Ascendance of a Bookworm — Capítulo 390: CAPÍTULO 390 - 389

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 389

A promessa

Eu entrei, com todos os outros seguindo atrás de mim. Sentei-me na cadeira que Gil puxou para mim. Então, uma vez que Fran fechou a porta, olhei calmamente para todos.

Damuel ficou atrás de mim, Fran estava ao lado da porta e Gil estava à minha direita na posição de assistente padrão. Eles estavam todos em seus lugares habituais, mas os três da Companhia Plantin pareciam desajeitados entre Justux e eu, sem saber para onde ir.

— Benno, Mark, Lutz… Tudo bem. Justux está aqui, mas ele sabe de tudo. Você pode sentar e agir como normalmente faz.

— O quê? — Lutz exclamou. Ele olhou para Justux, que por sua vez olhou para ele com uma sobrancelha inclinada, divertido.

— Fui eu quem investigou Myne naquela época, sob a ordem do Senhor Ferdinando. É por isso que ele me confiou a Companhia Plantin e a oficina nos últimos dois anos. Para ser claro, estou aqui por ordem do Senhor Ferdinando também.

Lutz fez uma careta para isso. Ele se sentou na minha frente e depois me deu um olhar preocupado.

— Senhora Rozemyne, o que o Sumo Sacerdote disse?

— Lutz, por favor. Fale normalmente.

— Normalmente…? — Ele olhou ao redor da sala, então ele suspirou e fechou os olhos com força. Demorou um momento, mas seus olhos verdes finalmente olharam diretamente para mim.

— Tudo bem, então. O que aconteceu?

Fiquei aliviada ao ouvir seu tom familiar, mas, ao mesmo tempo, fiquei impressionada com a sensação de desolação imparável. Meus olhos começaram a se sentir desconfortavelmente quentes e, através do borrão de lágrimas, vi Lutz e Benno se aproximando de mim.

Eu cerrei os punhos no colo.

— Hoje é o último dia em que podemos usar a sala escondida. Então ele me disse para… dizer minhas despedidas… — eu disse, sufocando as palavras entre respirações profundas, lágrimas agora escorrendo pelas minhas bochechas.

Ouvi Benno grunhir enquanto observava as lágrimas pingando em minhas mãos.

— Segura aí. Deixando de lado sua aparência e tudo mais, você tem 10 anos no que diz respeito ao público. Sabíamos que você não seria capaz de usar o quarto assim por muito mais tempo. A sociedade dos nobres é muito rígida para isso, — disse ele com uma expressão amarga.

Os olhos de Lutz se arregalaram de surpresa. Ele era o único do trio que não esperava que essa fosse nossa última despedida, Benno e Mark sabiam que isso viria eventualmente.

— A idade é um fator, mas você também mostra favoritismo a apenas alguns comerciantes selecionados, — disse Mark para mim. Seu tom era pacífico, mas seu sorriso estava tingido de preocupação. — Já existem muitos comerciantes dizendo que você tem muito apego às Companhias Plantin e Gilberta. Se rumores se espalharem de que você tem levado homens plebeus para seu quarto escondido, todos nós sofreremos muito.

O impacto seria ainda mais grave se as pessoas assumissem que todo o sucesso da Companhia Plantin foi devido ao meu favoritismo. De acordo com Benno, isso afetaria a motivação de seus trabalhadores, e a última coisa que eu queria fazer era prejudicar a reputação de seu negócio.

— Sim, acho que uma santa não pode estar no centro da conversa assim… — Lutz disse.

— Não apenas isso, — observei. — O noivado está prestes a ser anunciado.

Lutz piscou para mim, completamente atordoado.

— De quem é o noivado…? — ele perguntou, sua testa contorcida em confusão.

— Meu. O anúncio de que vou ficar noiva do meu irmão, Wilfried. O filho do arquiduque.

Naturalmente, isso surpreendeu a todos. Tanto Benno quanto Mark pareciam totalmente surpresos, enquanto Lutz me encarava interrogativamente como se não pudesse aceitar a ideia de eu ficar noiva.

