Cultivo é Criação Novel — Capítulo 148: CAPÍTULO 148 - 148 143: Retornando ao Meu Ápice

O depósito abandonado era exatamente o que precisávamos: um prédio de três andares de pedra desgastada e metal enferrujado, escondido no que antes devia ser um próspero distrito industrial.

Agora, erguia-se como um sentinela esquecido entre seus vizinhos igualmente negligenciados, janelas escuras e docas de carregamento vazias.

Perfeito para alguém que busca evitar atenção indesejada.

“A fundação é reforçada com pedra infundida com jade”, explicou Han Renyi enquanto passávamos por uma entrada lateral inteligentemente escondida. “Pai diz que era prática padrão quando a família Han construiu esses armazéns. O jade ajuda a manter um campo de rouqi estável, o que…” ele parou quando assenti em compreensão.

“O que dificulta para os outros detectarem qualquer atividade de cultivo dentro”, completei. “Inteligente. Seus ancestrais sabiam o que estavam fazendo.”

O interior estava surpreendentemente bem conservado, considerando tudo. Poeira cobria tudo, sim, e havia sinais de danos causados pela água em alguns cantos, mas a estrutura básica permanecia sólida. Mais importante, eu podia sentir o leve zumbido de energia residual nas paredes – não muito para os meus padrões, mas provavelmente impressionante para este mundo faminto por qi.

Nós nos instalamos no que provavelmente era algum tipo de escritório no segundo andar. O quarto não tinha janelas, mas era seco, com espaço suficiente para o que eu havia planejado. Mais importante, o jade nas paredes era mais forte aqui, criando uma barreira natural contra qualquer detecção espiritual do lado de fora.

“Então,” a voz de Han Renyi ecoou em nossa consciência compartilhada enquanto eu começava a desembalar o equipamento de formação que havíamos adquirido no caminho. “Você vai me dizer por que precisávamos disso? Você é algum tipo de mestre de formação?”

Eu tive que sorrir com isso. Se ele soubesse sobre os nove níveis de maestria de formação e onde eu realmente estava nessa escala. “Eu não diria que sou um mestre”, respondi. “Mas não sou tão ruim.”

O desvio para obter o equipamento tinha sido necessário – sem minhas ferramentas habituais, eu teria que me contentar com o que estava disponível neste mundo. As diferenças eram… interessantes, para dizer o mínimo.

O pincel de escrita era mais grosseiro do que eu estava acostumado, seu mecanismo de ajuste de fluxo de qi mais mecânico do que espiritual. Os paquímetros de medição pareciam semelhantes, mas careciam das capacidades de ajuste fino a que eu estava acostumado. Pelo menos eles tinham as âncoras de matriz de cobre e jade usuais.

“É como tentar realizar uma cirurgia com ferramentas de pedra”, murmurei, examinando uma das âncoras de cobre.

“O que foi isso?” Han Renyi perguntou.

“Nada importante.” Eu coloquei as ferramentas em suas posições adequadas. “Apenas falando sozinho.”

“Que formação você está fazendo?”

Eu sorri, embora ele não pudesse ver. “Você verá.”

“Você acredita que isso vai funcionar?” Direcionei o pensamento para Azure, mantendo-o separado da minha conexão com Han Renyi.

“Os princípios devem permanecer válidos”, respondeu Azure. “Embora a energia local seja diferente, as leis básicas que regem as matrizes de formação parecem ser consistentes. No entanto, podemos precisar fazer alguns ajustes para a densidade de potência reduzida.”

Eu assenti e comecei a trabalhar. O Círculo de Coleta de Qi foi uma das primeiras formações que aprendi, e embora eu fosse apenas um Praticante de Formação de Nível 2, eu estava confiante de que poderia fazer as modificações necessárias para atualizá-lo e adaptá-lo para a energia deste mundo.

O padrão básico veio facilmente – círculos aninhados com linhas espiraladas para dentro, cada traço preciso, apesar das ferramentas desconhecidas. Mas onde um Círculo de Coleta de Qi normal teria barreiras de contenção simples, adicionei câmaras de ressonância em pontos-chave. O espaçamento entre os braços espirais precisava ser maior para levar em conta a energia mais fina, e incluí matrizes de estabilização adicionais para evitar o colapso.

“A densidade de energia aqui é aproximadamente um décimo do que estamos acostumados”, observou Azure enquanto eu trabalhava. “Talvez devêssemos adicionar uma matriz de compressão ao anel externo?”

“Boa ideia”, pensei de volta. “E talvez ligá-lo a essas câmaras de ressonância que adicionamos? Criar um loop de feedback para amplificar o efeito de coleta.”

“Concordo. Mas tenha cuidado com as taxas de potência. Muita amplificação pode desestabilizar toda a matriz.”

Da perspectiva de Han Renyi, eu provavelmente parecia estar em algum tipo de transe, minhas mãos se movendo com precisão praticada enquanto eu colocava linha após linha. Ele permaneceu quieto, o que eu apreciei. Nada pior do que ser interrompido no meio de um trabalho de formação delicado.

