Ascendance of a Bookworm — Capítulo 68: CAPÍTULO 68 - 67

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 67

Capital investido

O seguinte chegou e era hora de descascar a casca preta para transformá-la em casca branca, então trouxemos uma panela, uma banheira e um balde conosco. Descascamos a casca com facas, enquanto, ocasionalmente, erguíamos as mãos para o fogo e as mergulhávamos em água quente para nos aquecermos.

—Você sabe, eu realmente não quero fazer isso fora do verão. Está tão frio que meus dedos estão formigando. — Eu disse.

— Sim. Entrar no rio é para morrer de verdade.

Reclamamos um com o outro, enquanto continuávamos nosso trabalho e recebíamos casca branca de toda a madeira de trombe. Não vi nenhuma mancha mofada na casca branca, o que me fez suspirar de alívio.

—…Parece que não ficou mofado. Whew.

—Eu já não te disse? Talvez a madeira de volrin, mas a madeira de trombe definitivamente está bem.

—Trombes, com certeza, são plantas perigosas, não são?

Uma vez que a casca foi retirada, era hora de coletar na floresta. Havia algumas ervas que só podiam ser forrageadas nesta temporada, e as peguei com Lutz, enquanto ele me ensinava o que procurar. Ao longo do caminho, notei que Lutz estava evitando ativamente frutas vermelhas do tamanho do polegar de um adulto. Talvez fossem venenosas. Apontei para uma, certificando-me de não tocá-la, e perguntei a Lutz.

—Ei Lutz, por que você não pega essas frutas vermelhas? Elas são venenosas?

—Ah, sim, você não precisa se preocupar com frutas tau. Basicamente têm apenas água lá dentro. Não dá para comer e a água seca eventualmente se você as levar para casa. E não tem nada que você possa fazer com elas agora.

A frase “agora” implicava que elas seriam úteis mais tarde, então dei a Lutz um olhar curioso. Então ele explicou: —Uma vez que o verão chega, eles acabam do tamanho do seu punho. Eles vão explodir se você os jogar em alguém, para que possamos nos divertir jogando uns contra os outros.

Concluí serem balões de água da natureza. Eles secavam em casa e não ficavam maiores se não fossem deixados no chão. Estranho.

—Crianças e adultos acabam tendo grandes guerras na cidade. Quero dizer, você se lembra do Festival das Estrelas, certo?

Eu vivia neste mundo há mais de um ano, mas não me lembrava de nenhum festival como aquele. — Hum, Lutz. Nunca ouvi falar do Festival das Estrelas. Sempre houve um festival no verão?

—No ano passado, você estava perto de morrer quando o festival chegou. Fui a sua casa para que pudéssemos ir juntos e sua mãe me disse que sua febre não estava baixando. Fui pegar o bambu depois que o festival acabou, — disse Lutz, estabelecendo que eu estava à beira da morte naquela época. Essa foi a primeira vez que entendi completamente que o calor da Consumação estava realmente tentando me engolir. Fiquei inconsciente por dias seguidos e acabei na cama por um tempo depois, então ir a um festival era a última coisa em minha mente.

—Tuuli deve ter ido brincar também, ou a fiz ficar em casa para cuidar de mim? — Era possível que eu tivesse roubado boas memórias de infância de Tuuli. Pensar nisso fez meus ombros caírem, mas Lutz apenas encolheu os ombros e balançou a cabeça.

—Não, Effa estava cuidando de você e deixou Tuuli ir ao Festival das Estrelas. Ela e Ralf lutaram para ver quem poderia reunir mais taus na floresta.

—Ah, bom. Isso foi um alívio.

—Espero que você possa ir também este ano, Myne.

Prometi a Lutz que cuidaria da minha saúde este ano para poder ir ao festival e, em pouco tempo, terminamos nossa coleta. Mas bem, prometendo ou não, eu não sabia se meus pais me deixariam ir a um festival que envolvia ser atingida por água.