— É… Espere. Você está noiva…? Não é meio cedo para isso?

—Uhum. Muita coisa aconteceu na Academia Real. O noivado é necessário para impedir que problemas maiores aconteçam.

— Você com certeza causa problemas onde quer que vá, hein? — Lutz disse com um olhar exasperado. Ele então fez uma careta de preocupação. — Acho que não há mais problemas com os quais eu possa te ajudar…

Seu sorriso conflituoso fez meu coração doer. Eu queria abraçá-lo com força, como de costume, mas não conseguia encontrar forças para alcançá-lo. Eu apenas abri e fechei os punhos no meu colo, olhando para os vincos que estavam se formando na minha saia. Era como se houvesse uma parede entre nós ou um vasto abismo que eu só agora estava percebendo. Talvez eu sempre soubesse que estava lá, mas eu simplesmente ignorei… e agora eu estava sendo forçada a enfrentá-lo de frente.

Era realmente difícil colocar o que eu estava sentindo em palavras.

— O Sumo Sacerdote disse que soaria terrível para uma garota nobre noiva convidar homens plebeus para seu quarto escondido… — eu disse.

— Quero dizer, isso soa terrível, independentemente de você ser uma nobre, — Lutz disparou de volta imediatamente. — Vejo que sua cabeça ainda não está bem aparafusada.

Eu apertei meus lábios, o que fez Lutz coçar a cabeça como Benno sempre fazia. Ele claramente pegou o hábito dele.

— Err, tudo bem. Entendo que não podemos mais nos ver aqui, — disse Lutz. — Mas… você está bem com isso? Sério?

— Obviamente não, — eu respondi, lágrimas escorrendo pelo meu rosto quando meus verdadeiros sentimentos começaram a derramar. Eu não estava bem com isso antes, e nada tinha mudado. — Você aceitou meu verdadeiro eu, me ajudou a fazer papel e enfeite de cabelos enquanto cuidava da minha saúde e me ajudou a descobrir nosso próximo passo sempre que batemos em uma parede. Você estava lá por mim quando eu estava tão sozinha e preocupada que eu pensei que poderia morrer, e você trouxe cartas para a minha família quando eu me separei deles… Tudo o que fiz foi possível por sua causa. Eu nunca teria sido capaz de fazer tudo sozinha.

— Olha, se você não está bem com isso, — Lutz começou, mas levantei a mão para detê-lo.

— Não importa como eu me sinto. É tarde demais. O Sumo Sacerdote planejava parar de ignorar tudo isso assim que eu começasse a frequentar a Academia Real. Ele permitiu que continuasse por mais um tempo quando meu sono de dois anos me fez quase perder a cabeça de medo, mas… essa despedida deveria ter acontecido há muito tempo.

Lutz fez uma careta dolorida, enquanto Benno e Mark desviaram os olhares, olhando para o chão.

— Eu entendo por que não podemos ficar juntos mais do que ninguém, mas também não entendo, — continuei. — Por que eu precisei dormir por dois anos inteiros? Por que não foi tempo suficiente para eu ficar totalmente saudável? Por que temos que nos despedir? Dizem que é porque estou muito velha agora, mas para mim, nada mudou.

Lutz estendeu a mão para me consolar, mas depois parou. Em vez disso, ele agarrou minha mão com um punho apertado.

— Não chore.

Sua voz saiu baixa, quase como um rosnado. Olhei para cima para ver que ele estava agora de pé, olhando para mim, os dentes cerrados de frustração.

— Não chore mais, Myne!

Fiquei tão chocada ao ouvir Lutz gritar comigo e me chamar de “Myne” que minhas lágrimas pararam em um instante.

— A partir de agora, não importa o quanto você chore, eu não estarei lá para acalmá-la. Então… apenas não chore mais, — continuou ele. Seu rosto deixou claro que ele estava desesperadamente segurando a dor, enquanto sua voz me dizia que ele estava agonizando por causa de sua própria impotência.

