Ascendance of a Bookworm — Capítulo 393: CAPÍTULO 393 - 392

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 392

História Extra 01 — A passagem do tempo e uma nova promessa

O templo quase vazio estava dolorosamente quieto.

Depois de deixar os aposentos do diretor do orfanato, seguimos Gil silenciosamente pelo corredor, uma carruagem nos esperava na entrada da parte nobre do templo. Mestre Benno entrou primeiro, depois Mark. Eu me movi para segui-los, mas então parei e me virei. Gil estava se despedindo, como sempre fazia.

— Gil…

Ele já havia entrado na sala escondida antes, então certamente sabia o que Rozemyne estava passando agora. Eu encontrei seu olhar com um olhar firme, olhando diretamente em seus olhos roxos, quase pretos, e meu sorriso de um mercador adequado para servir a família arquiducal distorcido enquanto eu lutava para mantê-lo. — Fique de olho em Senhora Rozemyne, certo?

— Como se eu precisasse de você me dizendo isso. Eu sou o assistente dela, sabe?

Gil não comentou meu tom rude, na verdade, ele atirou de volta em mim de uma maneira igualmente grosseira. Eu podia sentir o alívio se espalhar pelo meu peito em um instante. Se Gil disse que ia cuidar dela, ele o faria. Mas, ao mesmo tempo, parecia que estava sendo empurrado na minha cara mais uma vez que eu não seria mais aquele que apoiaria Rozemyne.

Mordi o lábio e subi na carruagem, tentando suportar a dor indescritível em meu coração.

A carruagem começou a se mover imediatamente, saltando alto no início. Desceu a estrada pavimentada do templo e passou pelo portão para as carruagens. Não havia mais necessidade de agir como um comerciante, o sorriso falso que eu estava tentando desesperadamente manter desmoronou em um instante.

Merda!

Olhei para minhas mãos, sentindo-me impotente. “Por que eu precisava dormir por dois anos inteiros?” As palavras dolorosas de Rozemyne ficaram gravadas em minha mente. Ela havia falado com o coração, e havia chorado tanto, mas eu não podia abraçá-la ou acalmá-la como eu vinha fazendo há tanto tempo. Nossas vidas haviam mudado tanto que eu não conseguia nem aliviar suas preocupações dizendo que sempre estaríamos juntos ou que as coisas entre nós continuariam as mesmas.

Fechei os olhos com força, mas não consegui parar de ver o rosto de Rozemyne e as lágrimas escorrendo por suas bochechas.

Eu disse ao Mestre Benno que eu me controlaria, que ficaria na linha e a ajudaria quando ela ficasse com medo, e é isso que acontece…?

Mestre Benno foi avisado com antecedência sobre a anulação dos contratos, o que me deu tempo para colocar meus sentimentos em ordem e consolar Rozemyne quando ela precisava de mim. Mas esse adeus foi muito repentino, esse anúncio de que não poderíamos mais usar a sala escondida veio completamente do nada.

Mas Mestre Benno sabia, não sabia?

A notícia veio do nada para mim, mas tanto Mestre Benno quanto Mark reagiram como se soubessem que estava chegando. Isso me incomodou. Eu lentamente olhei para cima e me vi fazendo contato visual com Mestre Benno, que estava me observando em silêncio.

— Por que você não me contou? — Eu perguntei, minha voz saindo tão aguda e reprovadora que surpreendeu até a mim. Por reflexo, coloquei a mão na boca, mas Mestre Benno não me criticou, ele apenas levantou uma sobrancelha e perguntou sobre o que eu estava falando. Mark também não estava me dando um olhar de repreensão, então continuei, aliviado.

— Você e Mark sabiam que não poderíamos usar a sala escondida para sempre, certo?

— Oh aquilo…? — Mestre Benno falou, franzindo a testa e cruzando os braços. — Nós não estávamos tentando esconder isso de você, se é isso que você pensa. Nós não mencionamos isso já que você estava em Illgner quando Fritz falou sobre isso.

Era algo que eles aparentemente tinham ouvido de Fritz mais de dois anos atrás, antes de Rozemyne entrar em seu longo sono. Ele havia dito que eles provavelmente perderiam o acesso à sala escondida na época em que ela se juntasse à Academia Real, e que mesmo se não, ela estaria deixando o templo para se casar depois de atingir a maioridade.

