Ascendance of a Bookworm — Capítulo 43: CAPÍTULO 43 - 42

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 42

A Neta do Mestre da Guilda

Pouco antes do terceiro sino do dia seguinte, Lutz e eu fomos até a praça e começamos a esperar por Freida. Foi nesse momento que percebi que não tinha ouvido nada sobre Freida que me ajudasse a reconhecê-la – nem a cor do seu cabelo, nem o jeito como ela se portava, nada.

– O que devemos fazer, Lutz?

– Ela provavelmente vai nos encontrar sozinha. Esse seu pente de cabelo se destaca como um polegar dolorido, e o pior acontece, o avô dela está bem ali. Ele sabe como somos. – Lutz apontou a guilda dos comerciantes próxima e deu de ombros. Eu tinha certeza de que as coisas ficariam bem, agora que ele mencionou isso.

– E, Lutz. Como foi ontem para você? Minha família foi…

Ontem, Lutz e eu fomos para casa com dinheiro pela primeira vez depois de vender papel para Benno. Eles ficaram surpresos no início, mas depois que expliquei como havia feito papel com Lutz, eles me elogiaram impressionados. Além disso, eles adicionaram o dinheiro que eu trouxe para casa aos fundos de preparação para o inverno, que planejavam usar para comprar um pouco de mel extra para este ano – um luxo para o inverno.

– E você, Lutz? Você acha que eles vão aceitar o seu sonho de ser um comerciante agora? – Lutz e eu havíamos concluído o trabalho, o que significava que Benno nos aceitaria como seus aprendizes. Mas e a sua família? Eles reconheceriam sua paixão por isso e deixariam acontecer.

– Lutz franziu o cenho e deu de ombros.

– … Eu não sei. Eles estavam felizes por eu ganhar dinheiro, mas ainda não estão bem com as coisas do comerciante. Quando eu disse ao meu pai que fiz papel com você, ele disse que eu deveria me tornar um artesão de papel.

– Um artesão é o que você quer ser. – Disse ele.

– Realmente parece que seu pai quer que você seja um artesão. – Ficou claro que eles estavam orgulhosos de suas vidas como artesãos e que suas expectativas para ele eram diferentes do que ele queria para si. Encontrar um meio-termo não seria fácil.

– Mas eu não quero ser um artesão. Quero deixar esta cidade e fazer negócios em outras cidades como Benno. Você também não quer passar a vida inteira fazendo apenas papel, certo Myne?

– Ué. Assim que começarmos a produção em massa de papel, quero deixar tudo para outras pessoas e passar a fazer livros. Não poderei ter uma livraria se não houver muitos livros e simplesmente terei de esquecer ser um bibliotecário. – A produção de livros exigiria muito mais do que apenas a produção em massa de papel. Sem dúvida, eu precisaria descobrir a impressão. Eu não podia me permitir ficar feliz em empilhar um monte de folhas de papel umas sobre as outras. Eu ainda tinha um longo, longo caminho a percorrer.

– Eu ficaria bem administrando uma livraria com você, Myne. Sabe, eu pensei sobre isso ontem depois de ver a estante na guilda dos comerciantes, mas vai ser gente rica que quererá livros, certo?

– Hum, acho que sim. – Não havia como os plebeus desta cidade, quase universalmente analfabetos como eram, quererem livros. Eles provavelmente perguntariam se havia alguma maneira de comer os livros antes mesmo de pensar em lê-los.

– Isso significa que uma livraria precisará ir a todos os tipos de cidades e vender para os nobres de lá, certo? Como o lugar daquele senhor vizinho que estava no mapa. – Considerando o grupo demográfico que comprava livros, isso provavelmente era verdade. Enquanto piscava de surpresa por dentro, impressionada por Lutz planejar seu futuro enquanto olhava silenciosamente para o mapa da guilda dos comerciantes, ouvi passos suaves a minha frente.

– Você é Myne, estou certa?

– Eh! Ah sim! Isso mesmo. Você é Freida?

– Isso mesmo. Prazer em conhecê-la. – Freida sorri e eu vi que ela era uma garotinha adorável com olhos castanhos, um sorriso pacífico e cabelos cor-de-rosa claro tão fofos quanto macios. Ela falava com um ar maduro que sugeria uma educação infantil de qualidade ou um treinamento rigoroso, mas em contraste com isso ela parecia baixa e jovem para sua idade. Não que eu fosse de falar, mas, ainda assim, havia uma espécie de desiquilíbrio nela.

