Ascendance of a Bookworm — Capítulo 315: CAPÍTULO 315 - 314

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 314

História Extra 04 - Sem Descanso para Nós

A neve tinha acabado de começar a cair quando Gil me impediu de sair da oficina, me entregando algumas cartas com uma expressão escura e nublada. Ele enfatizou que eu precisava ser extremamente cuidadoso com elas, e que eu só deveria lê-las na presença de pessoas que estavam “no conhecimento”.

Ele não precisava explicar o que queria dizer com isso. Gil só ficava emocionado por causa de coisas a ver com Myne, e era por isso que eu sempre ia direto à casa dela quando ele me dava cartas como essa. Corri até as escadas da casa dela e até a porta da frente, o tempo todo me perguntando o que eles poderiam dizer.

— Ei. É o Lutz. Estão todos em casa?

— Uhum. Ah, espera… Isso é?

Eu balancei a cabeça para Tuuli, que havia atendido a porta, e mostrei a ela as cartas na minha bolsa. Seus olhos azuis instantaneamente se iluminaram, sua trança balançando atrás dela, enquanto ela se virava para aqueles dentro da casa.

— Temos cartas! — ela gritou, a emoção clara em sua voz.

Para surpresa de ninguém, Gunther foi o primeiro a reagir. Ele saiu do quarto, ainda usando roupas de dormir e parecendo um pouco sonolento, ele provavelmente tinha acabado de dormir para tirar uma soneca antes do turno da noite. Enquanto isso, Effa limpou as mãos, tendo terminado algo na cozinha, antes de vir se juntar a nós.

Vendo todos reunidos ao redor da mesa da cozinha, Kamil estendeu os braços e disse: “Levante-se! Uuup!” Esperei que Effa o levantasse antes de espalhar as cartas para todos lerem.

A carta para mim começou com:

— Vou usar a poção que me fará saudável, que acho que me fará dormir por cerca de uma temporada. Cuide da oficina e dos Gutenbergs para mim”. Foi escrito em um tom muito casual, parecido com a Myne, e passou a dar algumas instruções mais detalhadas para os Gutenbergs.

Havia também uma carta para sua família, que abriu com uma mensagem dirigindo a todos eles:

— Fiz uma poção que me fará melhor, o que significa que finalmente serei uma garota normal. Vou ficar dormindo por um tempo, mas não se preocupem, tudo vai ficar bem. — Abaixo estavam recados mais personalizadas, um para cada um deles.

— Então ela finalmente vai ficar saudável, hein? — Gunther disse.

— Eu mal posso acreditar… — acrescentou Effa.

— Lutz, o que há com essa outra carta? — Tuuli perguntou. — É escrita por Fran, e embora eu possa ler as palavras, eu realmente não entendo o que elas significam…

As cartas de Fran estavam sempre tão cheias de eufemismos dos nobres que não era de admirar que Tuuli estivesse lutando pra entender. Enquanto isso, estudei eufemismos dos nobres na loja, e minha recente viagem a Illgner me deu uma experiência valiosa para que eu pudesse entendê-los melhor do que a maioria. Peguei a carta e comecei a lê-la.

— Sem chance.

— O que é…? — Tuuli perguntou, inclinando a cabeça calmamente. Gunther, em contraste, deve ter notado minha expressão endurecer, enquanto saltava de sua cadeira com um olhar tenso no rosto.

— O que aconteceu com Myne?!

— Ela foi atacada por alguém no castelo e envenenada… — expliquei. — O sumo sacerdote acha que ela vai sobreviver, mas agora a poção vai colocá-la para dormir por mais de um ano…

A carta também nos pediu para contar ao Mestre Benno, mas isso não era importante agora.

Enquanto me sentava em silêncio, Gunther arrancou a carta de minhas mãos. Parecia que ele queria confirmar as coisas por si mesmo, mas também não conseguia ler. Ele bateu de volta na mesa, a testa franzida, depois forçou um longo suspiro, enquanto batia com o punho na testa repetidamente. Ele provavelmente estava tentando desabafar a raiva que se acumulava dentro dele.

— Ela vai dormir por mais tempo, mas sua vida não está em perigo… — Tentei tranquilizá-lo. Poderia ser pior.

Tuuli estava começando a parecer preocupada.

— Myne realmente vai ficar bem…?

— Ela é uma garota forte. Ela ficará bem. Tenho certeza de que ela ficará bem. — Effa respondeu, repetindo as palavras com um sorriso forçado. — Sempre que ela estava doente e acamada, no passado, eu me preocupei que ela não conseguisse. Mas ela sempre o fez no final, não foi? Isso vai ser assim mesmo. Tudo o que podemos fazer é acreditar e esperar. Ela ficará bem.

