Ascendance of a Bookworm — Capítulo 266: CAPÍTULO 266 - 265

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 265

A oração do fim da primavera

Capítulo 20 —

— Epa!

A folha caiu para o lado e logo perdi o equilíbrio, deslizando no ar. Eu podia ouvir Brigitte gritar meu nome lá de baixo enquanto ela convocava sua montaria escultural, mas antes que ela pudesse terminar, algo saiu das árvores. Ele avançou direto para mim enquanto eu girava para trás, incapaz de focar meus olhos. Então, quando a gravidade tomou conta e eu comecei a cair de cabeça em direção ao chão, isso me pegou.

Minhas entranhas caíram quando de repente fui parada no meio da queda, fazendo com que eu soltasse um grunhido. Pisquei surpresa e olhei em volta para ver o que havia acontecido, apenas para ver Ferdinando de perto, me dando um olhar assustador por algum motivo. Suas sobrancelhas estavam franzidas cerca de cinquenta por cento mais duras do que costumavam ser.

— Ferdinando? O que está fazendo aqui?

— Oh, apenas resgatando você de uma queda mortal. Ou você prefere que eu te jogue de volta no céu? — ele perguntou, olhando para mim com seus olhos dourados claros se estreitando em desagrado. Eu me agarrei apressadamente a ele para que ele não pudesse me derrubar.

— Meu herói. Estou realmente muito agradecida! — eu disse. Embora ele tivesse me salvado da queda, eu ainda podia sentir uma sensação iminente de perigo, talvez devido ao sermão que eu sabia que inevitavelmente estava chegando.

Eu tremi quando Ferdinando me colocou na frente do meu Pandabus, temendo seu péssimo humor.

— Senhora Rozemyne, você está bem?! — Fran perguntou, correndo com um olhar preocupado no rosto. Eu disse a ele que estava bem graças a Ferdinando, e a tensão rapidamente se dissipou de sua expressão enquanto ele suspirava de alívio.

— Agora, então, Rozemyne — Ferdinando começou em voz baixa. Eu fiquei tensa, me preparando para um sermão, mas tudo o que ele fez foi perguntar se eu tinha conseguido reunir o ingrediente, embora com uma voz bastante cansada.

Sentindo-me um pouco surpresa com essa reviravolta, balancei a cabeça e mostrei a ele as garrafas de néctar de rairein.

— Isso? Eu reuni tudo muito bem. Você pode me encher de elogios.

Ferdinando pegou uma garrafa, a abriu e derramou apenas um pouco do néctar na palma da mão. Ele verificou a cor e o cheiro, despejou um pouco de mana e imediatamente fez uma careta.

— Eu esperava isso, mas já está tingido inteiramente com sua mana. A minha está sendo bloqueada.

— O quê? Isso não pode ser verdade. Quer dizer, eu peguei usando essa colher, exatamente como você disse para eu fazer. — Eu peguei a colher, tendo certeza de que não havia estragado o processo de coleta, e fiz beicinho. — Está quebrado ou algo assim?

Ferdinando balançou a cabeça.

— Você entendeu errado. As raireins cresceram de sua mana e, assim, as próprias flores foram tingidas.

— Hum… Eu talvez, hum, estraguei tudo? — Perguntei, sentindo pena de Ferdinando e de todos os outros que haviam feito essa jornada conosco. Consegui arruinar tudo depois que saímos do nosso caminho para derrotar os talfroschs e pedir o néctar às próprias deusas?

Ferdinando balançou a cabeça novamente enquanto limpava magicamente o néctar de sua mão.

— Não, você não falhou, nosso objetivo principal era coletar seu ingrediente, e isso foi realizado. No entanto…— Ele parou, então soltou um suspiro. — De qualquer forma, devemos voltar para a mansão de inverno em Fontedorf logo.

Não era só Ferdinando que parecia cansado. Fran, Eckhart e Damuel, todos os homens do nosso grupo pareciam exaustos por algum motivo. Seus rostos estavam pálidos e suspiravam como se estivessem cansados até os ossos.

— Aconteceu alguma coisa?