Mas não importa como eu olhasse para ela, ela não se parecia com o mestre da guilda. Aparentemente, esse boato tinha sido um total absurdo. Estou feliz que Benno estava preocupado por nada.

– E você é o companheiro de Myne? Eu gostaria que esse fosse um encontro só para meninas… – disse Freida olhando para Lutz, as bochechas levemente inchadas em uma espécie de biquinho. Era verdade que eu achava a ideia de ter uma conversa de garotas sozinha com ela divertida, mas eu tinha que guardar isso para pessoas com quem eu pudesse relaxar. Nós estávamos indo para a casa do mestre da guilda aqui, afinal. Nem por dinheiro eu iria lá sozinha.

Peguei a mão de Lutz, que parecia irritado com as palavras de Freida, e sorri.

– Sou muito fraca e desmaio o tempo todo, então não posso sair sem o Lutz. Não tenho permissão nem para entrar na loja do Benno sem o Lutz, então se ele não puder vir, eu vou…

Antes que eu pudesse terminar com “para casa”, Freida me interrompeu.

– Você colapsa com tanta frequência que corre risco sem vigilância constante…? Talvez você sofra com consumação?

– O que…? A consumação? – a palavra desconhecida me fez inclinar a cabeça em confusão.

Freida colocou um dedo em sua bochecha e inclinou a cabeça na direção oposta à minha.

– Oh? Você não conhece a palavra? Vamos ver… talvez haja um calor em seu corpo que age independentemente da sua vontade?

– Há! Você sabe do que eu estou doente?! – As informações sobre minha doença vinham dos lugares mais inesperados. Lutz e eu nos inclinamos ansiosamente, esperando respostas, mas Freida deu um sorriso preocupado.

– Certo uma vez que eu estava doente com a mesma doença. Você pode dizer pelo meu pequeno tamanho, eu imagino.

Aparentemente, meu pequeno tamanho, falta de crescimento e tendência a desmaiar, todos tinham suas raízes na doença conhecida como consumação. Comparei meu próprio corpo, que poderia facilmente ser confundido com o de uma criança dois ou três anos mais nova que eu, com o de Freida e engasguei.

– Como você curou isso?! – as palavras de Freida estavam no passado. Ela já esteve doente com isso. O que significa que ela se curou. Lutz e eu trocamos olhares e imediatamente pedi detalhes.

As sobrancelhas de Freida se curvaram em arrependimentos e ela soltou um sussurro baixinho, misturado com suspiro.

– … Custou uma fortuna.

– Ah, não, estou condenada… – a filha de uma família tão rica quanto o mestre da guilda dos comerciantes considerava que a cura custaria “uma fortuna”. Minha família nunca teria condições de pagar. Quando meus ombros caíram de tristeza, freida deu-lhes um tapinha suave.

– Mas você ainda parece muito animada para mim. Enquanto você permanecer dedicando tudo a um objetivo, você ficará bem. Apenas tome cuidado quando seu espírito se despedaçar ou você perder seu foco. É quando ele vai aumentar em força.

Entendo. Eu tenho estado saudável ultimamente desde que eu estive trabalhando para chegar à floresta e agora trabalhando para fazer papel. Eu quase morri quando desisti do Mokkan, afinal. Mas, espere… isso não significa que eu sou como um atum que vai morrer se eu parar de nadar?

Soltei um “hmm” enquanto tentava processar todas essas novas informações. Eu estava doente com uma doença que chamava consumação. Para me manter saudável, eu precisava ter um objetivo em mente e continuar trabalhando para alcançá-lo.

– Se você chegou a um acordo como isso, devemos ir para minha casa? – Freida nos guiou até a casa do mestre da guilda e também era um prédio de vários andares com uma loja no primeiro andar. Sua loja era bem grande e mais próxima da parede interna do que a de Benno. Honestamente, “mais perto” provavelmente era uma maneira ruim de colocar isso. Sua loja ficava basicamente ao lado da parede em uma posição de classe tão alta que o templo estava à vista da porta da frente.