Eu poderia dizer que ela queria ir e verificar Myne. Mas isso, é claro, não era uma opção. Ela não podia nem pedir por atualizações. Fazia todo o sentido que ela estivesse cheia de preocupação.

Kamil parecia com medo também, ele não entendia por que todos estavam usando expressões tão sombrias. Nossos olhos se encontraram e ele estendeu uma mão incerta para mim.

— Lutz, Lutz… Brinquedo?

— Desculpe Kamil, eu não tenho nenhum brinquedo para você hoje. Sua irmã mais velha está doente na cama e não pode fazer novos agora. — Eu disse, dando-lhe um tapinha na cabeça. Dobrei minha carta, a colocando de volta na bolsa para mostrar ao Mestre Benno amanhã. Depois me virei para os outros ainda reunidos ao redor da mesa. — Vou pedir mais detalhes ao Gil quando o vir na próxima vez. É tudo o que posso fazer, mas…

— Você está fazendo mais do que poderíamos pedir, — disse Effa, me interrompendo. — Você deve ir para casa, está ficando tarde. E aqui, como agradecimento.

Aceitei uma salsicha de porco dela e depois saí da casa de Myne, descendo as escadas, atravessando a praça com o poço e subindo as escadas até minha casa.

— Bem-vindo ao lar, Lutz. Você está de volta tarde hoje.

— É, tive que passar na casa da Myne por algo. Aqui, isso é da Senhora Effa.

Entreguei a salsicha que acabara de receber, que mamãe pegou com um pequeno sorriso.

— Faz dois anos desde que Myne morreu, mas você ainda chama de casa da Myne. Estranho, não é?

— Velhos hábitos são difíceis de morrer… Vai levar algum tempo para se ajustar. De qualquer forma, estou com fome. Ferva essa salsicha para mim se não houver mais comida.

— Guardei um pouco para você, não se preocupe. Vá guardar suas coisas, — disse mamãe, rindo da minha estranha tentativa de mudar de assunto. Mas o que mais eu poderia ter feito? As palavras saíram da minha boca sem que eu percebesse.

Eu entrei no quarto. Era apertado e desconfortável, já que quatro meninos em crescimento tinham que compartilhá-lo. A única boa notícia era que Zasha havia encontrado alguém para se casar, o que significava que ele logo estaria saindo para morar em sua própria casa. Era a única coisa que me mantinha vivo.

Dito isso, tenho dinheiro suficiente para sair agora, se eu realmente quisesse.

Eu tinha o suficiente guardado para que eu pudesse alugar um quarto por conta própria e até mesmo contratar um criado para lidar com as tarefas para mim. Na verdade, eu poderia até alugar um lugar maior para toda a minha família se mudar. Mas fazer isso tornaria mais difícil entregar cartas à família de Myne, e como eu era um dapla, eu me mudaria para a casa do Mestre Benno quando fizesse dez anos de qualquer maneira. Eu ia ficar com minha família até então, e essa determinação só ficou mais forte depois de ver Myne ser arrancada da dela.

Depois de colocar minha bolsa no chão, fui até a mesa para o jantar. Ralf me deu um olhar irritado no momento em que me sentei. Ele já havia comido, mas estava sentado apenas para reclamar de mim. Eu já sabia o que ele ia dizer.

— Você foi na Tuuli de novo, não foi?

— Sim, porque eu tinha que entregar algo da oficina, — respondi casualmente, puxando uma tigela de sopa na minha frente e começando a comer.

Ralph estava reclamando muito do meu relacionamento com Tuuli ultimamente. Ele olhou para mim como se tivesse mais a dizer, depois começou a bater na mesa com frustração. Honestamente, era muito irritante. Eu só queria desfrutar da minha refeição.

— Sabe, Ralph… Se você se importa tanto assim, por que você não a convida para sair?

— Não é tão fácil assim!

Tuuli tinha feito dez anos e assinou um contrato para ser uma dapla para a Companhia Gilberta. Ela era uma estrela em ascensão, tendo subido chocantemente no topo do mundo para alguém nascido no lado pobre da cidade. Em outras palavras, ela era tão bonita que ninguém mais aqui poderia sequer esperar comparar. Meninos mais do que suficientes a haviam percebido, agora que estavam fazendo dez anos e pensando no futuro, incluindo Ralf.

— Mesmo quando eu peço a ela para sair para a floresta nos dias da Terra, ela apenas me rejeita a maior parte do tempo, — continuou ele.

