Ascendance of a Bookworm — Capítulo 394: CAPÍTULO 394 - 393

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 393

História Extra 02 — A Bênção na Cerimônia de Formatura

Hoje foi a formatura da Academia Real. Com a valsa de dedicação da manhã e a dança da espada completa, todos foram para os refeitórios para o almoço. A maioria ia até as portas de seus dormitórios, mas as mulheres escoltadas pelos de outros ducados se retiravam brevemente para as salas de chá usadas para reuniões e partidas, pois mesmo os de outros ducados podiam entrar nelas. Como Anastasius estava me escoltando, fui ao salão de chá de Klassenberg.

— Bem-vinda de volta, Senhora Egrantine.

Meus retentores me acolheram, tendo retornado antes do tempo para este propósito expresso. Houve menos detalhes do que o habitual.

— Se ao menos eu pudesse segurar essa mão para sempre, minha Deusa da Luz — disse Anastasius enquanto beijava meus dedos, relutante em deixá-los ir. Ele começou a realizar esses atos solícitos com regularidade desde que ganhou a aceitação do meu avô e do meu tio. Eu havia pedido a ele várias vezes para parar, pois sempre lutava para manter a calma e disfarçar a vermelhidão do meu rosto, mas ele recusou.

Como sempre, meus retentores soltaram suspiros silenciosos. Eu podia sentir seus olhos em mim, e minhas bochechas começaram a esquentar de vergonha. Anastasius muitas vezes destruía minha compostura assim, e certamente não estava ajudando que sua roupa feita à imagem do Deus das Trevas o estivesse fazendo parecer ainda mais nobre do que o habitual. Eu estava, para ser franca, completamente fora de mim.

— Você é muito ousado, Príncipe Anastasius — protestei fracamente enquanto puxava minha mão, mas ele apenas sorriu.

— Virei para você novamente esta tarde, — disse ele, e então se virou para sair.

Estava além de mim perseguir e censurar a realeza, então eu só podia vê-lo partir. Talvez meus olhos estivessem um pouco mais aguçados do que o normal, mas não havia nada que eu pudesse fazer diante de seu sorriso alegre. Mais uma vez, meus protestos viraram pó quando me vi totalmente incapaz de ficar com raiva dele.

Assim que Anastasius desapareceu de vista, meus retentores começaram a rir entre si como se não pudessem mais se conter.

— Ele deve estar particularmente feliz hoje, considerando o quão duro ele trabalhou para ganhar a permissão do aub e do seu avô, — disse um deles. — Príncipe Anastasius realmente está de cabeça para baixo por você, Senhora Egrantine.

— Você realmente é impressionante, — acrescentou outro. — Quem poderia ganhar um cortejo tão acalorado da realeza além de você?

Um terceiro concordou com a cabeça.

— Vocês dois são perfeitos um para o outro. Quando vocês valsaram juntos como o Deus das Trevas e a Deusa da Luz, ora, eu simplesmente não conseguia desviar o olhar da pura beleza de tudo isso.

Suas repetidas referências ao romance apaixonado de Anastasius mantiveram minhas bochechas queimando, e logo me vi ficando insuportavelmente inquieta.

— Vamos correr para o refeitório, — eu disse. — Vovô e os outros estão esperando por nós.

Eu rapidamente caminhei até a porta do dormitório enquanto pressionava minhas mãos contra minhas bochechas aquecidas.

Ao entrar no refeitório para almoçar, descobri que meu avô, o casal arquiducal, meu primo, o próximo aub, a esposa dele, e nosso supervisor de dormitório, a professora Primevere, já haviam começado a comer. Vovô gesticulou para que eu me aproximasse da mesa, então me movi para sentar no banco entre ele e a professora Primevere. Meus assistentes serviram minha comida, colocando uma tigela de sopa quente diante de mim.

— Egrantine, sua valsa de dedicação hoje foi excelente.

— Sou realmente grata a você, vovô. Achei que valsei particularmente bem hoje, então fico feliz em saber que outros pensaram o mesmo.

