Ascendance of a Bookworm — Capítulo 24: CAPÍTULO 24 - 23

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 23

Os passos para uma entrevista!

Dois dias se passaram desde que eu empurrei os pensamentos do meu passado sombrio para o canto da minha mente e jurei nunca mais pensar neles novamente. Papai finalmente me deu permissão para sair novamente, exceto que eu não fosse além do portão, o que significava que eu poderia ver Otto novamente.

– Sinto muito, Sr. Otto. Você se esforçou para marcar a reunião para mim, mas eu fiquei doente… – De fato a folga de Otto passou enquanto eu estava de cama com febre, então perdi a oportunidade de apresentar Lutz a ele.

– Ouvi do capitão que sua febre não baixou por cinco dias inteiros. Você está se sentindo melhor?

– Uh, sim. Obrigada. – Eu sorri, mas Otto apenas franziu as sobrancelhas e me deu um olhar duro.

– Você está realmente se sentindo melhor? Você não parece tão bem.

Eu não parecia bem, mas não por causa da febre. Era porque eu não conseguia fazer papel, por mais que tentasse.

– Tenho um problema que estou tendo dificuldade para resolver. Você se importaria de me dizer o que faria se estivesse na minha situação?

– O que? Você não se importa de me contar seu problema? – Otto arregalou os olhos e olhou para mim.

Eu balancei a cabeça com força. Ele certamente tinha experimentado coisas que eu não poderia imaginar como um comerciante viajante, e era possível que ele pudesse pensar em uma solução que eu não conseguia.

– Eu não me importo. Há algo que eu quero imediatamente, mas não tenho força ou resistência para fazer isso sozinha. Talvez eu possa fazer isso sozinha depois de crescer, mas não sei se meu corpo será saudável o suficiente para crescer como o de uma pessoa normal. Eu poderia nem estar viva por muito mais tempo. O que você faria se fosse eu, Sr. Otto?

Otto, que estava balançando a cabeça enquanto ouvia, respondeu imediatamente com as sobrancelhas levantadas. Se você não pode fazer isso sozinha, apenas contrate alguém que possa. É só com isso que você está preocupada?

– O que? – As vendas caíram dos meus olhos. Eu nem tinha pensado em contratar outra pessoa para conseguir o que eu quero para mim. Esse era exatamente o tipo de percepção que eu esperava de um ex-comerciante. Eu poderia facilmente imaginar outras pessoas me contratando para fazer coisas, mas eu nunca tinha pensado em contratar alguém para fazer as coisas para mim.

– … Eu acho que é uma ideia muito boa, mas eu não posso pagar isso.

– Sim, você é um pouco jovem demais para isso. Vamos lá. Se eu fosse você, encontraria alguém capaz e os guiaria a fazer o que você quer por vontade própria. Isso não é uma tarefa fácil, mas não custa nada se eles fizerem isso de graça.

Sim… há um ex-comerciante para você. Seu sorriso caloroso desmentia suas ideias maravilhosamente sombrias. Ele definitivamente está me “guiando” para fazer o que ele já quer.

Lembro-me dele dizendo que pagar um assistente matematicamente habilidoso em canetas de ardósia é bom para seu orçamento.

– Vou manter isso em mente. – Encontre alguém que faça o trabalho para mim, envolva-se com eles e faça-os fazer isso por sua própria vontade. Isso seria muito difícil para mim. Mas eu poderia me preocupar com isso mais tarde.

Otto me deu um tapinha no ombro e estendeu uma lousa. O tempo da conversa acabou. Essa era sua maneira de dizer silenciosamente.

– Vamos começar a estudar.

– Oh, certo. Agora que você está saudável de novo, você poderia dizer a esse garoto que podemos nos encontrar amanhã? Podemos ir, vamos ver… A praça central. Como soa a praça central no terceiro sino.

– Você quer dizer Lutz. Eu estava prestes a lhe perguntar sobre isso. Obrigada! – achei que não esqueceria, mas, mesmo assim, escrevi “praça central, terceiro sino.”

Olhei para cima e vi que Otto estava sorrindo enquanto esfregava o queixo. Seu sorriso fez um estremecimento de perigo correr pela minha espinha, por algum motivo, então eu instintivamente me endireitei e olhei para ele.

