Cultivo é Criação Novel — Capítulo 107: CAPÍTULO 107 - Treinamento de Equipe

Semana 1 de Treinamento

O ar fresco e límpido da manhã estava tingido com o leve aroma de ervas espirituais que vinham dos jardins próximos. Eu estava com Wei Lin e Lin Mei diante dos grandes portões de ferro que marcavam a entrada dos campos de bestas dos discípulos externos, observando a névoa da manhã se enrolar ao redor de nossos pés.

Meu plano era passar a manhã fazendo um treinamento em equipe antes de ir aos arquivos da seita para pesquisar laços de alma à tarde e, se eu encontrasse algo útil lá, então amanhã eu retornaria ao mundo dos Dois Sóis.

"Sabe", disse Wei Lin, quebrando o silêncio confortável, "quando você sugeriu treinamento em equipe, eu estava pensando mais em lutar nos campos de treinamento." Ele olhou para os portões com cautela. "Não, você sabe, potencialmente ser comido."

Lin Mei cutucou as costelas dele com o cotovelo. "Não seja dramático. As bestas realmente perigosas são mantidas nos campos dos discípulos internos." Ela fez uma pausa, então acrescentou em um tom ligeiramente menos confiante: "Certo?"

Eu assenti, embora em particular eu estivesse me perguntando se eu deveria mencionar os rumores que eu tinha ouvido sobre uma besta de oitavo estágio que supostamente vagava pelas partes mais profundas desses campos. Provavelmente é melhor não mencionar isso agora.

"Azure", pensei interiormente, "o que você pode me dizer sobre o layout?"

"Os campos são divididos em círculos concêntricos brutos", disse Azure. "O anel externo, onde ficaremos, geralmente tem bestas entre o quarto e o quinto estágios de Condensação de Qi. O anel do meio hospeda bestas do sexto e sétimo estágios, enquanto o anel interno..." ele parou significativamente.

"Deixe-me adivinhar – é aí que nosso amigo teórico de oitavo estágio vive?"

"Entre outros. Embora a probabilidade de encontrá-lo enquanto estiver no anel externo seja virtualmente zero."

Virei-me para ver que meus amigos ainda estavam discutindo sobre os perigos relativos de várias bestas espirituais.

Dei uma tosse alta, tentando projetar mais confiança do que realmente sentia. Ser responsável pela segurança de outras pessoas era... novo.

"Prontos para nosso primeiro exercício de treinamento em equipe?"

Wei Lin parou no meio da frase (algo sobre como até mesmo uma besta de segundo estágio poderia nos matar se tivesse sorte) e me lançou um olhar que sugeria que ele estava seriamente reconsiderando nossa amizade. "Você está gostando disso demais."

"Talvez um pouco", admiti com um sorriso. "Mas pense assim – é melhor resolver nossos problemas de trabalho em equipe aqui do que durante o torneio."

"Ele tem um ponto", disse Lin Mei, embora ela estivesse inquieta com a manga de uma forma que traía seus nervos. "E eu estava querendo testar algumas novas técnicas que tenho desenvolvido."

"Só... lembre-se que eu ainda não aprendi nenhuma técnica de cura", acrescentou ela rapidamente. "Então, por favor, tentem não se machucar."

"Sua preocupação é tocante", disse Wei Lin secamente.

"É prático", ela rebateu. "Eu prefiro não ter que carregar nenhum de vocês de volta para a seita."

Antes que alguém pudesse recuar, coloquei minha mão na pedra de autenticação ao lado do portão. Ela brilhou brevemente, reconhecendo meu status como um discípulo externo, e as portas maciças começaram a se abrir com um som profundo e rangente que me lembrava de Rocky.

Entramos no que parecia uma floresta perfeitamente normal. Árvores altas se estendiam por cima, seus galhos se entrelaçando para criar um dossel natural que filtrava a luz do sol da manhã. Se não fosse pelo leve brilho no ar – o sinal revelador de uma formação de contenção ativa – você nunca saberia que este era um campo de caça cuidadosamente controlado para bestas espirituais.

Os portões se fecharam atrás de nós com um estrondo retumbante, e eu senti a formação se ativar totalmente, garantindo que nada pudesse sair sem a devida autorização. O som pareceu ecoar pelas árvores, fazendo os pássaros voarem à distância.

A narrativa do autor foi indevidamente utilizada; relate qualquer ocorrência desta história na Amazon.

Wei Lin pigarreou. "Muito bem, então. Já que você se ofereceu para ser nosso batedor, que tal encontrar uma besta de quinto estágio agradável e razoável? De preferência uma que já tenha comido recentemente."

"E, por favor", acrescentou Lin Mei, "mantenha-nos longe de qualquer coisa mais alta. Eu ouvi falar sobre o que as bestas de sexto estágio podem fazer com discípulos despreparados."

Eu assenti.

"Azure?"

"Já escaneando", ele respondeu. "Existem várias bestas de quinto estágio a uma distância razoável. A mais próxima é... interessante."

"Defina interessante."

"Parece ser um Tigre Serpente Coroado de Jade. De acordo com as flutuações espirituais que estou detectando, ele está no pico do quinto estágio."

Eu retransmiti essa informação para os outros, e os olhos de Lin Mei se iluminaram com reconhecimento. "Oh! Eu sei sobre esses. Eles são realmente perfeitos para nosso primeiro exercício de treinamento."

"Perfeitos como?", perguntou Wei Lin desconfiado.

