Cultivo é Criação Novel — Capítulo 172: CAPÍTULO 172 - Onda de Defesa da Besta - Meu Lar

Encarei o tablet de missão em minhas mãos, lendo e relendo os requisitos como se de alguma forma eles pudessem mudar. Não mudavam.

Missão: Defesa Contra Onda de Bestas – Vila Junco Flutuante e Áreas Circundantes

Rank: Perigosa

Requisito de Cultivo: Estágio 6 de Condensação de Qi ou superior

Requisitos Adicionais: Tamanho mínimo do grupo de 3 membros

Recompensa: 2000 pontos de contribuição por participante

Horário: Partida em uma hora

“Mestre”, a voz de Azure continha uma nota de preocupação, “sua frequência cardíaca ainda está elevada.”

“Estou bem”, murmurei, mesmo sabendo que era mentira.

Minha casa – ou melhor, a casa original de Ke Yin – estava em perigo. O fato de eu tecnicamente não ser a mesma pessoa que cresceu lá não parecia importar para a parte de mim que estava tentando socar meu peito.

Forcei-me a respirar lenta e profundamente. O pânico não ajudaria ninguém. Eu precisava pensar nisso logicamente.

A boa notícia era que eu atendia ao requisito de cultivo. O Estágio 6 de Condensação de Qi não era impressionante para os padrões da seita, mas era o suficiente para me qualificar, mesmo que por pouco. A má notícia era todo o resto. Eu precisava de um grupo, e não de qualquer grupo – pessoas em quem eu pudesse confiar para proteger minhas costas no que era garantido ser uma situação caótica.

Bem, confiança talvez fosse uma palavra forte demais neste mundo.

Meu primeiro pensamento foi Wei Lin e Lin Mei, mas... não. Wei Lin ainda estava no Estágio 5, e os talentos de Lin Mei estavam mais no cultivo de ervas do que no combate. Além disso, eu não podia justificar colocar meus amigos em perigo para o qual eles não estavam preparados só porque eu estava me sentindo sentimental em relação a uma vila onde eu nunca morei de verdade.

“Talvez”, sugeriu Azure, “devêssemos nos concentrar em encontrar companheiros de equipe adequados antes de coletar a Flor de Orvalho Luar? A situação da vila parece mais urgente.”

Ele tinha razão. A flor ainda estaria lá esperando para florescer depois que a onda de bestas passasse. Assumindo, é claro, que as flutuações espaciais em seu vale não decidissem reorganizar a geografia local. De novo.

Fui em direção ao canto do salão de missões onde os discípulos de rank mais alto costumavam se reunir. Era fácil identificá-los – eram os que pareciam realmente relaxados, confiantes em sua capacidade de lidar com quaisquer missões que escolhessem aceitar.

“Aquele ali está tramando abandonar seu membro mais fraco ao primeiro sinal de problema”, Azure comentou enquanto eu observava os diferentes grupos. “E aqueles três já estão discutindo sobre como dividir as recompensas.”

“Sabe”, murmurei, “sua capacidade de ler as pessoas é simultaneamente impressionante e deprimente.”

“Eu meramente analiso expressões faciais, linguagem corporal e padrões vocais para determinar…”

Eu não pude evitar um sorriso enquanto Azure continuava. Voltei a me concentrar em encontrar um grupo adequado.

Três discípulos em particular chamaram minha atenção. Eles estavam estudando o mesmo quadro de missões que eu acabara de deixar, e a conversa deles chegava até mim enquanto eu me aproximava.

“…poderia eliminar a maioria das bestas antes que elas alcancem a vila”, o mais alto dizia. Ele tinha o tipo de rosto que você esperaria ver em cartazes de recrutamento – mandíbula forte, olhos claros e uma expressão de perpétua determinação nobre. “O terreno naturalmente as canaliza através da passagem do vale.”

“Assumindo que sigam a rota esperada”, um de seus companheiros apontou. Ela era mais baixa, com cabelo curto e prático e o que pareciam ser marcas de queimadura em suas mangas. “Ondas de bestas nem sempre se comportam logicamente. Lembra do que aconteceu no Lago Verde?”

