Ascendance of a Bookworm — Capítulo 269: CAPÍTULO 269 - 268

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 268

O Negócio Exclusivo do Arcebispo

— Em suma, a Guilda dos Carpinteiros recebeu ordens de abastecer o mosteiro recentemente construído em Hasse com tudo o que precisa. O novo Arcebispo quer que isso seja feito o mais rápido possível, no máximo em dois meses. Seus representantes são Gustav, o mestre da guilda, e Benno, da Companhia Gilberta, e parece que eles estão dispostos a pagar qualquer preço para compensar o prazo apertado. Eles também estão conversando com a Guilda dos Construtores sobre isso, mas não vamos perder para eles quando se trata de móveis e outros acessórios de interior. Todos as oficinas, coloquem todos que puderem nisso.

Estas foram as palavras de um superior da Guilda dos Carpinteiros, tendo convocado todos os capatazes da cidade de Ehrenfest que eram membros. Todos eles se levantaram, gritando com motivação, mas eu apenas fiquei ali sentado em transe.

E agora, e agora… O que isso quer dizer?

Eu supostamente tinha o negócio exclusivo do Arcebispo, mas ela não mencionou nada sobre a construção de um novo mosteiro em Hasse. E ela definitivamente não tinha falado sobre trazer um pedido em grande escala para a Guilda dos Carpinteiros.

O processo normal era um cliente trazer negócios como este para sua oficina exclusiva, então fazer com que essa oficina os trouxesse para a guilda. Os dois então cooperariam para distribuir o trabalho enquanto consideravam quanto dinheiro precisava ser usado. E, no entanto, não apenas não fui informado sobre esse trabalho, mas também não fui listado junto com o mestre da guilda e Benno como representantes.

Afinal, não tenho o negócio exclusivo da Arcebispo depois de tudo…?

Eu tinha feito vários trabalhos para o Arcebispo desde que a Oficina Dostal, que trabalhava para Benno, a mandou para mim. Ela queria que eu fizesse a prensa para ela, e nós manuseamos a madeira que o orfanato usava para trabalhos manuais de inverno.

A Companhia Gilberta nos disse, como intermediária, que estava satisfeita com o nosso trabalho, e o capataz da Oficina Dostal não parava de dizer que não mandaria a moça se soubesse que ela ia se tornar o Arcebispo, então presumi que eu tinha me tornado seu carpinteiro exclusivo.

Eu estava errado…? Ou ela me largou em algum momento por não fazer um trabalho bom o suficiente?

Um suor frio escorreupelas minhas costas e eu podia sentir minhas mãos tremendo. Era como se alguém tivesse mergulhado um balde de água gelada na minha cabeça. Minha oficina era a mais nova de todas as da Guilda dos Carpinteiros, e sua posição mudaria drasticamente dependendo se eu tinha ou não o negócio exclusivo do Arcebispo, especialmente porque ela também era a filha adotiva do Arquiduque. Sem ela, o futuro da minha oficina estaria envolto em escuridão.

— Hey, Ingo. Você é o próximo, — disse o representante da guilda.

Levantei-me para ouvir qual seria a minha parte do trabalho, quando ele me instruiu a construir asjanelaspara o mosteiro. Com isso, eu respondi com um aceno de cabeça e saí da guilda.

O céu estava claro e o sol radiante, lançando raios de verão que eram quentes o suficiente para queimar a pele. Havia muitos capatazes de carpintaria na rua, animados com os grandes trabalhos que haviam recebido.

Um deles, o capataz da Oficina Dostal, me notou e veio andando. Ele agarrou meus ombros, aproximou o rosto e sussurrou: — Ingo. Você não foi nomeado como representante lá em cima, e também não estava dividindo o trabalho com eles. O que aconteceu com você tendo o negócio exclusivo do Arcebispo?

Ele havia expressado abertamente os medos que agitavam meu coração. Eu queria chamá-lo de idiota na hora e dizer que é claro que eu era o carpinteiro exclusivo dela, mas com tudo o que aconteceu, eu não tinha mais tanta certeza.

Minha hesitação em responder se transformou em uma resposta em si, o que me rendeu um sorriso desagradável do capataz.

— Certo. Acho que isso significa que este trabalho é minha grande chance, hein?

Quando percebi meu erro, já era tarde demais, ele já havia concluído que minha oficina não havia feito um trabalho satisfatório para o Arcebispo, o que por sua vez me levou a perder seu negócio. Todos os capatazes da guilda estariam agora competindo pelos negócios dela, quer eu gostasse ou não.

Voltei à minha oficina e contei aos meus artesãos sobre o trabalho que faríamos para o mosteiro.

— Há um trabalho em larga escala começando agora e eles precisam que seja feito rapidamente.

Dois dos meus daplas soltaram vivas animados. Sob quaisquer outras circunstâncias, um grande trabalho para nossa oficina seria algo para comemorar, mas eu tive que usar uma mão amarga para acalmá-los.