Durante minha valsa de dedicação no palco, senti por um breve momento que a mana dentro de mim havia sido aceita pelos deuses. Era uma sensação muito estranha mesmo. Talvez fosse porque havia mais espectadores do que eu estava acostumada no treino? Ou talvez fosse porque o palco era especial e feito para louvar os deuses. De qualquer forma, parecia que minha valsa tinha terminado muito mais rápido do que eu estava acostumada. Eu me perdi completamente no momento e atingi a fluidez além do pensamento.

Se possível, gostaria de valsar assim mais uma vez na minha vida.

Os preparativos para meu casamento começariam amanhã e, uma vez que eu me casasse, certamente não teria tempo para valsar. Mas mesmo sabendo disso, meu desempenho foi tão feliz que não pude deixar de desejar experimentá-lo novamente.

— Devo dizer que sinto um pouco de simpatia pela Deusa da Luz do próximo ano, — disse meu tio. — Ela vai ser comparada a você, afinal.

— Essa será a candidata a arquiduque de Drewanchel, suponho? — sua esposa respondeu.

Considerei quais candidatos a arquiduque se formariam no ano que vem. Geralmente eram os candidatos dos ducados de alto escalão que desempenhavam os papéis do Deus das Trevas e da Deusa da Luz, então era como meu tio disse, a deusa do próximo ano provavelmente seria Adolphine.

— Príncipe Anastasius deve ter praticado muito, — observou meu avô. — Ele conseguiu valsar sem parecer muito pior do que você.

— Isso é uma coisa terrivelmente rude de se dizer — eu respondi.

— É verdade. Duvido que alguém já tenha praticado tão apaixonadamente quanto você. Eu estava com pena de todos que teriam que valsar perto de você.

Todos ao meu redor sorriram com o claro favoritismo do vovô, embora eu não o fizesse. Eu tinha recebido uma imensa pressão dele enquanto crescia, sendo dito para não envergonhar minha posição como filha do terceiro príncipe e que minhas habilidades precisariam ser adequadas para uma princesa para quando eu voltasse à realeza.

— Você atingiu a maioridade e garantiu um noivado com o príncipe Anastasius, — continuou ele. — Seus pais estão sem dúvida suspirando de alívio de onde eles descansam nas alturas distantes dos deuses, no topo da escadaria imponente.

Eu havia me mudado para Klassenberg como uma criança pré-batismal após o assassinato de meus pais. Naquele dia fatídico, eu tinha jantado na sala de jogos por instrução da minha ama de leite e depois fui para o refeitório onde todos estavam comendo para dizer boa noite, como era de costume. Eu podia me lembrar de sentir um ciúme terrível de meu irmão mais velho, que estava comendo na sala de jogos comigo apenas algumas temporadas antes, e ansiava por nada mais do que ser batizada como ele.

Todos ficaram muito felizes com a grande guerra finalmente chegando ao fim, meus pais e as amas de leite tinham expressões alegres, e o ar na sala de jantar estava especialmente pacífico. Dei boa noite aos meus pais e irmãos mais velhos, como de costume… Nunca em meus sonhos mais loucos eu teria pensado que seria a última vez que os veria. Para mim, o amanhã nada mais era do que uma continuação do hoje. Eu acreditava que dias semelhantes continuariam intermináveis e ininterruptos.

Mas minha vida desapareceu em um instante. Meu irmão mais velho, que estava sorrindo para mim tão brilhantemente, de repente vomitou e caiu inconsciente diante de mim. Aqueles que viram começaram a gritar, e um clamor correu pelo refeitório. Minha irmã mais velha foi a próxima a desmaiar, depois as assistentes que testaram a comida e depois minha mãe, que estava me mandando voltar para a sala de jogos.

A ama de leite me pegou e fugiu do refeitório, repetindo com voz trêmula que tudo ficaria bem… mas nunca mais vi minha família.

Os terríveis jogos de esconde-esconde continuaram durante toda a noite. Eventualmente, fui obrigada a morar em um lugar sobre o qual nada sabia com pessoas que nunca conheci. Eu não tinha entendido nada do que estava acontecendo, e só muito mais tarde eu descobriria por que não podia cumprimentar meu pai e minha mãe como de costume, ou por que meu irmão e minha irmã mais velhos não visitavam mais a sala de jogos para festas de chá.

