Ascendance of a Bookworm — Capítulo 79: CAPÍTULO 79 - 78

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 78

Reunião estratégica e o Templo

Voltei para casa para encontrar toda a minha família impacientemente esperando por mim, com a preocupação clara em seus rostos. No momento em que abri a porta, Tuuli e mamãe suspiraram de alívio, assim como papai, momentos antes de gritar comigo de raiva.

—Você está atrasada. Quanto você terá que nos fazer nos preocupar antes de ficar satisfeita?!

—Desculpe por te preocupar, papai. — Benno me contou o suficiente sobre o templo para que eu soubesse que papai ficaria extremamente preocupado comigo. Pedi desculpas na hora, depois me dirigi para colocar minhas coisas no quarto, olhando para o jantar já preparado na mesa. Meu estômago vazio começou a se dar a conhecer, no momento em que cheguei em casa.

—Fui à loja de Benno e à Guilda dos Comerciantes após ir ao templo, e demorou muito tempo. Estou cansada e com muita fome.

Lavei as mãos e sentei à mesa para comer. Papai estreitou os olhos para mim, as sobrancelhas franzidas.

— O que diabos aconteceu? — Perguntou papai, falando por todos lá. Mamãe e Tuuli estavam olhando para mim, com os olhos cheios de preocupação.

—Vou contar tudo o que aconteceu, mas posso comer primeiro? Estou com fome e há muito a dizer.

—Tudo bem.

As expressões de todos escureceram quando perceberam que eu provavelmente não tinha muitas coisas positivas a dizer. Eu poderia dizer que todos eles estavam caindo profundamente em pensamentos. Tentei procurar na minha memória algo positivo para dizer e me lembrei de algo com um começo. Eu definitivamente poderia aliviar um pouco o clima mencionando o que Corinna disse.

—Um, mãe. Benno me disse isso quando fui à loja dele, mas Corinna quer ver meu vestido de batismo e enfeite de cabelo. Posso mostrá-los a ela?

Mamãe deixou cair a colher na sopa. Seus olhos se arregalaram e ela olhou em volta em pânico, balançando a cabeça com as bochechas corando. —O-O quê?! Meus Deuses, essa roupa não vale a pena mostrar a Corinna!

— Certo. Eu vou recusá-la, então. — Pensei que mamãe pudesse estar hesitante, mas não esperava que ela rejeitasse a oferta com tanta firmeza. Seria melhor recusar a Corinna se a mãe estivesse tão chateada.

Mas, apesar das minhas amáveis intenções, mamãe entrou em pânico ainda mais com essa sugestão e balançou as mãos com os olhos arregalados. — O qu-que você está dizendo? Não podemos recusá-la. Isso seria rude com ela. Só um momento. Aaah, meus Deuses, não posso respondê-la imediatamente.

Mamãe entrou em completo pânico. Ela estava feliz por ser reconhecida por Corinna, mas não sabia como lidar com alguém que era praticamente uma heroína para ela. Sorri com isso, achando engraçado. Mamãe nunca agia assim, e era muito fofo.

Vi mamãe murmurando para si mesma e mal comendo, divertida, quando de repente Tuuli me cutucou no lado. —Ei, Myne. Isso significa que vamos levá-los para a casa de Corinna?

—Provavelmente. — A própria mamãe disse que não poderíamos recusá-la, então era basicamente garantido que estaríamos levando a roupa e outras coisas para ela. Eu não tinha certeza se mamãe iria ou se eu estaria sozinha, mas de qualquer forma, alguém levaria as roupas. Basicamente, não havia chance de a convidarmos para nossa casa, por razões óbvias.

Tuuli olhou para mim, com os olhos brilhando em antecipação e apertou as mãos na frente do peito. Foi a pose mais fofa que ela fez ao pedir algo. —Posso ir com você desta vez, Myne?

Da última vez, quando lhe dei o Limxam, Corinna tinha enviado uma carta de convite exclusivamente para mim, o que significava que Tuuli tinha que ficar em casa, apesar de querer ir. Não havia uma carta de convite desta vez, então eu poderia apenas mencionar que Tuuli estava indo comigo, quando eu fosse dar nossa resposta ao Benno.