— Depois que ouvimos isso, sabíamos que era importante ter certeza de que a sala escondida não causaria problemas para o negócio — disse Mestre Benno. — Mas ela acabou dormindo por dois anos inteiros, sabe? Nossas mãos estavam tão ocupadas com todas as exigências que os nobres estavam fazendo para nós que não tivemos tempo de pensar no que viria a seguir.

Ele tinha razão. Havíamos passado anos seguindo as exigências desarrazoadas de Senhora Elvira, além de ajudar a donzela cinzenta do santuário grávida em Hasse, viajar para Haldenzel, e assim por diante. Sem Rozemyne para ficar entre nós e os nobres, o número de trabalhos estressantes que tivemos que suportar disparou dramaticamente. Nossas mãos estavam tão ocupadas tentando diminuir a nossa montanha de trabalho que não tivemos tempo para mais nada.

Mesmo se eu soubesse sobre o quarto escondido, eu teria adiado lidar com isso enquanto Rozemyne estava dormindo, assim como Mestre Benno fez.

Quando me lembrei da pouca margem de manobra que todos tínhamos naquela época, minha insatisfação derreteu como neve com a chegada da primavera. Mas o que brotou em seu lugar? Desconforto.

— Então, Mestre Benno… Fiz meu trabalho? Ela vai ter forças para ficar sozinha agora?

Mestre Benno olhou para mim com um sorriso conflituoso, uma expressão como se ele tivesse simultaneamente engolido algo desagradável e encarado diretamente um sol brilhante.

— Sim. Você fez bem, — disse ele. — Graças a você, Rozemyne conseguiu ficar em pé sozinha. Ela parou de chorar e está encarando o futuro.

Nossas promessas fizeram Rozemyne olhar para frente… Eu queria acreditar que Mestre Benno estava dizendo a verdade, mas não podia aceitar tão facilmente. Eu sabia que precisava engolir meus sentimentos, mas a sensação de perda era muito grande.

Mark bateu na parede da carruagem com uma tábua de madeira.

— Deixe o Lutz descer aqui, — disse ele.

A carruagem parou na beira da estrada. Pela janela, pude ver que havíamos saído da rua principal e entrado em uma estrada que levava à Companhia Plantin.

Mestre Benno me orientou a sair da carruagem.

— Vá chamar Tuuli, a família dela precisa ouvir sobre isso também — ele disse suavemente. — Depois que os nobres acadêmicos começarem a se envolver com o templo, comunicar-se por meio de cartas não será tão fácil.

Ele então me deu um leve tapinha na cabeça, algo que ele costumava fazer ao elogiar ou consolar seus aprendizes. Serviu como um lembrete de que eu tinha pessoas que se importavam comigo, o que foi reconfortante e encorajador… mas não foi o suficiente para tirar meu coração da lama.

Mesmo assim, assenti e desci da carruagem, certificando-me de pegar a tábua de madeira que Mark havia me dado.

— Está muito frio… — murmurei para mim mesmo.

O inverno estava claramente chegando ao fim, havia menos dias de neve ultimamente, e a luz do sol estava começando a ficar mais quente, mas o vento ainda estava gelado. Depois de ver a carruagem partir, levantei a gola do meu casaco e comecei a caminhar pelo caminho ainda coberto de neve.

Então eu tenho que contar para Tuuli, hein?

Isso iria esmagá-la. Eu me perguntei se Effa e Gunther poderiam chorar depois de ouvir que trocar cartas com Myne seria ainda mais difícil daqui para frente… e esses pensamentos realmente me fizeram sentir um pouco melhor.

Mestre Benno e Mark simplesmente não entendem.

Eles também foram proibidos de usar a sala escondida, mas só viam a situação do ponto de vista dos negócios, eles não podiam compartilhar minha dor. Esse também foi o caso do funeral de Myne, Mestre Benno me apoiou, dizendo que o tempo gasto chorando era melhor gasto trabalhando e ganhando dinheiro, mas ele não compartilhou minha dor. Eu só consegui processar meus sentimentos e me recuperar depois de compartilhar a dor com a família de Myne e encontrar um objetivo para o qual trabalhar.

Neste sino, Tuuli ainda deve estar na oficina.

