Ascendance of a Bookworm — Capítulo 313: CAPÍTULO 313 - 312

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 312

História Extra 02 - No lugar da minha irmã mais velha

Esta manhã, logo após o café da manhã, papai, mamãe e tio Ferdinando visitaram o prédio norte. Também fui chamada ao quarto do meu irmão mais velho, onde me contaram os detalhes do ataque da noite passada.

Eles pegaram um dos culpados, mas era provável que ainda mais pessoas estivessem envolvidas nos bastidores. Minha irmã mais velha, Rozemyne, quase morreu, depois de ser envenenada, e para dissolver sua mana endurecida, ela precisaria usar uma poção chamada jureve e dormir por mais de um ano.

Minha irmã mais velha, que usou seus próprios cavaleiros da guarda para me salvar, colocando sua própria segurança em risco…

Comecei a soluçar, apenas para meu tio me repreender por desperdiçar minhas forças.

— Não adianta chorar quando você poderia estar trabalhando para recompensá-la, — disse ele com uma expressão severa. — Chorar é fácil e, para ser franco, é um desperdício. Prefiro que você dedique seu tempo e energia para preencher o buraco criado pela ausência de Rozemyne.

Papai avisou tio Ferdinando que ele estava sendo muito duro, enquanto mamãe me disse que Rozemyne certamente não ficaria feliz em saber que ela era o motivo das minhas lágrimas.

Enxuguei os olhos e olhei para cima, quando tio Ferdinando pediu para que eu e Wilfried liderássemos a sala de jogos de inverno no lugar de Rozemyne.

Se ele quer que eu a pague, então farei tudo o que puder para assumir seus deveres enquanto ela estiver fora.

— Quanto à próxima Oração da Primavera, gostaria de solicitar a ajuda de Wilfried, — continuou tio Ferdinando. — Ele realizou o Reabastecimento de Mana durante a Conferência dos Arquiduques, e Charlotte não pode ajudar devido à sua inexperiência em controlar mana.

Isso não era motivo de riso. Eu estava sendo removida da Oração da Primavera logo após fortalecer minha decisão de retribuir Rozemyne. O que mais eu poderia fazer, agora que estava sendo negada minha melhor oportunidade de recompensá-la?

— Tio, eu posso ajudar! Se tudo que eu preciso fazer é me acostumar a controlar mana, então posso praticar durante o inverno, assim como Wilfried praticou durante a Conferência dos Arquiduques. Eu também sou filha do Arquiduque, por favor, permita-me fazer o que puder para compensar a ausência de minha irmã, que só foi envenenada por causa do que fez por mim.

Todos os meus professores diziam que eu era mais habilidosa do que Wilfried, dada a frequência com que ele fugia dos estudos. Trabalhando duro, eu certamente poderia compensar a ausência de Rozemyne.

— Charlotte, controlar mana não é fácil, — disse o pai. — Aprender será um processo doloroso e árduo. Se estiver tudo bem com você, então faça o que quiser. Ser capaz de controlar mana e ver com seus próprios olhos o que Rozemyne tem feito certamente será bom para o seu crescimento.

— Sim, Pai.

— Eu também irei à Oração da Primavera! — Wilfried declarou ao tio Ferdinando, com os punhos cerrados. — Eu não posso simplesmente deixar Rozemyne continuar me salvando sem ajudá-la em troca!

Olhei para meu irmão, meus olhos arregalados de surpresa. Este não era o Wilfried que eu conheci, o Wilfried que era gentil, mas preguiçoso.

— Muito bem, vocês dois. Pratiquem controlar sua mana a despejando na magia fundamental durante o inverno. Vocês serão apoiados por Bonifatius e o casal arquiducal.

— Ferdinando… — Meu pai começou com uma careta, mas meu tio simplesmente sorriu e fez uma reverência diligente.

— Que você atribua a eles os deveres dela para a Oração da Primavera, Aub Ehrenfest.

Depois de pedir ao Pai que cuidasse de nossa prática de mana e nos designasse nossos deveres para a Oração da Primavera, tio Ferdinando deu cartas para mim e a Wilfried.

— Estas são de Rozemyne — disse ele. — Escritos nelas estão os horários e planos para a sala de jogos de inverno. Não espero que vocês liderem tão bem quanto Rozemyne, mas, por favor, faça o que puder.

— Certo!

