Ascendance of a Bookworm — Capítulo 93: CAPÍTULO 93 - 92

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 92

Encontro de Benno com o Sumo Sacerdote

Me endireitei quando a carruagem parou no portão do templo e o motorista saiu da frente. Eu mal podia ouvi-lo falando com os guardas perto do portão. Levantei-me para sair, mas Benno silenciosamente me segurou. Surpresa, olhei para cima e o vi balançando lentamente a cabeça de um lado para o outro. Entendendo isso como um sinal para “sentar e ficar quieta”, voltei para o meu assento, para me sentar mais ereta e recebi um aceno de aprovação.

Tremi de medo, sem saber o que estava acontecendo ou o que estava prestes a acontecer. Olhei em volta da carruagem, com os punhos cerrados e vi que Mark estava usando essa oportunidade para escrever algo. Ele deve ter notado que eu o observava, enquanto olhava para cima e me dava um sorriso reconfortante. Ciente de que meu rosto estava rígido de ansiedade, sorri de volta. Mark mal se segurou para evitar de cair na gargalhada.

Eu não tinha certeza se estava tudo bem para quebrar o silêncio, então estufei minhas bochechas para mostrar que eu estava com raiva. Benno cutucou minha bochecha esquerda. Honestamente, estava começando a parecer boba, sendo a única nervosa aqui.

Após uma breve espera, a carruagem tremeu suavemente, um sinal de que o motorista havia voltado. Mark rapidamente guardou sua tinta e caneta, depois entregou o pedaço de papel que estava escrevendo para Benno. Benno olhou para ele e sorriu. Quando tentei espiar o papel para ver o que estava escrito nele, a carruagem começou a se mover novamente. Benno falou assim que a carruagem começou a fazer barulho.

— No portão, o motorista identifica seus passageiros, solicita um intermediário e os faz abrir o portão para a carruagem. Vamos deixar a carruagem na seguinte ordem: Mark, eu, você. Pegue minha mão e lentamente desça os degraus. Sob nenhuma circunstância você deve pular ou pular qualquer degrau.

Parecia que ele se lembrava da vez em que Lutz e eu pulamos da carruagem com alegria, quando estávamos em uma juntos. Desviei o olhar desajeitadamente, já tendo previsto que perderia um passo devido ao nervosismo.

— O intermediário já deve ter contatado as pessoas relevantes, o que significa que seus assistentes devem estar esperando no portão. Iremos ao escritório do Sumo Sacerdote com você, eu e o espião dele na frente. Mark e seus outros assistentes seguirão atrás de nós.

Minha intenção era apenas entregar a doação ao Sumo Sacerdote e deixar por isso mesmo, mas parecia, na realidade, que esta era uma ocasião bastante significativa. Eu mal podia imaginar como teria sido uma enorme gafe social tratar a doação de forma tão leve.

— Vou levar a caixa com a doação para você, então, uma vez que verificarmos seu conteúdo no quarto do Sumo Sacerdote, me banhe com sua gratidão.

— Quê? O que você quer dizer? Tipo, apenas dizer “obrigado” ou “eu te devo uma”?

— Nobres não diriam isso assim, mas, é, isso serve.

Humm. Acho que uma frase mais nobre seria “Você tem minha gratidão”? Não sei, isso soa muito arrogante.

Caí em pensamentos, vasculhando minhas memórias em busca de linhas de histórias de cavalheirismo medievais e coleções de poemas, mas todas eram ficção. Ter algumas linhas memorizadas não me ajudaria quando a pessoa a quem agradeci me respondesse sem seguir um roteiro. Considerei usar algumas linhas de negócios que vi em um livro sobre linguagem corporativa, mas isso era mais para comerciantes que para nobres, provavelmente.

— E quanto a. “Agradeço sua nobre assistência do fundo do meu coração”?

— Onde você aprendeu isso?! — Benno olhou para mim com surpresa. Eu tinha acabado de dizer algo que imaginava uma princesa dizendo a alguém, mas sua resposta era ambígua o suficiente para que eu não soubesse se ele aprovava ou desaprovava.

— Não é bom?