Por mais orgulhoso que meu avô estivesse ao declarar que havia vingado as mortes de minha família e derrotado nossos inimigos, eu via apenas mais e mais mortes. Não tive um pingo de alegria em suas ações, independentemente de ter sido vitorioso. Tudo o que se conseguiu através da guerra foi a construção de uma montanha de cadáveres. Estava queimando em meu coração que tal conflito deveria ser evitado, não importava o custo.

— Você realmente é como sua mãe, — Vovô disse em um tom satisfeito. — Ela também tinha um príncipe desesperado por sua mão.

Parecia que eu não era a única a relembrar o passado. Com toda a justiça, até eu pensava que me parecia com minha mãe. Para um observador de fora, poderíamos até ter sido confundidas com gêmeas.

Meu avô havia pedido um retrato de meus pais para celebrar o casamento de minha mãe com a realeza. Minha irmã mais velha também tinha um retrato, já que tinha idade suficiente para começar as conversas sobre casamento. Estava incompleto, mas fora levado para Klassenberg, onde permanecia até hoje.

Meu irmão mais velho, no entanto, não tinha retrato.

Seu rosto já é um borrão para mim… Embora ele deva compartilhar meu cabelo loiro, pelo que me lembro. Papai afagava nossas cabeças e dizia que nosso cabelo vinha de nossa mãe.

Sempre fui tratada em Klassenberg como uma princesa que um dia retornaria à realeza através do casamento. Todos me tratavam bem, mas comparado a outros candidatos a arquiduque, eu me sentia mais como uma convidada do que qualquer outra coisa. Era impossível negar que eu não me encaixava com todo mundo.

Isso também é por causa do favoritismo do vovô.

Não se poderia dizer que o atual casal arquiducal e eu éramos particularmente próximos um do outro. Eles me trataram com cortesia, como uma futura rainha, mas não interagiam comigo como família como faziam com os outros candidatos a arquiduque. E agora, seguindo as fortes palavras de Anastasius de que ele desejava evitar a guerra com o príncipe Sigiswald casando-se comigo, nosso relacionamento se tornou ainda mais desconfortável do que antes. Meu avô se importava apenas com meu retorno à realeza, enquanto o aub acreditava que, sem que eu me tornasse rainha, Klassenberg logo seria ultrapassado por Drewanchel.

Imaginei que não poderia ser evitado, já que eu era a filha adotiva do aub anterior e não do atual, mas ao ver a estreita relação entre o Senhor Wilfried e a adotada Senhora Rozemyne de Ehrenfest, senti uma ponta de inveja.

— Então, a candidata a arquiduquesa de Ehrenfest que fez aquele enfeite de cabelo que lhe fica tão bem estava ausente mais uma vez? — perguntou o aub, que atraiu todos os olhares para o meu cabelo. Era realmente lindo, com uma aparência surpreendente formada por fios finos e delicadamente tecidos. Anastasius tinha-me dado de presente na Academia Real, e tanto o vovô como o tio o viram pela primeira vez na manhã do Torneio Interducal.

Senhora Rozemyne estava recebendo muita atenção em Klassenberg, não apenas como a garota de Ehrenfest que produzia novas tendências, mas como aquela que havia movido Anastasius para que ele pudesse realmente me conquistar. O casal arquiducal tentou encontrá-la mais cedo, mas sem sucesso.

A professora Primevere olhou para eles e suspirou.

— A doença dela é tamanha que ela perdeu até o Torneio Interducal. Ela ainda deve estar doente.

— Humm. Sabíamos de antemão que ela era a primeira da classe entre os primeiranistas, e por isso pensamos que ela teria se esforçado para participar do Torneio Interducal. Mas parece que não foi esse o caso.

Se alguém fosse se obrigar a comparecer a qualquer coisa, apesar da doença, seria o anúncio de notas, onde todos os casais arquiducais elogiavam e o rei oferecia seus elogios.

— Senhora Rozemyne ficou inconsciente mesmo durante uma reunião para a qual o príncipe Anastasius a convocou. Ela dormiu por três dias depois disso, então imagino que ela só vai acordar por ali.

— Três dias? — vieram vozes duvidosas.

Eu não podia culpá-los por suspeitarem, normalmente seria impensável para alguém continuar socializando depois de ficar inconsciente por três dias inteiros. O procedimento adequado era retornar imediatamente ao ducado, onde seu médico pessoal os aguardava. E, de fato, Senhora Rozemyne havia retornado a Ehrenfest mais cedo do que o planejado devido à sua doença.

