Consertar a Bicicleta de uma Gyaru a Fez Estranhamente se Apegar a Mim — Capítulo 2: Volume 1 – Capítulo 2

☆☆☆

Mizoguchi Seika

Mesmo para mim, havia um conflito real. O cara que eu pretendia apenas agradecer — só agradecer — acabou sendo o garoto que eu tinha começado a achar meio legal recentemente. Tipo, sério? E, de qualquer forma, eu realmente estava planejando só agradecer, mesmo se Kou-chan tivesse crescido e ficado todo legal? Ou se Kousei não fosse Kou-chan e fosse outra pessoa, eu teria parado em “meio legal” e deixado por isso mesmo?

Mas já superei tudo isso. Eu amo tudo nele — o passado e o presente. A criança que eu amava cresceu e virou um cara legal sem perder nenhuma de sua gentileza ou sinceridade, e então me apaixonei por ele de novo. É isso. Basicamente, ele era perfeitamente a pessoa destinada a mim. Mesmo sem saber o nome verdadeiro dele, meus instintos ainda o farejaram.

Parei de pensar demais e soltei um grande suspiro.

Depois de chegar em casa, evitei a “interrogação” da mamãe de forma meia-boca, me joguei de costas na cama e já se passaram dezenas de minutos.

“Kou-chan……Kousei”

Quantas vezes eu chamei o nome dele desde então?

“Kutsuzawa……Seika”

Eu sou uma idiota!? Eu sou uma idiota!? Nem estamos namorando ainda — guarda o falar dormindo pra quando eu realmente estiver dormindo.

Mas, mas. Se pudéssemos nos casar e morar juntos, eu poderia ver aquele sorriso gentil a qualquer hora. Poderia ouvir a voz dele a qualquer hora — aquela que é calmante, mas ainda faz meu coração disparar. O warlord…… eu não preciso disso, mas, bem, acho que ainda seria divertido viver uma vida onde essas piadas estranhas viessem voando do nada.

“Se acalma, sério. Já pular direto pra planejar casamento é pesado demais.”

Mas, é, eu sou uma garota pesada. Afinal, eu vim atrás dele oito anos depois. Isso vai muito além de segui-lo até em casa na semana passada. Eu sou uma stalker de verdade há tempos.

“Será que seria incômodo se eu ligasse pra ele? A mensagem no RAIN ainda não foi marcada como ‘lida’, mas…… não estou sendo chata, né?”

Fui eu quem deixou ele no vácuo, e eu sou seriamente tão egoísta. Mas não consigo parar, mesmo sabendo disso.

“Eu fui dura demais na mensagem!? Talvez eu tenha escrito no clima do nosso grupo de chat…… Espera. Foi por isso que nem foi marcada como ‘lida’.”

Ugh, por que não aparece como ‘lida’?

“Ah! Apareceu!”

Eu esperei, praticamente colada na tela do celular, e dois minutos depois, uma bolha verde aparece com um ping. Chegou!

【Igualmente, obrigado. Também, na escola acho que vai confundir as pessoas ao nosso redor, então eu apreciaria se você pudesse manter nossas interações ao mínimo.】

“Guh!?”

Soltei um barulho absurdamente alto. Sério? É, claro. É assim mesmo. Eu esqueci.

A propósito, isso foi em resposta à minha mensagem —

【Desculpa por ter te deixado totalmente no vácuo. Por favor, não se afaste — continua sendo meu amigo mesmo assim, por favorzinho. Obriigada~. Também, na escola, vou ficar bem na sua cara. Se prepara, tá?】

— então, é.

“Tipo, isso não é meio rígido?”

Se eu não puder falar com ele na escola, como vou me aproximar? E seria chato se eu o convidasse para sair todo fim de semana, e eu também tenho fotoshoots às vezes.

Confessar do jeito que está? Não, não, não, não, não. Não consigo imaginar que daria certo de jeito nenhum.

A coisa mais positiva que fiz por Kousei foi, o quê, pagar “Hanakara Udon” pra ele? E depois disso…… eu subo um vídeo na minha conta de trabalho por engano, falo coisas na escola sem ler o clima, eu o persigo, tiro fotos secretas dele.

E então a fatal: eu surtando completamente no final do encontro. Mas, tipo, eu não consegui parar. No momento em que eu estava prestes a chorar de tanta emoção, tipo, finalmente te encontrei!, ele disse aquilo como se eu fosse só uma reflexão junto com outras pessoas. E agora eu entendo. Eu estava com ciúmes de uma garota chamada Meguru. Digo, ainda estou.

Mesmo assim, da perspectiva de Kousei, provavelmente foi algo completamente incompreensível. Eu pedi desculpas, e ele me perdoou, mas isso é separado de sentimentos românticos.

Ah, mas ainda, ainda. Ele me disse aquilo no final, então tem uma chance, né? Tem total, né? Porque no final……

Fico feliz que pudemos nos reencontrar. Isso.

“Nnngh～～nngh～～”

Aperto meu rosto no travesseiro e começo a me debater como se nem soubesse o que estou fazendo. Se eu não fizer isso, sinto que vou sair correndo para algum lugar. Não, não “algum lugar”. Direto para a Marcenaria Kutsuzawa.

“Ahhh, queria ter gravado. Não, espera. Se eu pudesse ouvir algo assim a qualquer hora, eu morreria.”

Só de repassar na cabeça assim, meu rosto está queimando de tão quente, é ridículo.

“E eu realmente não consigo pensar em nenhum plano bom. ‘Não fale comigo na escola’ — isso é tortura.”

Não, não. Não sou do tipo que desiste por algo assim. Kousei também disse. É só continuar avançando.

“É só esperar~. Não subestime meus oito anos.”

Começa amanhã de manhã.

O sinal estava a quarenta minutos de distância.

Cheguei em frente à Marcenaria Kutsuzawa. Acordei bem mais cedo que o normal, mas não tem como eu relaxar na maquiagem, e não sei a que horas Kousei costuma sair de casa, então se vou esperar por ele, preciso dessa folga. Poderia ter perguntado no RAIN ontem à noite, mas queria surpreendê-lo.

Cerca de dez minutos depois, a porta da frente se abriu, então espio de trás de um poste de utilidade. Se eu pular e for da família dele, estou morta. Verifico o rosto direito e…… ok. É o Kousei. O fato de meu peito já estar disparado só de vê-lo — vou dizer a mim mesma que é porque estou prestes a fazer uma surpresa.

Então. Três, dois, um, vai!

“Wah!”

Os olhos sonolentos de Kousei se arregalaram de surpresa. Ahaha, sucesso total.

“Você se assusta fácil demais.”

“Claro que sim…… bom dia, Seika-san.”

Ele disse meu nome do nada com esse sorriso suave, e meu coração deu um salto.

“S-sim. Bom dia, Kousei.”

Só de dizer o nome Kousei meu coração começou a disparar de novo — uau. Ele está me olhando de forma suspeita.

“Tipo, está me atingindo de novo que eu vou para a escola com aquele Kou-chan, sabe?”

Metade desculpa, metade verdade. Kousei deu um pequeno aceno, e —

“Bem, estamos na mesma turma normalmente esse tempo todo, né.”

— uma resposta emocionalmente tão plana. Hmph.

“Digo, é a primeira vez desde que descobri que você era o Kou-chan.”

Kousei começou a andar quietamente, e eu o segui empurrando minha bike. Da última vez que andamos assim, Kousei não esperou muito por mim, então acelerei um pouco o passo. Mas então percebi logo — hoje, ele está combinando com meu ritmo. Minhas bochechas se soltaram de felicidade.

“Você sempre sai mais ou menos nessa hora?”

“Sim. Exatamente nessa hora. Você vai fazer isso a partir de amanhã também?”

“Vou.”

Respondi imediatamente, e Kousei deu um sorriso irônico.

“Um incômodo?”

“Não, não penso assim. Além disso, não podemos conversar na escola.”

Mal tive um momento para me sentir aliviada antes que ele reforçasse o ponto na segunda parte. Hmph.

“Sobre isso, não está tudo bem já? Se a gente só declarar com orgulho ‘Somos a-a-amigos’, acho que vai dar certo de alguma forma, sabe? Quanto mais a gente agir de forma sorrateira, mais fácil é para eles virem pra cima da gente.”

Quase disse “namorados”, né? Estou me adiantando.

“Mas o Kinoko…”

Kousei diz, com a voz um pouco inquieta.

“Se o Kinoko disser algo, eu vou responder na hora.”

“Huh? Mas se isso estragar a amizade de vocês……”

“Huh? Eu e aquela coisa, amigos?”

Não me faça rir. Tudo o que recebo daquele cara é “irritante” com motivos óbvios.

“Então vocês não são?”

“Não. Impossível. Nojento.”

Tipo, o fato de Kousei sequer ter pensado que poderia ser amizade já é um choque, e eu quero cobrar danos daquele cara.

“Então, isso significa que eu posso falar com você, né?”

“Não. Melhor ainda não.”

“Ehh.”

“Ah, é — o que aconteceu com o pedido de entalhe em madeira?”

Ah, ele mudou de assunto. Tch. Bem, tudo bem. Vou recuar por enquanto.

“Umm. Sobre isso, você disse que faria até um presente de recuperação, então eu me sentiria mal. Um já basta.”

“Oh, é mesmo……”

Huh? Ele parece meio decepcionado? Ah, entendi.

“Hehe.”

“O-o que foi?”

“Só… me atinge de verdade o quanto você gosta de fazer coisas.”

Achei que estava sendo atenciosa ao dizer que um bastava, mas para Kousei, fazer mais o deixaria mais feliz.

“É. Digo, se tirarem fazer coisas de mim, não sobra nada.”

“Isso não é verdade.”

Isso definitivamente não é verdade.

“Kousei, você simplesmente não percebe, mas você tem um monte de pontos bons.”

A bike que estou empurrando agora é um exemplo perfeito. Porque Kousei me ajudou sem nenhum segundo motivo quando eu estava em apuros, ela está funcionando assim agora.

“O-obrigado. Isso me deixa feliz.”

Ele pareceu um pouco desconcertado, mas não infeliz.

“Seu rosto está vermelho, sabia?”

Quando o provoco sem pensar, Kousei fica ainda mais vermelho e olha para baixo.

“Hehe. Então, é — se você tiver tempo, pode fazer o entalhe em madeira também.”

“……É.”

Ele ainda está envergonhado. Que fofo.

★

Kutsuzawa Kousei

Um pouco antes de chegarmos ao portão da escola, mantivemos certa distância e entramos separadamente. Em frente ao portão, nossa professora da sala — uma senhora mais velha — estava parada com um rosto macio e fofinho. Dever de saudação matinal, né. Os professores têm uma vida dura.

“Bom dia.”

“Mm, bom dia.”

Passei por ela. Então, de trás de mim —

“Bom diiiiaaa!”

Ouço a saudação enérgica de Seika-san. Ela é do ensino fundamental ou algo assim? Não consigo evitar e me viro, e Seika-san está puxando e balançando a barriga de três camadas da professora. Ela leva uma bronca — “Ei!” —, mas a professora também está sorrindo. Incrível. É o tipo de personagem que consegue se safar.

Quando chego à sala de aula, meus olhos encontram os de Douguchi. Ela assente, satisfeita. Seika-san deve ter mandado mensagem para ela ontem em algum momento. Que elas fizeram as pazes direito.

O que eu devo fazer? Digo, fui ajudado — não, se essa pessoa não tivesse me dito o endereço, acho que ainda estaríamos presos naquela estranheza persistente. Eu deveria agradecer diretamente a ela, mas……

“Kutsuzawa-kun, bom dia. Chika, e aí.”

Enquanto Seika-san passa por mim, nos cumprimenta e vai direto para a carteira de Douguchi. Eu também faço uma pequena reverência para as duas.

Uma saudação é segura, pelo menos, né?

Olho ao redor. Não encontro o olhar de ninguém, então parece que está tudo bem. Solto um suspiro, e então me atinge essa sensação miserável — por que eu tenho que agir como se estivesse pedindo permissão assim?

Eu sei. É porque sou fraco. Como Seika-san diz, se eu simplesmente assumisse, não seria grande coisa. Quem vira amigo de quem é problema dos envolvidos. Se alguém disser algo, eu poderia simplesmente responder “O que você tem a ver com isso?” e eles não teriam como retrucar.

Mas eu não consigo. Não tenho coragem. Isso me faz sentir, vividamente, o quão patético eu sou. Nesse ponto, não seria melhor simplesmente ficar sozinho? Essa tentação se insinua.

Mas não pode ser assim. Ela veio me agradecer depois de oito anos. Vai ficar tudo bem — eu não serei traído. Ela não é como eles. Eu posso confiar nela. Eu quero.

Fico feliz que pudemos nos reencontrar. Isso foi genuíno.

Durante os intervalos, eu meio que trabalho em coisas como rascunhos enquanto meio que escuto a aula, e antes que eu perceba, já é depois da aula. Fui para a escola com Seika-san hoje de manhã, mas não tem como ela ir direto para casa comigo. Ela provavelmente vai conversar e sair com alguém como Douguchi. Então eu simplesmente vou desaparecer silenciosamente. Sou bom nisso. Quando estou prestes a me levantar, meu celular apita — uma notificação do RAIN.

【Espera na área de estacionamento de bikes. Eu vou depois, depois de ajustar o horário.】

Levanto o rosto da tela e olho na direção de Seika-san, e ela sorri para mim. Hum…… parece que não tenho o direito de recusar. Então faço o que me mandaram e vou primeiro para o suporte de bikes. Ainda tem bastante bikes sobrando. Embora algumas provavelmente sejam de alunos de clubes, então eles não virão pegá-las tão cedo.

“Ah, essa é a de Seika-san.”

Aquela bike familiar e bem usada. Bem, estou entediado enquanto espero. Talvez eu cheque como está a corrente. Com esse pensamento, me agacho ao lado da bike, e justo quando toco na roda traseira —

“O que você está fazendo, hein?”

“Huh?”

Ainda agachado, levanto o olhar e me viro. Aquele cara com cabelo de cogumelo — Miya… alguma coisa. De perto, o rosto estreito e arrumado e o cabelo estranhamente inflado não combinam, e me deixam com uma impressão estranha. Ele realmente parece um cogumelo.

“Você é o Kutsuzawa, né? Essa é a bike da Mizoguchi. Por que você está tocando nela?”

Ah, então é isso. Ele acha que estou tentando fazer algo suspeito com a bike de Seika-san.

“Antes, a corrente saiu, então eu consertei……”

Não consigo pensar nas palavras “verificação de acompanhamento”, e acabo terminando de forma estranha. Introvertidos não conseguem falar de forma fluida de repente.

Mas aquela hesitação deve ter sido o movimento errado, porque a expressão de Miya… alguma coisa endurece. As bochechas dele também estão um pouco vermelhas.

“O que isso quer dizer? Ela confiou em você uma vez e você se encheu de si mesmo, então agora está se metendo onde não foi chamado?”

“……”

O que eu faço?

É difícil argumentar de volta. Ela não me pediu desta vez, e objetivamente, chamar de intromissão não é exatamente uma acusação fora de lugar.

“Para de ficar rondando ela. Se as pessoas acharem que ela está com um cara sombrio como você, o status da Mizoguchi vai cair.”