— Não, é perfeito. Continue falando assim até voltarmos para a carruagem. — Eu quase soltei um “Quê” infantil, mas engoli-o e respirei fundo, enquanto consertava minha postura.

— Entendido.

A carruagem logo passou pelo grande portão e parou após entrar no terreno do templo. O motorista abriu a porta da carruagem e Mark saiu primeiro. O próximo foi Benno. O que me deixou como a última, em pé na porta.

Diante de mim, havia uma entrada para o templo que eu não reconhecia. Parecia ser uma entrada apenas para nobres e ricos, a julgar pelo elaborado jardim de canteiros coloridos que cresciam na área pontilhada de esculturas. A porta estava esculpida com desenhos ornamentados, assim como a parede dos fundos da capela.

A entrada da frente que eu estava usando até este momento, era muito menor em comparação e aparentemente era para plebeus que chegavam ao templo a pé. Parecia que a entrada dos fundos era vergonhosa, agora que eu tinha visto essa porta chique. Até mesmo as portas usadas para entrar no templo delineavam claramente as diferenças de posição social, estabelecendo um mundo preto e branco, que era difícil de ignorar. Esta entrada me forçou a reconhecer que existia uma clara divisão de classes neste mundo, uma com profundidades que eu mal tinha começado a arranhar. Senti meu coração palpitar.

— Myne, sua mão. — disse Benno, então estendi a mão enquanto voltava aos meus sentidos. Mas no momento em que olhei para os meus pés para evitar cair, senti ele puxar minha mão e me pegar.

Ele sussurrou “Não olhe para baixo” enquanto sorria e acenei de volta com um sorriso, enquanto um suor frio de puro medo escorria pelas minhas costas. Eu entendi que significava “Não abaixe os olhos, mesmo que você não esteja confiante”, então, em outras palavras, o ato de olhar para baixo era proibido em todas as circunstâncias.

Benno me abaixou, mais gentilmente do que eu talvez já o tivesse visto fazer qualquer coisa, e então vi Fran caminhando rapidamente em nossa direção.

— Irmã Myne.

— Benno, este é meu assistente, Fran. Fran, o Sumo Sacerdote gentilmente nos permitiu vê-lo agora? — perguntei, em um tom tão real que Fran abriu os olhos de surpresa, antes de se recompôr e cruzar os braços na frente do peito.

— Os preparativos foram feitos.

— Irmã Myne, quem deve levar os presentes para o mestre?

Olhei em volta, mas Gil e Delia não estavam presentes. Eu não tinha certeza se deveria ficar aliviada por eles não estarem aqui para causar problemas, ou preocupada, já que não havia ninguém para carregar os presentes. Decidi não me preocupar com isso e deixar tudo para Fran.

— Fran, posso pedir que você convoque alguém em quem confie para carregar os presentes? — Apesar de eu injustamente deixar todo o trabalho para ele, Fran assentiu e imediatamente começou a trabalhar. Ele não parecia frustrado e não protestou. Na verdade, ele era o próprio modelo de um assistente habilidoso, que executava as ordens de seu mestre. Honestamente, me deixou perplexa.

O que fez sua atitude mudar? A única coisa diferente em mim, entre agora e de manhã, é como estou falando, pensei, o que me fez perceber de repente o que estava acontecendo.

Não havia dúvida de que falar como um nobre era muito importante para Fran. Ele só tinha olhos para o Sumo Sacerdote. Sua atitude me irritou, mas, ao mesmo tempo, a total falta de nobreza em meu comportamento, sem dúvidas, o irritou da mesma maneira. Eu não estava trabalhando duro o suficiente como sua mestra para merecer sua servidão. Lutz estava certo. Eu precisaria trabalhar duro e aprender a agir como uma nobre, se eu quisesse sobreviver aqui.

Fran convocou vários sacerdotes cinzentos que dividiram os presentes entre eles. Após verificar se tudo estava contabilizado, ele disse “Por favor, sigam-me” e começou a andar. Ao contrário desta manhã, onde ele estava exalando uma aura de desagrado, ele estava agindo como um peixe sendo colocado de volta na água.

