Ascendance of a Bookworm — Capítulo 378: CAPÍTULO 378 - 377

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 377

Voltando à Academia Real

Após meu encontro com Giebe Haldenzel, participei da socialização de inverno. Isso significava conhecer os nobres que Ferdinando e Richarda haviam selecionado, participar de festas de chá organizadas por membros da facção Florencia e escrever quaisquer histórias que eu me lembrasse de transformar em livros de romance que Elvira e suas amigas provavelmente gostariam.

Eu já tinha ido à sala de jogos de inverno com Charlotte e conversado com Moritz sobre os primeiros anos. Os nobres inferiores geralmente lutavam com a geografia e a história, uma vez que tinham poucas oportunidades de ver mapas e cronologias, e por isso discutimos a incorporação desses assuntos na sala de jogos de inverno. Até dei a Moritz um dos guias de estudo que fiz para os primeiros anos deste inverno. Uma vez que as crianças recebessem esses guias, eu esperava que seu interesse crescesse e que eles encontrassem mais facilidade para frequentar os cursos reais.

— Minha princesinha, você tem uma reunião com Aub Ehrenfest marcada para esta tarde, — Richarda me disse um dia após o café da manhã.

— Isso é bastante repentino. O que o levaria a agendar uma reunião tão abruptamente e sem aviso prévio?

— Ele recebeu um relatório de Wilfried esta manhã e quer ouvir seus pensamentos.

Algo deve ter acontecido na Academia Real. Eu concordei com a reunião antes de voltar para o romance de Elvira que eu estava escrevendo.

Após o almoço, fui ao escritório do arquiduque. Aparentemente, Ferdinando também havia sido convocado, pois estava lendo de um quadro quando cheguei.

— Ouvi dizer que você recebeu um relatório de Wilfried, — eu disse.

— Aham. Embora fosse menos um relatório e mais ele implorando para que você voltasse, — respondeu Sylvester, entregando-me o relatório em questão. Comecei a olhar para ele.

Quase todos os alunos do Ehrenfest haviam terminado suas aulas, e a Academia Real estava agora mudando totalmente para a temporada de socialização. Aqueles de nosso ducado tinham recebido até agora quase o dobro de convites para festas de chá em comparação com o ano anterior, e havia um grande número de perguntas flutuando sobre nossas tendências. As meninas estavam tão interessadas nos enfeites de cabelos e Limxam quanto eu esperava, a tal ponto que Wilfried e seus retentores estavam achando bastante desconfortável estar cercados sempre que iam a festas de chá.

— Se essas festas de chá estão cheias de meninas, por que Wilfried está participando delas em vez de enviar Brinhilda ou Lieserator? — Eu perguntei.

— Eles dirigem os convites a todos os candidatos a arquiduque. Eles são direcionados a você, é claro, mas como você não está lá, Wilfried está preso indo em seu lugar, — explicou Sylvester.

— Entendo. Ele tem minha simpatia, então.

Peguei nas palavras de Sylvester que, se eu tivesse ficado na Academia Real, teria sido forçada a participar de uma festa do chá depois da outra. Talvez a ordem de voltar para casa tenha me salvado. Wilfried estava sofrendo no meu lugar, mas, bem… não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso.

— Este é um relatório sobre o Ditter, — disse Ferdinando, entregando-me o quadro do qual ele estava lendo. Parecia que Ehrenfest tinha sido incapaz de recusar o desafio de Dunkelfelger para uma revanche, e então os dois ducados acabaram jogando outro jogo. Ehrenfest se perdeu em um piscar de olhos, é claro. Eles não tinham minhas estratégias, e seus principais lutadores, Angelica e Cornelius, estavam ambos longe. Rauffen aparentemente ficou tão desapontado que ele perguntou quando eu voltaria.

O professor Rauffen esqueceu que eu não sou um cavaleiro aprendiz, não é?