A partir do dia seguinte, tivemos que trabalhar em frente ao armazém. A água estava tão fria que tivemos que mergulhar repetidamente nossas mãos em água quente enquanto trabalhávamos na criação de papel de volrin. Enquanto a polpa secava por vários dias, começamos a fazer papel a partir da casca do trombe.

—Parece que o papel volrin está seco agora. Ainda bem que estava ensolarado hoje.

—Vamos ter que secar a madeira de trombe por um dia inteiro amanhã, né? —, confirmou Lutz, enquanto dividíamos as vinte e seis páginas concluídas de papel volrin. Lutz olhou para suas treze folhas de papel e franziu as sobrancelhas. —Espere, por que estamos dividindo-os? Não deveríamos apenas dividir o dinheiro?

—Bem, eu quero algum papel para mim. Eu não poderia manter o papel feito da madeira que Benno comprou para nós, mas, uma vez que obtemos esta madeira nós mesmos, deve ficar tudo bem. — Se eu fosse comprar o papel de volta após vendê-lo ao Benno, eu comeria o custo da taxa de manuseio de trinta por cento, se não mais. Seria melhor não vender o papel para ele em primeiro lugar.

—Então, você não vai vender o seu?

—Vou vender metade do meu. Quero pegar papel e fazer um livro. — Agora que tínhamos o processo resolvido e estávamos ambos bastante acostumados a isso, havia menos falhas em cada lote de papel. Isso foi problemático para a minha criação de livros. Eu honestamente me importava mais com papel que com dinheiro, especialmente desde que mamãe começou a me contar uma tonelada de histórias que eu queria escrever.

Uma vez que nosso trabalho foi feito, fomos à loja de Benno para vender o papel e devolver a chave.

—Ah, tudo pronto? — Benno pegou o papel de volrin de nós dois e contou as folhas. Treze de Lutz, seis de mim. Ele franziu a testa com a clara diferença.

—Você trouxe menos, Myne. Por quê?

—Eu queria o papel para mim. Não há problema com isso, já que coletamos essa madeira, certo?

— Sim. Não me importo se usou a minha ou se coletou, mas para que você ainda quer o papel? — perguntou Benno, olhando um pouco em guarda.

—Eu quero fazer um livro. Você precisa de papel para fazer um livro.

—Um livro? Por que você iria querer um desses? Eles não vendem.

—Bwuh? Eu não o venderia. Eu só quero ler sozinha.

Lutz olhou entre nós. Ele e eu estávamos confusos. Benno não conseguia entender por que eu usaria papel valioso para fazer algo que não podia ser vendido, e eu só queria ler um livro, independentemente do lucro. Não havia como nos entendermos.

—Eu não sei o que está acontecendo nessa sua cabeça, mas tenho a sensação de que seria apenas uma perda de tempo pensar nisso. Aqui está o seu pagamento. Papel deste tamanho tem um valor de mercado de uma grande prata cada. Minha taxa de manuseio é um corte de 30%. Quanto vocês ganham por papel?

Lutz ainda não era muito bom em porcentagens. Ele olhou apressadamente para mim e eu dei uma resposta imediata. —Sete pequenas pratas.

—Huh?! Sete pratas pequenas? Eu, uuuh, o quê? Isso não é um pouco demais? — Lutz não esperava isso e sua mandíbula simplesmente caiu com o valor do papel.

—…Acalme-se, Lutz. Pode parecer que estamos ganhando muito, mas só vamos ganhar dinheiro com papel para esta temporada. Comparado com o quanto Benno vai ganhar enquanto vende papel por décadas e décadas depois disso, estamos basicamente ganhando migalhas. Não precisa se preocupar com isso.

—Sério…? Não me preocupar com isso…— Eu estava tentando acalmar Lutz, mas ele apenas piscou rapidamente para mim em descrença atordoada.

—Você vendeu treze folhas de papel hoje, Lutz, então você recebe nove grandes pratas e uma pequena prata. Vendi seis, então recebo quatro grandes pratas e duas pequenas pratas.

—Quero dizer, não importa como eu pense sobre isso, nove grandes pratas não são amendoins.

—Oh? Devemos vendê-los por menos, então? — Vi como Lutz estava assustado e sugeri que baixássemos os preços, mas Benno balançou a cabeça com uma carranca.