Supondo isso, passei pelo local para ir direto para a oficina da Senhora Corinna. Eu vinha aqui trazendo recados para um monte de coisas desde o tempo em que eu era aprendiz, então eu já conhecia o pessoal. Uma dessas costureiras veio correndo no momento em que entrei.

— Oh, Lutz. O que te traz aqui hoje? É impressão minha ou você ficou ainda mais alto? Você está pensando em ser medido para novas roupas de aprendiz?

— Não, Mestre Benno me mandou aqui com uma mensagem. Você poderia chamar Tuuli para mim? Vai ser uma conversa um pouco longa, como tenho certeza que você pode dizer pelo fato de eu ter um convite inteiro aqui para ela, então você pode dar a ela permissão para sair? — Eu perguntei, ignorando sua enxurrada de perguntas e entregando o convite que Mark tinha me dado. Eu tinha aprendido anos atrás que ser estupidamente honesto e responder suas perguntas não nos levaria a lugar nenhum.

— Eu posso deixá-la ir, mas… Vá direto para a Companhia Plantin, está me ouvindo? Não quero vocês dois vagando por nenhum beco por algum tempo sozinhos.

— Hum…? Ah, não. Nós não somos assim! — exclamei quando ela foi buscar Tuuli. Mas não importava o quanto eu protestasse, seu sorriso conhecedor não vacilou nem um pouco.

Aff, vamos… Acho que já temos idade suficiente para sermos vistos assim.

No passado, outros não nos consideravam mais do que crianças da parte pobre da cidade… mas agora estávamos velhos demais para isso. Eu tinha percebido isso há algum tempo. Ralph tinha uma queda por Tuuli, e Fey não parava de falar sobre sua primeira namorada, havia mais e mais pessoas ao nosso redor se jogando de cabeça no romance. Estávamos em uma idade em que até mesmo entregar uma mensagem a Tuuli por ordem do meu chefe trazia provocações e rumores sobre um romance secreto. Por causa dela, eu precisava evitar convidar quaisquer mal-entendidos desnecessários.

O mesmo vale para Rozemyne… Parece estranho, já que ela parece a mesma de sempre, mas também está envelhecendo. Acho que não é incomum que ela esteja noiva agora.

Eu não sabia muito sobre as circunstâncias dos nobres, mas ainda assim, não conseguia afastar a sensação de que tudo estava acontecendo muito cedo. Suspirei, esperando expulsar um pouco da minha frustração, e foi quando Tuuli veio correndo. Ela estava de casaco e acompanhada pela mesma costureira de antes.

— Desculpe o atraso! Eu… Espere, o que…? — Tuuli veio com tanta pressa que sua respiração estava difícil e suas bochechas coradas. Ela olhou ao redor ansiosamente, piscou algumas vezes, e então olhou para a costureira. — Você não disse que Mestre Benno estava me chamando?

— Bem, você está prestes a ir à loja dele! É praticamente a mesma coisa! Não é mais emocionante encontrar seu namorado secreto do nada assim? Achei que seria uma boa surpresa!

— Lutz e eu não somos assim, — respondeu Tuuli com um olhar perturbado. Eu compartilhei sua preocupação. Parecia que todo mundo estava estranhamente animado sobre nós supostamente sermos um casal, mas eu não entendia o porquê. Tínhamos feito algo para dar a impressão errada?

— Ah, tão tímida… Momentos como esse são sua única chance de ver Lutz nessa época do ano, certo? Você não tem sorte? — a costureira exclamou, ignorando Tuuli e a empurrando porta afora.

Tuuli me deu um olhar exausto. Eu estava bem, já que morava na Companhia Plantin, mas sem dúvida ela ia ser zoada por isso por muito tempo. Isso me fez sentir um pouco mal.

— Desculpe. Eu não pensei que causaria um rebuliço como esse, — eu admiti. — Isso, er, torna difícil para você trabalhar lá?

— A culpa não é sua, Lutz. Realmente, eu deveria me desculpar por tê-lo envolvido em tudo isso. Elas adoram falar sobre essas coisas. Elas não levam a provocação tão longe quando a Senhora Corinna está lá, mas desde que Knut nasceu, ela vem à oficina com menos frequência…

Tuuli falou como se já tivesse aceitado a situação, embora ainda parecesse bastante deprimida com isso. Eu considerei aparecer menos para aliviar suas dificuldades, mas ninguém poderia vir dar relatórios sobre Myne.