— Muita coisa para eu explicar aqui. Discutiremos o comportamento bizarro da floresta e da fonte amanhã. Quanto mais cedo voltarmos e descansarmos, melhor. Nenhum de vocês dormiu muito ontem à noite, eu acredito.

Ferdinando interrompeu a conversa, dizendo que daria os detalhes amanhã, mas a noite deles aparentemente também foi bem louca graças à floresta. Inclinei minha cabeça com curiosidade, depois gritei para impedir que os homens fizessem as malas.

— Na verdade, você se importaria de esperar um momento? Eu gostaria de pegar um pouco de água da nascente antes de partirmos. É boa para curar feridas leves e doenças, correto? Seria bom ter para quando os que estão no orfanato adoecerem, e tenho certeza de que o prefeito de Fontedorf também gostaria de receber um pouco.

— Faça o que quiser.

Felizmente, tínhamos vários barris de água dentro de Menos para usar em nossa jornada. Cada um era grande o suficiente para carregar vários litros, e dois já estavam vazios como resultado de todos nós comermos e Brigitte e eu nos limparmos. Meus assistentes, assim, colheram água da nascente nos barris.

— Podemos reabastecer nossa água potável aqui também.

Depois de encher nossas bolsas de bebida com água da nascente também, voltamos para a mansão de inverno de Fontedorf. Os homens estavam exaustos, é claro, e enquanto nós, garotas, sem dúvida, nos divertimos ontem à noite, estávamos definitivamente privadas de sono também. Enquanto sufocávamos bocejos e esfregávamos os olhos, decidimos ir para a cama cedo e descansar bem.

Após tomar banho e me refrescar, Ferdinando veio até mim com uma poção de recuperação.

— Rozemyne, beba isso antes de dormir — disse ele. E depois de beber, eu subi na cama.

— Então, que coisas malucas aconteceram com vocês ontem à noite? — Perguntei na manhã seguinte, após o café da manhã, cheia de emoção enquanto tomava meu chá.

Ferdinando, Eckhart e Damuel, por outro lado, fizeram uma careta simultaneamente. Parecia que a noite não tinha sido agradável para eles.

— Para simplificar, a deusa nos assediou.

— O quê? Ela assediou você…?

Como se viu, enquanto nós meninas brincávamos com as luzes misteriosas durante a Noite de Flutrane, os homens estavam tendo um tempo muito ruim.

— Você se lembra, Rozemyne, de como nos revezamos para vigiar a noite toda? — Eckhart perguntou.

Concordei com a cabeça. Brigitte, Eckhart, Ferdinando e Damuel haviam se revezado para ficar de pé e vigiar, cada um deles tendo experiência em fazê-lo a partir de seu treinamento. O incidente em questão aparentemente ocorreu durante o turno de Ferdinando.

— As árvores começaram a balançar abruptamente sem aviso. No início, pensei que poderia simplesmente ser o vento, mas não havia nem uma brisa, as árvores estavam balançando por conta própria, — explicou Ferdinando. — Eu examinei a área, em guarda, quando de repente as árvores se moveram como se tivessem suas próprias mentes, agarrando sua montaria escultural com seus galhos e foram te passando de árvore em árvore.

Minha mandíbula caiu enquanto eu imaginava como deve ter parecido Menos ser passado entre as árvores como um bastão em uma corrida de revezamento.

— Eu entenderia se você não acreditasse em mim. Eu mesmo duvidei dos meus próprios olhos. Afinal, o que estou me referindo aqui são as próprias árvores trabalhando juntas para mover sua fera. Era impensável.

Assim que Ferdinando viu Menos sendo passado pelas árvores, ele imediatamente acordou todos os outros e começou a atacar as árvores para nos levar de volta. Mas como não podiam arriscar nos atingir, não podiam lançar nenhum ataque direto. Em vez disso, eles acabaram nos perseguindo em suas montarias esculturais.

— Estou feliz por não termos sido atingidas com toda a força de seus ataques — eu disse, olhando em particular para Ferdinando e Eckhart.

