Cultivo é Criação Novel — Capítulo 180: CAPÍTULO 180 - Desenvolvendo Uma Técnica

A coisa sobre viajar com um grupo de cultivadores é que nunca é bem o que se espera. Nos romances, geralmente é retratado como sendo ou um silêncio completo meditativo ou discussões profundas contínuas sobre o dao. A realidade, como eu estava descobrindo, envolvia muito mais reclamações sobre insetos.

"Juro," Chu Feng resmungou, batendo em algo que parecia ser um mosquito espiritual, "esses bichos estão piorando a cada ano. Quem precisa de ondas de bestas quando esses pequenos demônios existem?"

"Pare de desperdiçar energia," Su Yue aconselhou, embora eu tenha percebido que discretamente mantinha uma fina barreira de ar aquecido ao seu redor. "Precisamos conservar o qi para o que está por vir."

Ela tinha um ponto. Embora estivéssemos avançando bem ao longo do caminho da montanha, viajar em alta velocidade ainda era drenante. A última coisa que precisávamos era chegar à vila já cansados.

Era em momentos como esse que eu gostaria de praticar um pouco de cultivo, mas o terreno acidentado exigia muita atenção, e eu precisava conservar energia para o que encontraríamos. No entanto, isso não significava que todos precisavam ficar ociosos.

No meu mundo interior, Yggy estava trabalhando muito. A pequena videira havia estado praticando a conexão com meus vários runas, algo que não tínhamos ousado tentar de volta ao Reino de Starhaven, já que constantemente precisava usar a energia do sol vermelho, seja para lutar ou blefar.

"Não, não," a voz de Azure ecoava em minha mente enquanto mais uma tentativa de Yggy falhava. "Você está tentando forçar uma conexão. Os rituais são como... pense neles como portas. Você não arromba uma porta para passar por ela – você encontra a chave certa."

Yggy fez um gesto que de alguma forma conseguiu transmitir tanto frustração quanto determinação.

"Talvez tente começar com algo simples," eu sugeri silenciosamente. "O Ritual Fundamental é basicamente projetado para funcionar com a energia do sol vermelho. Já que é do que você é feito..."

Yggy se animou com essa sugestão, suas gavinhas tecendo um padrão mais organizado. Desta vez, quando alcançou a conexão, houve menos daquele empurrar forçoso e mais de uma... ressonância? Era difícil descrever, mas parecia certo.

"Muito melhor," Azure aprovou. "O fluxo de energia está muito mais estável agora. Embora devêssemos provavelmente esperar até estarmos em um lugar mais seguro antes de tentar algo mais avançado."

Ele tinha um ponto. A última coisa que precisávamos era Yggy acionando acidentalmente um ritual explosivo enquanto estávamos tentando nos mover sorrateiramente. Por enquanto, era suficiente para a videira se familiarizar com os rituais.

"Nos conte sobre sua família," Sue Yue disse, interrompendo meus pensamentos. "Como é ter pais normais? A maioria de nós veio de clãs de cultivo – é difícil imaginar crescer sem toda a pressão e política."

Eu considerei como responder a isso. As memórias do Ke Yin original pintavam um quadro de uma vida simples, mas feliz – um pai que ensinava paciência através da arte da alfaiataria, uma mãe que conseguia fazer até o congee simples parecer um banquete...

"Foi... normal," eu disse finalmente. "Sem grandes expectativas, sem legados antigos para cumprir. Apenas... vida."

"Parece bom," Su Yue disse suavemente.

"Sim, foi." E talvez isso fosse a coisa mais autêntica que eu tinha dito o dia todo. Mesmo que o resto pudesse ser complicado essa situação, os pais do Ke Yin original tinham sido pessoas boas que amavam seu filho. Eles mereciam ser protegidos.

"O que você pode nos dizer sobre a vila?" Chu Feng perguntou, olhando para trás para mim.

"Há um riacho que atravessa o centro da vila," respondi, juntando fragmentos de memória. "A água está cheia desses peixes pequenos que brilham à noite. As crianças locais gostam de pegá-los em potes e..."

Fiquei em silêncio, percebendo que não tinha certeza se a última parte era realmente verdade ou apenas algo que inventei para preencher as lacunas.

"Parece hesitante em falar sobre sua vila," Liu Chang murmurou, falando pela primeira vez há um tempo.

"É... complicado," eu admiti. "Não voltei desde que entrei no clã."

"Ah." Seu tom era compreensivo. "A distância entre os mortais e os cultivadores pode ser difícil de superar."

