Ascendance of a Bookworm — Capítulo 304: CAPÍTULO 304 - 303

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 303

Ações de Wilfried

Richarda correu para fora da sala. Até ela parecia doente e pálida, não havia dúvida de que Wilfried havia feito algo absolutamente impensável. Um silêncio pesado caiu sobre a sala, e todos olhavam para o chão com as sobrancelhas franzidas.

Foi o próprio Wilfried, ainda preso no chão por Angélica, que acabou falando.

— Lamprecht! Você não é meu cavaleiro da guarda?! — ele exclamou. — O que você está fazendo?! Salve me!

Lamprecht cerrou os dentes em frustração, depois balançou a cabeça lentamente.

— Desde o outono do ano passado, você parou de fugir e levou seus estudos e treinamento a sério. Fiquei realmente orgulhoso de ver você se dedicando, tornando-se alguém digno o suficiente para ser o próximo Arquiduque. E ainda… por quê? Por que você faria isso? — ele perguntou, falando por todos aqueles que serviam Wilfried. Eles pareciam tristes, frustrados e cheios de um arrependimento insuportável.

— Por que e quando você fez isso? Não podemos liberá-lo até que saibamos.

— O quê?! Lamprecht, meu encontro com a vovó é tão sério assim? — Wilfried perguntou, com os olhos arregalados de descrença. Seu olhar correu ao longo de seus retentores enquanto ele permanecia pressionado contra o chão, e todos assentiram com olhares de dor em seus rostos.

— Sim.

Richarda logo voltou com Sylvester, Karstedt, Ferdinando e Eckhart, todos com expressões rígidas que não transmitiam qualquer emoção. Sylvester olhou entre o ainda contido Wilfried e seus retentores ainda pálidos, depois para Charlotte e para mim, nossa festa do chá tendo chegado a um fim abrupto.

— Diga-me exatamente o que aconteceu, — disse ele. — Desculpe, Rozemyne, mas vamos usar esta sala. Oswald, chame todos os retentores de Wilfried. Eckhart… leve os assistentes de Rozemyne e Charlotte para o quarto de Wilfried e mantenha-os lá até que essa discussão termine. Mas você fica, Richarda.

Sob as instruções de Eckhart, nossos assistentes saíram silenciosamente da sala. Apenas meus cavaleiros da guarda foram autorizados a ficar, encarregados de vigiar. Damuel e Brigitte ficaram do lado de fora, enquanto Cornelius permaneceu dentro com Angélica, que ainda estava prendendo Wilfried.

Com seus assistentes fora e Sylvester parecendo tão intenso, Charlotte parecia incrivelmente assustada. Fiz um gesto para ela, e ela deu um pequeno aceno antes de se aproximar de mim. Enquanto isso, Richarda corria de um lado para o outro, fazendo os preparativos necessários para que todos se sentassem e conversassem. Suspirei enquanto observava nossa festa do chá se transformar em uma área de encontro para uma discussão séria.

Que desperdício de uma boa festa de chá.

— Com licença.

No momento em que Richarda terminou os preparativos, chegou Florencia, que provavelmente esteva ocupada com algum outro trabalho. Ela silenciosamente olhou para Wilfried no chão, depois para Sylvester.

— Rozemyne, minha princesinha, aqui está o seu lugar. Princesinha Charlotte, aqui está o seu, — disse Richarda, guiando-nos para nossas cadeiras ao redor da mesa redonda.

Ferdinando, Sylvester e Florencia se sentaram nessa ordem, comigo à esquerda de Ferdinando e Charlotte à direita de Florencia. Havia outro assento entre Charlotte e eu, um pouco mais distante do que os outros. Provavelmente era para Wilfried, mas ele ainda estava preso.

— Chegamos à convocação urgente de Oswald. Este é o lugar, correto? — Os outros retentores de Wilfried perguntaram quando todos entraram na sala. Seus olhos se arregalaram com a visão de seu mestre sendo preso no chão, e eles prontamente se moveram para se ajoelhar ao lado da mesa, engolindo em seco com a seriedade do casal Arquiduque. Eu podia sentir a tensão no ar ficando mais pesada a cada nova pessoa que chegava.