Status. Eu sei que “todas as pessoas são iguais e todo mundo merece respeito” é só a linha oficial, mesmo que seja o que devemos dizer. Mas minha presença realmente diminui o status de Seika-san? A gal linda de elite no topo da casta da turma, e o introvertido mais sombrio da sala. Claro, é desequilibrado — não dá para negar.

Eu me levanto suavemente. Sou discretamente alto, então acaba parecendo que estou olhando para baixo para ele. Por um momento, ele faz uma cara como se tivesse se encolhido. Ele também é magro — não teria como carregar as coisas pesadas que temos na nossa fábrica. Pensando nisso, meu peito fica um pouco mais leve. Meu tio uma vez me disse para fortalecer o corpo enquanto eu morava em casa, e agora entendo o porquê. Introvertidos são facilmente menosprezados. Mas se você tem vantagem de força, isso te dá um pouco de folga. Entendi.

“Miyawaki.”

“É Miyasaka.”

“Ah, desculpa.”

“……O quê.”

“Eu vou agora.”

“Ah, tá.”

É só isso que digo. Depois disso, não olho para trás e saio andando pelo portão da escola. Quando viro à esquerda na primeira esquina, paro perto de um poste de utilidade próximo. Como eu posso dizer……

“Usei um pouco de energia estranha.”

Me sinto patético por ser tão tímido. Ainda bem que pelo menos fortalecei o corpo, mas meu treinamento mental claramente ainda está longe.

……Talvez eu devesse simplesmente ir pra casa assim.

Por um momento, essa tentação passa pela minha mente.

E então — meu celular toca.

【Kousei, onde você está~?】

Tem até um selo de Shiba Inu chorando, e uma risadinha escapa do meu nariz. É, não posso simplesmente deixá-la e ir pra casa.

【Ainda tinha gente por perto, então saí pelo portão primeiro. Estou esperando depois da esquina.】

Mando de volta e espero ela chegar.

Eventualmente, vou pra casa com Seika-san, que veio pedalando.

“Ainda tinha muita gente por perto?”

“É…… tinha.”

Na verdade, era só o Miyasaka.

“De agora em diante, desculpa, mas quando formos pra casa juntos, eu apreciaria se pudéssemos usar algum lugar depois daquela esquina de antes como ponto de encontro.”

Até eu fiquei um pouco surpreso comigo mesmo. Porque eu seria arrastado para problemas assim, eu deveria parar de ir pra casa com ela — mas esse pensamento nunca me ocorreu. Não é só Seika-san; acho que eu também sinto essa conexão insubstituível em nos reencontrarmos depois de oito anos.

“Hmph. Bem, não tem jeito. É uma promessa.”

“Sim. Obrigado.”

Ela recua tão facilmente que me sinto aliviado.

“Então, pra onde vamos?”

Parece que sair é dado como certo. Talvez seja para compensar não conversar na escola. Ela está se apegando como um filhote.

“O centro perto da estação tem muita gente que conhecemos, né?”

“É. E é um desvio para nós dois.”

Se você pegar a escola como centro, nossas casas ficam a leste, e a estação a oeste.

“Eu poderia dizer algo como ‘Quero ver a casa do Kousei’, sabe?”

“Mm, hoje não. Meu quarto está uma bagunça agora.”

“Ah, é?”

“O que estou fazendo agora é bem grande.”

“Entendi…… Não é o Nobunaga, né?”

“Não, não. Não é como se eu só fizesse Nobunaga, tá?”

“É, justo. Desculpa, desculpa.”

“Agora estou fazendo o Castelo de Azuchi a partir de planos de reprodução.”

“Isso ainda é Nobunaga.”

“Hahaha. Bem, de qualquer forma, hoje vamos fazer algo fora. Vamos ver……”

Onde seria um lugar que deixaria uma gal feliz?

Não consigo pensar em nada. Antes que eu possa até gemer —

“Então posso decidir?”

Seika-san me joga uma boia.

“Sim, por favor.”

“Beleza. Então me segue~”

Seika-san passa uma perna por cima da bike que estava empurrando e começa a pedalar à frente em uma velocidade que consigo acompanhar.

O que ela me leva é um supermercado bem perto do prédio do apartamento dela. A loja faz parte de uma rede dentro da prefeitura, mas está bem decadente. Ah — certo, eu lembro. Antes era outro supermercado, mas esse faliu, e este lugar entrou como estava.

“Não é uma joia escondida? Não tem nenhum aluno do ensino médio.”

Verdade. Os clientes parecem ser mais de 90% donas de casa.

“Vamos comprar algo e ir para a área de comer no local.”

Eu pego chá preto, Seika-san pega chá oolong, e dividimos alguns lanches. Como ela diz que me causou vários problemas, Seika-san paga. Claro que tentei recusar, mas não queria transformar em uma ida e volta, então recuei.

A área de comer no local também está deserta. Além de um velho no fundo, fazendo uma cara séria enquanto lia um jornal de corridas de cavalo, não tem nenhum outro cliente. Quando puxamos as cadeiras, elas raspam com um enorme som graaah, e o velho pula, mas Seika-san nem parece notar. Sério impressionante. Quero ser do tipo que não se preocupa tanto com os outros olhando.

Mas…… a imagem de uma gal completa sentada com um introvertido no canto de um supermercado decadente parece absurdamente fora de lugar.

“Você vem muito aqui?”

“É, é perto. Um minuto a pé. É barato também. E se esperarmos um pouco, eles começam a colocar os adesivos de desconto nas coisas do deli.”

Ainda mais vibe de vida cotidiana. Mas, bem, gals também vivem vidas normais, então claro que se importam com esse tipo de coisa.

“Ah…… talvez você tenha se decepcionado?”

“Por que eu me decepcionaria?”

“Tipo, eu pareço meio tia? Como se tivesse aquela vibe de vivida.”

“Todo mundo vive. Não é normal ter uma vibe de vivida?”

“C-certo. Bom.”

Por algum motivo, ela parece aliviada.

“Antes, pro meu trabalho de modelo leitora, eu fiz essa coisa de ‘o que tem na minha bolsa’, e na época eu tinha um cartão de fidelidade de uma loja de eletrônicos na carteira. Não estava tentando mostrar nem nada, mas acabou aparecendo na foto. Então no Twista, recebi uma resposta tipo ‘Então você não compra online. Você até guarda cartões de pontos, e isso meio que me matou’.”

“Ah.”

“Eu não sou nenhuma princesa. Tipo, você entende o conceito de modelo leitora? Era isso que eu queria dizer.”

Eu também não sou super familiarizado, mas meu entendimento é que, diferente de modelos profissionais, elas devem estar mais próximas das leitoras — compartilhando informações de uma perspectiva de pessoa comum.

Ainda assim, não tem como todo cliente de qualquer gênero entender o conceito direito. Ou mesmo se entenderem, talvez a admiração tenha lentamente virado deificação sem eles perceberem. E então há outra possibilidade que eu realmente não quero dizer em voz alta — talvez ela só tenha antis.

“Então quando Kousei disse aquilo, eu me senti seriamente tão aliviada. Se for alguém cujo nome eu nem sei, tanto faz, mas se você se decepcionasse comigo, Kousei, eu……”

“Eu……?”

“Ah, não, olha. C-certo. Vamos comer os lanches.”

Seika-san, parecendo meio agitada, abre o pacote de lanches. Um item nacional básico amado por todos, de crianças a adultos — batatas chips. Usamos hashis descartáveis para pegar dois ou três chips cada.

“Ainda assim, foi realmente uma coincidência incrível. Digo, quem imaginaria que uma antiga colega de oito anos atrás estava na mesma turma? E Douguchi-san também — ela só esteve na mesma turma com a gente por aquele curto período no segundo ano, né? Desculpa, mas eu não lembro dela de jeito nenhum, já que nunca interagimos de verdade.”

“Não é? Eu até fui até nossa antiga escola primária procurando pistas sobre Kou-chan. Mas eu só sabia o apelido dele, e nossa professora da época já tinha saído. Me disseram que não podiam me contar muita coisa por causa de leis de privacidade e tal. E quando eu insisti, as pessoas começaram a me olhar estranho.”

Ah, aquela carga de frente — então ela fez isso na escola antiga também. Com apenas o apelido “Kou-chan” em mãos, ela ainda foi de cara. Isso é bem a cara de Seika-san.

“No final, eu não consegui descobrir nada, e tinha meio que desistido, mas — sério, eu nunca imaginei que você estava na mesma sala…… Tipo, totalmente…… s-sim…… sim.”

Uh.

“Sortudo?”

“Destino, né?”

Nossas vozes se sobrepõem. O que ela disse? Harmonizamos tão perfeitamente que não consegui entender nada. Eu ia perguntar de novo, mas Seika-san começou a enfiar chips na boca com uma expressão emburrada, e ficou difícil tocar no assunto.

☆

Mizoguchi Seika

São 17h. Tivemos seis aulas hoje, então deveríamos ter tido bastante tempo, mas passou voando num instante. Kousei é um bom ouvinte, ele diz coisas engraçadas com suas pequenas reações, geralmente começa concordando com você, e é absurdamente fácil conversar com ele. Isso é ruim. Ele é legal, é minha pessoa destinada, nos damos bem também nas conversas do dia a dia. E é enorme o fato de eu também ter descoberto que ele não projeta nenhum ideal estranho em mim. Bem, ele não conhece muito meu trabalho, e também não se interessa por SNS, então ele não me viu sendo bajulada — provavelmente é parte disso. Ainda assim, minha conta de trabalho é o que é, mas eu quero que ele se interesse pela minha conta privada.

E quando parece que já deveríamos estar encerrando, eu o convido tipo “ei, vamos sair amanhã”, e ele responde —

“Não posso sair amanhã. Temos uma entrega de produto.”

Essa foi a resposta dele.

“Ahh, entendi. Que pena.”

Digo, conversamos tanto hoje e ainda não parece suficiente. As pessoas falam de cair num “pântano” no romance, e agora eu entendo. Estou afundando cada vez mais.

“Móveis ou algo assim?”

Se terminasse de manhã, imaginei que talvez ainda houvesse uma chance.

“É. Móveis, e…… minhas próprias criações também.”

“Huh. As coisas que você faz também vendem, Kousei?”

Honestamente, eu achava que ele só fazia senhores da guerra Sengoku. Ou talvez só existissem entusiastas estranhos comprando senhores da guerra Sengoku.

“Quer ver?”

Dizendo isso, Kousei mexe no celular e o estende para mim. Quando o pego, o calor do corpo dele ainda está no aparelho, e meu coração dispara. Uau, sou meio que uma pervert-chic.

[Almeranto: “pervert-chic” significa algo como “pervertido estiloso” ou “um estilo que mistura sensualidade provocativa com elegância”.]

E enquanto penso nisso, olho para a tela…… e num instante, tudo o mais é varrido.

“Tão bonito……”

Uma composição como se você estivesse olhando pela janela de um naufrágio para um mar verde-esmeralda. Tubarões e peixes estão nadando, e dá até para ver recifes de coral. A parte da frente da imagem é o interior do navio. Uma mesa com conchas grudadas como cracas, e maquinário coberto de ferrugem.

É uma paisagem solitária, mas tão bonita. Aquela coisa de “beleza das ruínas”, eu acho. E — ah. Certo. Isso tudo foi feito. Achei que fosse uma foto real, mas a textura é diferente. No momento em que Kousei me mostrou, tinha que ser obra dele, e mesmo assim eu esqueci disso por um segundo.

Foi o quanto eu fui puxada.

“Isso é insano…… você consegue fazer algo assim?”

“Tenta passar para a próxima foto.”

Como ele diz, coloco o dedo na tela e deslizo.

Um “Ah” escapa.

“Está iluminado……”

Aquele espaço cheio de beleza de ruínas de antes agora está brilhando. Uma lanterna dentro do navio emite uma luz pálida, e faz o verde-esmeralda do lado de fora brilhar também.

“Quero ver o outro lado e tal.”

“Claro. Me dá um segundo.”

Quando devolvo o celular, estendo um pouco a mão e meu dedo toca o dele. Quase inconscientemente. Ele diz “Ah, desculpa”, e eu volto a mim. “Não, desculpa — minha culpa”, digo, e entrego o celular direito.

Enquanto Kousei procura a imagem, eu discretamente cubro a ponta do dedo que tocou nele com a outra mão. Por que eu fiz isso? Simples. Porque eu queria tocá-lo. Depois de ter visto algo tão intenso, eu queria tocar as pontas dos dedos que criaram aquilo.

“Essa aqui. O outro lado.”

Quando olho novamente para a tela do celular, mostra o naufrágio inteiro do lado do oceano. Até a textura das tábuas de madeira apodrecendo parece inacreditavelmente real. Tem algo crescendo como musgo, e isso também brilha lindamente.

“Parece uma paisagem de fantasia. E sem críticas realistas, tá — tipo se tábuas de madeira ficariam tão bonitas debaixo d’água, ou o que é esse musgo.”

Kousei acrescenta rindo. Não se preocupe — não vou dizer nada sem graça sobre algo tão bonito.

“Uau. É realmente lindo. Sério.”

Meu vocabulário é tão fraco. Mas quando algo realmente te emociona, as palavras realmente não saem, né.

“Eu gosto de verde-esmeralda.”

“Huh…… é, realmente é bonito.”

“E você, Seika-san?”

“Eu sou prata!”

“Ah, certo. A cor do seu cabelo.”

O olhar de Kousei desliza para a parte superior do meu rosto. Eu levanto um pouco as pontas para mostrar e pergunto —

“E então? Essa cor?”

Foi um fluxo natural perguntar também.

“Acho que é uma boa cor. Combina com você.”

Sim! Eu dou um soco no ar por dentro.

“Ah, certo. Para o presente de recuperação — que tal um diorama como esse?”

“Huh? Você vai me dar isso!?”

“Não. Esse já foi vendido.”

“Ahh. Certo. Então isso foi à venda. E é por isso que você vai entregar amanhã.”

É, essa era a história no começo. Fiquei tão animada com a beleza que esqueci.

“Então não esse, mas eu estava pensando em fazer como diorama. O que você acha?”

“Sim, sim! Eu não posso ser exigente sendo eu quem vai receber, mas eu amo coisas bonitas assim, então estou feliz.”

“Entendi. Então espera por mim.”

Ele estava sorrindo tão gentilmente. O sorriso de oito anos atrás, quando ele disse “Espera uma semana”, se sobrepôs a ele, e eu afundei mais fundo no pântano novamente.

No dia seguinte, sábado. Fiz uma reunião de estratégia com Chika por telefone. Também se podia dizer que eu estava entediada porque Kousei não podia sair.

“Então, então. Para o presente de recuperação, ele vai fazer um diorama super bonito pra mim, né?”

“É, é. Que bom pra você.”

“Você não está meio fria?”

“Essa é tipo a terceira vez que você me conta.”

Sério? Eu contei? Huh.

“Se você gosta tanto dele, por que não confessa logo?”

“Huh!? Não, isso é, tipo… ainda meio duvidoso, sabe…… Da sua perspectiva, qual a porcentagem de chance que eu tenho?”

“Tipo cinco por cento.”

Ela é um demônio? Por que você faria sua melhor amiga passar por cinco por cento?

“……Isso é brutal. Então realmente é difícil, né?”