– Sim. Aposto que qualquer criança que você queira me apresentar será muito interessante. Estou ansioso para um encontro divertido.

Bem… acho que posso interpretar isso como ele dizendo “Não me apresente a alguém chato. Estou gastando meu precioso dia de folga nisso, sabe.” um… Otto? Não será apenas um encontro casual onde você falará sobre como é ser um comerciante viajante? Engoli meu pânico interior e balancei a cabeça com um sorriso antes de baixar meu olhar de volta para a lousa.

Comecei a suar frio. Ah não. A reunião foi tão cedo, mas eu não entendi o que esse “encontro” realmente significava. E era tarde demais para dizer isso, considerando que fui eu quem começou tudo para apresentar Lutz. Tentei desesperadamente juntar as peças do significado implícito da reunião enquanto rabiscava na minha lousa.

– Myne, estamos indo para casa.

Era um pouco cedo para ir para casa, mas papai veio me chamar, então juntei minhas coisas e saí do quarto.

– Olá papai. Disse ao Sr. Otto que queria apresentar Lutz a ele. Apresentações como essa têm algum significado especial?

– Dada a idade dele, suponho que ele esteja procurando um trabalho de aprendiz? Achei que ele seguiria a linha de trabalho da família, ele espera ser um comerciante?

… Procurando por trabalho? Não, não, não, isso não é nada tão sério! Quero dizer, somos apenas crianças, vamos lá.

– Vamos nos encontrar para que Otto possa contar a ele como é ser um comerciante viajante.

– Sim, isso definitivamente será interpretado como ele esperando que Otto possa apresentá-lo a algum trabalho de aprendiz. Embora qualquer amigo seu vá ter dificuldade com isso, Myne.

– Por que isso?

– Pense nisso. Aceitar um aprendiz significa cuidar dele pelo resto da vida. Mesmo que eles se separem e se tornem independentes, ainda haverá uma conexão entre eles que eles não podem cortar.

As coisas eram mais sérias do que eu esperava. Não foi apenas um encontro para conversar, era Lutz querendo que o ex-comerciante viajante Otto o apresentasse a alguém que o aceitasse como aprendiz de mercado.

…Aah, o que significa que a reunião será como uma entrevista de emprego, certo?! Eu não posso acreditar que eu estava armando algo tão sério!

Depois que cheguei em casa e percebi o quão séria era a situação, graças a mamãe e papai explicando os detalhes sobre o trabalho de aprendiz, fui para a floresta com uma cesta totalmente carregada. No caminho, pedi desculpas a Lutz por ter confundido o bambu que ele me deu com a madeira Banhit e lhe disse que a reunião estava marcada para amanhã.

Quando ouviu falar do bambu, suspirou e disse:

– Banhit, hein? Esses se parecem muito, sim. – Quando soube da reunião, ele disse:

– Obrigado, Myne. – E parecia muito feliz.

Todos se separaram para fazer sua reunião assim que chegamos a floresta. Peguei a mão de Lutz e fui para o rio.

– OK, Lutz. Este é o local perfeito. Vamos te limpar.

– O que?

Otto cuidava muito bem de sua higiene pessoal, talvez devido a sua formação como comerciante. Razão sendo, ele entendeu o quanto as primeiras impressões importavam. E eu sabia, vendo a natureza calculista de Otto no trabalho, que não queríamos ir para a entrevista. Se ele decidisse depois do primeiro encontro que Lutz não valia o esforço, não o teria apresentado nem a um mercado normal, muito menos a um mercador viajante.

A primeira impressão que você dá a alguém ao conhecê-lo é muito importante. Especialmente se você tiver a oportunidade de se preparar com antecedência. Eu não quero que ele menospreze você só por causa da sua aparência.

– Eu não acho que uma lavagem vai mudar muito, realmente.

O ideal seria pegar emprestadas as roupas que Ralph usou em seu batismo, mas eu não sabia se ele estaria disposto a emprestá-las.

Nem eu nem Lutz tínhamos roupas especiais e, portanto, precisaríamos ir com nossas roupas normais, mas eu queria vestir as coisas que pudesse.