— Ela estava doente, para começar, mas dormir em uma jureve por dois anos não poderia ter feito muito bem a ela, — expliquei. — Parece que foi planejado desde o início que ela terminasse suas aulas rapidamente e voltasse para casa. Imagino que esse plano fosse garantir que ela pudesse participar do Torneio Interducal apesar de sua saúde precária. Seu colapso na festa do chá foi sem dúvida uma tragédia inesperada para Ehrenfest.

Esta foi apenas minha dedução, mas me pareceu que os guardiões de Senhora Rozemyne haviam planejado minimizar o fardo sobre ela, apenas para não prever a extensão que as tendências de Ehrenfest espalhariam. A carga certamente se tornou demais para eles suportarem.

— Concordo com Senhora Egrantine, — disse a Professora Primevere. — Se fosse normal ela desmaiar tão abruptamente, alguém teria expressado preocupações sobre ela se aventurar no Salão Mais Distante para adquirir seu schtappe. No entanto, não recebemos esses avisos dos retentores de Senhora Rozemyne ou de sua supervisora de dormitório, Hilshur, então não tivemos escrúpulos de antemão. Eu acredito que este é um problema temporário e incomum.

O avô trocou olhares pensativos com os outros.

— Ehrenfest estava lotado com muito mais pessoas do que o normal ontem, não? — ele perguntou. — Esta Senhora Rozemyne está ganhando tanta atenção. Eu gostaria de conhecê-la mais cedo ou mais tarde, mas suponho que nada pode ser feito sobre isso.

— Como diz o pai, seria melhor estabelecer uma conexão antes que outros ducados o fizessem, mas eles também não puderam conhecê-la. Não é que Klassenberg esteja ficando para trás, de fato. Considerando o relacionamento de Egrantine com Senhora Rozemyne, estamos realmente à frente dos outros ducados, — concordou o aub. Ele então olhou em nossa direção para dar ênfase. — Primevere, Egrantine, me disseram que Senhora Rozemyne não socializava muito com aqueles de sua série devido a ela terminar suas aulas tão prontamente e voltar para casa, mas isso mudou quando ela voltou? O outro candidato a arquiduque de Ehrenfest está se socializando com algum outro ducado em particular?

A professora Primevere assentiu.

— Isso é tudo que podemos dizer sobre Senhora Rozemyne. O Senhor Wilfried está socializando com vários outros ducados, mas dá a impressão de largura sem profundidade, ele se encontrou com cada ducado várias vezes, sem estabelecer relações mais profundas. Se você me pedisse para colocar um acima dos outros, talvez eu diria que ele se encontrou mais com os de Dunkelfelger. Além disso, ouvi do supervisor do dormitório que houve uma festa do chá entre primos atendidos por Ehrenfest, Ahrensbach e Frenbeltag.

— Ahrensbach e Frenbeltag, hum? — o aub repetiu. — Relacionamentos de sangue facilitam a formação de laços mais profundos. Devemos ficar de olho neles.

— Senhora Rozemyne estava ausente na época, e parece que o Senhor Wilfried respondeu a todas as perguntas sobre os enfeites de cabelo e Limxam que não estava envolvido com elas. A professora Fraularme mencionou que nada de valor foi aprendido lá, — disse a professora Primevere.

Se ela estivesse certa, então eu era, sem dúvida, o candidato a arquiduque com o relacionamento mais profundo com Senhora Rozemyne. No entanto, lembrei-me de que havia outro candidato a arquiduque com quem ela queria socializar.

— Falando nisso, Senhora Rozemyne disse na festa do chá que deseja ser amiga de Senhora Hannelore de Dunkelfelger. Embora ela tenha desmaiado momentos depois e a festa do chá tenha terminado imediatamente, não sei o que aconteceu com esse pedido.

— Dunkelfelger, você diz…? Suponho que eles tenham uma candidata a arquiduque do primeiro ano. Não queremos que todos os produtos que receberam tanta atenção neste Torneio Interducal fluam para eles e não para nós.

