Cultivo é Criação Novel — Capítulo 114: CAPÍTULO 114 - Lutando contra Bane

Os olhos do iniciado brilharam em vermelho sangue quando ele avançou, seu pé deixando uma teia de aranha de rachaduras no chão. A forma como ele se movia, a tensão em seus músculos, o olhar de medo mal controlado em seus olhos – tudo nele gritava que ele estava lutando por sua vida.

Assim como da última vez, o Skybound não sabia a diferença entre um treino e uma luta até a morte.

Esperei até o último momento possível, quando seu punho estava a menos de um centímetro do meu rosto. Eu podia sentir o deslocamento de ar, ver a energia vermelha crepitando ao redor de seus nós dos dedos. Foi então que eu ativei o Passo de Blink.

O mundo ficou brevemente borrado quando eu desapareci, reaparecendo instantaneamente ao seu lado. Seu soco continuou pelo ar, batendo na parede atrás de onde eu estava. As formações defensivas se iluminaram quando absorveram e dispersaram o impacto.

Mesmo através da barreira mágica, eu podia sentir o poder bruto por trás de seu ataque.

Sem dar tempo para ele se recuperar, canalizei energia para o Titan's Crest na minha mão esquerda. Os triângulos entrelaçados brilharam com poder enquanto eu atacava seu lado esquerdo exposto. O golpe acertou em cheio, e senti o impacto satisfatório da força aprimorada encontrando carne e osso.

A força o enviou cambaleando pelo chão, embora ele tenha conseguido transformá-lo em um rolamento um tanto controlado antes de parar.

“Mestre”, observou Azure enquanto nosso oponente se levantava, “seu controle sobre a energia rúnica sugere capacidades Skybound de nível médio 1.”

Eu dei um leve aceno de cabeça, mantendo meus olhos no discípulo. “Se ele tem uma carta na manga, seu poder provavelmente atinge o nível final 1.” Olhei brevemente para o Ancião Molric, que estava observando com aquele brilho inquietante em seus olhos. “Que é quando eu posso me virar para o ancião e pedir alguma assistência vegetal. Ele deve me dar a vinha.”

Antes que eu pudesse terminar o pensamento, o iniciado desapareceu.

Meus olhos se estreitaram. Então ele também tinha a runa Passo de Blink, ou algo similar. O deslocamento de ar era sutilmente diferente, no entanto, sugerindo uma variação no...

“Esquerda!” O aviso de Azure veio bem a tempo.

Eu não hesitei, girando em um chute para trás que encontrou seu soco no meio do caminho. O impacto enviou vibrações pela minha perna – ele havia aprimorado o ataque com algum tipo de runa de força. Nós nos separamos, ele deslizando para trás vários passos, mas ileso.

Ele desapareceu novamente, mas desta vez o aviso de Azure veio de uma direção inesperada.

“Acima!”

Eu ativei o Passo de Blink instantaneamente, desaparecendo assim que seu calcanhar atingiu o ponto onde eu estava. O chão realmente fez uma cratera sob o impacto, formações defensivas se iluminando como uma lanterna de festival enquanto lutavam para conter a força.

Uma carranca cruzou meu rosto enquanto eu avaliava a situação. Minha Runa Fundamental ainda não havia absorvido muita energia do sol vermelho. Eu estava acelerando as coisas em comparação com a última vez, o que significava que a prática de combate estava acontecendo muito mais cedo na linha do tempo. Minhas reservas de energia pateticamente baixas não podiam se comparar a um Skybound de nível médio a final adequado.

O iniciado não estava me dando tempo para criar estratégias. Ele avançou novamente, desta vez ativando o que parecia ser algum tipo de runa de aceleração em suas pernas.

Eu mal consegui desviar dos primeiros golpes de sua combinação. Seus punhos ficaram borrados enquanto ele pressionava a vantagem, forçando-me a constantemente ceder terreno. Quando tentei contra-atacar com meu próprio soco aprimorado, ele simplesmente fluiu ao redor dele como água.

“Runa de Impacto”, observou Azure enquanto outro dos golpes do iniciado abria uma cratera na parede ao lado da minha cabeça. “Comum entre praticantes de nível 1. Converte o momento em força explosiva no contato.”

