Ascendance of a Bookworm — Capítulo 67: CAPÍTULO 67 - 66

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 66

Voltando a fazer papel

A neve começou a derreter e dias ensolarados vieram em sequência. Ainda estava frio, mas minha família me permitiu ir à Companhia Gilberta, então fui com Lutz para receber nosso pagamento. Partimos com sacos que poderíamos usar para carregar o dinheiro que nosso trabalho de inverno gerou.

Não havia neve no meio da rua principal, mas havia montanhas de neve meio derretida nos becos até o pescoço, que mantinha viva a sensação de inverno. Todos pareciam animados com a primavera, e as pessoas que caminhavam pela rua davam saltos ao andar. Havia mais carruagens e vagões passando ao longo da rua principal que eu poderia me lembrar de ver por um longo tempo. Mais pessoas iam para a Companhia Gilberta, também, e apesar de a gente almejar a tarde relativamente não movimentada, eles ainda estavam atolados quando chegamos.

Lutz e eu começamos a discutir se deveríamos voltar mais tarde, quando vimos Mark andando em nossa direção. Um funcionário nos reconheceu e chamou por ele.

— Oi. Há quanto tempo, Sr. Mark.

— De fato. Bendito seja o derretimento da neve. Que a Deusa da Primavera de magnanimidade ilimitada abençoe a ambos. — Mark apertou a mão direita em um punho na frente do peito e a colocou contra a mão esquerda, os dedos pressionados juntos e esticados. Eu não tinha ideia do que ele estava fazendo e só podia piscar rapidamente em confusão.

— Hm… — O quê?

—…Apenas fiz a saudação tradicional da primavera. — Mark parecia confuso sobre por que estávamos confusos, o que me disse que sua saudação era comum por aqui.

—Nunca ouvi antes. E você, Lutz?

—Não, é a primeira vez que ouço isso também.

—… talvez seja uma saudação que apenas os comerciantes dizem?

—Nunca pensei muito sobre isso, dado que é tão comum na minha família, mas como meu trabalho me leva, principalmente, a me associar com comerciantes, esse poderia ser o caso. O derreter da neve significa mais comércio, então é abençoado. A saudação em geral é para abençoar uns aos outros com as boas graças da Deusa da Primavera, — disse Mark, ensinando-nos como os comerciantes se cumprimentavam. Ou, pelo menos, como eles se cumprimentavam especificamente na primeira vez que se encontravam depois da primavera. Interpretei como o equivalente a dizer “Feliz Ano Novo”.

Pressionei meu punho direito contra a palma da mão esquerda na frente do peito, como Mark havia feito, e pratiquei a saudação. —Bendito seja o derretimento da neve?

— Correto.

— E então, hum, que a deusa da magnanimidade ilimitada da primavera te abençoe — murmurei a saudação para mim mesma várias vezes, mas estava confiante que esqueceria isso amanhã. Mais uma vez, desejei ter um bloco de notas. Eu tinha minha lousa na minha bolsa, mas não funcionaria como um bloco de notas.

—O mestre está em uma reunião de negócios agora. Posso perguntar em seu lugar o que os traz aqui hoje? — perguntou Mark, ao qual respondi, enquanto contava tudo o que tinha para falar em meus dedos.

— Ummm, primeiro é o dinheiro para o nosso trabalho de inverno. Em segundo lugar, quero confirmar se a grande suketa foi concluída, uma vez que quero começar a fazer papel novamente em breve. Terceiro, preciso falar com o Sr. Benno sobre meu aprendizado, mas acho que não posso se ele estiver em uma reunião.

—Entendido. Vamos começar com o pagamento. Sua reunião terminará em breve. — Mark nos guiou até uma mesa dentro da loja. Lutz e eu sentamos um ao lado do outro, e Mark sentou na frente.

—Hum, apresento o último lote dos enfeites de cabelo. Por favor, avalie-os, senhor… —, tropeçou Lutz, enquanto segurava o saco de enfeites de cabelo, não acostumado a ser tão educado. Mark os tirou e contou.

—Há vinte e quatro aqui. Incluindo aqueles que você entregou, você nos trouxe um total de cento e oitenta e seis grampos de cabelo. Correto?

—Hhm, perfeito. — Tínhamos exatamente o mesmo número escrito em nossas lousas. Cada enfeites de cabelo valia cinco médias de cobre. Lutz e eu colocamos nossa parte diretamente em nossas economias da guilda. Em seguida, colocamos o resto em um saco separado que trouxemos conosco, para facilitar a distribuição.