Assim que Oswald confirmou que todos estavam presentes, Sylvester, que estava olhando atentamente para Wilfried o tempo todo, voltou seu olhar para mim.

— Rozemyne, você poderia liberar Wilfried? Preciso falar com ele.

Conforme solicitado, ordenei a Angélica que o soltasse. Ela obedeceu com um pequeno aceno de cabeça, então se moveu para a porta para continuar seu dever de guarda.

— Wilfried, sente-se, — Sylvester ordenou.

Wilfried levantou-se lentamente, assentiu e sentou-se na cadeira que Richarda havia puxado para ele. Ele parecia aborrecido.

Por alguns segundos, o silêncio mais uma vez dominou a sala, acompanhado por uma sensação de desconforto. Apertei os punhos com força no colo, e foi aí que Ferdinando falou.

— Todos os envolvidos em um evento veem as coisas de suas próprias perspectivas únicas. É preciso deixar essas perspectivas claras antes de chegar a uma decisão. Saiba que declarar falsidades é pecado.

Sylvester examinou vagarosamente os assistentes e cavaleiros da guarda alinhados de Wilfried. Seus olhos pararam no final da fila, onde o assistente-chefe Oswald estava ajoelhado.

— Oswald, já faz algum tempo desde a última vez que recebi um relatório sobre Wilfried fugindo para evitar seus deveres. Quando você o perdeu de vista?

— Nenhuma vez perdemos o Senhor Wilfried de vista enquanto estávamos de serviço. No ano passado, ele se dedicou ao seu trabalho com admirável diligência. Nossos relatórios eram todos verdadeiros — respondeu Oswald, levantando a cabeça para olhar Sylvester nos olhos, enquanto seus colegas assistentes concordavam com a cabeça. — Na verdade, sou eu quem está realmente curioso aqui. Como o Senhor Wilfried nos enganou?

— Eu não enganei ninguém! — Wilfried gritou com raiva, levando Sylvester a olhar para ele com as sobrancelhas franzidas.

— Se você não enganou ninguém e não fez nada errado, Wilfried, então você pode responder honestamente sobre suas ações. Quando você se encontrou com sua avó?

— Durante o torneio de caça, pai, — Wilfried respondeu ansiosamente.

As expressões de todos mudaram em um instante, mas eu não estava acompanhando. Por que isso foi tão chocante?

— Hum, o que é esse torneio de caça? — Eu perguntei. — Não estou familiarizada com isso.

— Você provavelmente não sabe, já que passa esse tempo viajando pelo ducado para o Festival da Colheita, — começou Ferdinando. — Como o nome indica, os nobres se reúnem para caçar na floresta do castelo. É um torneio em grande escala realizado antes da socialização de inverno. As presas caçadas tornam-se comida para o inverno, e os prêmios são atribuídos a quem mais caça, por isso é a época mais importante do ano para os cavaleiros do Bairro dos Nobres que pretendem distinguir-se.

Era um evento realizado ao mesmo tempo que o Festival da Colheita, funcionando como uma forma de o castelo reabastecer as suas reservas de alimentos antes do inverno. Cavaleiros, acadêmicos e assistentes podiam participar, com aqueles que participavam competindo para caçar a maioria das feybeasts. Enquanto isso, mulheres (excluindo as amazonas) e crianças davam seu apoio e desfrutavam de uma calma e graciosa festa do chá.

Esta era provavelmente a caça que Sylvester dissera ser “muito chata” quando ele se disfarçou de padre azul.

— Você não estava com Florencia durante o torneio de caça? — perguntou Sylvester.

— Eu estava, mas alguns dos meus amigos da sala de jogos de inverno chegaram no meio do caminho, então fomos brincar.

— Eu acredito que você estava com Oswald então. Eu o instruí a não perder você de vista — disse Florencia, olhando cuidadosamente para o assistente.

— Nada de anormal aconteceu enquanto eu estava lá, — respondeu Oswald — e eu fiquei com ele até Linhardt vir me substituir.