As árvores haviam se movido para bloquear seu caminho, aumentando a distância entre nós enquanto Ferdinando e os outros trabalhavam para cortá-las. No momento em que conseguiram passar, Menos já havia sido levado para o Banho das Deusas. E enquanto eles, de alguma forma, conseguiram abrir caminho para a nascente, eles acabaram sendo parados por uma grossa parede de mana que bloqueou sua entrada.

— Estava quente na nascente e não havia neve, correto? Isso foi devido à mana enchendo a área. Todos nós havíamos notado isso enquanto caçávamos os talfroschs, mas nunca esperei que mana forte o suficiente se acumulasse para impedir que todos nós entrássemos, — disse Ferdinando, com uma expressão amarga. Ele possuía tanta mana que, sem dúvida, se acostumara a quebrar quase qualquer barreira em seu caminho.

Ele havia sido colocado em uma situação frustrante, em que podia ver Menos na primavera, mas não podia realmente se aproximar de nós. Quando as luzes começaram a se acumular ao redor do meu Pandabus, ele começou a suar frio e, quando saímos por conta própria, ele aparentemente gritou “Suas tolas!” por instinto.

Com certeza não ouvimos isso.

— De qualquer forma, peço que você nunca mais vá para uma área dominada por quantidades tão imensas de mana. É mais do que perigoso — disse Ferdinando. — Você só está segura enquanto permanece dentro de sua montaria, que está cheia de sua própria mana.

Disseram-me que era perigoso sair antes de identificar se aquele que empunhava a mana era amigo ou inimigo.

— As luzes não pareciam nada hostis.

— Mesmo as criaturas que não parecem possuir hostilidade podem mudar por capricho se você as desagradar. E, nesses casos, é impossível dizer o que pode acontecer.

— Oh, isso é muito verdadeiro.

Parecia que até Fran, Damuel e Eckhart tinham tido dores de cabeça induzidas pelo estresse enquanto nos observavam do outro lado da parede de mana. Não importa o quanto gritassem, nenhuma de nós os ouviu. Nenhuma de nós podia ouvi-los. Eles estavam tendo ataques cardíacos, e minha musicista começou a tocar o fespiel e meus chefs distribuíram lanches como um piquenique.

— Se você tivesse a presença de espírito para espiar a nascente e caçar os talfroschs, você deveria ter sido capaz de notar que não estávamos lá, — disse Ferdinando com um olhar.

Brigitte e eu trocamos olhares. Quando ele colocou assim, foi realmente estranho que não tivéssemos notado que eles estavam desaparecidos. Era estranho, mas na hora, eles não estavam em nossas mentes.

— Talvez a nascente tenha sido tão mística que todas viemos a vê-la como um mundo dos sonhos? — Sugeri.

— Enquanto eu estava na montaria escultural, pensei que deveria enviar uma mensagem imediatamente. Mas no instante em que saí, todos esses pensamentos me deixaram. Eu não era mais capaz de entender que estávamos sentindo falta de pessoas, — respondeu Brigitte. Parecia que ela havia saído de Menos com uma feystone na mão, com a intenção de enviar um ordonnanz, mas ao sair, ela imediatamente esqueceu por que estava segurando uma feystone.

— A mana deve ter exercido sua influência, — murmurou Ferdinando, pressionando a mão contra a testa. — E então você encarou a nascente e começou a cantar. Sua mana se espalhou e as flores começaram a crescer. Você pode imaginar quanto pânico nós sentimos naquele momento?

Parecia que eles estavam extremamente desconfortáveis enquanto me observavam vagarosamente continuando a cantar, apesar das flores crescendo ao nosso redor. Eles começaram a se preocupar se eu seria capaz de colher o néctar de rairein em tudo.

Eckhart balançou a cabeça, igualmente exasperado.

— O que realmente me chocou foi que você ficou na folha para coletar o néctar.

— Nenhuma pessoa normal ficaria em pé em uma base tão pouco confiável quanto uma folha — continuou Ferdinando. — Por que eu te dei uma montaria escultural? Por que elas existem? Considere essas perguntas com cuidado.

Bati palmas para perceber. Claro! Se eu tivesse colhido o néctar enquanto estava na minha montaria escultural, eu estaria completamente segura, mesmo depois que o sol da manhã encolheu as folhas.