“É, provavelmente…… Kutsuzawa-kun ficou fazendo trabalho paralelo na carteira dele o intervalo inteiro ontem também. Mesmo você olhando várias vezes. Foi como se vocês não tivessem feito contato visual nem uma vez, né?”

“É.”

Eu realmente pensei que nossos olhares se encontrariam pelo menos uma vez. Mas ele estava realmente concentrado. Bem, aquele olhar focado também era legal, porém.

“Mas, mas, ele está fazendo um presente de recuperação pra mim.”

“Honestamente, pelo que estou ouvindo, parece mais que é só uma desculpa pra ele fazer coisas. Como se ele simplesmente gostasse de verdade de ver alguém sorrindo por algo que ele fez.”

Ah. É. Eu também senti isso.

“Digo, agora, você não tem muitos motivos pra ele gostar de você, né?”

“Não fala—”

“Subir um vídeo no Twista sem permissão, perseguir, tirar fotos secretas. Se os gêneros fossem invertidos, você seria presa, sabia? Honestamente, Kutsuzawa-kun pode estar só aguentando porque é tímido. Por dentro ele pode estar pensando ‘É, essa garota é um não’.”

“Hoaaaaaah!”

“Ugh. Nojento.”

A possibilidade que eu secretamente achava que poderia existir.

“E o golpe final é aquele incidente onde você surtou sozinha. Da perspectiva de Kutsuzawa-kun, provavelmente foi um choque enorme. Tipo… eu te disse para não fazer ‘WAAH!’ assim, e você foi e ativou aquela flag perfeitamente. Ele não consegue acompanhar isso. Especialmente porque Kutsuzawa-kun é do tipo quieto. Você deveria ter se aproximado primeiro e sondado as coisas de forma mais sutil.”

“……É. Por isso eu pedi desculpas.”

“E o estender a mão também partiu do lado dele, né? Bem, foi também nosso plano, mas ainda assim.”

“É. Estou refletindo sobre isso também.”

“……Posso ser honesta?”

“Sim.”

“Comece como amigos primeiro. Sem dúvida. Vamos começar equilibrando seus negativos pelo menos.”

“Sim.”

Então até da perspectiva de uma terceira pessoa é assim. Dói. Mas é culpa minha.

★

Kutsuzawa Kousei

Domingo.

Depois de terminar a entrega de móveis e tal de ontem, tudo o que eu vinha pensando desde que voltei era no diorama. Como Seika-san gostou daquele naufrágio, talvez algo fantástico como aquilo seja melhor.

Quando vi a expressão dela elogiando como bonito, tive o pensamento óbvio: ela realmente é uma garota. Eu tinha uma imagem vaga de que alguém que é uma gal completa como ela não aceitaria coisas pequenas, de interior, detalhadas.

Mas isso é preconceito. Mesmo que duas gals se vistam de forma parecida, elas não são a mesma pessoa. Claro que existem pessoas como Seika-san que conseguem dizer que gostam do que eu faço. E, por outro lado, mesmo pessoas que parecem totalmente introvertidas — provavelmente tem algumas que não entendem o que há de bom em dioramas.

Digo, Seika-san gosta de figuras desde pequena, e é alguém que até quis um entalhe em madeira meu. E mesmo assim, às vezes eu ainda sinto que estou prestes a ser levado pela aparência dela e pelo estereótipo de gal. Acho que as aparências são maiores do que se pensa, mesmo quando você acha que sabe disso.

Pensando assim, honestamente, ainda tem uma parte de mim que não consegue acompanhar a realidade de um cara comum como eu — laços antigos ou não — recebendo tanta atenção de uma gal tão linda. Digo… tem até pessoas que acham que estar comigo diminui o status de Seika-san, afinal.

Foi bem quando eu estava pensando nisso. Ding-dong, a campainha toca. É domingo, e meus pais e minha irmã estão todos fora. O que significa que é um incômodo, mas sou eu quem tem que atender. Desço as escadas e aperto o botão do interfone. No monitor está… alguém que eu meio que esperava.

“Hum, sou Mizoguchi, colega de turma de Kousei-kun.”

“Seika-san, sou eu. Já estou indo.”

Enquanto vou para a entrada, sinto que o trabalho não vai avançar hoje. Um tempo atrás, eu talvez achasse isso desagradável, mas agora não me importo.

Quando abro a porta, com certeza — não é engano nem ilusão. Seika-san está aqui. Uma camiseta preta ombro a ombro e shorts jeans. Ainda absurdamente estilosa. Completamente fora da minha liga.

“Cheguei!”

“Ah, é. Você poderia ter me mandado mensagem no RAIN.”

“Não, tipo, da última vez você veio como surpresa, Kousei. Então eu pensei ‘Agora é minha vez!’”

Não acho que funcione assim.

“Hum… por enquanto, entre.”

Levo ela para a sala de estar e faço ela sentar no sofá. Pego uma garrafa de chá da geladeira e sirvo um copo para mim. Seika-san bebeu aquele refrigerante de lichia bem feliz da última vez, então sirvo isso num copo de visita para ela.

Quando coloco na mesa, o rosto dela se ilumina.

“Oh, é o que eu gosto. Você reparou da última vez?”

“É. Você estava bebendo rápido, então imaginei.”

“Ooh, pontos bônus~”

“Hahaha.”

Enquanto eu rio, Seika-san bebe como da última vez e esvazia o copo. Deve estar quente lá fora, eu acho.

“Posso tomar um pouco do seu chá também?”

“É, claro.”

Eu me levanto para servir em outro copo, mas a mão de Seika-san de repente se estica na minha frente, pega meu copo meio bebido e simplesmente leva aos lábios.

“Obrigada.”

Ela diz isso e devolve. Está faltando mais ou menos dois goles, e tem uma leve marca de batom vermelho na borda. Seika-san definitivamente bebeu dele.

Sem pensar, encaro o rosto dela com força. Ela não percebeu? Ou um beijo indireto não é grande coisa para ela? Fico encarando por uns dez segundos, e então Seika-san vira o corpo inteiro para o outro lado. Mesmo de costas, as orelhas dela estão bem vermelhas.

“Não olha.”

Aquela vozinha fraca faz meu rosto queimar de vergonha também. Ela tentou me provocar, mas acabou sendo mais inocente do que esperava. Perceber depois de fazer… isso é Seika-san.

“E-então… eu vou beber, tá?”

Não tem como eu jogar fora. Seria desperdício, e seria grosseiro. E honestamente, eu é que deveria ter tido a presença de espírito de agir como se não fosse nada e simplesmente beber normalmente.

Bem, já é tarde para me arrepender agora. Tenho que fazer. Bebo do lado oposto à marca de batom de Seika-san.

“……”

Em algum momento ela está virada para mim de novo, e nossos olhares se encontram direto. O rosto dela ainda está um pouco vermelho, e ela está com um sorrisinho provocador e convencido.

Eu viro o resto de uma vez, e —

“Não olha pra mim.”

Acabo fazendo o mesmo protestinho fraco que ela.

Depois que nos acalmamos, a conversa casual naturalmente virou brainstorming de ideias para o entalhe em madeira. Seika-san disse:

“Sério, você não precisa se forçar. Até só o presente de recuperação já basta.”

Mas já que tenho a chance, eu quero fazer. Quando eu disse “Eu quero fazer”, ela respondeu “Eu sabia……” que eu não entendi muito bem, mas.

De qualquer forma, com isso, ela começou a pensar novamente no que queria.

“Algo seguro — um animal seria bom. É fofo.”

“Isso é bem padrão.”

É uma escolha segura, e também é a coisa que as pessoas mais pedem.

“Mas cachorros e gatos são… meio…”

Ela quer ficar no padrão sem ser muito comum. Talvez seja essa idade.

“Ah, certo!”

“Teve alguma ideia?”

“Tipo, hum, não consigo lembrar o nome… mas é um pássaro branco e fofinho.”

Seika-san fecha os olhos e esfrega entre as sobrancelhas.

“Shima-e……”

“……”

“Não, não é isso. Naga……?”

Hmm.

“Exílio para uma ilha?”

[Almeranto: Seika está tentando lembrar o nome Shima-enaga (o chapim-de-cauda-longa), um pássaro famoso no Japão por ser branco e fofinho. Kousei ouve os fragmentos “Shima” e “Naga” e confunde com Shimanagashi, que significa “exílio para uma ilha”.]

“Não é exílio para uma ilha. Obviamente. Eu disse que é um pássaro.”

Uma resposta rápida vem de volta.

“Mas Go-Toba e o Imperador Habakami—”

“O Imperador Aposentado Go-Toba não é um pássaro.”

“……!?”

“Não faz essa cara de ‘meus olhos foram abertos’.”

“Mas é branco e fofinho.”

“Não estamos falando de fantasmas também.”

Não deu, né?

Eu estava meio no clima de fazer um trocadilho, porém.

Beleza, é…… hora de fazer isso a sério.

“Você quer dizer um shimaenaga, né?”

“Isso, isso! Espera, você sabia e ainda me zoou?”

“Haha” — cubro com uma risada educada e disfarço.

“Acho que consigo fazer. Trazer a sensação fofinha pode ser difícil, mas já entalhei um pardal antes.”

Em tamanho e processo, é bem parecido.

“Sério!? É tão fofo, faz tempo que penso em comprar merch e tal.”

Se você está de olho nisso há tanto tempo, eu gostaria que lembrasse o nome.

“Bem, então vou tentar fazer. A fábrica também está disponível hoje.”

Então está decidido. Desço do meu quarto com minhas facas de entalhe e padrões, encontro com Seika-san — que estava esperando na sala — e vou para a fábrica.

A partir daí, Seika-san ficou quieta. Ela encarou a serra de mesa com claro interesse, e quando eu realmente liguei para ela, os olhos dela se arregalaram. Mesmo enquanto eu entalhava as partes finas à mão, ela sentou numa cadeira e observou minhas mãos com uma expressão séria. Embora, por algum motivo, eu sentisse o olhar dela no meu rosto às vezes também.

Trabalhando assim, terminei o corpo principal bem rápido. Só falta pintar para combinar com a cor branca do corpo, mas……

“Talvez vamos parar por aqui hoje.”

“Huh? Por quê?”

“Bem. Assistir trabalho assim fica chato, né?”

“Isso não é verdade, porém?”

Seika-san diz, me olhando com cara de quem não entendeu.

“Oito anos atrás, eu não consegui assistir você fazer algo pra mim.”

Ouvir isso me deixa com uma sensação estranhamente quente — e um pouco sentimental. Mas não estou acostumado a mostrar o processo para as pessoas, então ser encarado dificulta um pouco a concentração. E honestamente, para o final —

“Isso pode ser só imaginação minha, mas senti como se você estivesse olhando muito para mim.”

“Hah!? E-eu não estava! Não estava olhando!”

“É-é mesmo?”

Talvez eu estivesse só sendo autoconsciente. Mas com Seika-san, ela tem um histórico. Ela não me filmou desta vez, mas talvez tenha o hobby de observar introvertidos enquanto eles estão concentrados.

“……Seika-san, você tem um gosto meio estranho, né?”

“Não quero ouvir isso de você, tá? E como você chegou a essa conclusão?”

Seika-san parece irritada, mas rapidamente se recompõe e —

“De qualquer forma, me deixa ver mais de perto.”

Ela se aproxima tanto que nossos corpos quase se tocam, espiando a peça terminada. Agora é basicamente só “um pássaro pequeno e redondo”, e honestamente, até ser pintado, você provavelmente não conseguiria distinguir de outros passarinhos.

“Ooh. Fofo. Incrível. Está super bem feito.”

Seika-san compara com fotos que puxou no celular e faz um somzinho feliz.

“Huh? Mas o rabo? Está meio curto.”

“Sobre as penas da cauda — pensei em onde você colocaria o pássaro e fiquei com pena, mas fiz elas um pouco mais curtas.”

Isso é uma das coisas boas de fazer coisas — você pode ser flexível.

“Ooh, obrigada. Meu quarto é pequeno, então ajuda.”

Parece que ela gostou.

“Então vou terminar a pintura e te entrego amanhã.”

“É! Ah, certo. Sobre o pagamento—”

“Ah……”

Ela ia me pagar? Ou era mais como um favor que eu devia? Bem, tanto faz.

“Vamos conversar amanhã quando eu te entregar o acabado.”

“É?”

Se eu estragar a pintura de alguma forma, não tem como eu aceitar dinheiro. E honestamente, aceitar dinheiro de uma colega de turma parece um pouco estranho, mas se eu continuar sendo o único segurando, vai ficar difícil ficar perto de Seika-san. Além disso, foi ela quem me disse para não desvalorizar minhas habilidades. Vou simplesmente aceitar.

“Ah, e — se você ainda tiver mais dessa coleção, pode me mostrar?”

“Huh?”

“Estava pensando em colocar mais algumas coisinhas no meu quarto.”

Entendi. Se é isso que ela quer dizer……

Tem também um dos nossos prédios em frente à Marcenaria Kutsuzawa — lá, temos uma loja que vende principalmente móveis sob medida e outros bens para clientes comuns. Fechamos às quartas, e domingos são quinzenais. Hoje é um domingo de folga. O que significa que o interior está vazio.

“Beleza, entra.”

Destranco a entrada dos funcionários e convido Seika-san para dentro. Quando entramos no showroom, ela solta um “Waaah~” de deleite.

“O cheiro de madeira é absurdo. Tem tanta mobília.”

[Almeranto: Essas lojas que vendem produtos feitos de madeira tem um cheiro que me dão uma nostalgia que aquece meu peito.]

“Bem, é uma loja de móveis.”

Seika-san olha inquieta ao redor da loja, cheia de muitos itens básicos de madeira, e pergunta:

“Então onde estão as coisas que Kousei fez?”

Levo ela mais para dentro, para uma seção mais ao fundo. Eles montaram um canto para minhas criações ali.

“Aqui.”

“Waaah~”

Seika-san praticamente dança até lá e começa a olhar os itens — dioramas, cadeiras, pelúcias e mais.

“Esses dioramas são insanos!”

Ela fica super animada na frente de um diorama dessa cidade, encontrando prédios que reconhece.

“Essa cadeira é incrível! Tem formato de pétalas de flor! Fofa!”

Ela senta na cadeira de design, tira fotos —

“Essas pelúcias são fofas! Você consegue fazer coisas assim também!?”

No canto das pelúcias, ela levanta uma com as duas mãos como se estivesse oferecendo, verifica o acabamento, e então —

“……”

No canto dos senhores da guerra Sengoku entalhados em madeira, ela fica em silêncio.

Seika-san discretamente passa por ele e volta para o canto das pelúcias.

“E-ei. Quanto é essa aqui?”

Apontando para uma pelúcia vermelha de Shiba Inu.

“Você vai comprar?”

“É!”

“Antes, quando era o entalhe em madeira, você não estava hesitando com cachorros e gatos?”

“Shiba Inu são diferentes.”

Aparentemente é a raça favorita dela.

“……Então eu jogo as brancas e pretas também. Mil ienes pelos três está bom.”

“Tão barato!? Sério? Você não está se forçando?”

“O custo não é muito, e esse tipo de coisa existe como mercadoria em massa, então não vende muito bem pra gente.”

“Ah, é?”

“Se você quiser um conjunto de três, o que realmente se destaca é aquele Mōri Motonari ali com três flechas enfiadas na bunda.”

