Cultivo é Criação Novel — Capítulo 205: CAPÍTULO 205 - Festival

O sol do final da tarde projetava longas sombras pela praça da vila enquanto eu ajustava o robe de festival azul escuro que a mãe insistira que eu vestisse. Era uma das melhores criações do pai, uma vestimenta simples mas elegante, com bordados prateados sutis ao redor do colarinho e das mangas.

"Para de se remexer," repreendeu a mãe, esticando para cima para ajustar meu colarinho pela terceira vez em poucos minutos. "Você está bonito. Um cultivador adequado."

Resisti à vontade de apontar que a vestimenta de "cultivador adequado" geralmente envolvia trajes sectários padronizados projetados para combate, e não para estética. Mas ao ver o orgulho em seus olhos enquanto ela se preocupava comigo, apenas assenti.

"Está perfeito, mãe. A habilidade do pai é incomparável."

Ela sorriu, dando um tapinha na minha bochecha como se eu ainda fosse uma criança, e não um cultivador de Condensação de Qi do Estágio 7 que havia ajudado recentemente a derrotar uma antiga entidade demoníaca. "Que bom garoto. Lembre-se, haverá muitas moças jovens no festival esta noite. Não custa nada ser amigável."

Contive um suspiro. "Mãe, eu já te disse—"

"Eu sei, eu sei. A cultivação é sua prioridade." Ela acenou displicentemente. "Mas até mesmo imortais precisam de companhia. Seu pai e eu não estaremos por perto para sempre, sabe."

Aquela afirmação me atingiu mais forte do que ela provavelmente percebeu. A menos que eu garantisse recursos de cultivação que pudessem aumentar a longevidade dos mortais, eu os veria envelhecer e morrer enquanto eu permanecia relativamente inalterado.

"'Mestre,'" a voz de Azul sussurrou em minha mente, "'você está bem?'"

"Apenas... contemplando a mortalidade," pensei de volta. "Nada urgente."

"Um assunto fascinante para cultivadores em busca de imortalidade," ele respondeu. "Ainda que talvez não seja a contemplação ideal para um festival."

Ele tinha razão. Empurrei os pensamentos mórbidos para longe e me concentrei no momento presente.

"Pronto para se juntar às festividades?" O pai apareceu ao meu lado, ajustando seu melhor robe—ainda humilde, mas claramente sua melhor vestimenta. "A iluminação dos lanternas começará ao anoitecer, mas as pessoas já estão se reunindo."

"Claro," assenti, endireitando-me. "Vamos lá."

A caminhada até a praça da vila demorou mais do que poderia ter sido, já que o pai parava frequentemente para cumprimentar os vizinhos e me apresentar—embora todos soubessem quem eu era. O 'imortal da vila' havia se tornado o meu título inevitável, não importa quantas vezes eu insistisse que era apenas um discípulo externo de conquistas modestas.

"Imortal Ke!" O velho Wang chamou, acenando entusiasticamente de onde supervisionava um grupo que montava mesas. "Você vai contar histórias de cultivação para as crianças esta noite? Meu neto não fala de outra coisa o dia todo!"

"Não sou contador de histórias," me esquivei, "mas farei o meu melhor."

O pai sorriu orgulhoso ao meu lado. Era estranho ver como meu status de cultivação refletia nele. Na minha vida anterior, os pais se gabavam de seus filhos se tornarem médicos, advogados ou entrando em universidades prestigiosas. Aqui, ter um filho que poderia manipular o qi e lutar contra bestas espirituais era o maior feito.

Conforme nos aproximávamos da praça, avistei Liu Chang cercado por um círculo de crianças de olhos arregalados. O imponente cultivador havia se abaixado até a altura delas, seu corpo imponente de alguma forma se tornando gentil enquanto mostrava algo em sua palma.

"O que ele está fazendo?" perguntei a um dos tios.

