Ascendance of a Bookworm — Capítulo 399: CAPÍTULO 399 - 398

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 398

A Vida no Templo

No final, Ferdinando deixou extremamente claro que eu deveria mostrar a ele qualquer coisa que escrevesse daqui para frente, já que meu senso comum era aparentemente “tudo menos comum”. Eu concordei, é claro, e coloquei meu romance tão desavergonhado em uma caixa selada depois que ele saiu. Ele me ordenou que o queimasse, mas talvez um dia ele visse a luz do dia.

— Fran, chame Ella e Hugo da cozinha, — eu disse. — Quero falar com eles sobre o que acabou de ser decidido.

— Senhora Rozemyne, eu prefiro que você se comunique com os chefs através de um assistente…

— Minhas desculpas, Fran, mas acho melhor falar com eles diretamente. Você e os outros assistentes sabem muito pouco sobre casamento, não?

Fran foi para a cozinha, incapaz de continuar protestando. Ele e os outros podiam falar por mim em questões de trabalho, mas a falta de conhecimento sobre a vida na cidade baixa os deixava perdidos quando se tratava de casamento.

— Com licença, — Ella e Hugo disseram respeitosamente quando entraram, muito claramente tensos. Fran explicou que eu estaria falando com eles diretamente e depois se afastou. Já que Ella e Hugo eram plebeus, meus dois cavaleiros de guarda estavam bem atrás de mim.

— Vocês dois me serviram bem na Academia Real, — eu disse. — Imagino que fazer tanta comida todos os dias tenha sido um grande desafio. Os alunos ficaram muito felizes em comê-la. Vocês provavelmente vão continuar a me acompanhar sempre que eu voltar para a Academia Real, e estou ansiosa para o seu bom serviço contínuo. Agora, quanto ao seu casamento…

Ao ouvir isso, seus rostos endureceram e eles engoliram em seco.

— Não há problema com o casamento em si, — continuei, sorrindo na tentativa de aliviar suas preocupações. — Se vocês vão se casar neste verão, vocês têm minha bênção.

— Muitíssimo obrigado!

— Dito isso, devemos discutir seus arranjos de vida. Há servos casados no castelo, então pedirei alojamento lá para seu uso, mas não posso criar um quarto para um casal aqui no templo. Vocês terão que ficar em quartos separados, como vocês tem estado ou alugar um quarto na cidade baixa e comutar a partir daí, por mais árduo que possa ser. Devo notar que, se vocês escolherem o último, não perderão seus quartos no templo, então vocês ainda podem descansar aqui durante períodos movimentados.

Olhei para Fran, sinalizando lhe para trazer o dinheiro que tínhamos preparado para eles. Hugo inalou com os olhos arregalados quando viu a bolsa e ouviu o tilintar das moedas dentro.

— Este é o seu salário por ter trabalhado tanto durante todo o inverno na Academia Real, e um presente meu para celebrar seu casamento. Que isso ajude a pagar pelo seu casamento.

— Você está nos dando tanto? — Hugo perguntou.

— Naturalmente. Já que você vai me acompanhar durante a Oração da Primavera, como de costume, Hugo, você terá folga do trabalho a partir de amanhã até lá. Ella terá folga durante a Oração da Primavera. Não são férias especialmente longas, mas use-as para se prepararem para o seu casamento. Eu teria gostado de ter dado a vocês um tempo juntos. No entanto, isso não é uma opção. Minhas desculpas.

— Não, nós somos gratos. Sua consideração é mais do que poderíamos pedir.

Preparar-se para o casamento era realmente uma coisa e tanto. Ella e Hugo precisavam alugar e mobiliar um quarto, bem como se preparar para o próximo inverno. A Cerimônia do Nó das Estrelas era deliberadamente realizada no verão para dar aos recém-casados tempo para se prepararem. Pode-se dormir sem precisar de um cobertor durante os meses mais quentes, e a comida estava em abundância o suficiente para que os salários pudessem ser usados para estocar lenha.