— Pessoas normais certamente são sábias, não são? — Eu disse.

— Não. Você é simplesmente uma tola.

Eles quase caíram em um estresse agonizante quando eu pisei na folha e juntei casualmente o néctar, apesar de minha base ser tão frágil que até mesmo uma brisa calma poderia me derrubar.

— Nós assistimos, aterrorizados com sua queda inevitável, até que a parede de mana começou a desaparecer junto com o brilho nascente no céu.

A luz do sol da manhã evaporou as bolas de luz e, à medida que desapareciam, a nascente voltou à sua aparência habitual. Mas, mesmo quando tudo voltou ao normal, incluindo a folha que encolhia sob meus pés, eu continuei olhando para o céu atordoada. Foi tão aterrorizante que Fran realmente soltou um grito.

— Eu trouxe minha montaria escultural, atravessei a parede de mana e comecei a correr pelo céu quando, como esperado, o caule da folha quebrou — disse Ferdinando. Foi graças a ele agindo tão cedo que ele conseguiu me pegar bem quando eu comecei a cair no ar.

— Quando você coloca dessa forma, eu com certeza estava em muito perigo, não estava? Obrigado por me ajudar mais uma vez, Ferdinando. Estou tão grata, que desejo poder fazer uma poção para aliviar o estresse.

— Eu nunca beberia algo tão perigoso. Sua gratidão é suficiente, embora eu deva pedir que você pare de andar cegamente em direção ao perigo uma e outra vez.

— Vou tentar fazer melhor.

— Você deveria. De qualquer forma, você sabe o que aconteceu a partir daí.

— Eu realmente não esperava que todos vocês tivessem tido um momento tão difícil — eu disse com um suspiro. Nós, garotas, estávamos nos divertindo na nascente de fantasia dos sonhos, e nunca me passou pela cabeça que os homens estavam assistindo em agonia estressante. — Mas por que a parede de mana não deixaria os homens entrarem? Fran ofereceu doces ao santuário também.

— Talvez a deusa da primavera não goste de homens. Afinal, é conhecido como o Banho das Deusas. Pode ser que nenhum homem seja permitido ali durante a Noite de Flutrane — sugeriu Brigitte.

Mas, em última análise, não entendemos o que separou nossos dois grupos. Talvez a deusa estivesse atrás dos doces em Menos. Nós criamos um monte de teorias possíveis, mas no final, não havia como ninguém saber qual era a certa.

— De qualquer forma, reunimos o néctar de rairein, completando nosso objetivo aqui. Voltaremos aos nossos deveres da Oração de Primavera a partir de amanhã.

— Certo.

Com minha coleta de primavera agora completa também, estaríamos deixando Fontedorf e voltando à Oração da Primavera. Mas antes de sairmos, demos ao prefeito um pouco da água da fonte, como planejado.

— Obrigado pela sua hospitalidade. Como sinal de meu apreço, ofereço a você a água da fonte. Por favor, a use se alguém adoecer ou se ferir.

— Você tem minha maior gratidão — respondeu o prefeito.

— Espero que seja significativamente mais eficaz do que a água de nascente habitual — acrescentou Ferdinando. — Afinal, foi recolhida pela abençoada Santa de Ehrenfest.

O prefeito ofegou de surpresa, olhando entre eu e o barril selado cheio de água.

— Sério?! E pensar que você nos daria uma água tão valiosa…

— Ferdinando?! — exclamei, olhando para ele.

Mas ele simplesmente murmurou para que eu deixasse estar, já que aparentemente seria inconveniente em mais de uma maneira, se os outros aprenderem que a mana da nascente se intensificava nesta época do ano. Em sua tentativa de escondê-lo, Ferdinando tinha feito a água presenteada como a preciosa água benta que era para ser usada com moderação, tendo sido pessoalmente extraída da nascente pela Santa de Ehrenfest.

Bem, contanto que eles tenham vários usos para isso, eu acho que está tudo bem.

Vários dias depois, terminamos com segurança a Oração da Primavera e retornamos ao templo, Ferdinando me convocou, parecendo mais animado do que o normal.