"Mostrando às crianças 'respiração da montanha', ele chama. Está nisso por quase uma hora." Havia uma nota de diversão na voz do tio. "Estranho ver alguém tão poderoso ter tanta paciência com os pequenos."

Me aproximei do grupo curiosamente, cuidando para não interromper. Liu Chang segurava um pequeno seixo em sua palma aberta, e enquanto eu observava, a pedra começava a subir e descer como se estivesse sendo carregada por ondas invisíveis.

"As montanhas estão vivas," ele explicava, sua voz profunda mais suave do que eu já ouvira. "Elas respiram, apenas muito devagar. Um suspiro pode levar cem anos para uma colina pequena, ou mil para uma grande montanha." O seixo subiu mais alto. "Mas se você aprender a sentir o ritmo, a sincronizar sua respiração com a delas..."

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A pedra de repente se despedaçou, reformulando-se em uma réplica minúscula de uma cadeia de montanhas que girava lentamente em sua palma. As crianças suspiraram de encanto.

"Posso tentar?" Um menino pequeno perguntou, estendendo hesitante sua mão.

"Claro," Liu Chang sorriu, tirando mais seixos de sua bolsa. "Todos peguem um. Agora, fechem os olhos e sintam a essência da pedra."

Assisti enquanto o temível guerreiro que havia enfrentado as técnicas de sangue de Ke Jun agora guiava pacientemente as crianças por um exercício básico de sensibilidade. A maioria não teria a sensibilidade espiritual para ter sucesso, é claro, mas esse não era realmente o ponto.

"Estou impressionado," disse em voz baixa quando nossos olhares se encontraram. "Eu não sabia que o Manuscrito do Titã Imparável incluía técnicas de ensino."

A boca de Liu Chang se curvou em um canto. "Meu pai teve três filhos antes de mim. Eu era o mais novo, sempre ficando para trás. Ele me mandava ensinar as crianças do clã exercícios básicos enquanto meus irmãos mais velhos recebiam o 'treinamento real.' Apenas anos após sua morte percebi que ele estava me ensinando algo tão valioso—como simplificar conceitos complexos em simples, como identificar talento natural, como inspirar ao invés de intimidar."

"Os melhores mestres sempre têm lições ocultas," concordei, pensando nos meus próprios mestres.

Um puxão na minha manga nos interrompeu. Olhei para baixo e encontrei uma menina de talvez seis anos me encarando com determinação.

"Irmão imortal, você pode fazer a árvore de novo?" ela perguntou, apontando para a minha mão. "Aquela com as flores?"

A palavra sobre minha demonstração anterior havia se espalhado rapidamente, pelo visto.

"Claro," disse, ajoelhando ao lado de Liu Chang. Direcionei um pequeno montante de qi para a minha palma, cuidando para manter a técnica suave e controlada. A semente diminuta brotou, cresceu, ramificou e finalmente floresceu com flores brancas delicadas do tamanho de uma unha.

"Posso ter uma também?" outra criança pediu imediatamente, seguida por um coro de pedidos semelhantes.

Olhei para Liu Chang, que apenas deu de ombros com uma expressão divertida que claramente dizia 'seu problema agora.'

Pelos próximos quinze minutos, criei árvores floridas em miniatura para o que parecia ser todas as crianças da vila. Cada uma queria a sua ligeiramente diferente—esta mais alta, aquela com mais flores, outra com galhos que cresciam em padrões espirais. Pedidos simples que requeriam manipulação de qi suficiente para ser interessante sem ser drenante.

"Eles vão murchar até de manhã," avisei, "mas se vocês colocarem em água, pode ser que durem até amanhã à noite."

Isso provocou uma louca corrida em busca de xícaras e tigelas para seus preciosos presentes, finalmente me libertando da minha performance improvisada.

"Nada mal," comentou Liu Chang enquanto os observávamos se dispersar. "Você tem um jeito natural com demonstrações de cultivação. O controle necessário para limitar o crescimento a escalas tão pequenas é na verdade mais impressionante do que criar algo grande e chamativo."