—Você não pode baixar o preço. Isso causaria conflitos desnecessários com os interesses adquiridos. Temos que manter o preço alto. Assim que o seu papel de madeira estiver solidamente no mercado, pensarei em como lidar com o preço. Mas se você tem medo de ganhar tanto dinheiro, posso aumentar minha taxa de manuseio. Parece bom? — Benno disse a Lutz com um sorriso.

—Não temos o direito de alterar o preço do papel, então deixarei tudo isso com você, mas não deixarei que você aumente a taxa de manuseio. Nesse caso, Lutz, posso pegar seu dinheiro se você não quiser.

—Eu não vou dar a nenhum de vocês! Só que é tanto dinheiro que está me assustando! — rugiu Lutz, segurando seu cartão da guilda. Cartões da guilda confirmavam identidades através de sangue, então só o dono de um cartão poderia usá-lo. Um lugar muito seguro para guardar seu dinheiro.

— Não se preocupe. Você não terá que ver o dinheiro se guardar tudo na guilda.

—Grrr. Eu não sei como você está tão calma sobre isso, Myne. Gostaria de ter sua coragem.

Deixando de lado como eu havia economizado a maior parte do meu dinheiro nos meus dias de Urano, eu já havia ganho e perdido vários pequenos ouros em dinheiro neste mundo, então eu estava acostumada a lidar com grandes quantias de dinheiro. Eu queria gritar que não era corajosa em tudo.

Estufei minhas bochechas, fazendo beicinho e Benno riu muito, enquanto nos pagava através de nossos cartões da guilda. Peguei cinco grandes cobres para dar à minha família e guardei o resto. Lutz também dividiu seu pagamento em poupança e dinheiro para dar à sua família.

Vários dias depois, Lutz foi pegar a chave do depósito e voltou com um pacote grande e uma carta. Ou, para ser mais precisa, era uma carta de convite escrita em uma placa. O pacote continha ponchos com capuzes.

Lutz ergueu os ponchos de cores diferentes e piscou confuso, sem reconhecer o que eram. Li a carta, que descreveu de forma clara e concisa o local do encontro e por que estávamos sendo convidados.

—Diz que vamos fazer compras de roupas, então nos encontramos na praça central no quarto sino.

—Huh. Roupas?

—… Benno diz que tem gente vindo a loja dele que está brava com o papel que a gente fez. Ele quer resolver as coisas com eles, mas de tal forma que eles não descubram que você e eu existimos. Nossas roupas atuais se destacarão para onde estamos indo, então ele quer que usemos isso.

— Hã? Espera, o quê? Algo perigoso está acontecendo aqui?!

Nós dois experimentamos os ponchos. Eles eram quentes e escondiam a maior parte de nossas roupas, o que era ideal. Poderíamos esconder nossos rostos e cabelos também com os capuzes, para os usarmos quando saíssemos. Meu palito de cabelo se destacaria com certeza.

—Ainda não tenho certeza de quão perigoso é, mas já que estamos nos encontrando com Mark lá, talvez devêssemos terminar o papel de trombe logo para podermos vendê-lo para ele lá? Mas se ele está tentando nos manter em segredo, talvez não devêssemos andar por aí com ele. O que você acha? — perguntei, enquanto verificava como estava o papel de trombe e, por algum motivo, Lutz ficou bravo.

—Por que você está tão calma, Myne?!

—Bwuh? Quer dizer, eu esperava que houvesse algum conflito com os interesses adquiridos. É o que acontece quando se apresenta algo novo. Eles agiram mais rápido que eu pensava, mas ainda assim.

—Espere, interesses investidos? O que é isso? — Lutz piscou em total confusão e repetiu a frase que não fluía muito bem de sua língua.

— ‘Interesses adquiridos’ refere-se a uma organização ou pessoas que já têm direitos relacionados a obter lucro em um determinado mercado ou produto. Ou seja, eles têm um interesse investido no produto ou mercado. Lembra o que Benno disse? Abaixar o preço causaria conflito com os interesses adquiridos. Ele provavelmente está falando sobre as pessoas que fazem pergaminhos.

