Ascendance of a Bookworm — Capítulo 267: CAPÍTULO 267 - 266

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 266

Epílogo

— Esta é outra das receitas de Rozemyne? O sabor é diferente dos que comemos durante a Oração da Primavera — observou Eckhart, comendo os doces conhecidos como “biscoitos” que estavam sendo servidos na propriedade de Ferdinando.

— Parece que eles não tinham os utensílios de cozinha adequados na estrada. Sem mencionar que estes são aromatizados com folhas de chá — respondeu Ferdinando. Ele gostou de biscoitos de chá, então, sempre que Rozemyne pedia para seu chef fazer biscoitos no templo, ela fazia uma leva extra só para ele.

— Ela forçou alguns doces em minhas mãos quando eu disse que encontraria Karstedt em minha propriedade — continuou Ferdinando. — Os doces de Rozemyne vêm em uma variedade de sabores, permitindo que ela os faça se adequar aos gostos de quem quer que ela esteja encontrando. De acordo com ela, este bolo de libra foi assado com frutas encharcadas de vinho, que é a preferência de Karstedt. Eu mesmo como às vezes, pois é pobre em doçura e forte em vinho.

Eckhart achou um pouco estranho descobrir fatos sobre as preferências de seu pai que nem ele sabia. Rozemyne tinha sido uma plebeia com a Consumação até recentemente, quando ela foi batizada como sua irmã. Pouco depois, ela foi adotada pelo Arquiduque e pela Arquiduquesa, para trazer riqueza a Ehrenfest na forma de mana e desenvolvimentos na indústria gráfica.

— Rozemyne foi criada no templo, portanto, se encontrou com o pai apenas um pequeno número de vezes, — disse Eckhart, seguindo a história de capa de que Karstedt era seu pai biológico. — No entanto, ela conhece o gosto dele tão bem. Não posso compreender isso.

— É simples, na verdade. Rozemyne está vendendo suas receitas de doces para Elvira usar em festas de chá, onde muitas informações são compartilhadas. De acordo com ela, é natural pesquisar as preferências de seus clientes para que você possa vender o que eles desejam comprar. Esta é muito mais a atitude de um comerciante, mas aprender as parcialidades daqueles com quem se deseja negociar, é uma habilidade que até os nobres devem aprender. Ela usa todos os meios de manipulação para me vender receitas realmente caras também, — disse Ferdinando casualmente.

Nem todos entenderiam o que ele realmente queria dizer, já que ele havia formulado de forma tão seca, mas ele estava realmente dizendo que Rozemyne tinha o talento de explorar as preferências das pessoas nas negociações. Eckhart conhecia Ferdinando há muito tempo e sabia exatamente o quão duro ele era, então essa afirmação parecia um elogio extremamente alto.

— Eu realmente não esperava que você confiasse todas as nossas refeições, durante a Oração da Primavera, ao chef pessoal de Rozemyne, Senhor Ferdinando, receitas únicas ou não.

— Eu não confiei todas a ela. Me ofereci para que meus chefs ajudassem a diminuir o fardo dela, mas ela se recusou, dizendo que era claramente uma trama para aprender suas receitas de graça. Não tendo outra escolha, resolvi apenas fornecer os ingredientes, — disse Ferdinando em um tom insatisfeito, mordendo um biscoito. Mas ele não entendeu completamente o ponto de Eckhart.

— Em vez disso, estou surpreso com o fato de você não suspeitar de veneno.

Em todas as circunstâncias, exceto as mais extraordinárias, os nobres não permitiam que seus chefs se misturassem por medo de sua comida ser envenenada. Ferdinando era um homem cauteloso, e ele mais do que ninguém sempre foi cauteloso a esse respeito. No entanto, ele confiava em Rozemyne, tanto que era difícil acreditar que ele estava agindo normalmente. Ela certamente havia comido primeiro para demonstrar a falta de veneno, mas nunca Eckhart sonhou que Ferdinando continuaria a comer bem sem primeiro ter seus assistentes fazendo mais testes de veneno.

O mesmo poderia ser dito para os biscoitos que eles estavam comendo agora, que ele os aceitou depois que ela os forçou a entrar em suas mãos, sabendo que ele os serviria a um hóspede, portanto, teria que experimentá-los primeiro como provador. Era algo que Ferdinando nunca teria feito no passado. Inconcebível.