Linhardt correu desesperadamente tentando acompanhar Wilfried e seus amigos, mas em um ponto, ele tropeçou e caiu com força suficiente para machucar as pernas. Enquanto Linhardt estava sendo tratado, Wilfried foi cuidado pelos assistentes de seus amigos.

— Nós brincamos de esconde-esconde enquanto Linhardt estava sendo curado, saindo da praça da festa do chá e se escondendo embaixo das mesas para que os adultos não nos encontrassem. Enquanto passávamos sob um, ouvimos nobres falando sobre coisas. Disseram que a avó e o tio-avô foram presos por causa de Rozemyne e Ferdinando.

— Quem disse isso?

— Todo mundo lá. Os homens, as mulheres, todos.

Ferdinando, que rapidamente tomava nota de tudo o que foi mencionado na reunião, murmurou quase para si mesmo.

— Parece que as crianças o levaram para lá deliberadamente, ao invés de simplesmente acontecer. Era uma reunião de nobres da ex-facção Veronica…

Baixei os olhos, lembrando-me da vez em que Richarda me avisou sobre os pais agirem por meio de seus filhos. Era inacreditável que se esperasse que as crianças estivessem atentas às tramas políticas mesmo quando brincavam de pega-pega ou esconde-esconde com seus amigos. Na verdade, eu tinha certeza de que teria caído no mesmo truque se estivesse na posição de Wilfried. Nunca teria me ocorrido que todos os adultos ali pudessem fazer parte da mesma antiga facção, e eu provavelmente teria acreditado no que eles estavam dizendo, mesmo porque muitos deles estavam dizendo isso.

Em outro mundo, eu estaria sentada onde Wilfried está agora…

A única razão pela qual eu ainda não tinha cometido um erro como esse era porque eu passava a maior parte do meu tempo no templo e raramente me envolvia com assuntos do castelo. Se eu precisasse aprender relações nobres sérias como Wilfried, certamente teria estragado tudo também.

— Wilfried, apesar de minha ordem de que nenhum nobre de outros ducados fosse permitido na cidade, seu tio-avô estimulou sua avó a usar meu selo oficial sem minha permissão para conceder a entrada a um nobre. Ela foi punida por falsificar documentos oficiais e desobedecer as minhas ordens diretas. Eu expliquei isso para você antes. Você não estava me ouvindo? — Sylvester perguntou com uma carranca. Ele estava verificando se Wilfried havia confiado em outros nobres em vez de seu próprio pai, mas Wilfried balançou a cabeça com força em resposta.

— Eu pulei de debaixo da mesa e contei a eles o que você me disse, mas… eles disseram que, embora fosse verdade que a vovó tinha cometido o crime, era culpa de Rozemyne que tivesse acontecido em primeiro lugar. Então eles disseram que Ferdinando estava puxando as cordas nas sombras. Eles me disseram que Rozemyne e Ferdinando estavam tentando assumir o controle de Ehrenfest…

Com tantos nobres desconhecidos aglomerando-se ao redor dele, pude entender por que Wilfried poderia estar nervoso. Ele provavelmente teria protestado se tivessem chamado Sylvester de mentiroso, mas em vez disso, eles concordaram com ele, simplesmente parecendo fornecer mais informações sobre a situação. Suas palavras, sem dúvida, deslizaram direto para sua mente sem que ele sequer considerasse se eram ou não verdadeiras.

Para complicar ainda mais, nem tudo que esses nobres disseram era mentira. Era justo dizer que eu era a razão pela qual Verônica havia infringido a lei, já que sua intenção específica era me vender ao Conde Bindewald, e certamente poderia ter sido argumentado que Ferdinando estava puxando as cordas das sombras, já que ele estava trabalhando para remover o Arcebispo. Do ponto de vista de Bezewanst, ele pretendia cometer um crime simples, apenas para que Ferdinando despejasse uma enorme lista de violações sobre ele, violações tão pequenas que até o próprio Bezewanst as havia esquecido. Seria mais difícil pensar que Ferdinando não o atraiu para uma armadilha.

— Então um deles disse que eu poderia falar com a vovó e perguntar quem está certo, — continuou Wilfried.

