Cultivo é Criação Novel — Capítulo 181: CAPÍTULO 181 - Um Sonhador Sonolento

Há algo estranhamente pacífico em trabalhar em técnicas potencialmente letais enquanto viaja por florestas infestadas de monstros. Talvez seja a multitarefa – sua mente consciente permanece alerta para ameaças enquanto seus sentidos espirituais mergulham profundamente nas complexidades da manipulação de qi. Ou talvez eu seja apenas estranho. Azure provavelmente votaria na última opção.

‘O segredo,' Azure explicou enquanto continuávamos nossa jornada, ‘é manter a integridade estrutural do pólen enquanto mantemos a infusão de qi sutil o suficiente para evitar desencadear respostas defensivas em bestas de estágios mais altos.'

Assenti mentalmente, observando através do meu sentido espiritual enquanto fios delicados de qi se entrelaçavam pelo construto teórico que estávamos construindo no meu mundo interior. Era como tentar criar uma rede feita de seda de aranha – muito frágil e cairia, muito forte e seria óbvio.

‘Pense nisso como fazer sopa,' Azure continuou, aparentemente decidindo que eu precisava de uma metáfora mais compreensível. ‘Você quer que os sabores se misturem perfeitamente, não bater em alguém com os ingredientes individuais.'

‘Você acabou de comparar técnicas de batalha a cozinhar?'

‘Prefere uma metáfora de costura? Algo sobre a tensão adequada na enfiadura espiritual talvez?'

Tive que reprimir um sorriso diante de seu tom seco. ‘Não, não, sopa está ótimo. Embora agora eu esteja me perguntando se poderíamos realmente—'

‘Mestre,' Azure interrompeu, 'por favor, concentre-se em um experimento potencialmente perigoso de cada vez.'

Ele tinha um ponto. A técnica que estávamos desenvolvendo – que decidimos chamar de Névoa de Sombras dos Sonhos – já era complicada o suficiente sem adicionar cultivo culinário à mistura. O conceito básico era simples: criar uma nuvem de pólen espiritualmente infundida que afetaria bestas de estágios mais baixos sem chamar a atenção das mais fortes. A execução, no entanto...

‘Tente reduzir a densidade de qi na camada externa em cerca de 30%,' Azure sugeriu. ‘E talvez adicione um leve padrão espiral à distribuição...'

Tínhamos passado horas nisso, refinando e ajustando. A parte boa de desenvolver técnicas em seu mundo interior era que você podia testar teorias sem correr o risco real de explodir. A desvantagem era que você parecia completamente alheio para quem estava assistindo.

Falando nisso...

‘Você está muito quieto,' observou Liu Chang, quebrando meus pensamentos. ‘Está preocupado com a missão?'

Pisquei, trazendo minha atenção de volta ao mundo físico. ‘Apenas pensando sobre arranjos de formação,' menti suavemente. Bem, mentira parcial – eu tinha estado pensando em formações anteriormente.

‘Ah sim, a vida de um praticante de formação, sempre no próprio mundo.' Ele sorriu, mas havia algo avaliativo em seu olhar. ‘Na verdade, isso traz um bom ponto. Provavelmente devemos todos nos familiarizar com as capacidades uns dos outros antes de chegarmos à vila. Trabalho em equipe adequado poderia fazer a diferença entre o sucesso e o fracasso.'

Su Yue assentiu enfaticamente. ‘Especialmente com ondas de bestas. O poder individual importa menos do que ser capaz de coordenar efetivamente.'

Ela tinha um ponto. Ondas de bestas eram caos incarnado – centenas ou milhares de bestas espirituais todas se movendo juntas, impulsionadas por uma força primal que nem mesmo os estudiosos compreendiam completamente. O poder individual significava pouco se você não conseguisse coordenar com seus companheiros de equipe.

Embora, é claro, como tudo no mundo do cultivo, essa regra só se aplicava até certo ponto. Se você fosse poderoso o suficiente, os números se tornavam irrelevantes.

Eu havia ouvido histórias de anciãos eliminando casualmente ondas inteiras de bestas com uma única técnica, ou cultivadores do Reino da Vida tratando exércitos de mil bestas como enxames de insetos particularmente irritantes. Era uma das leis fundamentais deste mundo – poder suficiente sempre venceria os números no final.

Mas como nenhum de nós estava perto desse nível ainda, a coordenação era a chave.