— Linus, Dimo, isso não é nada para ficar feliz. O Arcebispo deu este trabalho a Guilda dos Carpinteiros. Ela não falou comigo sobre isso de antemão, e eu não estava listado como um de seus representantes. Podemos ter perdido o negócio exclusivo dela.

Os sorrisos foram imediatamente apagados de seus rostos, mas minha esposa Annika simplesmente riu das minhas preocupações.

— Por que ficar tão triste com isso? Não é como se ela realmente dissesse que você perdeu o negócio dela, certo? — ela disse.

— Ela não fez, mas não haverá oportunidades para eu perguntar o que ela pensa sobre nossa oficina, e também não há ninguém que eu possa enviar para ela. Ela poderia nos deixar do nada e não teríamos ideia.

Annika estava certa de que não era um negócio fechado, mas como plebeu, eu não podia simplesmente visitar o Arcebispo quando quisesse. Verificar com ela certamente seria o melhor, mas ela estava além do alcance de um mero artesão como eu.

— Oh, você é tão ansioso. Não há motivo para se preocupar quando ela está enviando tantos pedidos para você quanto ela faz. Quando elachamarvocê para fazer o próximo pedido, você saberá com certeza. Enquanto isso, tudo o que você precisa fazer é terminar o trabalho que recebeu. Faça-o bem o suficiente para encher o peito de orgulho e mostrar às outras oficinas por que o Arcebispo confia em você — disse Annika, dando-me um tapa nas costas com uma gargalhada. Ela era pequena, mas tinha a energia de alguém com o dobro do tamanho dela, e ver seu sorriso largo foi o suficiente para alegrar um pouco meu humor.

— Você não está sendo um pouco otimista demais?

— Você acha? Você só perde negócios exclusivos se fizer um trabalho ruim, e tudo o que fizemos foi satisfazer o cliente, certo? — ela perguntou, olhando para mim com seus olhos cinzas.

Eu sabia muito bem que ela estava apenas tentando aliviar minha ansiedade e me animar, e eu definitivamente não deixaria meus medos tomarem conta de mim com Annika e os daplas assistindo. E assim, endireitei minhas costas e mantive meu queixo erguido.

— Você está certa. Agonizar sobre isso não vai mudar nada. Mas sim, voltando ao assunto em questão, vamos morar no novo mosteiro para fazer esse trabalho. Há uma reunião na Guilda dos Comerciantes para todas as oficinas que ficarão lá, então eu também estarei presente.

A explicação estava sendo realizada na Guilda dos Comerciantes em vez da Guilda dos Carpinteiros por três razões principais: o mestre da guilda era um dos representantes do Arcebispo, eles estavam entregando os pagamentos iniciais e os capatazes da Guilda dos Construtores também estariam participando.

Olhei para a multidão no segundo andar da Guilda dos Comerciantes e notei que havia alguns rostos desconhecidos. Disseram-nos que eles queriam que vários capatazes se revezassem dormindo no mosteiro de Hasse para trabalhar, e que também precisaríamos trazer mulheres, nossas esposas, filhas ou empregadas contratadas, junto conosco. Havia muitos quartos para ficarmos no mosteiro, mas ainda não havia portas oujanelas, e precisávamos levar colchões e outras necessidades diárias.

Então eles estão dizendo que não podemos nem dormir lá até que tenhamos feito as portas e as vidraças? Temos que nos apressar e fazê-los rápido para que possamosficar lá.

— Suas necessidades diárias serão trazidas para o mosteiro de carroça, — começou o mestre da guilda — e como é ruim para os negócios ter capatazes longe de suas oficinas por um longo período, vocês se revezam para passar a noite lá. Aqueles de vocês reunidos aqui hoje, suas oficinas sairão primeiro.

— Suas respectivas guildas selecionaram suas oficinas mais rápidas para isso e, embora a carga de trabalho seja, sem dúvida, extenuante, confio em que todos tenham sucesso. E, naturalmente, o seu salário irá variar de acordo com a qualidade e quantidade do seu trabalho. Não hesitaremos em pagar mais para cobrir a natureza abrupta deste trabalho — concluiu ele, mostrando vários pequenos ouros para a multidão como incentivo.

Todos os capatazes sorriram com a visão.

— Esse trabalho vai ser fácil, já que os prédios de marfim que os nobres moram usam as mesmas medidas para suas janelas e portas. Vamos fazer uma tonelada deles aqui, e depois mais uma tonelada quando estivermos em Hasse — disse um deles.

Quanto à comida, a Companhia Othmar aparentemente estava distribuindo o trabalho entre vários restaurantes, que trariam seus alimentos para vender no mosteiro. Também nos disseram para comprar coisas de Hasse e dos fazendeiros vizinhos, além de vários outros avisos sobre morar lá.

Terminada a explicação, todos os capatazes começaram a voltar para casa. Foi quando Benno da Companhia Gilberta me chamou.

— Ingo, você poderia vir aqui por um momento?

Eu me aproximei, ignorando os olhares indiscretos dos outros capatazes, momento em que Benno continuou.

— Não esqueça que você tem exclusividade com Senhora Rozemyne. Você vai ficar no mosteiro do começo ao fim, então não afrouxe seus preparativos.