Vindo dele, esse era um elogio e tanto. O homem que conseguia transformar sua pele em pedra e perfurar montanhas apreciava a sutileza.”

"Eu tenho prática," sorri.

“Ah, aqui está você!" A voz da mãe chamou. Virei para vê-la se aproximando com o pai, uma jovem caminhando ao lado dela. Meu estômago afundou quando reconheci exatamente o que estava acontecendo.

A jovem—mais uma garota realmente, talvez dezenove anos—era indiscutivelmente bonita, com olhos brilhantes e um sorriso tímido. Ela usava suas melhores roupas de festival, e o olhar nervoso que ela me lançou confirmou minhas suspeitas.

"Yin, você se lembra da filha de Zhang Mei, Jiaxin, não é?" Mãe disse, seu tom inocente não enganando absolutamente ninguém. "Ela tem ajudado a organizar a música para a celebração de hoje à noite."

"Claro," fiz uma reverência educada, embora na verdade as memórias do Ke Yin original sobre ela fossem vagas no máximo. Um colega de brincadeira de infância talvez, mas não alguém com quem ele tivesse sido próximo antes de ir para o grupo. "É bom te ver de novo."

"E você, Imortal Ke," ela respondeu, sua voz suave mas não tímida. Quando olhou para cima, havia inteligência em seus olhos junto com a admirável expectativa. Não apenas um rosto bonito, mas alguém com uma mente própria. Em outra vida, outra situação, eu poderia ter genuinamente me interessado.”

"Por favor, apenas Yin está bom," disse, desconfortável com o título. “Nós brincamos juntos quando éramos crianças, afinal.”

Mãe sorriu com esse lembrete de nossa história, claramente tomando como um incentivo. "Jiaxin se tornou bastante realizada enquanto você esteve fora. Ela ajuda o pai com as contas, e seu bordado ganhou reconhecimento no festival provincial no mês passado."

"Mãe..." comecei, com um tom de aviso na minha voz.

"O que?" ela perguntou inocentemente. "Estou apenas te atualizando sobre as novidades da vila."

Liu Chang, o traidor, claramente estava lutando para não rir. "Eu deveria verificar os outros," ele disse, assentindo com respeito para meus pais e Jiaxin.

Lancei a ele um olhar que prometia retaliação por me abandonar.

Sem aliados, eu me resignei a fazer conversa. "Me conte sobre a música planejada para hoje à noite," sugeri a Jiaxin, achando que esse era um terreno seguro e neutro.

Seu rosto se iluminou imediatamente. "Preparamos três peças tradicionais— 'Outono na Montanha', 'Jornada pelo Rio' e 'Canção da Plantio da Primavera'—mas também uma composição especial para a iluminação dos lanternas. Meu primo toca dizi, e com o Velho Zhao no erhu... oh, e eu tocarei o guqin," ela acrescentou, uma pitada de orgulho entrando em sua voz.

"Gostaria de ouvir isso," disse honestamente.

Música sempre foi algo que eu gostava mas nunca tive tempo para perseguir devidamente, seja nesta vida ou na minha anterior. O que provavelmente explicava por que eu gostava de relacionar formações e runas com teoria musical.

Enquanto Jiaxin descrevia os instrumentos e músicos, me vi realmente engajado. Havia algo refrescante em falar com alguém que não tinha ideia sobre a política de cultivo, alguém cujas maiores preocupações eram se o tempo iria se manter bom para o festival e se seus dedos lembrariam todas as notas.

"Talvez você possa mostrar as festividades para Yin mais tarde," sugeriu a mãe, nem tentando mais pela sutileza. "Tenho certeza de que ele iria apreciar um guia após tanto tempo ausente."

"Embora eu apreciass—" parei no meio da frase ao avistar uma cena incomum do outro lado da praça.