“Que diabos você está fazendo. Não insiste que isso conta como ‘produto em conjunto’.”

Meio furiosa, Seika-san olha de volta para o canto dos senhores da guerra Sengoku. Além de Motonari, as prateleiras têm bastante espaço vazio perceptível.

“Espera, olhando mais de perto… eles realmente vendem bem……”

Bem, eles são incomuns. Até clientes estrangeiros às vezes compram para levar pra casa. E a maioria das coisas não é de brincadeira — é trabalho sério.

“E então? Você está começando a querer um afinal?”

“Não estou. Seria Nobunaga ou Yoshimoto pra mim de qualquer forma, né?”

“Você poderia pegar os dois.”

“Estou dizendo que não quero nenhum dos dois.”

Que pena. Embora depois do shimaenaga, ela também tenha comprado o conjunto de Shiba, então estou bem grato como está.

“Ah, mas pelúcias sob medida estão ok?”

“Você quer dizer feitas por encomenda?”

“É, é.”

“Eu faço móveis sob medida, mas ninguém nunca me perguntou sobre pelúcias antes.”

“Impossível?”

“Não, tudo bem. Desde que não seja algo de dificuldade super alta ou super grande.”

“Você consegue fazer uma pessoa? Ah, não um senhor da guerra Sengoku, tá?”

“É. Tenho padrões, então é surpreendentemente fácil.”

“Sério? Então, Kousei, faz.”

“Claro. Hm? Você quer dizer que eu sou quem vai fazer?”

Enquanto pergunto, parece realmente estranho. Nesse fluxo, ela realmente precisaria especificar que eu sou o maker? Sem dizer, claro que eu seria quem faria.

Seika-san dá um sorrisinho um pouco envergonhado e se corrige: “Faz o Kousei… como Kousei.”

Fico em silêncio, pensando. Silenciosamente, cercado por itens de madeira. N-não, não, não.

“Huh!? Então você tem o hobby de colecionar introvertidos—”

“Não tenho. Do que você está falando.”

“Então o quê—”

Não é para me gabar, mas meu rosto é bem comum. Não acho que seria divertido admirar.

“Bem… uma pelúcia de um amigo é meio rara, né? E da próxima vez, se eu conseguir permissão da Chika e das outras, talvez faça outro pedido. Por enquanto, o Kousei de hoje.”

“Entendi. Então no final, são todos seus amigos.”

Gastadora. Uma grande gastadora. Mas… ela também me coloca na categoria de amigo. É constrangedor, mas sou grato.

“Para encomenda, quanto seria?”

“Ah… é difícil colocar preço em mim mesmo.”

“Verdade. Então que tal por hora?”

“Vamos fazer assim.”

Acertamos em 1.200 ienes por hora. Mesmos termos para aquele shimaenaga de antes também.

Seika-san aparentemente tem um horário no salão de beleza às quatro, então encerramos por ali.

☆

Mizoguchi Seika

Cara…… eu realmente fiz isso, né. Quero acreditar que vai ficar tudo bem, mas se pensar normalmente, alguém que quer uma pelúcia do próprio amigo é… meio — não, bem estranho, né?

Aaaah. Ele definitivamente acha que sou esquisita. Ou… já é tarde demais pra isso? Começando com fotos secretas, depois surtando sozinha, depois ficando toda grudenta — o que eu sou afinal?

Na frente de Kousei, é como se eu nem fosse eu mesma.

Estou deprimida. Deprimida… mas. O pedido foi feito, então isso significa que vou definitivamente ganhar uma pelúcia handmade do Kousei feita pelo Kousei. Haaah~ Assim que eu pegar, vou abraçar todo dia quando for dormir. O shimaenaga também vem, então meu quarto vai ficar fofo. Hehehe.

“Seika-chan, o que houve com você hoje?”

Hikawa-san, a cabeleireira que sempre faz meu cabelo, fala com cautela.

“Huh? O que você quer dizer?”

“Você está fazendo tantas caras.”

Ela aponta para o espelho na minha frente, parecendo um pouco surpresa.

“Oh, sério? Estava aparecendo no meu rosto?”

“Você… talvez tenha encontrado alguém de quem gosta?”

Ela acertou em cheio, e eu fico em silêncio por um segundo. Para uma mulher adulta com muita experiência, era óbvio só por aquilo.

“Não pode ser!? Sério? Seika-chan, a Donzela de Ferro?”

Baki-baa, Donzela de Ferro — todo mundo ao meu redor é grosso pra caramba. Mas, é. Nem eu imaginava que acabaria gostando tanto de alguém.

Não… isso é mentira. Honestamente, no momento em que vim procurar meu primeiro amor, eu estava sonhando com esse tipo de desenvolvimento.

Olhando agora, “Eu só queria agradecer” era o mecanismo de defesa da minha mente. Eu não sabia que tipo de pessoa ele havia se tornado. E se ele tivesse virado o pior tipo de cara? E se ele tivesse ficado legal, mas já tivesse namorada? Se eu aparecesse com energia de primeiro amor e isso acontecesse, eu me machucaria seriamente. Então, sem perceber, eu havia colocado uma linha de segurança.

Mas eu não precisava me preocupar com nada disso. O perfil sério dele quando está fazendo coisas é absurdamente legal e me faz encarar, ele me perdoou mesmo quando eu surtei, e elogiou não só meu exterior, mas também meu interior. Haaah~ Isso é ruim. Não dá. Sério impossível.

“Hum— alô~?”

“Ah! Espera, sobre o que estávamos falando?”

“Tipo, que tipo de cara ele é? O cara que roubou o coração da Seika-chan.”

“Ah — ele provavelmente não é o tipo de cara que você está imaginando? Ele é quieto, eu acho.”

“Sério!? Ah, mas é, eu meio que entendo. Parece que você não namoraria alguém chamativo, Seika-chan. Tipo, apesar da sua aparência, sua visão sobre romance é na verdade bem sólida.”

Eu só tive Hikawa-san como minha estilista duas vezes desde que me mudei pra cá, mas ela está agindo como se soubesse de tudo. Bem, ela me segue no Twista, então conhece minha personalidade em fragmentos, pelo menos.

Agora é o tempo de espera depois da coloração. Talvez ela não tenha mais nada pra fazer, ou talvez esteja tentando ser atenciosa — de qualquer forma, ela está bem envolvida comigo. Ou talvez ela seja só do tipo que gosta de ouvir histórias de amor dos outros. Digo, a maioria das mulheres é, honestamente.

[Almeranto: A primeira e última vez que eu fiz descoloração no cabelo foi tenebrosa. Minha cabeça estava em CHAMAS praticamente. Eu saí da barbearia e comecei a correr na rua pra dar uma aliviada na dor. Eu tava com a cabeça cheia de produto e eram quase 23:00.]

“Qual foi o gatilho?”

“Hmm… diretamente, começou com ele me ajudando quando eu estava em apuros. Mas nós nos conhecemos há muito tempo.”

“Huh? Sério? Eu achava que você veio pra cá quando começou o ensino médio.”

“Ah — na verdade, até mais ou menos o início do ensino fundamental, eu estava em Sawamigawa.”

Como eu entrava e saía do hospital e não sei muito sobre Sawamigawa, geralmente evito falar. Se alguém traz coisas locais, eu só sei no nível total de novata, e fica constrangedor pra quem perguntou.

“E naquela época, o garoto de quem eu meio que gostava era… essa pessoa.”

Assim que eu digo isso, Hikawa-san solta um gritinho. Aparentemente as outras estilistas e até alguns clientes estavam ouvindo também, porque se juntam com os mesmos gritinhos agudos.

“Espera, espera — então você se reencontrou com seu primeiro amor por destino!? Isso é insano! É tipo um drama!”

Bem, cerca de metade é graças à minha perseguição, então não é tão limpo quanto um drama. Mas a mesma turma, e como eu consegui uma chance de falar com ele… talvez seja mesmo um fio vermelho. Ugh. Embaraçoso.

“Oh — espera. O verde-esmeralda… é por causa dele?”

“……É. Ele disse que é a cor favorita dele.”

Por isso eu vim hoje — para colocar mechas verde-esmeralda no meu cabelo cinza-claro.

“Meu Deus, Seika-chan, você é fofa demais!! Sou mulher e mesmo assim estou toda agitada~!”

Ugh, eu deveria ter desviado com uma resposta vaga.

No final, continuei sendo provocada até sair do salão.

No dia seguinte, segunda-feira. Normalmente o começo da semana é deprimente, mas eu estava tão animada que até eu percebia. Ele vai notar? Vai gostar? Com essa mistura de ansiedade e empolgação, eu estava mexendo nas pontas do cabelo no lugar de sempre — o poste de utilidade perto da Marcenaria Kutsuzawa.

Então a porta se abriu —

“Estou saindo!”

Kousei saiu.

“Yo!”

Eu cumprimento ele imediatamente. Não, minha voz está alta demais. Quase falhou.

Kousei se vira para mim. Com aquele sorriso gentil, ele está prestes a me cumprimentar de volta… mas antes disso, o olhar dele vai para minha cabeça. A boca dele forma um “O”.

“Essa cor.”

Sim. Ele notou na hora.

“Heh-heh. E então? Bonito, né?”

Agora a pergunta é se ele gostou…

“Sim! Está realmente lindo!”

“……!?”

Espera, uau — tão direto? Sério?

A mão dele se estende. Ele quer tocar meu cabelo. No momento em que percebo, meu coração bate forte. Meus lábios tremem. Ele vai tocar. Mas então, como se voltasse a si, Kousei puxa a mão de volta. E antes que eu possa sentir decepção —

“Está realmente lindo, Seika-san.”

Com um sorriso gentil, olhando direto para meu rosto, ele diz isso. Minhas emoções travam. Meu rosto queima como se eu estivesse com febre. Isso é ruim, ruim ruim ruim ruim. Eu giro quase por reflexo.

“Huh? S-Seika-san?”

“Espera. Não consigo agora.”

Kousei parece preocupado — mas é, eu não consigo mostrar meu rosto pra ele agora. Tipo, você deveria me elogiar por não estar rolando no chão de agonia, sério.

E então —

“Seika-san, o que aconteceu com sua bike?”

Kousei de repente mudou de assunto. Ah, certo. Ele deve estar preocupado que vamos nos atrasar se demorarmos. Mas a parte importante é: a bike não está em lugar nenhum. Ele é gentil, realmente.

“…Kousei, estamos andando. Estou pensando que está tudo bem agora. Vou trocar de novo outra hora de qualquer forma.”

“É, pode ser o melhor.”

Ele diz com sinceridade.

“Melhor do que esperar até algo acontecer.”

Gentil de novo.

“…Você está preocupado comigo?”

“Claro. Sim.”

Entendi. Ele está preocupado comigo. Entendi, entendi.

“Então vamos. Andando juntos, bem amigáveis.”

Como se estivesse sendo empurrada pela animação da minha própria voz, começo a andar. Não consigo parar meu rosto de sorrir. É, ainda não consigo me virar.

Haaah~. Ainda assim, estou realmente feliz por não ter economizado e tentado cobrir com extensões. Como era de se esperar do trabalho de uma profissional — Hikawa-san não cobra à toa. Bom trabalho.

Digo, se pensar calmamente, isso não deveria valer a pena de jeito nenhum. Gastar uma boa quantidade de tempo e dinheiro só para ganhar uma única palavra — “bonita” — do garoto que você gosta. E mesmo assim, eu ainda posso pagar só por isso. Ahh, então isso é amor. As pessoas, em todo lugar e sempre, dizem todo tipo de coisa. Que é injusto, que quem se apaixona perde. Mas tanto quanto isso, elas também dizem: que o mundo brilha, que o coração se sente cheio, que é felicidade na vida.

[Almeranto: Quem se apaixona… perde? Love is War reference?]

Eu entendo totalmente os dois. Ahh, sério — eu realmente gosto muito do Kousei. Agora, andando juntos assim é super feliz, mas pensar que assim que chegarmos na escola não vamos poder conversar dói.

“A propósito, Seika-san, está pronto.”

“Eh!? Huh!? O-o que é!?”

Bem quando estou completamente mergulhada nisso, agindo como algum tipo de poeta, alguém de repente me chama de trás e eu entro em pânico forte. Quando me viro, Kousei levanta a mão em pedido de desculpas. Não, a culpa é minha por desaparecer no meu próprio mundo enquanto estamos indo para a escola juntos.

“Como eu posso dizer… estou me sentindo bem conflitado, mas — minha pelúcia.”

Kousei estende uma sacola de papel que estava carregando separada da mochila. Eu estava me perguntando o que tinha dentro, mas não pode ser — a pelúcia do Kousei?

“Sério!? Tão rápido! Já está pronto?”

“Sim. Eu queria fazer ontem. Se eu entrar hoje e meus pais virem inacabado enquanto eu estiver na escola, eu meio que morro.”

“Ah, ahaha.”

É, isso seria horrível. Eu fiz ele correr por algo tão repentino? Mas se ele consegue apressar e ainda fazer nesse tempo curto, isso significa que o nível de habilidade dele é seriamente alto.

De qualquer forma. Não consigo parar de me mexer. Enfio a mão na sacola de papel. Uma sensação fofa e macia na palma. Quando puxo —

“Aha, está fofo!”

É uma pelúcia que realmente captura os traços de Kousei. O nariz adunco e os olhos sonolentos estão reproduzidos com um nível bem alto de precisão. É, Kousei meio que tem cara de pássaro, só um pouco. É fofo, e eu gosto.

“Fazer uma réplica do próprio complexo sozinho parece… complicado.”

Kousei olha para o longe, mas eu estou completamente satisfeita. Comprada por 3.000 ienes — duas horas e meia de trabalho, segundo ele. Além disso, o shimaenaga — o de verdade — aparentemente está guardado no quarto de Kousei por enquanto. Bem, é uma estrutura delicada, então carregá-lo seria assustador. Então vou pegar esse depois da aula.

Durante o intervalo do almoço, como hoje também, depois de sair para o pátio com Chika para comer nossos bentôs, descansamos um pouco. Eu relato o encontro da manhã com Kousei e mostro a pelúcia que ele fez pra mim.

“Huh. Ele é bem bom.”

“Não é? É incrível. Ele realmente acertou os traços.”

Mesmo ele não gostando dessa parte.

“Então, você vai mandar ele fazer as nossas também? Não só como desculpa?”

“É. Bem, já que estamos nisso.”

Se ele só fizer uma dele mesma e depois não tiver mais nada, parece que meus sentimentos podem aparecer, e isso é assustador. E além disso —

“Você realmente é minha benfeitora, sem dúvida… sou grata.”

Foi uma coincidência total, mas Chika se mudou e transferiu de escola quase no mesmo exato tempo que minha transferência de hospital e de escola, e acabou na mesma turma na minha nova escola. Mesmo depois que minha doença melhorou e eu pude voltar a frequentar a escola, eu estava me sentindo pesada tipo “estou começando do zero de novo”, e então esse tipo de sorte. Basicamente não tivemos escolha senão virar melhores amigas. Depois disso, ensino fundamental e médio, escolhemos os mesmos lugares também. Chika é de Yokonaka, então o deslocamento está um pouco difícil pra ela agora, porém.

Então é — minha benfeitora. O completo oposto de como Kousei me apoiou mesmo de longe: ela é uma garota que está sempre bem ao meu lado, sem forçar nada.