— Há algo que precisamos discutir? Prefiro estar me preparando para minha reunião com a Companhia Gilberta mais tarde hoje.

— Silêncio. Só me siga.

Ferdinando quase me arrastou para seu quarto escondido, que ele havia transformado em uma oficina, para discutir o néctar de rairein que reunimos. Ele passou por sua explicação rapidamente por excitação, mas continha tanta terminologia técnica que eu realmente não entendia o que estava acontecendo.

— Sinto muito, mas você poderia repetir isso com um pouco menos de tecnicalidade? Ou, melhor ainda, me dê um livro que me ensine o jargão. Vou lê-lo aqui e agora, prometo.

Infelizmente, ele optou por simplificar sua explicação. Para resumir, o néctar de rairein era rico em minha mana, mas não tinha sido totalmente tingido por ela. O que isso significa, exatamente? Eu não fazia ideia.

— Este néctar cristaliza quando completamente preenchido com mana. Você precisará cristalizar uma porção para usar em sua poção, assim, — disse Ferdinando, usando sua própria mana para demonstrar. O néctar se transformou em um cristal verde parecido com uma feystone, que ele me mostrou antes de me entregar uma garrafa de néctar.

Eu derramei minha mana nele enquanto Ferdinando continuava sua explicação.

— O néctar tem muito de sua mana dentro dele, devido a vir de uma flor que você amadureceu pessoalmente. É um material extremamente rico em água pura.

— Mas como está tingido com minha mana, ninguém mais pode usá-lo, certo?

— Isso normalmente seria o caso, mas parece que esse néctar de rairein, em particular, pode ser tingido com a mana de outro. É preciso superar muita resistência para fazer isso, mas vale muito a pena — disse Ferdinando divertidamente enquanto rolava o cristal verde na palma da mão, — Estou bastante interessado em saber se isso é possível apenas com o néctar colhido na Noite de Flutrane, ou se é possível com outros ingredientes também. Rozemyne, você gostaria de cultivar várias feyplants comigo para experimentar?

Por mais que eu amasse a ideia de cultivar feyplants com a permissão explícita de Ferdinando e usar a pesquisa para ajudar na fabricação de papel, havia uma coisa que me fez parar.

— Eu não me importo de cultivar feyplants, já que eu também poderia usá-las para ajudar a desenvolver papel, mas… Ehrenfest tem o suficiente quando se trata de mana para que possamos usar tanto da minha em experimentos e cultivo de feyplants? — Eu perguntei, guardando para mim mesmo que eu já estava cultivando trombes furtivamente.

Ferdinando arregalou os olhos e balançou a cabeça, a testa completamente franzida no topo de uma expressão amarga.

— Não, não tem.

— Eu pensei o mesmo.

Nosso grande plano de cultivo de feyplant chegou a um fim rápido, mas Ferdinando não foi rápido em desistir dele.

— Em dez anos, então, Rozemyne. Vamos experimentar assim que o ducado tiver mais margem de manobra e você crescer de tal forma que tenha mais mana?

Eu não sabia se era por causa do novo ingrediente ou por ele ter desenvolvido uma nova teoria mágica, mas Ferdinando estava seriamente motivado. Ele estava disposto a planejar por dez anos inteiros para isso.

— Eu quero que você saiba que minha mana é cara — eu disse com um sorriso, momento em que Ferdinando deu uma risada desdenhosa.

— Quais são suas exigências? Posso preparar mais dinheiro do que você saberá com o que fazer.

— Ferdinando, você realmente acha que eu pediria dinheiro aqui? — Perguntei, alargando meu sorriso.

Ferdinando estreitou os olhos, levantando um pouco a guarda. Mas o fato de ele ter levantado a guarda em vez de desistir, mostrou que ele realmente precisava da minha mana para seus experimentos. E se a minha mana era tão valiosa para ele, então eu poderia dirigir uma pechincha tão dura quanto eu quisesse.

— Se você quiser minha mana, terá que me dar uma biblioteca. Posso esperar dez anos. Se divirta.

Ferdinando franziu a testa com mais força, mas evitou dar uma resposta clara.