Ralf era completamente apaixonado por Tuuli. Ela estava melhorando na costura e ficava mais bonita a cada dia, sem mencionar que ela realmente se mantinha limpa. Ele provavelmente queria usar sua posição como amigo de infância para ficar perto dela, mas eles tinham que trabalhar todos os dias, exceto nos dias da Terra, agora que ambos tinham dez anos, então encontrar-se não era fácil.

— Quero dizer, ela não tem tempo para ir à floresta… — expliquei.

— Por que não?

A família de Myne não tinha que pagar por remédios agora que ela estava fora de casa e, como um dapla para a Companhia Gilberta, Tuuli estava recebendo ordens especiais da filha adotiva do Arquiduque, então eles não eram mais tão pobres que precisavam se esforçar para coletar na floresta. Sua nova situação financeira significava que eles ainda tinham o dinheiro para se mudar para uma área melhor, se quisessem, mas eles decidiram ficar para o bem da estabilidade e preservar suas memórias de Myne.

Não que isso importasse para Ralph, é claro.

— Tuuli está trabalhando duro e colocando tudo dela para se tornar uma costureira de primeira linha. Ela até vai para a Companhia Gilberta em seus dias de folga para aprender com Corinna, então ela está muito ocupada agora.

— Aaaaah! Eu sei que é apenas por causa do trabalho, mas realmente me incomoda que você saiba mais sobre ela do que eu!

— O quê, quer que eu pare de falar sobre ela?

— Não. Conte-me tudo o que sabe. Tudo.

Dei a Ralph uma breve explicação do que Tuuli estava fazendo ultimamente. Não havia muito que eu pudesse dizer, já que trabalhávamos em lojas diferentes agora.

— Ah, é mesmo… Se você realmente quer convidá-la para sair, Ralph, você não tem muito tempo.

— O que quer dizer com isso?!

— Ela é uma dapla, lembra? Ela está indo de casa porque a Companhia Plantin se separou da Companhia Gilberta no verão passado, mas assim que a primavera chegar, ela estará se mudando para morar no norte.

Quando a Companhia Plantin se tornou independente, começou a mover suas coisas para outra loja, embora ainda próxima à Companhia Gilberta. A mudança estava sendo feita gradualmente, dia após dia, e já havia sido feito progresso suficiente para que o Mestre Benno e Mark finalmente pudessem começar a viver no segundo andar do novo prédio, com os preparativos de inverno e coisas assim agora todos concluídos.

Uma vez que todos os seus pertences restantes fossem guardados, a família de Corinna se mudaria do terceiro andar para o segundo. Ouvi dizer que eles estavam planejando fazer esse movimento durante o inverno, enquanto estavam trancados dentro, de qualquer maneira, devido à neve. Tuuli receberia um quarto como uma aprendiz de dapla na primavera quando terminassem com isso.

— Espere por mim, Tuuli! — Ralf gritou ao vento enquanto eu continuava comendo minha sopa. Garotos apaixonados, com certeza, eram uma dor.

Eu meio que quero apoiar Ralph, já que ele é meu irmão e tudo mais, mas eu realmente duvido que Tuuli vá se casar com alguém daqui enquanto ela tiver o favor da filha adotiva do Arquiduque.

No dia seguinte, fui para a Companhia Plantin para trabalhar.

— Bom dia, Mark. Desejo falar com o Mestre Benno sobre o Arcebispo.

Mark assentiu e imediatamente enviou uma mensagem ao Mestre Benno, que me disse para ir ao seu escritório. Como sempre, fiquei impressionado com a velocidade e precisão com que Mark trabalhou. Eu queria aprender com seu exemplo, mas seu talento ainda estava muito além de mim.

Mestre Benno limpou o quarto de todos, exceto Mark e eu, e então eu disse a ele que Myne deveria estar dormindo por mais de um ano.

— Mas ela não vai morrer nem nada, certo?

— Não. De acordo com a carta, o Sumo Sacerdote espera que ela durma por mais de um ano. Está tudo escrito aqui.

Mestre Benno leu a carta com Mark, depois murmurou: “Entendi”.

— Suponho que não haverá novos negócios estabelecidos por algum tempo, então, — disse Mark.

— Aham. Este é um bom momento, se você me perguntar, — concordou o Mestre Benno, relaxando um pouco.

Eu fiz uma careta. Myne ia dormir por um ano inteiro, e a única coisa que ele tinha a dizer sobre isso era que era uma boa hora? Isso era uma bagunça.

Meus pensamentos foram repentinamente interrompidos quando o Mestre Benno me acertou na testa.