‘Eu começo,' ofereceu Su Yue. ‘Meu método de cultivo é a Técnica de Respiração do Sol Carmesim. Ela cria um sol artificial em meu mundo interior que me permite absorver e refinar a essência do fogo.' Ela ergueu a mão, invocando uma pequena chama que dançava entre os dedos. ‘A maioria de minhas técnicas gira em torno da manipulação de calor – posso criar barreiras de ar superaquecido, gerar ataques focados de chamas, esse tipo de coisa.'

A chama se expandiu, formando padrões complexos antes de se dissipar. 'Minha técnica máxima é chamada Onda de Devastação Solar. É basicamente fogo solar concentrado que continua queimando até que o alvo seja completamente destruído.' Ela sorriu. ‘Embora eu evite usá-la perto de áreas povoadas. Costuma deixar os moradores nervosos.'

‘Eu pratico o Sutra do Titã Imutável,' Liu Chang continuou. ‘Meu mundo interior, o Reino do Colosso do Titã, está cheio de gigantes de pedra do tamanho de montanhas que incorporam uma vontade inabalável.'

Ele bateu com o pé, e senti o chão debaixo de nós se solidificar. 'Minhas técnicas se concentram na defesa e estabilidade absoluta. Posso endurecer minha pele a quase indestrutibilidade, e enquanto estiver em contato com o solo, meus ferimentos cicatrizam continuamente.'

Não pude deixar de me impressionar. O Sutra do Titã Imutável não era algo que você encontraria na biblioteca típica de um clã. Parecia ser um método de Rank do Céu, deveria ter vindo da Cidade Capital, provavelmente de um dos principais clãs de cultivo. O fato de Liu Chang estar aqui em vez de cultivar com seu clã indicava ou uma história muito interessante ou uma muito trágica. Possivelmente ambos.

Todos os olhos se voltaram para Chu Feng, que suspirou dramaticamente. 'Certo. Sutra do Abismo Celestial. Técnicas de vento. Muitos cortes. Podemos prosseguir agora?'

‘Isso não é muito detalhado,' apontou Su Yue.

‘O que mais ele precisa saber? Eu faço lâminas de vento, elas cortam coisas, fim da história.'

Notei Liu Chang e Su Yue trocando olhares. Claramente, este era um comportamento típico de seu companheiro de equipe.

Agora era minha vez, e eu tinha que escolher minhas palavras cuidadosamente. Obviamente, não poderia contar a eles sobre as runas, a energia do sol vermelho ou qualquer outra coisa que levantaria questões desconfortáveis. Melhor manter o que poderiam descobrir conversando com qualquer discípulo externo do clã.

‘Eu pratico o Sutra da Árvore do Mundo,' disse, decidindo começar pelo óbvio. ‘É um método de cultivo de atributo de madeira que se concentra na manipulação de plantas.'

As sobrancelhas de Liu Chang se ergueram levemente. ‘O Sutra da Árvore do Mundo? Não é aquele que...'

‘Mata a maioria das pessoas que tentam cultivá-lo?' Completei. ‘Sim, é esse.'

‘Corajoso de sua parte,' riu Su Yue. ‘Todo ano algum pobre tolo pega essa coisa pensando que será o único a dominá-la. Geralmente termina fertilizando os jardins do clã, se é que me entende.' Ela me olhou de forma avaliativa. ‘Embora você pareça surpreendentemente não-morto até agora. Tente manter assim, pelo menos até depois da missão?'

‘Farei o meu melhor,' respondi secamente. ‘Eu odiaria incomodar a todos explodindo em mudas de árvores em um momento inapropriado.'

Chu Feng, que havia estado incomumente quieto durante as explicações, estava me observando com uma intensidade que não condizia com sua suposta personalidade nervosa. Havia algo sobre o Sutra da Árvore do Mundo que parecia ter capturado sua atenção.

‘Mestre,' a voz de Azure interrompeu minhas observações, 'há uma besta espiritual se aproximando do nordeste. Estágio de Condensação de Qi 6, movendo-se em direção à vila.'

‘Quão rápido ela está se movendo?'

‘Devagar... extremamente devagar.'

Isso era estranho, mas ainda assim abri a boca para avisar os outros.

Chu Feng também deve ter sentido a besta porque, sem dizer uma palavra, ele desapareceu em um borrão de vento, deixando para trás apenas folhas perturbadas e companheiros de equipe confusos.

‘Bem,' Su Yue suspirou, 'creio que agora vamos lutar.'

Seguimos o rastro de Chu Feng, chegando a tempo de vê-lo envolvido em combate com... no que exatamente eu estava olhando?

