Cultivo é Criação Novel — Capítulo 186: CAPÍTULO 186 - O Duelo

Handsome partiu primeiro, sua espada de jade deixando rastros de luz no ar enquanto ele traçava o que parecia ser uma constelação de poder. A técnica era bela de uma maneira mortal - o tipo de movimento que era descrito em manuais de cultivo com frases como 'que sacode o céu' e 'que abala a terra.' A pressão espiritual por si só fez várias pedras espirituais próximas racharem.

'Golpe do Raios de Jade dos Céus!'

Ouvi vários suspiros agudos da multidão - eles reconheceram a técnica. Até mesmo Su Yue, que geralmente tratava movimentos de cultivo 'impressionantes' com desdém divertido, endireitou-se ligeiramente.

O próprio ar parecia se cristalizar enquanto seu qi se transformava em incontáveis raios de jade. Cada raio continha poder suficiente para paralisar um cultivador de Estágio 7, e ele havia convocado centenas deles. Eles convergiam para Liu Chang de todas as direções, transformando o espaço ao seu redor em uma gaiola de raios que não deixava espaço para escapar.

A gaiola de raios era verdadeiramente impressionante. Notei que alguns dos discípulos mais jovens já pareciam satisfeitos, como se a luta estivesse decidida. No entanto, cultivadores mais experientes estavam observando Liu Chang cuidadosamente.

Eles notaram o que eu tinha - ele nem sequer estava tentando desviar.

Ele simplesmente ficou lá, parecendo quase entediado. Ele pisou com força no chão, enviando uma ondulação pela terra que fez meus sentidos treinados em formações formigarem. A sensação me lembrou do momento logo antes de uma montanha decidir se transformar em uma avalanche.

'Imutável.'

Aquela única palavra mudou tudo.

A pele de Liu Chang se transformou em pedra viva, cinza e inflexível, com padrões como cadeias de montanhas se espalhando por sua carne. Mas não era apenas uma mudança superficial - eu podia sentir seu qi se transformando completamente, tornando-se tão sólido e imóvel quanto o núcleo da própria terra.

Os raios o atingiram de todos os ângulos.

Por um momento, ele desapareceu completamente em um brilho de jade... e então a luz desapareceu, revelando-o em pé exatamente como antes.

Sem uma única marca nele. Os raios se dissiparam como névoa da manhã contra uma montanha.

Ouvi alguém sussurrar 'impossível' - provavelmente um dos discípulos de Jade Celestial que só tinha visto essa técnica ter sucesso.

Então Liu Chang se movimentou.

Apenas um passo à frente.

Apenas um soco.

Mas eu podia sentir o qi se condensando ao redor de seu punho, comprimido tão intensamente que era como se alguém tivesse pegado um pico de montanha e o dobrado em forma de nó. O próprio ar parecia gemer sob a pressão.

O impacto foi... bem, 'devastador' parece ser uma palavra muito branda.

De um momento para o outro, Handsome estava lá, e no próximo ele era um projétil humano colidindo com a parede da taverna, deixando para trás um buraco em forma de pessoa que teria sido engraçado se não fosse um desastre para a integridade estrutural do prédio. Sua espada de jade foi girando na direção oposta, enfiando-se na rua com a lâmina para baixo.

A reação da multidão era fascinante de se observar. Os discípulos de Jade Celestial pareciam não conseguir decidir entre horror e incredulidade.

'Como você...' o outro Líder de Jade Celestial começou a perguntar, ainda olhando para o buraco em forma de pessoa na parede.

'A Escritura do Titã Imutável,' Yan Li forneceu. 'Uma técnica antiga da outrora grande Família Liu.'

Eu vi Liu Chang se tensar por um momento, um leve movimento em seus ombros que a maioria das pessoas teria perdido. Mas eu notei. Ele tinha se encolhido com o próprio nome de sua família.

Agora isso era interessante.

A Escritura do Titã Imutável da Família Liu não era apenas uma técnica do clã - era o tipo de método de cultivo que aparecia em lendas, geralmente antes de descrever como seu praticante remodelava uma cadeia de montanhas ou pegava uma estrela cadente. O tipo de técnica que ganhava capítulos inteiros dedicados à sua história nos registros de cultivo.