Assim, enquanto explicava a Lutz sobre os efeitos que a aparência de uma pessoa tem sobre os outros, lavei seus cabelos com meu simples xampu multifuncional. Eu trouxe trapos, um pente e um balde comigo para realmente

lavá-lo até que ele brilhasse. Coloquei água do rio e xampu no balde antes de lavar o cabelo dele várias vezes, como normalmente lavava o cabelo de Tuuli. Claro que não pararia por aí. Eu pretendia lavar todo o seu corpo.

– Ei, Lutz. Posso imaginar você querendo falar com o Sr. Otto sobre querer se tornar um comerciante viajante, certo? Você quer uma apresentação para se tornar aprendiz de um comerciante viajante? – conversei com Lutz enquanto lavava o cabelo, me sentindo meio que uma cabeleireira conversando com o cliente.

– Eh? Sim?

Quanto mais eu limpava o cabelo de Lutz com um pano, mais seus cabelos loiros dourados brilhavam. Era uma cor amarela tão bonita que eu queria trocar o cabelo com ele. Penteei-o para aumentar seu brilho e, sentindo um pouco de ciúmes, continuei meu questionamento.

– Então, o que você quer fazer depois de se tornar um comerciante viajante? Você só quer viajar pelo mundo?

– De onde vem tudo isso?

– Você realmente precisa pensar sobre isso.

– Por que?

– Senhor. O Otto não sabe nada sobre você, Lutz. Ele não é como um pai ou membro da família que você conhece a vida toda. Você precisa realmente pensar sobre isso se quiser que ele o apresente a alguém.

De acordo com o que ouvi de meus pais ontem, as crianças desta cidade quase universalmente começaram o trabalho de aprendiz com uma apresentação de seus pais ou de um membro da família.

Devido a isso, eles geralmente seguiram seus pais em uma profissão semelhante. Por exemplo, Tuuli tornou-se aprendiz de costureira depois que a mamãe, que trabalha como tintureira, a apresentou ao local de trabalho de um amigo.

Aparentemente, era raro as crianças irem ao mesmo local de trabalho que seus pais, a fim de evitar o nepotismo. Mas as crianças ainda trabalhavam em empregos semelhantes perto de seus pais, tanto para que os pais se preocupassem menos quanto para que as crianças levassem seus trabalhos mais a sério. Era muito raro ver alguém ser apresentado por alguém de fora da família querer um emprego que seus pais certamente rejeitariam, como Lutz estava fazendo.

– Sr. Otto vai se encontrar com você desta vez por cortesia, mas ele não é tão indulgente assim. Ele é um ex-comerciante e tão calculista quando você pode imaginar. Se você não pensou o suficiente nisso, ele não perderá seu tempo conhecendo você uma segunda vez.

A reunião de amanhã será como uma entrevista de emprego. Se você não se limpar e preparar um bom motivo para ser contratado é muito possível que o entrevistador nem o considere para o cargo.

– … E você, Myne?

– O que?

– Você poderia responder imediatamente se eu perguntasse o que você faria como comerciante? – Lutz, um pouco amuado de frustração por não conseguir pensar em uma resposta na hora, me encarou com seus olhos de jade. Eu balancei a cabeça e respondi imediatamente.

– Ué. Eu quero vender papel. Se eu fosse um aprendiz de mercador, ensinaria alguém a fazer papel e mandaria fazer para mim.

Eu queria livros para mim. Se possível, não queria envolver outras pessoas e, em vez disso, fazer um livro por conta própria usando ferramentas e materiais disponíveis para mim. Mas eu estava no meu limite. Tudo o que fiz terminou em fracasso. Neste ponto, eu só queria dar meu conhecimento a alguém e fazer com que eles fizessem tudo por mim, do início ao fim. Eu tinha certeza de que alguém estaria disposto se eu entregasse os direitos de propriedade em troca de uma taxa de informação.

– Papel? Não livros?

– Preciso de papel para fazer livros. E aqui, ninguém além de mim quer livros, de verdade.

– Acho que se você é o único que quer, ninguém vai comprá-los, hein? – murmurou Lutz, exasperado.

Eu balancei a cabeça com um sorriso.

– Ué. Eu não acho que os livros vão vender tão facilmente. Mas o papel feito de plantas será mais barato de produzir do que o pergaminho, então acho que vai vender bem. Tenho certeza de que há um comerciante com grande interesse em lucros por aí que verá o valor do meu conhecimento e me pegará.