— É muito fácil adivinhar o que você está sentindo pelo olhar em seu rosto. Você sabe tão bem quanto eu que Rozemyne tenta mover as coisas em um ritmo irracional. Ela lançou as sementes mais do que o suficiente, para grandes coisas novas, e eles precisam de tempo para resolver. Todos sabemos que ela vai começar outra explosão no momento em que acordar, então devemos usar esse tempo para estabilizar o trabalho que já começamos.

Presumi que continuaríamos expandindo a indústria na ausência dela, mas aparentemente não era o caso.

— Temos que estudar as coisas de Illgner, desenvolver novas tintas, proliferar as bombas manuais e introduzir novos tipos de livros. Vá e diga aos Gutenbergs que vamos nos concentrar no que já temos em nossos pratos em vez de expandir mais. Vou atualizar os dahuas.

Eu respondi com um grande aceno de cabeça, depois comecei a trabalhar escrevendo cartas de convite para os Gutenbergs, colocando as novas dahuas que tinham acabado de entrar na loja para entregá-los.

— Ei, Johann. Tem certeza de que esta é a Companhia Plantin?

— Uhum, este é o lugar. Com licença! Podemos falar com Lutz? Hum…? Eu sou Johann. O, er… O Gutenberg…

No dia do meu encontro com os outros Gutenbergs, ouvi duas vozes familiares vindo de perto da entrada da Companhia Plantin e corri para recebê-los.

— Johann, Zack, obrigado por virem, apesar da neve pesada. — Por aqui.

Tínhamos todos reunidos em uma sala de reuniões. Havia Johann e Zack, os ferreiros, Ingo, o capataz de uma oficina de carpintaria, Heidi e Josef, os artesãos de tinta, Gil e Fritz, representantes do Ateliê da Rozemyne, e, finalmente, nós três da Companhia Plantin. Só agora que estávamos todos juntos percebi quantos Gutenbergs haviam. Parecia que havia uma eternidade que Myne e eu estávamos lutando para fazer papel sozinhos.

Pensando nisso, eu poderia realmente fazer algumas batatas com manteiga agora mesmo…

Quando me lembrei de como elas eram saborosas durante as estações frias, ofereci assentos para Johann e Zack, depois me sentei.

— Tenho más notícias para todos. É sobre a Senhora Rozemyne… — começou o Mestre Benno, explicando que ela havia entrado em um longo período de recuperação. Assim que ele terminou, li a carta que recebi dela.

— Então, basicamente, ela quer que continuemos a impressão e inventemos alguma tinta que acompanhe o novo papel — resumi. — Ingo, ela quer que você faça a estante de que ela falou antes. Johann e Zack, ela quer que vocês façam mais tipos de letras de metal e circule essas bombas manuais da melhor maneira possível.

No momento em que Heidi entendeu o significado da carta carregada de eufemismo, ela se levantou e começou a bater o punho no ar.

— Simmm! Hora de fazer uma nova tinta! Eu amo Senhora Rozemyne muiiiitoooo mesmooo!

— Bons deuses, Heidi! Calma! Aprenda a ler a sala!

Josef tentou desesperadamente conter sua esposa, cujos olhos brilhavam positivamente de excitação. Ele a forçou de volta para a cadeira antes de examinar desajeitadamente a sala, de repente notando que Johann estava olhando para frente com os olhos bem abertos.

— Lutz… Os tipos de letra e as bombas de mão não são a minha praia? Serei o único ocupado aqui? O que Zack vai fazer?!

Talvez ele tivesse razão. Era o trabalho de Johann lidar com todas as coisas de precisão, então ele geralmente era quem tinha que fazer as coisas que Myne pedia. Mas antes que eu pudesse concordar, Zack fez uma careta, cravando um dedo em seu ouvido enquanto lançava um olhar para Johann.

— Escute, amigo, eu tenho que pensar em como fazer colchões com molas neles, e ela me pediu para tornar as carruagens menos duras. Eu tenho toneladas para projetar, e ao contrário de você, Senhora Rozemyne não é meu único patrono. Tenho muito trabalho para fazer, então que tal parar de reclamar e ficar agradecido por ter recebido algo para fazer? Se você não gostar, consiga novos clientes.

Apenas um patrono interessado em trabalhos de extrema precisão como Myne entenderia o valor de Johann, então ele não tinha muita escolha aqui, exceto desistir e lidar com o trabalho.

— Olha, se você realmente odeia fazer a mesma coisa repetidamente, por que não treinar um sucessor para tomar seu lugar? — Zack continuou. — Senhora Rozemyne vai ter toneladas de novos pedidos para você quando ela acordar.