— Se você quiser ser menos provocada, podemos começar a pedir para outra pessoa entregar essas mensagens… Não poderia fazer isso desta vez, no entanto.

— Ah… Certo. Deve ser importante para você ter vindo de tão longe para me pegar. Vamos acelerar o ritmo — Tuuli provavelmente tinha adivinhado por que eu estava aqui, quando ela começou a correr pelo caminho nevado. Enquanto isso, minhas pernas ficaram mais pesadas quando me lembrei do que estava prestes a dizer a ela.

Depois que Tuuli e eu chegamos ao segundo andar da Companhia Plantin, mestre Benno nos disse para irmos ao salão. Ele havia trocado as roupas que usava quando se encontrava com os nobres para seu traje habitual. Mark estava cuidando da loja, e fui instruído a ficar atrás de Mestre Benno como aprendiz de dapla.

— Desculpe por ter feito você vir até aqui, Tuuli. Mas acho que você sabe que só há uma coisa pela qual eu te chamaria você.

— Algo importante aconteceu com Senhora Rozemyne, certo? — perguntou Tuuli. Ela se sentou na cadeira para convidados e olhou para Mestre Benno tão bruscamente que sua trança azul-esverdeada balançou atrás de sua cabeça. Seus olhos azuis estavam cheios de determinação, assim como os de Myne quando ela aceitou nossas despedidas e enfrentou o futuro.

Mestre Benno lhe contou tudo o que havia acontecido no templo, que não podíamos mais usar o quarto escondido, agora que Myne estava envelhecendo, e que nobres como o senhor Damuel, que sabia de nossa situação, não seriam os únicos a acompanhá-la ao templo. De agora em diante, ela também estaria com seus nobres retentores, e como seus outros funcionários iriam lidar com a papelada dela, ficaria muito mais difícil para nós contrabandearmos cartas para ela.

Tuuli ouviu em silêncio a explicação seca de Mestre Benno. Ela não começou a chorar nem nada.

— Bem, isso é tudo de mim, — disse Mestre Benno depois de terminar seu relatório de negócios. — Imagino que você queira discutir o que vai fazer a partir daqui. Eu não me importo se vocês dois quiserem conversar sozinhos. Estarei no meu escritório, então venham me ver quando terminarem. — Ele olhou na minha direção e então saiu da sala.

Tuuli observou Mestre Benno enquanto ele ia, então, quando a porta estava completamente fechada, ela virou seus olhos azuis para mim.

— Lutz, você quer se sentar? — ela perguntou, seu rosto se contorcendo de preocupação. — Você parece terrível.

Eu estava de pé atrás da cadeira de Mestre Benno como uma pedra, e foi apenas por sua solicitação que arrastei meus pés e me joguei na cadeira de visitantes. No momento em que não precisei mais mascarar meus verdadeiros sentimentos pelo trabalho, meu corpo e minha cabeça ficaram pesados ao mesmo tempo. Era como se eu não pudesse mais me sustentar sozinho.

— A sala escondida no templo era o único lugar onde eu poderia tratá-la como Myne, não como Senhora Rozemyne… — eu disse. — E agora não há como eu falar com ela como Myne. Não posso consolá-la e também não posso ter conversas francas de negócios com ela. Não podemos mais trocar cartas, embora eu tenha prometido a você que faríamos… Este foi o verdadeiro adeus. Myne se foi agora.

De agora em diante, veríamos apenas Senhora Rozemyne, não a Myne que conhecíamos. Só de pensar nisso fez lágrimas brotarem em meus olhos espontaneamente. Baixei o rosto, não querendo que Tuuli me visse chorar, e ela deu um tapinha na minha cabeça.

— Eu entendo… Mas ela envelhecer e a situação mudar são assuntos de nobres, não é algo que você ou o Senhor Benno possam fazer alguma coisa. Não deixe isso te consumir, Lutz.

Seus tapinhas na minha cabeça eram gentis e ela falava em um tom que carregava uma paz que fazia parecer que ela era capaz de aceitar qualquer coisa. Mas isso só me fez sentir pior, de alguma forma.

— Não! — exclamei. — Eu odeio isso! Eu não posso apenas falar com Myne com um sorriso falso e palavras falsas, coisas que tornam impossível para nós até mesmo sabermos se estamos nos entendendo! Você aceitaria, Tuuli?!