Chika acena com a mão na frente do rosto como se estivesse quente e irritante e diz:

“Linha nojenta… Você não está meio instável ultimamente?”

E ela está certa. Eu fico toda infantil e grudenta com Kousei, e minhas oscilações de humor são bem intensas. Estou sentimental com todo tipo de coisa.

“Não, é tipo… dessa vez me fez lembrar do passado de novo e realmente pensar sobre isso.”

“Bem, é. Se você se reencontra com seu primeiro amor, queira ou não, isso acontece com você.”

“E quando pensei sobre isso, percebi que fui apoiada por tanta gente, e é por isso que estou aqui agora. Honestamente, você também me salvou.”

“……”

“Obrigada. Sério.”

“Você me disse isso algumas vezes no ensino fundamental, mas eu só estou saindo com você porque nos damos bem. Não é como se você precisasse me agradecer por isso.”

Chika afasta o cabelo da bochecha, parecendo irritada.

“…Mas, sabe, eu acho que esse lado seu não é ruim, então eu fico por perto. Aposto que Kutsuzawa-kun entende um pouco também. Ele deve ter ficado feliz que você valorizou aquela figura, né?”

“É, isso é verdade, mas… é mesmo? É importante pra mim, então eu só cuidei com carinho, só isso. Não é como se fosse algo pra agradecer.”

Quando expresso essa dúvida, Chika ri.

“Você está dizendo a mesma coisa que eu acabei de dizer.”

Isso me faz perceber. Verdade. Mesmo que você esteja fazendo algo porque quer, a outra pessoa ainda pode se sentir grata por isso.

“Bem… digo, antes, eu disse coisas tipo talvez ele ache que é um não, só de brincadeira, mas…”

Não arranca meu coração só de brincadeira.

“Mas na realidade, acho que ele provavelmente está observando bem de perto esse lado dedicado seu. Senão, ele não viria até o fim pegar alguém que ficou brava com ele unilateralmente, né?”

Isso… é?

“Então desde que você não perca seus pontos bons, provavelmente vai ficar tudo bem. Se esforça, tá? Você gosta dele de verdade, né?”

Mesmo parecendo envergonhada, Chika me dá esse incentivo. Você realmente é minha melhor amiga.

“…É. Obrigada.”

Eu também estou envergonhada, mas me certifico de responder direito.

Depois da aula.

Como estou andando hoje também, saio arrastando os pés pelo portão da escola, viro à esquerda e espero na próxima esquina. Depois de uns dois minutos, Kousei me alcança.

Ele fica olhando ao redor atrás dele e se apressa para se juntar a mim. Mesmo se ele não se preocupar, o resto da nossa turma ou está indo para a nova área residencial ao sul, ou para a estação a oeste. Os únicos que vão para a cidade velha a leste somos eu e Kousei. Pensei tantas vezes desde que me matriculei que queria que morássemos mais perto da escola, mas agora estou seriamente grata por essa localização perfeita.

“Kousei, olha, olha.”

Puxo a pelúcia do Kousei da sacola de papel. Tentei decorar a parte do cabelo feita de feltro com um prendedor.

“U-uwah…”

“Huh? Não está fofo?”

“Você acha que consigo concordar com isso?”

Ah — é. Justo.

“Então, hoje conversei com Chika, e consegui permissão pra fazer uma, então… quando você tiver tempo de novo, faz uma.”

“Huh. Você está realmente indo atrás da coleção completa de amigos?”

“Heh-heh. Você é minha vaca leiteira, minha vaca leiteira.”

“Hahaha. Mas não exagera, tá? Mesmo que você faça trabalho de modelo.”

“É. Na verdade, tenho receita de anúncios do YuruTube também.”

“O quê! Isso é incrível. Que tipo de vídeos você posta?”

“Maquiagem e moda. É basicamente uma extensão do meu trabalho, pra simplificar. O público é o mesmo também. Mas elas podem dar gorjeta diretamente, então tem garotas que dizem coisas tipo ‘Obrigada pela live’, e sou eu quem fica ‘Não, sério, obrigada’.”

“Huh… então basicamente, um monte de garotas estão doando para sua gyaru favorita… e isso acaba no bolso de um introvertido?”

Agora que ele fala assim, o que é isso afinal? Nós dois acabamos rindo.

Depois disso, como prometemos naquela manhã, eu também pego o shimaenaga, e encerramos o dia.

★

Kutsuzawa Kousei

O próximo fim de semana traz um dos maiores eventos de lixo da vida escolar — o festival esportivo. Junto com isso, durante o homeroom longo, eles fazem seleções para posições na comissão do festival esportivo. Para mim, o fato de que membros da comissão são isentos dos eventos é realmente atraente, mas a quantidade de tempo que você fica preso até o dia em si é o pior. Eu estava inclinando uns oitenta por cento para evitar, mas…

“……”

De trás de mim, o volume daquele cabelo amassado continua se contraindo, e é dolorosamente óbvio que ele está observando os movimentos de Seika-san. Ele provavelmente está mirando entrar no mesmo evento misto que ela. Se Seika-san e eu acabarmos no mesmo evento de novo, alguém pode começar a mexer conosco de um jeito estranho. Só imaginar aquela cena já é um incômodo.

“O trabalho da comissão da nossa escola é fácil, sabe. As reuniões e negociações são feitas pelo conselho estudantil e pelos professores. Vocês realmente só ficam nos bastidores dos bastidores.”

Essas palavras da professora da sala, Oota-sensei, são o empurrão final. Reúno coragem e levanto lentamente a mão.

No meio do caminho, olho de relance para as costas de Seika-san. Desculpa. Talvez você estivesse pensando em entrar no mesmo evento que eu e me cobrir ou algo assim, mas… eu escolhi não fazer. Assim causa menos ondas. Também me sinto meio mal, como se estivesse observando o humor de Miyasaka, mas…

“Oh, então para os garotos, Kutsuzawa-kun, você vai fazer?”

“…Sim.”

Sinto como se um peso tivesse saído dos meus ombros. Mas o alívio dura só um momento.

“E para as garotas… Mizoguchi-san.”

!?!!?!?!

Com a voz da professora, viro rapidamente o olhar de volta para Seika-san, e lá está ela — ainda virada para frente com postura perfeita, uma mão levantada bem reta. Um levantar de mão sem olhar. A velocidade de reação, a decisividade e a capacidade de agir dela — ela está em um nível completamente diferente de um introvertido. Ela não hesita nem vacila nem por um segundo. Como era de se esperar da topo da casta da turma.

…Não, não é isso. Leia o clima.

Então Seika-san se vira para mim e abre um sorriso brilhante e animado. É um sorriso que diz “Eu tenho tudo planejado” — exceto que é só má comunicação pura. Miyasaka está encarando o perfil de Seika-san com uma cara atordoada.

“Parece que ninguém mais se voluntariou, então está decidido — dois de vocês. Obrigada desde já.”

“Sim!”

Seika-san responde animada. Sinto que posso ficar tonto.

Então foi assim que acabamos como membros da comissão do festival esportivo. O homeroom continuou, e eles também foram decidindo os participantes de cada evento. E como a professora lidou rapidamente com toda aquela organização, não tivemos nenhum papel. Aparentemente realmente só precisamos fazer trabalho de verdade nos bastidores, e isso foi um alívio.

E quando o homeroom terminou, claro que foi direto para depois da aula. As pessoas se reuniram ao redor de Seika-san por causa da escolha inesperada dela.

“Seika, isso não é um desperdício? Com sua habilidade atlética, você poderia brilhar nos eventos.”

Isso foi Sonoda-san, mas como todas as outras garotas ao redor dela também estavam assentindo, parece seguro tratar como consenso geral. Mas Seika-san só balançou a mão na frente do rosto e —

“Não me importo. Não estou interessada em brilhar nem nada.”

Ela diz como se genuinamente não pudesse se importar menos.

“Além disso, ouvindo a professora, parecia bem fácil, então eu pensei ‘Claro, vou fazer’. E nunca fiz esse tipo de coisa de comissão antes. Tudo é uma experiência, né?”

Essa parece ser a razão pública dela. Mas se não estou me bajulando, a razão real provavelmente é que ela queria ter a mesma posição que eu para podermos ficar juntos, e ela queria me cobrir também. Porque agora que penso calmamente, se eu tivesse sido pareado com uma garota com quem mal conversei, poderia ter sido bem infernal. Tive sorte de ser Seika-san. Embora, claro, haja pessoas que não vão achar graça.

……

Com uma cara emburrada, Miyasaka sai rapidamente. O som da porta da sala fechando é estranhamente alto, e algumas das garotas franzem a testa como se fosse irritante. Aparentemente o próprio Kinoko não tem tanta boa vontade na turma. Se eu acabar em conflito com ele, parece que posso evitar a situação de perder meu lugar na turma, e isso é um enorme alívio. Bem, eu não tenho intenção de ser inimigo dele desde o início, porém.

“Uh, Kutsuzawa-kun.”

“Huh?”

Seika-san fala comigo, e por um momento fico pego de surpresa.

“Vamos para a reunião da comissão.”

Ah, certo. Uma razão para podermos conversar abertamente acabou de ser criada.

A propósito, para a reunião de hoje, parecia que também estavam fazendo apresentações — membros da comissão de cada ano e turma se reuniriam, depois decidiriam o que cada um faria.

Saímos da sala juntos. Andamos pelo corredor em silêncio por um tempo, e só quando chegamos às escadas Seika-san finalmente abre a boca.

“Cara, eu fiquei surpresa. Tipo, se você ia fazer comissão, deveria ter me dito antes.”

……

Eu hesito, sem saber como responder. É. Dependendo de como você olha, é como se eu tivesse pegado ela de surpresa, ou —

“…Você estava tentando evitar ficar comigo? Tipo, você não queria ser pareado?”

Não seria estranho ela interpretar assim. Essa possibilidade nem havia me ocorrido. Balanço rapidamente a cabeça.

“Não, não é isso! E-eu só pensei que se me envolvesse demais com você na escola, seu status — tipo, sua reputação — poderia cair também.”

Eu estava em pânico demais. Vendo a expressão de Seika-san ficar cada vez mais severa, finalmente percebo que disse algo que não deveria.

“Isso é o que você pensa?”

“Hum, isso é…”

“Sabia. Alguém te disse isso, né. Quem?”

……

Eu estraguei tudo. Eu pretendia manter na minha própria cabeça, porque era fácil imaginar isso acontecendo se ela descobrisse.

“Digo, foi o Miyasaka, né. Sério, ele nunca faz nada de bom.”

……

“Vou atrás dele e dar um sermão.”

“Ah — espera. Por favor, espera.”

Isso seria ruim. Pareceria que eu delatei para Seika-san, e isso é mortificante. Seguro a mão dela e puxo de volta para mim. Seika-san perde um pouco o equilíbrio, e eu reflitamente a apoio, como se a estivesse pegando nos braços. O rosto que ela vira de volta, assustada. Está mais perto do que eu esperava.

“Ah…”

Um somzinho escapa dos lábios entreabertos dela. As bochechas estão levemente vermelhas.

“D-desculpa!”

Eu apresso a distância entre nós.

“Olha, hum. Certo — reunião da comissão! Vamos nos atrasar!”

Gaguejando as palavras, consigo mudar de assunto.

“S-sim.”

Ela está segurando a mão que eu segurei com a outra mão, como se estivesse envolvendo. Doeu? Talvez eu não tenha controlado a força direito, porque estava em pânico. Justo quando estou prestes a pedir desculpas de novo, ouço as vozes enérgicas dos membros dos clubes esportivos vindo de além da janela do corredor. Provavelmente é aquela coisa de chamarem no início do treino. O que significa —

“Realmente vamos nos atrasar. Vamos rápido.”

Fomos correndo para a sala de reunião.

Com um breve “É só isso” da presidente da comissão, a reunião termina tão rápido que é anticlimático. Acho que provavelmente só se passaram uns dez minutos desde que começou. As coisas de alta dificuldade, como discursos, seriam feitas pelos terceiranistas que eram presidentes da comissão, e coisas como lidar com pais no dia seriam feitas pelo conselho estudantil e professores, aparentemente. Honestamente, para nós subalternos, parece que o principal é a montagem no dia em si. Tem também fazer os panfletos por ano, mas um membro super motivado de outra turma se voluntariou para isso. Só precisamos encadernar as impressões concluídas e distribuir na sala. Depois disso, é montagem do dia, e fazer algo como narração ao vivo em rodízio.

……

“Você parece bem insatisfeito com isso, né?”

“Bem… é.”

Ninguém me disse que também teríamos que fazer narração. Que parte disso é fácil? Não — talvez para pessoas extrovertidas não seja grande coisa. Seika-san certamente está agindo totalmente despreocupada.

“É, mas isso é seriamente fácil, né? Tipo, tem gente demais na comissão. Bem, tecnicamente somos uma escola preparatória para universidade, e depois do festival esportivo temos provas finais também, então talvez seja por consideração para que o peso não se concentre em poucas pessoas.”

“Talvez…… seja.”

“O que, o que. Você está seriamente abatido. Você odeia narração tanto assim?”

“No meu livro, performance no microfone fica fora da definição de trabalho de bastidores. Sinto que fui enganado.”

De agora em diante, provavelmente devo tomar os padrões de Oota-sensei com um grão de sal.

“Se você odeia tanto assim, quer que eu faça tudo por você?”

“Não, isso é…”

É uma oferta generosa, mas depois de eu ter tentado agir separadamente de Seika-san uma vez, dizer sim agora seria conveniente demais. Como membro da comissão, também seria irresponsável.

“…Vou me esforçar. Estou pensando em estudar um pouco.”

Pronúncia, dicas para falar fluentemente. Controle mental para não ficar nervoso.

“Ooh. Então quer tentar a biblioteca? Eu vou com você.”

“Sim! Obrigado!”

“Fufu.”

“O que foi?”

“Nada. Só tipo — o que aconteceu com todo aquele papo de status e reputação que você estava dizendo antes?”

“Ah……”

Agora que ela mencionou, é. Eu tinha entrado totalmente no mesmo sentimento de quando estamos juntos fora. Bem, todas as pessoas do clube de ir pra casa já foram e o resto está nos clubes, então não ter ninguém no corredor é uma grande parte disso. Mesmo assim, parece estranho conseguir conversar normalmente na escola.

“Eu disse algo parecido antes, mas… não importa o que ninguém diga. Eu quero conversar, Kousei quer conversar. Ninguém tem o direito de impedir isso. Acho que devemos simplesmente conversar abertamente.”

Essa é a mesma lógica sólida de sempre. E a razão de eu não conseguir fazer isso também permanece inalterada como sempre… no final, é minha fraqueza. É só isso.

…………Bem, agora temos a desculpa oficial de trabalho da comissão, então podemos conversar o quanto quisermos.

Há uma pausa como se ela tivesse engolido muitas palavras. Algo aperta no meu peito. Como se eu tivesse empurrado para longe um filhote que está grudado em mim.

“Ah — hum! Eu estar com você, e conversar com você, isso em si não é algo que eu odeio, tá! Assim como você disse, devemos conversar abertamente, mas…… eu…”

Seika-san gentilmente acaricia minhas costas enquanto eu me curvo com a cabeça baixa.