Como se viu, eles precisavam de alguém no local para dar instruções, direcionando quais produtos da oficina iriam para onde, e eu havia sido escolhido para essa função. Foi um alívio saber que Benno achava que eu ainda tinha o negócio exclusivo do Arcebispo, mas ainda precisava ter certeza.

— Ei, Benno… Eu realmente tenho a exclusividade dela? — Perguntei cuidadosamente, querendo uma resposta clara. Mas Benno apenas devolveu um encolher de ombros ambíguo.

— Eu sei que ela conta com você como um de seus Gutenbergs, mas ela nunca mencionou que você tem o negócio exclusivo dela? Isso é novidade para mim. Se eu soubesse disso, não teria ouvido a Oficina Dostal reclamar comigo todos os dias por ter perdido a chance.

— Não precisa saber disso. O que estou dizendo é que, se eu realmente tenho o negócio exclusivo dela, por que não fui informado sobre isso? Um trabalho tão grande deve estar em andamento há meses.

Todas as oficinas de carpintaria e construção da cidade estavam sendo mobilizadas, e o projeto precisava ser concluído em um ou dois meses, no máximo. Para um trabalho que exigia a movimentação de tantas pessoas, tinha que ser planejado com bastante antecedência.

Ou foi o que pensei. Benno simplesmente fez uma careta, balançou a cabeça e levantou três dedos.

— Nah. Tudo começou há três dias.

— Como é que é?

Benno me deu um breve resumo da situação: a construção do restaurante italiano co-financiado pelo Arcebispo, a Companhia Gilberta e a Companhia Othmar havia sido concluída, e um almoço havia sido agendado antes de sua abertura com a participação do próprio Arquiduque. Aparentemente, na mesa, ela pediu para construir orfanatos fora da cidade para aumentar o número de oficinas que ela tinha disponível.

— O Arcebispo vem falando em querer mais orfanatos há algum tempo e, na época, não pretendia torná-lo um prédio de marfim. Ela ia conversar com algumas oficinas de construção e depois pedir algumas oficinas de carpintaria para a decoração de interiores, sabe, construir como os plebeus fariam. Basicamente, o plano era contratar artesãos da cidade baixa assim que tivéssemos permissão do Arquiduque para construir um orfanato lá.

— Sim, eu não posso nem imaginar começar algo assim antes de você ter garantido a permissão de cima.

A história de Benno fez sentido para mim: você não poderia avançar com um grande projeto como este sem a permissão do Arquiduque. Mas, nesse caso, como as coisas ficaram assim? Cruzei os braços, encorajando Benno a continuar, e ele olhou para o céu, um olhar distante em seus olhos como se estivesse se lembrando do dia em que tudo aconteceu.

— Senhora Rozemyne mencionou tudo isso ao Arquiduque, esperando obter sua permissão, e no mesmo dia eles usaram algum tipo de magia para construir todo o mosteiro. Então, eles nos mandaram mobiliá-lo com rapidez suficiente para que os órfãos pudessem morar lá e começar a trabalhar na oficina até o Festival da Colheita.

— Agora isso é uma completa loucura.

— Tudo é uma loucura quando você lida com nobres. O mestre da guilda e eu somos representantes disso apenas porque estávamos comendo no restaurante italiano como seus financiadores. Se você quiser ser um representante também, basta ir e perguntar a Senhora Rozemyne.

— Sério?! — exclamei, me inclinando para frente. Ser reconhecido como um representante faria os olhares gananciosos nos rostos de todos os outros capatazes desaparecerem em um instante.

Benno assentiu com um sorriso.

— Claro. Ainda estamos recrutando representantes abertamente para ajudar a pagar a Guilda dos Carpinteiros e a Guilda dos Construtores por seu trabalho com antecedência. Há muito dinheiro que precisamos juntar, já que o prazo é muito apertado.

— Nem pensar. Esqueça disso. Isso é demais para mim.

Minha oficina precisava economizar para a preparação de inverno, então não tínhamos dinheiro para despejar em outras guildas. Grandes lojas como a Companhia Othmar e a Companhia Gilberta estavam em outra liga quando se tratava de poder de investimento e, embora gastar esse dinheiro fosse a maneira mais fácil de estabelecer a Oficina Ingo como um negócio exclusivo do Arcebispo, apenas não era uma opção viável para mim.

Acho que tenho que provar a mim mesmo com a qualidade do meu trabalho. Por enquanto, vou ficar em Hasse e fazer o que puder lá.

E assim, me mudei para Hasse com Annika e fiquei no mosteiro em construção, me concentrando no trabalho o tempo todo. Artesão após artesão vinham ao mosteiro e, como fiquei lá do início ao fim, acabei aprendendo todos os seus nomes e rostos. Como tantas oficinas de Ehrenfest estavam sendo mobilizadas, havia literalmente multidões de trabalhadores ao mesmo tempo, com até carpinteiros de cidades e vilas vizinhas chegando. Foi realmente um trabalho em grande escala.