—O que eles têm a ver com isso? Estamos fazendo papel de madeira, não de pele de animal.

Eles pareciam completamente não relacionados devido à forma como eram feitos, mas o papel e o pergaminho se sobrepunham no uso e no mercado — eles eram usados da mesma maneira e pelos mesmos clientes. Nenhum outro produto estava competindo com seu pergaminho portanto, ameaçando seus lucros, então eu podia imaginar que eles haviam caído em completo pânico com a presença de um novo tipo de papel.

—Até agora, eles eram os únicos que podiam fazer papel, e as pessoas não tinham escolha a não ser comprar esse papel para fazer contratos, certo? Eles tinham controle sobre o preço. Mas agora há um novo tipo de papel e seus clientes podem passar a comprá-lo.

Lutz assentiu, entendendo o que eu queria dizer. Se ambos os produtos fossem usados da mesma maneira, fazia sentido que alguns clientes fossem atraídos.

—Se isso acontecer, eles não ganharão tanto dinheiro, certo? Eles não querem isso. Sem mencionar que os preços tendem a cair quando há muito no mercado.

— Hã? Sério?

Peguei minha lousa e desenhei um gráfico. Comecei com duas linhas retas perpendiculares para os eixos X e Y, depois duas curvas simples representando oferta e demanda.

—Este gráfico mostra a relação entre oferta e demanda. Esta é a curva de oferta e esta é a curva de demanda. Pense na oferta como produtos que existem e na demanda como as pessoas que querem esses produtos.

—Aham.

—Quando muitas pessoas querem um produto, mas não há muito desse produto, o preço do produto aumenta. — Apontei para a parte mais à esquerda do gráfico e Lutz entendeu meu ponto, reconhecendo que as coisas ficaram mais caras quando não havia muito lá.

Balancei a cabeça e tracei meu dedo ao longo da curva de oferta. —Então, segue-se que quanto mais do produto entrar no mercado, mais das pessoas que desejam o produto o obterão, o que significa que a demanda diminuirá. Isso reduz o preço.

Então cutuquei o ponto onde as duas curvas fizeram contato. —Uma vez que há mais de um produto do que há pessoas querendo, ele vai parar de vender, não importa quantos mais você faz e colocar no mercado. Isso significa que seu valor cairá constantemente, certo?

Movi meu dedo para a direita e mostrei que as curvas de oferta e demanda haviam mudado completamente com a demanda acima da oferta. —Compreendeu? Quanto mais papel fizermos, mais seu valor cairá. As pessoas que fazem pergaminho não querem que seu valor caia. Eles querem manter seu lucro seguro, então estão protestando contra o novo papel de Benno.

— Uh, isso não é meio ruim? — disse Lutz nervosamente.

Sorri e balancei a cabeça. —Benno está tentando nos esconder, o que significa que ele mesmo cuidará deles. Não é algo com que tenhamos que nos preocupar. Embora eu não possa dizer nada com certeza até ouvir os detalhes.

Terminamos vinte e quatro folhas de papel trombe antes da hora da reunião descrita na carta de convite, mas as deixamos na sala de armazenamento por segurança.

—Você também deveria colocar seu capuz, Lutz, para que ninguém possa ver seu cabelo ou rosto muito bem. — Benno sendo tão vigiado, significava que era realmente possível que pudéssemos nos envolver em algo perigoso. É melhor prevenir do que remediar.

Esperamos na praça central um pouco ansiosos, e depois do quarto sino, Mark finalmente chegou. —Sinto muito por fazê-los esperar. Vamos comprar suas roupas de aprendiz, como prometido?

— Sim, obrigada. — Eu não precisava de roupas de aprendiz, já que não estava me tornando uma, mas provavelmente seria inteligente comprar roupas que não se destacassem quando eu fosse à loja de Benno. Ou talvez fosse um desperdício de dinheiro.

Comecei a debater internamente sobre o melhor curso de ação, quando Mark de repente me pegou. Ele deve ter interpretado minha hesitação como um sinal de saúde ruim.