– Você vê, eu gosto muito de assistir aos procedimentos do batismo, então eu sempre os assisto da minha janela. O enfeite de cabelo que você fez no verão passado se destacou tanto que chamou minha atenção. – Não havia dúvida de que ela podia ver facilmente as crianças entrando no templo do

conforto de sua própria casa. – Eu nunca tinha visto um enfeite de cabelo assim antes, mas quando perguntei ao meu avô, ele não encontrou nenhuma informação sobre isso. Fiquei tão confuso quando o estilo não se espalhou por toda a cidade na cerimônia de batismo de outono…

– Eles são um pouco demorados para fazer, então geralmente só temos tempo suficiente para eles durante o inverno. – De acordo com minha mãe, acrescentei silenciosamente.

– Eu vejo…

– Se as coisas correrem conforme o planejado, as meninas devem usar esses enfeites de cabelo a partir da próxima primavera.

– Oh Myne! Isso significa que serei a única a usar um nesta cerimônia de inverno? Considere-me animada. – O brilho nos olhos de Freida finalmente me fez entender sobre o que Benno estava falando – ao vender a ela um enfeite de cabelo antes de qualquer outra pessoa, estávamos transformando-o em um item premium que parecia especial. Ninguém além dela usaria um na cerimônia de batismo de inverno. Bem… se for um item premium, acho que não é extorsão? Espero que sim.

Todos os andares do prédio em que Freida morava eram alugados para funcionários e membros da família, não para estranhos. Fiquei atordoada quando ela me guiou até o segundo andar de sua casa. Havia pano por toda a parte. Eu tinha pensado a mesma coisa quando fui a casa de Otto, mas apenas sobre a sala. Aqui, havia tapeçarias e almofadas por toda parte, tornando cada centímetro do espaço um arco-íris de cores vibrantes. Havia prateleiras com animais esculpidos em pedra e estátuas de metal. Eu poderia dizer de relance que a família dela era rica, mantendo o poder próximo ao da nobreza.

– Aproveite, minha senhora. – Assim que chegamos ao salão, um criado nos trouxe bebidas. Ele derramou um líquido vermelho em um copo de metal que parecia muito mais caro do que os de madeira com os quais eu me acostumei.

– Obrigado. Esta bebida é feita de suco de outono diluído com água e adoçado com mel. É bem doce. – A fruta conhecida como fallold lembra muito framboesas, então a bebida provavelmente teria gosto de suco de framboesa. Ou então eu pensei, mas depois de tomar um gole, fiquei surpreso com o quão doce era. Era tão raro eu provar coisas doces aqui que eu podia sentir um sorriso se formando no meu rosto.

– Tão doce! Essa coisa é ótima, Lutz.

– É realmente. Eu amo isso!

– Fico feliz que vocês dois gostem. Agora então… posso perguntar como esta visita foi organizada? – Freida inclinou a cabeça. O que exatamente o mestre da guilda disse a ela? Eu não tinha ideia, mas achei que era melhor começar do zero.

– O mestre da guilda nos contratou ontem para fazer um enfeite de cabelo como este para a sua cerimônia de batismo. – Tirei o enfeite de cabelo de Tuuli da minha sacola e mostrei para Freida, que assentiu.

– Eu sei disso. Mas eu esperava que meu avô pedisse um sem me consultar. – Bom… Bingo. Ela conhece bem o avô. Ele estava planejando pedir um em segredo e surpreendê-la com ele.

– Hmm, ele disse algo assim, mas pensei que você ficaria mais feliz se pudesse escolher suas cores favoritas e combinar com sua roupa, então pedi para conhecê-la. – Freida tinha um cabelo rosa claro, então um enfeite feito para o cabelo verde de Tuuli não combinaria com ela. Flores vermelhas seriam uma escolha melhor, ou talvez flores brancas e verdes para realmente levar para casa uma imagem arrumada.

– Eu vejo. Achei que talvez o vovô tivesse sido surpreendentemente atencioso, mas, na realidade, você o salvou de si mesmo.

– Se possível, posso ver qual roupa você planeja usar na cerimônia? Gostaria de saber de que cor é o bordado. – Eu estava tentando confirmar seus pensamentos diretamente, mas quando mudei de assunto, Freida deu uma risadinha como se estivesse vendo através de mim. Ela realmente agiu e falou com mais maturidade do que eu. No mínimo, ela vivia em outro mundo das crianças com quem fomos para a floresta. Talvez todas as crianças de origem rica sejam maduras assim?