Isso explicava o dano aprimorado. Eu precisaria ser mais cuidadoso – um golpe direto disso poderia causar sérios danos a este corpo mortal.

Ele veio até mim novamente, desta vez ativando o que parecia ser algum tipo de runa de aprimoramento sensorial ao redor de seus olhos. O padrão ajudava a rastrear movimentos de alta velocidade, se eu me lembrasse corretamente do manual. Nada bom – tornaria o Passo de Blink menos eficaz.

Eu ativei a Marca Aegis nas minhas costas, o padrão de escudo hexagonal se iluminando bem a tempo de absorver uma combinação particularmente cruel. A barreira segurou, mas senti minhas reservas de energia diminuírem perigosamente. Essas trocas estavam me custando muita energia.

“Sua perna esquerda está aberta!” Azure avisou quando o chute do iniciado passou pela minha guarda.

Eu consegui desviá-lo parcialmente com meu antebraço, mas o impacto ainda me fez cambalear. Antes que eu pudesse me recuperar, ele já estava se aproximando, outra runa ativando em seu braço direito. Esta eu não reconheci – o padrão parecia correntes interligadas que envolviam todo o seu antebraço.

“Runa de Impacto em Cadeia”, Azure forneceu rapidamente. “Compõe a força de golpes consecutivos.”

Maravilhoso. Era só o que eu precisava – um oponente que pudesse bater ainda mais forte.

A luta aumentou à medida que o iniciado pressionava sua vantagem. Ele usou o Passo de Blink atrás de mim, e eu mal consegui virar a tempo de ver seu punho aprimorado com a Cadeia indo em direção ao meu rosto.

Eu tentei desviar, sacudindo minha cabeça para o lado, mas ele havia previsto o movimento. A forma como seus olhos me rastreavam sugeria que sua runa de aprimoramento sensorial estava permitindo que ele lesse minhas microexpressões. Seus nós dos dedos roçaram minha bochecha, a Runa de Impacto converteu o simples golpe em uma explosão de força cinética que estalou minha cabeça para o lado.

Eu senti o gosto de sangue e minha visão ficou momentaneamente turva com o impacto enquanto eu cambaleava para trás.

“Concentre-se, Mestre”, Azure advertiu enquanto eu recuperava o equilíbrio, minhas botas raspando contra o chão enquanto eu me forçava a ficar firme.

Eu cuspi um bocado de sangue no chão, observando-o chiar contra as formações defensivas. “Apenas aquecendo.”

O Skybound desapareceu novamente, mas desta vez eu estava pronto. Enquanto ele usava o Passo de Blink para minha esquerda, eu ativei meu próprio Passo de Blink, aparecendo acima dele. O Titan's Crest brilhou quando eu cravei meu calcanhar em direção ao seu ombro.

Ele conseguiu levantar seu antebraço a tempo, bloqueando parcialmente o golpe. O impacto criou uma onda de choque visível que ondulou pelo ar. Mesmo bloqueado, o golpe aprimorado teve força suficiente para enviá-lo derrapando pelo chão, suas botas deixando sulcos profundos na superfície enquanto ele tentava manter o equilíbrio.

Minha vitória foi de curta duração. Antes que eu pudesse pousar, ele já havia se recuperado e usado o Passo de Blink diretamente abaixo de mim. Seu uppercut aprimorado com a Cadeia me pegou em cheio nas costelas. Mesmo com a Marca Aegis absorvendo a maior parte do impacto, eu senti algo rachar. A força me enviou voando em direção ao teto.

Ranger os dentes com a dor, eu me contorci no ar e chutei a superfície, as formações defensivas ondulando como água perturbada onde meu pé conectou. A força emprestada me lançou de volta para baixo como uma flecha, meu corpo cortando o ar.

Os olhos do iniciado se arregalaram, claramente não esperando que eu me recuperasse tão rapidamente. Meu soco aprimorado com o Titan's Crest o pegou no queixo, enviando-o se esparramando.

Nós dois recuperamos nossos pés ao mesmo tempo, respirando pesadamente. Sangue escorria de um corte em seu lábio, enquanto minhas costelas gritavam em protesto a cada respiração. A Marca Aegis tremeluzia preocupantemente enquanto tentava manter seu campo protetor, minhas reservas de energia caindo perigosamente.