E assim veio nosso primeiro objetivo: liderar a sala de jogos de inverno. Abracei a carta de Rozemyne no peito enquanto me dirigia para lá com Wilfried. Para tornar o que foi escrito uma realidade, meu irmão e eu precisávamos trabalhar juntos.

Tio Ferdinando havia dito que enviaria o assistente principal de Rozemyne e os cavaleiros da guarda para a sala de jogos, mas seu pessoal estava voltando para o templo. Ele queria que usássemos bem o nosso próprio pessoal e que aceitássemos os conselhos das pessoas ao nosso redor à medida que progredíssemos.

O tio disse que não achava que poderíamos liderar a sala de jogos tão bem quanto Rozemyne, mas ela conseguiu fazer isso quando tinha a minha idade. Vou mostrar a ele que posso fazer um trabalho tão bom quanto o dela!

— Boa noite a todos.

Como me disseram para obter ajuda do maior número possível de pessoas, chamei todos os cavaleiros e assistentes da guarda de Rozemyne para mostrar as cartas, começando com seu professor Moritz. As cartas descreviam como os alunos da Academia Real reuniam informações sobre ducados e fazem anotações extensas durante as palestras para estimular a criação de guias de estudo. Eles seriam recompensados por seu trabalho dependendo da qualidade das informações e do grau de detalhamento de suas anotações.

— O que eles vão receber como pagamento, exatamente? — um dos cavaleiros da guarda perguntou.

— Dinheiro, embora eu não entenda de onde vem o da Senhora Rozemyne, — respondeu Cornelius. — Quais são seus orçamentos, Senhor Wilfried e Senhora Charlotte? Eles vêm de seus assistentes principais ou precisaríamos falar com Aub Ehrenfest?

Eu me movi para explicar meu orçamento para os aprendizes de cavaleiros da guarda de Rozemyne, mas antes que eu pudesse, outro cavaleiro da guarda acenou com a mão no ar.

— O orçamento da Senhora Rozemyne fica a cargo do seu tutor, o Senhor Ferdinando, pois muitas vezes ela viajava entre o castelo e o templo, — explicou. — Ela determinará o valor da informação, então acho que devemos começar pagando uma pequena taxa à todos que fornecerem. A Senhora Rozemyne poderá pagá-los integralmente quando acordar.

— Entendo. Nesse caso, gostaria que você e Brigitte administrassem as informações e tratassem dos pagamentos, Damuel. Vou fazer com que os alunos da Academia Real comecem a coletar as informações e fazer seus guias de estudo.

Os cavaleiros da guarda de Rozemyne rapidamente distribuíram o trabalho entre si. Mas, por algum motivo, Angélica, que havia demonstrado tão esplêndida iniciativa ao me resgatar, parecia manter distância da conversa.

— Podemos esperar a ajuda do seus retentores e dos do Senhor Wilfried na Academia Real, Senhora Charlotte? — perguntou Cornelius.

— Sim, é claro. Ernesta, confio em você para ajudá-los.

— Você pode contar comigo, Senhora Charlotte.

Os cavaleiros da guarda de Wilfried e meus aprendizes também deram um aceno firme, concordando em atender ao pedido de Cornelius.

— Princesinha Charlotte, eu acredito que Cornelius e os outros vão lidar bem com esse negócio da Academia Real. Que instruções a Princesinha Rozemyne deixou sobre a sala de jogos de inverno? — A assistente-chefe de Rozemyne, Richarda, perguntou. Eu a conhecia bem, já que ela já havia servido como assistente-chefe do meu pai, então pude mostrar a carta a ela sem me preocupar.

Disse para continuar a fazer as crianças lerem e escreverem com base na sua capacidade individual, uma vez que novos Livros ilustrados viriam em breve, aumentar o número de dígitos em seus exercícios de multiplicação e divisão, e recuperar os Livros ilustrados e brinquedos emprestados no ano anterior, antes de passarem novamente pelo processo de aluguel.

— Professor Moritz, seremos capazes de realizar o que Rozemyne fez no ano passado? — Eu perguntei.

— Vou garantir que consigamos, — disse ele com um aceno deliberado. — No ano passado, a senhora Rozemyne tratou as crianças com destreza especializada e as motivou a estudar por vários meios. Eu mesmo sou um professor aqui, um professor. Vou usar os métodos da Senhora Rozemyne como referência, para sobreviver ao inverno.