Johann empalideceu, seu corpo começando a tremer.

— Se-Sem chance… Ela não vai… De jeito nenhum… — ele repetiu, em uma tentativa desesperada de se tranquilizar. Mas Zack fez um bom ponto, Myne estava inflexível de que acordaria mais saudável do que nunca, e sem o risco de desabar mantendo-a afastada, não haveria nada para impedi-la de entrar em um arrombo interminável.

Aiii… Só de pensar nisso me dá dor de cabeça.

Enquanto embalava minha cabeça dolorida, o Mestre Benno olhou para Ingo.

— O que foi aquilo sobre uma estante de livros? Outra nova invenção?

— É. É realmente louco, também, há rodas no fundo para que possa ser movida. Há também essa coisa de “prateleiras móveis de alta densidade” que ela estava falando. Ela enviou uma tonelada de conceitos para mim, então meu plano é acabar com eles junto com meus outros trabalhos. Seus designs ásperos mencionam algumas peças de metal, então eu posso estar pedindo sua ajuda, Johann, mas… — Ele lançou ao pobre garoto um olhar estranho. Johann estava apenas parecendo cada vez mais doente. — Eh, o que posso dizer? Estamos nessa juntos.

— Espere, espere… — Johann murmurou fracamente. — Isso não significa… Terei ainda mais trabalho?

— Parabéns. Parece que você não estará apenas fazendo tipos de letra, — disse Zack com um sorriso.

Heidi também entrou com entusiasmo.

— Novo trabalho é muito divertido, certo?! Vamos todos trabalhar duro juntos!

— EU ODEIO ISSO! — Johann gritou, lágrimas brotando em seus olhos.

A sala logo ficou cheia de risadas e, com isso, o Mestre Benno encerrou a reunião. — Então, sim, todos, terminem seu trabalho antes que Senhora Rozemyne acorde. O Sumo Sacerdote está lidando com seus fundos por enquanto, e estamos sempre prontos para pagar, então continue fazendo o que você está fazendo.

— Certo!

As nevascas duraram mais tempo neste inverno do que no último, mas a primavera ainda apareceu, eventualmente. Foi no meio da nova temporada que Gil veio até mim para discutir algo. Eles quase passaram por todas as histórias que Myne havia preparado para eles publicarem.

— Eu falei com Fran sobre isso também, — explicou ele. — Ele conseguiu que o Sumo Sacerdote nos desse as histórias que ela conseguiu das crianças nobres no castelo, mas todas elas estão escritas como uma criança falaria, então são muito difíceis de ler. Parece que a Senhora Rozemyne estava consertando o texto para torná-los legíveis o suficiente para imprimir, mas, er… Eu realmente não sei como fazer isso…

O problema deles, com certeza, era difícil. Não podíamos imprimir livros sem histórias para colocar neles. Nossos principais produtos eram os Livros ilustrados para nobres, e até começamos a vendê-los para comerciantes ricos, que começaram a expressar interesse puramente porque os nobres os tinham. Parar de imprimir agora não era uma opção.

— Tenho certeza de que ela deu a Tuuli um livro escrito à mão. Vou perguntar se podemos pegá-lo emprestado.

— Tudo bem. Obrigado. Se fizermos muitos livros novos, a Senhora Rozemyne pode acordar mais rápido para lê-los. É por isso que eu quero que a gente imprima o máximo que pudermos para ela.

— Faz sentido. Ela pode apenas saltar para fora dessa coisa se há uma pilha ao lado dela.

Depois da minha conversa com Gil, fui à Companhia Gilberta, onde Tuuli morava agora, para perguntar sobre o livro emprestado.

— Eu não me importo, já que eu sei que Gil e os outros vão tratá-lo com cuidado, mas… Myne escreveu especialmente para nós, sua família. Não acho que será um bom produto, — disse ela, tirando um livro intitulado Histórias da Mamãe. Era uma compilação de todos os contos que Myne tinha escrito em tábuas de argila há muito tempo atrás.

Eu os folheei e reconheci várias como as histórias que ela me contou na estrada para a floresta. A nostalgia me bateu tão forte que eu queria chorar. Senti tanta falta daqueles dias.

— Você está certa de que estes são muito diferentes dos outros Livros ilustrados, — eu concordei — mas posso pegar emprestado mesmo assim?

— Não me importo. Mas você vai fazer algo para mim também.

Era raro Tuuli pedir um favor em troca. Comecei a piscar de surpresa quando ela se animou e olhou para mim, com os olhos azuis agora repletos de determinação.

