Cultivo é Criação Novel — Capítulo 154: CAPÍTULO 154 - 154 149: Um Estranho em Sua Própria Pele

Han Renyi observava a cidade passar por olhos que ele não mais controlava, uma experiência estranha e perturbadora que ainda não havia se acomodado completamente na realidade. As ruas eram familiares – ele as tinha percorrido inúmeras vezes antes –, mas vê-las como um passageiro em seu próprio corpo fazia tudo parecer errado.

Seu pai caminhava ao lado deles, ocasionalmente lançando olhares preocupados em sua direção, mas, misericordiosamente, permanecendo em silêncio por enquanto. Renyi podia sentir suas perguntas se acumulando, quase as saborear no ar entre eles, mas, aparentemente, a visão de seu filho desmantelando casualmente as câmaras privadas de um ancião da seita lhes havia garantido pelo menos um adiamento temporário de explicações.

‘Como chegamos a isso?’, ele se perguntava, seus pensamentos voltando aos momentos que o haviam levado à sua situação atual.

Tudo começou com dor – dor lancinante e total, enquanto as lâminas dos mercenários encontravam seus alvos. Ele se lembrava do gosto de cobre em sua boca, da pedra fria do beco contra sua bochecha, da certeza absoluta de que ia morrer.

Então... aquela voz.

Oferecendo ajuda, oferecendo poder, oferecendo vingança. Naquele momento de desespero, ele concordou sem hesitar.

Que escolha ele tinha? Seu pai estava caindo na armadilha de Zhou, o futuro de sua irmã pendurado por um fio, e ele estava sangrando até a morte em um beco. Se uma entidade misteriosa se oferecesse para salvá-lo, para lhe dar o poder de proteger sua família... bem, melhor lidar com consequências desconhecidas do que com a morte certa.

Mas ele não esperava por isso.

O primeiro indício de que algo estava muito diferente veio quando ele tentou se mover e não conseguiu. Era como estar enrolado em algodão grosso – ele podia sentir tudo, mas o controle estava além de seu alcance.

‘O que você é?’, ele perguntou em pânico.

A resposta que recebeu – que Ling Zhuo era a razão pela qual ele não estava sangrando até a morte em um beco – não foi realmente uma resposta. Mas, então, poucas das respostas de Ling Zhuo eram respostas diretas.

Quando ele sentiu aquela primeira onda de poder, ele se perguntou se Ling Zhuo era um mensageiro enviado pelo Soberano Celestial, ou talvez até mesmo sua reencarnação. Que mais poderia explicar a energia azul que havia unido suas feridas com risco de vida?

Mas a energia azul tinha sido apenas o começo, Ling Zhuo então começou a desenhar aqueles padrões estranhos em seu corpo.

Runas, Ling Zhuo os chamou, embora não tenha elaborado sobre o que exatamente isso significava.

Mas Renyi sentiu o poder vermelho queimando através deles, sentiu como eles mudaram e aprimoraram seu corpo de maneiras que não deveriam ser possíveis.

O mais perturbador era como Ling Zhuo podia de alguma forma esconder essa energia vermelha da detecção, mascarando sua presença tão completamente que, mesmo quando Renyi sabia que estava lá, ele mal conseguia senti-la, mesmo quando estava sendo usada ativamente.

Foi então que Renyi acreditou que estava possuído por um demônio, um demônio que não queria ser conhecido. Não era uma suposição irracional – as histórias estavam cheias de espíritos malignos antigos tomando conta dos corpos de Rouqin [1].

[1] - Rouqin são pessoas que praticam o cultivo.

No entanto, Ling Zhuo não parecia maligno, exatamente. Pragmático, certamente. Mas não maligno no sentido tradicional. Havia um propósito em suas ações, um cálculo cuidadoso por trás de cada movimento que falava de alguém perseguindo sua própria agenda, em vez de simplesmente causar caos por causar.

Uma carroça de mercador passou rangendo, o som o tirando de seus pensamentos. Renyi notou como as pessoas pareciam inconscientemente se afastar enquanto eles passavam, como se sentissem algo perigoso, mesmo que não pudessem identificar o quê.

Ele se perguntou se eles poderiam de alguma forma sentir o espírito estrangeiro que agora residia em seu corpo, ou se estavam simplesmente respondendo à maneira como Ling Zhuo se portava – como um predador tentando parecer inofensivo e não conseguindo muito bem.

Um grupo de guardas da cidade passou, e Renyi sentiu Ling Zhuo ajustar sutilmente seu caminho para evitar ser notado. Não por medo – Renyi tinha visto com que facilidade Ling Zhuo havia despachado os guardas muito mais poderosos de Zhou –, mas por causa do que parecia ser cautela habitual. Quem quer que ele fosse, Ling Zhuo claramente preferia evitar atenção quando possível.

Aqueles guardas... Os pensamentos de Renyi se voltaram para a batalha no complexo de Zhou, se é que se podia chamar aquilo de batalha.

A batalha que se seguiu foi como algo saído de uma lenda. Han Renyi sempre se considerou um lutador decente – você não sobrevive como herdeiro de uma família de mercadores sem aprender a se defender. Mas ver Ling Zhuo mover seu corpo através daquela luta tinha sido... humilhante não era a palavra certa. Estonteante, talvez.

Os guardas eram Rouqin de Nível 1 experientes, cada um deles capaz de se defender contra vários Rouqin comuns. Han Renyi já havia treinado com o tipo deles antes, geralmente terminando completamente derrotado.