— Estou um pouco perturbado, já que não entendo o que o leva a confiar tanto nela, senhor Ferdinando.

Eckhart levou muito tempo para ganhar a confiança de Ferdinando, então ele ficou um pouco ciumento ao ver a rapidez com que Rozemyne o conquistou. O que a tornou tão confiável? O que os tornou tão diferentes? Eckhart ponderou essas perguntas durante toda a Oração da Primavera, mas ele não encontrou respostas.

Rozemyne parecia não ser nada além de um fardo para Ferdinando, seja a situação em Hasse, sua constituição doente, ou todos os problemas que ocorreram enquanto eles estavam coletando ingredientes. No entanto, apesar dele fazer uma careta e reclamar cada vez que ela causava problemas, Ferdinando realmente parecia estar se divertindo. Ele regularmente dedicava tempo para examiná-la, quase como se observasse o crescimento de uma planta preciosa, e lhe dava livremente poções caras. Embora isso pudesse parecer normal, considerando sua posição como seu guardião, qualquer um que conhecesse Ferdinando ficaria absolutamente chocado. No mínimo, ele não estava se comportando como o homem que Eckhart conhecia.

— Por que eu confio em Rozemyne, hum…? Em primeiro lugar, porque ela foi criada no templo e carece das inclinações enganosas de um nobre puro-sangue. Mas há muitas outras coisas que vi com meus próprios olhos. Não posso falar disso aqui, mas basta dizer que estava completamente convencido.

Quando Ferdinando disse que ela foi “criada no templo”, ele o fez com o entendimento de que Eckhart sabia a verdade. Em outras palavras, ele estava dizendo que confiava em Rozemyne porque ela havia crescido como plebeia em vez de nobre. Eckhart viu isso como uma diferença suficiente entre ele e Rozemyne para responder satisfatoriamente às perguntas que o atormentavam.

— Senhor Ferdinando, o honorável Senhor Karstedt chegou, — anunciou Lasfam, ao trazer Karstedt para a sala.

Desde que casou e se mudou, Eckhart raramente voltava para a casa de sua família, a menos que fosse convocado, tornando esta a primeira vez que ele viu seu pai fora da Ordem do Cavaleiro em um bom tempo.

Karstedt trocou saudações com Ferdinando, tomou o assento oferecido a ele e depois olhou para seu filho.

— Eckhart, você mais uma vez tem meu agradecimento por sua ajuda — disse ele, se referindo a ele ter assumido o dever de guarda durante a Oração da Primavera.

— Nem pense nisso. Congratulo-me simplesmente por me ter sido dada a oportunidade de voltar a trabalhar com o Senhor Ferdinando. Por favor, continue a enviar tais atribuições para mim.

Essas palavras vieram do coração. Eckhart havia sido dispensado do serviço quando Ferdinando entrou no templo, o que significa que ele não podia mais segui-lo. A única vez que ele foi autorizado a acompanhar Ferdinando, embora em capacidade reduzida, foi quando ele voltou ao castelo em negócios oficiais, mas mesmo assim, ele foi instruído a se afastar quando Veronica, a mãe do Arquiduque, estava presente.

Ferdinando poderia vir ao castelo mais abertamente agora que Veronica havia sido presa e ele era um dos guardiões de Rozemyne, embora ele só tivesse acesso por razões relacionadas a Rozemyne. Eckhart estava simplesmente feliz por ter oportunidades de acompanhar Ferdinando, tanto que ele estava mesmo disposto a participar de serviços religiosos, como a Oração da Primavera, sob o pretexto de proteger sua irmã mais nova por causa de seu pai preocupado.

Ferdinando pegou duas ferramentas mágicas de bloqueio de som e as colocou na mesa.

— Segure isso, se quiser.

A coleta de ingredientes de Rozemyne estava sendo feita em sigilo, era algo apenas para ser discutido com o uso de ferramentas mágicas, mesmo quando na propriedade de Ferdinando.

— Então, — começou Karstedt, — Rozemyne teve tanto sucesso nesta temporada quanto no inverno?

— De fato. Foi uma experiência terrível para nós, mas a coleta em si foi um enorme sucesso.