Os três irmãos de Lutz estavam fazendo uma quantidade igual deles, para evitar brigas, então devíamos a cada um deles seis grandes cobres e duas médias. Bem simples. Por outro lado, mamãe havia feito oitenta e três grampos de cabelo, Tuuli sessenta e seis e eu trinta e sete, o que tornava as coisas meio irritantes. Mamãe ganhou uma pequena prata, seis grandes e seis médias de cobre. Tuuli ganhou uma pequena prata, três grandes e duas médias de cobre. Ganhei apenas sete grandes e quatro médias de cobre.

—Com tantos grampos de cabelo, nosso estoque deve durar até o próximo inverno. Eles estão vendendo muito bem. Nossos clientes gostam de navegar nas diferentes cores e selecionar seus favoritos.

Sorri, imaginando uma mãe e uma filha fazendo enfeites de cabelo juntas. — Sério? Que ótimo. Fiz um enfeite de cabelo também, para o meu próprio batismo.

—De que tipo é?

—Isso é um segredo por enquanto. — Ri e Mark levantou uma sobrancelha.

—Oh? Nesse caso, aguardarei ansiosamente sua grande revelação. Seguindo, então. Você deseja retomar a fabricação de papel?

—Sim. Não podemos ter certeza até Lutz ir para a floresta e verificar o rio, mas agora que é primavera, quero começar a fazer papel novamente. — Benno só nos daria apoio financeiro gratuito até o início deste verão. Quanto mais cedo começarmos, melhor.

—Entendido. Vou falar com o artesão. Você pediu dois dessas suketas do tamanho de papel de contrato, certo?

—Mhm. Sim, obrigado.

Assim que terminamos os dois primeiros tópicos, a reunião de negócios de Benno terminou e vários comerciantes deixaram seu quarto.

—Vou relatar isso ao mestre. Por favor, espere um momento. — Mark entrou na sala e depois voltou para nos chamar para dentro.

Era a primeira vez que eu estava vendo Benno nesta primavera, então coloquei meu punho direito contra a palma da mão esquerda para dizer imediatamente a saudação da primavera que acabara de aprender.

—Oi, Sr. Benno, prazer em vê-lo. Bendito seja o derretimento da neve. Que a Deusa da Primavera… tenha uma magnanimidade ilimitada… Hm? H-Como é que é mesmo?

Lutz, vendo que eu não conseguia me lembrar de algo que aprendi há cinco minutos sem um bloco de notas, balançou a cabeça e deu um passo à frente. —Bendito seja o derretimento da neve. Que a Deusa da magnanimidade ilimitada da Primavera te abençoe.

— Certo, isso! Bendito seja o derretimento da neve. Que a Deusa da magnanimidade ilimitada da Primavera abençoe a ambos.

Graças a Lutz, me lembrei da saudação e me corrigi. Benno retribuiu a saudação, enquanto segurava claramente o riso.

—Sim, bendito seja o derretimento da neve. Que a Deusa da Primavera lhe dê a graça da magnanimidade ilimitada. Enfim… Você estragou tudo, não é? Faça melhor da próxima vez, — disse Benno com um sorriso, enquanto batia na mesa. Lutz e eu sentamos do outro lado e começamos nossa discussão.

—O Sr. Mark acabou de me ensinar isso hoje. Eu nunca ouvi isso antes, então pelo menos me elogie por acertar a maior parte na minha primeira tentativa.

— Sim. Nesse caso, bom trabalho, Lutz. De qualquer forma, o que é tudo isso sobre o seu aprendizado? — Benno elogiou apenas Lutz, que havia dado toda a saudação corretamente.

Estufei as bochechas, fazendo beicinho, e cheguei ao ponto principal, do porquê eu estava aqui. —Decidi não me tornar sua aprendiz depois do meu batismo.

— Hã? Espere. De onde vem isso? Porque eu não elogiei você agora? Você não disse direito, mas agradeço que tenha tentado o seu melhor, sabe. — Benno esfregou as têmporas e lançou um elogio morno pela minha saudação.

—Não! Não é isso. A saudação não tem nada a ver com isso.

— Então, por quê?

—Umm, você sabe o quão fraca sou, certo?

