Cultivo é Criação Novel — Capítulo 150: CAPÍTULO 150 - 150 145: O Duelista Mestre

Este guarda era um dos de Nível 1 tardio, seu controle de rouqi tão apurado que ele sentiu que algo estava errado no momento em que apareci atrás dele. Ele conseguiu começar a se virar, com a espada já saindo da bainha...

Eu usei Passo Cego para longe, bem quando sua lâmina sussurrava pelo espaço onde meu pescoço deveria estar. Outro Passo Cego me colocou atrás dele, mas ele já estava se movendo, sua experiência mostrando em como ele mantinha a guarda mesmo enquanto girava para me encarar.

'Intru—' ele começou a gritar, mas Yggy disparou da minha manga como uma flecha, enrolando-se em seu rosto e abafando seu grito.

Eu usei Passo Cego para perto, arriscando um contra-ataque. Minha mão esquerda segurou seu braço da espada enquanto minha direita golpeava sua garganta. O reflexo natural do corpo dele foi o de ofegar por ar – exatamente o que eu estava esperando.

Naquela fração de segundo, Yggy descobriu a porção inferior de seu rosto, permitindo que sua boca se abrisse, que foi exatamente quando eu ativei a runa Semente Explosiva. A minúscula construção de semente disparou entre seus lábios entreabertos e foi direto para sua garganta.

Os olhos do guarda se arregalaram quando ele percebeu o que estava acontecendo, mas Yggy mais uma vez cobriu sua boca, impedindo-o de cuspir, e, um momento depois, a semente alcançou seu estômago e detonou.

A explosão foi completamente contida dentro de seu corpo – nada mais do que um leve tremor visível do lado de fora. Em um momento ele estava lutando, no seguinte ele ficou mole nas bobinas de Yggy.

'Essa,' a voz de Han Renyi estava abalada, 'foi por pouco.'

'Por pouco demais,' eu concordei. 'Precisamos ser mais cuidadosos. Esses Rouqin de Nível 1 tardio têm instintos de combate melhores do que eu esperava.'

'Eles são os guardas pessoais de Zhou Shentong,' ele me lembrou. 'Eles podem não ter acesso a técnicas de alto nível, mas ainda são lutadores experientes.'

Ele tinha um ponto. Eu estava tratando-os como guardas típicos, o tipo que você geralmente poderia derrubar com técnicas básicas. Mas esses homens eram sobreviventes em um mundo onde alcançar até mesmo o Nível 1 estava se tornando cada vez mais difícil. Eles provavelmente ganharam suas posições através da experiência de combate em vez de apenas nível de cultivo.

'Faltam três,' eu murmurei, ativando Olho de Falcão novamente para rastrear os guardas restantes. 'Dois de Nível 1 médio perto do portão principal, e um de Nível 1 tardio patrulhando o pátio interno.'

'Os do portão trabalham em dupla,' Han Renyi informou. 'Eles nunca patrulham separadamente.'

Isso poderia ser um problema ou uma oportunidade, dependendo de como eu lidasse com isso. Dois oponentes significavam mais chances de algo dar errado, mas também significava que eles estariam focados em trabalhar juntos em vez de observar seus arredores.

Eu segui ao longo da parede, ficando nas sombras enquanto me aproximava de sua posição. Os dois guardas estavam de pé em seu posto, envolvidos no que parecia ser uma conversa casual. Através do Olho de Falcão, eu podia ler suas posturas relaxadas e olhares desfocados. Eles não estavam esperando nenhum problema.

Hora de desapontá-los.

Eu preparei Tempestade de Folhas, preparando-me para lançar um ataque generalizado que atingiria ambos os guardas simultaneamente. Mas antes que eu pudesse agir, um deles se espreguiçou e começou a caminhar em direção à minha posição.

'Vou verificar a seção oeste,' ele chamou seu parceiro. 'Volto em um minuto.'

Bem. Às vezes o universo simplesmente te dá um presente.

Eu esperei até que ele estivesse bem longe de seu colega, então usei Passo Cego para aparecer atrás do guarda restante. O corpo dele mal teve tempo de se tensionar antes que os projéteis afiados da Tempestade de Folhas cortassem sua garganta.

Eu o peguei e rapidamente escondi o cadáver atrás de algumas caixas próximas, então esperei que seu parceiro retornasse. O segundo guarda reapareceu na hora certa, parecendo relaxado e completamente inconsciente de que estava caminhando para uma emboscada.

Um Passo Cego rápido e uma Tempestade de Folhas precisamente direcionada depois, e ele se juntou a seu colega nas sombras.

Agora só restava um guarda…

Movendo-me cuidadosamente pelos jardins do complexo, segui em direção ao pátio interno. O layout aqui era mais elaborado do que as seções externas – canteiros de flores cuidadosamente mantidos e árvores ornamentais que provavelmente consumiam mais recursos do que a maioria das famílias tinha para gastar.

'Exibindo sua riqueza até mesmo em suas escolhas de jardinagem,' Han Renyi comentou amargamente. 'Aquelas flores de jade branco? Elas exigem solo especial importado das montanhas do norte. E aquelas ameixeiras de floração eterna precisam de infusão constante de rouqi só para se manterem vivas neste clima.'

Eu tinha que admitir, as plantas eram impressionantes, dada a energia em declínio do mundo. Através da minha conexão com a vida vegetal, eu podia sentir como elas lutavam para sobreviver, cada uma mantendo um delicado equilíbrio entre crescimento e conservação. Era como ver alguém tentando administrar uma mansão com o poder de uma vela.