— Sim, eu vou ajudar a compensar a ausência de Rozemyne também! — Wilfried declarou, tendo experimentado em primeira mão a sala de jogos de inverno do ano passado.

Richarda pensou, então levantou a mão para interromper rapidamente a discussão.

— Odeio dizer isso quando todos estão tão motivados, mas uma vez que todos tenham cumprimentado Princesinha Charlotte, seria melhor explicar a ausência de Princesinha Rozemyne. Simplesmente declarar nossos planos para a sala de jogos este ano e concluir as coisas por hoje.

— Oh meu Deus, mas por quê? — Eu perguntei. — Eu posso fazer o que a carta diz muito bem.

— Tudo requer preparação. Senhora Rozemyne preparou doces como recompensa para as crianças que ganharam no ano passado, mas você poderia pedir o mesmo aos seus chefs?

Eu não tinha planejado esse tipo de coisa. Enquanto eu vacilava surpresa, Richarda ergueu os olhos um pouco, como se lembrasse do que Rozemyne havia feito.

— A princesinha Rozemyne teve ajuda de sua musicista pessoal na prática do Fespiel, selecionou livros para as crianças transcreverem, com base em seus níveis particulares de habilidade, organizou as crianças em grupos para torneios de karuta e cartas, e preparou doces e afins para recompensar os vencedores. Você seria pressionada a fazer o mesmo tão abruptamente, especialmente considerando que você não viu a princesinha Rozemyne trabalhar no ano passado. Seria melhor se você passasse hoje distribuindo as cargas de trabalho e se preparando para amanhã.

Nada do que Richarda havia explicado foi mencionado nas cartas.

— É fácil dizer, mas ainda não sabemos o que fazer, — interveio Wilfried. — E você, Richarda?

— Ah sim, Wilfried meu menino. Eu certamente faço.

Sob a orientação de Richarda, o professor Moritz preparou testes para medir as habilidades das pessoas na sala de jogos, enquanto organizávamos as cargas de trabalho de nossos músicos pessoais e afins. Os cavaleiros da guarda de Wilfried trabalhariam ao lado da Ordem dos Cavaleiros para começar a treinar as crianças.

Enquanto observava os outros se movimentando, recebi minhas primeiras saudações das crianças. Eu tinha sido informada, com antecedência, quais haviam enganado Wilfried durante o torneio de caça de outono, e eu precisava memorizar bem seus rostos. Um dos desafios que me esperavam neste inverno era escolher cuidadosamente como eu interagia com eles.

— Senhora Charlotte, me disseram que a senhora Rozemyne estaria descansando por muito tempo. Posso perguntar quanto tempo isso vai levar? — uma nobre inferior chamada Philine perguntou baixinho, estando no final da fila, esperando para me cumprimentar. Eu podia sentir sua preocupação com minha irmã em seus vacilantes olhos verde-relva.

— Sinto muito, mas também não sei os detalhes exatos.

— A senhora Rozemyne disse, durante a sala de jogos de inverno do ano passado que transformaria as histórias da minha mãe em livro. Este ano, trabalhei duro e escrevi as histórias em vez de simplesmente falar em voz alta para ela transcrever. Eu estava esperando que ela gostasse de vê-las… — Philine explicou antes de baixar o olhar tristemente.

Eu não era capaz de fazer um livro para ela. Era meu primeiro dia e eu já estava falhando. Meu orgulho e autoconfiança aumentaram ao longo de meus anos de trabalho duro, para ser digna de minha posição, ao mesmo tempo em que me diziam que eu era mais competente do que meu irmão, mas agora essa certeza estava começando a se estilhaçar.

Nosso desafio começou no dia seguinte. Começamos a medir o conhecimento das crianças usando os testes que o professor Moritz redigiu diligentemente durante a noite. Enquanto isso, Wilfried confiou na memória para reunir as equipes do ano passado e montar jogos com o karuta e cartas de baralho.

E, na verdade, temos doces preparados hoje…

Durante os jogos, fui encarregada de cuidar do grupo de crianças recém-batizadas. Eu precisava garantir o máximo de vitórias que pudesse aqui, para me estabelecer como uma parede imbatível, assim como minha irmã havia feito no ano anterior.

Infelizmente, minha determinação foi quebrada em pedaços em um piscar de olhos. As crianças haviam praticado karuta e cartas com seus irmãos ao longo do ano, e agora eram tão boas que eu não tinha chance de ganhar. Em comparação, eu só conseguia praticar durante as visitas ocasionais de Wilfried, então as crianças prontamente me demoliram.