—Hum, Sr. Mark, posso andar por conta própria!

—Fiquei desconfortável devido à sua hesitação. Por favor, permita-me fazer isso, pelo bem da minha própria saúde.

— Eu estava pensando em uma coisa. Estou perfeitamente saudável agora!

Mark acelerou seu ritmo de caminhada, o sorriso não vacilou por um momento. —Sinta-se à vontade para pensar o quanto quiser, — disse ele, solidificando que não tinha intenção de me colocar no chão.

—LUUUTZ!

—Assim é mais rápido, apenas aguente um pouco. — Lutz imediatamente derrubou meu grito de socorro, então não tendo outra escolha, desisti e aceitei meu destino.Grrr! Traidor!

Nós três entramos na loja de roupas e fomos recebidos pelo agradável lojista. Tanto os trabalhadores quanto os clientes aqui estavam vestindo roupas finas. Lutz e eu teríamos sido expulsos se tivéssemos vindo sozinhos.

—Ah, oi, e aí Mark. É tão bom ver você de novo. Novos aprendizes?

—Sim, isso mesmo. Gostaria de encomendar roupas de aprendiz da Companhia Gilberta para estes dois. — Benno deve ter comprado todas as roupas de aprendiz aqui, enquanto o lojista assentia imediatamente ao pedido de Mark.

—Espera, o quê? Uma roupa de aprendiz para mim também? — Lutz estava se tornando um aprendiz, mas eu não.

Mark apenas assentiu com seu sorriso infalível. —Você simplesmente se destacará demais usando o que usa agora. Minhas desculpas, mas pediremos roupas para você também. Será conveniente para quando você entrar em nossa loja a negócios.

Eu não estava me tornando uma aprendiz oficial, mas eu estaria inventando novos produtos no Ateliê da Myne e visitando a loja de Benno para discutir detalhes de lucro e afins, então era provável que eu estivesse indo lá tanto quanto fui nas últimas temporadas. Seria triste se eu fosse com Lutz nas minhas roupas feitas à mão, enquanto ele usava roupas novas. Talvez fosse uma boa ideia comprar roupas novas agora que eu tinha dinheiro sobrando.

Lutz foi levado para a parte de trás da loja primeiro e despido de suas roupas para fazer as medidas. Fui levado para outra sala onde o mesmo foi feito comigo. Foi cansativo ser medidas por toda parte.

—Solicitamos um adiantamento de uma pequena prata. — Após pedir um conjunto completo de roupas de aprendiz, jaqueta, camisa, calça ou saia e até mesmo sapatos, batemos nossos cartões da guilda contra os do lojista para pagar uma pequena prata. Benno estava certo quando disse que o preço final seria de cerca de dez pequenas pratas. Esse era o custo de uma roupa de aprendiz da Companhia Gilberta. Dada a minha ignorância do mundo, eu não tinha ideia se isso era caro ou barato.

Após terminar nosso pedido, Mark nos levou à loja de Benno. Benno estava olhando para um pedaço de papel com uma expressão um tanto sombria no rosto, mas ele se suavizou depois que nos viu.

—Ah, aí está você. Desculpe por tudo isso ter sido tão repentino. As coisas pioraram mais rápido que eu pensava. Talvez eu tenha ido muito rápido. Mas de qualquer forma, estou em guarda agora. Vocês dois devem ficar em guarda também. Fiquem atentos. Há pessoas que farão qualquer coisa para manter seu poder seguro, e essas pessoas estão em todos os lugares.

Benno estava ciente de que estava potencialmente sendo superprotetor, mas quando os direitos do produto e o poder que eles concederam se envolveram, cautela nunca era demais. Éramos jovens demais para sermos batizados, mas se usássemos roupas de aprendizes, não ficaríamos na loja como antes.

—Quando você mencionou os interesses adquiridos na carta, você estava falando sobre as pessoas que fazem pergaminho? — Perguntei.

— Sim. Alguns membros da Guilda dos Pergaminhos enviaram uma reclamação oficial à Guilda dos Comerciantes.