— É uma pena que Senhora Egrantine, a mais próxima dela, já esteja se formando. Existem outras candidatas a arquiduque prestes a começar a frequentar a Academia? — a esposa do aub perguntou, pensando seriamente ao lado do marido sobre relacionamentos futuros, mas o avô apenas balançou a cabeça.

— Esta Senhora Rozemyne ainda é uma primeiranista, então não precisamos nos apressar, o tempo dirá o quão importante ela realmente é. Quanto mais soubermos sobre os enfeites de cabelo e Limxam, melhor, mas não precisamos nos preocupar com as relações interducais mudando um pouco.

Um mapa mostraria que Klassenberg e Ehrenfest fazem fronteira um com o outro, mas os mapas não contam tudo. Na verdade, a fronteira estava enterrada na neve, e apenas brevemente no verão poderia ser percorrida. O resultado era que o portão de fronteira entre nossos ducados permanecia fechado por quase todo o ano.

Aquela extremidade de Klassenberg já foi parte de um ducado conhecido como Eisenreich, e na região conhecida como Eisen até hoje, havia muito tráfego devido às montanhas cheias de minério de lá. Mas uma vez que os veios de minério se esgotaram, a terra não tinha nada de valor e, portanto, ficou praticamente abandonada. A distância entre as cidades era significativa, e como era um local onde fortes feybeasts apareciam facilmente, até mesmo os mercadores viajantes evitavam isso.

— Aquele lugar é difícil de lidar, já que é tão longe do nosso Bairro dos Nobres acima de tudo… — Vovô refletiu em voz alta.

— Mas queremos estabelecer laços diplomáticos com o Ehrenfest e fazer esses enfeites de cabelos também dentro de Klassenberg, não? Filho, o que acha de sondar Senhora Rozemyne sobre ficar noiva de você? — o aub perguntou, voltando sua atenção para seu filho e futuro sucessor.

Meu primo e sua esposa pensaram com expressões sérias. Era inevitável que ele se casasse com uma segunda esposa, mas ainda assim, uma pergunta tão abrupta merecia alguma consideração.

— Considerando sua idade e a posição de seu ducado, ela pode ser adequada como minha segunda esposa, se sua mana combinar com a minha, quer dizer, — o futuro aub finalmente disse com um sorriso significativo.

Todos concordaram com a cabeça. Era altamente improvável que o candidato a arquiduque do ducado de décima terceira posição tivesse mana suficiente para igualar um candidato a arquiduque de Klassenberg o Primeiro.

— É verdade, vai depender de seu crescimento futuro, mas ela derrotou o candidato a arquiduque de Drewanchel para ser a primeira da classe. Imagino que ela consiga. Por enquanto, vou investigar Ehrenfest na Conferência dos Arquiduques deste ano, — disse o aub.

Com os planos de Klassenberg resolvidos, a refeição terminou e recebi permissão para ficar de pé. Eu precisava me apressar e me preparar para a cerimônia de formatura esta tarde.

— Por favor, espere com calma, — eu disse enquanto ia embora.

— Faça o seu melhor, tanto como candidata a arquiduque de Klassenberg quanto como futura esposa da realeza.

— Vou me esforçar para atender às suas expectativas, avô.

No momento em que voltei ao meu quarto depois de sair do refeitório, soltei um suspiro cansado. Talvez devido ao quão agradável minhas recentes festas de chá com Anastasius tinham sido, isso não parecia nada como um almoço comemorativo para minha formatura, a discussão tinha sido extremamente monótona.

Ajeitei meu cabelo e maquiagem, que estavam um pouco desgrenhados por causa da minha performance na valsa, e coloquei meu vestido vermelho recém-feito. O avô exigira várias vezes ajustes no bordado e, entre os desenhos de Klassenberg, havia pequenos detalhes que meu pai, o príncipe, usara. Pareceu-me que ter os desenhos da realeza em minhas roupas era um pouco desrespeitoso. Eu havia sido batizada como candidata a arquiduquesa de Klassenberg e, portanto, não era realeza, mas meu avô insistiu.

— O enfeite de cabelo ficou maravilhoso em você, Senhora Egrantine. Os artesãos de Ehrenfest são certamente outra coisa. Combina tão bem com sua roupa que quase parece que foram feitos juntos, — disseram meus assistentes, elogiando minha aparência.