Por mais infinitamente frustrante que fosse, eu não podia simplesmente desistir e aceitar a derrota. Mas, enquanto eu me preparava para uma segunda rodada, um cavaleiro da guarda chamado Damuel me chamou baixinho. Ele queria ver as cartas de minha irmã, para que pudessem lidar com os materiais de estudo que estavam sendo devolvidos.

— O que exatamente você quer dizer, quando se refere à devolução de materiais de estudo? — Eu perguntei.

— A Senhora Rozemyne emprestou materiais de estudo em troca de histórias, para o bem dos nobres inferiores, que não podiam comprá-los. Ah, sim, a lista de mutuários está bem aqui.

A lista de nomes que eu não tinha entendido o propósito acabou sendo daqueles que tinham emprestado materiais de estudo e as histórias que eles ofereceram. Damuel pediu que eu os convocasse todos juntos.

Chamei os nobres inferiores para devolverem seus materiais de estudo, e eles prontamente se reuniram com eles em mãos. Uma amazona da guarda chamada Brigitte colocou delicadamente os materiais em uma caixa de madeira enquanto Damuel marcava seus nomes na lista. Enquanto eu observava seu trabalho em equipe perfeito, os jogos de karuta que as crianças mais velhas estavam jogando chegou ao fim.

— Os vencedores agora receberão doces — anunciei.

— Simmm! — vieram os gritos excitados. — Esperei o ano todo por isso!

Com isso, distribuí os doces entre as crianças que ganharam. Eles se alegraram e imediatamente começaram a devorá-los, mas então suas expressões mudaram. Por um breve momento, eles olharam para suas recompensas com uma carranca, então forçaram um sorriso de volta em seus rostos e comentaram educadamente:

— Estes são deliciosos.

Inclinei a cabeça em confusão, quando Wilfried interveio.

— Desculpe, todo mundo… Rozemyne está doente este ano, então seus chefs pessoais não estão aqui. Eles não serão os mesmos doces do ano passado.

Foi então que me lembrei dos doces que comi na minha primeira festa do chá com Rozemyne e entendi tudo. Eram todas iguarias que eu nunca tinha comido antes, cada uma mais deliciosa que a outra. Nenhum dos meus chefs pessoais era capaz de fazê-los.

Eu abaixei meus olhos tristemente, mas quando a tristeza tomou conta de mim, Philine calmamente pegou minhas mãos.

— Não há necessidade de você se sentir tão deprimida, Senhora Charlotte. O fato de haver uma recompensa é mais do que suficiente, — disse ela. — Não consigo comer doces com frequência em casa, por isso estou muito feliz por ser recompensada com estes.

— Isso mesmo, Charlotte. Meus chefs pessoais também não seriam capazes de fazer nenhum desses doces, — Wilfried me assegurou. — Rozemyne os criou ela mesma, então eles são especiais. Seus assistentes me contaram tudo sobre isso.

Parecia que Rozemyne não estava apenas fazendo Livros ilustrados, mas também doces.

Serei realmente capaz de preencher o buraco que minha irmã deixou para trás…?

A ceia veio e foi comigo falhando, não tendo feito nada certo, e então começou minha primeira aula de magia.

Eu registrei minha mana no escritório do meu pai, então entrei no salão de Reabastecimento de Mana pela primeira vez. Era uma sala estranha com uma enorme ferramenta mágica, que eu forneceria com mana, não minha, veja bem, mas mana que já estava armazenada em feystones. Wilfried seria auxiliado por Bonifatius, enquanto eu seria auxiliada por mamãe.

— Coloque sua mão em cima da feystone assim, então visualize sua mana fluindo profundamente, profundamente nela, — minha mãe explicou enquanto colocava sua mão em cima da minha. Agarrei a feystone com firmeza, determinada a ter sucesso desta vez.

— Sou aquele que oferece oração e gratidão aos deuses que criaram o mundo, — começou o pai.

Enquanto ele rezava, eu podia sentir a mana na feystone começar a fluir para mim. Ter a mana de outra pessoa tentando entrar em mim era uma sensação nojenta, então eu apressadamente empurrei para que ela fluísse para o lado oposto da feystone. Exigiu uma quantidade imensa de força para lutar contra o fluxo, e, apesar de tentar o meu melhor para me concentrar, eu podia sentir minha cabeça ficando cada vez mais confusa.