—Corinna é uma senhora legal, então não acho que ela vai te rejeitar. Mas, por via das dúvidas, vou mencionar que você fez as flores grandes no meu grampo de cabelo e perguntar se você também pode vir.

—Yaaaay. Eu te amo, Myne! Obrigado! — O rosto de Tuuli se iluminou e ela pulou de alegria inocente.

Tuuli… — Você é tão fofa. Exatamente o que eu esperaria do meu anjo. Tuuli era uma costureira aprendiz, então Corinna, com toda sua fama e carisma, provavelmente era um ídolo para ela. Sorri para Tuuli e mamãe estendeu as mãos, balançando a cabeça.

—Esperem aí, vocês duas. Ainda não decidi se vamos ou não.

— Hã? Mas você não pode recusá-la.

—Isso é verdade, mas…

—Acho que Corinna vai querer falar com a pessoa que realmente costurou a roupa, mas… Se você não quer ir, não precisa ir.

As palavras que saíram da boca da minha mãe, não continham nenhum significado particular. Comecei a dizer que Tuuli e eu poderíamos ir sozinhas, mas mamãe balançou a cabeça com força.

—Eu nunca disse que não queria ir.

— Certo. Podemos ir todas juntas, então. — eu disse com um sorriso, deixando mamãe sem palavras. Tuuli olhou para ela e riu. Eu ri também e mamãe finalmente deu um sorriso derrotado e riu também. Papai nos viu rir com um sorriso complicado no rosto.

—Ok, vamos falar sobre o que aconteceu hoje, — disse mamãe, enquanto preparava o chá depois do jantar. Imediatamente, um peso caiu sobre nós. Todos olharam para mim, me pedindo para falar.

— Ummm, tudo bem. Vou começar com o templo. Eu disse a eles que não queria mais ser uma aprendiz de donzela do santuário, mas uma vez que eles souberam que tenho a Consumação, eles disseram quererem falar com meus pais e me deram esta carta de convite. É para depois de amanhã, no terceiro sino.

Tirei a prancha da minha bolsa e no segundo em que papai a viu, sua expressão se distorceu. Como guarda, ele sabia como funcionavam as cartas de convite e tinha visto muitas delas ao longo de sua vida. Ele sabia exatamente o que significava uma carta de convite de um nobre como o Arcebispo. Sua boca se curvou com uma carranca dura, enquanto olhava para o que era, em última análise, uma intimidante carta de convite.

—Myne, o que você fez?!

—Eu não fiz nada. Apenas conversamos e eles leram a Bíblia para mim.

—Você tinha um nobre lendo um livro para você…?

—…quero dizer, naquele momento eu não sabia que o Sumo Sacerdote era um nobre. Não foi minha culpa. — Apertei meus lábios e continuei, dizendo a eles que o cálice no templo brilhou quando eu o toquei.

Ambos olharam para mim com expressões chocadas e praticamente caíram contra suas cadeiras, como se suas almas tivessem deixado seus corpos. Aparentemente, isso foi um pouco demais para eles processarem. Acenei com as mãos na frente dos olhos deles e inclinei a cabeça, enquanto eles olhavam para o teto atordoados. — Posso continuar?

Papai voltou aos seus sentidos com um suspiro e balançou a cabeça acordada, depois coçou o queixo. —Sim, continue.

—Fui à loja de Benno após deixar o templo. Ele sabe muito mais sobre a Consumação, os nobres e o templo do que eu, então ele me ensinou muito. — Todos estavam olhando para mim com curiosidade, então olhei em volta e balancei a cabeça antes de respirar fundo. “Bem, a coisa é, o calor da Consumação dentro de mim, é realmente mana. Benno disse que provavelmente não há chance de eu escapar do templo e dos nobres.

— De jeito nenhum… — Mamãe e Tuuli colocaram a mão na boca e tremeram de medo. Eu não tinha certeza se eram eles com medo de mim por ter mana, ou medo de quanto controle o templo tinha sobre nós, plebeus. Abaixei os olhos e continuei.

—Mas o templo tem ferramentas mágicas, então se eu for lá, não morrerei.

Papai, mamãe e Tuuli olharam para mim com uma mistura de esperança e inquietação. O fato de estarem preocupados comigo e não terem medo da minha mana era um alívio tão grande que senti a tensão drenar do meu corpo.

