Cultivo é Criação Novel — Capítulo 183: CAPÍTULO 183 - Olá Mãe

'OMestre Wu,' eu me curvei profundamente, comprando um momento para organizar meus pensamentos. 'Este jovem cumprimenta seu mestre e espera que ele esteja bem.'

'Olhe só para você!' ele sorriu. 'Um cultivador de verdade agora! Seus pais ficarão felizes – eles estavam tão preocupados desde que você partiu para a seita.' Sua expressão ficou ligeiramente severa. 'Embora uma carta de vez em quando não fizesse mal, sabe.'

O mestre não estava errado, nem mesmo escrever uma única carta não era característico de Ke Yin.

'Eu tenho... estado ocupado com treinamentos,' respondi, dando a impressão de um jovem aldeão que se deixou levar por um mundo totalmente novo.

'Hum. Muito ocupado para deixar sua pobre mãe saber que você está vivo?' Mas não havia real raiva em seu tom, apenas a exasperação afetuosa de alguém que tinha me conhecido – ou melhor, o original – desde a infância.

'Espero que eles estejam bem?'

'Oh sim, sim. O negócio de seu pai tem prosperado – ele até aceitou um aprendiz no mês passado. E sua mãe, bem, ela ainda faz os melhores pãezinhos doces da vila. Embora ela sempre diga que não são tão bons quanto quando você estava aqui ajudando a amassar...'

Ouvindo-o falar sobre a família, eu não pude deixar de pensar no meu tempo no Reino de Starhaven, quando eu havia tomado emprestado o corpo de Han Renyi. Naquela época, eu pude retribuir o favor – fortalecendo seu corpo, fornecendo melhores técnicas de cultivo, até mesmo salvando sua família de algumas complicações políticas bastante desagradáveis.

Mas isso... isso era diferente. O Ke Yin original estava morto, tão morto quanto qualquer um poderia estar em um mundo de cultivo. Não haveria retorno ao seu corpo, não haveria retribuir a dívida. O melhor que eu podia fazer – o mínimo que eu podia fazer – era ser o filho filial que ele teria sido. Proteger sua família, fazê-los felizes, garantir que nunca soubessem a verdade sobre o que aconteceu com o filho deles.

'Jovem Irmão Ke Yin,' a voz de Liu Chang cortou meus pensamentos, 'por que você não vai visitar sua família enquanto nos encontramos com os outros times? Tenho certeza de que eles vão querer te ver.'

Abri minha boca para protestar – certamente as obrigações da missão deveriam vir em primeiro lugar? Mas a expressão de Liu Chang não admitia argumentos.

'Essa é uma excelente ideia,' concordou Mestre Wu antes que eu pudesse objetar. 'Eles estão em casa agora – seu pai acabou de terminar um grande trabalho para o casamento da filha do comerciante Li. Tenho certeza de que eles adorariam ouvir sobre suas experiências na seita.'

Não havia mais como adiar, então me curvei para Liu Chang e Mestre Wu, prometi me reunir com a equipe depois e segui pelo caminho familiar em direção à casa onde o Ke Yin original tinha crescido.

Hora de descobrir se consigo fingir ser o filho de alguém suficientemente convincente para evitar partir seus corações. Sem pressão, certo?

'Pelo lado bom,' Azure ofereceu, 'se você falhar catastróficamente, a onda de bestas provavelmente chegará antes mesmo que alguém tenha tempo para ficar realmente chateado com isso.'

'...Você tem passado tempo demais perto do Yggy. Está desenvolvendo um senso de humor preocupante.'

'Aprendi com os melhores, Mestre.'

Não tinha certeza se ele estava se referindo a mim ou ao Yggy com esse comentário. Decidi não perguntar.

Enquanto caminhava pela vila, suprimi cuidadosamente minha aura de cultivo. Era algo que todo cultivador precisava aprender – os mortais podiam admirar nosso poder, mas lá no fundo de seus ossos, nas partes primitivas de seus cérebros que se lembravam de ser presas, eles podiam sentir o predador que nos tornamos.