— Já chega, — disse o pai, momento em que a mãe tirou a feystone da minha mão. A pressão que eu estava resistindo tão desesperadamente desapareceu de uma vez, permitindo que uma onda de exaustão me inundasse. Acabei caindo no chão. Eu não tinha energia para me mover.

Enquanto eu estava tão exausta que mal conseguia mover minha boca para falar, Wilfried se levantou normalmente e disse:

— Uau! Ainda bem que acabou.

— Você com certeza parece enérgico, Wilfried…

— Ele estava tão exausto quanto você na primeira vez que fez isso, Charlotte. Ele com certeza cresceu, — meu pai disse com uma risada.

Wilfried deu um grande aceno com a cabeça.

— Acho que me acostumei quando estávamos oferecendo mana todos os dias durante a primavera. Rozemyne usou sua própria mana para isso, não confiando nas feystones, mas, mesmo assim, ela estava totalmente bem. Ela disse que já estava acostumada a fazer por causa do Ritual de Dedicação. Ela desmaia se ela correr, com certeza, mas o Reabastecimento de Mana não é nada para ela.

Wilfried tentou me consolar dizendo que eu me acostumaria, mas ouvir essas palavras só trouxe lágrimas aos meus olhos.

— Charlotte, você está bem?! Foi tão difícil que está fazendo você chorar?!

— Não, Wilfried. É apenas… Nunca em meus sonhos mais loucos pensei que seria tão inútil. Eu não posso preencher o buraco deixado por Rozemyne de jeito nenhum.

Eu tinha me visualizado fazendo muito mais. Rozemyne tinha caído em um longo sono por minha causa, então eu pelo menos queria fazer um excelente trabalho para retribuir. Eu esperava poder contribuir o suficiente para deixá-la orgulhosa do que eu tinha feito, mas, em vez disso, eu estava falhando em tudo.

— Charlotte, não se compare com Rozemyne, — disse o pai. — É sua abundância de conhecimento e mana que a levou a se tornar conhecida como a Santa de Ehrenfest, alguém digna de ser adotada pelo Arquiduque. Não há necessidade de você preencher completamente o buraco que ela deixou. Apenas faça o que puder e dê tudo de si. Você está indo muito bem.

Ele tentou me consolar também, mas eu ainda estava frustrada comigo mesma. Eu nunca pensei que haveria uma lacuna tão grande entre nós, especialmente considerando que ela era apenas um ano mais velha que eu. Tomar seu lugar durante sua ausência era a única coisa que eu poderia fazer para recompensá-la pelo que ela havia feito, mas eu simplesmente não conseguia.

Meu dia terminou comigo me sentindo miserável e derrotada.

Depois que os alunos partiram para a Academia Real, era hora de focar verdadeiramente nos estudos das crianças. Precisávamos alternar entre aulas de redação e matemática, agendar diferentes músicos para a prática do Fespiel, organizar grupos de karuta e cartas com base em seus níveis de habilidade, preparar doces como recompensa, assumir o papel de rivais imbatíveis para motivá-los a crescer, e gerenciar as histórias que as crianças nos trouxeram.

Encontramos muitos problemas aqui também, mas cada vez que surgia um, Wilfried e eu perguntávamos às pessoas ao nosso redor o que Rozemyne havia feito. Estávamos fazendo o nosso melhor para liderar a sala de jogos de inverno, da maneira mais tranquila possível.

— Rozemyne realmente fez tudo isso sozinha…? — Eu sussurrei em semi-descrença.

O professor Moritz suspirou e deu de ombros.

— Lembro-me que a senhora Rozemyne me dava várias sugestões antes do início da aula todos os dias, mas nunca teria imaginado que ela microgerenciava as coisas com tanto cuidado. Ela às vezes participava dos jogos, mas me parecia que ela só lia livros ou escrevia histórias.

Parecia que Rozemyne estava observando cuidadosamente as expressões das crianças enquanto escrevia as histórias para seus Livros ilustrados, e quando elas ficavam inquietas, ela sugeria passar para a matemática. Só agora o professor Moritz percebeu a importância de fazer isso. Além disso, era muito mais fácil perder a noção do tempo ao ensinar um grande grupo de crianças, em comparação com um único aluno.