— Espere, Myne. Se você for ao templo, isso significa que não poderemos vê-la, mesmo que você permaneça viva?

—Neste ritmo, provavelmente…— eu disse, fazendo Tuuli chorar e balançar a cabeça.

—…Como isso é diferente de um nobre escravizando você? Não vou te dar para o templo, — disse papai com uma voz tensa. Era verdade que, normalmente, meu único futuro era entrar no templo como uma donzela cinza do santuário, tendo minha mana sugada, meu dinheiro roubado na forma de doações e, em seguida, passar o resto da minha vida escravizada ao serviço de sacerdotes azuis.

— Bem, pai. Você sabe sobre o Monarca? Você já ouviu falar de uma mudança política que teve um grande impacto na nobreza?

—Havia um comerciante falando sobre algo assim há alguns dias. Sei muito, desde que trabalho como guarda no portão, mas isso não tem nada a ver conosco.

Era possível que Benno tivesse ouvido falar sobre isso através de Otto. Mantive essa possibilidade em mente e balancei minha cabeça. —É por causa dessa mudança que estou sendo convocada para o templo. Benno disse que agora há muito menos nobres e o templo precisa de mais mana. Mas não tenho certeza se ele estava certo. O que acha?

Papai engasgou um pouco, provavelmente por ter ouvido a mesma coisa. Ele acariciou o queixo e fechou os olhos, como se tentasse se lembrar dos detalhes. — Definitivamente há menos nobres agora. Muitos nobres estão partindo, mas ultimamente poucos nobres têm chegado.

—Então Benno estava certo? Nesse caso, talvez eu tenha uma chance.

—O que você quer dizer? — Todos se inclinaram para frente, ansiosos para ouvir os detalhes.

—Benno disse que tive sorte. O templo está tendo problemas devido à falta de nobres, então, se eu negociar com eles adequadamente, posso ser capaz de fazê-los me tratar como um nobre ou próximo a isso.

—Detalhes. — Papai olhou para mim com os olhos afiados e ferozes, que ele usava ao fazer seu trabalho.

Contei-lhe o que Benno me disse, o mais próximo que pude me lembrar. Mencionei a mágica do contrato e o ateliê enquanto estava falando.

—…Então, eu não tenho certeza de como vai funcionar até eu tentar, mas se eu exagerar o quão fraca sou é possível que eu possa negociar por melhores condições. Dada a sua situação atual, eles devem estar abertos a pelo menos um pouco de negociação. Benno disse que eu deveria lutar o máximo que pudesse para sobreviver. — Eu disse, o que fez os olhos do papai brilharem.

—Lutar para sobreviver, hein? Se você pensar sobre isso, sua situação não é tão ruim.

—Uh huh. Concentre-se na minha mana e na minha fraqueza, para que eles me tratem como um nobre. Exagere minha magnanimidade e fraqueza, para que concordem com meus termos. Use o dinheiro como uma espada para levá-los a aceitar a continuação da operação da minha oficina.

—Há outras coisas que quero, como acesso à sala do livro e meus próprios servos para fazer o trabalho para mim, mas se eles me tratarem como um nobre e não fecharem minha oficina, será uma vitória para mim.

—Tudo bem. Vamos tentar. Me tornei um soldado para proteger minha família e nossa cidade. Para que sirvo se não posso proteger minha família? Farei com que ganhe e tenha a melhor vida possível. — Papai sorriu com um olhar confiante no rosto, a expressão de um homem pronto para a batalha.

No dia seguinte, meus pais foram trabalhar e tiraram o dia seguinte de folga. Andei tanto ontem, que mal conseguia me mover e precisava ficar na cama.

Antes que eu percebesse, o dia havia passado e era hora de ir ao templo. Meus pais usavam suas melhores roupas e eu usava a roupa de aprendiz da Companhia Gilberta que eu tinha. Assim que nos vestimos, fomos para o templo.

—Pai, certifique-se de me proteger. — Apertei meu punho e flexionei meus joelhos um pouco em uma postura de ataque, como eu tinha visto soldados fazendo no portão. Era uma pose que significava soldados orando pelo sucesso um do outro na batalha.