“Nem me lembre”, o terceiro membro do grupo gemeu. Ele era magro e nervoso, com o tipo de energia que o fazia parecer estar vibrando levemente. “Eu ainda tenho pesadelos com aqueles mosquitos gigantes. Quem diria que eles podiam respirar fogo?”

Lago Verde? Mosquitos? Então, eles têm experiência com ondas de bestas, isso era sempre um bônus, na minha opinião.

Limpei a garganta educadamente. Três pares de olhos se voltaram para me encarar com diferentes graus de interesse.

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“Sim?”, o alto perguntou. Seu tom não era indelicado, apenas... distante. Do jeito que você falaria com uma formiga particularmente ambiciosa que invadiu seu caminho.

“Eu não pude deixar de ouvir vocês discutindo sobre a missão da onda de bestas”, eu disse, mantendo a voz firme. “Eu estava me perguntando se vocês teriam espaço para um quarto membro?”

O nervoso realmente riu. “Um discípulo externo? Olha, garoto, isto não é uma viagem para coletar ervas. Estamos falando de combate de verdade.”

Mantive a calma, mesmo notando detalhes sobre os níveis de cultivo deles. O alto estava no nono estágio de Condensação de Qi – impressionante para alguém que ainda não havia rompido para o Reino Elemental. A mulher estava no estágio oito, e o nervoso... ah. Estágio sete. Não é à toa que ele se sentia ameaçado.

“Eu sei”, respondi calmamente. “Eu também sou um especialista em formação de Nível Dois.” Levantei meu token da guilda, deixando-os ver os padrões de verificação brilharem na luz.

Isso chamou a atenção deles. Os olhos da cultivadora se arregalaram ligeiramente, enquanto o líder se inclinou para dar uma olhada mais de perto.

“Nível Dois?”, a voz do cultivador do Estágio 7 gotejava ceticismo. “Na sua idade? Com seu nível de cultivo?”

“Chu Feng”, a voz do líder continha uma nota de aviso. “Seja educado com nosso irmão júnior.” Ele se virou para mim com um sorriso caloroso. “Eu sou Liu Chang. Estes são meus companheiros, Su Yue e Chu Feng.”

Eu me curvei novamente, desta vez mais formalmente. “Este irmão júnior Ke Yin saúda o Sênior Liu Chang.”

“Irmão Sênior”, Chu Feng interrompeu. “Nós não precisamos de peso morto. O nível de cultivo dele mal é…”

“Suficiente para os requisitos da missão”, Su Yue interrompeu suavemente. Ela me lançou um olhar avaliador. “E habilidades de formação são exatamente o que precisamos. As bestas virão de várias direções – ter alguém que possa montar matrizes defensivas adequadas pode fazer a diferença entre sucesso e fracasso.”

Mantive minha expressão humilde, mas internamente eu já estava analisando a dinâmica do grupo deles. Liu Chang era claramente o líder diplomático, Su Yue a estrategista prática, e Chu Feng... bem, toda equipe precisa de alguém para provar que está errado, eu suponho.

“Qual é a sua experiência em combate?”, Liu Chang perguntou.

“Eu consigo lidar com bestas de até o Estágio 6 sozinho”, respondi. “Minhas habilidades de formação são principalmente defensivas e de suporte, mas posso contribuir para operações ofensivas quando necessário.”

“Combate de formação é diferente de combate de verdade”, Chu Feng murmurou, mas suas objeções estavam começando a soar mais reflexivas do que genuínas.

“Verdade”, reconheci. “Mas ondas de bestas também são diferentes de combate normal. Elas exigem uma combinação de abordagens – formações defensivas para proteger civis, equipes de ataque móveis para lidar com ameaças imediatas e coordenação entre diferentes estilos de cultivo.”

Liu Chang assentiu aprovadoramente. “Você claramente pensou sobre isso. O que te interessou nesta missão em particular?”

Aqui estava – o momento de mentir ou contar uma versão da verdade que não levantaria muitas questões. Não havia razão para mentir, então optei pela última.

“Vila Junco Flutuante é minha cidade natal”, eu disse simplesmente. “Eu tenho... família lá.”