Lutz voltou a se sentar e o silêncio caiu sobre a sala. Justux estava me observando silenciosamente. Seus olhos eram como os de Ferdinando, os olhos de alguém que avaliava o outro pelo seu valor. Eu quase desviei meu olhar da fraqueza, mas Lutz me chamou ao mesmo tempo, chamando minha atenção para ele em vez de para o chão.

— Myne. Você se lembra de falar sobre nossos sonhos no caminho para a floresta?

Lembrei-me do tempo em que eu tinha caminhado sem fôlego para a floresta com uma pequena cesta nas costas, ansiosa para forragear lenha e comida. Lutz tinha marcado o meu ritmo, Tuuli estava lá levando as crianças, e até Ralph e Fey estavam nos acompanhando. Todas as crianças iam para a floresta em um grande grupo, mas eu era tão lenta que sempre saía primeiro e chegava por último.

Lembrei-me vagamente de nós discutindo nossos sonhos quando eu estava desesperada apenas para fazer algumas tábuas de argila. Na época, não sabíamos nada sobre a cidadania da cidade, as vidas dos comerciantes ambulantes ou o que as pessoas pensavam sobre isso. Mas com essa ignorância veio uma sensação de liberdade e destemor.

— Você disse que queria ser um comerciante viajante, certo? — Um sorriso gentil tocou meus lábios enquanto eu pensava na memória, mas Lutz retribuiu um aceno com um olhar de completa seriedade.

— Certo. Eu queria me tornar um comerciante viajante para deixar esta cidade, para explorar outras cidades… e graças a você, esse sonho se tornou realidade. Estou deixando esta cidade o tempo todo como um Gutenberg. Eu fui para Hasse, para Illgner, e mais recentemente, para Haldenzel. Haldenzel era uma longa viagem mesmo de carruagem, então paramos em todos os tipos de cidades e vilas no caminho. Já estive em tantos lugares, e irei a tantos outros. Porque temos que fazer mais oficinas de impressão. — Lutz começou a listar todas as outras cidades e vilas que havia visitado, olhando diretamente para mim com seus olhos verdes. Então ele finalmente perguntou:

— Você se lembra qual era o seu sonho…?

Pisquei e vasculhei minhas memórias. Eu não tinha papel ou tinta na época, então meu objetivo era simplesmente ter algum tipo de maneira de gravar letras. Eu era pequena, fraca, sem energia, e essencialmente falida… mas eu queria as coisas para ler e era tão triste.

— Eu queria viver cercada de livros. Meu sonho era que houvesse vários livros novos publicados a cada mês, e que eu vivesse uma vida onde pudesse lê-los todos…

Ah, certo… Comparado com antigamente, sou muito, muito abençoada agora.

Eu havia feito papel, tinta, uma prensa de impressão e uma fundação através da qual o arquiduque poderia direcionar o crescimento da indústria gráfica. Havia pessoas me ajudando a fazer livros, e eu até fiz amizade com um colega leitor na Academia Real. Havia salas de livros no templo e no castelo, nas quais eu podia entrar à vontade e navegar livremente graças ao meu status atual. Só agora me ocorreu que eu tinha obtido tudo o que eu poderia ter desejado naquela época.

Olhei para minhas mãos e depois de volta para Lutz, que assentiu para mim em compreensão.

— Ainda há apenas alguns livros novos sendo escritos a cada ano em Ehrenfest, — disse ele. — Mas se continuarmos construindo oficinas de impressão, seremos capazes de gerenciar um novo livro a cada mês, espero que até mais do que isso.

Havia agora uma oficina de impressão em Haldenzel, bem como Ehrenfest, e havia vários outros giebes que queriam começar a imprimir em suas províncias também. Se os Gutenbergs continuassem a se mover pelo ducado e espalhar seu conhecimento, o número de oficinas de impressão aumentaria drasticamente no futuro. Esses eram passos concretos em direção ao meu sonho de haver mais livros, mais concretos do que qualquer outra coisa que pudéssemos fazer.

— Eu vou continuar fazendo, — disse Lutz. — Vou continuar fazendo mais e mais livros para você ler.