— Quero aprender etiqueta adequada. Você está muito melhor desde que aprendeu com os sacerdotes cinzentos em Illgner, e agora você pode até ler cartas com eufemismos nobres complicados neles, certo? Corinna disse que ela vai começar a me levar para propriedades nobres, uma vez que eu tenha aprendido etiqueta adequada, mas eu não sei como fazer isso sozinha. Então, que tal isso: eu vou te emprestar o livro se você me apresentar a um padre cinza que me ensine.

Os sacerdotes cinzentos me treinaram junto dos criados na mansão Illgner. Eu pessoalmente não tinha notado que eu estava ficando muito melhor, mas tanto mestre Benno quanto Mark tinham elogiado a minha melhora, e meus movimentos eram aparentemente muito mais elegantes agora e mesmo Tuuli tinha tomado conhecimento disso. Já que ela nasceu tão pobre quanto eu, eu entendi por que ela estava tão preocupada.

Antes de Myne entrar no templo e começar sua oficina, Tuuli e eu tínhamos desprezado os sacerdotes cinzentos e donzelas do santuário por serem órfãos, em algum lugar no fundo de nós. Myne, é claro, começou a respeitá-los puramente porque eles a deixaram entrar na sala dos livros, mas ela era uma exceção natural. Eu poderia imaginar que todos na cidade baixa sentiriam o mesmo sobre os padres como nós originalmente tínhamos. Uma vez que você realmente os conheceu, no entanto, tornou-se evidente que eles tinham aprendido etiqueta ao extremo para serem apresentáveis aos nobres, e todos eles eram bem-educados. Eles sabiam coisas que nunca poderíamos esperar aprender sem a ajuda deles, não importa quanto dinheiro tivéssemos.

— Tudo bem. Eu vou falar com Gil e Fritz sobre isso.

O foco do Ateliê da Rozemyne na impressão significava que agora funcionava com a Companhia Plantin em vez da Companhia Gilberta, então Tuuli, uma dapla, que trabalha para uma loja de roupas, não poderia entrar no templo sem um convite de Myne, o Arcebispo. Precisávamos mandar uma mensagem, antes que ela pudesse ir.

Quando fui à oficina, entreguei ao Gil o livro que tinha emprestado da Tuuli e disse-lhe o que ela queria.

— Então, sim, você poderia ajudar Tuuli com sua etiqueta de alguma forma? Vamos, Gil…

— Uh… Se ela quiser aprender, vai precisar de uma donzela do santuário para ensiná-la, não um padre. Vou perguntar a Fran e Wilma sobre isso. Tuuli tem sido uma grande ajuda, então eu quero pagá-la de volta.

Tuuli estava quebrando as costas para ajudar as crianças no orfanato, saindo do seu caminho para ensiná-las a costurar e cozinhar, sem mencionar viajar com elas para a floresta. Ela estava acostumada a passar um tempo no orfanato também, já que ela tinha visitado a sala de aula do templo várias vezes durante o inverno.

Fran e Wilma foram rápidos em concordar em ajudá-la, como agradecimento por tudo que ela fez por eles. A única condição era que ela precisava ficar comigo quando ela estava vindo para o templo, já que ela não poderia estar aqui sozinha.

Já que eu ia ficar com Tuuli de qualquer maneira, decidi aprender ao lado dela. Não havia como negar que meu tempo em Illgner tinha me ensinado todo tipo de coisas, mas ainda havia uma enorme lacuna entre minhas habilidades e as de um assistente como Gil. Eu precisava trabalhar mais também.

— E foi isso que aconteceu, Mestre Benno. Vou ao orfanato todos os dias da Terra para trabalhar na minha etiqueta, — expliquei.

— Só vocês dois? Não podemos enviar mais ninguém junto com você?

Parecia que o Mestre Benno queria usar essa oportunidade para que os daplas das Empresas Plantin e Gilberta também aprendessem etiqueta, mas com Myne dormindo e incapaz de lhe dar permissão, eu duvidava que mais alguém fosse autorizado a entrar.

— Eu acho que não. Fran e Wilma estão fazendo uma exceção especial aqui como agradecimento pelo quanto Tuuli fez pelo orfanato.

— Ha. Não acredito que estou dizendo isso, mas eu gostaria que a pequena diabrete estivesse acordada… — Benno suspirou. Sua expressão, então, tornou-se séria. — Lutz, aprenda tudo o que puder enquanto estiver lá. Pode não durar para sempre, mas agora você tem uma conexão estreita com a filha adotiva do Arquiduque. Essa é uma oportunidade única na vida, não hesite em sugar tudo o que vale a pena.