Eu me olhei no espelho. Por causa da minha maquiagem e do fato de estar com o cabelo preso, me senti muito mais adulta do que o normal. Eu também poderia dizer o quão bem as koralies vermelhas combinavam com meu vestido.

Nós nos mudamos para a sala de chá, onde eu me sentei em uma cadeira morbin aquecida com antecedência por meus assistentes. Morbin era uma pedra que se destacava em reter o calor, de tal forma que sentar sobre ela enchia a pessoa com um calor formigante. Eu gostava bastante delas, parecia que minha tensão se desvanecia quando me sentava nelas.

— Senhora Egrantine, o príncipe Anastasius está aqui, — anunciou um dos meus retentores.

— Ah, minha Deusa da Luz é realmente linda. Seu cabelo sedoso brilha sob a luz como o sol, e a cada momento que passa, meu coração luta com o desejo crescente de acariciar cada fio. As koralies servem para acentuar ainda mais a sua beleza. Como seu Deus das Trevas, eu…

— Isso vai servir, Príncipe Anastasius. Devemos nos mudar para o salão?

— Acredito que mesmo elogios sem fim não fariam justiça à sua beleza, mas suponho que é hora de ir. — Anastasius pegou minha mão com um pequeno sorriso. Seus olhos cinzentos estavam tão cheios de bondade enquanto ele olhava para mim que fui atingida por uma inquietação incomum e um desejo de nunca sair do seu lado.

Saímos da sala de chá e entramos no corredor, onde encontramos os formandos alinhados com seus parceiros de acordo com sua classificação. Como Anastasius ia entrar primeiro como realeza, caminhamos para a frente da fila com todos os olhos em nós.

— Com as bênçãos dos deuses, os adultos formados na Academia Real devem entrar agora. Anastasius Sohn Zent Trauakivar e, posteriormente, Egrantine Tochter Adotie Klassenberg.

Entramos quando nossos nomes foram chamados. Diante de nós havia uma escada alta pontilhada de estátuas de marfim dos deuses que pareciam continuar até o teto. Talvez devido à janela no nível superior da escada, a luz do sol que entrava fazia as feystones e os instrumentos divinos de metal brilharem como se estivessem emitindo luz. Na base da escada havia oferendas aos deuses, flores, frutas, incenso e coisas do gênero. Eu não sabia o significado de cada tipo, mas podia imaginar que Senhora Rozemyne sabia.

O Arcebispo da Monarquia estava na frente da escada com sua bíblia na mão. Suas vestes brancas se destacavam entre as vestes azuis dos sacerdotes ao redor. Eles tinham minha simpatia, nós nos alinhamos no palco diante deles para a cerimônia, mas eles tinham que ficar de pé diante do santuário dos deuses o dia inteiro.

O grande salão estava cheio de pessoas, e eles bateram palmas para nos cumprimentar, formandos. Baixei os olhos timidamente antes de olhar para Anastasius. Sem dúvida, seu coração estava cheio de uma tempestade de emoções também. Ele olhou através do corredor com uma expressão de reminiscência e alívio e então olhou para mim.

Ele deu um pequeno aceno de cabeça, e então eu dei um passo à frente. Avançamos lentamente, quando de repente uma luz dourada começou a cair diante de nossos olhos sem aviso prévio.

— O quê?! — Anastasius me puxou para ele de uma vez e tirou seu schtappe. Olhei para o teto em busca da origem da luz que caía, mas, diferentemente daquelas no topo do santuário da escada, as janelas do corredor ficavam ao longo das paredes e não havia lugar para a luz descer de cima. Eu não tinha ideia do que estava acontecendo, parecia inteiramente como se estivesse chovendo do próprio teto de marfim.

A luz choveu por apenas alguns momentos, mas foi tempo mais do que suficiente para roubar os olhos e as palavras de todos os presentes no salão. Os gritos e aplausos que estavam comemorando nossa formatura pararam, e o ar se encheu de um silêncio ensurdecedor enquanto todos olhavam em volta procurando a fonte da estranha ocorrência.

— O que no mundo…? O que aconteceu?

— Parecia a luz de uma bênção para mim.