— Por que você está disposto a fazer tanto por mim…? — Eu perguntei. Assim que as palavras saíram da minha boca, me ocorreu que eu havia feito uma pergunta semelhante no passado.

Lutz sorriu um pouco, como se dissesse que a resposta era óbvia.

— Porque você tornou meu sonho realidade, e agora eu quero retribuir o favor. Vou fazer uma tonelada de livros para você e enviá-los em seu caminho, então não chore. Você só precisa sorrir e esperar que eles cheguem.

Isso não me fez feliz, tanto que me fez sentir como se fosse um pouco errado. Lutz estava trabalhando comigo esse tempo todo, e agora ele estava me dizendo para esperar. Eu estava realmente feliz por conseguir mais livros sem ter que fazer nada, mas eu realmente não queria que Lutz, de todas as pessoas, dissesse isso. Eu pensei sobre o porquê disso, minhas sobrancelhas franziram, e então, a percepção me atingiu.

— Eu realmente preciso me arrumar, não é…?

— Hã?

Claro que não parecia certo. Tínhamos chegado até aqui juntos. Nossos trabalhos sempre foram diferentes, com certeza, quer estivéssemos fazendo enfeites de cabelo e papel, salvando os órfãos no templo ou vendendo livros no castelo, estávamos fazendo coisas diferentes em lugares diferentes, mas eu nunca apenas sentei e esperei que ele fizesse tudo.

— Você cria as coisas que eu invento, Lutz. Não posso ficar sentada esperando você jogar as coisas no meu caminho. Eu preciso fazer o que eu posso fazer sozinha. Eu desperdiçar tanto tempo e potencial, bem… Eu não teria o direito de ler seus livros.

Lutz sorriu, enquanto os olhos vermelho-escuros de Benno brilhavam com uma luz que falava mais alto do que palavras: “Sim, isso mesmo. Se você tem tempo para chorar, então você tem tempo para trabalhar. Ganhe dinheiro em vez disso. Faça um lucro”.

— Eu apoiarei você e os outros Gutenbergs para que você possa fazer seu trabalho bem e fazer o maior número possível de livros — eu disse. — E assim como prometi ao meu pai… Vou proteger esta cidade e todos nela.

— De fato, — disse Mark encorajadoramente. — A Companhia Plantin e os Gutenbergs continuarão envolvidos com a nobreza na perpetuidade. O único que pode nos proteger, plebeus fracos, é você, a filha adotiva do arquiduque.

Eu balancei a cabeça, momento em que Lutz se levantou abruptamente de sua cadeira e ficou na minha frente. Então, ele estendeu a mão.

— Tudo bem, é uma promessa. Mesmo que não nos encontremos mais assim, continuarei fazendo livros para você. E essa promessa dura para sempre.

Levantei-me e peguei a mão de Lutz, certificando-me de segurá-la com força enquanto colocava tudo em minha própria declaração.

— Mesmo que não possamos mais nos encontrar assim, continuarei pensando em maneiras de ajudar todos vocês. Essa é a minha promessa para você.

Nós sorrimos um para o outro, de mãos dadas. Mesmo quando separados, continuaríamos caminhando pelo mesmo caminho, o caminho de fazer livros.

— Mais tarde. Mantenha sua promessa, tudo bem?

— Você também, Lutz.

Uma vez que nossas promessas foram trocadas, Lutz e os outros saíram do meu quarto escondido. Gil os acompanhou até o portão, e eu os observei sair da sala escondida com os olhos inchados.

— Justux.

— Sim, minha princesinha?

— Estou sorrindo agora? Você acha que Lutz saiu sem se preocupar comigo?

Justux assentiu calmamente.

— Você está sorrindo. No entanto, se eu puder fazer uma sugestão… Ainda há tempo antes de voltarmos ao castelo. Por que não usa seu quarto escondido? As nobres adultas que não devem permitir que suas emoções sejam mostradas usam seus quartos escondidos para ficar sozinhas e se recuperar, — disse ele.