A festa do chá entre primos, isto é, a festa do chá com Ahrensbach e Frenbeltag, também ocorreu. Parecia que Dietriche havia perguntado agressivamente por que as notas de Ehrenfest estavam aumentando e porque o casamento de Lamprecht acabou sendo recusado, além de fazer várias perguntas sobre nossas tendências.

— Isso não é um bom presságio para a Conferência dos Arquiduques, — observou Ferdinando.

— Você pode dizer isso de novo, — concordou Sylvester. — Vamos precisar ficar de olho nos movimentos que Ahrensbach e a antiga facção Veronica fazem.

Além disso, de acordo com o relatório, Rudiger do Frenbeltag tinha indiretamente perguntado se eu já estava noiva. Dietriche tinha perguntado o mesmo sobre Wilfried, que tinha conseguido evitar ambas as perguntas dizendo que provavelmente teríamos respostas difíceis na Conferência dos Arquiduques nesta primavera.

— Isso significa que vou receber uma proposta de Frenbeltag? — Eu perguntei, enxugando uma lágrima exultante do meu olho enquanto relia o quadro repetidamente. Essa seria a minha primeira proposta, incluindo os meus dias de Urano.

Ferdinando suspirou e arrancou o tabuleiro das minhas mãos.

— Por que isso faria você feliz? — ele perguntou. — Eles estão descaradamente tentando roubar sua mana.

— Quantos livros Frenbeltag tem em suas bibliotecas? — Eu perguntei. — Tem mais livros do que Ehrenfest? Arg… Não que eu queira aceitar a proposta… Só estou curiosa. Eu gostaria de uma lista de todos os seus livros, se possível.

Ferdinando olhou para mim, seus olhos cheios de dúvida.

— Se você continuar imprimindo como está atualmente, em breve os deixaremos na poeira.

— Verdade. Bem, então, Sylvester, você pode ir em frente e recusar a proposta de Frenbeltag para mim.

— Rozemyne, é só nisso que você vai se concentrar?! — Sylvester latiu em descrença. — Não há outras coisas com as quais você deveria se preocupar?! Isso não é algo para decidir com base em quantos livros o pretendente tem!

— Ela já mencionou essa tolice antes, — disse Ferdinando com um escárnio desdenhoso. Eu não apreciava muito sua atitude, mas ele estava certo? Havia algo mais importante do que quantos livros uma pessoa tinha? Não. Absolutamente não. — Esqueça a proposta de Frenbeltag. É nisso que você precisa se concentrar.

Ferdinando apontou para um parágrafo em particular no quadro. Nele, Anastasius foi descrito como impaciente e aguardando meus presentes, enquanto Egrantine foi notada como tendo me convidado para uma festa do chá para me apresentar aos seus amigos.

— Eu prefiro fingir que não vi isso e deixar tudo para Wilfried… — Eu murmurei. Anastasius estava esperando não por mim, mas pelo enfeite de cabelo e composições, e uma festa do chá com os amigos de Egrantine significava socializar com filhas ricas de ducados de alto escalão. Eu já havia perdido toda a minha confiança depois de todos dizerem que eu não tinha nenhum senso de socialização. Eu não queria me jogar no fogo agora, de todos os tempos.

Sylvester assentiu, tendo ouvido meu murmúrio.

— Eu sei como você se sente, mas esses são convites diretos, então é você quem tem que comparecer. Wilfried já recusou três vezes na sua ausência, se não tivermos uma data para dar para o seu retorno, ele vai estar em um mundo de dor. Ferdinando, quando você está planejando enviar Rozemyne de volta?

Com todos os olhos nele, Ferdinando bateu em sua têmpora.

— Próximo Dia da Terra. Terminei toda a coleta de inteligência que planejo fazer, e Justux terá um pouco mais de liberdade até lá.

— Liberdade para fazer o quê? — Eu perguntei, sem saber o que Justux tinha a ver com meu retorno à Academia Real. Antes que Ferdinando pudesse responder, no entanto, Karstedt falou com uma expressão conflituosa.