Ele não estava errado, embora não da maneira que ele provavelmente quis dizer. A verdadeira distância não era entre mortal e cultivador, mas entre a pessoa que achavam que seu filho era e quem – o que – eu realmente era.

"O que fez você querer se tornar um cultivador?" Sue Yue perguntou.

Outra pergunta complicada. O Ke Yin original foi descoberto por um dos batedores do clã que notou sua sensibilidade espiritual. Mas os detalhes do porquê o original aceitou a oferta eram um tanto confusos.

"Curiosidade, principalmente," eu disse. "Eu sempre senti que havia algo mais lá fora, algo além do mundo ordinário. Quando tive a chance de persegui-lo..." Deixei-os preencher as lacunas por si mesmos.

A narrativa foi reproduzida sem autorização; se você vê-la na Amazon, denuncie o incidente.

"E quanto a todos vocês?" perguntei, antes que tivessem a chance de me fazer outra pergunta. "De onde vocês são?"

"Capital City," Liu Chang respondeu. "Embora não tenha voltado há anos. Muito ocupado com as obrigações do clã."

"White Sky City," Su Yue disse. "Fica perto da fronteira entre os Continentes Oriental e do Norte."

Todos viraram para Chu Feng, que parecia surpreso com a atenção. "Oh, uh, nada especial. Apenas outra vila."

"Qual vila?" perguntei.

"É... você não teria ouvido falar. Muito pequena." Chu Feng acenou vagamente com a mão. "Mas chega de falar sobre isso, que tipo de defesas sua vila tem? Muros? Torres de vigia? Bons lugares para se esconder?"

Eu o olhei curiosamente, mas os outros pareciam ter esperado essa resposta. A mudança de assunto não era sutil de jeito nenhum, e as perguntas pareciam estranhamente específicas, embora eu supusesse que alguém com sua aparente experiência em combate pensasse nessas coisas.

"Defesas padrão da vila," respondi cuidadosamente. "Muros de madeira, algumas torres de guarda. Nada que parasse uma onda de bestas real."

"E rotas de fuga?" ele pressionou. "Porões subterrâneos? Sistemas de cavernas próximos?"

"Chu Feng," a voz de Su Yue tinha um tom de aviso. "Você está fazendo isso parecer que estamos planejando um ataque em vez de uma defesa."

Ele teve a graça de parecer envergonhado. "Eu só gosto de estar preparado! Lembra o que aconteceu em River Fork."

Um silêncio desconfortável recaiu sobre o grupo. Tive a impressão de que estava perdendo algo importante.

"O que aconteceu em River Fork?" perguntei cuidadosamente.

Os três trocaram olhares antes de Su Yue suspirar. "Era para ser uma missão de defesa padrão. Vila pequena, onda de bestas administrável, nada que não tivéssemos lidado antes. Mas..."

"Mas ficamos arrogantes," Chu Feng concluiu. "Pensamos que tínhamos tudo sob controle. Não verificamos todas as rotas de fuga, não verificamos as capacidades defensivas da vila. Apenas assumimos que tudo daria certo."

"Não deu," Liu Chang disse em voz baixa. "A onda era mais forte do que o esperado. Veio de várias direções, em vez do caminho previsto. Tivemos que recuar para a vila, mas alguns dos prédios que planejamos usar como abrigo não eram estruturalmente sólidos o suficiente..."

"Chu Feng se machucou," Su Yue acrescentou. "Gravemente. Uma besta de estágio oito o pegou desprevenido, rompeu suas defesas. E então, durante a evacuação, ele simplesmente... desapareceu."

"Eu disse; encontrei uma caverna para me esconder," Chu Feng protestou, mas algo em sua voz soava estranho. "Só precisava de um tempo para me recuperar."

"Por três dias?" Su Yue desafiou. "Com ferimentos que deveriam tê-lo matado? Sem deixar nenhum rastro para encontrar por meio de formações de rastreamento?"

"Mesmo sortudo."

"Conseguiu algo," ela murmurou. "Ainda não sabemos o que realmente aconteceu."

Eu ouvi a conversa deles com crescente interesse. Por um lado, a preocupação deles parecia genuína – havia uma preocupação real na voz de Su Yue quando falava sobre pensar que Chu Feng tinha morrido. Mas por outro lado...

Bem, vamos apenas dizer que, em minha experiência (que admitidamente vinha principalmente da leitura de muitos romances de cultivo), pessoas que misteriosamente sobreviviam à morte certa geralmente tinham algum tipo de técnica secreta ou algum poder oculto.