Ferdinando descreveu os eventos desagradáveis e bastante misteriosos que se desenrolaram na Noite de Flutrane para Karstedt. Houve o extermínio do talfrosch realizado no dia anterior, a montaria escultural de Rozemyne sendo sequestrada na calada da noite, uma barreira de mana que não permitia que os homens passassem, bolas brilhantes de mana flutuando sob o luar vermelho, a oferta de canções de Rozemyne fazendo com que as raireins crescessem, a coleta do néctar e o misterioso poder que havia desaparecido junto com o sol da manhã.

Eckhart falou sobre como eles viram a folha encolher sob os pés de Rozemyne enquanto ela olhava para o céu, e como Ferdinando correu para a frente, em sua montaria escultural, para resgatá-la antes que ela caísse no chão.

Ferdinando fez uma careta e disse que, em retrospecto, não havia necessidade dele se apressar tanto ao resgatá-la. Ele dificilmente soava como o mesmo Ferdinando que havia ido até as folhas encolhidas, forçando sua mana contra a barreira, cada vez mais fina, até que se quebrou e depois acelerou para o céu em sua montaria escultural na velocidade máxima.

QuandoKarstedtpiscou de surpresa, Ferdinando tomou um gole de chá com a testa profundamente franzida.

— Cair nanascentenão teria prejudicado Rozemyne, ela caiu nela no dia anterior, enquanto estávamos caçando os talfroschs e emergiu ilesa, — disse ele com um olhar descontente. — Você se lembra de como ela disse que a água era misteriosamente confortável e respirável? Ela não teria morrido por cair nela. A nascente a teria protegido.

Isso foi o suficiente para Eckhart juntar as peças. Ele estava se sentindo desconfortável por ter gritado com Rozemyne para usar sua montaria escultural quando, em última análise, ela não precisava.

— Não sabemos se a nascente a teria protegido de uma queda tão alta, Senhor Ferdinando. Eu ainda acredito que pegá-la foi o melhor curso de ação, — disse Eckhart.

Com isso, Karstedt cruzou os braços com uma carranca difícil no rosto.

— Isso é… anormal. Nunca ouvi nada parecido com isso.

— De fato. Foi uma noite que não pode ser explicada pela sabedoria convencional. Além disso, há o néctar colhido das raireins que Rozemyne cultivou com sua mana. Tem muitas propriedades inesperadas para o seu tipo. Primeiro…

A partir daí, Ferdinando começou a expor o néctar colhido em grande detalhe. O que eles haviam reunido na Noite de Flutrane, aparentemente, diferia consideravelmente do néctar que Justux havia reunido em outro dia.

— A capacidade de mana do néctar é completamente anormal, provavelmente devido à enorme quantidade de mana que se reuniu em torno das raireins da nascente naquela noite. Não só tem consideravelmente mais mana do que o néctar que Justux nos trouxe, sua pureza do elemento Água é espetacular, dificilmente consigo sentir quaisquer outros elementos dentro dela.

Além de tudo isso, apesar do entendimento comum de que os materiais tingidos com a mana de outro eram utilizáveis apenas por eles, Ferdinando se viu capaz de sobrescrever e tingir o néctar de rairein que Rozemyne havia produzido. Ele se certificou de enfatizar esse fato, a excitação rastejando em sua voz enquanto deixava claro que esta era uma descoberta que poderia potencialmente derrubar o conhecimento estabelecido ensinado na Academia Real.

Mas, enquanto Ferdinando era uma espécie de pesquisador, Karstedt era um cavaleiro. Em outras palavras, ele não estava particularmente interessado. Ele assentiu com a explicação, mas sua apatia estava se tornando cada vez mais clara.

Tal pai, tal filho, Eckhart pensou consigo mesmo. Ele se absteve de dizer qualquer coisajáque gostou de ver Ferdinando tão entusiasmado, mas também não estava interessado nesse tipo de pesquisa.

Justux, por outro lado, provavelmente estaria à beira de pular de seu assento.