☆

Mizoguchi Seika

A biblioteca está deserta. Só tem um membro da comissão da biblioteca sentado sozinho no balcão, e parece que não há usuários. Bem, as provas ainda estão longe, e os terceiranistas que vão prestar exame provavelmente já estão na escola preparatória.

“……Tudo bem se conversarmos um pouco? Parece que não tem ninguém aqui, e vamos manter as vozes baixas.”

Quando pergunto ao membro da comissão da biblioteca, ela assente rapidamente. Kousei também faz uma pequena reverência enquanto passamos, e nós dois nos sentamos no fundo. Deixando só nossas mochilas, entramos na floresta de livros. Logo encontramos livros de “como fazer” sobre projeção de voz e dicas para falar no microfone. Não parecem ter muitos, porém — só tem dois, então pegamos ambos da prateleira e voltamos para nossos lugares.

Folheamos eles.

“Nesse nível, a internet pode ser mais detalhada.”

“É. Não parece que são livros totalmente especializados.”

É uma era em que você pode encontrar qualquer coisa pesquisando online, mas ainda assim, a prática usual é ir para livros especializados em campos especializados. Com coisas simples de nível introdutório como essas, pode não ser muito diferente do conhecimento que você encontraria online.

“Tipo, Kousei não tem articulação ruim nem nada, e a voz dele não é difícil de ouvir.”

Provavelmente é mais uma coisa de sentimento. Se ele não fizer algum tipo de contramedida antes, acha que a ansiedade vai esmagá-lo na hora certa.

“……Oh! Diz que o mais rápido é usar âncoras de notícias como modelo.”

Pego uma linha escrita numa página que por acaso chamou minha atenção.

“Bem, se pensar, eles são os profissionais de voz que mais se ouve.”

“Entendi. Notícias, né.”

Kousei tira o celular da mochila, olha ao redor para confirmar que realmente não tem ninguém por perto, e então começa a mexer nele.

“Quer que eu te empreste um fone de ouvido?”

“Huh? Tudo bem?”

“É.”

E depois que eu digo isso…… começo a ficar envergonhada, como se fosse no mesmo nível do beijo indireto. Meus fones de ouvido do dia a dia nos ouvidos de Kousei. Tipo — o que eu sou, uma pervertida?

Puxo os fones do estojo, depois limpo cuidadosamente as partes das pontas com um lenço umedecido. Se tiver cera de ouvido neles, eu meio que morro.

“Obrigado.”

Kousei pega um, mas então faz uma cara confusa. Ele provavelmente quer o outro também, mas —

“Vamos ouvir juntos.”

É um pouco embaraçoso, mas faço essa sugestão. Achei que estava sendo bem corajosa, mas Kousei ainda está só olhando inexpressivo. Seu idiota!

“E-ei.”

Ignoro ele e aproximo minha cadeira, pressionando nossos ombros juntos. Então plugo o jack no celular de Kousei, e ele finalmente parece entender o que eu quero dizer. Com uma expressão envergonhada, ele coloca a ponta no ouvido esquerdo. Eu coloco a outra metade no meu ouvido direito. Desde que tenho alguém de quem gosto, eu queria tentar isso uma vez. Compartilhar fones de ouvido.

O calor contra meu ombro. O corpo de Kousei tem mais músculo do que eu esperava, um pouco firme, e meu coração começa a bater rápido.

Kousei aperta o botão de play num vídeo de notícia.

【Com o escândalo de doação ilegal do Partido Sakumin, três executivos de facção recém-suspeitos de envolvimento…】

Honestamente, eu preferiria ouvir minha música favorita com ele. Mas hoje, não tem jeito.

【A oposição planeja perseguir a questão de responsabilidade com rigor…】

Ainda assim, esse tipo de notícia é deprimente. Mas Kousei está ouvindo com uma expressão bem séria. Ele provavelmente está tentando absorver todo tipo de coisa, como como eles adicionam entonação.

Eventualmente, depois de terminar de ouvir, Kousei assente com uma cara solene. Será que sentiu que funcionou?

“Como foi?”

“Acho que eles ainda têm a obrigação de se explicar para o público.”

“Não, não é isso.”

Ele é surpreendentemente fácil de influenciar, meu cara favorito.

★

Kutsuzawa Kousei

O dia seguinte ao outro, depois da aula, foi a confecção dos panfletos. Embora tudo o que fizemos foi dobrar algumas folhas impressas que aquele membro motivado da comissão fez em páginas, depois grampear elas juntas como um maço. Digo, foi tão simples que terminamos em menos de trinta minutos. Com isso, o único trabalho da comissão que restava era a montagem do dia e a narração.

Daquele momento até o dia em si, sempre que assistia às notícias, observava com atenção como os apresentadores falavam, e secretamente praticava vocalização no meu quarto — fazendo o que pudesse. Pode ser só para paz de espírito, porém……

A propósito, sobre a pelúcia da Douguchi-san que eu havia prometido antes — eu a fiz durante o período de preparação e entreguei para ela. Não só Seika-san; parece que a própria pessoa também verificou como ficou, porque na sala ela ficou encarando com uma expressão que não consigo descrever direito.

E enquanto eu vivia assim.

O dia do festival esportivo finalmente chegou.

De manhã, acordei mais cedo que o normal. Quando Seika-san e eu chegamos à escola juntos, cerca de metade dos membros da comissão já estavam reunidos. Quando chegou a hora, começamos o trabalho. As garotas desenhavam linhas com giz e montavam cones coloridos. Todos os garotos trabalharam juntos, combinando andaimes de tubo único para construir as tendas.

“Kutsuzawa-kun, era? Você é bom.”

Um veterano do terceiro ano me elogiou, mas se algo, era assustador o quão inseguras as mãos de todo mundo pareciam.

Deve ter sido que o trabalho das garotas também havia chegado a um ponto de parada, porque elas estavam assistindo à montagem como um descanso — e sem perceber, eu estava chamando atenção.

“K-Kutsuzawa-kun, a família dele administra uma marcenaria, então ele está acostumado com esse tipo de coisa. Bem incrível, né?”

Por algum motivo, Seika-san diz com orgulho.

“Ohh, então é por isso. Eu estava pensando que você é surpreendentemente sólido.”

As outras garotas também me elogiam, parecendo impressionadas, mas é meio embaraçoso. Além disso, minha família faz marcenaria, então na realidade eu basicamente nunca manuseio tubos únicos.

“Dois grampos giratórios, por favor.”

“G-grampos giratórios?”

“Os grampos que giram.”

Parece mais rápido pegar eu mesmo, então pego dois da bolsa de ferramentas e volto. Prendo onde os tubos se cruzam, depois fixo rapidamente com a furadeira de impacto que trouxe de casa.

“Alguém pode segurar esse lado?”

“…Ah, eu faço!”

Por algum motivo de novo, Seika-san se voluntaria, e antes que eu possa dizer qualquer coisa, ela ajuda como minha assistente. A montagem era supostamente trabalho dos garotos, mas…… bem, tanto faz.

“Ei, Mizoguchi-san, tipo, esse tempo todo…”

“É. Talvez tenha uma chance.”

“Não, nem ‘uma chance’. Tipo — olha os olhos dela quando está encarando Kutsuzawa-kun.”

“Ahh. É. Isso parece bem sério.”

“Mas eu meio que entendo. Ele parece um cara quieto, mas na verdade ser todo prático assim — lacunas assim são fofas.”

“Se ela continuar rondando ele mesmo depois do festival esportivo, é uma paixão séria?”

Um grupo de garotas estava murmurando. Depois de um tempo, elas começam a soltar gritinhos agudos.

“Hm? Sobre o que é isso?”

Perguntei para Seika-san, que estava segurando o tubo ao meu lado, mas ela respondeu “Q-quem sabe”, com o rosto bem vermelho, então não pensei mais nisso.

“Bom trabalho, todo mundo!”

Com o quão alto é a voz do presidente, ele parece satisfeito que a montagem terminou mais cedo que o usual. Os professores também nos serviram chá de cevada gelado, e parece que me traz de volta à vida.

“Cara, você é o MVP, Kutsuzawa-kun.”

Oota-sensei amassou levemente meu ombro enquanto eu estava sentado numa cadeira dobrável. Faz cócegas. Eu não fiz nada tão grande assim, porém.

“Você fez o trabalho pesado e terminou cedo, então vou deixar sua parte de narração um pouco menor.”

Q-que sorte. Entendi, mas acho que, geralmente, as pessoas acham que narração que você pode fazer sentado é mais fácil do que trabalho físico como montagem. Gostos diferentes, eu acho. Além disso, Sensei notou que é meu ponto fraco.

“Oh, parece que os alunos estão prestes a começar a chegar. Tenho que ir guiar os pais que vêm com eles. Até mais.”

Sensei corre, com o corpo rechonchudo balançando. De alguma forma, me pego pensando que o trabalho mais difícil pode ser ensinar. Ele tinha chá de cevada e tudo preparado no dia anterior, chegou mais ou menos na mesma hora que nós, e mesmo depois que nosso trabalho terminou, o trabalho real dele está começando agora.

……Ainda assim, ficar parado num lugar onde você recebe alunos chegando na escola parece meio estranho. É assim que parece do lado dos professores quando eles estão no dever de saudação?

“Beleza. Vamos para a sala também.”

Seika-san amassa levemente meu ombro enquanto troca de lugar com Oota-sensei. Quando eu rio porque faz cócegas, Seika-san também ri, parecendo que está se divertindo.

Naquela manhã. Debaixo da tenda que montamos nós mesmos, todos os membros da comissão do primeiro ano só esperaram, sem fazer nada. Também se podia dizer que estávamos saboreando a vantagem de ter terminado nosso papel cedo. O que é dizer —

“Estamos entediados, né.”

“Sim.”

É assim que acaba. Tecnicamente, se alguém se machucar, nosso papel é guiá-los para a estação da comissão da enfermaria, mas… é, isso provavelmente não vai acontecer.

“Ainda assim, K-Kutsuzawa-kun realmente é bom nesse tipo de trabalho também, né.”

“Acho… talvez. Pode ser que só pareça assim porque não tem muita gente da nossa idade que já tenha manuseado materiais assim.”

“É, e é por isso que é incrível.”

Seika-san dá um tapinha no meu joelho — pechin. Naquela troca despreocupada —

“…Estava me perguntando, mas vocês dois são próximos?”

Uma das garotas que parecia estar sussurrando rumores antes fala com cautela. Ela é membro da comissão da turma ao lado, Turma 3.

“Huh? Ah…”

Seika-san olha para mim. O que fazemos? ela pergunta com os olhos.

“Nossas casas são perto, então às vezes andamos juntos para a escola e para casa.”

Eu me incumbi de responder.

“E às vezes ela também pede trabalho para nossa oficina.”

“Ahh, entendi.”

Não estou mentindo. Mas na verdade, é um pouco mais… um pouco mais que isso. Posso chamar de um relacionamento onde podemos estar completamente à vontade um com o outro?

“M-mas—”

A membro da comissão da Turma 3 parece prestes a pressionar mais, mas—

“Kutsuzawa-kun, é sua vez na narração. Só esse evento, tá? É um revezamento, então é fácil.”

Outro membro da comissão me chamou, e acabou sendo deixado de lado. Bom timing, eu acho, mas separadamente disso, estou nervoso. Vou para o assento com o microfone de pedestal e sento. Minha garganta está seca.

“P-p-próximo é o revezamento de classes do primeiro ano.”

Eu consigo. Perfeito. Tudo o que tenho que fazer é dizer algo como, assim que os primeiros corredores estiverem alinhados, estamos prestes a começar. E quando o tiro de largada soar, eu digo, todos os corredores começam ao mesmo tempo.

E então… hum, hum.

“Kousei.”

“Ah…”

Em algum momento, Seika-san havia sentado ao meu lado e gentilmente segurado minha mão. Só isso já faz eu sentir, estranhamente, meus nervos se acalmarem — whoosh.

☆

Mizoguchi Seika

Sério. Durante a montagem, ele estava tão legal que eu poderia ter ficado apenas o encarando, mas por algo tão pequeno como narração, ele fica todo rígido assim. Bem, também se pode dizer que é bom se ele tiver fraquezas como essa, já que me dá espaço para marcar pontos.

“Se acalma. Ninguém está esperando um nível super alto de amadores fazendo narração. Vamos com calma.”

“S-sim.”

Sinto a força saindo da mão que estou segurando. Será que ele consegue?

“Respira fundo, respira fundo.”

“Inspira… expira”

“Bom!”

Verifico a situação e ligo o interruptor do microfone de novo. Kousei, como eu, olha para o campo e — “Os primeiros corredores estão em posição.”

Ele anuncia a situação com uma voz mais calma do que antes.

Todo mundo continua segurando os bastões, fortalecendo as pernas, e então —

——BANG!

Ao mesmo tempo que o tiro da pistola, todos os corredores disparam para frente de uma vez.

Daí em diante, Kousei inseriu narração calmamente quando necessário. Não é como uma transmissão de corrida de cavalos, então ele não pode ficar falando sem parar, mas nas trocas de bastão, e quando alguém ultrapassava ou era ultrapassado, ele transmitia a situação direito. A propósito, nossa turma — Primeiro Ano Turma 2 — é a equipe vermelha. Independentemente do ano, números pares são vermelhos e ímpares são brancos. Mas Kousei não usa nenhuma fraseção descaradamente tendenciosa à equipe vermelha, e acho que ele está fazendo uma narração bem justa.

E finalmente, o resultado. Infelizmente, nossa Turma 2 perdeu por pouco.

“O vencedor é o Primeiro Ano Turma 3. Portanto, os pontos vão para a equipe branca. É lamentável para a Turma 2, mas no geral, a equipe vermelha ainda está na liderança. Vamos continuar lutando.”

Isso é bem seco. E tem um pouco de vibe de mesa de política misturada. Eu deveria ter feito ele ouvir notícias mais suaves e calorosas.

Kousei desliga o interruptor do microfone e solta um grande suspiro.

“Bom trabalho. Você realmente foi ótimo.”

“…Sim. Obrigado.”

As mãos que seguramos o tempo todo estão encharcadas com a palma suada de Kousei. Mas, bem, vem com a sensação de que realmente o apoiei, e isso não é ruim.

Como o revezamento foi o último evento da manhã, finalmente fomos liberados. Era o intervalo do almoço.

“Kousei, vamos comer juntos.”

“Sua mãe?”

“Ela não conseguiu. Por causa do trabalho de meio período. E eu já estou no ensino médio, então ela disse ‘Tudo bem, é só um festival esportivo’. E na sua casa?”

“Mesma coisa. O pai está trabalhando, e a mãe está cuidando da loja, então… Douguchi-san e Sonoda-san estão bem com isso?”

“É. Os pais da Chika e da Ria estão vindo, então seria estranho me intrometer.”

Bem, eu conheço os pais da Chika, então não é como se não pudesse, mas também não tem motivo.

No final, foi assim que deu certo, e acabei comendo um a um com Kousei. Aparentemente os outros membros da comissão também tinham alguém para comer junto — família ou amigos, não sei — então todo mundo saiu da tenda. Então agora, basicamente é como se tivéssemos o lugar só para nós.

“Haaah~. Parece que finalmente posso relaxar.”