Não conseguimos terminar em um único mês, mas o mosteiro acabou sendo mobiliado sem problemas significativos. No que me dizia respeito, a Oficina Ingo tinha feito um trabalho suficientemente bom para que ninguém nos pudesse acusar de termos perdido o negócio exclusivo do Arcebispo.

Feito o trabalho, o aprendiz dapla da Companhia Gilberta, Lutz, veio perguntar sobre os trabalhos manuais de inverno.

— Ingo, desculpe trazer isso à tona logo após o negócio do mosteiro, mas posso fazer um pedido para mais alguns trabalhos? — ele perguntou, nos trazendo o pedido habitual do Arcebispo.

Annika sorriu e estufou o peito com orgulho, seus olhos cinzas praticamente brilhando. — Viu! O que foi que eu disse? Está tudo bem. Você não caiu de jeito nenhum.

A ordem de serviço foi um grande alívio, especialmente agora que os daplas puderam relaxar e se concentrar no trabalho. Logo terminamos os preparativos de inverno para eles, quando Lutz veio até nós com mais um trabalho do Arcebispo. Desta vez, tratava-se de melhorar a prensa tipográfica.

— Ela quer que eu converse com os padres que estão fazendo o trabalho na oficina do orfanato e depois faça melhorias com base em suas sugestões. Eu tenho o negócio exclusivo dela com certeza — eu declarei, trazendo a ordem de serviço para a Guilda dos Carpinteiros. Mas o olhar desconfiado do representante da guilda não mudou mesmo quando ele olhou por cima da folha.

— O fato de que a impressora precisa ser melhorada não significa que você não fez um trabalho bom o suficiente na primeira vez?

— Nah, o primeiro trabalho foi juntar o mínimo de peças para fazer funcionar. Estávamos planejando melhorá-lo desde o início.

Assim como o mosteiro, tinha sido um trabalho onde o tempo era essencial. Mas explicar isso não mudou a dúvida nos olhos de todos. O representante da guilda ergueu uma sobrancelha enquanto olhava entre meu olhar determinado e a ordem de serviço.

— Diga o que quiser, mas este ainda é um trabalho de melhoria. Tente conseguir uma assinatura dizendo que você tem a exclusividade dela depois de fazer isso. Então ninguém poderá duvidar de você.

Eu cerrei os dentes e me contive, não havia nenhum ponto em empurrar o assunto. Tudo o que eu podia fazer agora era terminar o trabalho e trazer algum tipo de prova. Se a reputação da minha oficina continuasse despencando assim, isso poderia afetar os trabalhos que estávamos recebendo de outros clientes também.

— Ei, Lutz. Você estava falando sobre como Senhora Rozemyne não pode vir para a cidade baixa agora que ela é o Arcebispo, certo?

— Hum? Ah, sim. Ela não pode mais simplesmente se levantar e visitar plebeus assim. Senhora Rozemyne realmente sente falta do tempo em que ela podia simplesmente ir e fazer o que quisesse, quando quisesse.

Lutz estava levando eu e meu dapla, Dimo, da Companhia Gilberta para o templo.

— Ela pode visitar a oficina no orfanato do templo, já que não é na cidade baixa?

— Sim, talvez. Ela às vezes nos visita à tarde para nos ver trabalhar um pouco.

A Arcebispo costumava visitar as oficinas da cidade baixa para conseguir o que queria, e era bem provável que ela viesse e verificasse o trabalho que eu estava fazendo. Isso significava que havia uma boa chance de eu poder falar com ela e, com esse pensamento em mente, olhei para o que estava vestindo, as mesmas roupas de trabalho que sempre usava na oficina. Não havia mais nada que eu pudesse realmente vestir, considerando que ia trabalhar, mas algo me dizia que não seria uma boa ideia conhecer o Arcebispo assim.

Já é meio ruim um capataz estar andando pela zona norte da cidade…

— Ingo, por que você está olhando suas roupas? — Lutz perguntou curioso.

Eu levantei minha cabeça. Ele não parecia saber a posição em que a Oficina Ingo estava, embora não ajudasse muito, os mercadores geralmente iam para a Guilda dos Comerciantes em vez de diretamente para as oficinas de carpintaria.

— Não se preocupe, — respondi. — Eu estava pensando nesse trabalho. — Não fazia sentido eu falar sobre minhas péssimas circunstâncias para alguém que não sabia sobre elas.

Assim que chegamos ao templo, olhei para o portão. Havia um padre cinza parado ali, servindo como guarda. Lutz deu de ombros e foi falar com ele.

— Nolte, este é Ingo o Gutenberg e seu aprendiz, Dimo, estão aqui para melhorar a prensa de impressão. Senhora Rozemyne permitiu sua entrada.

— Olá, Lutz. Gil me contou sobre essa visita. Você pode passar.

Ao contrário de quando as cerimônias religiosas eram realizadas, apenas a porta lateral do portão era aberta. Passamos e o ar ao nosso redor mudou em um instante. O agitado clamor da cidade se desvaneceu quando fomos envolvidos por um silêncio abrupto que pronunciava cada passo. Estava tão quieto que hesitei em dizer qualquer coisa enquanto caminhávamos até o dormitório dos meninos, onde ficava a oficina.