— Ele foi designado para servir como assistente de Traugott.

— Traugott tem outros assistentes, não tem? Por que Justux? E Ferdinando, como pôde emprestá-lo a Traugott, de todas as pessoas? Você nem me deixou pegá-lo emprestado. — eu disse, olhando para Ferdinando com o máximo de desagrado que pude reunir.

— Isso é metade culpa sua, — ele retrucou, olhando diretamente para mim. Nosso concurso de olhares irritados só foi interrompido quando Karstedt falou novamente, parecendo tão conflituoso quanto antes.

— Rozemyne, Traugott foi praticamente forçado a se demitir, lembra?

Karstedt continuou explicando como Richarda, em um acesso de raiva, tirou um tempo especificamente para reclamar com os pais de Traugott sobre o que ele havia feito. Depois de repreendê-los por sua incompetência em criar uma criança assim, ela aclamou o evento como um desastre para toda a casa e convocou todos, Karstedt e Bonifatius incluídos, para uma reunião de família sobre Traugott.

— Meu pai ficou tão furioso quanto Richarda quando ouviu o que Traugott tinha feito, — continuou Karstedt. — Quando as conversas finalmente terminaram, ele deu a Traugott um sermão doloroso.

— Estranho. Eu escolhi que ele se demitisse em vez de demiti-lo porque presumi que isso minimizaria o impacto em sua família.

— Demitir-se tem menos impacto do que ser demitido, mas ainda causa ondulações, — Karstedt respondeu enquanto gentilmente dava um tapinha na minha cabeça. — Sem mencionar que você disse para não mandá-lo para o templo, lembra? Nossa casa teve que lidar com o assunto de forma independente, e nossa decisão foi designá-lo um assistente de nossa casa. Pretendemos ensiná-lo novamente a mentalidade esperada de um nobre superior servindo a família arquiducal desde o início.

— Mas Justux é um acadêmico… Ele pode trabalhar como assistente? — Eu perguntei. Eu sabia que Justux era um acadêmico habilidoso, com seu amor por coletar inteligência e recuperar todos os tipos de informações, mas ele seria capaz de servir diligentemente a um Senhor ou senhora?

— Claro que pode, — disse Sylvester com um sorriso. — Justux é o assistente que Ferdinando levou para a Academia Real em sua época.

Olhei para Ferdinando, surpresa. Ele concordou.

— No momento, uso apenas seus serviços como acadêmico, mas ele também é meu assistente. Ele se tornou um aprendiz assistente sob instrução de Richarda, mas é do meu entendimento que ele também teve aulas acadêmicas na Academia Real de acordo com seus próprios interesses. Foi ele quem me informou que eu poderia fazer vários cursos ao mesmo tempo.

Hoje eu aprendi que Justux é responsável por todas as lendas que cercam Ferdinando…

— Justux vai reeducar Traugott, ficar de olho em você, coletar informações dentro da Academia Real e informar a Ehrenfest corretamente. Ele colocará uma quantidade desproporcional de foco na coleta de informações se alguém não o observar, mas com Richarda lá, não devemos ter nada a temer.

— Imagino que isso o deixará terrivelmente ocupado, mas posso fazer com que ele treine os acadêmicos aprendizes também? — Eu perguntei.

— “Treinar os acadêmicos aprendizes”? — Sylvester repetiu, piscando de surpresa.

— Estou me referindo aos acadêmicos que vou criar para as indústrias de impressão e fabricação de papel. Em breve estarei selecionando acadêmicos inferiores e intermediários que precisarão fazer negócios com plebeus, e eles precisarão de um acadêmico superior para liderá-los, não? E seu trabalho é um assunto do governo, então eles eventualmente não precisarão formar uma conexão com o próximo arquiduque?

Ainda não se sabia quem seria o próximo arquiduque, e minha intenção era também treinar um dos acadêmicos de Melquior para depois que ele fosse batizado.