O último guarda estava se mostrando o mais desafiador de se aproximar. Ele mantinha uma rota de patrulha precisa pelo jardim, seus movimentos mostrando o tipo de consciência espacial que vem de anos de experiência em combate. Mais importante, ele mantinha seu sentido de rouqi ativo constantemente, criando uma bolha de consciência que detectaria quaisquer assinaturas de energia significativas.

'Ele é bom,' eu admiti, observando de trás de uma formação rochosa decorativa. 'Sem pontos cegos em sua patrulha, mantém consciência consistente, não estabelece nenhum padrão previsível... Este realmente sabe o que está fazendo.'

'Ele deveria,' Han Renyi respondeu. 'Aquele é Zhang Ruiyang, o instrutor de combate pessoal de Zhou Shentong. Pai diz que ele era famoso como duelista antes de ser recrutado.'

Isso explicava muita coisa. Ao contrário dos outros guardas que provavelmente eram músculos contratados, este era um especialista genuíno que simplesmente havia sido limitado pela energia em declínio do mundo. Em termos de habilidade pura, ele poderia realmente ser mais perigoso do que o próprio Zhou Shentong.

'Alguma chance de podermos simplesmente contorná-lo?' Han Renyi sugeriu esperançosamente.

Eu balancei a cabeça. 'Sua rota de patrulha cobre todas as abordagens ao prédio principal. Nunca passaríamos por ele sem sermos detectados.' Eu pausei, considerando nossas opções. 'Precisamos de uma distração.'

Foi então que notei algo interessante sobre aquelas plantas importadas caras. As flores de jade branco que Han Renyi havia mencionado – elas eram tecnicamente da mesma família de certas espécies alucinógenas sobre as quais eu tinha lido. Eu me perguntei...

'Azure,' eu pensei, mantendo esta conversa em particular, 'quais são as chances dessas flores terem retido algumas de suas propriedades mais interessantes, mesmo neste mundo?'

'Com base em nossas observações de outras espécies transplantadas,' ele respondeu, 'aproximadamente 72%. Embora seus efeitos provavelmente sejam enfraquecidos devido à densidade de energia reduzida.'

'Seria melhor usar a energia do sol vermelho?' Eu perguntei a Azure. 'Ela mostrou a capacidade de causar mutações...'

'É isso que eu recomendaria, Mestre. Provavelmente seria mais eficaz, mas não acho que será suficiente para aleijar ou matar um Rouqin de Nível 1.'

Eu preferiria não enfrentar um duelista de frente, mesmo uma pequena vantagem teria que ser boa o suficiente quando combinada com um ataque furtivo.

Eu estendi a mão com minha afinidade com o elemento madeira, conectando-me ao aglomerado mais próximo de flores de jade branco. Elas responderam lentamente no início, mas conforme eu alimentava-as com uma pequena quantidade de energia do sol vermelho, seus processos naturais mutaram.

Em instantes, elas começaram a liberar um pólen fino no ar – invisível à visão normal, mas eu podia rastreá-lo através da minha conexão com as plantas. A brisa noturna o carregou diretamente para a rota de patrulha de Zhang Ruiyang.

O efeito não foi imediato. Nos primeiros minutos, eu me preocupei que não tivesse funcionado. Então notei mudanças sutis em seus movimentos – reações ligeiramente mais lentas, pequenas hesitações nos pontos de virada, o ocasional balançar de sua cabeça como se estivesse tentando clareá-la.

'Agora,' eu sussurrei, principalmente para mim mesmo. 'Enquanto o pólen está afetando sua concentração...'

Eu ativei Passo Cego, aparecendo diretamente atrás dele. No mesmo movimento, eu disparei Tempestade de Folhas, enviando uma onda de folhas afiadas como navalhas em direção às suas costas expostas. Deveria ter sido uma emboscada perfeita.

Deveria ter sido.

Em vez disso, Zhang Ruiyang se moveu com uma velocidade que não deveria ter sido possível, dado seu estado afetado. Sua espada deixou sua bainha em um arco horizontal que teria me cortado ao meio se eu não tivesse me jogado imediatamente para trás. As folhas do meu ataque se espalharam contra sua lâmina como confetes, desviadas por um aprimoramento preciso de rouqi que falava de décadas de prática.

'Mestre,' a voz de Azure continha uma nota de preocupação, 'seus movimentos sugerem—'

'Ele estava fingindo,' eu terminei, já usando Passo Cego para longe de seu ataque de acompanhamento. 'Ele detectou o pólen e entrou na brincadeira, esperando que fizéssemos nosso movimento.'

'Armação impressionante com as flores,' Zhang Ruiyang murmurou, apontando sua espada, que agora tinha chamas dançando ao longo dela, para mim. 'Mas eu passei décadas treinando para resistir a tais truques. Você realmente pensou que toxinas de jardim funcionariam em mim?'

'Um usuário de fogo,' eu murmurei. 'Porque é claro que ele é. O único elemento que é particularmente bom em queimar técnicas de plantas.'

'Preocupado?' Zhang Ruiyang perguntou, sua espada traçando um arco flamejante pelo ar. 'Você deveria estar. Fogo vence madeira, jovem mestre Han. Sempre venceu, sempre vencerá.'