"Talvez ele realmente tenha tido sorte," Azure ofereceu, embora ele também não parecesse convencido.

"Talvez," eu pensei de volta. "Ou talvez nosso amigo nervoso tenha mais do que aparenta."

"Falando nisso," Azure mudou de assunto, "terminei de analisar aquelas técnicas de Trevo de Três Folhas. Acho que posso ajudar você a desenvolver algo semelhante usando qi em vez de roqui. Não será tão potente quanto uma técnica bem estabelecida, mas..."

"Mas pode ser o suficiente para fazer a diferença," eu terminei. "Especialmente contra bestas de estágios mais baixos."

Essa era a coisa sobre ondas de bestas – enquanto as bestas de estágios mais altos eram obviamente perigosas, frequentemente eram os números enormes das mais fracas que realmente causavam mais problemas. Elas desgastavam você, obrigavam você a desperdiçar energia em defesas básicas, até que eventualmente você cometesse um erro contra algo que deveria ser capaz de lidar facilmente.

"O princípio básico é simples," Azure continuou. "Em vez de tentar afetar diretamente as bestas mais fortes, criamos uma área de pólen carregado espiritualmente que naturalmente procura e adere a qualquer coisa com circulação de qi ativa. O pólen em si não é poderoso o suficiente para fazer muito contra seres de estágios superiores, mas bestas de estágios mais baixos devem achá-lo... perturbador."

"Como uma erva de gato espiritual?"

"É mais como uma febre do feno espiritual," Azure corrigiu. "Mas sim, o conceito é semelhante. A chave é torná-lo sutil o suficiente para que bestas mais fortes não percebam imediatamente e destruam, enquanto ainda é eficaz contra as mais fracas."

Era uma abordagem interessante. A maioria das técnicas de combate se concentrava em danos diretos ou efeitos claros, mas algo assim... era quase como a teoria de formação aplicada a técnicas de batalha. Criar um ambiente que favorecesse você em vez de tentar sobrecarregar o inimigo diretamente.

"Quanto tempo levaria para desenvolver?"

"Com seu entendimento atual das Artes Primordiais da Madeira e as informações das técnicas do Trevo de Três Folhas?" Estimo que podemos ter uma versão funcional pronta até chegarmos à vila. Não será perfeita, mas..."

"Mas perfeito é inimigo do bom o suficiente," eu terminei. "Especialmente quando estamos com um prazo."

"Com certeza. Devemos começar?"

Assenti mentalmente, percebendo então que tinha ficado em silêncio por vários minutos enquanto estava imerso em uma conversa interna. Os outros continuaram sua própria discussão sobre missões passadas, com Su Yue atualmente descrevendo o que parecia ser um encontro especialmente caótico com um grupo de ursos espirituais.

"...e então Chu Feng decidiu que a melhor maneira de lidar com eles era criar um tornado."

"Funcionou!" ele protestou.

"Funcionou nos ursos," Liu Chang concordou. "Também funcionou em três casas, dois carros de mercadorias e no jardim de ervas espirituais valorizado de alguém."

"Eu paguei pelos danos!"

"Não é o ponto," Su Yue suspirou. "O ponto é que às vezes a solução chamativa não é a melhor solução."

Eu ouvi a brincadeira deles com meio coração enquanto Azure começava a me guiar pela estrutura teórica de nossa nova técnica. Era interessante ver como eles interagiam – claramente havia uma amizade real lá, mas também um subcorrente de... algo. Preocupação? Suspeita? Era difícil precisar.

"Mestre, você está preocupado com a missão, ou ainda está pensando na sobrevivência misteriosa de Chu Feng?"

"Ambos?" eu admiti silenciosamente. "Alguma coisa parece errada sobre toda essa situação. Ondas de bestas não acontecem aleatoriamente – algo tem que impulsionar as bestas a se moverem em números tão grandes. E Chu Feng..."

"Pode ser nada," Azure respondeu. "Pode ser apenas o trauma de sua última experiência com a onda de bestas fazendo com que ele seja extra cauteloso."

Ele tinha um ponto. Mas será que eu estava lendo demais nas coisas? Afinal, eu mal era um para julgar alguém por esconder segredos, dada minha própria situação.

"Foco no que podemos controlar," decidi. "Vamos trabalhar nessa técnica de pólen. Se Chu Feng acabar por estar escondendo alguma técnica secreta ou mestre oculto, bem... não seria a coisa mais estranha que vi neste mundo."

"Verdade," Azure concordou.