Benno me incentivou a seguir com um olhar e então comecei a seguir Fran. De alguma forma, todos acabaram nos mesmos lugares que Benno havia dito na carruagem. Mas foi surpreendentemente difícil para mim, acompanhar os passos largos de Fran. Trabalhei desesperadamente minhas pernas para acompanhar e Benno, me vendo ficando para trás, sentiu-se compelido a falar.

— Você está andando um pouco rápido demais, não é?

Fran se virou e piscou, como se não entendesse o que acabaram de lhe dizer.

— Entendo perfeitamente que você acabou de se tornar seu assistente, mas se você não prestar mais atenção à sua velocidade de caminhada, a Irmã Myne vai entrar em colapso. Olhe para ela, ela já está sem fôlego. Pode não ser meu lugar para dizer isso, mas você poderia prestar um pouco mais de atenção nela?

— Eu não tenho como me desculpar.

Envergonhei Fran colocando-o em uma situação em que Benno, um visitante, se sentiria obrigado a reclamar. Sua queixa tinha sido algo que eu deveria ter dito, como sua mestra. Quase me desculpei no local, mas apenas uma nobre fracassada pediria desculpas ao assistente aqui, tanto quanto me doía admitir.

— Benno, agradeço sua preocupação. Acredito que Fran logo aprenderá a acompanhar meu ritmo, já que ele é um sacerdote habilidoso que tem toda a confiança do Sumo Sacerdote. Não há necessidade de você se preocupar comigo.

— Nesse caso, devemos fazer com que Mark te carregue o resto do caminho? Ficaríamos todos muito perturbados se, de repente, você ficasse inconsciente, como está prestes a acontecer.

Estava escrito no rosto de Benno que ele ficaria irritado se eu desabasse no corredor. Mark deu o pacote que estava carregando para Fran e me levantou, após um aviso educado.

Wow?! Uma pose de noiva. Ele me pegou de uma forma totalmente diferente do normal, o que me surpreendeu tanto que tive que engolir um grito. “Atue como uma nobre, porte-se como uma nobre” repeti para mim mesma, enquanto forçava um sorriso real no meu rosto.

— Fran, por favor, continue.

— Como quiser.

Assim que o quarto do Sumo Sacerdote apareceu, Mark me colocou no chão, pegou o pacote de volta de Fran e voltou para os outros portadores de presentes. Apesar do nosso destino estar tão perto, Fran repetidamente se virou para verificar o quão rápido eu estava indo e combinou seu ritmo com o meu. Balancei a cabeça com um sorriso, significando que seu ritmo estava bom, o que fez sua expressão se suavizar, com alívio claro.

Ao contrário do quarto do Arcebispo, não havia sacerdotes em frente ao quarto do Sumo Sacerdote. Fran tirou um pequeno sino de sua cinta e, em pé na frente da porta, tocou. Normalmente, eu precisaria gritar e esperar que um padre cinza do outro lado abrisse a porta para mim, mas a campainha tornou tudo isso desnecessário.

Dei um passo à frente para entrar enquanto a porta era aberta e fui segurada por Benno. Olhei em volta e vi que todos os outros estavam esperando. Parecia que eu precisava ficar parada até que a porta estivesse totalmente aberta. Coloquei meus pés de volta onde estavam e esperei que a porta se abrisse, fingindo que nunca havia tentado me mover.

Havia dois sacerdotes cinzentos alinhados atrás da porta, com Arno parado em frente à mesa do Sumo Sacerdote. Entramos e Fran parou na frente da mesa para os convidados. Eu parei também, então Benno e Mark pararam. O pelotão de portadores de presentes se alinhou contra a parede.

Benno deu um passo suave à frente, ajoelhou-se como eu fiz ao realizar a cerimônia de fidelidade e inclinou a cabeça um pouco.

— Que este encontro, ordenado pela orientação divina dos deuses, seja abençoado pelo Deus do Fogo Leidenschaft, neste vibrante dia de verão. Prazer em conhecê-lo, Sumo Sacerdote. Eu sou Benno, da Companhia Gilberta, visitando aqui sob a orientação da Irmã Myne. Que os laços formados aqui sejam fortes e duradouros.