Enquanto Wilfried e eu passávamos nossos dias lutando para liderar a sala de jogos de inverno, como descrito, tio Ferdinando chegou com uma nova tarefa para nós completarmos. Ele havia entregado a cada um de nós uma pilha considerável de tábuas, dizendo que precisávamos memorizar todas antes da Oração da Primavera.

Havia três quadros de orações e saudações tradicionais, que tínhamos que aprender no mínimo, cinco quadros que realmente gostaríamos de ter memorizado, e dois quadros de conteúdo extra para memorizarmos, se quiséssemos fazer exatamente o que nossa dedicada irmã tinha feito.

— Parece que Rozemyne realmente memorizou tudo isso, seus assistentes do templo me contaram sobre isso. Bem… Vou ficar com esses três por enquanto. Não será muito, mas dessa maneira não cometerei nenhum erro.

Por mais que eu quisesse dizer que memorizaria todos os dez para compensar melhor a ausência de Rozemyne, eu não tinha mais confiança de que poderia fazer exatamente o que ela havia feito. Meu orgulho foi despedaçado, então peguei apenas três tábuas, assim como meu irmão.

— Rozemyne com certeza é incrível, não é? — Murmurei fracamente, enquanto olhava as fileiras e mais fileiras de palavras, densamente compactadas, que constituíam todas as orações que eu precisava aprender.

— Sim, — Wilfried concordou. — Rozemyne é incrível. É por isso que precisamos fazer o que pudermos para alcança-lá enquanto ela está dormindo.

Fiquei genuinamente impressionada com o fato de Wilfried ter a motivação para trabalhar tanto, quando seu objetivo era alcançar Rozemyne. Meu coração escureceu com pensamentos de que ela era muito especial e para sempre fora do meu alcance, mas a sinceridade dele parecia estar lançando uma luz brilhante sobre mim, afugentando as sombras.

— Eu vou alcançar você e ela, Wilfried!

Nós competimos um com o outro para aprender o máximo de orações possível, e mesmo que não pudéssemos fazer tudo o que Rozemyne tinha feito, tínhamos conseguido um controle respeitável, ao liderar a sala de jogos corretamente quando a primavera estava chegando.

Meus Deuses, o tempo passa tão rápido, não é?

Suspirei de alívio com o nosso inverno agitado finalmente chegando ao fim, momento em que Philine veio andando.

— Senhora Charlotte, você vai emprestar e vender materiais de estudo este ano também? — ela perguntou.

Só então me lembrei que a Companhia Plantin havia vendido material didático no ano passado. Eu empalideci ao perceber que eu não tinha planejado isso.

Como eu poderia esquecer?! Estava bem ali nas cartas de Rozemyne! O que eu faço?!

Aquele que me salvou do meu fracasso foi ninguém menos que Damuel. Ele era tão habilidoso em planejamento e outros deveres administrativos, que eu realmente questionei se ele era um acadêmico, em vez de um cavaleiro. Depois que lhe contei o problema, mal segurando as lágrimas, ele imediatamente mandou um ordonnanz para o tio Ferdinando, que então obteve permissão do pai para usar a sala de jogos para negócios, e marcou uma visita da Companhia Plantin no final do inverno.

— Obrigado por sua ajuda, Damuel.

— Isso não é nada quando comparado a ser arrastado pela Senhora Rozemyne, tentando realizar suas ideias malucas, — ele respondeu com um sorriso pacífico. E então me ocorreu, servir a alguém especial como minha irmã era tão difícil que até mesmo os cavaleiros tinham que fazer o trabalho dos acadêmicos, para acompanhá-la.

Claro que não posso fazer exatamente o que Rozemyne faz… Ela é especial. Em mais de uma maneira.

Eu tinha começado a fazer as pazes comigo mesma quando a primavera chegou. Para a Oração da Primavera, Wilfried e eu estaríamos deixando a cidade de Ehrenfest pela primeira vez, viajando pelo Distrito Central. Seria uma viagem que duraria meio mês, o que significava que precisávamos preparar três carruagens e uma quantidade bastante significativa de bagagem.

Nossos assistentes no castelo sabiam pouco sobre assuntos religiosos, então Wilfried estava sendo servido por um dos assistentes do tio Ferdinando, enquanto eu estava sendo atendida por Fran, um dos assistentes do templo de minha irmã.

— É uma honra servi-la, Senhora Charlotte.