— Ingo, — disse Lutz, seu tom e atitude mudando no instante em que entramos no templo. — Convidamos você aqui para melhorar a impressora, mas a estimada Senhora Rozemyne deseja que você primeiro discuta o assunto com os padres cinzentos, baseando suas melhorias no que eles acreditam que a tornará mais fácil de usar.

Ele soava exatamente como os sacerdotes no templo. O fato de que uma criança que não tinha nem dez anos pudesse mudar de tom tão repentinamente, me deixou atordoado. Eu também estava trabalhando duro para absorver os hábitos e a linguagem de meus clientes para que eu pudesse subir de nível e fazer negócios com clientes mais ricos, mas consegui minha certificação beruf concentrando-me em minhas próprias habilidades enquanto fazia apenas contratos dahua, e o capataz para quem eu trabalhava na época nunca me levou a lugar nenhum. Foi somente quando entreguei pela primeira vez a prensa para a oficina do templo com a Companhia Gilberta que soube que eles mudavam completamente a maneira como falavam e agiam ao visitar nobres.

Acho que eu deveria esperar o mesmo de um aprendiz trabalhando para uma grande loja que faz negócios com nobres. Quem sabe a que tipo de treinamento ele foi submetido?

A oficina do orfanato ficava no porão do prédio dos meninos. Eu trouxe Dimo comigo, já que ele estava lá quando entregamos a primeira impressora, mas percebi o quão nervoso ele estava.

— Atenção, pessoal. Por favor, exponha seus pensamentos sobre a impressora atual — disse Gil. — Senhora Rozemyne deseja melhorá-la com o objetivo de torná-la mais rápida e fácil de usar tanto quanto possível, para que possa imprimir mais mercadorias.

Gil era o chefe dessa oficina e, como era mais ou menos da mesma altura que Lutz, provavelmente tinham a mesma idade. Mas mesmo sendo ainda uma criança, ele era um dos aprendizes do Arcebispo, o que significa que ele tinha a maior autoridade de todos na oficina.

Os padres cinzentos assentiram, então se alinharam na minha frente e no Dimo antes de expressar suas opiniões suavemente.

— Eu agradeceria se colocar a placa de composição na impressora pudesse ser mais fácil.

— Quanto mais perto pudermos manter a tinta da impressora, melhor, colocá-lo mais longe criaria mais bagunça. Você poderia adicionar algum lugar para colocarmos produtos relacionados à tinta, de preferência por aqui?

Enquanto todos os sacerdotes usavam o mesmo tipo de roupas esfarrapadas, eles falavam de uma maneira educada, completamente diferente dos artesãos da cidade baixa, enquanto listavam suas melhorias desejadas.

— Esperem um segundo. Eu tenho que me lembrar de tudo isso. Facilite a colocação da placa de composição, adicione um lugar para colocar coisas de tinta…

— Com certeza será difícil memorizar as opiniões de tantas pessoas. Posso sugerir anotá-las? — um padre cinza sugeriu, estendendo uma caneta e o que parecia ser uma folha de papel estragada.

Ele tinha um ponto, mas a extensão da minha experiência como escritor estava juntando ordens de serviço para a Guilda dos Carpinteiros, e mesmo assim, Annika sempre era quem fazia as contas. Além das coisas que eu estava acostumado a escrever como parte do meu trabalho, as palavras simplesmente não vinham até mim. Dito isto, ele estava sendo gentil aqui, e seria totalmente impossível para mim memorizar tudo de outra forma, então fui em frente e peguei a caneta.

— Desculpe-me, mas você errou a ortografia dessa palavra — observou um padre cinza, tendo recebido uma educação e tanto, apesar de ser órfão.

Eu cocei minha cabeça sem jeito. Não consegui corrigir meu erro porque na verdade não sabia como soletrar a palavra, mas não podia simplesmente dizer isso trabalhando para o Arcebispo.

Enquanto eu estava ali, fazendo uma careta com a caneta na mão, um dos padres cinza falou por mim.

— Gil, por favor, escreva no lugar de Ingo. Acredito que seu tempo seria mais bem gasto focando na imprensa, observando os aspectos que achamos inconvenientes e como desejamos melhorá-los.

— Fritz está correto. Por favor, pratique você mesmo o uso da prensa de impressão — Gil disse, me trazendo de volta à realidade enquanto pegava a caneta e o papel de mim.

Eu sabia que o padre cinza chamado Fritz havia me ajudado, sabendo que eu não conseguia escrever direito. Eu levantei a mão para expressar meus agradecimentos. Ele assentiu com um sorriso e sussurrou algo para Gil, que então se virou para outro padre cinza.

— Bartz, por favor, prepare a prensa e passe pelo processo com Ingo e Dimo. As anotações serão feitas por Fritz.

— Entendido.