Não aceite apenas este adeus! Fique brava comigo! Fique brava com o quão injusto tudo isso é!

Olhei para Tuuli, esperando que ela concordasse comigo… mas depois de um momento de contemplação, ela balançou a cabeça lentamente.

— Desculpe, Lutz, mas não sinto muito da tragédia aqui. Estou triste por não podermos mais trocar cartas, mas eu sabia que isso ia acontecer. Eu posso aceitar isso pelo que é.

Foi como se alguém tivesse me dado um soco na cabeça. Eu pensei que Tuuli compartilharia minha dor, já que, ao contrário de Mestre Benno, ela não estava apenas preocupada se os negócios iriam bem agora que eles não podiam mais se comunicar tão diretamente.

— O-o quê? Mas por que…?

— Hum? Porque, quero dizer, eu só consegui espiá-la da porta do templo. Eu só falei com Senhora Rozemyne da maneira formal que você tanto odeia. Eu não a encontrei fora do trabalho. Você diz que não pode mais usar a sala escondida, mas isso não me afeta muito.

Suas palavras perfuraram meu coração como uma lança. Achei que tinha entendido, mas não entendi. Apenas Mestre Benno e eu fomos capazes de falar com Myne como nos velhos tempos em seu quarto escondido, Tuuli e os outros foram proibidos de interagir com ela como família, então eles nunca foram levados lá para conversar normalmente. Eles só haviam sido levados para lá inicialmente porque sua fala e maneirismos não estavam em um nível adequado para interagir com a nobreza.

— Sabe, é… Desculpe. Eu estava apenas sendo egoísta… — eu disse. A culpa estava começando a crescer comigo quando percebi que estava reclamando com Tuuli apesar de ter tido a sorte de falar com Myne livremente em primeiro lugar, mas Tuuli derrubou esses sentimentos também com um sorriso.

— Como eu disse, não se preocupe com isso. Quer dizer, estou triste também, já que não poderemos mais trocar cartas. Mas estava ficando difícil escondê-las de Kamil, então esse é um bom momento em certo sentido. Você sabe, lembra do karuta que você trouxe antes? Ele começou a aprender suas letras e agora está super interessado em ler.

Não havia nenhum lugar em nossas pequenas casas onde pudéssemos esconder nossas cartas, e não era fácil escrevê-las em segredo quando Kamil estava fora.

— Estou guardando as cartas no meu quarto no Companhia, para que Kamil não as encontre, mas estou com muito medo de abri-las por medo de alguém vê-las, — explicou Tuuli. — Alguém pode de repente entrar no meu quarto para me chamar para trabalhar ou comer, certo? Nenhum de nós tem sido capaz de reler as cartas de Myne ultimamente.

As coisas estavam mudando em todos os lugares. Ela havia mencionado para mim antes que eles estavam escondendo as circunstâncias de Myne de Kamil. No que dizia respeito a ele, eu era quem lhe dava o karuta, livros ilustrados e assim por diante, mas eu não tinha entendido completamente a situação lá.

— Acho que não há mais nada que eu possa fazer para manter você e Myne conectadas…

— Não se culpe por isso. Eu não acho tão doloroso quanto você, isto é, a ponto de querer chorar, mas eu sei o quanto você tem trabalhado duro para nós, — Tuuli disse com um sorriso encorajador enquanto ela começava a enxugar minhas lágrimas com um lenço. — Ainda há momentos em que nos encontramos com ela diretamente, graças ao trabalho. E já que estamos falando de Myne, aposto que ela vai voltar com mais trabalhos malucos como uma ordem de um príncipe. Ela pode estar cercada por nobres, mas ainda vou vê-la ao entregar seus produtos. E papai sempre consegue guardá-la no caminho para Hasse, já que ela já mostrou a ele seu favor como Arcebispo, e isso não vai acabar tão cedo, certo? Quer dizer, isso acontece com muito menos frequência do que suas conversas de negócios, mas… ainda assim. Pelo menos podemos nos ver.

Ela estava certa. Eu estava quebrando a cabeça, tentando desesperadamente pensar em maneiras de Myne e sua família ainda se verem… mas mesmo sem o quarto escondido, havia pequenas pontes finas os conectando.

— Estamos em posições agora que não são fáceis de se livrar. Então, estamos bem. E você vai encontrá-la como um Gutenberg também, não é, Lutz? Você não vai a algum lugar nesta primavera?