— A honra é minha também, Fran. Você poderia gentilmente me contar mais sobre minha irmã?

— Se você tem uma pergunta que deseja que eu responda, por favor, não hesite em perguntar.

Fomos primeiro para Hasse, nossa carruagem chacoalhando enquanto avançávamos. No caminho, Fran explicou que relação minha irmã tinha com a cidade: ela salvou seus cidadãos negociando com tio Ferdinando, depois que eles cometeram traição, os educou e, em geral, atuou como se espera que uma santa atue.

— Senhora Rozemyne despreza a morte muito mais do que se poderia esperar. Ela busca persistentemente soluções onde ninguém tem que morrer, e eu sinto que ela muitas vezes experimenta grandes dificuldades como resultado. Esse valor que ela dá à vida humana é a razão pela qual ela trata até órfãos e padres cinzentos como eu com cuidado e respeito, — disse ele, com um pequeno sorriso orgulhoso se formando em seu rosto.

Comecei a me preocupar um pouco, imaginando se meus próprios assistentes e cavaleiros da guarda me admiravam com tanta sinceridade. Eu tinha sido ensinada que os nobres precisavam usar bem seus subordinados, mas foi apenas ao ver o quão respeitada Rozemyne era, que eu quis me tornar alguém que meus retentores pudessem admirar.

— Fran, há alguma coisa que minha irmã goste especialmente? Eu gostaria de lhe dar um presente quando ela acordar, para agradecê-la por me salvar.

— Senhora Rozemyne ama os livros a tal ponto que nenhuma outra resposta vem à mente. Todos os seus assistentes do templo sabem disso, e por isso estamos trabalhando duro para criar o maior número possível de livros novos para ela.

Quando chegamos a Hasse, fomos recebidos por seu povo com um fervor quase maníaco. Para eles, esta não era uma Oração da Primavera normal, mas uma especial que mostrava que o Arquiduque os havia perdoado após um ano inteiro de perseverança extenuante.

O palco para a Oração da Primavera já estava montado. Fran subiu primeiro para colocar o cálice, um instrumento divino, no lugar e conduzir a cerimônia. Enquanto isso, vesti as vestes cerimoniais na carruagem. Tanto as vestes brancas de Arcebispo quanto enfeite de cabelo de primavera, que eu deveria usar, pertenciam a Rozemyne.

Aliás, Wilfried trouxe as vestes azuis cerimoniais que foram feitas para Rozemyne no ano passado, embora com algumas pequenas modificações para que servissem nele. Não tínhamos outra escolha, já que crianças menores de idade realizando essas cerimônias geralmente era algo inédito, e as únicas vestes cerimoniais de tamanho infantil disponíveis pertenciam a ela.

— Estou pronta.

— Você corre o risco de sujar suas vestes, Senhora Charlotte. Permita-me.

Enquanto eu tentava descer os degraus da carruagem, Fran me pegou e começou a me carregar até o palco. Eu nunca tinha sido carregada assim no castelo, e Fran deu um sorriso meio desconfortável, quando viu meus olhos se arregalarem de surpresa.

— Senhora Rozemyne anda em um ritmo excepcionalmente calmo e muitas vezes quase tropeça em suas vestes, então eu a carrego quando estamos em cidades agrícolas. Entendo que isso deve ser incomum e talvez até desagradável para você, Senhora Charlotte, mas por favor, perdoe minha grosseria, o chão está molhado e escorregadio.

Fran subiu no palco e me colocou atrás do altar com o instrumento divino sobre ele. Havia mais pessoas reunidas diante de mim do que todos os nobres que compareceram à minha apresentação, e eu podia sentir seus olhos me perfurando. Seus olhares fervorosos e desesperados eram tão intensos que me deu vontade de simplesmente fugir do palco com medo.

Eu estava consciente de que estava ainda mais nervosa do que durante minha apresentação batismal, em parte porque ver os sorrisos tranquilizadores de Rozemyne e ouvir sua voz foram suficientes para aliviar meus medos sobre minha performance. Apenas uma única temporada se passou desde então, mas já parecia uma eternidade.

E se eu falhar? Todo mundo certamente ficará desapontado por eu não poder fazer o que minha irmã podia…

Enquanto eu ficava tensa, ansiosa, os chefes da cidade que receberiam as bênçãos subiram ao palco com grandes baldes. Todos eles tinham olhares esperançosos em seus olhos quando se aproximaram de mim, e eu podia sentir minha garganta secando.