O toque final foi um conjunto de válvulas de liberação de emergência – se a matriz coletasse mais energia do que poderia lidar com segurança, melhor tê-la dispersa inofensivamente do que explodir.

Quando terminei, a formação cobriu a maior parte do chão em um padrão intrincado de tinta infundida com cobre. Não foi meu melhor trabalho – as linhas não eram tão suaves quanto eu gostaria, e alguns dos ângulos estavam ligeiramente errados devido às ferramentas grosseiras – mas serviria ao seu propósito.

“Muito bem”, eu disse, endireitando-me. “Vamos ver se isso funciona.”

Eu canalizei uma pequena quantidade de energia para o ponto de ativação da matriz. Por um momento, nada aconteceu. Então as linhas começaram a brilhar com uma suave luz azul. A luz tremeluziu perigosamente, e eu senti a consciência de Han Renyi tensa em antecipação ao fracasso.

Mas então as câmaras de ressonância entraram em ação, criando o loop de feedback exatamente como planejado. A cintilação estabilizou, e de repente o ar na sala pareceu mais pesado, mais denso com energia espiritual.

“Isso… isso é incrível!” A voz de Han Renyi estava cheia de admiração. “Eu posso sentir tanto rouqi se reunindo. Se eu tivesse acesso a algo assim quando estava rompendo para o Nível 1…”

Eu sorri com sua reação. Eu não o culpava – esta era provavelmente uma energia espiritual mais concentrada do que ele jamais havia experimentado em sua vida. Mesmo com a energia natural do mundo sendo tão tênue, os efeitos de amplificação e compressão da formação estavam funcionando melhor do que eu esperava.

Minhas informações de status foram atualizadas automaticamente:

Essência da Alma: 500/1250

Essência Espiritual: 750/1100 (Recuperando)

Essência Física: 350/1150

Perfeito.

Nesse ritmo, minha essência espiritual estaria totalmente restaurada dentro de uma hora, e então eu deveria terminar minha preparação.

“Qual é o próximo passo?” Azure perguntou, embora eu suspeitasse que ele já soubesse a resposta.

“Algo que provavelmente aterrorizará nosso novo amigo”, respondi com um sorriso mental.

Selecionei um dos galhos mais robustos dos materiais que havíamos reunido, usando uma pequena aplicação de qi para remover a casca e polir até um acabamento liso. Então, com cuidadosa precisão, comecei a afiar uma extremidade em uma ferramenta de escrita improvisada.

“O que… o que você está fazendo?” Han Renyi perguntou quando comecei a inscrever a primeira runa em nosso corpo.

“Adicionando algumas atualizações necessárias”, respondi calmamente, concentrando-me em obter os traços da runa Blink Step [1] perfeitos na nossa perna esquerda.

O galho não era ideal para um trabalho tão delicado, mas eu tinha prática suficiente agora que, embora eu não fosse tão proficiente quanto o Ancião Molric, eu estava confiante em completar cada runa em menos de três minutos.

“Essas marcações…” A voz de Han Renyi continha uma nota de horror crescente. “Essas são marcas de cultivo demoníaco!”

Eu esperava essa reação. Na maioria dos mundos de cultivo, qualquer coisa que envolvesse sangue ou modificação corporal tendia a ser rotulada como demoníaca muito rapidamente.

“Elas não são demoníacas”, assegurei a ele enquanto passava a inscrever a runa Vine Whip [2] na parte de trás da nossa mão direita. “Apenas… não convencionais.”

“Mas… mas eu ouvi histórias sobre Rouqin demoníacos!” ele protestou. “Eles cravam símbolos em sua carne para obter poderes sobrenaturais, corrompendo seus corpos e almas até que se tornem monstros!”

Eu tive que pausar com isso. “Conte-me mais sobre esses Rouqin demoníacos.”

A história que veio jorrando foi sombriamente familiar – cultivadores que buscavam poder por meios proibidos, sacrificando outros para alimentar seu avanço, seus corpos distorcidos por energias escuras até que mal se parecessem com humanos. Coisa bem padrão para qualquer mundo de cultivo, na verdade.

“E todos eles têm marcas como estas?” Eu perguntei, genuinamente curioso enquanto começava a inscrever o Titan's Crest [3] na minha mão esquerda.

“Bem… não”, Han Renyi admitiu. “Suas marcas são geralmente mais… elaboradas? Com muitas curvas e picos. E elas brilham com uma luz vermelha maligna…”

Eu tive que suprimir uma risada com essa última parte, especialmente porque eu estava prestes a ativar as runas com energia solar vermelha. Isso seria divertido de explicar.

“Eu prometo a você”, eu disse enquanto terminava de inscrever a runa Explosive Seed [4] na ponta do nosso dedo indicador, “eu não sou um cultivador demoníaco. Essas marcas são mais como… lembretes úteis. Auxílios de treinamento, se você quiser pensar dessa forma.”

“Auxílios de treinamento geralmente não exigem esculpir em sua carne”, ele apontou.