—Para a Guilda dos Comerciantes, sério? — Inclinei a cabeça, sem saber que conexão a Guilda dos Pergaminhos tinha com a Guilda dos Mercadores.

Benno explicou que parte do trabalho da Guilda dos Comerciantes era proteger interesses adquiridos, minimizar o atrito causado por novos produtos que entram no mercado e arbitrar entre diferentes guildas e partes.

—Eles enviaram uma reclamação à Guilda dos Comerciantes na noite passada, dizendo que comecei a vender papel sem me juntar à guilda ou pagar nada. De acordo com um contato meu, eles pediram à Guilda para ‘controlar esse rufião infrator da lei’.

—Uhum. Então, o que você fez? — De jeito nenhum Benno se sentaria em silêncio e deixaria que mandassem nele a vontade. Ele deve ter montado um bom acordo que eles poderiam assumir antes de fazer sua jogada.

Insisti com Benno, não me sentindo nem um pouco preocupada. Seus lábios se curvaram no sorriso confiante de um carnívoro bem-sucedido. —Fiz uma objeção dura. Meu papel é feito de plantas, não de pele de animal, então a Guilda dos Pergaminhos não tem nada a ver com isso. Basicamente, eu disse para eles se afastarem.

Senti o sangue escorrer do meu rosto com a atitude sanguinária de Benno. Ele não havia encontrado um acordo ou algo assim, ele estava apenas lutando com os interesses investidos de frente. Se as coisas ficassem violentas, seria tudo culpa do Benno.

—Hm… Então, você não pensou em um acordo ou algo assim?

—Idiota. Eles me desprezariam se eu tentasse um acordo. O fato é que eu não roubei nenhum dos segredos de fabricação deles e não devo nada a eles pela taxa de fabricação. Papel vegetal e papel animal não são feitos da mesma forma e não são as mesmas coisas. Um não é derivado do outro. Eles estão apenas tentando monopolizar o mercado de papel para si mesmos e, se possível, sugar o lucro que meu novo produto vai fazer.

Era assim que Benno operava e não era meu dever reclamar de como ele administrava seus negócios, mas eu queria que ele pudesse ter lidado com as coisas um pouco mais pacificamente.

—Mmm, o pergaminho é feito de pele de animal, então eu não acho que eles serão capazes de aumentar a produção, não importa o que façam. E se você trabalhasse com a Guilda dos Comerciantes em concordar que o papel de contrato oficial sempre será feito de pergaminho, para que você possa garantir que, pelo menos, parte do lucro deles será preservado?

—Você é tão boazinha como sempre. — Benno bufou. Pensei que a Guilda dos Pergaminhos seria mais cooperativa se garantíssemos um pouco do lucro deles e a relevância do pergaminho no futuro, mas Benno aparentemente não achou que fosse uma boa ideia.

—Só não gosto de brigas desnecessárias. Além disso, eu realmente só quero que o papel se espalhe pelo mundo e seja usado para todos os tipos de coisas. Papel de contrato não é meu objetivo final. Eu quero que ele seja usado para livros, blocos de memorando, pintura, origami… Quero que o papel seja algo que até as crianças possam usar sem se preocupar com o preço.

—Este é um sonho maior do que eu esperava, — murmurou Benno, os olhos se arregalaram um pouco de surpresa e exasperação.

—Hm? É realmente um sonho tão grande assim? Eu acho que vai acontecer quando o papel for produzido em massa. Então, realmente, a melhor coisa a se fazer aqui pode ser ir em frente e fazer papel volrin muito mais barato que pergaminho, para usá-lo em tudo, menos contratos. Por exemplo, esses relatórios escritos em sua mesa. Eles seriam mais fáceis de transportar com papel vegetal e mais fáceis de armazenar. Eles também seriam mais fáceis de escrever do que tábuas de madeira.

—Entendo, usando papel diferente para fins diferentes… Terei que pensar sobre isso. — Desta vez, os olhos de Benno se estreitaram em pensamentos e ele não disse que eu estava sendo suave. Algo que eu disse deve ter agradado tanto à parte do seu cérebro que busca lucro quanto o seu coração.