Essa breve troca deixou claro que a oficina não estava sendo dirigida inteiramente por Gil, havia padres cinzentos adultos ajudando também, o que fazia muito sentido, considerando que ele ainda era uma criança. Nas oficinas da cidade baixa, apenas aqueles com habilidades técnicas e experiência podiam se tornar capatazes, de modo que crianças inexperientes, sem uma boa compreensão do trabalho que precisava ser feito, nunca eram encarregadas de nada. Achei estranho que os adultos da oficina do orfanato obedecessem a Gil e Lutz quando eles próprios eram mais fortes e experientes.

Aparentemente, é assim que as coisas são na sociedade nobre, mas dane-se se ainda não parece estranho.

— Ingo, Dimo, esta é a placa de composição, e é assim que você imprime usando a prensa — explicou o padre chamado Bartz.

Dimo e eu tentamos nós mesmos. Como a prensa de impressão era apenas uma pequena modificação de uma prensa normal, o processo exigia muita força do braço, assim como as de espremer suco. Havia um suporte próximo para guardar a tinta e o papel, mas não demorei muito para entender por que eles queriam algo que estivesse na própria impressora.

— Então, você quer opapelpor aqui, certo? — Perguntei, tocando a prensa.

Lutz prontamente estendeu a mão pela lateral e apontou para uma área em particular.

— Em vez disso, você poderia colocar uma caixa fina em um pequeno ângulo diagonal aqui? O papel é quase do mesmo tamanho, então seria ideal se você pudesse fazê-lo com isso em mente.

— Hum, tudo bem. Isso facilitaria a impressão desse ângulo.

Imitei o ato de colocar o papel no lugar para senti-lo, o tempo todo impressionado com a capacidade de Lutz de dar uma explicação concreta do que queria.

— A ferramenta para aplicar a tinta poderia ser colocada aqui, — continuou Lutz, passando a listar várias sugestões.

Eu balancei a cabeça, ainda impressionado, mas cada melhora me deixava mais e mais confuso, ele estava sendo estranhamente específico. Embora eu o deixasse continuar, eu estava cada vez mais desconfiado de que ele sabia mais do que estava deixando transparecer. Eu precisava satisfazer o Arcebispo, e quanto mais sugestões ele tivesse, melhor.

— O trabalho aparentemente será muito mais fácil e precisará de menos energia se você fizer um suporte deslizante que tenha o papel e as letras nele. Dessa forma, você só precisa empurrá-lo para baixo da prensa e puxá-lo novamente… — Lutz disse, falando como se de repente acabasse de se lembrar. Mas o fato de ele ter dito “aparentemente” deixou bem claro que havia alguém que já sabia como seria uma impressora finalizada, e eles estavam apenas lhe dando instruções.

— Ei, Lutz. Alguém sabe exatamente o que precisamos fazer aqui, não é? — Eu perguntei, olhando para ele e Gil. — Se alguém sabe dessas coisas, então não há realmente nenhuma necessidade de eu ouvir o que os padres cinzentos pensam. Eu poderia fazer a prensa de impressão que o Arcebispo quer exatamente assim.

— Er, mas… — Lutz parou, consciente de todos ao nosso redor. Ele estava definitivamente escondendo algo e isso me irritou. Eu precisava fazer um trabalho perfeito aqui para satisfazer o Arcebispo e salvar minha reputação em queda livre. Eu estava em apuros e não tinha tempo para brincar.

— Se você deseja que a impressora seja melhorada, deixe-me falar com a pessoa que sabe como deve ser o produto final! Você está planejando desperdiçar nosso tempo com tentativa e erro inúteis ou algo assim?! — exclamei, fazendo com que os padres cinzentos se sacudissem e dessem um passo para trás.

Eu não tinha falado muito, mas o ar na sala havia mudado muito descaradamente. A calma nos rostos dos padres desapareceu imediatamente, e eles me olharam com expressões cautelosas.

Hum…? Eu estava gritando com Lutz, não com eles.

Franzi minha testa enquanto os padres trocavam olhares desconfortáveis. Mesmo que eu não tivesse dito nada a eles, a atmosfera estava estranhamentedesconfortávelagora.

Lutz olhou ao redor da oficina, então coçou a cabeça com um suspiro.

— Olha, Ingo, nós somos da cidade baixa, então estamos acostumados com pessoas gritando por qualquer motivo, e eu entendo que isso é visto como normal lá. Mas aqui no templo, a violência é proibida, ninguém grita ou se xinga na cara de ninguém. Tudo o que isso faz é assustar as pessoas. Devemos sair lá fora? Tenho certeza que você prefere falar como se estivéssemos na cidade baixa.

A violência é proibida? Ninguém grita? Que tipo de lugar é esse?

Este lugar tinha uma cultura totalmente diferente da cidade baixa, eu podia sentir isso em meus ossos. A explicação de Lutz deixou claro que aqui éramos os estranhos, não os padres.

— Desculpe Gil, mas você poderia coletar e resumir as opiniões de todos? Ingo e eu terminaremos essa conversa lá fora.

Lutz me orientou para fora, chegando a pedir a Dimo que nos acompanhasse quando tentei deixá-lo para trás.