Compreensão brilhou no rosto de Su Yue, enquanto a expressão de Liu Chang suavizou ligeiramente. Até mesmo a carranca de Chu Feng diminuiu uma fração.

“Bem”, Liu Chang bateu palmas, “eu digo que damos uma chance a ele. Alguma objeção?”

“Várias”, Chu Feng murmurou, mas não as expressou em voz alta.

Su Yue apenas assentiu. “Quanto mais, melhor. Além disso”, ela sorriu, “vai ser bom ter alguém por perto que possa realmente explicar o que está fazendo em vez de apenas gritar ‘cuidado’ e atirar bolas de fogo.”

“Aquilo foi uma vez”, Chu Feng protestou. “E funcionou!”

“Funcionou na besta”, Su Yue concordou. “Também funcionou na minha espada favorita e em metade do meu cabelo.”

Enquanto eles discutiam, Liu Chang nos conduziu em direção ao balcão de registro da missão. O processo foi surpreendentemente simples – cada um de nós pressionou nossos tokens de identificação no tablet de missão, que registrou nossos nomes e níveis de cultivo. Um pequeno sino tocou a cada registro bem-sucedido. Eu me certifiquei de repetir o processo para a missão de recuperação da Flor de Orvalho Luar.

“Certo”, Liu Chang disse assim que fomos oficialmente uma equipe, “nós partimos em uma hora. Todos peguem o que precisam e nos encontrem no portão sul. E Chu Feng?”

“Sim?”

“Sem técnicas experimentais desta vez. É sério.”

Chu Feng murmurou algo que poderia ter sido concordância ou sugestões anatomicamente impossíveis sobre onde Liu Chang poderia colocar suas opiniões sobre técnicas experimentais.

Enquanto o grupo se dispersava, eu me vi com exatamente uma hora para me preparar para o que provavelmente seria a missão mais perigosa que eu já tentei em qualquer uma das minhas vidas. Sem pressão.

“Mestre”, a voz de Azure estava pensativa, “eu estive analisando nossos novos companheiros de equipe.”

“E?”

“Liu Chang parece ser o mais estável, tanto em termos de cultivo quanto de personalidade. Seus fluxos de energia são notavelmente suaves para alguém no nono estágio. Su Yue mostra sinais de cultivo de fogo especializado – provavelmente uma técnica de coração de chama baseada nos padrões de energia residual. Quanto a Chu Feng…”

“Deixe-me adivinhar – padrões de energia instáveis que correspondem à sua personalidade?”

“Na verdade, não. Seu cultivo central é bastante sólido. O nervosismo parece ser amplamente artificial – uma fachada em vez de sua verdadeira natureza.”

Isso era... interessante. E potencialmente preocupante. Por que alguém fingiria ser menos estável do que é? Ele estava tentando fazer com que os outros o subestimassem? Ou havia algo mais acontecendo?

Perguntas para mais tarde. Agora, eu precisava me concentrar nos preparativos para o que parecia ser uma missão simples.

Uma onda de bestas ameaçando uma vila – perigosa, sim, mas bem direta. O tipo de coisa que as seitas lidavam regularmente.

Mas eu estava neste mundo há tempo suficiente para saber mais. Nada era tão simples em um mundo de cultivo. Se parecia simples, isso só significava que você ainda não estava vendo todas as peças.

Talvez eu estivesse sendo paranoico. Talvez esta fosse realmente apenas uma missão padrão de defesa contra onda de bestas. Talvez nós entrássemos, montássemos algumas formações, lutássemos contra algumas bestas espirituais e retornássemos à seita com uma boa pilha de pontos de contribuição.

Mas, de alguma forma, eu duvidava.

Na minha experiência admitidamente limitada, quando as coisas começavam a dar errado em um mundo de cultivo, elas tendiam a dar errado de maneiras espetaculares. E com a minha sorte? Esta missão 'simples' provavelmente acabaria envolvendo antigos cemitérios, senhores demônios selados ou o momento de avanço de algum protagonista pobre.

Eu realmente esperava estar errado sobre o último. Já tive o suficiente de me envolver em tramas de protagonistas.