Ella e Hugo já tinham quartos no castelo e no templo. Então, se eles se concentrassem em preparar seu quarto na cidade baixa e nada mais, provavelmente seriam capazes de administrar a tempo. Recém-casados precisavam de pano para seus lençóis, edredons e colchões, então as noivas normalmente o teceriam como seu trabalho de inverno. Por isso, ser boa em costurar era necessário para que alguém fosse considerada uma beleza.

— Como você estava trabalhando na Academia Real, presumo que não teve tempo de preparar nenhum pano. Está correto, Ella? Você vai ficar bem? — Eu perguntei.

— Minha mãe disse que iria tecer um pouco para mim.

A mãe de Ella evidentemente decidiu ajudar por preocupação com o quão focada sua filha estava em seu trabalho. Se o que ela acabou fazendo não fosse suficiente, Ella se contentaria com pano de segunda mão. Hugo fez questão de notar que não importava para ele de qualquer maneira, já que ele não estava se casando com uma “beleza de costura genérica”. Sua amorosidade abrupta era divertida de assistir, mas também era reconfortante vê-los trabalhando para se preparar para sua nova vida juntos.

Eu me pergunto se eu deveria presentear à Ella um enfeite de cabelo da cor divina do verão? Ela provavelmente ficaria mais feliz em receber novos utensílios de cozinha…

Ella havia passado sua cerimônia de maioridade no Bairro dos Nobres, por isso não compareceu àquela no templo. Ela estaria usando sua roupa chique pela primeira vez nesta Cerimônia do Nó das Estrelas, algo que sua mãe estava sem dúvida ansiosa. Já que Ella era um membro do meu pessoal, o mínimo que eu podia fazer era presenteá-la com um enfeite de cabelo não tão caro.

Quando nossa conversa acabou, Ella e Hugo foram embora. Em seguida, na minha agenda, havia uma pré-reunião com Fran, Zahm e os outros sobre as próximas cerimônias. Havia uma semana entre a cerimônia de chegada da maioridade de inverno e os batismos da primavera, e eu tinha certeza de que poderia usar esse tempo para relaxar no templo.

— Como está o orfanato? Konrad se adaptou a morar lá? — Perguntei a Monika. Ela era normalmente a única enviada para discutir as coisas com Wilma, então ela visitou o orfanato mais do que qualquer um dos meus outros assistentes.

Depois de encontrar meus olhos, Monika deu um passo à frente e começou seu relatório.

— De acordo com Wilma, nos primeiros dias, simplesmente ouvir passos era o suficiente para deixá-lo em pânico. Apesar de ter sido criado como um nobre, ele não parece ter qualquer apego ao poder e autoridade, como muitos sacerdotes azuis fazem. Em vez disso, ele parece aliviado por ter vindo para o orfanato.

O abuso que ele sofreu em sua casa anterior realmente deve ter sido terrível. Suspirei, lembrando-me de Jonsara e da maneira como Konrad recuou ao ver um schtappe.

— Eu não poderia pedir nada mais além de que Konrad possa viver um pouco mais pacificamente do que antes. Monika, gostaria de ver o orfanato e a oficina. Você pode informar Wilma e Gil que eu visitarei amanhã à tarde?

— Como você quiser, — Monika assentiu e depois desapareceu para fazer exatamente isso. Enquanto isso, peguei minhas anotações, examinei o que precisava fazer aqui e, em seguida, passei uma página contendo notas sobre a Oração da Primavera para Zahm.

— Eu discuti a divisão do Distrito Central com Wilfried e Charlotte. Por favor, transmita os resultados ao Sumo Sacerdote. Quanto mais cedo soubermos de quaisquer problemas potenciais com nossa agenda, melhor. Os dois precisam de tempo para se prepararem também.

— Como quiser. Também vou aproveitar esta oportunidade para discutir quem vai acompanhar Senhora Charlotte para a Oração da Primavera. Como você está aqui este ano, Senhora Rozemyne, Fran não estará disponível para ela.

— Sim, por favor!

Assim que Zahm se foi, comecei a olhar para as cartas que haviam se acumulado na minha mesa. Havia algumas das Companhias Plantin e Gilberta, e até mesmo uma de Gustav da Guilda dos Comerciantes. Esta última detalhou seus resultados depois de coletar pensamentos de comerciantes ambulantes sobre o estado da cidade baixa, bem como notas sobre suas dificuldades enquanto tentava embelezar o lugar.