Benno casualmente deixou cair o nome de um deus, mas eu ainda não havia memorizado seus nomes. Parecia que eu não seria capaz de cumprimentar adequadamente os nobres sem memorizar os nomes do deus padroeiro de cada estação. Fiquei pálida com a ideia de ter que fazer o que Benno acabou de fazer. Agora entendi por que o Sumo Sacerdote disse que memorizar a Bíblia seria parte do meu trabalho. Parecia que aprender cultura nobre seria muito difícil.

— Eu abençoo este dia do fundo do meu coração. Que a orientação do Deus do Fogo, Leidenschaft, leve a Companhia Gilberta à riquezas cada vez maiores. — Disse o Sumo Sacerdote enquanto pressionava a mão esquerda acima do coração, inclinando a mão direita para baixo e estendendo os dedos um pouco acima da mão de Benno. Uma luz azul fraca floresceu da palma da mão do Sumo Sacerdote e tingiu o cabelo leitoso de Benno de azul. A luz desapareceu rapidamente, mas qualquer um podia dizer que Benno havia recebido uma bênção divina.

Ofeguei, não esperando ver uma exibição tão santa e impressionante de poder divino. Aquela luz azul provavelmente era mana. Minha própria mana não era nada além de uma ameaça esmagadora, quando eu ficava emocional, mas se eu aprendesse a administrá-la corretamente, talvez eu pudesse abençoar os outros assim. Ou melhor, eu precisaria aprender a abençoar os outros assim, como uma donzela do santuário.

A lista de coisas que eu precisava fazer estava crescendo constantemente na minha cabeça. O conselho de Lutz, de que eu tinha coisas que precisava ser feitas antes de ler livros, era tão verdadeiro que doía.

— Irmã Myne. Por favor, venha por aqui. — As palavras de Fran me chamaram novamente a atenção e percebi que o Sumo Sacerdote já estava sentado à mesa de hóspedes. Considerando a posição de todos aqui, não havia dúvida de que ninguém mais poderia se mover até que eu o fizesse. Fiquei na frente de uma cadeira, com a orientação de Fran e foi quando o problema surgiu. Eu era tão alta quanto uma criança de cinco anos, no máximo. Quando me sentava em cadeiras de adulto, geralmente precisava escalá-las. Isso não era um problema, normalmente, mas naturalmente não era uma opção aqui, se eu quisesse continuar parecendo nobre.

Quem poderia ter previsto isso? Não há nenhuma maneira de realmente sentar em uma cadeira que é muito alta! O que uma criança nobre faria em uma situação como esta? Será que uma pose genérica de “Meu Deus, parece que estou em apuros” será compreendida neste mundo?! Não sabia se daria, mas sem outras opções, coloquei a mão direita na bochecha, abracei o cotovelo direito dobrado com o braço esquerdo e olhei para Fran com a cabeça ligeiramente inclinada. Então esperei por três segundos.

— Com licença, Irmã Myne. — Fran colocou as mãos debaixo dos meus braços e me levantou na cadeira.

Woooh! Ele entendeu! Eu sorri para Fran, enquanto ele ajustava o assento, dando um sorriso um pouco forçado em troca. Quando voltei meu olhar para a mesa, Benno já estava sentado ao meu lado, Arno estava de pé, atrás do Sumo Sacerdote e Mark estava de pé, atrás de Benno. Não havia dúvida de que Fran estava de pé, atrás de mim. Os sacerdotes com os presentes ainda estavam alinhados contra a parede.

— Agora, então, Irmã Myne. Este é realmente o dinheiro que você me confiou, sim? — Benno abriu a caixa entalhada em forma de baú, que ele estava segurando e mostrou seu conteúdo para mim. Dentro, estavam cinco pequenos ouros. Foi a primeira vez que vi pequenos ouros pessoalmente. Passei alguns segundos extasiada com seu brilho, depois disse a fala que havia praticado antes.

— Agradeço sua nobre assistência do fundo do meu coração.

— Sua gratidão é realmente apreciada. — Benno colocou a caixa ainda aberta na mesa perto do Sumo Sacerdote. — Sumo Sacerdote, este é o dinheiro da doação da Irmã Myne. Por favor, aceite.

— Eu realmente vou. Myne e Benno. Agradeço. — O Sumo Sacerdote verificou brevemente o conteúdo da caixa, depois a fechou e a entregou a Arno, que a levou para algum lugar. Provavelmente um depósito seguro.