—É óbvio. Você é tão fraca que mal posso acreditar ser possível. —A resposta imediata de Benno perfurou meu peito.

—Ngh! Você estava preocupado se eu poderia ou não trabalhar, não estava? Acho que se um novo aprendiz tirar muitos dias de folga e receber todos os trabalhos mais fáceis, os outros funcionários ficarão chateados e tudo começará a desmoronar.

—Só por isso? Por que você está dizendo isso? — Benno olhou para mim com seus olhos vermelho-escuros e pensei em todos os pontos importantes sobre os quais Otto havia falado comigo.

—Ummm, também, não é provável que o lucro dos meus produtos me leve a ganhar muito mais que um veterano que trabalha aqui há décadas? O dinheiro pode quebrar os relacionamentos humanos mais rápido que qualquer coisa.

—Quem te disse isso? Não tente dizer que pensou nisso sozinha. — Benno estreitou os olhos e olhou para mim, então respondi com um grande aceno de cabeça. Eu tinha uma perspectiva muito estreita, devido a toda a minha vida até este ponto ser construída em torno de leitura de livros. Mesmo agora, eu estava apenas pensando em minha própria saúde. Eu não tinha pensado em relacionamentos humanos e todas essas coisas abstratas até que Otto me apontou.

—O Sr. Otto me contou tudo isso.

—É mesmo? Otto, hein…?

Espere… Sou só eu, ou a voz dele caiu uma oitava? E isso é um olhar violento nos olhos dele? Devo estar imaginando coisas.Inclinei a cabeça confusa com a mudança repentina de Benno para o modo predador e fiz a maior pergunta em minha mente.

—Além disso, você sabe que estou doente com a Consumação, certo? Não acho que deva contratar um empregado que possa morrer antes do fim do ano. — Era muito provável que os recursos que ele colocasse para me treinar fossem todos desperdiçados. Um comerciante não estaria disposto a fazer isso.

Benno esfregou as têmporas com força e olhou para mim com olhos que haviam afiado drasticamente. —Então, o que você vai fazer em vez de se juntar à minha loja?

—Farei papelada e outras coisas em casa, farei novos produtos com Lutz nos meus dias de folga, irei às vezes até o portão para ajudar… Basicamente, as mesmas coisas que tenho feito. Conversei com minha família durante o inverno e decidimos que quanto menos trabalho colocássemos no meu corpo, melhor.

—Tudo bem. Vou tirá-la da lista de futuros aprendizes. — A força sumiu dos olhos e ombros de Benno. Ele esfregou as têmporas e murmurou: “O que vou fazer sobre isso…?”, enquanto estava profundamente pensativo. O chamei depois que ele começou a sussurrar para si mesmo.

— Hum, Sr. Benno. Há algum trabalho que você possa me dar que eu possa fazer em casa?

Os olhos de Benno imediatamente brilharam com uma luz aguda. Sua expressão parecia calma, mas seus lábios estavam curvados no sorriso de um carnívoro. —Sua caligrafia é muito bonita. Você pode encontrar um bom trabalho como uma escritora substituta para os outros. Então, venha à loja com Lutz de vez em quando. Tudo bem?

Hum… Por que me sinto como se um predador tivesse acabado de me capturar?Decidi não pensar nisso, já que ele estava me oferecendo um emprego e, em vez disso, fiz outra pergunta.

—Hum, nesse caso, o que vai acontecer com o meu cartão da guilda? Eu estava planejando vender as coisas através de Lutz, mas meu cartão está atribuído a sua loja agora, não é? Será necessário mudar para um estande de comerciante?

Meu plano era me inscrever como aprendiz na Companhia Gilberta quando meu batismo terminasse, então eu não tinha ideia do que aconteceria com ele se eu não fizesse isso. Um registro temporário não serviria depois da cerimônia de batismo, imaginei. Mas eu não pertencia a nenhuma loja e eu não poderia fazer comércio sem ser registrada.

—Não sei quantos produtos você pretende inventar, mas que tal transformarmos seu prédio de armazenamento na Oficina Myne e transformarmos seu cartão em um cartão de capataz? Se você assinar um contrato tornando-o uma filial da Empresa Gilberta, nada mudará a partir de agora.

—Capataz?! Uau, isso parece legal. Se fazer isso vai manter as coisas iguais, é o que eu quero. Obrigado. — Bati palmas de alegria e Benno assentiu com um sorriso feliz.