Sylvester caiu em pensamentos.

— Não é uma má ideia, mas você só terá aprendizes assim. Você vai querer um acadêmico superior para mantê-los em ordem também. Alguma recomendação para um acadêmico superior que possa gerenciá-los à vontade de Rozemyne? — Sylvester perguntou, olhando para Ferdinando.

Os olhos de Ferdinando vagaram por um momento antes de dar sua resposta.

— Poucas coisas são mais difíceis do que deduzir as intenções de Rozemyne. — Ninguém tinha vindo à mente, ao que parecia.

Houve um breve silêncio, quebrado apenas quando Karstedt de repente bateu palmas.

— Que tal Elvira? — ele sugeriu. — Se arbitrar entre Rozemyne e os nobres superiores será uma grande parte do trabalho, ela parece perfeita para isso.

— Hum. Não posso negar que Elvira demonstrou grande interesse na indústria gráfica enquanto Rozemyne dormia, e ela incorporou-a ativamente em Haldenzel. Ela terá mais conhecimento do que outros acadêmicos também, — ponderou Ferdinando. — Eu concordo, ela é uma combinação perfeita para o papel.

Os olhos de Sylvester começaram a brilhar.

— Tudo bem. Vamos ver o que ela pensa, então.

— Ela está interessada o suficiente em imprimir para começar a fazer seus próprios livros. Agora que nossos filhos estão todos crescidos, ela deve ficar bem voltando ao trabalho acadêmico, — disse Karstedt.

E com isso, o tema mudou para confiar em Elvira para manter as indústrias de impressão e fabricação de papel organizados. Eu sabia que ela era uma excelente acadêmica, e foi muito reconfortante saber que ela aceitaria o trabalho para mim, embora também fosse motivo de grande preocupação.

Se eu der rédea solta à Mãe, tenho a sensação de que ela pode estabelecer um Esquadrão de Criação de Livros sobre Ferdinando e corromper as indústrias a partir de dentro. Eh. Ah, que seja.

Karstedt havia sugerido, Ferdinando concordou e Sylvester havia aprovado. Elvira poderia fazer o que quisesse com todas as suas habilidades.

— Considerando a personalidade de Justux, estou um pouco preocupado com ele criando acadêmicos aprendizes, — disse-me Ferdinando. — No entanto, esta será sua única oportunidade de pegá-lo emprestado de mim com o objetivo de treinar acadêmicos para a indústria gráfica. Faça pleno uso dele enquanto pode.

Ficou decidido que eu sairia para socializar na Academia Real no próximo Dia da Terra. Ferdinando ia voltar para o templo enquanto isso, mas fui instruída a permanecer no castelo por um pouco mais de tempo para me ajustar e socializar o máximo possível.

É o que ele diz, mas não me encontrarei com nenhum nobre sem Ferdinando. Além disso, a enxurrada de festas de chá da mamãe se acalmou.

Passei os dias até minha partida visitando a sala de jogos de inverno e costurando com Charlotte.

— Só mais três dias até você ir embora, — disse ela. — Vou sentir sua falta quando você se for, Irmã.

— Eu não vou ficar fora por tanto tempo desta vez, Charlotte.

Eu teria uma semana para participar de festas de chá antes do Torneio Interducal e a cerimônia de formatura encerraria meu primeiro ano na Academia Real. No total, eu ficaria fora por duas semanas, no máximo.

— Farei o meu melhor para elevar o posto do nosso ducado o máximo possível para o bem do seu primeiro ano, — eu disse à Charlotte.

— Por favor, priorize descansar, Irmã. E se você quiser dizer que está agindo por mim, eu gostaria que você deixasse pelo menos algo para eu conquistar por conta própria. Neste ritmo, o Irmão e você tomarão toda a glória para si mesmos — respondeu ela com as bochechas inchadas. Se aumentássemos demais a média escolar durante o primeiro ano, as coisas ficariam mais difíceis para Charlotte quando ela entrasse na Academia no próximo ano.