“Verdade”, eu concedi. “Mas tempos desesperados exigem medidas desesperadas, e estamos prestes a enfrentar um Rouqin de Nível 2. Precisamos de todas as vantagens que pudermos obter.”

Ele ficou em silêncio com isso, embora eu ainda pudesse sentir seu desconforto. Não ajudou quando, depois de inscrever o Woodweave Seal [5] no meu peito, comecei a canalizar energia solar vermelha nas runas, fazendo com que elas brilhassem com exatamente o tipo de ‘luz vermelha maligna’ que ele acabara de mencionar.

“Mestre”, Azure falou quando terminei de ativar as runas, “qual é o próximo passo?”

“Algo que eu esperava nunca mais experimentar”, eu franzi a testa. “Hora de outra rodada de Harmonia Tri-Essência [6].”

Converter essência da alma em essência física não era mais agradável da segunda vez. A dor ainda era intensa o suficiente para me fazer perguntar se eu estava realmente morrendo, mas pelo menos eu sabia o que esperar agora. Pequeno consolo quando cada osso do seu corpo está sendo refeito de dentro para fora.

A reação de Han Renyi ao assistir seu corpo literalmente quebrar e se reconstruir foi… divertida, em um tipo sombrio de forma. Sua consciência recuou em horror enquanto os músculos rasgavam e se reformavam, os ossos rachavam e se fortaleciam, e a pele se tornava mais densa e mais resistente.

“O que… o que você está fazendo com meu corpo?” sua voz mental estava em algum lugar entre o terror e o fascínio.

“Melhorando-o”, eu consegui responder entre dentes cerrados enquanto outra onda de transformação assolava nossa forma compartilhada. “Confie em mim, você vai me agradecer depois.”

O processo pareceu levar uma eternidade, embora Azure me garantisse que eram apenas cerca de quinze minutos. Quando finalmente acabou, eu estava ofegante no chão, nosso novo corpo brilhando com suor na luz azul da formação.

Atualização de Status:

Essência da Alma: 150/1250 (Criticamente Baixa)

Essência Espiritual: 1100/1100 (Totalmente Recuperada)

Essência Física: 1150/1150 (Totalmente Recuperada)

“Dê uma olhada”, eu sugeri a Han Renyi depois que recuperei o fôlego.

Eu me levantei e fui examinar nosso reflexo em uma janela empoeirada. As mudanças foram dramáticas – onde antes tínhamos a constituição de um atleta magro, agora parecia que tínhamos passado anos treinando como um guerreiro.

“Isso… isso é impossível”, Han Renyi sussurrou. “Meu corpo… como?”

“Eu prometi a você poder”, eu o lembrei, testando nossa força aprimorada com alguns movimentos básicos. “E é poder que você terá. Embora eu recomende um treinamento sério assim que você tiver o controle de volta – todo esse potencial não significará muito sem a habilidade de usá-lo adequadamente.”

“É hora, então?” ele perguntou, e eu pude sentir seus pensamentos se voltando para seu pai. “Podemos salvá-lo agora?”

Eu assenti, já planejando nossa abordagem. Com a essência espiritual totalmente restaurada, capacidades físicas aprimoradas e minha gama completa de técnicas disponíveis graças às novas runas, tínhamos uma chance muito melhor contra Zhou.

“Sim”, eu disse, reunindo nosso equipamento. “É hora de mostrar ao Ancião Zhou por que ele deveria ter deixado sua família em paz.”

“Mas…” A voz de Han Renyi continha uma mistura de esperança e preocupação, “ele ainda é um Rouqin de Nível 2. Mesmo com todas essas melhorias…”

“Não se preocupe”, eu garanti a ele, escolhendo não mencionar o quão perigoso isso realmente seria. “Eu tenho um plano. Vários planos, na verdade. E se esses não funcionarem…” Eu sorri, deixando um pouco de energia solar vermelha brilhar em nossos olhos. “Bem, é para isso que serve o Plano Z.”

Eu dei uma última olhada no Círculo de Coleta de Qi, sua luz azul desaparecendo.

“Prontos?” Eu perguntei a Azure e Han Renyi.

“Sempre, Mestre.”

“O máximo que posso estar…”

“Então vamos invadir uma reunião.”

[1] - Blink Step: Uma runa que concede a capacidade de se mover rapidamente a curtas distâncias, como um teletransporte em pequena escala.

[2] - Vine Whip: Uma runa que permite ao usuário manifestar chicotes de videira para atacar ou se locomover.

[3] - Titan's Crest: Uma runa que aumenta a força física e a resistência do usuário.

[4] - Explosive Seed: Uma runa que imbui o dedo do usuário com a capacidade de criar pequenas explosões controladas.

[5] - Woodweave Seal: Uma runa que melhora a conexão do usuário com a natureza e a capacidade de manipular plantas.

[6] - Tri-Essence Harmony: Uma técnica que envolve a conversão e realocação da essência da alma, espiritual e física para otimizar as capacidades do corpo.