Então continuei: — Ok, com isso resolvido, vou te dizer o que eu disse a Mark. Quero voltar a fazer papel após verificar o rio. Continuaremos fazendo papel até o nosso batismo, mas depois disso Lutz tem seu trabalho de aprendiz e vou parar de ser uma aprendiz em tudo, então acho que seria melhor se você deixasse a fabricação de papel para outra oficina. Isso funciona para você?

—Se eu deixasse para outra oficina? Você deveria ser a única a escolhê-lo, lembra? Mas quero dizer, o que quer que funcione para você.

O contrato mágico que Lutz e eu assinamos, era para garantir um trabalho estável e seguro com a loja de Benno. A fabricação de papel de madeira seria um novo negócio, e eu poderia imaginar que Benno queria selecionar a oficina e os trabalhadores cuidadosamente para maximizar seu lucro. Enquanto isso, dado que eu não estava recebendo uma redução dos lucros globais, eu honestamente não me importava quem faria isso, desde que o papel acabasse sendo produzido em massa e sendo comum em todo o mundo.

—Bem, eu não sei nada sobre oficinas e não conheço ninguém que queira fazer papel. Embora, como um degrau envolve enterrar madeira em um rio, talvez você queira uma oficina perto do rio.

—Perto do rio, hein…? Isso não vai ser fácil. Como vocês dois estão lidando com isso?

Lutz deu de ombros. —Levamos nossas ferramentas para o rio e fazemos nosso trabalho lá, mas estou pensando… Acredito que carregar as ferramentas para lá todos os dias seria, er, nada bom.

—A produção em massa envolverá ferramentas maiores, o que tornaria o transporte delas, quase impossível. Mas pensar nisso é o seu trabalho e o trabalho do pessoal da oficina.

—…Com certeza é. — Benno assentiu, sinalizando que lidaria com a escolha da oficina, a compra de ferramentas e assim por diante.

—Por favor, tome essas decisões antes da cerimônia de batismo. Lutz virá ensiná-los a fazer papel assim que o batismo terminar.

—Eu?!— Os olhos de Lutz se arregalaram e sua boca balançou.

Sorri e assenti com a cabeça. —Bem, há muitos passos que eu não posso fazer sozinha. Você ensiná-los seria o melhor. Faremos tanto papel na primavera que você acabará memorizando o processo, quer queira ou não.

—Você está realmente abandonando toda a responsabilidade aqui, hein? — riu Benno.

Desviei o olhar. Eu sabia que estava sobrecarregando os outros abandonando a responsabilidade. Mas agora que eu havia resolvido o processo de fabricação de papel e encontrado uma maneira de produzir papel em massa, queria avançar para o próximo passo. Só papel não era suficiente para fazer um livro. Eu precisava fazer papel para mim durante o inverno e começar a trabalhar na impressão.

Saí da loja do Benno com o meu sonho de tempo limitado bem guardado no meu coração. Mark era um trabalhador rápido e nossa nova Suketa estaria em nosso armazém amanhã. Ouvindo isso, Lutz foi para a floresta descongelada para investigar o rio para nós.

—Como foi, Lutz? Quente o suficiente para fazer papel?

—O rio é maior graças a toda a neve derretida, mas a menos que haja alguma chuva forte, não acho que a casca será levada, — concluiu Lutz, o que significava ser a hora de fazer papel novamente.

No dia seguinte, Lutz saiu de manhã cedo para pegar a chave do depósito, então fomos para lá juntos. Caminhamos pelos becos e pensei no que precisávamos fazer hoje, enquanto o ar, ainda frio, empurrava meu casaco.

Íamos ao armazém primeiro e verificávamos se a casca preta e a madeira de trombe que deixamos lá estavam seguras. Uma vez que isso foi feito, poderíamos começar a trabalhar transformando-os em casca branca e usando a casca branca salva da madeira de volrin para começar a fazer papel real.

—Bem, considerando minha saúde, provavelmente seria melhor esperarmos que a água aqueça um pouco.

—Aaah, sim. Mas precisamos começar a economizar, então quanto mais cedo começarmos, melhor. — Benno só financiaria nossa fabricação de papel até nosso batismo. Queríamos ganhar o máximo de dinheiro possível antes disso.

—Me pergunto se a casca preta de trombe está indo bem…— Murmurei.