Hum… Nunca pensei em deixar espaço para Charlotte se exibir e impressionar os outros.

Um ordonnanz voou para o quarto enquanto eu estava praticando bordado com Charlotte. Ele repetiu uma mensagem de Ferdinando três vezes.

— Recebemos a notícia de que eles terminaram o enfeite de cabelo e desejam ouvir seus pensamentos. Eu disse a eles para trazê-lo amanhã à tarde, então você precisará estar aqui até lá.

Eu posso ver Tuuli!

Seu dever completo, o ordonnanz reverteu para uma feystone amarela. Bati levemente com meu schtappe e disse “entendido” em resposta, tentando conter a emoção da minha voz com o melhor da minha capacidade. Tendo ouvido a mensagem de Ferdinando, Otilier saiu para dizer a Ella para se preparar para ir para o templo, enquanto Richarda começou a me cobrir com roupas quentes para que pudéssemos partir imediatamente.

— Não acredito que Ferdinando está fazendo você ir até o templo para isso. Ele não poderia simplesmente enviar o enfeite de cabelo para o castelo? Ele realmente precisa aprender a ser mais atencioso, — bufou Richarda. Na verdade, Ferdinando estava sendo atencioso. Tuuli ainda não estava pronta para vir ao castelo, e eu queria vê-la, não apenas pegar o enfeite.

— Este é um enfeite de cabelo ordenado pela realeza, — expliquei. — Vou precisar examiná-lo antes que Aub Ehrenfest o veja para que eu possa refazê-lo, se necessário.

— Você tem muito trabalho, minha princesinha.

— Você tem, irmã, — Charlotte interveio. — Você ainda não está bem, lembra? — Ela parou de bordar e agora estava olhando para mim com um olhar reprovador enquanto entregava suas ferramentas de costura a uma assistente.

— Agradeço muito a ambas por se preocuparem comigo. Voltarei ao castelo amanhã depois de conferir o enfeite de cabelo. Afinal, vou para a Academia Real neste Dia da Terra. Richarda, você pode se preparar para a minha partida enquanto eu estiver fora. Temos muita bagagem de Ferdinando, não? Espero que haja ainda mais quando eu voltar do templo, — eu disse. Ele sem dúvida descarregaria uma tonelada de documentos e ferramentas mágicas de Hilshur em mim.

Richarda riu, talvez se lembrando de quanta bagagem Ferdinando havia trazido com ele para o castelo.

— Ah, sim. Pode deixar isso comigo. Tudo estará pronto.

E assim, fui para a entrada do castelo com meus cavaleiros de guarda. Richarda aparentemente entrou em contato com Norbert, pois ele estava lá dando instruções a alguns servos.

Olhei em volta para meus cavaleiros de guarda.

— Cornelius, Leonore, vocês dois precisarão se preparar para nosso retorno à Academia Real neste Dia da Terra.

— Entendido, Senhora Rozemyne.

Com isso, voltei ao templo com Damuel e Angelica na liderança.

Eu estava finalmente tendo a chance de ver Tuuli, mas Ferdinando estava sentado conosco por algum motivo. Talvez ele pensasse que não podia confiar em mim com isso, considerando que esse enfeite de cabelo estava sendo feito para a realeza.

Por que ele está sendo uma peste e tentando arruinar este momento?

A última coisa que eu queria era Ferdinando assustando Tuuli com suas palavras ásperas e rosto inexpressivo. Eu precisava servir como uma barragem para protegê-la. E assim, com essa determinação em meu coração, olhei para ele com a maior intensidade que pude reunir.

— O que há com essa expressão descontente? — ele perguntou, parecendo totalmente satisfeito enquanto bebia o chá que Fran lhe dera.

— Estou descontente, mas este é principalmente o rosto de uma mulher que reforçou sua determinação.

— Eu sinto apenas hostilidade e trepidação. Quantas vezes devo dizer para você aprender a controlar suas emoções? — ele perguntou, beliscando minhas bochechas.