— Sim. Vamos para Haldenzel, através da sua estranha mas surpreendentemente útil montaria escultural…

Meu humor começou a melhorar um pouco quando Tuuli listou todas as coisas que faríamos no futuro. Mesmo sem o quarto escondido, tive a sensação de que ainda faríamos as mesmas coisas.

— Acho que nossa principal preocupação deve ser a própria Myne, — eu disse. Mas quando eu expliquei como ela começou a chorar em seu quarto escondido, Tuuli apenas deu um sorriso triste, parecendo apenas um pouco preocupada.

— Acho que ela vai ficar bem também.

— Por que você pensa isso?

— Porque, quero dizer, estou fazendo os enfeites de cabelos para ajudá-la, né? Para que eu possa estar com ela mesmo quando ela estiver na sociedade dos nobres. E você está fazendo livros para ela. Estamos todos fazendo coisas por ela, e sei que nossos sentimentos estão chegando até ela. Eu confio em Myne.

De alguma forma, parecia que Tuuli tinha me superado completamente. Talvez eu fosse o único que não tinha fé em Myne. Ela havia dito que, por mais dolorosas que as coisas ficassem, ela seria feliz desde que tivesse livros, e que sempre daria tudo para consegui-los. Eu só precisava fazer livros para que ela pudesse continuar dando tudo de si na sociedade dos nobres, para que ela pudesse se sentir contente, não importava o quão ruins as coisas ficassem. Eu só precisava seguir a promessa que fiz com ela.

— Parece que um peso enorme foi tirado dos meus ombros, — eu disse. — Você sabe… Tenho certeza que sempre te mostro meu lado estranho, hein?

— Está bem. Seu lado estranho não é tão estranho, tipo, comparado ao de Myne, e eu sou sua irmã mais velha. É meu trabalho limpar depois dela.

Ouvir isso me deixou aliviado. Eu não podia falar com minha família sobre as coisas de Myne, então era bom ter alguém com quem desabafar.

Depois de me acalmar um pouco, fui para a oficina no dia seguinte. Eu queria ter certeza de que Myne estava indo bem. Assim que fiz contato visual com Gil, ele gesticulou para que saíssemos.

— Fritz, vou verificar as ferramentas com Lutz, — disse Gil. — Também quero perguntar como está a floresta.

Algumas das pessoas que ouviram a palavra “floresta” largaram o trabalho e vieram correndo. Eles claramente estavam morrendo de vontade de sair depois de passar tanto tempo trabalhando dentro do orfanato.

— Nós iremos para a floresta em breve? — um menino perguntou. — Se sim, podemos ajudar!

— Todos vocês têm deveres a aprender antes da viagem dos Gutenberg, — disse Fritz, instruindo os órfãos a continuarem seu trabalho. — Eu vou lidar com isso, Gil.

Fritz nos deixou sair, provavelmente tendo adivinhado o que estava acontecendo. Gil e eu pegamos na oficina algumas ferramentas para visitar a floresta e as verificamos sob o céu frio, procurando lascas nas facas ou buracos nas cestas.

— Ei, Gil. Como está Senhora Rozemyne? — Eu perguntei. Ele serviu Myne desde os dias dela como aprendiz de donzela azul do santuário e nos acompanhou até o quarto escondido como um criado. Ele sabia como ela era diferente dentro e fora do quarto escondido.

— Ela se trancou em seu outro quarto escondido nos aposentos do Arcebispo, mas estava sorrindo quando saiu, então acho que está bem. Embora ela não esteja mais aqui. Ela já foi para o castelo.

— Bom…

Ela chorou, como eu esperava… mas no final, ela encontrou força em si mesma para ir para o castelo enquanto agia como uma nobre. Eu estava preocupado que ela desmoronasse, mas parecia que ela tinha se recuperado.

— Assim que o arquiduque der sua permissão, seus nobres retentores começarão a entrar e sair do templo também, — disse Gil. — Muitas coisas vão mudar, tipo, todos os documentos vão passar pelos acadêmicos dela primeiro. Coisas assim.

— Eu ouvi a essência do Mestre Benno. Ele disse que não poderemos mais trocar cartas.