Coloco meu bentô na mesa longa. Kousei também parece relaxado. Me deixa feliz que ele possa se sentir à vontade só comigo.

“Vamos comer?”

“É.”

Abrimos as tampas dos bentôs ao mesmo tempo. Ugh, pimentões recheados. E o de Kousei é… oh — porco com gengibre, salada de brócolis, omelete enrolado e ostras fritas…

“Quer experimentar um pouco?”

“Huh?”

Eu devo ter parecido que queria? Ugh, eu estraguei.

“Isso é caseiro, Kousei?”

“Sim.”

“Ooh, droga.”

É meio como se eu estivesse sendo gananciosa, mas eu quero comer a comida caseira do Kousei. Não tem um jeito bom de fazer isso? Oh — certo.

“Vamos trocar acompanhamentos.”

“Claro…… a propósito, quem fez o seu?”

“Mamãe, porém.”

Gah. Kousei consegue fazer coisas demais. Fazer coisas, cozinhar, dominar até durante a montagem. Ele obviamente tem specs mais altas que a média de gente da nossa idade.

Bem, ainda assim, talvez eu deva me esforçar mais na cozinha também. Da próxima vez, quero alimentar ele com algo caseiro.

“Me sinto meio mal pela sua mãe.”

“Não, de jeito nenhum, de jeito nenhum. Mamãe vai ficar feliz.”

Para minha mãe, provavelmente é mais como a filha dela sendo cuidada.

“É mesmo? Então, posso pegar esse pimentão recheado?”

Que sorte. Pegar o pimentão verde que eu odeio é basicamente nível deus. Concordo na hora, e pego o porco com gengibre.

“É, tão bom. Você também cozinha bem.”

“Obrigado.”

“Então acho que depois disso, o que resta é eu fazer narração de basquete à tarde, e então terminamos.”

“Sim. Se esforça.”

“É. Vou fazer do jeito que der.”

……

“Hm? O que foi?”

“Nada. Só pensei que porque você veio junto comigo, Seika-san, talvez você não consiga competir.”

“Huh? Ah, isso…”

“…Você finalmente ficou saudável de novo. Pode ter sido uma chance de suar com Douguchi-san e as outras e ter um pouco de juventude.”

Kousei cutuca uma ostra frita com a ponta dos hashis, parecendo solitário… você é fofo, droga.

“Escuta. Compartilhar fones de ouvido com você, fazer montagem — isso também é juventude, tipo… não me faça dizer coisas embaraçosas. Você também é meu, meu amigo.”

“Seika-san…”

“Além disso, quando você acha que minha doença melhorou? No fundamental e médio, eu competi em equipe com Chika e as outras, sabe. Sério. Mas… obrigada por se preocupar comigo.”

Cara, continuo sendo forçada a dizer coisas embaraçosas. É injusto demais, amor unilateral.

“Entendi… já faz oito anos agora.”

Mas quando ele sorri para mim como se me valorizasse, acabo pensando, bem, tanto faz — e é por isso que é injusto.

Na sessão da tarde, eu casualmente passei por dois jogos de narração de basquete, e finalmente eu também fiquei livre do dever. Como Kousei, virei espectadora lá em cima nas arquibancadas baratas. Mastigamos os doces de goma que Kousei trouxe — munch, munch — enquanto assistíamos às partidas dos outros alunos, mas…

“Nosso time não está ferrado?”

“Estamos completamente mortos.”

Basquete foi outra derrota por pouco. Parecia que não tínhamos uma terceira pessoa depois de Chika e Ria. Beisebol foi uma derrota total. Algum cara inútil chamado Miyasaka cedeu um home run de três corridas para o clube de shogi.

“Próximo é a corrida de três pernas mista, né.”

“É. Por aqui, mesmo no pior cenário, eles precisam pelo menos ficar em segundo e conseguir pontos pra gente.”

Senão, quando terminar, vai ser como se o Primeiro Ano Turma 2 fosse o culpado, né?

“Quem vai correr?”

Kousei folheia o panfleto e olha a seção relevante. Ele faz uma cara não muito boa.

“É o Miyasaka e Hamamura-san.”

“Ah —”

Podemos estar ferrados. Miyasaka, aquele cara Kinoko, e Hamamura-san é… a garota do clube de mangá, né? Não exatamente alguém que pareça ter grande habilidade atlética.

“B-bem, ainda tem eventos restantes além da corrida de três pernas.”

Kousei também descartou bem tranquilamente. Bem, não tem jeito. Aquele cara que estava agindo todo confiante realmente está passando uma vibe de “completamente inútil”.

“Ah, acabaram as gomas.”

“Desculpa, eu comi a última.”

“Tudo bem. Eu ainda tenho mais.”

Kousei diz isso e tira um novo pacote de gomas da mochila. Quantas ele trouxe? Isso é uma excursão?

E então.

“Seika! Kutsuzawa-kun!”

Chika de repente irrompeu na tenda da comissão.

“Gomas?”

“Gomas!? Ah — é. Eu pego uma.”

Kousei pegou uma e entregou para ela. Huh, sério — ela veio aqui só por gomas?

“—Não, não é isso! Alguém se machucou! Hamamura-san, que ia participar do próximo evento, caiu e torceu o tornozelo!”

“Huh!?”

““Sério!?””

Pego completamente de surpresa, tanto Kousei quanto eu nos levantamos de uma vez.

“Você contatou a comissão de saúde?”

“Oota-sensei também estava lá, então provavelmente já foram para a enfermaria com ele.”

“Entendi. Então pelo menos Hamamura-san deve estar bem por enquanto.”

Solto um pequeno suspiro de alívio.

“Mas — e o próximo evento? Vamos desistir?”

Com as palavras de Chika, minha testa franziu de novo. Ugh… começa em tipo dez minutos. Não tem como melhorar tão rápido. Mas ainda… estamos arrastando nossa turma com uma taxa de vitórias em nível de crime de guerra, e se desistirmos, vamos acabar em último lugar entre as equipes participantes. Isso é… ruim.

E então —

“Em casos assim, a comissão do festival esportivo pode entrar e competir, meio como substitutos.”

Uma presidente da comissão do terceiro ano havia se juntado à nossa tenda — alguém deve ter ido buscá-la — e eles explicaram para nós.

“Nesse caso, seria Mizoguchi-san da Turma 2, e Kutsuzawa-kun. Como quem se machucou parece ser a garota, Mizoguchi-san pode se parear com qualquer garoto que não esteja machucado, ou —”

“Vou me parear com Kutsuzawa-kun!”

É basicamente a única opção, então. Mas a parte importante era que Kousei estava encarando como se estivesse chocado.

“Mas eu nem pratiquei… e sou ruim em esportes.”

É, bem, eu também não pratiquei!

E bem naquele momento, Chika disparou o apoio.

“Kutsuzawa-kun, você diz isso, mas pensa no que acontece se você se recusar a se parear. Você está bem com Seika se pareando com Miyasaka e virando uma Kinoko também?”

Então é contagioso.

“Isso seria um problema. Eu não teria escolha senão bani-lo da oficina.”

Tão rigoroso, hein.

“…Entendi. Vou me p-parear com Mizoguchi-san.”

Espera, isso funcionou!?

Chika me deu um joinha atrás das costas num ângulo que só eu conseguia ver. Não posso exatamente ficar feliz com isso, mas… obrigada.

Então é — Kousei e eu saímos da tenda juntos. Quando chegamos à área de reunião da nossa turma, Oota-sensei nos recebeu com uma expressão grave.

“Vocês dois vão substituir?”

“É.”

“É repentino, e acho que ninguém culparia vocês se desistissem.”

“É, mas… estamos segurando nossa turma o tempo todo, né?”

Assim que saiu tão direto, todo mundo na turma olhou para baixo constrangido.

“Ah — desculpa. Eu não quis dizer como uma provocação… é só que, ficar em último lugar sem nem lutar não me cai bem.”

Assim que eu disse isso, Miyasaka deu um passo à frente com uma cara estranhamente feliz.

“Mizoguchi também está dizendo, então vamos aceitar, pessoal.”

Até o jeito como ele falou com nossos colegas soou um pouco animado.

“Então — conto com vocês. Vamos nessa.”

“Huh?”

“Eh?”

“O que você está dizendo afinal? O único com quem eu vou me parear é Kutsuzawa-kun.”

Miyasaka só ficou encarando inexpressivo por um segundo, depois voltou a si.

“Não, não, isso não está certo.”

Ele veio direto para mim.

“O que não está certo? O que não está certo é o seu corte de cabelo.”

Com a cutucada afiada de Chika, Miyasaka se encolheu. Ele alisou levemente a franja. Não, não é sua franja — esse não é o problema.

“Não, porque — Eu pratiquei. Se estamos falando de chances de vencer, me parear comigo é a escolha certa.”

Miyasaka olhou de volta para nossos colegas. Alguns pareciam concordar, alguns pareciam não se importar de um jeito ou de outro, e o grupo de gals parecia mais do meu lado. Parece que as opiniões estão divididas.

Então Oota-sensei bateu palmas duas vezes e interveio.

“Beleza, beleza. Então os três conversem e decidam. Mas vocês não têm muito tempo, tá?”

Com isso, ele apontou para um lugar um pouco afastado do resto da turma. Relutantemente, nos movemos. Assim que ficamos longe o suficiente, Miyasaka falou imediatamente.

“…Ei, Kutsuzawa. Não é como se você estivesse confiante, né? Você não acha que seria melhor se Mizoguchi e eu fôssemos — eu, que realmente pratiquei?”

“Isso é…”

Droga. Esse cara está mirando no Kousei porque ele é tímido. Eu entro para cobri-lo.

“Você. Em primeiro lugar, quem você acha que é responsável pela nossa turma ter caído tão atrás?”

“Não, isso não é só culpa minha.”

“Claro. Mas é culpa sua também, né? Você cedeu sete corridas no beisebol. Sete.”

“…”

“Com esse tipo de desastre, de onde diabos vem toda essa confiança?”

“Beisebol foi… eu não estava tentando.”

“…Você se voluntariou todo animado para rebater na limpeza e começar como arremessador, e ‘não estava tentando’? Quem você pensa que é, sério. Você está dizendo que abandonou o beisebol, mas quer ‘pegar’ a corrida de três pernas? Que direito você tem de alternar os eventos que sente vontade de fazer?”

Miyasaka olhou para baixo, claramente desconfortável.

“Quer saber o que é? Você deu tudo e ainda cedeu sete corridas, então agora está fazendo o ato todo de ‘eu nem estava tentando’, né? Então escuta. Se eu me parear com você e não conseguirmos um bom resultado, então vou ser arrastada para esse ato patético também, né? Sem chance.”

“Não, isso é —”

“A propósito, o Kutsuzawa-kun que você está menosprezando? Mesmo para narração — algo que ele é ruim — ele fez como se sua vida dependesse disso. Ele ouviu as notícias, praticou e veio aqui hoje. Ele ainda gaguejava no começo. Mas ele não fez birra, não ficou emburrado, e não fez uma performance de ‘não estou dando tudo’. Nem uma vez. Certo?”

Quando descarreguei tudo isso nele de uma vez —

“…P-por que você está do lado de um introvertido comum e sombrio?”

Acho que ele pensou que estava perdendo, então tentou mudar o ponto.

“Você realmente não consegue ver além da superfície, né. E daí se ele é quieto? E daí se ele usa roupas normais? Você é seriamente tão incrível assim, quando tudo o que faz é se arrumar e obcecar pela própria cara? Kutsuzawa-kun, sabe… ele faz coisas seriamente interessantes — tipo senhores da guerra Sengoku — e já ganha dinheiro como técnico. E até paga do próprio bolso por materiais para fazer brinquedos para crianças em orfanatos.”

“…”

“Comparado a você e eu, que só temos o que nascemos com, Kutsuzawa-kun está bem mais alto na escada — porque ele continua trabalhando nisso, e consegue continuar se esforçando por outra pessoa.”

Olhei de relance para Kousei. Ele estava olhando de volta para mim com esses olhos como se estivesse comovido. Como eu pequena olhando para Kururu-chan. Não consegui evitar soltar uma risadinha pequena.

“Então é. Vou me parear com Kutsuzawa-kun. Está decidido.”

Eu expus claramente. Isso basta. Dei um pequeno empurrão na cintura de Kousei, e voltamos juntos para o círculo da nossa turma.

“Oota-sensei.”

“Hm. Vocês decidiram?”

“É. Igual ao plano original — eu e Kutsuzawa-kun vamos.”

“Beleza. Entendi.”

Ao ouvir isso, metade dos nossos colegas parecia surpresa, e a outra metade parecia que aceitava. O primeiro grupo provavelmente achava que eu escolheria com base na aparência. Basicamente, os que não me conhecem tão bem. Os que me conhecem pelo menos um pouco pareciam que já esperavam.

“…”

Miyasaka manteve a cabeça baixa e entrou no prédio da escola como se estivesse fugindo. Ele provavelmente vai matar o tempo no banheiro ou em algum lugar. Por sorte, ele não tem mais nenhum evento restante, e mesmo se ele nunca voltar, não vai ser problema nenhum.

Então Oota-sensei bateu palmas de novo e resetou o clima.

“Três minutos para começar, então se apressem. Ali — os outros pares já estão alinhados.”

Balançando os braços, ele continuava apontando para o campo.

“Droga! Vamos! K-Kutsuzawa-kun!”

Droga. Porque o Kinoko desperdiçou nosso tempo, não conseguimos nem praticar uma vez.

★

Kutsuzawa Kousei

Amarramos a corda de competição vermelha, fixando-a de modo que a perna de Seika-san e a minha ficassem bem pressionadas juntas. Provavelmente vai afrouxar aos poucos enquanto corremos, mas por enquanto estamos grudados. Então passamos os braços pelos ombros um do outro, e até os lados ficaram pressionados. Está me atingindo agora, mas… coisas mistas de gênero como essa só acontecem mesmo até o ensino fundamental, né? Estamos no ensino médio, e ter um garoto e uma garota grudados assim parece… não é bom, por vários motivos. Enquanto tento tirar da mente a consciência do corpo macio dela —

“Seika-san.”

Eu a chamo.

“Huh? Ah — o-o quê?”

Por algum motivo, Seika-san — que estava distraída com o rosto levemente vermelho — respondeu às pressas.

“Hum… sobre antes. Obrigado. Foi realmente uma situação em que eu deveria ter me defendido.”

“Ah. É.”

Era sobre Miyasaka. Deixei tudo para Seika-san.

“Tudo bem. No fundo era um rancor que me envolvia de qualquer forma.”

“Mas… mesmo assim, só tenho gratidão.”

“Ah — haha.”

Seika-san riu vagamente. Talvez esteja envergonhada. Mas —

“Eu realmente… fiquei feliz.”

Eu disse direto. Era nada além da verdade.

“…”

“…”

Antes que o silêncio se prolongasse —

“Turma 2! Se apressem e entrem em posição!”

A voz de um professor de educação física me trouxe de volta. Certo — estávamos prestes a competir. Como um teste rápido, eu chamei “Um-dois, um-dois”, e andamos até a linha. Bom — surpreendentemente, consigo me mover.

“Ok? Tenho quase certeza de que pelo menos um par de outra turma vai entrar em pânico e cair, então se tratarmos como uma caminhada rápida, e só não cairmos, e garantirmos que não ficamos muito atrás do grupo da frente, então acho que conseguimos vencer o par que cair.”