Sylvester fechou os olhos com força. O enredo era bastante tortuoso, se você me perguntasse: Wilfried foi criado essencialmente por sua avó desde o nascimento, então só fazia sentido que ele a amasse e a considerasse mais confiável do que sua mãe real, que apenas recentemente recebeu a oportunidade de interagir regularmente com ele. Veronica tinha sua confiança incondicional, e era lógico que ele receberia sua orientação em uma situação como essa.

— Um dos homens disse que a vovó estava presa na Torre de Marfim e, quando perguntei onde ficava, uma mulher nos deu instruções e sugeriu que fôssemos ver por nós mesmos. Nós só fomos procurar por isso.

Wilfried seguiu as instruções com seus amigos, repetindo várias vezes que estava apenas verificando se a torre estava mesmo ali. E no final, eles realmente encontraram.

Um homem parado na entrada os informou que apenas o Arquiduque e seus filhos poderiam abrir a porta para entrar. Todos os outros tentaram e falharam, então olharam para Wilfried com olhos esperançosos. Ele finalmente abriu, apenas por curiosidade.

— Ninguém mais poderia abrir a porta, mas eu podia. Abriu-se para mim no segundo em que a toquei.

— Não é surpreendente. Então, você entrou na torre? Alguém mais entrou com você? — Sylvester perguntou sem vida, sem energia. Ele estava pedindo simplesmente para registro: todos sabiam que Wilfried havia entrado, senão, ele não estaria dizendo que sua avó lhe contara coisas.

— Entrei sozinho, diziam que ninguém mais podia entrar, da mesma forma que ninguém mais podia abrir a porta. A avó realmente estava na torre. Ela me contou tudo. A verdade, — disse Wilfried, olhando para Ferdinando e para mim. — A avó está trancada na torre, sofrendo, tudo por causa de Rozemyne e Ferdinando.

Florencia fechou os olhos com força, um olhar de dor no rosto.

— Pai, por favor, — Wilfried continuou. — Você tem que salvar a vó.

— Silêncio! Não termine essa frase! — Sylvester gritou, batendo um punho contra a mesa. — Protestar contra minha decisão é nada menos que traição contra o Arquiduque!

Os olhos de Wilfried se arregalaram com a violência com que ele foi interrompido.

— Pai?

— Fui eu quem descobriu os crimes de sua avó e a condenou à prisão. Não Rozemyne. Não Ferdinando. Eu. Aub Ehrenfest.

Wilfried recuou em choque, já tendo passado tanto tempo ecoando sua avó acusando Ferdinando e a mim. Parecia inteiramente que ele sabia que ela havia sido presa por cometer um crime, mas não que seu pai a tivesse sentenciado. Ele provavelmente pensou que Ferdinando e eu tínhamos feito isso nós mesmos, já que ela continuava nos culpando.

— Você deseja se juntar à facção rebelde, opondo-se a mim e sua mãe Florencia? — Sylvester perguntou com uma expressão severa.

Wilfried balançou a cabeça apressadamente, sua expressão dominada pela ansiedade.

— Eu não estou tentando me opor a nenhum de vocês!

— Mas é assim que parece quando você defende sua avó e fala contra minhas decisões. Você deve tomar cuidado com o que você diz. Quantas vezes eu já disse para você pensar antes de falar…?

— Mas… — Wilfried parou, olhando para Ferdinando e para mim enquanto mordia o lábio frustrado.

Foi nesse momento que Florencia se levantou da cadeira e foi até Wilfried, acariciando sua bochecha com um sorriso triste. — Disseram-lhe o que sua avó Senhora Veronica acredita ser verdade, mas não há verdade singular neste mundo. Como disse Ferdinando, cada um tem sua própria perspectiva. A verdade que eu sei é que Rozemyne foi vítima de tudo isso, não foi ela, mas Senhora Veronica quem planejou e trouxe o caos ao ducado.

— O que você está dizendo, mãe?! — Wilfried gritou incrédulo, balançando a cabeça como se quisesse tirar as palavras de sua mente.

Florencia o abraçou, com a voz trêmula.