— Estou extremamente curioso para descobrir se o néctar é especial devido a ter sido recolhido na Noite de Flutrane, ou devido à mana de Rozemyne. Eu também gostaria de fazer mais pesquisas sobre os efeitos da Noite de Flutrane no Banho das Deusas, mas não só a barreira impede que os homens entrem, a mana parece ter uma influência psicológica sobre aqueles com quem entra em contato — disse Ferdinando com pesar, chegando à triste conclusão de que esse esforço seria um desafio irracional para ser concluído.

Percebendo que este era um bom ponto de parada para a conversa atual, Karstedt olhou para Eckhart, que assentiu em resposta. Sua comunicação silenciosa foi um sucesso, ambos queriam que o assunto mudasse.

— Entendo, — disse Karstedt antes de seguir em frente rapidamente. — Eu penso isso toda vez que você dá um de seus relatórios, mas é uma surpresa atrás da outra quando se tratadas coletasde Rozemyne. Fiquei especialmente surpreso ao vê-la usar a lança de Leidenschaft como arma durante a caça ao schnesturm. Eu sei que a Ordem dos Cavaleiros não tem armas adequadas para alguém com sua capacidade de mana, mas eu nunca teria pensado que uma das decorações do templo pudesse ser usada dessa maneira. E eu certamente nunca esperei que contivesse um poder tão devastador. — ele pensou, acariciando seu bigode.

Naturalmente, o fato de que Rozemyne poderia dar a toda a Ordem dos Cavaleiros uma bênção de Angriff, o Deus da Guerra, era um feito surpreendente em si. Mas Eckhart já havia recebido sua bênção vezes o suficiente para que a lança de Leidenschaft deixasse uma impressão muito maior nele. O schnesturm estava furioso no meio de uma nevasca tão intensa, que aparecia como uma parede branca sólida e, após o ataque simultâneo da Ordem para enfraquecer a besta, uma única faixa de luz azul havia caído do céu e o destruiu de uma só vez.

— Eu também, me vi extasiado por aquela lança azul brilhante. Você sabia que o instrumento divino do templo poderia resistir a ser usado em uma batalha como essa, Senhor Ferdinando?

— O templo de cada ducado tem um conjunto de ferramentas mágicas chamadas instrumentos divinos, e encontrei registros antigos que os detalhavam sendo usados para fins práticos. Ferramentas mágicas podem ser usadas por qualquer um que as tingir com sua mana e, como Rozemyne não pode usar um schtappe, pensei que a lança serviria como uma arma perfeita para ela — explicou Ferdinando. Isso provavelmente era algo que apenas um ávido leitor de livros como eleconheceria, ele se aprofundou em todos os tipos de trabalhos que nenhuma pessoa normal saberia.

Karstedt assentiu, tão impressionado quanto Eckhart.

— Mas, embora você possa interpretar seu desempenho durante a batalha do schnesturm como um sinal de que a lança é uma arma poderosa, os instrumentos divinos certamente não são convenientes de empunhar. Você não pode usá-los como sua própria arma sem enchê-los até a borda com uma quantidade impressionante de mana, e devido a essa tremenda exigência, eles servem melhor como armas de uso único. Eles não podem nem ser comparados com as armas pessoais que se formam com seus schtappes.

Ferdinando casualmente identificou a lança como uma arma que exigia uma tonelada de mana para usar, que era sua maneira indireta de dizer que Rozemyne tinha uma quantidade impressionante de mana. Ela era uma plebeia com a Consumação que conseguiu sobreviver até seu batismo, e ainda assim possuía tanta. Sua própria existência era anormal.

— Falando nisso, ouvi dizer que Rozemyne estava se envolvendo em alguns… negócios sangrentos no castelo para pagar a feystone do schnesturm. O que aconteceu com o orçamento dela? — Karstedt perguntou.

Rozemyne se mudou regularmente entre o castelo e o templo, mas como ela geralmente passava mais tempo no último, Ferdinando foi encarregado de gerenciar seu orçamento. Os fundos necessários para pagar a Ordem dos Cavaleiros já haviam sido contabilizados a esse respeito, e ainda assim Rozemyne estava trabalhando para ganhar seu próprio dinheiro.

— Rozemyne colocou na cabeça que sempre que ela precisa de dinheiro, ela mesma deve ganhá-lo. Ela nem sequer considera nenhuma alternativa. Quando ela trouxe novos retentores, eu a informei que Sylvester e você cobririam os custos, mas você pode ver o quão bem isso fez.