– Espere um momento. Vou trazê-los para fora agora. – No momento em que Freida saiu da sala, Lutz soltou um suspiro comicamente alto. Ele circulou os ombros e dobrou o pescoço, deixando claro que ficar parado tinha sido muito desconfortável para ele.

– Você está bem, Lutz?

– Eu simplesmente não consigo lidar com conversas assim. Eu não sei quais cores combinam com quais roubas e não posso falar tão chique assim.

Eu balancei a cabeça. Ao falar com Freida, eu subconscientemente estivera usando palavras mais educadas do que de costume, o que provavelmente deixou Lutz com medo de dizer a coisa errada e ser rude.

– Você provavelmente deveria aprender a falar educadamente quando começar a trabalhar, mas eu vou cuidar das coisas hoje. Vai ser difícil ficar quieto por tanto tempo, mas fique comigo, ok? Eu ficaria com medo sozinha.

– Certo. – Apenas ter um aliado por perto me deu muita força. Quando soltei um suspiro de alívio, Freida voltou.

– Desculpe deixá-lo esperando. Aqui está a roupa.

– Uau, eles são incríveis!

Freida trouxe a roupa que usaria para a cerimônia de batismo. Era semelhante ao de Tuuli em que a cor primaria era branca, mas isso era tudo o que era semelhante. O fio de Freida era mais grosso com lã fofa, tornando-o quente só de olhar.

Caí em pensamentos, pensando nas minhas próprias roupas de inverno, que era apenas camada e camadas de roupas umas sobre as outras. Como a cerimônia de batismo de verão exigia roupas leves, a qualidade da roupa dependia mais das habilidades do fabricante do que de suas circunstâncias financeiras. Mas durante o inverno, a diferença entre as roupas das pessoas ricas e das pobres era gritante.

– Freida, você gosta dessas cores?

– Eu gosto. Eu teria pedido que as roupas fossem feitas dessa maneira por outro motivo?

Olhei para o fio vermelho que bordava a roupa branca e comparei com o cabelo de Freida. Parecia muito possível fazer um enfeite de cabelo que combinasse tanto com o cabelo quanto com as roupas.

Você tem alguma sobra de linha que foi usada para este bordado? Acho que um enfeite de cabelo de flores da mesma cor ficaria melhor. Se sobrou fio, posso ficar com um pouco? Tentarei procurar um fio da mesma cor.

– Acredito que houve. Um momento, eu estarei de volta com ele. – Pedi um pouco do fio, que mostraria a Benno para que ele procurasse um fio da mesma cor. Ele estava cobrando um preço tão alto pelo enfeite de cabelo que conseguir um fio caro deveria ser bom.

– Isso será o suficiente? – Freida voltou com um pedaço de linha grande o suficiente para que você pudesse bordar outra roupa com ele.

– Isso é mais do que suficiente, mas…

– Então, por favor, fique com tudo. – Ela me entregou o pedaço de fio vermelho-escuro, deixando-me sem palavras.

…Se ela apenas me der os materiais, o preço não será ainda mais uma extorsão!? De qualquer forma, não consegui dizer algo como “Sr. Benno está enganando você, então vou dar um desconto no preço para cobrir o tópico. Isso só tornaria seu relacionamento com o mestre da guilda ainda pior, o que eu não queria. Sem mencionar que acabei de ouvir Benno me dando um sermão na minha cabeça:

– Quando você tiver a chance de ganhar dinheiro, peque e lucro o máximo que puder.

Enquanto eu gemia baixinho para mim mesma e pensava em como evitar extorquir Freida, meus olhos caíram em seu penteado. Ela estava usando o cabelo em dois cachos, o que eu chamaria de maria chiquinhas.

– Freida, como você pretende usar o cabelo no dia do batismo?

– O mesmo que estou usando agora?

Maria chiquinhas precisariam de dois enfeites do mesmo tipo. Um único pareceria desequilibrado. … caramba, estou feliz por ter vindo aqui. Principalmente, estou feliz por ter impedido o mestre da guida de tentar manter isso em segredo. Se tivéssemos feito um igual ao de Tuuli, além de não combinar com o cabelo ou a roupa, ela precisaria mudar o penteado ou arriscaria parecer boba. Isso teria sido um pesadelo.