Murmúrios começaram a encher o salão. Eu mesma não tinha visto a luz muito bem, pois estava chovendo sobre mim, mas parecia uma bênção em grande escala de uma perspectiva externa, do tipo que se dá ao cumprimentar o outro.

— Uma benção…? — Anastasius murmurou para si mesmo, confuso. Ele abaixou seu schtappe, mas continuou a escanear a área com olhos duros, mantendo meu corpo pressionado contra o dele.

— Se isso foi uma bênção, então o Arcebispo fez alguma coisa? — veio uma voz de algum lugar.

O Arcebispo do Templo da Monarquia coçou o queixo pensativo com a acusação. Eu o tinha visto de frente, e eu sabia o que poucos outros sabiam, ele ficou mais surpreso com a luz do que qualquer outro e olhou através do corredor em busca de sua fonte, assim como todos os outros.

Eu me pergunto se ele vai roubar essa glória.

Enquanto eu refletia sobre a situação, o Arcebispo da Monarquia falou com os sacerdotes azuis ao redor e então ergueu as mãos no ar. Era um sinal para ficar quieto, e assim o salão ficou em silêncio novamente. O Arcebispo da Monarquia falou, uma vez que a quietude governou. Sua voz pesada e densa ecoou por todo o salão.

— Isso não foi uma bênção minha. Não, a luz era uma bênção dos deuses! Acredito que os deuses estavam abençoando o amadurecimento e o casamento de Senhora Egrantine.

— Meu…? Não do príncipe Anastasius? — Eu perguntei. Foi uma proclamação ousada de fazer, e não uma que eu imediatamente entendi. Que diabos o Arcebispo da Monarquia estava dizendo? Foi totalmente irresponsável, pois quase certamente mudaria a forma como a realeza nos trataria, apesar de nossos esforços deliberados para nos distanciar do trono.

Apesar de mim mesma, olhei para onde a realeza estava sentada. Eu não conseguia distinguir suas expressões de onde estávamos, mas podia imaginar que o príncipe Sigiswald estava extremamente perturbado. Agarrei a capa de Anastasius diante de mim, incapaz de esconder minha ansiedade. Ele também parecia estar absorto em pensamentos sobre alguma coisa. Ele devia estar tão preocupado com o nosso futuro quanto eu.

Ou assim eu pensei. Do nada, ele balançou a cabeça e murmurou: “Rozemyne fez isso…?”

— Senhora Rozemyne…? O que ela tem a ver com isso, — eu perguntei.

Anastasius me abraçou mais perto e sussurrou em meu ouvido.

— Acabei de lembrar que Solange e até a própria Rozemyne disseram que ela se tornou a mestra das ferramentas mágicas da biblioteca por meio de uma bênção abrupta. Poderia ser…?

Essas coisas pareciam tão desconexas que inicialmente não consegui entender o que ele estava dizendo. Parecia que Senhora Rozemyne havia dito a ele que ela havia realizado tal bênção em algum momento do passado.

— Ela deveria estar acamada, mas se ela já falou de tais bênçãos antes, suponho que seja uma explicação mais provável do que ser uma bênção dos deuses, como o Arcebispo da Monarquia quer que acreditemos… — respondi.

Eu já havia pensado em entrar no templo para evitar o casamento, então li documentos relacionados ao templo na sala de livros do castelo. Klassenberg era um ducado bem antigo, então é natural supor que havia uma enorme quantidade de documentos relacionados ao templo… mas na realidade quase não havia. Eles estavam todos aparentemente no templo.

Ainda assim, os poucos documentos que podiam ser encontrados no castelo diziam que a luz divina das bênçãos cairia após as cerimônias sagradas. Eu tinha pensado que era pouco mais que uma metáfora, mas talvez bênçãos como essas fossem normais no passado.

— Vejo que essa criatura causa o caos mesmo quando não está presente, — disse Anastasius. — Aub Ehrenfest tem minha simpatia. Eu só posso imaginar como ele se sentiu ao receber relatórios dessa maneira enquanto incapaz de interferir nos assuntos da Academia.

Ninguém aprendeu a realizar tais bênçãos em larga escala durante as palestras da Academia Real. Talvez Ehrenfest continuasse a transmitir essas cerimônias antigas da mesma forma que mantinha o antigo costume de candidatos a arquiduques entrarem no templo. Nesse caso, seria plausível que Aub Ehrenfest soubesse dessas coisas.