— Eu também deveria relatar isso a Ferdinando e enviar uma resposta o mais rápido possível. Talvez eu reserve um tempo para isso enquanto ajudo com a papelada dele amanhã. Fran, vou escrever cartas para as Companhias Plantin e Gilberta e para a Guilda dos Comerciantes. Você poderia pedir ao Gil para entregá-las para mim?

Fran, que estava de pé ao lado da minha mesa, parou por um momento em pensamentos. Ele então balançou a cabeça.

— Senhora Rozemyne, você não deveria passar o dia descansando? Você não parece bem no momento. Se você está procurando algo para mantê-la ocupada, talvez você possa tentar se exercitar sem suas ferramentas mágicas?

Eu pensei que estava indo bem, então a fala de Fran me pegou de surpresa. Coloquei uma mão contemplativa no rosto, imaginando como Ferdinando responderia a minha doença apesar de ter retornado ao templo e acabado incapaz de dar bênçãos na cerimônia de chegada à maioridade. No final, decidi aceitar obedientemente a proposta de Fran.

— Muito bem. Vou passar o dia descansando em silêncio. Por favor, traga-me todos os novos livros que foram impressos durante o inverno, — eu disse, solicitando novo material para ler. Fran suspirou e depois obedeceu, embora se certificasse de reiterar que eu precisava descansar.

O dia seguinte marcou meu retorno à vida normal no templo depois de algum tempo. Após meu café da manhã, pratiquei a valsa de dedicação e o Fespiel até o terceiro sino.

— Senhora Rozemyne, — disse Fran — é hora de irmos para os aposentos do Sumo Sacerdote.

Deixando a limpeza do Fespiel para Rosina, parti com Fran, Zahm e Monika. Angélica e Damuel também me acompanharam como guardas, a primeira guardava a porta com sua vida, como de costume, enquanto o segundo se ocupava de cuidar de todos os trabalhos que lhe eram dados. Parecia que Ferdinando estava enterrado em uma montanha de trabalho depois de eu ter estado longe do templo por tanto tempo.

— Ferdinando, sinto muito por lhe dar ainda mais trabalho, mas recebi esta carta da Guilda dos Comerciantes, — notei, entregando-lhe a carta em questão. — Eu acredito que uma resposta rápida é necessária.

O conteúdo da carta explicava que os demais ducados que não o Ehrenfest tinham algo parecido com um sistema de esgoto, usando os musgos sujos e retorcidos encontrados nos banheiros do Bairro dos Nobres. O referido sistema de esgoto foi inventado décadas atrás, e sua crescente popularidade resultou em uma reforma extrema usando o mesmo método quase instantâneo usado para construir o mosteiro de Hasse. Parecia que a opção mais sábia era modificar a cidade baixa de uma maneira semelhante, assumindo que fazê-lo não seria muito perturbador, mas tal magia de construção só poderia ser usada pelo arquiduque, não era uma decisão que os plebeus poderiam tomar por conta própria.

— Considerando que esse sistema já está sendo utilizado no Bairro dos Nobres, parece que apenas a nossa cidade baixa está décadas atrás dos demais ducados, — observei.

— Então, é o que parece… Vou passar a sugestão para o castelo, — respondeu Ferdinando. Em seguida, ele escreveu uma lista de perguntas, perguntando quando o Bairro dos Nobres havia sido inicialmente remodelado, se as plantas ainda estavam disponíveis, quanta mana seria necessária para repetir esse processo com a cidade baixa e se eles ainda tinham energia suficiente para fazer, que ele me entregou junto com uma feystone de ordonnanz.

— Envie isso para Elvira e Charlotte. Elvira é a responsável por esses assuntos, não posso fazer nada além de apoiá-la como seu guardião.

Eu aceitei a feystone e enviei o ordonnanz, como instruído. Charlotte e seus retentores provavelmente fariam o seu melhor investigando as perguntas.