Ah. Então ele era um daqueles.

O herdeiro de um clã nobre caído, provavelmente com alguma história trágica envolvendo traição e escolhas difíceis.

Por um momento, me pego pensando se ele é outro protagonista - certamente se encaixa no padrão. História misteriosa, técnica de Nível Celestial, relacionamento complicado com um jovem nobre...

Você pode estar lendo uma cópia roubada. Visite Royal Road para a versão autêntica.

Sacudi a cabeça, divertido com minha própria cegueira de gênero. Eu tinha que parar de ver bandeiras de protagonista em todos os lugares. O mundo do cultivo era vasto, e esses tipos de histórias de fundo eram mais comuns do que os romances fariam você acreditar.

A Escritura do Titã Imutável era impressionante, com certeza, mas não estava exatamente no nível de dedo dourado. Sem interface de sistema conveniente, sem habilidades de trapaça, nem mesmo um único companheiro de besta antiga ou tesouro celestial...

'Mestre, os aldeões...' a voz de Azure chamou minha atenção para a reação daqueles que assistiram a batalha de longe.

Eles não estavam maravilhados com a exibição de poder - estavam olhando para sua taverna danificada com aquela expressão particular das pessoas quando sabem que vão perder negócios e não podem fazer nada a respeito. Li sobre aquela expressão muitas vezes em romances de cultivo, geralmente antes do autor seguir em frente sem discutir as consequências.

Dessa vez não.

Andei até onde Handsome estava deitado entre os destroços, e a multidão se abriu diante de mim. Não porque eu fosse particularmente intimidador, mas porque todos queriam uma boa visão do que estava para acontecer. Nada atrai uma multidão como a possibilidade de mais drama.

'Você vai pagar pelos reparos,' disse, olhando para ele tossindo poeira. Suas vestes estavam rasgadas, e ele definitivamente precisaria de algumas pílulas de cura, mas nada parecia permanentemente danificado exceto sua honra. E, bem, a parede. 'Compensação total, incluindo os negócios perdidos durante o conserto.'

A multidão ficou muito quieta. Desafiar um cultivador de classificação mais alta logo após ele perder uma luta? Ou eu era muito corajoso ou muito burro. A maioria provavelmente estava apostando na segunda opção.

Ele começou a zombar, aquela típica arrogância de cultivador surgindo mesmo através da dor. 'É apenas um prédio mortal...'

'Na minha vila,' o interrompi. 'Onde minha família mora. Onde as pessoas trabalham duro todos os dias apenas para sobreviver. Então sim, você vai pagar por isso. A menos que prefira que eu demonstre algumas das aplicações mais... criativas das técnicas de formação?'

Na verdade, eu não estava preocupado com retaliação, apesar do que os romances de cultivo sugerem. Nem mesmo o jovem mestre mais arrogante começaria uma feuda de sangue por ser pedido para pagar por danos à propriedade - isso seria um tipo especial de estúpido, mesmo nos padrões dos cultivadores.

Mais importante ainda, o Setor Jade Celestial era um daqueles setores famosamente justos que levavam sua reputação muito a sério. Um cultivador que matasse mortais por um orgulho ferido? Seriam expulsos e teriam seu cultivo prejudicado antes do dia terminar.

Isso era a coisa sobre setores justos - podiam ser arrogantes, dispendiosos e ocasionalmente insuportáveis, mas eles se apegavam a certos princípios. Proteger mortais era uma de suas regras fundamentais, bem lá em cima com manter a etiqueta adequada do cerimonial do chá e parecer dramaticamente ventoso o tempo todo.

Além disso, ele é mais propenso a tentar se vingar me derrotando em algum futuro torneio do que atacando minha família. Os cultivadores justos adoram seus duelos formais.

E eu não iria fazer nada com ele também, é claro. Mesmo em pleno poder, não tinha muita chance de derrotá-lo em uma batalha 'justa'. Pelo menos não ainda. Mas ele não sabia disso. E há algo sobre ser socado através de uma parede que faz até mesmo o cultivador mais arrogante ficar um pouco mais aberto a sugestões.