– Nesse caso, você não vai precisar de dois enfeites de cabelo?

– … Eu suponho que sim. – Freida piscou, como se o pensamento nunca tivesse ocorrido a ela até agora. Esta foi a oportunidade perfeita para tornar isso menos uma farsa. Soltei um suspiro de alívio e Freida colocou um dedo no queixo enquanto começava a pensar com um olhar um tanto sério no rosto.

– Parece que vamos ter que pagar o dobro agora.

– Não está bem. Este segmento sozinho pode cobrir o custo do segundo. – Eu suportaria extorqui-la duas vezes mais, especialmente agora que ela me deu o fio para usar. Isso faria meu estômago doer.

– Ah, mas isso simplesmente não serve. Temos um acordo que estabelecia o preço do enfeite de cabelo. Não é um acordo que pretendo quebrar. Pagaremos o dobro.

– Mas, mas! Você nos deu os materiais de que precisamos, pedir o dobro do dinheiro seria demais… – um ciclo interminável de idas e vindas começava a se desenvolver entre Freida e eu, quando Lutz de repente quebrou o silêncio e sugeriu algo enquanto coçava a cabeça.

– Por que você não faz a segunda pela metade do preço?

– O que?

– Myne, você é um gênio! O que você acha, Freida? Imediatamente apoiei o compromisso de Lutz. Eu me virei e vi que Freida estava olhando para mim com uma expressão confusa.

– Tudo bem, mas… você não sabe que quando você tem a chance de ganhar dinheiro, você deve pegá-lo e lucrar o máximo que puder? – Disse Freida, em completo contraste com sua aparência fofa e delicada. Parecia que Freida era definitivamente a filha de um comerciante e a neta do mestre da guilda.

– Hum, é como um famoso comerciante dizendo? Eu sinto que Benno disse a mesma coisa uma vez…

– Oh? Acredito que é assim que o comércio funciona. – Freida inclinou a cabeça como se isso fosse a coisa mais óbvia do mundo, mas eu apenas balancei a cabeça.

– Eu acho que há, tipo, um limite? Os produtos têm um preço adequado que é justo e… bem, encontramos um equilíbrio, então está tudo bem.

– Vocês dois são diferentes, – riu Freida. E não ironicamente, também. Sua risada era amigável e natural. Não era exatamente como uma amizade nascida de uma discussão acalorada, mas era como se sentíssemos uma estranha sensação de solidariedade como crianças do outro lado da mesma cerca.

Eu não podia estufar o peito de orgulho e dizer que tinha feito um bom negócio, mas havíamos acertado os detalhes nos enfeites de cabelo. Passou-me pela cabeça o pensamento de que deveríamos ir embora, mas seguido do suco que foi trazido e Lutz passou de querer sair o mais rápido possível para ficar com os olhos fixos nas xícaras. Eu também me senti tentada pela doçura e deixei as coisas se transformarem em algumas conversas causais.

– Ah, então você vai a floresta o tempo todo pegar nozes, frutas e lenha. Uma espécie de piquenique diário. – Bem… um pouco menos relaxado que isso, já que dependíamos da lenha para sobreviver. Realmente, eu estava mais interessada no cotidiano de Freida, já que ela não precisava ir constantemente ao mato buscar lenha.

– Que tipo de coisas você faz, Freida? Os filhos dos mercadores não vão para a floresta, certo?

– Minha coisa favorita a fazer é… ahaha. – Depois de uma pausa, Freida deu uma risadinha e continuou. – Contar dinheiro, talvez?

Espere o que? Eu imaginei isso? Meus ouvidos estão ruins? Por um segundo, pensei ter ouvido uma garotinha fofa e delicada dizer que tinha um passatempo bem insano.

– Oh, me desculpe. Isso não é totalmente preciso. – Freida balançou a cabeça e se corrigiu enquanto eu estava sentada ali, surpresa. Ah, ela acabou de dizer a coisa errada, pensei comigo mesma com alívio, momentos antes do desastre. – Não é apenas contar dinheiro que eu amo, mas economizá-lo também. O peso de um saco de dinheiro me enche de alegria e nenhum som é mais agradável aos ouvidos do que moedas tilintando, você não concorda?