Ah. Eu gostaria que me pedissem para pesquisar coisas em uma sala de livros…

Voltei para o meu quarto no quarto sino, almocei e comecei a escrever minhas cartas de resposta. Monika me informou quando chegou a hora dos dons divinos serem enviados para o orfanato e todos os preparativos necessários estavam completos, momento em que fui até lá com ela, Gil e meus cavaleiros de guarda.

Monika e Gil abriram o amplo conjunto de portas que levava ao refeitório, onde donzelas do santuário cinza se ajoelharam à espreita.

— Wilma, solicito um relatório sobre o que aconteceu durante o inverno, — instruí. — Todos os outros podem retornar aos seus deveres.

Fui informada de que pouco tinha acontecido antes de Konrad chegar ao orfanato. Algumas das crianças haviam pegado resfriados leves, mas se recuperaram logo depois sem sofrer nenhum sintoma pior.

— Como está Konrad? — Eu perguntei.

— A outra donzela do santuário cinza e eu temíamos que ele não se saísse bem no orfanato depois de ser criado como nobre, mas não houve problemas que valessem a pena mencionar. Ele estava duro como uma tábua em seu primeiro dia, mas graças em parte a Dirk ficar com ele e ensiná-lo sobre a vida aqui, ele agora sorri com bastante regularidade.

Dirk só interagiu realmente com bebês que mal conseguiam ficar de pé ou com aprendizes que já estavam batizados e trabalhando na oficina, então ele acolheu com prazer Konrad, um menino que na verdade tinha sua idade. A essa altura, eles estavam correndo por todo o lugar como duas ervilhas em uma vagem. Delia aparentemente estava tendo dificuldade em acompanhá-los.

— Eu gostaria de verificar Konrad — eu disse. — Você poderia convocar ele e Dirk para mim?

— Como quiser. — Wilma olhou para uma donzela do santuário cinza próxima, que depois saiu para falar com as crianças lendo um Livro ilustrado no canto.

Dirk se levantou, seus cabelos castanhos-avermelhados saltando enquanto agarrava Konrad pelo braço e corria. Delia os seguiu.

— Você chamou, Senhora Rozemyne? — Delia disse.

— Sim, vim ver Konrad. — Eu me virei para o menino. — Como está o orfanato? A comida é saborosa? Você está dormindo bem?

Konrad sorriu, olhou em volta e assentiu. Havia um vislumbre em seus olhos, que eram da mesma cor verde grama que os de Philine. Era óbvio a partir de um olhar quando ele chegou pela primeira vez que ele havia sofrido abuso, mas agora seu medo de todos aqueles ao seu redor havia diminuído.

— Sim. A comida é muito saborosa, — respondeu Konrad. — Além disso, é muito divertido aqui. Há muitos brinquedos e livros ilustrados.

Dirk estava ao lado dele. Seu cabelo castanho-avermelhado o fazia parecer muito com Delia, que estava respeitosamente ajoelhada atrás deles, e havia uma luz impertinente em seus olhos castanhos chamuscados. Isso me lembrou muito de todas as expressões presunçosas que Delia costumava usar. Ela e Dirk devem se parecer tanto porque foram criados como irmãos.

— Você tem ajudado Konrad, não é, Dirk? — Eu perguntei. — Obrigada. Estou aliviada em ver vocês dois se tornando amigos tão rápido.

Dirk e Konrad trocaram um sorriso, momento em que voltei minha atenção para Delia. Assim como Tuuli, ela não era mais uma criança e, em vez disso, era uma jovem adequada.

— Delia, não posso imaginar que tenha sido fácil, mas por favor, continue a fazer o seu melhor para manter Dirk e Konrad na linha.

— Você pode contar comigo, — respondeu Delia, aceitando meu pedido com um sorriso. Assim, concluí meu negócio no orfanato, e então me mudei para a oficina, aliviada por saber que as coisas estavam indo bem.

— Gil, convoque Fritz. Ele e eu precisamos discutir assuntos envolvendo a construção de oficinas de fabricação de papel em outras províncias.

Uma vez que Fritz chegou, eu o informei que as oficinas de fabricação de papel deveriam ser estabelecidas simultaneamente em várias províncias dentro de Ehrenfest e que eu queria que ele selecionasse aqueles que estariam viajando entre eles um após o outro.