Mesmo em meu nível relativamente baixo de cultivo, uma aura não restrita poderia fazer crianças chorarem e adultos suarem frio.

As ruas eram exatamente como o Ke Yin original se lembrava delas, até a pedra irregular que todos sabiam desviar perto da loja do padeiro. O cheiro de pão fresco se misturava com o aroma sempre presente do rio, criando aquela mistura específica que significava 'lar' em memórias que não eram exatamente minhas.

Um grupo de crianças correu, então parou e virou para me encarar. Reconheci uma delas – ou melhor, o original Ke Yin reconhecia. Ming pequeno. Ele devia ter uns dez anos, e ele estava me olhando com olhos arregalados, cheios de admiração.

'Irmão Ke?' ele perguntou hesitante.

Eu acenei com a cabeça, tentando sorrir de uma maneira que não o assustasse. 'Olá, Ming. Você cresceu.'

Ele sorriu, então se virou para os amigos. 'Viram? Eu disse que ele se tornou um cultivador!'

O orgulho em sua voz trouxe de volta memórias do dia em que o escoteiro da seita descobriu a sensibilidade espiritual do original. Toda a vila tinha celebrado – não era todo dia que um dos seus tinha a chance de seguir o caminho imortal. Eles tinham feito um banquete, cada um trazendo o que podia, compartilhando histórias até altas horas sobre cultivadores lendários e suas grandes proezas.

Mas por baixo da celebração havia uma corrente de incerteza. Todos sabiam das estatísticas, mesmo que não falassem abertamente sobre elas. A maioria das crianças da vila que mostravam promessa ainda falhavam nos exames de admissão da seita. Daqueles que passavam, muitos não conseguiam lidar com os rigorosos regimes de treinamento e retornavam à vida mortal no primeiro ano.

Um prodígio do cultivo de uma pequena vila era como uma flor delicada crescendo entre rachaduras na pedra – bonita, mas facilmente esmagada.

O fato de que 'eu' não só tinha sobrevivido, mas prosperado o suficiente para retornar usando as vestes corretas da seita... bem, não era de se espantar que Ming estivesse orgulhoso de ter sido provado certo.

'Jovem Ke!' outra voz chamou. Essa pertencia ao Velho Wang, o vendedor de vegetais. 'Bem-vindo de volta! Vai ficar muito tempo?'

'Infelizmente não,' respondi. 'Assuntos oficiais da seita.'

Os olhos das crianças se arregalaram com isso, enquanto a expressão de Velho Wang se tornava mais séria.

'A onda de bestas?' Ele baixou a voz, olhando para as crianças. 'Temos ouvido boatos. Comerciantes disseram que viram movimentos estranhos nas florestas.'

Apoiadores de escritores criativos ao ler suas histórias no Royal Road, não versões roubadas.

Vários moradores próximos se aproximaram, tentando parecer que não estavam ouvindo atentamente.

'O primo do meu amigo disse que as bestas estão agindo de forma estranha,' acrescentou uma mulher. 'Disse que encontraram um rebanho inteiro de cervos espirituais parados, olhando para o nada.'

'Como se estivessem esperando por algo,' outro morador acrescentou.

Eu podia ver a preocupação começando a se espalhar pela pequena multidão. A última coisa que precisávamos era de pânico.

'A seita enviou várias equipes,' eu os assegurei, mantendo a voz calma mas confiante. 'Temos cultivadores experientes e planos defensivos sólidos. A vila estará protegida. Não há com o que se preocupar.'

Isso não era totalmente verdade, mas o pânico não ajudaria ninguém. Além disso, realmente tínhamos um plano defensivo sólido. Provavelmente. Supondo que nada desse terrivelmente errado, o que... bem, este era um mundo de cultivo. Sempre dava terrivelmente errado.

'Mas por que eles enviaram você?' Ming perguntou inocentemente. 'Você começou a aprender há apenas alguns meses.'

'Eu tenho... habilidades especiais,' expliquei. 'Trabalho com formações – você sabe, como os arranjos de proteção ao redor de edifícios importantes? É por isso que eles me precisavam aqui.'