Concordo em grande parte com o plano de Seika-san. Se tentarmos correr imprudentemente, nossa falta de prática e coordenação provavelmente vai fazer de nós os que caem. Especialmente eu — deixando de lado força e explosão, estou seriamente faltando em senso atlético e resistência, então literalmente acabaria nos arrastando para baixo.

Então não tenho objeções.

“Sim. Vamos fazer isso.”

“No começo, começamos com a perna que está amarrada — no ‘um’. Em velocidade de caminhada. Assim que entrarmos no ritmo, vamos acelerar um pouco para algo como marcha atlética.”

“Sim.”

“Vamos com calma. Isso é improvisado, e desde que não sejamos os últimos, as pessoas vão dizer que foi melhor do que desistir.”

É. Provavelmente é melhor entrar com essa mentalidade. Justo quando nossa reunião rápida de estratégia terminou.

“Em posição —”

A voz clara do professor de educação física fez os corredores ficarem de prontos. Dei uma pequena respiração profunda.

“Preparar…”

——BANG!

“Lá vamos nós! Um!”

“Dois!”

““Um!””

““Dois!””

Nossa largada é suave. Um par que tentou correr desde o começo tropeça. Observando eles pelo canto do olho, não quebramos nosso ritmo.

““Um!””

““Dois!””

““Um!””

““Dois!””

Encontramos nosso ritmo. À frente está a Turma 3 — seis costas. Um par já caiu, e um par provavelmente está correndo junto conosco mais ou menos empatado. Conseguimos. Podemos realmente conseguir isso.

““Um!””

““Dois!””

“Um!!”

“D-dois…”

Estamos prestes a alcançar um dos pares da frente. Eles são da Equipe Branca, então realmente quero ultrapassá-los.

“Vai! Kutsuzawa-kuuun, Seika!”

Voz de Sonoda-san.

“Vocês conseguem! Acaba com eles!”

Voz de Douguchi-san. Não — “acaba com eles” não está certo.

E com os gritos delas nos empurrando, o ritmo de Seika-san acelera, e eu gradualmente começo a ficar para trás —

“Ah!?”

Uma sensação súbita de frenagem. No momento em que percebo que estamos fora de sincronia com o passo de Seika-san, o corpo dela está inclinando para frente.

“Seika-san!”

Antes que ela bata no chão, jogo minha perna livre para frente e apoio com tudo o que tenho. Estendo a mão e apoio a frente do corpo de Seika-san. Luto desesperadamente para que meu pé estendido não escorregue na terra. Então, usando os braços, puxo Seika-san de volta para mim com um movimento firme. Assim que vejo que ela está estável, junto meus pés de novo.

De alguma forma… de alguma forma, consigo impedir que ela caia.

“Tudo bem com você?”

“S-sim. Obrigada.”

O rosto dela está mais perto do que eu esperava. Esse evento realmente é… no ensino médio, misto de gênero assim ainda é uma má ideia.

Mas não temos tempo para ficar constrangidos —

“Seika! Eles estão chegando atrás de vocês!”

Com o grito de Douguchi-san, nós dois olhamos para frente de novo. Eu queria verificar olhando para trás, mas até isso seria desperdício de tempo.

“Desculpa. Eu aumentei o ritmo demais. Vamos seguir o plano original — firme e seguro.”

Assinto de volta. Com minha resistência, parece que não consigo acompanhar Seika-san de qualquer forma.

““Um!””

““Dois!””

““Um!””

““Dois!””

Daí em diante, como planejado, continuamos em ritmo de caminhada rápida. Provavelmente não vamos alcançar o grupo da frente mais, mas também não vamos ser pegos pelo grupo de trás. E assim —

““Um-dois, um!””

Juntos, cruzamos a linha de chegada na perna amarrada.

Quando continuamos até onde os finalistas estavam reunidos, um membro da equipe nos entregou uma bandeira. Tinha “4” escrito.

“N-nós conseguimos… digo, isso é bom, né?”

“Totalmente. Digo, zero prática, né? E quarto lugar é mais do que bom o suficiente. Salvamos o orgulho da turma também.”

“S-sim… bom.”

Nosso esforço valeu a pena. Seika-san estendeu um punho, então bati o meu contra ele.

Depois disso, terminamos todo o programa sem grandes incidentes. A propósito, o resultado final foi que nossa Equipe Vermelha venceu a Equipe Branca no geral. Mas foi por uma margem estreita, então se não tivéssemos ganhado pontos na corrida de três pernas, o resultado teria ido para o outro lado. Esse fato me fez sentir um pouco orgulhoso. Bem, se olhar para o dia todo, nossa turma ainda estava arrastando todo mundo para baixo, mas ainda assim.

E então a cerimônia de encerramento. De pé na fila da nossa turma e meio que ignorando o discurso do presidente da comissão e as palavras grandiosas do diretor, eu estava pensando distraidamente.

Não é que eu esteja ficando sentimental, mas… estou percebendo que estou participando da cerimônia de encerramento ainda tendo uma impressão bastante positiva do meu primeiro festival esportivo. Mais do que o alívio de “finalmente acabou”, parece que a sensação de satisfação de ter realmente feito é mais forte.

Eu ouvi as notícias e estudei narração, mas no final, a coisa mais eficaz foi Seika-san segurando minha mão. Todos fizemos a montagem juntos, e as pessoas contaram um pouco comigo. Seika-san fez a caça ao Kinoko por mim quando fiquei quieto e tentei evitar problemas. No final, até fui arrastado para competir inesperadamente, mas não odiei isso também. Até consegui sentir a alegria de contribuir para uma vitória. E mais que tudo… foi meio divertido. Quando estou com ela, consigo ser positivo sobre muitas coisas.

Olhei de relance para Seika-san na fila das garotas. Parecia que ela estava olhando para cá ao mesmo tempo, e nossos olhares se encontraram. Com um sorriso tímido, ela me deu um pequeno aceno. Ela é meio fofa.

“E então — portanto. Isso não deve terminar como uma simples questão de vitória e derrota visível apenas, mas sim, é algo que fomenta o espírito de bem-estar e benefício mútuo, como no judô, e isso é…”

Diretor, você disse algo assim em alguma assembleia escolar antes. Você gosta de judô ou algo assim?

Bem, você provavelmente vai repetir isso algumas vezes de qualquer forma, então vou só fechar os olhos um pouco e descansar. Começamos cedo também.

☆

Mizoguchi Seika

Finalmente, o discurso tipo recitação de sutra terminou, e a cerimônia de encerramento acabou. Depois que nosso professor da sala, Oota-sensei, deu uma breve explicação sobre o que vem a seguir, fomos dispensados. Basicamente, como usamos hoje — sábado — para o festival esportivo, teríamos a próxima segunda-feira de folga como dia compensatório.

“Todos, bom trabalho. Vejo vocês na terça.”

Esse foi o sinal, e nossos colegas começaram a se dispersar em pequenos grupos. No meio disso, procurei Kousei. Ah — lá está ele. Digitei rapidamente uma mensagem.

【Vamos pra casa juntos. Vou esperar no nosso canto de sempre】

Enviado.

Kousei notou a mensagem na hora e checou o celular. Olhou ao redor, me encontrou e balançou a cabeça de um lado para o outro. Huh? Isso significa que ele não pode? Kousei apontou na direção do portão da escola com uma expressão conflituosa. Então começou a andar.

“Huh? Huh?”

O que isso quer dizer? Ele está me dizendo para segui-lo? Não entendo muito bem, mas corri atrás dele de qualquer forma.

Logo passamos pelo portão e viramos à esquerda… e justo quando eu estava prestes a alcançar as costas dele —

“Kousei. Bom trabalho.”

“Kou-chan, bom trabalho.”

Duas vozes chamaram. Por algum motivo, até o próprio Kousei soltou “Huh!?” surpreso. Então não era algo que ele havia combinado?

Olhando à frente passando pelas costas de Kousei, vi uma jovem mulher e um garoto esguio. O rosto dele era tão feminino que se não estivesse usando uniforme de garoto, eu poderia ter confundido o gênero. Na verdade — ele está no nível em que você pensaria “Isso é uma garota se vestindo de garoto?” em vez disso.

“E quem é essa?”

A mulher encontrou meus olhos por cima do ombro de Kousei. Kousei virou a cabeça de um lado para o outro, então —

“Essa é minha colega de turma, Seika-san. Mizoguchi Seika-san.”

Ele me apresentou à mulher misteriosa. Então se virou de volta para mim.

“E esses dois… a mulher é minha irmã mais velha.”

I-irmã mais velha? Eu me senti seriamente aliviada.

“E aquele aluno do ensino fundamental é Meguru — meu primo mais novo.”

Meguru… Megu… espera — O QUÊ!?

Ignorando eu congelada em choque —

“Hum! Que tipo de relacionamento você tem com Kou-chan!?”

Um ataque de abertura logo de cara!? O garoto — não, não é garoto — espera, ele é um garoto — ele encarou meu rosto com uma expressão séria, como se estivesse me inspecionando forte o suficiente para abrir um buraco.

“Q-que tipo de relacionamento —”

“V-você não está fazendo isso por algum… propósito indecente, né? Se estiver…”

Indecente!? Querer um relacionamento conta como “indecente”?

E — esse garoto é o Meguru, né. Ele era um menino. Quando Kousei disse “uma criança chamada Meguru” naquela hora, eu simplesmente assumi que era uma garota. Isso é enganoso… mas honestamente, com um rosto assim, entendo por que você diria “criança”.

“Meguru. Para com isso.”

A irmã dele o parou. Mas até ela estava encarando meu rosto. Como são irmãos, os narizes aduncos são idênticos, mas os olhos dela são mais afiados que os dele, então o olhar tem mais força. Será que…? Com o jeito que eu pareço, talvez eles estejam me tratando como algum tipo de delinquente.

“Irmã, Meguru — ela não é assim. Está tudo bem. Ela também é uma das minhas clientes.”

Quando Kousei mediou, a expressão da irmã mudou para um óbvio “Oh” e a guarda caiu.

“Eu fiz uma figura para ela e dei há muito tempo, e nos encontramos por acaso. Desde então, parece que ela gosta das coisas que eu faço. Ela até comprou uma pelúcia e alguns entalhes em madeira outro dia.”

“Ah, entendi. Obrigada pela compra.”

“D-de nada?”

Por qualquer motivo, estou feliz por ter ido à loja naquele dia.

“…”

Meguru-kun? Ele ainda continuava me perfurando com aquele olhar intenso. Acho que pode ser a primeira vez que um garoto me olhou com tanta suspeita.

“Meguru, obrigado. Mas sério, está tudo bem. Não estou sendo ameaçado para dizer isso.”

Ameaçado… espera, huh? Eles realmente suspeitaram disso? Não é um pouco cauteloso demais?

“Desculpa, Seika-san. É só que… tem razões.”

Kousei hesitou, e no final manteve vago. Ah — então isso é algo que ele não quer que eu bisbilhote. Honestamente, estou super curiosa, e mesmo que sejam família, talvez eu fique com ciúmes do fato de que ele e a irmã dele e esse garoto Meguru estão compartilhando algo que eu não faço parte… mas eu também não contei os detalhes de por que me mudei pra cá, então é mútuo. Ugh, mas eu estou curiosa. Talvez… ele foi bullyinado por gals no passado ou algo assim?

“Hum… hoje, tenho um serviço memorial depois disso. E, bem, achei que conversar no RAIN poderia ser meio… estranho. Então pensei em pelo menos andar com você até chegarmos em algum lugar onde pudéssemos conversar pessoalmente, mas não tinha ideia de que minha irmã e ele estariam esperando.”

Ah — então o balançar de cabeça era ele dizendo que não podia sair porque tinha um serviço memorial. E esses dois realmente não eram pessoas que ele havia combinado de encontrar afinal.

“Isso é porque você não nos contou sobre o festival esportivo, né?”

“É. Se soubéssemos, teríamos corrido para torcer por você.”

“É exatamente por isso que não contei.”

Digo, eu era staff de qualquer forma, então não é como se houvesse algum momento chamativo para mostrar.

“Vou falar com vocês dois depois, então vão pra casa primeiro.”

“Ehh? Mesmo com a irmãzona tendo vindo até aqui te buscar~?”

“Vou compensar vocês depois.”

Com o tom sério de Kousei, os dois assentiram relutantemente. Enquanto saíam, aquele garoto Meguru ainda me lançou um olhar rápido com um pouco de algo por trás.

Kousei e eu paramos ali e conversamos só por um tempinho.

“Desculpa por tornar as coisas estranhas.”

“Não… é.”

“Mesmo você não tendo muito tempo, eu queria que você me seguisse porque queria te agradecer direito.”

“Huh?”

“Ter alguém na minha turma que vai lutar por mim… em abril, eu nunca poderia imaginar isso. Obrigado. Sério.”

Kousei sorriu, parecendo um pouco envergonhado. Esse rosto foi fofo.

“Mm. Bem, eu também fiquei irritada, sabe.”

“E também… durante a narração, você segurou minha mão. Isso realmente me ajudou a me acalmar, ou… é.”

É, aquilo também foi fofo. O olhar que ele me deu foi como uma criança perdida que encontrou os pais.

“Bem, aquilo só funcionou porque você estudou do seu jeito primeiro, né? Eu só literalmente emprestei uma mão para que os resultados pudessem sair.”

“Acho… talvez. Então devo agradecer ao Partido Sakumin também?”

“Você pode pular essa.”

“Huh?”

Nós dois rimos.

Quando caiu bem, eu trouxe o que estava me perguntando.

“…Mas Meguru era um garoto?”

“Sim. Huh? Eu falei sobre Meguru?”

Ele esqueceu. Na verdade, aquilo foi uma das coisas que iniciou a confusão no shopping também.

Mais importante, ainda não está tudo totalmente claro. Se a razão para aquela cautela é o que Kousei chamou de “circunstâncias”, tudo bem — mas o que me incomoda é que o de Meguru foi bem mais forte que o da irmã. T-talvez seja… aquele tipo de coisa? Ele tem um rosto tão fofo.

“E-então, Kousei — seu tipo romântico é… garotas, né?”

“Huh!? De onde veio isso de repente?”

“Só responde.”

“B-bem, sim. Garotas, mas…”

“Entendi, entendi. É.”

“O que isso quer dizer?”

Kousei parecia completamente perdido, mas eu estava discretamente aliviada.

Resenha dos Tradutores e Revisores

– Almeranto: Mano... a Seika tá completamente perdida no amor kkkkk. A garota gastou tempo, dinheiro e toda a dignidade só pra ouvir um “você está bonita” do Kousei, isso aí já é nível paixão crítica.

Enquanto isso, o Kousei continua no modo “sou só um cara normal”, sem perceber que tem uma garota quase tendo um treco por causa dele kkkkk. O homem faz um elogio simples e causa um terremoto emocional. Kousei precisa urgentemente atualizar o sistema de romance dele kkkkk.

OJK: Mano novamente a obra continua muito boa, ver a garota brigar para defender o Kousei foi muito boa também, um ótimo capítulo novamente e o mano Kousei segue vivendo a vida dele normalmente kkkkkkkkk.

Continuo gostando desse prota que continua sendo diferente dos demais, e que também reflete muito bem sobre ser introvertido.