— Veronica roubou você de mim logo depois que você nasceu. Eu não tinha permissão para tocar ou mesmo abraçar você. E agora, nem mesmo satisfeita com isso, ela o orientou a cometer um crime tão grave. Essa é a verdade do meu ponto de vista.

Wilfried congelou, piscando surpreso enquanto olhava para Florencia, que estava à beira das lágrimas.

— Eu cometi um crime…? — ele perguntou.

— Você fez, — respondeu Sylvester. — Essa é uma torre para aprisionar membros da família arquiducal que cometeram crimes imperdoáveis. Aqueles que entram nela sem minha permissão como aub são considerados traidores, ou que estão tramando uma rebelião ou tentando libertar os prisioneiros lá dentro.

— O quê…? Ninguém lá disse nada assim… — Wilfried disse fracamente, empalidecendo ao perceber o quão grave sua situação realmente era. O sangue sumiu do meu rosto também. Eu não tinha percebido que Veronica estava presa em algum lugar tão importante. Eu tinha assumido que ela estava apenas presa em uma mansão ou coisa assim, e que falar com ela não seria um crime tão sério.

— Essa foi a trama de quem te trouxe para a torre, mas ainda foi você quem cometeu o crime, — explicou Florencia. — Simplesmente espalhar rumores e dizer a localização da torre não são coisas pelas quais os nobres podem ser realmente punidos.

Tudo o que fizeram foi fofocar em uma festa do chá.

Tudo o que fizeram foi responder às perguntas que lhes foram feitas.

Tudo o que fizeram foi brincar com Wilfried, juntando-se a ele inofensivamente em uma aventura.

E quando descobriram que a torre realmente estava ali, tudo o que fizeram foi pedir que ele abrisse a porta. Nada disso teria acontecido se Wilfried não tivesse entrado. Os outros não o forçaram a entrar, nem eles mesmos entraram.

— De todos os envolvidos, apenas você pode ser acusado de um crime, Wilfried. E se você for considerado culpado por auxiliar na fuga de um grande criminoso preso pelo Arquiduque, você não será apenas deserdado — lágrimas escorrendo de seus olhos.

Olhei para Sylvester. Ficou claro que ele estava tentando desesperadamente pensar em uma maneira de ajudar, mas Wilfried havia admitido seu próprio pecado. Com seus crimes já gravados em pedra, não seria fácil protegê-lo.

— Minha nossa… Que dor. Não foi por isso que eu disse para deserdá-lo antes do tempo? — Ferdinando disse secamente.

Wilfried se encolheu com a observação. — Mas, mas… Rozemyne planejou tudo…

Ferdinando parou de escrever e ergueu os olhos.

— Há tantas verdades quanto há pessoas. Rozemyne, diga a verdade ao Wilfried. Você perdeu muito por causa da avó dele, não perdeu?

Ele engasgou e olhou na minha direção.

— A verdade de Rozemyne? Não… Não, Rozemyne planejou tudo…

— Não foi assim que experimentei as coisas, Wilfried.

Embora eu não tivesse muita certeza do que Ferdinando estava pensando aqui, fui em frente e contei a Wilfried minha história falsa. Expliquei que fui criada secretamente no templo, que o antigo Arcebispo me confundiu com uma plebeia e espalhou falsos boatos entre a nobreza. Que ele havia pedido à sua irmã mais velha Veronica que convidasse furtivamente um nobre estrangeiro para Ehrenfest com a intenção de me vender. Que meus cavaleiros da guarda e assistentes se machucaram enquanto me protegiam, e, finalmente, que eu havia sido adotada por Sylvester para me manter a salvo dos nobres estrangeiros que estavam atrás de minha mana.

Wilfried ficou visivelmente chocado. Ele sabia que sua avó havia cometido um crime, mas não sabia realmente como eu estava envolvida com tudo isso.

— E-Então, o que você perdeu então, Rozemyne? — ele gaguejou.

Minha família, respondi silenciosamente, baixando o olhar.