O público não acreditou nas palavras do Arcebispo da Monarquia por atacado, mas o ar mudou para a cerimônia de formatura continuar, pois todos concluíram que provavelmente era uma bênção dos deuses, ou seja, todos, exceto Aub Ehrenfest, que chamou minha atenção com a forma como ele era o único cruzando os braços com uma carranca difícil.

— Eu sabia, você é uma princesa real com a bênção dos próprios deuses, Egrantine. Excelente. Estou orgulhoso de tê-la protegido até o fim, — disse o avô, bebendo vinho e falando em termos orgulhosos da bênção quando voltei ao dormitório.

— Avô, o que você está dizendo?!

— Todos nós vimos, — respondeu ele. — A bênção claramente favoreceu você.

Era como se água gelada tivesse sido derramada sobre minha cabeça. Eu tinha pensado que o Arcebispo da Monarquia estava apenas causando conflito irresponsável com suas palavras, mas se até mesmo aqueles na platéia pensassem que a bênção era para mim e compartilhassem as conclusões do vovô, então as circunstâncias mudariam novamente.

— Não há como negar que a bênção favoreceu você — disse o aub. — Parecia bastante claro que o príncipe Anastasius só foi abençoado ao seu lado porque você o escolheu.

De repente, fui atingida por uma onda de tontura. Eu pensei que tinha evitado com sucesso uma guerra pelo trono depois que Anastasius anunciou que entregaria o reinado ao príncipe Sigiswald, mas nesse ritmo, as coisas provavelmente regrediriam a um estado ainda pior do que antes.

Embora, não importa o que o avô diga agora, nem o rei nem o príncipe Sigiswald podem derrubar o que Anastasius declarou…

Não havia dúvida de que Klassenberg era um poder enorme como um ducado maior que apoiava o rei, mas ainda estávamos abaixo da realeza. Se meu avô parecia desleal em suas tentativas de me sustentar, então Dunkelfelger, a terra natal da terceira esposa do rei, e Drewanchel, o ducado maior que planejava casar Senhora Adolphine com o príncipe Sigiswald, certamente iriam recuar.

E Yurgenschmidt não precisa de mais guerras.

Quantos nobres foram perdidos na guerra civil apenas alguns anos antes? Certamente ninguém estava alheio ao quanto isso havia enfraquecido nosso país.

— Avô, eu não sou uma princesa real. Sou um candidato a arquiduque de Klassenberg.

— Você diria isso depois que os próprios deuses deixaram claro seu apoio a você? Você é inconfundivelmente uma princesa. Você não é a filha do falecido terceiro príncipe? Estou feliz além das palavras que você estará recuperando sua posição real através do casamento.

Não importava quantas vezes ele me chamasse de princesa real, eu havia me mudado para Klassenberg antes do meu batismo e fui educada não como realeza, mas como candidata a arquiduque. Lembro-me de me sentir confusa no passado distante, quando me mudei da vila para Klassenberg e, de repente, minha vida e minha educação eram totalmente diferentes do que eu estava acostumada. Realezas e candidatos a arquiduque eram simplesmente criados de forma diferente.

Eu provavelmente receberia alguma educação real devido ao meu casamento com um príncipe, mas nada de bom viria de esperar a realeza natural de alguém criada como candidata a arquiduquesa como eu. Eu não estava no nível do príncipe Sigiswald ou Anastasius, que foram criados como realeza desde o nascimento.

No entanto, o Arcebispo da Monarquia declarou abertamente que a bênção era dos deuses… Isso poderia ser problemático.

Seria melhor para mim e Anastasius nos casarmos fora dos holofotes, enquanto o príncipe Sigiswald ascendesse ao trono depois de se casar com Senhora Adolphine com o apoio de um ducado maior… mas tive a terrível sensação de que a bênção de hoje impediria que as coisas corressem tão bem. Talvez até fosse um catalisador de grande discórdia.

E eu me pergunto se Senhora Rozemyne não estará no centro dessa discórdia…

A suspeita de Anastasius de que Senhora Rozemyne era a fonte da bênção não era garantida como correta. No entanto, mesmo sem provas, eu tinha certeza, sem sombra de dúvida, de que era.