— Somente Gutenbergs são permitidos dentro da oficina, para proteger os órfãos e outras coisas. Não podemos deixar você ficar lá sozinho.

— Você quer dizer que eu não sou mais um Gutenberg?

— Não cabe a mim dizer, — respondeu Lutz ao sairmos do templo e retornarmos à agitação da cidade baixa. Eu estava finalmente de volta onde eu pertencia.

Lutz havia dito que poderíamos continuar nossa discussão na minha oficina. A Companhia Gilberta estava mais perto, mas Dimo e eu não estávamos vestindo roupas boas o suficiente para entrar em uma loja do norte.

Quando finalmente chegamos, Lutz falou no momento em que fechei a porta atrás de nós.

— Entendo que você queira falar com a pessoa que sabe como deve ser a impressão finalizada, Ingo, mas essa é Senhora Rozemyne. Ela não pode mais falar com artesãos da cidade baixa.

Ela havia sido batizada como nobre antes de se tornar Arcebispo, então sua posição não permitiria mais que ela falasse casualmente com plebeus da cidade baixa.

— Isso não pode ser verdade! Você tem falado com o Arcebispo! E você disse que ela visita a oficina de vez em quando! — Eu gritei, batendo na mesa.

Lutz ergueu uma sobrancelha.

— E isso é verdade. Mas, você acha que um artesão vai ser tratado da mesma forma que um comerciante da Companhia Gilberta que está acostumado a lidar com nobres? Não sei o que está te irritando tanto, mas o templo está cheio de nobres, posição decide tudo lá.

— Além disso, Gil é assistente do Arcebispo. Ele é basicamente o representante dela no templo, não alguém com quem um artesão como você pode gritar por ser irracional — disse ele com um suspiro. — Tudo o que você deveria ter feito era sorrir e escrever as opiniões que você recebeu. Você tem sorte que o Arcebispo não é apenas mais um nobre sem coração, caso contrário você poderia ter sido punido por sua insolência.

— O problema aqui não é que ela não pode vir vê-lo se quiser, é que plebeus rudes como você, que não entendem de posição, irritariam todos os nobres ao redor dela. É por isso que ela evita encontrá-los, por uma questão de segurança. Se você irritar um nobre, você pode ser morto onde estiver. E seria sua própria culpa, também. O que estou tentando dizer aqui é melhor desistir deencontraro Arcebispo pessoalmente.

Eu cerrei os dentes.

— Entendo que errei lá. Eu não sabia como as coisas funcionavam no templo. Mas não posso recuar tão facilmente. Preciso melhorar a prensa de impressão para que minha oficina não seja fechada, — eu disse, explicando a Lutz que minha reputação vinha despencando desde o trabalho no monastério. — Não espero que um comerciante entenda as dificuldades que nós, artesãos, passamos, mas as coisas não estão fáceis para mim agora. O futuro da minha oficina depende disso.

— Nah, eu entendo você. Meu pai e meu irmão mais velho trabalham na construção e meus outros irmãos são carpinteiros. Todos eles lidam com carpintaria, na verdade. Meu pai, Died, foi para Hasse para o mesmo trabalho no mosteiro.

Eu conhecia Deid. Tínhamos trabalhado juntos no mosteiro. E seu filho Sieg foi aprendiz de dahua na Oficina Dostal. O fato de eu realmente saber de quem ele estava falando me deixou atordoado.

— Por que o filho de um carpinteiro está trabalhando como dapla para a Companhia Gilberta e servindo como um dos Gutenbergs do Arcebispo? — Perguntei, piscando em surpresa. Mesmo que ele pretendesse ser um aprendiz em uma grande loja, não parecia haver nenhuma conexão aqui.

— É uma longa história, — respondeu Lutz, recusando-se a dar mais detalhes. Ele então olhou para mim com seus olhos verdes. De alguma forma, parecia que sua visão estava fixada no futuro. — Entendo que sua posição na guilda é importante para sua oficina. Senhora Rozemyne causou o problema, e eu entendo isso. Também entendo que melhorar a impressora é mais importante do que qualquer coisa agora. Direi ao Mestre Benno o que sei sobre tudo isso, incluindo sua perspectiva como artesão, e verei se ele pode criar algumas circunstâncias para vocêencontrá-la.

— Te devo uma!

Negociei com o Benno através do Lutz. Ele simpatizou com a situação da Oficina Ingo e concordou em me levar ao templo, embora sob três condições.

Um: tive que pagar uma taxa de intermediação para a Companhia Gilberta.

Dois: só poderia falar quando Benno me desse sua permissão.

Três: eu tinha que estar emocionalmente preparado para a possibilidade de que o encontro terminasse com a minha morte.

— Essa taxa não é meio alta? Três grandes pratas só para ir ao templo uma vez? Sério? — Comecei, tentando barganhar o preço. Mas Benno me lançou um olhar com seus olhos vermelho-escuro.