– … Ahaha, bem, talvez. Eu também gosto de ver minhas economias aumentarem. – Eu disse, forçando as palavras antes de fechar meus olhos. … não era minha imaginação. Quem criou passatempos aqui? Fui eu! Eu sou tão estúpida! Achei que o passatempo dela seria fazer doces, ou costurar, ou outra coisa chique de senhora, não acumular dinheiro… eu não queria saber disso.

– Myne Myne! Você entende meu passatempo? – satisfeita com minha aceitação, Freida começou a falar sobre o quanto ela adorava dinheiro. – Desde que me lembro, amei o brilho das moedas de ouro mais do que qualquer outra coisa. Minha maior alegria é contar os ganhos mensais do vovô com ele todo mês, somando cada moeda de ouro.

Ela é… ela nem está pensando em cobre ou prata, apenas ouro. Malditos sejam, ricos!

Freida continuou seu discurso apaixonado enquanto eu sacudi meu punho para ela por dentro. Seus olhos estavam molhados de felicidade, suas bochechas estavam coradas, e eu podia ver seus lábios trêmulos de alegria enquanto palavras regalando o esplendor de comércio e contando dinheiro passavam por eles.

– Ultimamente, meu coração pulou de alegria enquanto pensava em como aumentar minha riqueza e ponderava o que seria um bom produto para vender.

Oh não… essa garota é muito estranha. Que desperdício de uma gracinha de verdade.

– Você sabe, Myne.

– Sim? Eu disse, sentando-me apressadamente ereta desde que eu estava cochilando. Freida pegou minha mão e apertou com força, seus olhos brilhando.

– Acho que passei a gostar bastante de você.

– Hum obrigado? – por favor ignore que minha voz falhou enquanto eu dizia “você”. Nem eu entendia o que ela gostava tanto em mim. Eu só podia inclinar minha cabeça em confusão enquanto Freida, com seu rosto adorável bem perto do meu, sorria.

– Você trabalharia comigo?

– Não! – Antes que eu pudesse reagir, Lutz imediatamente a rejeitou.

– Ah, mas por quê? Nossa loja é maior que a de Benno e tem uma história mais célebre. Nós a aceitaríamos incondicionalmente, é claro. Ela ainda não foi

batizada e não é oficialmente aprendiz de Benno, então ela pode facilmente mudar para a nossa loja. Mas de qualquer forma, estou pedindo a Myne aqui, não a você.

… Um? Eu sinto que a mesma coisa aconteceu ontem.

– Agradeço a oferta, mas devo a Benno mais do que posso retribuir, então…

Antes que eu pudesse terminar minha frase, Freida sorriu e me interrompeu.

– Ah, isso não é problema. Eu posso simplesmente recompensá-lo por você.

– Bom? Umm… – Eu pretendia que isso fosse uma rejeição firme, mas ela continuava. Os rumores eram todos verdadeiro. Os temores não eram infundados… Ela é como o mestre da guilda! Ela está dizendo as mesmas coisas, apenas em um tom diferente!

O humor de Lutz despencou enquanto eu vacilava sob a força de vontade contida no sorriso de Freida enquanto ela listava motivos após motivos pelos quais entrar em sua loja seria uma boa ideia.

– Myne, você tem que ser firme, como ontem.

– Freida… eu, eu, eu recuso! – eu tinha medo de que uma rejeição firme a fizesse chorar, já que ela era uma garotinha, mas seus olhos permaneceram claros. Ou mais precisamente, seus olhos se estreitaram um pouco, como se seu espírito competitivo estivesse inflamado.

– Que pena. Mas ainda há muito tempo até sua cerimônia de batismo, Myne, e como você está temporariamente registrada na Guilda dos Comerciantes, haverá muitas oportunidades para nos conhecermos. Ahahaha. Estou ansiosa por isso.

Hmm. Eu me pergunto por que parece que sou um rato olhando para uma cobra. Eu me pergunto por que parece que todas as minhas rotas de fuga foram bloqueadas. Hmmmmm. Suor frio escorria pelas minhas costas… Benno, vou parar de reclamar que você está extorquindo as pessoas, então, por favor, me salve!