Parecia que eu não seria capaz de confiar na minha Runa Fundamental por muito mais tempo…

A Runa de Cadeia do discípulo começou a pulsar novamente enquanto ele preparava outro ataque. Os padrões ligados agora cobriam todo o seu braço, sugerindo que ele estava prestes a liberar algo ainda mais poderoso.

“Mostre a Tomas por que eles te chamam de Bane!” Ancião Molric gritou de repente, sua voz cheia de entusiasmo demais.

Meus olhos se arregalaram. Bane? Isso não parecia nada promissor.

“Mestre”, Azure comentou pensativamente, “o ancião parece conhecer os iniciados que ele seleciona como seus oponentes. Esses confrontos podem não ser tão aleatórios quanto parecem.”

Antes que eu pudesse processar essa observação preocupante, Bane fez algo que me fez pensar que este mundo poderia realmente ser mais dramático do que o reino de cultivo – ele arrancou seu manto e jogou-o no chão com um sorriso.

“Isso parece um pouco extremo”, murmurei, mas então eu vi por que ele havia feito isso. Havia uma runa enorme gravada em seu peito, muito mais complexa do que qualquer um dos padrões de aprimoramento básicos que estávamos usando.

O sorriso do Ancião Molric se alargou. “Ah sim, a Runa de Arkos!”

O que ela faz? Eu me perguntei, estudando o padrão intrincado. O design era diferente de tudo no manual – todos os ângulos agudos e linhas irregulares que doíam de olhar diretamente.

“Descobriremos em breve”, Azure respondeu sombriamente.

Como se fosse uma deixa, Bane gritou. O som era pura agonia, mas ele não fez nenhum movimento para parar enquanto a runa em seu peito começava a pulsar com luz sangrenta. Seus músculos se incharam grotescamente, ossos rachando e se reformando enquanto todo o seu corpo se transformava. Em segundos, ele quase dobrou de tamanho, tornando-se uma figura enorme de músculos ondulantes e veias salientes.

Eu tive muitas oportunidades para atacar durante a transformação. Não foi rápido ou sutil, mas isso foi perfeito. Se eu jogasse isso certo, eu poderia conseguir exatamente o que eu precisava do ancião.

Eu fiz uma demonstração de olhar ao redor da sala vazia, como se estivesse procurando por algo.

“Garoto, você deve sempre vir preparado”, o ancião riu enquanto puxava uma vinha de suas vestes e jogava para mim.

Eu a peguei com um sorriso, reconhecendo imediatamente meu velho amigo da linha do tempo anterior. A vinha se enrolou em volta do meu braço com aquele mesmo movimento afetuoso que eu me lembrava. Eu me coloquei em uma postura pronta, grato que pelo menos uma parte do meu plano havia dado certo. Agora eu só tinha que sobreviver ao que viesse a seguir.

“Vamos mostrar a Bane o que podemos fazer”, eu sussurrei para ela, sentindo-a apertar ligeiramente em resposta.

O iniciado transformado se elevava sobre mim agora, seus músculos literalmente brilhando com energia carmesim enquanto a Runa de Arkos pulsava como um segundo coração.

A transformação havia mudado mais do que apenas seu tamanho – seus olhos agora queimavam como sóis vermelhos em miniatura, e sua pele havia adquirido um brilho metálico que provavelmente significava durabilidade aprimorada.

Bane deu um passo retumbante para frente, o chão rachou sob seus pés, e sua voz havia caído para um rosnado desumano.

“Isso”, eu murmurei para Azure, “pode ter sido o que o Ancião Molric quis dizer com 'acidentes'.”

“Sua assinatura de energia mudou completamente. A transformação parece tê-lo elevado temporariamente para o Nível Final 1”, Azure respondeu.

A risada deliciada do Ancião Molric ecoou pela câmara enquanto ele se acomodava para assistir ao show.

“Pronta?”, eu sussurrei para a vinha.

A resposta da vinha foi se entrelaçar em uma formação de combate familiar, sua ponta pairando como uma serpente pronta para atacar.

A verdadeira luta estava prestes a começar.