— Você está brincando comigo? Estamos suspendendo os negócios da loja e visitas aos nobres no Bairro dos Nobres, tudo para que você possa visitar o templo. Se você não gostar da taxa, posso ficar aqui e me concentrar no meu próprio trabalho. Vá sozinho, por tudo que eu me importo. Tenho certeza de que um artesão que não conhece uma única saudação nobre ficará muito bem.

Eu vacilei. Benno estava certo, isso realmente daria errado. Eu não sabia como lidar com nobres.

— Tudo bem, tudo bem. Eu vou pagar. Feliz agora?Aah… É por isso que você não lida com grandes lojas…

Paguei a taxa absurdamente alta e aguentei um sermão sobre o que deveria vestir no dia da reunião, entre outras coisas. Talvez o preço não fosse tão alto, já que incluía avisos e conselhos sobre como lidar com nobres. Eu não sabia por que essa última condição fazia parte do acordo, mas ter a chance deencontraro Arcebispo era certamente mais importante.

E assim, eu fortaleci minha determinação e fui para o templo, aceitando a probabilidade de que esta poderia ser a última coisa que eu faria.

— Ufa. Finalmente acabou…

Assim que saí do templo, tendo sido observado por cavaleiros e sacerdotes da cabeça aos pés naquela sala sufocante, soltei um suspiro de alívio. Enquanto eu olhava para a familiar cidade baixa, a tensão foi aliviada do meu corpo. Eu finalmente consegui o contrato dizendo que eu era o carpinteiro exclusivo do Arcebispo, a coisa pela qual eu estava agonizando desde que o trabalho do mosteiro, foi mencionado pela primeira vez.

Eu tenho que voltar e falar com os outros sobre isso.

Quando eu originalmente mencionei que nossa oficina poderia ter perdido a exclusividade do Arcebispo, tanto Annika quanto meus daplas responderam com otimismo, mas eu sabia que eles deviam estar igualmente preocupados por dentro. Seu novo pedido era algo muito estranho, ela queria que eu discutisse meu trabalho com ferreiros, mas isso era algo para pensar mais tarde. Agora, eu só queria contar a eles o que tinha acontecido e pôr fim a todas as preocupações.

Mas enquanto eu estava curtindo meu brevedescanso, Benno me lançou um olhar, começando abagunçaro cabelo.

— Idiota. Nada acabou ainda. Na verdade, é aqui que os problemas reais começam. Profissões diferentes terão que trabalhar juntas nisso, e isso não vai acabar tão cedo. Você vai compartilhar este trabalho daqui em diante.

— Não, isso não pode estar certo. Este é apenas um caso único.

O Arcebispo só trouxe essa ideia maluca porque ela era uma nobre que não sabia como os artesãos trabalhavam, nenhum outro cliente sugeriria que fizéssemos algo que fosse tão doloroso. Tudo ficaria bem desde que pudéssemos sobreviver a este único trabalho.

Lutz balançou a cabeça.

— Vamos lá. Você realmente acha que Senhora Rozemyne vai fazer isso uma vez e nunca mais? Não. Agora ela vai pensar que isso é normal e fazer isso sempre. Você também pode esperar que cada trabalho que você tenha a partir de agora envolva você trabalhando com pessoas de outras profissões — disse ele, com um olhar mundano em seu rosto. Essas foram as palavras de alguém que conhecia Rozemyne muito melhor do que eu.

Quando a preocupação de repente começou a correr de volta para mim, Benno me deu um tapa nas costas.

— Mas agora que você aceitou, você não tem escolha a não ser continuar. Você precisará falar com a Guilda dos Comerciantes e todas as outras guildas envolvidas, depois passar pelas oficinas de Zack e Johann para se apresentar. Você deve ir aos ferreiros amanhã, e eu enviarei uma solicitação de reunião ao mestre da guilda para você. Se você enviasse um, nem seria lido a tempo da data de entrega.

— Ce-Certo.

Benno listou um monte de coisas que eu precisava fazer de uma só vez, mas eu realmente não entendia o trabalho básico que os comerciantes sempre faziam. Ele deve ter notado pelo jeito que eu estava piscando para ele, porque ele olhou para mim com os olhos apertados.

— Coloque sua cabeça no jogo, Ingo. Você precisa terminar tudo isso antes que os ferreiros voltem ao templo. Isso é algo que você normalmente teria que fazer sozinho sem mim. Isso com certeza está uma grande bagunça agora — disse Benno, cruzando os braços. Mas mesmo assim, eu ainda não tinha realmente percebido como as coisas estavam ruins.

Não foi até que eu estava correndo pela cidade para cumprimentar todos os envolvidos que eu finalmente entendi.

— Finalmente completamos aquele maldito trabalho de Hasse que exigia que mobilizássemos todas as oficinas de carpintaria e construção da cidade, e agora você está começando outra grande bagunça?! — o mestre da guilda exclamou. — Uma impressora construída através dos esforços cooperativos de oficinas de profissões totalmente diferentes? É o bastante. Resolva este assunto entre os outros especialistas com seu grande título, seja ele qual for. Não me envolva com isso.

Seu desespero para não se envolver foi o que finalmente me fez entender em que confusão impensável eu tinha me envolvido.