— Além disso, trouxe presentes de agradecimento e saudações. — Disse Benno, levando o pelotão de sacerdotes cinzentos na parede a se aproximar e se alinhar ao lado da mesa. Mark alinhou cada presente um após o outro na mesa. O Sumo Sacerdote ergueu uma sobrancelha, enquanto olhava para eles.

— Entendo as saudações, mas por que o agradecimento? Não me lembro de ter feito nada que merecesse sua gratidão.

— Estou profundamente grato por, devido aos seus esforços, o Ateliê da Myne ser autorizado a continuar operando.

Benno cruzou os braços na frente do peito e inclinou a cabeça ligeiramente. O Sumo Sacerdote assentiu com um “Entendo”. Com isso feito, Benno começou a explicar os presentes ao Sumo Sacerdote.

— Este é o pano da mais alta qualidade que é usado regularmente dentro da minha loja. Este é um produto conhecido como Limxam. Embora minha empresa atualmente tenha plenos direitos, Limxam foi originalmente inventado e criado pelo Ateliê da Myne. Por último, mas não menos importante, este é o papel vegetal, que recentemente entrou no mercado, também inventado pelo Ateliê da Myne.

O Sumo Sacerdote parecia estar mais interessado no papel vegetal. Ele pegou e tocou, para ver como se sentia.

— Dou estes presentes em agradecimento a você, Sumo Sacerdote, ao Arcebispo, que infelizmente está ausente, e, finalmente, à Irmã Myne, que permitiu que este encontro acontecesse.

Espere, eu?! Abri os olhos de surpresa, mas consegui ficar quieta. Benno e o Sumo Sacerdote continuaram sua discussão sem notar minha surpresa.

— Eu vejo. Estes são produtos esplêndidos. Agradeço. Sacerdotes, alinhem os presentes naquela estante.

— Estou muito feliz que os presentes sejam do seu agrado.

Os sacerdotes cinzentos começaram a se mover. Mark entregou os presentes a eles, enrolou o papel de volta no pano e assim por diante.

Haaah, finalmente acabou. Com a doação e os presentes dados, meu trabalho acabou por hoje. Soltei um suspiro de alívio e Benno imediatamente me bateu debaixo da mesa. Olhei para ele, com a cabeça inclinada, em confusão. Em resposta, ele gesticulou com os olhos enquanto habilmente conseguia manter seu sorriso fabricado, apesar de sua visível exasperação. Olhei para baixo também, mantendo a cabeça erguida e vi que Benno tinha um pequeno pedaço de papel entre os dedos.

Sentindo nostalgia por todas as anotações que passei na escola, estendi a mão e peguei o papel. Eu tinha passado bilhetes com garotas, mas nunca com garotos. Benno era um pouco velho demais para ser chamado de “menino”, mas ainda assim, foi minha primeira vez passando recados com o sexo oposto. Com o coração batendo um pouco rápido, apesar de ser do Benno, abri o bilhete. Dentro continha as palavras: “Não baixe a guarda, idiota”.

Devolva minha excitação! O Sumo Sacerdote olhou para mim, como se sentisse que minha atuação nobre estivesse escorregando. Eu apressadamente coloquei um sorriso de volta no meu rosto, mas ele não havia perdido isso. Seus olhos se estreitaram ligeiramente.

Eu engasguei um pouco e reajustei minha postura, quando o Sumo Sacerdote acenou com a mão. Em resposta, os sacerdotes cinzentos cruzaram os braços sobre o peito, abaixaram a cintura para fazer um gesto de respeito ao Sumo Sacerdote, depois saíram da sala um após o outro.

— Há várias coisas que eu gostaria de aproveitar esta oportunidade para perguntar, Benno.

O Sumo Sacerdote agora usava uma expressão rígida e olhou para Benno com olhos afiados, que não deixavam passar mentiras ou enganos. Benno parecia estar muito mais tenso que antes também. Estava claro que a verdadeira reunião havia acabado de começar. Endireitei minhas costas e apertei o bilhete de “Não baixe a guarda, idiota” na minha mão.