— Certo. Imagino que vai ser difícil para vocês, — Gil disse com um aceno de cabeça. Ele então olhou para mim com seus olhos roxos, quase pretos. — Mas já que sou seu assistente aqui, assim que seus retentores saírem, posso contar a ela um pouco sobre vocês em meus relatórios noturnos.

— Gil…? — Pisquei surpreso, percebendo que enquanto todo mundo tinha desistido, ele sozinho ainda estava lutando para nos manter juntos. Ele devolveu um olhar conflitante, uma mistura de constrangimento e frustração.

— As cartas deixariam um rastro de papel. Além disso, elas precisariam ser mantidas em algum lugar…

— Você não quer ficar do lado ruim com os nobres, certo? Por que você iria tão longe por nós? — Eu perguntei sem pensar.

Gil olhou melancolicamente para a cidade baixa.

— Eu gostava de lá. Eu gostava de levar a irmã Myne para casa com você e Fran. O cheiro da comida sendo feita estava por toda parte, e conversavamos sobre tudo o que aconteceu naquele dia na volta, lembra?

As lembranças voltaram à minha mente, lembranças de quando Myne era apenas uma aprendiz de donzela azul do santuário. Era história antiga agora, mas depois do trabalho no templo, eu caminhava para casa com Fran e Gil.

— É mesmo. Fran carregava ela às vezes, quando ela não conseguia andar sozinha, certo?

— Certo, certo. E seria tão tarde que as barracas da rua principal venderiam sua comida barato, para se livrar de tudo. Mas não podíamos comer muito, senão a família da irmã Myne gritaria conosco por ela não ter espaço para o jantar…

Eu não tinha passado tanto tempo andando pela cidade baixa com Gil e Fran, já que Myne não tinha sido aprendiz de donzela azul do santuário por muito tempo… Rimos e conversamos sobre o passado e, antes que percebêssemos, nossos rostos estavam encharcados de lágrimas.

— A verdade é que, naquela época, eu odiava que a irmã Myne sempre voltasse para sua família, não importava o quanto eu trabalhasse para servi-la. O caminho até lá era divertido, mas a caminhada de volta ao templo com Fran sempre parecia tão solitária. No mínimo, eu adorava o sorriso de alívio que a irmã Myne daria quando ela chegasse em casa e todos viessem vê-la, — disse Gil, revelando segredos que ele sem dúvida manteve engarrafado por anos. Não importa quantas vezes ele enxugou suas lágrimas, mais continuaram a derramar. O mesmo foi verdade para mim.

— Eu odiava ir ao templo também. Parecia que os nobres a estavam roubando lentamente. Eu queria fazer qualquer coisa que pudesse para detê-la, mas Myne tinha que ir ao templo para sobreviver, e ela nunca estaria segura se não tivesse se tornado uma nobre. Sou grato por ela estar segura, realmente sou, mas agora não posso mais vê-la no quarto escondido. É uma merda. E estou preocupado com ela.

Gil assentiu várias vezes enquanto ouvia.

— Estou sofrendo também. Sempre fiquei feliz em ver que ninguém havia mudado quando estávamos na sala escondida, então dói pensar que a irmã Myne não pode mais rir e chorar assim. Eu odeio isso.

Uma tempestade atravessou meu peito quando percebi que Gil estava compartilhando minha dor e raiva. Depois que nem mesmo Tuuli se solidarizou comigo, foi um grande alívio ter alguém com quem eu pudesse chorar.

— Então agora é a minha vez, — Gil continuou, estufando o peito apesar de seu rosto estar vermelho de todas as lágrimas que ele havia enxugado. — Assim como você manteve Senhora Rozemyne conectada à família dela, eu a manterei conectada à cidade baixa.

Eu exalei, com a certeza de que eu estava fazendo a coisa certa até agora. As coisas haviam mudado, mas tudo ainda estava conectado. Só precisávamos continuar fazendo o que sempre fizemos, continuar apoiando Myne o máximo que pudéssemos, de qualquer maneira que pudéssemos.

— Estou contando com você, Gil.

Sequei a mão encharcada de lágrimas na calça e a estendi para Gil. Ele sorriu, e depois de também enxugar suas próprias lágrimas, ele bateu sua mão contra a minha.

— Você pode contar comigo. Vou passar bem debaixo do nariz desses nobres para ter certeza de que ela te ouve.

E assim, uma nova promessa se formou entre Gil e eu, uma promessa entre homens.