Papai arregalou os olhos e riu. Ele cerrou o punho e dobrou os joelhos da mesma forma, antes de bater levemente no meu punho com o dele. —Pode contar comigo.

O templo estava pronto para nós e assim que chegamos ao portão, um sacerdote cinza nos guiou diretamente para o quarto do Arcebispo. Passamos pela capela e pelas salas de espera, para que os plebeus atravessassem a área em busca de nobres.

À medida que o salão se tornava mais fantasiosamente decorado ao nosso redor, eu podia ver papai apertando o punho em determinação com as sobrancelhas franzidas. Mamãe empalideceu, enquanto ficava nervosa de olho no papai. Apertei a mão dela e senti como estava tremendo.

—Arcebispo, Myne e seus pais chegaram, — disse o sacerdote cinza ao abrir a porta do quarto do Arcebispo. Lá dentro, pude ver o Arcebispo e o Sumo Sacerdote sentados à mesa, esperando por nós. Atrás deles estavam quatro sacerdotes cinzentos.

Eu não sabia que os sacerdotes cinzentos eram órfãos antes, mas agora que olhei para eles novamente, tive a sensação de que eram mais limpos e pareciam melhores do que eu esperaria para os órfãos. Talvez não tenham sido tratados tão mal. Ou talvez fosse apenas por servir aqueles nobres, que tinham que se manter limpos, não importava o que acontecesse.

—Bom dia, Arcebispo.

—Bom dia, olá Myne. — O Arcebispo me cumprimentou com a expressão de um velho avô amigável, assim como eu estava acostumada. Mas uma vez que ele viu meus pais, seus olhos se arregalaram. Ele piscou incrédulo e pude ver suas mãos tremendo um pouco.

—…E esses são de fato seus pais?

— Sim, são.

—Posso perguntar quais são suas profissões?

—Meu pai é um soldado e minha mãe trabalha em uma oficina de tingimento, — respondi.

Ele olhou para meus pais com os olhos estreitos e então bufou condescendentemente. Ele não precisava dizer nada para que eu entendesse que ele estava desprezando-os por serem pobres.

Eu mesma pisquei surpresa com sua rápida mudança de atitude. Ele estava olhando para os meus pais com olhos condescendentes e não havia nenhum vestígio de sua amigável expressão de velho avô de apenas um segundo atrás. Foi nesse momento que percebi que eu só tinha sido tratada tão bem, devido ao poder do dinheiro, e que, na realidade, estávamos realmente vivendo em uma sociedade baseada em posição social.

—Agora, vamos acabar logo com isso. — Não houve saudações e não nos foi permitido sentar à mesa. Tivemos que nos levantar quando o Arcebispo começou a falar. Provavelmente era um comportamento normal, mas eu estava tão acostumada a ele ser amigável, que não pude deixar de franzir as sobrancelhas.

O Sumo Sacerdote estava apenas olhando para nós com uma expressão silenciosa e imóvel. Ele não tinha desprezo nos olhos como o Arcebispo. Mas ele, aparentemente, não tinha intenção de chamar a atenção do Arcebispo, também. Ele estava calmo e imóvel.

O Arcebispo tossiu, então começou a falar com uma expressão incrivelmente arrogante em seu rosto. —Parece que vocês dois recusaram o desejo de Myne de se tornar uma aprendiz de donzela do santuário.

—Sim, isso mesmo. Não quero que minha preciosa filha seja tratada como órfã. — Papai olhou para o Arcebispo com faíscas voando, mas o Arcebispo apenas acariciou sua barba, enquanto não mostrava nenhum interesse no tom hostil do meu pai.

—Hm. Pode ser, mas Myne tem a Consumação. Ela não sobreviverá sem ferramentas mágicas. Há ferramentas mágicas aqui no templo. Expressaremos nossa benevolência e a levaremos conosco.

Essa foi uma ordem que não deixou espaço para negociação. O tom presunçoso e o comportamento do Arcebispo estavam nos pressionando. Eu não estava acostumada a lidar com esse tipo de discriminação baseada em posição social e não pude deixar de me sentir frustrada. Eu aparentemente não estava sozinha lá e eu podia sentir o papai quase explodindo de raiva.

—Eu recuso. Myne não será capaz de sobreviver aqui como uma serva.