"Eles são poderosos, mas previsíveis", explicou ela. "Eles têm velocidade aprimorada e podem canalizar a essência de jade através de suas garras para poder de corte extra, mas não são particularmente inteligentes. Seus padrões de ataque são bem documentados."

Ela começou a contar nos dedos: "Primeiro, eles tentarão emboscar de cima. Se isso falhar, eles tentarão cercar sua presa, procurando por pontos fracos. Seu terceiro padrão envolve o uso de sua essência de jade para criar ondas de corte através do ar – precisaremos estar atentos a isso. Finalmente, se tudo mais falhar, eles recorrerão a ataques físicos diretos."

"Isso é... realmente muito útil", admitiu Wei Lin. "Como você sabe de tudo isso?"

Lin Mei sorriu. "Os jardins de ervas recebem remessas regulares de núcleos de bestas para o refinamento de medicamentos. Eu gosto de estudar de onde vêm nossos ingredientes."

Eu não pude deixar de sorrir com isso. Confie em Lin Mei para transformar até mesmo as entregas de núcleos de bestas em uma oportunidade de aprendizado.

"Por aqui", eu disse, começando por uma trilha quase invisível.

Nós nos movemos silenciosamente pela floresta, Wei Lin e Lin Mei seguindo minha liderança enquanto Azure rastreava nossa presa. Eu me certifiquei de nos manter a favor do vento, embora com bestas espirituais, os sentidos físicos nem sempre fossem o fator mais importante.

"Wei Lin", sussurrei, mantendo minha voz baixa o suficiente para não ser ouvida, "eu estava querendo perguntar – como exatamente seu método de mercador funciona em batalha? Eu entendo usá-lo para cultivo, mas para combate?"

Wei Lin sorriu, claramente satisfeito por ser questionado sobre sua técnica. "Lembra como eu te disse que meu mundo interior é como um mercado? Bem, cada 'loja' é especializada em um tipo diferente de energia. Quando eu luto, eu basicamente... faço trocas."

"Trocas?" Eu levantei uma sobrancelha.

"Sim. Digamos que alguém me ataque com essência de fogo. Eu posso 'comprá-la' com meu qi, armazená-la na loja apropriada, então 'vendê-la' de volta como um tipo diferente de energia. Geralmente essência de terra, já que é com o que eu tenho mais afinidade." Ele deu de ombros. "A taxa de conversão não é ótima – eu perco um pouco de poder na troca – mas significa que posso me adaptar a praticamente qualquer tipo de ataque."

"Isso é... realmente muito inteligente", admiti.

Não era tão chamativo quanto algumas técnicas, mas a versatilidade poderia ser inestimável no torneio. Provavelmente poderia ser roubado nos reinos superiores.

"Só não pergunte sobre suas 'técnicas de desconto especial'", Lin Mei interrompeu com um sorriso malicioso. "Ele vai te encher a paciência sobre otimização de mercado e arbitragem de energia."

"Ei, o gerenciamento adequado de recursos é importante!", protestou Wei Lin, embora tenha mantido a voz baixa.

Após cerca de cinco minutos de perseguição cuidadosa, levantei uma mão para que eles parassem. Adiante, em uma pequena clareira, estava nosso alvo.

O Tigre Serpente Coroado de Jade era bonito de uma forma mortal. Do tamanho de um cavalo pequeno, tinha o corpo musculoso de um tigre, mas era coberto de escamas em vez de pelo. As escamas eram de um verde esmeralda profundo que desvanecia para branco em sua barriga, enquanto uma crista de cristais de jade pálido corria de sua testa até sua espinha dorsal. Sua cauda era longa e sinuosa como a de uma cobra, terminando em uma farpa de jade afiada.

Atualmente, estava esparramado em uma mancha de luz solar, aparentemente cochilando. Mas eu notei suas orelhas se contraindo ocasionalmente, e sua cauda se movia com propósito demais para um sono verdadeiro.

"Está ciente de nós", sussurrei. "Mas está esperando para ver o que vamos fazer."

"Esperando para nos emboscar, você quer dizer", murmurou Wei Lin de volta.

"Provavelmente", concordei. "Chance perfeita para praticar nossa coordenação."

Eu podia sentir a energia de ambos os sóis se agitando dentro de mim, ansiosa para ser usada, mas me forcei a ignorá-los. Um dos meus objetivos com o estudo da formação era encontrar uma maneira de esconder melhor suas assinaturas de energia únicas. Até então, eu precisava praticar lutar sem eles.

Além disso, quando estamos em uma floresta como esta, minha capacidade de manipular plantas já era uma grande vantagem.

"Ok", sussurrei, "aqui está o plano. Lin Mei, você será nosso suporte – concentre-se em interromper seus movimentos e criar aberturas. Wei Lin, você é nosso atacante pesado. Quando você vir um tiro claro, aproveite." Fiz uma pausa, certificando-me de que eles estavam acompanhando. "Eu vou manter sua atenção dividida e tentar controlar suas opções de movimento. Prontos?"

Eles assentiram, ambos parecendo nervosos, mas determinados.

"Lembrem-se", acrescentei, "isso é prática. Eu não vou deixar nada sério acontecer com nenhum de vocês, mas vocês precisam experimentar alguma pressão para melhorar. Confiam em mim?"

"Confiar em você?" Wei Lin sorriu, embora estivesse um pouco trêmulo. "Você é o louco do primeiro ano que desafiou um cultivador de sexto estágio ontem. Mas claro, por que não?"

Lin Mei apenas assentiu novamente, suas mãos já se movendo pelas primeiras posições de seu Método do Rio Fluindo.

"Então vamos acordar nosso amigo escamoso."