Além disso, ele sugeriu que eu usasse a sala escondida nos aposentos do Arcebispo. Meus assistentes não podiam fazer o trabalho deles enquanto eu estava nessa.

— Um quarto escondido deve ser para você como sua família como comerciantes da cidade baixa já foram antes, — continuou ele.

A comparação imediatamente fez sentido para mim, meu quarto escondido era como minha família da cidade baixa, pois me proporcionava uma oportunidade de revelar meu verdadeiro eu.

— Entendo… — eu disse. — Então minha família era como um quarto escondido com uma porta que não pode mais ser aberta, enquanto Lutz e os comerciantes eram como roupas de cama com um dossel que uma vez poderia ser fechado, ou talvez um cobertor que me daria a energia que eu precisava para trabalhar outro dia… Agora que eles se foram, no entanto, devo encontrar outro lugar para descansar.

Após essa conclusão, dei um sorriso vazio. Talvez eu precisasse crescer forte o suficiente para dormir lá fora como um cavaleiro.

Depois que saí do meu quarto escondido, Fran deu um passo à frente com uma leve carranca e colocou um véu sobre minha cabeça. Bloqueou meu rosto para que outras pessoas não pudessem ver meus olhos inchados ou bochechas coradas e manchadas de lágrimas.

Enquanto eu suspirava de alívio, Fran disse “com licença” e me pegou.

— Monika, Nicola, confio a limpeza a vocês duas. Vou levar a cansada Senhora Rozemyne de volta aos aposentos do Arcebispo, — disse ele antes de sair rapidamente.

Eu quase protestei que eu poderia andar por conta própria, mas em vez disso, concedi e descansei minha cabeça contra Fran. Esta era sua maneira de me oferecer conforto e afeição física sem ultrapassar a fronteira que existia entre um servo e aquele a quem serviam.

Ele é tão difícil de entender quanto Ferdinando… Como sempre.

Damuel e Angelica me seguiam como cavaleiros de guarda, enquanto Justux caminhava ao nosso lado. Logo depois que chegamos aos aposentos do Arcebispo, eu estava sentada perto da porta do meu quarto escondido.

— Minha princesinha, vou convocá-la quando for a hora de voltar para o castelo. Por favor, use seu quarto escondido enquanto isso, — disse Justux. — Esta caixa contém algo que você quer, correto?

Ele entregou a caixa que havia trazido para mim, enquanto insinuava que sabia sobre a carta da minha família que estava encravada entre os documentos.

— Eu te agradeço muito, Justux.

Uma vez dentro do meu quarto escondido, tirei a carta da caixa. Era uma resposta à mensagem que eu havia dado à Companhia Plantin durante a feira do livro do castelo, uma mensagem na qual eu havia descrito o enfeite de cabelo de Tuuli recebendo o favor do príncipe e minha vitória como a primeira da classe na Academia Real. Todo mundo tinha lido a carta, e eles me encheram de elogios.

— Você certamente está trabalhando duro, Myne. Deve ter sido muito difícil. Tome cuidado para não ficar doente, é isso que mais me preocupa.

— Ufa. Tuuli foi elogiada pelo príncipe e você tem notas melhores do que todos os nobres? Ambas as minhas filhas com certeza são outra coisa. Eu não poderia estar mais orgulhoso como pai.

— Há mais artesãos fazendo enfeites de cabelo, mas estou trabalhando duro para poder continuar fazendo todos os que são para você, Myne. Eu não quero que mais ninguém pegue esse trabalho de mim.

Abrir a carta me fez querer chorar, então eu estava chorando positivamente quando comecei a lê-la. Uma vez que os acadêmicos começassem a me seguir por toda parte, não poderíamos mais ter trocas secretas como essa.

— Pai, mãe, Tuuli…

Eu não podia mais entrar no meu quarto escondido agora que meu contrato mágico com Sylvester havia efetivamente trancado a porta.

— Benno, Mark, Lutz…

Eu não tinha mais um cobertor de apoio para me envolver e desabafar minhas emoções.

— Vou manter minha promessa, mas Lutz… parece que não vou conseguir parar de chorar.