O rosto mais assustador que eu podia gerenciar desapareceu em um instante quando lágrimas brotaram em meus olhos. Ao contrário de Benno, Ferdinando nunca se conteve, então seu beliscão doeu legitimamente. Coloquei as mãos sobre as bochechas para evitar novos ataques, momento em que ouvi Gil chegar ao primeiro andar e o grupo com quem ele estava começar a subir as escadas.

— Sumo Sacerdote. Este é Otto, aquele que herdou a Companhia Gilberta, e esta é Tuuli, a artesã pessoal de enfeites de cabelo de Senhora Rozemyne, — disse Benno. Era a primeira vez que encontravam Ferdinando, e por isso era necessário que ele os apresentasse. Eles deram um passo à frente e se ajoelharam.

— Que este encontro, ordenado pelo severo julgamento de Ewigeliebe, o Deus da Vida, seja abençoado, — disseram eles.

— Eu abençoo este dia do fundo do meu coração. Que a orientação de Ewigeliebe leve o reunir-se a alturas cada vez maiores, — respondeu Ferdinando, os abençoando.

— Estou muito feliz em ver Senhora Rozemyne indo bem, — disse Tuuli uma vez que ela e Otto se levantaram. Ela parecia chocantemente madura para alguém que ainda tinha apenas doze anos. Seu cabelo estava em uma grande trança muito parecida com antes, mas agora ela usava o uniforme de aprendiz de dapla. Não havia mais nenhum vestígio da menina enérgica que costumava correr pela floresta.

Tuuli sempre cresceu rápido, mas em apenas dois anos, suas pernas ficaram longas e delgadas, e solavancos visíveis apareceram em seu peito. A juventude em seu rosto havia desaparecido, e ela parecia muito mais com a mãe do que antes. Ela se moveu com elegância silenciosa, não havia nada da irmã que eu conhecia em como ela se portava, como falava ou como fazia reverências aos nobres.

Enquanto eu cambaleava com o choque da minha ausência de dois anos sendo mais uma vez empurrado no meu rosto, Tuuli olhou para mim, seus olhos azuis enrugados em um sorriso quente. Sua expressão por si só parecia dizer: “Faz tanto tempo. Senti sua falta” e o amor transbordando dela relaxou a tensão em meu corpo.

— Este é o produto encomendado, — disse Benno, suas palavras levando Tuuli a abrir delicadamente a caixa de madeira sobre a mesa. Eu podia dizer de uma vez o quão experiente ela se tornou, não havia mais nenhum vestígio de movimento desajeitado ou estranheza em como seus dedos se moviam.

O enfeite de cabelo que ela tirou foi feito como uma koralie vermelha quente, a cor divina de Geduldh, a Deusa da Terra. A grande flor era cercada por pequenas flores brancas, bem como videiras verdes que evocavam imagens da chegada da primavera. Cada pétala tinha curvas suaves e fluidas, e ao redor de cada flor havia rendas decorativas. Até o fio era chique. Foi, sem dúvida, o melhor e mais nobre enfeite de cabelo que Tuuli já fez. Eu poderia facilmente imaginar Egrantine o usando, e como ele iria perfeitamente complementar seu cabelo dourado.

— É esplêndido — eu disse, suspirando de admiração.

Ferdinando deu um aceno satisfeito.

— Isso será o suficiente. Muito bem, Companhia Gilberta.

Receber elogios de Ferdinando, apesar do olhar perpetuamente assustador em seu rosto, foi suficiente para aliviar a tensão que Tuuli estava sentindo.

— É extremamente bem-feito, — acrescentei. — Isso certamente trará grande alegria ao Príncipe Anastasius e à Senhora Egrantine. Seus talentos cresceram muito nos últimos anos. Estou surpresa.