'Sua indignação justa parece muito ensaiada, Mestre,' Azure comentou com um humor seco.

'Li o suficiente de romances de cultivo para saber como essas cenas devem ir,' respondi mentalmente. 'Além disso, você viu a cara do dono da taverna? Alguém tem que defender as pessoas comuns.'

Handsome já estava retirando uma garrafa de jade que provavelmente custava mais do que toda a taverna, engolindo o que reconheci como uma pílula de cura de alta qualidade. Notei vários aldeões olhando para aquela garrafa com amargura mal disfarçada - uma pílula poderia provavelmente alimentar suas famílias por um ano.

'Acredito que isso resolve a questão de liderança,' disse Liu Chang com calma, sua pele voltando ao normal enquanto ele atravessava o buraco em forma de pessoa para se juntar a nós. 'Agora, deveríamos discutir estratégias de defesa reais? Preferencialmente dentro, supondo que nosso amigo aqui tenha terminado de redecorar a arquitetura?'

À medida que a multidão começava a se dispersar, Handsome se levantou, sua dignidade um pouco restaurada pela pílula de cura. Ele acessou seu anel de armazenamento com óbvia relutância, mas um olhar para o meu rosto - e, mais importante, para Liu Chang em pé atrás de mim - o fez pensar melhor de qualquer protesto.

'Isso deve cobrir,' disse com rigidez, produzindo uma bolsa que tilintava com o som distintivo de pedras espirituais.

O dono da taverna se aproximou cauteloso, como alguém preocupado que isso poderia ser algum tipo de piada cruel. Ele era um homem robusto de cabelos grisalhos que reconheci das memórias de Ke Yin original, embora nunca tivéssemos realmente conversado - o original tinha sido muito jovem para álcool e muito focado em ajudar seu pai para frequentar tavernas.

Handsome praticamente enfiou a bolsa nele, conseguindo fazer o que deveria ser uma compensação parecer um insulto. O velho Lu pegou com mãos trêmulas, olhos se arregalando ao sentir o peso.

'Isso... isso é muito,' gaguejou, já se preparando para devolver algumas das pedras. Porque é isso que pessoas como o velho Lu faziam - elas se preocupavam com a justiça mesmo lidando com aqueles que as prejudicaram.

'Mantenha,' disse firmemente. 'Você precisará de extras para compensar os negócios perdidos enquanto estão consertando. E talvez algumas melhorias para prevenir futuros... incidentes.'

O rosto de Handsome se apertou com essa cutucada sutil, mas ele conseguiu segurar a língua. Incrível o que ser socado através de uma parede poderia fazer pelo temperamento de alguém.

'Jovem Mestre Ke,' o velho Lu se curvou profundamente, agarrando a bolsa de pedras espirituais como se ela pudesse desaparecer se afrouxasse o aperto. 'Esse velho Lu quer te agradecer. A maioria dos cultivadores...' ele vacilou, deixando implícito o que ambos sabíamos - a maioria dos cultivadores não se importaria com danos à propriedade de um mortal.

'A maioria dos cultivadores não é daqui,' respondi simplesmente.

'Ah,' ele endireitou-se, e havia um brilho de orgulho em seus olhos. 'Seu pai te criou bem. Sempre disse que o garoto de Ke Hong faria grandes coisas, mas quem poderia imaginar? Um cultivador adequado, defendendo nós, simples mortais!'

'Apenas garanta que os reparos sejam feitos corretamente,' sorri. 'E talvez estocar um vinho melhor? Se tantos cultivadores vão estar por aqui...'

'Já enviei meu garoto para a Estação Trevo mais próxima para um carregamento especial,' ele riu. 'Não podemos ter convidados tão prestigiados bebendo a bebida comum, não é?'

Enquanto ele corria para começar a organizar os reparos, notei Liu Chang me observando com uma expressão pensativa.

'O que foi?' perguntei.

'Nada,' ele balançou a cabeça, sorrindo de leve enquanto se sentava. 'Apenas pensando que talvez haja esperança para a geração mais jovem afinal.'