— Perdi minha liberdade, Wilfried. Antes disso, eu estava fazendo livros com pessoas da cidade baixa. Mas agora não posso visitar a cidade baixa e não posso falar livremente com os plebeus. Eu também tenho que passar por uma educação rigorosa para não trazer vergonha para a família arquiducal. Fui colocada na posição de Arcebispo imediatamente após meu batismo para compensar a escassez de mana. Você entende o quão desgastante é aquele trabalho, sim?

— Mas… não foi isso que a vovó disse… — Wilfried murmurou, mordendo o lábio e olhando para o chão. Ele era uma pessoa honesta e sincera de coração. Ele realmente era. Apesar dele ter dito repetidamente que eu era um conspirador do mal, ele estava realmente me ouvindo e tentando entender a situação.

Florencia observava triste, acariciando com ternura os cabelos do filho. — Rozemyne sofreu muito por causa do crime que Senhora Veronica cometeu. Mesmo agora, você diria que sua avó não tem culpa? Rozemyne fez tudo o que pôde para ajudá-lo quando você corria o risco de ser deserdado, não foi? Essa não é a sua verdade?

Wilfried engasgou novamente, olhando para mim.

— Perdoe-me, Rozemyne. Eu, er… Eu sou um idiota. Você fez tanto por mim, e eu apenas… — Seu rosto estava ficando vermelho de vergonha diante dos meus olhos.

— Está tudo bem. Não gosto particularmente de Senhora Veronica, dado o crime que ela cometeu a pedido de Bezewanst, mas nunca a conheci antes. Na verdade, só recentemente soube seu nome. Mas para você, ela é um membro precioso da família. É natural que você confie mais nela do que em mim.

Se eu precisasse decidir entre confiar em Wilfried ou Tuuli, teria escolhido Tuuli sem pensar duas vezes. Eu teria teimosamente apoiado minha família, não importa o que alguém dissesse, me recusando a ouvir os outros ou reconsiderar minhas crenças como Wilfried estava fazendo agora. Sua sinceridade era genuinamente impressionante.

— E, no entanto, você acreditou em sua avó, desprezou Rozemyne e entrou na torre proibida, — Ferdinando interveio com desdém. — Espero que você esteja preparado para receber sua punição.

— Punição…

— Uma punição adequada seria deserdá-lo e mandá-lo para o templo ou, alternativamente, trancá-lo na torre ao lado de sua querida avó.

Florencia havia dito basicamente a mesma coisa, mas enquanto falava como uma mãe preocupada com o futuro do filho, a voz de Ferdinando era fria e sem emoção.

— Sylvester, Wilfried vai ser acusado de um crime? — Eu perguntei. — Ele foi descaradamente enganado para fazer isso e, embora tenha entrado na torre, não fez nada de ruim enquanto estava dentro.

Sylvester não respondeu. Em vez disso olhou para Ferdinando. Embora ele pessoalmente não quisesse acusar seu filho de um crime, ele não teria escolha se pressionado de fora. Ele precisava convencer Ferdinando antes de fazer qualquer outra coisa, e eu estava disposta a fazer o que pudesse para ajudar.

— Wilfried foi vítima de uma armadilha — continuei. — Se eu estivesse na posição de Wilfried, poderia ter feito a mesma coisa. Porque, quero dizer… Senhora Veronica é sua preciosa avó. A família dele…

Eu sabia que “eu poderia ter feito a mesma coisa” era uma defesa idiota que não aguentaria muito, mas não achei certo persegui-lo por isso. Meus sentimentos por minha própria família me tornavam vulnerável exatamente da mesma maneira.

Ferdinando fez uma careta completamente descontente.

— Você realmente é suave, — ele murmurou, suas sobrancelhas juntas, antes de olhar para Wilfried. — Você agora aprendeu três verdades separadas: uma de sua avó, a ex-primeira esposa; uma de seu pai, Aub Ehrenfest; e uma de Rozemyne. Desejo saber o que você pensa e sente com esse conhecimento em mente.

Wilfried baixou um pouco os olhos, apoiando a mão no queixo enquanto organizava seus pensamentos sob o olhar de Ferdinando. Então, depois de pensar um pouco, levantou lentamente a cabeça e olhou para Ferdinando de frente.