— Sim, senhor!

— Além disso, Rozemyne mencionou isso antes, mas…

Mestre Benno passou a me dar uma lista de avisos, então me concedeu sua permissão para comprar algumas coisas. Assim que ele terminou, fui à oficina de Corinna entregar a carta de convite do Mestre Benno e chamar Tuuli.

— Tuuli, eles disseram que tudo bem. Eles vão te ensinar etiqueta.

— Obrigado, Lutz! Vou fazer o meu melhor e aprender tudo o que puder! — exclamou ela, apertando os punhos e me dando um sorriso entusiasmado. Myne a ensinou a lidar com certas situações no passado, mas ela não tinha nada parecido com uma educação completa. Além disso, a etiqueta que Corinna lhe ensinou era o mínimo para impedi-la de sair da oficina, seu foco principal era, é claro, ensinar as aprendizes sobre costura.

— Tudo bem, vamos às compras. Você vai precisar de algumas roupas com mangas grandes, usadas ou não. Elas vão ser importantes para quando você está aprendendo a se comportar corretamente.

—O quêêêêê? Eu não tenho dinheiro para isso!

Tuuli tinha um cartão de guilda, como funcionária da Companhia Gilberta, e por ser uma dapla trabalhando para a filha adotiva do Arquiduque, ela ganhou muito mais do que outras meninas de sua idade. Mas, mesmo assim, ela não tinha o suficiente para comprar roupas com mangas grandes e esvoaçantes feitas para as filhas de famílias ricas.

Eu olhei para o meu próprio cartão de guilda. Eu tinha dinheiro suficiente para cobrir os custos eu mesmo, e o fato de eu ter estado muito ocupado para sair e comprar qualquer coisa ultimamente significava que estava apenas acumulando.

— Eu vou pagar por elas desta vez.

— Eu não poderia pedir-lhe para fazer isso.

— Não se preocupe. Quando Myne acordar, vou subtrai-la de suas velhas economias, — disse, acenando com uma mão desrespeitosa enquanto Tuuli tentava recusar minha oferta.

— Suas velhas economias…?

— O mesmo dinheiro que eu tenho usado para comprar o resto de suas roupas. Myne estava economizando antes de sua morte para que sua família pudesse usá-lo. O que é importante aqui é você ter uma educação adequada, e desenvolver as habilidades que você precisa para encontrar Senhora Rozemyne sem ter que depender de mais ninguém, certo? Myne não vai reclamar de nós usarmos o dinheiro para comprar os materiais de estudo que você precisa.

— Materiais de estudo… Mas roupas com mangas grandes são caras, não são? Isso não é como papel. Elas são um desperdício de dinheiro, — respondeu Tuuli, balançando a cabeça e me encarando com um brilho nos olhos. Mas não eram um desperdício de dinheiro.

— Você não vai ter uma sensação adequada para as coisas sem as mangas. Elas são necessárias. Se você acha que elas são um desperdício de dinheiro, você deve simplesmente desistir inteiramente de aprender etiqueta. Você tem sorte de que o orfanato está disposto a te ensinar essas coisas. Em circunstâncias normais, você precisaria desembolsar uma tonelada de dinheiro e esperar que haja um professor disposto a educá-la, você sabe?

— Você tem razão. Vamos comprar as roupas, então.

Tuuli e eu fomos comprar as roupas necessárias para nossa prática. Aproveitei para também dar a ela algumas roupas normais para usar na oficina de costura, e ela soltou um grito ao ver a pilha montanhosa de roupas para meninas.

— Eu não preciso de tanto, Lutz!

— Há muitos aprendizes ricos tanto na oficina da Corinna quanto na Companhia Plantin, certo? Myne estava preocupada conosco saindo, então ela sempre me disse que roupas pegar e quando. Mestre Benno apontou que eu preciso me preocupar com essas coisas eu mesmo, agora que Myne se foi, então… Sim. Esta é a minha parte.

Eu adicionei minhas roupas na pilha também. Eu não teria dado qualquer consideração ao que eu usava se o Mestre Benno não tivesse mencionado isso, então eu precisava ter cuidado também.

— Eu não fazia ideia… — Tuuli murmurou, agora olhando para as roupas em uma nova luz. Ela deu um pequeno sorriso, em seguida, estendeu a mão para elas com olhos chorosos. — Myne sempre disse que estava comprando as roupas para nos recompensar por ajudá-la a comprar para seus assistentes, mas ela estava realmente cuidando de nós também… Como eu ia saber? Você tem que dizer esse tipo de coisa em voz alta. Na verdade, ela estava sempre tão ocupada com coisas que às vezes me perguntava se ela tinha esquecido de nós… Eu me sinto tão burra agora.