A criatura parecia alguém tentara descrever um bicho-preguiça para um artista que nunca tinha visto um, e então disse a ele para torná-lo 'mais cultivador'. Era massivo, facilmente quinze pés de altura, com uma pelagem que parecia mudar entre diferentes tons de verde.

‘Um Caminhante dos Sonhos Sonolento,' Azure identificou o estranho ser. ‘Normalmente criaturas solitárias que preferem ficar nas partes mais profundas das florestas espirituais. Eles se alimentam de sonhos e essência espiritual, normalmente de plantas mas ocasionalmente de cultivadores que adormecem em seu território. Este parece... estranho, no entanto. Seus padrões de energia são instáveis.'

A batalha em si era ainda mais estranha que a besta. Chu Feng, que deveria ser capaz de lidar com uma besta de Estágio 6 sem muitos problemas, estava lutando. Suas lâminas de vento pareciam passar pela pelagem da criatura sem efeito, enquanto suas lentas investidas de força o forçavam a desviar no último segundo.

O Caminhante dos Sonhos, por sua vez, parecia mais interessado em superar Chu Feng do que lutar com ele. Seus movimentos eram erráticos, quase desesperados, como se fosse atraído por algo além de nossa posição.

Mas o que realmente chamou minha atenção foi a expressão de Chu Feng. Ele não estava lutando como alguém lidando com uma ameaça inesperada – ele estava lutando como se a preguiça tivesse ofendido pessoalmente seus ancestrais, todas as nove gerações deles.

Cada ataque era entregue com uma intensidade que parecia completamente desproporcional para o que deveria ter sido um encontro de bestas rotineiro. Lâminas de vento enchiam o ar, transformando a clareira em uma paisagem de força cortante. Árvores tombavam, rochas se partiam, e ainda assim a preguiça continuava tentando desengajar.

‘Chega disso,' Liu Chang interveio, o qi surgindo transformando sua carne em algo que parecia metal vivo.

A diferença de poder era imediatamente aparente – sendo três estágios de cultivo mais alto, sua simples presença fazia a besta vacilar e até gemer.

Fiquei para trás, em parte para observar suas dinâmicas e em parte porque, bem, parecia um exagero ter quatro pessoas atacando uma única besta de Estágio 6.

Liu Chang nem precisou usar uma técnica nomeada – um único golpe de palma potencializado pelo qi atingiu a besta em seu núcleo.

O impacto enviou ondas de choque pela clareira, despedaçando rochas e partindo troncos de árvores. A caixa torácica da besta se curvou para dentro com um som doentio conforme ela caía, sua pelagem agora não mais mudando de cores, mas se estabelecendo em um cinza opaco.

Mas antes que sua forma maciça sequer pudesse aterrisar no chão, Chu Feng já havia se movido – mais rápido do que ele havia mostrado ser capaz durante toda a luta – armazenando o cadáver em seu anel de armazenamento.

‘Eu preciso do cadáver,' ele disse rapidamente, notando os olhares confusos dos outros. ‘Vou compensá-los com pedras espirituais pela ajuda. Embora,' seu tom tornou-se ligeiramente ácido, 'eu não lembro de ter pedido assistência.'

‘Você parecia estar com dificuldades,' apontou Liu Chang. ‘Ainda está ferido da última missão?'

A expressão de Chu Feng oscilou entre irritação e algo mais – preocupação? Medo? ‘Sim,' ele disse finalmente. ‘Mas isso não afetará a missão. Consigo me cuidar.'

Liu Chang e Su Yue trocaram olhares preocupados, mas não pressionaram. Enquanto retomávamos nossa jornada, notei que eles estavam se posicionando ligeiramente diferente agora – mantendo Chu Feng mais em seu campo de visão periférica do que antes.

‘Mestre,' a voz de Azure era pensativa, 'havia algo estranho nessa besta.'

‘O que você quer dizer?'

‘Logo antes de Chu Feng armazenar seu corpo, detectei uma assinatura de energia incomum. Foi apenas por um momento, mas...'

‘Mas o que?'

‘Não tenho certeza,' Azure admitiu. ‘Aconteceu rápido demais, e Chu Feng moveu o corpo para o armazenamento quase instantaneamente. Mas seja o que for, ele sabe sobre isso. E está fazendo esforços consideráveis para impedir que os outros descubram.'

Refleti sobre isso enquanto continuávamos pelo caminho. Um cultivador supostamente nervoso que lutava com níveis de habilidade inconsistentes, uma besta que parecia mais interessada em chegar à vila do que lutar, e agora assinaturas de energia misteriosas que Chu Feng queria esconder...

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