—Se usarmos papel diferente para coisas diferentes, você pode tratar o papel trombe como papel especial para fins de alta classe. É melhor que pergaminho, certo?

— Sim. Tenho planejado deixar o papel de trombe muito mais caro do que pergaminho.

— Espere, como é? Muito mais? — Pisquei de surpresa, o que fez Benno estreitar um pouco mais os olhos e olhar entre Lutz e eu.

—…Não me diga que vocês dois não perceberam.

— Hã? Percebeu o quê?

—Lutz. O que há de especial na madeira de trombe? — perguntou Benno.

Lutz saltou um pouco em sua cadeira, surpreso com a pergunta inesperada, então começou a listar suas respostas. — Hã? Eeer, a madeira de trombe cresce super rápido, e é difícil de queimar.

—Ah, entendi…— O papel trombe também é difícil de queimar? — Falando nisso, papai disse que móveis feitos de madeira de trombe eram tão difíceis de queimar que às vezes, sobreviviam a incêndios. Madeira jovem e macia não podia ser transformada em móveis, mas podia ser transformada em papel.

—Isso mesmo. Comparado ao papel normal, é extremamente difícil de queimar. Isso não quer dizer que não queime, mas é exatamente o tipo de papel que os nobres vão querer para registrar informações confidenciais do governo e preservar documentos oficiais. Eu seria estúpido se não lhe desse um preço alto.

Certamente era um tipo especial de papel que merecia um preço mais alto. Mesmo na Terra, diferentes tipos de papel tinham preços diferentes.

—Certo, entendi. Então… quanto custa cada folha de papel trombe?

—Para uma folha do tamanho de um contrato, cinco grandes pratas.

—Bwuuuh…— O preço era tão avassalador que eu realmente senti uma pequena dor de cabeça. Lutz ficou tão chocado que não conseguia falar.

Enquanto isso, Benno apenas repetiu categoricamente que era papel raro, feito de materiais que não podiam ser consistentemente obtidos. O preço era óbvio para ele. Aparentemente, ele não iria colocá-lo no mercado até que ele tivesse construído um estoque grande o suficiente dele.

—Com isso fora do caminho, não venha a esta loja novamente até que este negócio com a Guilda dos Pergaminhos esteja terminado. Há uma razão para eu querer mantê-los escondidos. Se o método para fazer papel vegetal vazar e outros começarem a vendê-lo, as pessoas podem morrer.

—Espera, o quê? As pessoas poderiam morrer? — Pisquei de surpresa com a súbita escalada e Benno trouxe à tona o contrato mágico que eu havia esquecido completamente.

—Nosso contrato mágico afirma que você decidirá quem faz o papel e Lutz o venderá. Se alguém começar a fazer e vender o papel sem saber desse contrato, qualquer coisa pode acontecer.

—Como?! Magia de contrato é tão perigosa? Envolve pessoas que não tiveram nada a ver com o contrato também?!— Segurei minha cabeça em minhas mãos, atordoada com esse desenvolvimento inesperado. Nunca pensei que o contrato mágico que fiz para garantir nosso emprego, acabaria sendo tão perigoso.

—A magia de contrato existe para manter os nobres sob controle. Se você sabe sobre o contrato ou não, quebrá-lo lhe dará algum tipo de punição. Vou esconder suas identidades e dizer à Guilda dos Mercadores que tenho um contrato mágico, afirmando que só eu, posso fazer e vender este papel vegetal. Isso deve calar a Guilda dos Pergaminhos.

O contrato pode ter nos trazido mais perigo que segurança. Uma vez que só eu tinha o direito de decidir quem faz papel, e só Lutz tinha o direito de vender esse papel para o primeiro cliente, estávamos realmente em uma posição de risco.

— Quero esconder que vocês dois têm direitos sobre o papel. Pode ficar com a chave do armazém por um tempo, então não voltem aqui. Entrarei em contato com você através de Otto assim que a poeira baixar.

Lutz e eu assentimos, assegurados pela confiança de Benno.Só espero que a mágica do contrato que pedi não mate ninguém.