— Vocês podem não perceber isso, já que não podem falar diretamente com ela, mas é uma loucura o quanto vocês se amam, todos, uns aos outros. Ela te ama tanto quanto você a ama. Tenho que dizer, minha família não está na garganta um do outro ou algo assim, mas eu não tenho a mesma coisa com meus irmãos de jeito nenhum.

Assim, eu estava usando meus dias da terra fora do trabalho para ir ao orfanato com Tuuli e melhorar minha etiqueta. Fritz me ensinou, enquanto Wilma ensinava Tuuli. Isso, é claro, significava que Tuuli e eu estávamos passando todos os nossos dias de folga juntos, o que me rendeu olhares ainda mais raivosos e invejosos de Ralph. Nada do que eu disse também ajudou na minha situação, então decidi pelo menos testar a água com Tuuli, para o bem dele.

— Por curiosidade, você tem pensado em amor e entrar em um relacionamento? As meninas, você sabe, estão entrando nessas coisas, não estão?

— Elas estão, mas minhas mãos estão honestamente muito cheias agora. Estou tão ocupada tentando alcançar Myne, que eu estou assim, “Não fique no meu caminho com este lixo sobre amor.” Eu tenho muitas coisas para fazer.

Em outras palavras, ela sabia que tinha a idade em que a maioria das garotas começavam a ficar animadas com o romance, mas ela não estava muito interessada. Ela também não queria que outras pessoas desperdiçassem seu tempo com isso.

— Siiiim, eu sei como você se sente. Estou muito ocupado para essas coisas também, então…

Havia muitas garotas do campo em Illgner, mas havia tanta coisa no meu prato agora que, como Tuuli, eu só não queria me envolver em nenhum tipo de relacionamento.

Desculpe, Ralph. Parece que ninguém tem chance com Tuuli agora.

Foi perto do fim do outono, cerca de um ano depois de Myne ter ido dormir, quando o Mestre Benno convocou os Gutenbergs juntos para uma reunião de emergência. Todos pareciam estar variando níveis de irritação por serem chamados no meio da preparação de inverno, mas todos eles endireitaram as costas depois de ver o olhar sério em seu rosto.

— Senhora Elvira, ou seja, mãe de Senhora Rozemyne, quer estabelecer sua própria oficina de impressão. Seu lado da família, os Haldenzels, estão fazendo um grande movimento para estabelecer a indústria em sua província. O Sumo Sacerdote disse que eles vão construir uma oficina de fabricação de papel, uma oficina privada de tinta e uma oficina de impressão. Parece que ela está dizendo que é seu dever como mãe de Senhora Rozemyne espalhar a indústria o máximo que puder.

Heidi inclinou a cabeça para um lado.

— Então… o que isso significa para nós?

— Todos vocês vão participar de uma operação em larga escala planejada para durar da próxima primavera até o outono. Passe este inverno certificando-se de que suas oficinas e lojas continuarão funcionando sem vocês, e enviem uma mensagem para suas respectivas guildas. Eu vou lidar com o mestre da Guilda dos Comerciantes.

Cada expressão na sala mudou em um instante, ninguém esperava que uma carga de trabalho tão grande fosse empurrada para eles do nada.

— Isso não é muito repentino?

— O plano original era começarmos agora, então você deve me agradecer que você tem tanto tempo quanto você recebeu. Consegui atrasar as coisas até a primavera, já que não temos nenhuma conexão com as oficinas em Haldenzel, para nos ajudar, e os rios sendo congelados significa que não teríamos sido capazes de fazer papel de qualquer maneira.

Como se viu, ele conseguiu nos comprar uma temporada extra de tempo de preparação, concordando em fazer sua impressão no Ateliê da Rozemyne durante o inverno. O Mestre Benno é o cara!

— Senhora Elvira é uma nobre superior de nascimento. Ao contrário de Senhora Rozemyne, ela não foi criada no templo, e ela não se importa com nossas circunstâncias de plebeus. Para piorar as coisas, a única pessoa que pode impedi-la está em coma. Prepare-se para sair no momento em que a primavera chegar.

Myne estava dormindo, mas agora sua família estava nos atropelando em seu lugar, uma família de nobres superiores que nós plebeus não tínhamos como parar. Nós explodimos fora da sala de reunião em pânico e com rostos pálidos. Parecia que nós Gutenbergs nunca iriamos descansar depois de tudo.