— Então eles vão visitar várias províncias em uma viagem? — Fritz perguntou.

— Sim. Esperamos ter o maior número possível de oficinas produzindo papel, então, em vez de passar um ano desenvolvendo tipos totalmente únicos de papel como fizemos em Illgner, planejamos ensiná-los apenas como fazer tipos já existentes, — respondi. — Para este fim, Illgner vai enviar artesãos por conta própria.

Continuei explicando que quando chamarmos os três sacerdotes cinzentos de volta de Hasse durante a Oração da Primavera, ele poderia solicitar sacerdotes específicos. Estabeleceremos então dois grupos de quatro pessoas, cada um dos quais incluiria pelo menos um sacerdote que tivesse experiência em Illgner.

— Esses grupos serão enviados para as províncias quando estiverem prontas para eles, o que significa que aqueles que se prepararem mais rapidamente serão priorizados. Viajaremos através da minha montaria escultural, e os membros da Companhia Plantin nos acompanharão para estabelecer filiais das Guildas de Papel Vegetal e de Impressão, para que isso não interfira tanto em suas vidas.

— Quanto tempo eles vão passar em cada província?

— Um a dois meses, de acordo com nosso cronograma atual. O plano é que os grupos ensinem a cada província como fazer papel volrin, o mais básico de todos os papéis de planta, e depois passem para a próxima província. Ah, e isso me lembra, por favor, adicione Achim e Egon aos grupos. Eu gostaria de avançar a Operação Grimm ao lado da indústria de fabricação de papel.

A Operação Grimm havia parado durante meu longo sono, já que os sacerdotes cinzentos não podiam ser enviados para outros locais na minha ausência. Eu queria que eles colecionassem histórias enquanto espalhavam papel e impressão.

— Vou passar a palavra para a Companhia Plantin e discutir o pagamento extra como recompensa, — eu disse.

— Nós certamente queremos o maior número possível de histórias para fazer novos livros… — Fritz disse com um pequeno sorriso, concordando com minha trama de misturar a Operação Grimm nas viagens dos Gutenbergs. Gil, no entanto, me deu um olhar preocupado.

— Espero que o Sumo Sacerdote não fique bravo com isso… — ele murmurou.

— Sh, Gil! Você não deve convidar a desgraça!

A cerimônia de chegada à maioridade de inverno foi no dia seguinte, e os preparativos começaram no início da manhã. Vesti meu traje cerimonial de Arcebispo, coloquei meu enfeite de cabelo que era a cor divina do inverno e depois fui para a capela.

— Cavaleiros da guarda, fiquem aí. — Apontei para a parede onde Eckhart estava parado.

Os olhos azuis de Angelica endureceram.

— Eu também quero segui-la para dentro. Eu não acho que podemos dizer que a capela está livre de perigo, e não é bom estarmos separados, como seus cavaleiros de guarda, — disse ela, aparentemente insatisfeita agora que soube que havia alguns sacerdotes azuis contra os quais precisávamos estar de guarda. Mas regras eram regras. Alguém poderia descartá-las como tradições inúteis, se quisesse, mas eu não poderia simplesmente mudá-las por capricho.

— Vou consultar o Sumo Sacerdote e ver se essas regras poderiam ser alteradas no futuro — respondi. — Por enquanto, no entanto, receio que você terá que desistir.

— Ok… — Angelica admitiu com um aceno relutante antes de ir para a parede ao lado de Damuel e Eckhart.

Fran me levou até a porta, onde esperei Ferdinando anunciar minha entrada. Ele logo entoou: “O Arcebispo entrará agora”, momento em que dois sacerdotes cinzentos abriram as portas para mim. Dentro, à direita, estavam os sacerdotes azuis, alinhados pelo santuário, enquanto, à esquerda, estavam os novos adultos.

Entrei na capela, a bíblia que Fran me dera nos braços e avancei em direção ao altar. A atmosfera estava viva com os sons dos sinos tocando e a agitação surpresa e silenciosa da multidão. Os sacerdotes azuis estavam usando ferramentas mágicas que silenciavam as vozes, então não importava o quão alto os novos adultos falassem, suas vozes não passavam de sussurros para mim. Mesmo assim, ouvi muitos comentários semelhantes entre eles.