—Estava secando desde que a deixamos aqui. Já deve estar tudo seco agora.

—Estou preocupada que tenha crescido mofo, já que não há sol aqui!

—Sabe, eu não acho que o mofo realmente cresça em madeira de trombe. — Lutz deu de ombros, mas pulamos completamente o processo de secagem ao sol, então não pude deixar de me sentir preocupada. Definitivamente secou, dada a forma como o deixamos aqui durante todo o inverno, mas quem sabia se estaria seca da maneira que eu queria.

Chegamos ao armazém e o destrancamos. A porta rangeu quando se abriu. Uma tonelada do que parecia ser hera estava pendurada nas prateleiras do prédio de armazenamento escuro. Acrescente isso à poeira em todos os lugares e ficou horrível lá dentro.

—Isso realmente vai ficar bem?

—Tudo bem, tenho que dizer que estou um pouco preocupado agora também. — Ele cutucou a casca preta com um dedo e estava completamente crocante, mostrando que tinha acabado de secar. Mas como era preto, era difícil dizer pela cor se o mofo estava crescendo ou não nela.

—Vamos em frente e levá-la para a floresta para colocá-la no rio.

—O que mais vamos levar? — perguntou Lutz, enquanto limpava a cesta de transporte que ele deixara aqui.

—Ummm, você deveria pegar a panela e as cinzas, eu acho? Não precisamos de algo tão grande como uma banheira, mas um balde seria bom. E estaremos em apuros se não encontrarmos lenha na floresta, então talvez devêssemos trazer um pouco disso também. Carregarei a casca preta e nossa casca branca de volrin salva, mais meus (pauzinhos).

—Não sei sobre o balde, mas se você diz. — Preparei a casca preta de trombe seca e a casca branca de volrin, peguei os pauzinhos que Lutz havia feito para eu mexer a panela e os coloquei na minha cesta, ao lado de vários trapos. Colocamos nossas coisas nas costas e corremos para o ponto de encontro onde as outras crianças estavam.

Chegamos à floresta com todos e nos dispersamos para fazer nossas próprias coisas. Lutz e eu fomos ao leito do rio. Uma vez lá, Lutz preparou a panela perto do rio. Ele colocou a panela em cima da lareira de pedras e começou a tirar água com o balde.

—Agora entendi… Podemos obter água do rio sem entrar nele assim. Bem pensado, Myne.

Para colocar água na panela diretamente, era preciso entrar no rio, mas parecia que Lutz não havia pensado em uma solução alternativa para isso. Ele colocou a água na panela e acendeu a lenha que trouxemos conosco. À medida que a água fervia, colocamos a casca preta na água para limpá-la o máximo possível.

Lutz olhou para o rio fluindo com neve derretida e murmurou sobre o quão frio parecia. Ele teve que posicionar as rochas em um círculo para impedir que a casca negra fosse levada, mas apenas metade das rochas do outono ainda estavam aqui. O que significava que ele precisava entrar no rio e começar a trabalhar colocando as rochas.

—Gaaah! Tão frio! — Lutz gritou miseravelmente, enquanto caminhava para o rio gelado.

—Acredito em você, Lutz! — Eu definitivamente teria febre se eu entrasse lá, e se eu tivesse febre, minha família não me permitiria sair por um tempo. Tudo o que eu podia fazer aqui era apoiá-lo da margem.

Andei ao redor do leito do rio e coletei lenha para Lutz, até que eventualmente ele me chamou do rio. —Myne, pegue a casca preta!

—Ceeeeerto.

Uma vez que ele colocou a casca preta no lugar, Lutz saiu correndo do rio e se agachou em frente à lareira ardente. Ele estendeu as mãos e os pés vermelho-claros para o fogo e esfregou-os juntos. Peguei um balde de água morna da panela e estendi para Lutz.

—Coloque isso em suas mãos e pés. Se você não esfregar o suficiente, pode ficar com queimaduras de frio.

—…Agora está quente. É ótimo. — Lutz soltou um suspiro de alívio após colocar a água quente em suas mãos e pés. A água esfriou quase imediatamente, mas isso foi o suficiente para aquecer seu corpo.

Colocamos as cinzas e a casca branca na água, agora fervente, então, uma vez terminada, colocamos no rio para lavar as cinzas. Graças aos esforços chorosos e nobres de Lutz dentro do rio frio, terminamos com segurança o trabalho do dia.