– … Huh. Acho que você pensou nisso, Myne. Vou dar uma chance também.

– Acho que “um amigo do assistente do Otto” é uma conexão fraca o suficiente para a maioria das pessoas rejeitar. Mas se você deixar suas intenções claras e mostrar que pode agregar valor a elas, acho que um comerciante também estaria disposto a cuidar de você.

Enquanto Lutz olhava para a superfície da água e mergulhava em seus pensamentos, eu o instiguei a avançar e o fiz se limpar. Lutz… Isso vai demorar muito se você não se lavar enquanto pensa.

Lutz perguntou a Ralph se ele poderia emprestar sua roupa especial, mas foi rejeitado por medo de sujar, aparentemente. Portanto, ele e eu estávamos caminhando para a praça central com nossas roupas normais, embora ele estivesse muito mais limpo do que de costume.

– Ei, o encontro não é no terceiro sino? Estamos super cedo.

– Essa é a ideia. Se chegarmos lá depois deles, estamos acabados. Você realmente quer chegar lá primeiro. O tempo vai voar se sentarmos e conversarmos.

Nesta cidade, o tempo era contado pelo sino do templo tocando uma vez a cada duas ou três horas. Chegar atrasado não seria um grande problema nesta cidade sem relógios, mas emocionalmente falando, eu não queria que chegássemos por último, já estávamos em uma posição mais fraca.

– Sabe, minha mãe perguntou o que estava acontecendo com meu cabelo ontem à noite. Levou uma eternidade para tirá-la das minhas costas. – Lutz puxou o cabelo agora brilhante com um olhar lamentável no rosto. Eu entendi os sentimentos de Karla. Eu também ficaria curioso se o cabelo do meu filho ficasse sedoso sem aviso prévio.

– As garotas realmente se importam com beleza e outras coisas.

– Eu fui em frente e disse a ela que você fez isso por mim. “vá e pergunte a Myne essas coisas” eu disse.

– Hã? – A ideia de ser interrogada por Karla, o tipo de mãe com voz alta, personalidade forte e natureza teimosa fez minha cabeça doer.

– Vou ensinar vocês a fazer por conta própria, então não peçam o meu. Eu mesma não tenho muito.

– … Oh minha culpa. Eu fiz você desperdiçar algumas de suas coisas comigo.

– Está bem. Devo muito a você, Lutz. – Não me importei de dar xampu a Lutz, considerando o quanto ele estava me ajudando. Mas os recursos eram limitados e Tuuli trabalhou duro para fazê-lo, então prefiro não dar nenhum a Karla. Do jeito que estava, eu já sofria tendo que lavar meu cabelo apenas uma vez a cada cinco dias, com apenas água para me equilibrar nesse ínterim.

– Mas você sabe…

– Se nisso te incomoda tanto, você pode fazer um extra para mim. Eu estou tão fraca que é difícil espremer o óleo.

– Ah, é esse o seu problema?

Conversamos um pouco e eventualmente Otto entrou na praça central. Ele ficou na entrada, olhando ao redor, e ao nos ver sorriu amplamente o suficiente para que eu pudesse ver, apesar de estar tão longe.

Aah… ele estava definitivamente nos testando. Eu tenho cuidado desde que ele me deu aquele sorriso de aparência perigosa e esse foi definitivamente o mesmo sorriso. Ele estava definitivamente testando para ver se chegaríamos antes que a campainha tocasse.

Otto sorriu, parecendo impressionado, e acenou a mão em outra direção, quando um homem diferente apareceu e começou a caminhar nessa direção com Otto. Senti um suor frio escorrer pelas minhas constas. Instintivamente, agarrei a mão de Lutz. Ele estava ao meu lado.

– Ele está aqui, Lutz. Lembre-se de ser educado.

– Certo.

– Eu poderia dizer pelo jeito que eles estavam conversando casualmente que o outro homem era o amigo mercador de Otto. E quando aquele amigo olhou em nossa direção, seus olhos brilharam nitidamente, como um predador medindo sua presa.

… Hum, eu pensei que isso seria uma entrevista entre Otto e nós! Eu não ouvi nada sobre uma outra pessoa! Argggg, esta é a entrevista do Lutz, mas sou eu quem está ficando nervosa agora!