Quando Ferdinando lhe disse que seus pais pagariam pelos empregados, Rozemyne imediatamente se esforçou para ganhar dinheiro para pagá-los de volta. Eckhart concluiu que a compreensão muito estranha de sua irmã mais nova sobre como o dinheiro funcionava, era devido a ela ter sido criada como uma plebeia.

— Ela parece bastante determinada a ganhar dinheiro para si mesma, na medida em que é absolutamente inflexível sobre ser financeiramente autossuficiente. Talvez ela simplesmente goste de ganhar dinheiro. A partir de agora, decidi deixá-la em paz, suas ações estimulam a economia da Ehrenfest e incentivam o movimento dentro das facções políticas. Dito isso, acho necessário intervir quando ela vende imagens não autorizadas com a semelhança de outra pessoa.

— Ah… aqueles, — disse Karstedt com um sorriso irônico.

Eles estavam, naturalmente, se referindo a três ilustrações em particular, das quais Elvira, Justux e Eckhart possuíam um conjunto completo. Tanto Elvira quanto Eckhart estavam lamentando que nenhuma outra foto desse tipo seria liberada por aquele artista esplêndido.

— No futuro, acredito que ela estará se dedicando à produção de livros em vez de ilustrações. Ela sempre teve sua visão fixada em livros, e eles venderão mais entre as crianças nobres do que as ilustrações jamais venderiam — disse Ferdinando com um alívio audível. Mas sua expressão logo se transformou em uma careta, e ele começou a bater em suas têmporas.

— Algum problema, Senhor Ferdinando?

— Temo pelo futuro. Há apenas algumas crianças para comprar livros como materiais de estudo, e uma vez que um único livro tenha sido comprado, ele pode ser compartilhado entre os irmãos. Mais crianças, sem dúvida, nascerão no futuro, mas sua base de vendas não crescerá muito rapidamente. Ou ela vai mudar para inventar novos produtos, ou ela vai fazer algum esquema ridículo para aumentar as vendas existentes… Seja qual for o caso, ela fará algo problemático sem dúvida.

— E o que ela poderia fazer, exatamente?

— Se eu soubesse, não haveria motivo para preocupação. É quase impossível prever quais ideias sua cabeça demente produzirá — disse Ferdinando, procurando em suas memórias das palavras e ações passadas de Rozemyne por pistas de qualquer tipo. — Ela mencionou algo sobre ter pedido a seus Gutenbergs para melhorar a impressora, mas o que mais? Algo sobre querer experimentar mais com papel… O que me lembra, ela teve uma reunião com Giebe Illgner durante o inverno e pretende visitar sua província nos próximos anos, de acordo com um relatório de Richarda. Poderia ser isso? O desastre inevitável ocorrerá em Illgner?

Falando em ter uma boa memória, Eckhart pensou consigo mesmo, impressionado como sempre. Mas Karstedt balançou a cabeça.

— Você deve se preocupar com a coleta de verão antes disso. Algo inesperado ocorreu durante cada tentativa de coleta até agora, e eu duvido que as coisas vão ser diferentes no verão. Você já decidiu se vai para o Monte Lohenberg ou o Monte Ballschmiede?

Ferdinando fez uma careta, a testa franzida.

— O Monte Ballschmiede seria a escolha mais segura, mas apenas o Monte Lohenberg tem um ingrediente que corresponderá à qualidade do que reunimos até agora. Pretendo adquirir ovos de riesefalke.

— MonteLohenberg, hum?

Riesefalkes eram gigantescos feybeasts brancos da variedade voadora, conhecidos como os pássaros que acalmaram a ira de Leidenschaft o Deus do Fogo. Eles eram bastante fortes, e roubar seus ovos tinha que ser feito rapidamente. Rozemyne seria capaz de lidar com isso com seus movimentos desajeitados? Eles precisariam se mover rapidamente e poupar o maior número possível de feybeasts de Lohenberg, ou então a ira de Leidenschaft explodiria. No passado, Justux havia colocado todos em grande perigo ao roubar muitos ovos, forçando Ferdinando a usar várias valiosas feystones para salvar suas vidas.

De qualquer forma, havia uma coisa que Eckhart sabia com certeza: a reunião de verão não terminaria pacificamente.