— Ei, olha. É a pequena Arcebispo.

— A Arcebispo que pode realmente dar bênçãos está de volta. Ela realmente é pequena.

Pare de me chamar de minúscula! A culpa é do jureve, não minha! Eu vou ficar maior em breve!

Apesar dos meus protestos silenciosos, mantive uma expressão plana como se não tivesse ouvido nada. Mas nem todos os murmúrios eram sobre o meu tamanho.

— Uau, os nobres realmente usam os enfeites de cabelos da Companhia Gilberta.

— Embora esse seja muito mais chique do que os que usamos.

Eu ouvi algumas das mulheres sussurrando sobre o meu enfeite de cabelo. Fiquei impressionada com o súbito desejo de olhar em volta e ver como o enfeite de cabelo popular era agora, mas eu me contive, era melhor esperar até depois de ter subido ao altar, pois isso me daria um ponto de observação muito melhor.

Continuei subindo as escadas, tomando cuidado para não pisar na bainha das minhas vestes e tropeçar, e eventualmente cheguei ao altar. Assim que abaixei a bíblia e a abri, Ferdinando começou a ler em voz alta em sua voz retumbante. Eu olhei majestosamente para a capela enquanto o ouvia.

As pessoas usavam branco durante seus batismos para indicar que tinham acabado de nascer como pessoas, mas para a cerimônia de chegada da maioridade, aqueles que estavam presentes usavam roupas que combinavam com as cores divinas da temporada. Como era inverno, eles podiam usar vermelho ou branco. A maioria havia escolhido o vermelho, talvez porque o branco parecesse um pouco frio, e quase todas as mulheres usavam enfeites de cabelo. Algumas foram decoradas com uma coleção de pequenas flores, como a primeira que fiz para Tuuli, enquanto outras foram mais elaboradas com flores grandes.

As flores não floreciam durante os meses de inverno, então aqueles com cerimônias de inverno não podiam simplesmente ir para a floresta para escolher alguma flor para usar como ornamento. Lembrei-me de como Freida estava feliz por poder usar flores no batismo. Poucas pessoas tinham usado enfeites de cabelo na época, mas eles aparentemente realmente os perceberam enquanto eu estava dormindo.

A Companhia Gilberta está trabalhando duro, não é?

Suspirei ao pensar em quantos dias e meses se passaram, e então tornou-se minha vez. Era hora de dar uma bênção aos novos adultos.

— Agora, vamos oferecer nossas orações aos deuses. Louvados sejam os deuses!

Os sacerdotes azuis fizeram a pose de oração, de pé em uma perna e levantando os dois braços, assim como os novos adultos. Eu olhei para todos eles e depois despejei mana em meu anel para dar a bênção.

— Ó Geduldh, Deusa da Terra, Ó Ewigeliebe, Deus da Vida, ouça minhas orações. Que você possa agraciar aqueles que acabaram de atingir a maioridade com sua bênção. Que aqueles que oferecem suas orações e gratidão sejam abençoados com sua proteção divina.

Uma vez que as luzes vermelhas e brancas da minha bênção se assentaram, a porta que levava para fora se abriu. Ferdinando entoou que aqueles que receberam minha bênção certamente teriam futuros brilhantes pela frente, e com isso, os novos adultos começaram a se retirar.

Eu me pergunto se eles estão aqui…

Eu virei meu olhar para a porta, esperançosa, e vi papai e mamãe olhando para mim com olhos chorosos. Eles envelheceram visivelmente nos últimos dois anos. Eu sorri, tentando dizer a eles que estava bem, e papai respondeu com um grande aceno de cabeça.

Espere… Mamãe e papai estão aqui, mas não vejo Tuuli ou Kamil. Eles estão doentes ou algo assim?

Eu estava realmente preocupada, mas não havia ninguém aqui que eu pudesse pedir respostas. E assim, a cerimônia de chegada à maioridade de inverno chegou ao fim com a minha resolução de perguntar indiretamente ao Lutz ou Tuuli na próxima vez que os visse.