—Isso mesmo. Mesmo sem a Consumação, Myne é muito fraca e doente. Ela é o tipo de criança que desmaia duas vezes durante uma cerimônia de batismo e acaba acamada por dias com febre. Ela não duraria no templo. — Mamãe apertou minha mão de forma protetora.

Ao rejeitar o Arcebispo, apesar de sua posição social mais elevada, eles estavam literalmente colocando suas vidas em risco. O Arcebispo, naturalmente, não esperava por um momento, que eles se recusassem, e então, quando ambos o fizeram, ele explodiu com raiva, suas bochechas e sua cabeça, um tanto careca, ficaram vermelho brilhante de fúria.

—Que pais rudes vocês dois são! Fiquem quietos e entreguem sua filha! — Ele estava sendo tão emocional e patético para um membro da igreja, que eu realmente vacilei ao vê-lo. Como ele era um nobre? Por que tivemos que nos curvar diante dele só porque éramos plebeus? Eu simplesmente não conseguia entender.

O próprio papai estava tremendo de raiva, como era razoável, mas ele repetiu sua rejeição com uma voz fria, que não dava nenhuma pista sobre seus sentimentos. —Eu recuso. Há muitos órfãos neste templo. Você pode fazê-los trabalhar até os ossos como seus brinquedos pessoais em vez disso. Sob nenhuma circunstância vou jogar minha preciosa filha em um orfanato, — disse ele.

Mamãe assentiu, enquanto apertava minha mão com tanta força que doía. Eles estavam sendo tão corajosos que eu não pude deixar de sorrir com orgulho, mas isso apenas derramou óleo no fogo do Arcebispo.

— Não seja ridículo! Sacerdotes! Capturem esses pais insolentes e prendam Myne! — O Arcebispo levantou-se tão rápido, que sua cadeira caiu e ele se virou para gritar com os sacerdotes cinzentos que estavam atrás dele. Ele foi direto para o uso da força, para conseguir o que queria, seja por ter um pavio curto ou por não ter intenção de discutir nada com os plebeus.

—Volte. — Papai deu um passo à frente para proteger mamãe e eu, assim que os sacerdotes cinzentos avançaram. Eles não podiam vir todos de uma vez devido à mesa no caminho. Havia um intervalo de tempo entre cada um.

O Arcebispo deu um sorriso presunçoso enquanto meu pai assumia uma postura de luta. —Se você colocar a mão em um sacerdote, eu o executarei em nome dos deuses.

—Estou pronto para isso desde que jurei proteger Myne.

Papai bateu com o punho no estômago do primeiro padre que o alcançou e o nocauteou com o joelho na mandíbula. Um padre veio até ele por trás, ao qual ele respondeu com um soco nas costas e o chutou para longe.

Papai não hesitou em nada, enquanto incapacitava os sacerdotes, atingindo seus pontos vitais. Em primeiro lugar, os órfãos criados para serem servos da nobreza não tinham chance de vencer um soldado treinado como meu pai. Os dois sacerdotes restantes, provavelmente não acostumados com muita violência em suas vidas diárias, olharam para o pai com medo e recuaram.

— Hmph. Você pode lidar com alguns de cada vez, mas que tal muitos de uma vez? — O Arcebispo abriu a porta como se zombasse da determinação do papai. Eu não sabia como eles haviam sido convocados, mas havia mais de dez sacerdotes lá fora e todos eles entraram correndo de uma vez.

Senti algo estalar dentro de mim, quando vi o Arcebispo sorrir como se tivesse acabado de nos vencer. Já chega disso! Meu corpo aqueceu, como se todo o sangue em meu corpo estivesse fervendo, mas, apesar disso, minha cabeça parecia estranhamente calma com um frio agudo. Eu podia sentir meu corpo inteiro sendo pintado com fúria.

—Você é o único que está sendo ridículo. Não se atreva a tocar na minha mãe e no meu pai.

Dei um passo à frente e, por algum motivo, todos olharam para mim com expressões atordoadas e horrorizadas. O outrora, Arcebispo rindo presunçosamente, o outrora calmamente sentado Sumo Sacerdote, e até mesmo os sacerdotes que vieram inundando a sala, estavam todos olhando para mim em choque.