Minha mente fervilhou com pensamentos de fracasso, Fran deu um passo à frente e me entregou uma única feystone tingida de amarelo-claro.

— Senhora Charlotte, esta é a feystone que você usará para esta bênção. Disseram-me que está cheia da mana da Senhora Rozemyne, — explicou. — Por favor, entregue sua mana para as pessoas pelas quais ela demonstrou tanta preocupação. Isso é algo que só você pode fazer. Você praticou extensivamente para este dia, correto? Por favor, ore e ofereça a mana da Senhora Rozemyne.

Só eu posso entregar a mana da minha irmã para Hasse…

Eu havia declarado que preencheria o vazio deixado por minha irmã, então isso era algo que eu absolutamente tinha que fazer sem falhar. Depois de algumas respirações profundas, toquei a feystone preenchida com a mana de Rozemyne contra a feystone no instrumento divino. Então, eu lentamente abri minha boca.

— Ó Deusa da Água Flutrane, portadora de cura e mudança. Ó doze deusas que servem ao seu lado. A Deusa da Terra Geduldh foi libertada do Deus da Vida Ewigeliebe. Eu rezo para que você conceda à sua irmã mais nova o poder de dar à luz uma nova vida.

Eu empurrei minha mana com força contra a feystone para que sua mana fluísse para o cálice, o que fez com que ele começasse a brilhar em um amarelo brilhante. Os cidadãos reunidos soltaram gritos de admiração e excitação, mas eu mantive meus olhos baixos e continuei a oração.

— Eu ofereço a você nossa alegria e canções de alegria. Ofereço-lhe nossas orações e gratidão, para que sejamos abençoados com sua proteção purificadora. Peço que você preencha as mil vidas no vasto reino mortal com sua cor divina.

Quando terminei, Fran habilmente pegou o cálice e derramou o líquido verde brilhante dentro dos baldes alinhados.

Eu estava um pouco mais acostumada a controlar mana do que antes, mas realizar meu primeiro ritual divino na frente de tantas pessoas foi surpreendentemente exaustivo. Em uma exibição um tanto embaraçosa, caí em uma posição sentada no topo do palco, sem forças para me mover.

— Você foi excelente, Senhora Charlotte. Por favor, tome isso. Uma poção para rejuvenescer a mana de alguém, como um símbolo da apreciação do Sumo Sacerdote por seus esforços, — disse Fran, estendendo uma poção com um sorriso.

— Obrigada.

Agradecida, peguei a poção e a abri, apenas para ser atingida por um odor dolorosamente fétido. Eu instintivamente olhei para Fran, me perguntando se isso era algum tipo de brincadeira cruel.

— Fran, a poção parece ter um cheiro horrível… Isso é realmente para beber?

— Senhora Rozemyne disse algo semelhante quando ela recebeu uma, mas sim, é realmente uma poção para você beber. O Sumo Sacerdote as usa quando precisa recuperar a saúde da Senhora Rozemyne no menor tempo possível. O cheiro e o sabor são terríveis, mas é muito eficaz.

Bebi a poção, engolindo desesperadamente enquanto tentava segurar as lágrimas e me impedir de vomitar. O gosto era tão terrível que minha língua formigava e as lágrimas brotaram, escorrendo pelo meu rosto, mas minha exaustão desapareceu em um instante e eu pude me mover novamente. Mesmo assim, porém, não era uma poção que eu queria beber novamente na minha vida.

— Senhora Rozemyne usava essas poções para recuperar sua mana e força enquanto realizava as cerimônias, bebendo uma sempre que ficava sem mana ou energia para que estivesse pronta para a próxima. Cada uma de suas Orações da Primavera e Festivais da Colheita foram semelhantes. Se necessário, não hesite em pedir outra, o Sumo Sacerdote me deu muitas poções para esta ocasião, e a Oração da Primavera está longe de terminar.

Rozemyne realizou cerimônia após cerimônia enquanto bebia essas poções, tudo para que ela pudesse oferecer sua mana pelo bem de Ehrenfest? Ela soa menos como uma santa e definitivamente mais como uma deusa…

Não senti mais surpresa, choque, admiração ou inveja em relação a Rozemyne. Esses sentimentos haviam desaparecido, e tudo o que restava era o desejo de adorá-la.