'Como os do celeiro?' Liu Wei perguntou animado. 'Meu pai diz que custa uma fortuna para mantê-los!'

'Mais ou menos, sim.' Sorri, lembrando de como o jovem Ke Yin costumava observar essas mesmas formações, perguntando como funcionavam. 'Embora as minhas sejam um pouco diferentes.'

Estava prestes a recusar quando tive uma ideia melhor. Alcançando meu anel de armazenamento (causando gasps apropriados de admiração da minha jovem plateia), tirei uma das minhas bandeiras de formação de prática.

'Vejam esses padrões?' Eu me ajoelhei para mostrar as linhas intricadas. 'Cada um tem um propósito específico. Essa curva aqui canaliza energia espiritual, enquanto esses triângulos ajudam a estabilizar o fluxo...'

As crianças se aglomeraram, suas perguntas anteriores sobre raios e técnicas de espada esquecidas em favor deste pedaço palpável de equipamento de cultivador. Até alguns adultos se aproximaram para dar uma olhada melhor.

'Seu pai vai ficar orgulhoso,' Velho Wang disse baixinho. 'Ele sempre dizia que você tinha mãos habilidosas. Bom ver que você encontrou um uso para elas além de costurar pano.'

As memórias do Ke Yin original surgiram novamente – horas passadas aprendendo a fazer costuras perfeitamente retas, as correções pacientes de seu pai, o orgulho silencioso quando finalmente acertou...

'Ir,' Velho Wang me fez um gesto com um sorriso. 'Antes que sua mãe descubra que você voltou há mais de cinco minutos sem visitar. Ela cortará minha cabeça por te manter aqui.'

Enquanto me dirigia à loja, podia ouvir Ming já inventando histórias elaboradas para seus amigos sobre seu 'irmão cultivador' que podia fazer desenhos mágicos que se transformavam em dragões. Crianças e suas imaginações.

'...Certo.'

A loja – nosso lar – parecia exatamente como eu me lembrava. Sete anos atrás, o Pai havia convertido a sala da frente em uma verdadeira loja, uma decisão que o Ke Yin de dez anos achava emocionante e um pouco triste.

A placa de madeira gasta que tínhamos pintado juntos ainda pendurava sobre a porta, os caracteres ligeiramente desiguais onde as mãos jovens haviam ajudado no trabalho. Amostras de robes penduravam na janela que o Pai mesmo havia instalado, a exibição de alguma forma profissional e acolhedora. Até mesmo o batente ligeiramente torto permanecia sem conserto – uma vítima da mesma reforma que o Pai sempre quis consertar mas nunca conseguiu.

Atrás do espaço da loja, o restante do prédio ainda servia como nosso lar, a divisão entre negócios e vida familiar marcada por uma cortina simples que a Mãe havia bordado com símbolos protetores.

Dando um profundo suspiro, dei um passo à frente e empurrei a porta. Um pequeno sino soou – exatamente como eu me lembrava – e uma voz familiar chamou da sala dos fundos.

'Só um momento!'

Mãe.

As memórias do Ke Yin original avançaram tão fortemente que por um momento eu não estava certo de cujas emoções eu estava sentindo. O cheiro de chá e corante de tecido, o som suave de tesouras cortando seda, a maneira como a luz do sol filtrava pelas janelas... um calor estranho se espalhou pelo meu peito.

'Mestre,' a voz de Azure cortou o dilúvio de lembranças, 'você está aqui para ajudar a proteger essas pessoas. Tudo o mais é secundário.'

Ele estava certo, é claro. Agora mesmo, eu precisava...

'Bem-vindo— Yin?'

Uma mulher estava na porta entre a loja e o cômodo dos fundos, com um robe meio pronto em suas mãos.

Ela parecia exatamente como as lembranças mostravam - de estatura baixa, com cabelos pretos compridos amarrados em um coque pequeno, vestindo um vestido simples com um avental manchado de giz de alfaiataria. Seus olhos se arregalaram enquanto ela me encarava como se estivesse vendo um fantasma.

O que, de certa forma, ela estava.

'Mãe,' consegui sorrir.