A velocidade com que a batalha aconteceu foi vertiginosa. Um momento eles estavam enfrentando um guarda, no seguinte estavam atrás dele, então atravessando o pátio lidando com outra ameaça. Han Renyi rapidamente desistiu de tentar rastrear os movimentos individuais – era como tentar seguir gotas de chuva individuais em uma tempestade. Em vez disso, ele se concentrou no fluxo da coisa, a dança mortal que Ling Zhuo tecia através de seus oponentes.

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E as técnicas... Han Renyi nunca tinha visto nada parecido. Folhas que cortavam como aço, vinhas que se moviam com propósito inteligente, sementes que podiam explodir.

Mas foi o duelo com Zhang Ruiyang que realmente abriu seus olhos para o abismo entre o cultivo normal e qualquer poder que Ling Zhuo empunhava. Zhang Ruiyang era lendário, um mestre duelista cujo nome ainda inspirava respeito mesmo em sua semi-aposentadoria. Han Renyi tinha ouvido histórias de suas lutas, contos de seu domínio sobre o rouqi [2] de fogo que lhe renderam o título de Duelista Crimson.

[2] - Rouqi é a energia vital que os Rouqin manipulam.

Vê-lo lutar tinha sido como ver aquelas histórias ganharem vida. A maneira como ele se movia, a precisão de suas técnicas, a pura habilidade construída ao longo de décadas de experiência em combate – era lindo em sua eficiência mortal. E por um tempo, pareceu que até mesmo Ling Zhuo poderia ter encontrado sua correspondência.

Foi então que Ling Zhuo se adaptou, sua visão mudou, ele agora era capaz de ver o fluxo de combate em detalhes quase sobrenaturais. Cada mudança sutil na postura de Zhang Ruiyang, cada mínima tensão em seus músculos que telegrafava seu próximo movimento, tornou-se claro como o dia. Era como ler um manual de combate escrito no próprio ar.

Ainda assim, isso não foi suficiente para derrotar o mestre duelista.

Justo quando Han Renyi estava perdendo a esperança, veio aquele instante em que tudo mudou. Uma onda de energia tão estranha e poderosa que fez sua consciência recuar em choque. Não era rouqi – ele sabia como era, tinha passado anos aprendendo a sentir e manipulá-lo, nem era os outros dois tipos de energia. Não, isso era algo totalmente diferente, algo que parecia mais antigo, mais primal.

O olhar no rosto de Zhang Ruiyang naquele momento final disse tudo. O mestre duelista morreu sorrindo, como se finalmente vislumbrasse algo que passou a vida inteira procurando. Essa imagem ficaria com Han Renyi para sempre – o momento em que um dos Rouqin mais poderosos que ele conheceu enfrentou algo além de sua compreensão e o acolheu.

E então houve Zhou Shentong. Han Renyi cresceu ouvindo esse nome ser falado em sussurros, tinha visto como isso fazia o rosto de seu pai se contrair de preocupação. O ancião da seita parecia invencível, uma ameaça iminente que nenhuma quantidade de planejamento ou preparação poderia superar. Seu poder sobre as plantas era lendário, seu controle sobre o mundo do cultivo local absoluto.

Mas Ling Zhuo mal pareceu impressionado. Ele entrou no santuário de Zhou como se estivesse entrando em uma casa de chá comum, enfrentou um dos homens mais poderosos da região com uma confiança quase casual. E então ele demonstrou por que essa confiança não era deslocada.

A maneira como ele virou as próprias técnicas de Zhou contra ele tinha sido... Han Renyi ainda lutava para encontrar palavras para isso. Era como ver alguém apontar uma falha fundamental na própria realidade. Todo o poder de Zhou, todo o seu controle cuidadosamente mantido sobre as plantas, desmoronou diante de qualquer energia estranha que Ling Zhuo comandava.

A chuva começou a cair forte quando eles se aproximaram do complexo Han, gotas gordas que rapidamente encharcaram suas roupas. O pai de Renyi puxou suas vestes rasgadas com mais força ao redor de si, mas Ling Zhuo parecia despreocupado com o clima. Através de seus sentidos compartilhados, Renyi podia senti-lo realmente apreciando a sensação da chuva em sua pele, como se a estivesse experimentando pela primeira vez.

Essa era outra estranheza sobre seu misterioso passageiro – a maneira como ele parecia encontrar novidade nas coisas mais mundanas. A textura do tecido, o gosto do ar, a sensação da luz do sol na pele... era como ver alguém redescobrindo o mundo através de novos olhos. O que, Renyi supôs, poderia não estar longe da verdade.

O complexo Han surgiu à vista através da chuva, suas paredes parecendo de alguma forma menores do que Renyi se lembrava. Sempre foi tão modesto, ou sua perspectiva simplesmente mudou depois de testemunhar a exibição casual de poder na propriedade de Zhou Shentong? Até mesmo os guardas no portão, antes figuras impressionantes nas memórias de infância de Renyi, agora pareciam quase lamentavelmente comuns em comparação com o que ele tinha visto hoje.

À medida que se aproximavam dos portões familiares de casa, Renyi se viu lutando com a esperança que pensava ter sido cortada com o desaparecimento do Soberano Celestial. Os poderes que Ling Zhuo empunhava, a energia estranha que não era rouqi, a maneira casual como ele violava o que deveriam ser leis fundamentais de seu mundo... tudo apontava para uma conclusão incrível.

Os guardas os reconheceram apesar da chuva, abrindo rapidamente os portões para admitir seu jovem mestre e o patriarca da família.

Han Renyi se viu lutando com a esperança que pensava ter sido cortada com o desaparecimento do Soberano Celestial. Os poderes que Ling Zhuo empunhava, a energia estranha que não era rouqi, a maneira casual como ele violava o que deveriam ser leis fundamentais de seu mundo... tudo apontava para uma conclusão incrível.