— Eu agradeço, — respondeu Tuuli. — Eu humildemente trouxe um enfeite de cabelo para você também, Senhora Rozemyne. — Ela estendeu um enfeite de cabelo da primavera que aparentemente havia feito para o meu bem. Eu imediatamente escolhi comprá-lo e mudei para o lado para ela, como sempre fiz.

— Você vai colocar em mim? — Perguntei.

Tuuli se aproximou, observando com cuidado Ferdinando pelo canto do olho. Ela puxou o enfeite de cabelo que estava atualmente em minhas tranças e inseriu o novo. Um pouco do meu cabelo ficou preso no meu ombro no processo, então ela o arrumou de volta.

— Será que me convém? — Eu perguntei.

— Eu fiz isso para você, Senhora Rozemyne. Parece perfeito, — disse ela, com um brilho malicioso nos olhos. Eu sorri enquanto trocávamos olhares, e Ferdinando observou silenciosamente nossa comunicação sem mudança de expressão.

Meu retorno à Academia Real veio logo depois que recebi os enfeites de cabelo.

— Se em algum momento Rozemyne parecer que está prestes a entrar em outro rompante, parem-na com tudo o que vocês têm, — disse Ferdinando aos meus cavaleiros de guarda. Eles foram os primeiros a dar um passo à frente e desaparecer no círculo de teletransporte.

Eu partiria com Richarda. Antes de irmos, no entanto, o enfeite de cabelo para Egrantine, a canção dedicada à Deusa da Luz, caixas cheias de pequenas garrafas de teste de Limxam, coisas para Hilshur, e quaisquer outros itens restantes foram todos enviados.

— Estaremos seguindo para ver o Torneio Interducal. Tente não perder o controle de si mesma. Moderação é a chave. Entendeu?

— Eu sei, Sylvester. Preciso deixar terras para Charlotte conquistar quando ela chegar, não?

— Rozemyne, você é aliada dela ou minha?! — Sylvester exclamou, os olhos arregalados.

— Não entendo o significado completo de sua pergunta, mas não é natural que eu seja aliada de Charlotte? Eu sou a irmã mais velha dela. — eu disse, orgulhosamente estufando meu peito. Sylvester embalou a cabeça e gemeu em resposta.

Ferdinando deu alguns tapinhas leves nas costas de Sylvester antes de olhar para mim com uma mistura de resignação e exasperação. — Não adianta pensar sobre isso, absolutamente nada está passando pela cabeça vazia de Rozemyne agora — disse ele.

— Grosso. Passo todos os dias executando minhas ideias e pensando em maneiras de ser a melhor irmã mais velha para Charlotte.

— Sim, sim. Faça o seu melhor pelo bem da Charlotte. Mas não pense em nada mais do que isso. De qualquer forma, eu disse a Justux para coletar inteligência. Leve-o com você para festas de chá sempre que puder.

Os homens eram proibidos de participar da maioria das festas de chá, onde os segredos das meninas eram normalmente compartilhados. Não era sempre que eu podia trazer Hartmut ou outros acadêmicos masculinos comigo.

— Você quer que eu leve Justux para festas de chá? Isso significa?

— Não me faça dizer isso. Suas suposições estão corretas.

Disseram-me para ter Justux travestido para que eu pudesse levá-lo para festas de chá, mas isso não levaria as pessoas a presumirem que eu era a única com o assistente travestido estranho em vez de Traugott?

— Sou só eu, ou Ehrenfest tem uma coleção extraordinariamente grande de esquisitos absolutos? Há a Professora Hilshur, Justux… Eu não gostaria de ser considerada entre eles — eu disse, pensando no que fazer se as pessoas começassem a supor que eu era estranha por associação. Ferdinando, Karstedt e Sylvester fizeram rostos inescrutáveis.

— Talvez, às vezes, a ignorância seja uma felicidade… — falou Ferdinando.

— O quê?

— Apenas vá, — disse ele, me afastando com a mão. Fiquei ao lado de Richarda no círculo de teletransporte, sentindo descontentamento, e senti a mana começar a se mover.