Cultivo é Criação Novel — Capítulo 206: CAPÍTULO 206 - Músico Espiritual

Su Yue estava parada de um jeito esquisito perto de uma barraca de comida, enquanto uma senhora tentava, aparentemente, lhe servir alguma coisa. A expressão da cultivadora era uma mistura fascinante de educação e horror enquanto examinava o que quer que estivesse sendo oferecido.

“Com licença. Preciso resgatar uma colega discípula.”

Fui abrindo caminho pela multidão crescente em direção a Su Yue. Quando me aproximei, ouvi o discurso de vendas entusiasmado da senhora.

“—especialidade da nossa vila! Fermentado por três meses inteiros em potes de barro enterrados no subsolo. Muito bom para a constituição! Experimente, experimente!”

Su Yue segurava o que parecia ser um espeto de cubos gelatinosos e brilhantes. O cheiro que emanava daquilo era... desafiador, para dizer o mínimo. Uma combinação de fermentação forte e algo mais que eu não conseguia identificar.

“Obrigada pela sua generosidade,” Su Yue dizia, claramente procurando uma maneira educada de recusar. “Mas, como cultivadora de fogo, devo ter cuidado com—”

“Irmã Sênior Su,” interrompi suavemente. “Vejo que encontrou o famoso tofu fermentado da Tia Zhao.”

Alívio inundou o rosto de Su Yue. “Irmão Júnior Ke! Sim, eu estava justamente—”

“Um dos tesouros da nossa vila,” continuei, me dirigindo a Su Yue, mas alto o suficiente para Tia Zhao ouvir. “Embora talvez seja um gosto adquirido para quem não é da nossa região. Muitos cultivadores acham que isso interrompe temporariamente a circulação do qi—algo sobre o processo de fermentação.”

“Ah!” Tia Zhao exclamou, imediatamente pegando o espeto de volta de Su Yue. “Eu jamais quereria interferir no cultivo de um imortal! Por favor, por favor, experimente meus bolinhos de arroz doces em vez disso—ingredientes puros, sem fermentação!”

Enquanto Tia Zhao se apressava para preparar uma oferenda diferente, Su Yue me lançou um olhar agradecido.

“O que era aquilo?” ela sussurrou.

“Tofu fedido,” respondi em voz baixa. “Um gosto adquirido até para os moradores locais. A fermentação subterrânea lhe dá um... caráter único.”

“Encontrei muitas comidas estranhas durante as missões, mas aquele cheiro...” Ela balançou a cabeça. “Obrigada pelo resgate.”

“Sem problema,” pausei por um momento. “Como estão seus ferimentos?”

“Quase curados,” Su Yue se endireitou ligeiramente. “O Método de Respiração do Sol Carmesim acelera a recuperação, especialmente para ferimentos espirituais.”

Tendo-a visto em combate, não fiquei surpreso. Ela conseguiu se transformar em chama viva durante o ataque de Ke Jun—uma técnica que parecia estar muito além das capacidades normais de Condensação de Qi. Isso geralmente era reservado para os seniores do Reino Elemental.

“E os outros?” perguntei.

“Se recuperando bem o suficiente. Shen Xuanyu e Zhang Wei levaram a pior, mas estão móveis.” Ela hesitou. “Eles têm perguntado sobre você, na verdade. Sobre o que aconteceu no final.”

Antes que Su Yue pudesse continuar, Tia Zhao retornou com um prato de bolinhos de arroz perfeitamente formados, suas cascas translúcidas revelando recheios coloridos por dentro.

“Aqui, aqui! Muito melhor para os imortais!” a velha insistiu.

Peguei um para demonstrar, colocando-o na boca. O recheio de pasta de feijão doce era realmente muito bom—simples, mas bem preparado. Su Yue seguiu meu exemplo, seus olhos se arregalando ligeiramente com o sabor agradável.

“Estes são deliciosos,” ela disse, com apreço genuíno em sua voz. “Obrigada, Vovó.”

Tia Zhao irradiava orgulho por ser tratada como ‘Vovó’ por uma imortal. “Pegue mais, pegue mais! Bom para o cultivo!”

Depois de garantir que Su Yue estava confortavelmente instalada com os refrescos apropriados da vila, me retirei para continuar explorando o festival. A praça agora estava lotada de moradores da vila e visitantes de assentamentos próximos, todos ansiosos para participar da celebração.

Vários jogos simples haviam sido montados ao redor do perímetro—jogo de argolas, arremesso de bolas, até mesmo um campo de tiro com arco rudimentar usando alvos de palha. Normalmente, os cultivadores evitariam tais entretenimentos mundanos, mas, para minha surpresa, avistei Yan Ziheng na barraca de arremesso de argolas, cercado por curiosos.

O praticante de formação do clã Yan exibia uma expressão de intensa concentração enquanto segurava uma argola de madeira, estudando a disposição das garrafas como se fossem âncoras de formação exigindo uma colocação precisa. A multidão observava ansiosamente enquanto ele finalmente arremessava a argola com um movimento do pulso.

Ela navegou em um arco perfeito... e ricocheteou no gargalo da garrafa central, caindo no chão com um estrondo.

A multidão soltou um suspiro coletivo de decepção enquanto Yan Ziheng olhava para a argola caída em aparente descrença.

“Talvez o honroso imortal gostaria de tentar novamente?” o dono da barraca sugeriu, oferecendo outra argola.

“Eu não entendo,” Yan Ziheng murmurou, aceitando a segunda argola. “A trajetória foi calculada precisamente de acordo com a resistência do vento e o momento rotacional.”

Não pude deixar de sorrir enquanto me aproximava. “Com problemas, Irmão Júnior Yan?”

Ele ergueu os olhos, um toque de constrangimento cruzando suas feições aristocráticas. “Irmão Sênior Ke. Eu estava meramente... observando os costumes locais.”

“Claro,” concordei, mantendo meu divertimento contido. “Embora eu deva mencionar que esses jogos são frequentemente projetados deliberadamente para serem mais difíceis do que parecem. As garrafas são ligeiramente mais largas na base, tornando-as mais difíceis de acertar.”

Os olhos de Yan Ziheng se estreitaram enquanto ele examinava as garrafas com mais cuidado. “Uma decepção! Não é de admirar que meus cálculos tenham falhado.”

“Não é exatamente decepção,” refutei. “Apenas um desafio. Os moradores da vila conhecem o truque—é parte do jogo.”

Ele considerou isso, então assentiu lentamente. “Um teste de adaptação em vez de pura precisão. Interessante.”

Sem mais comentários, ele arremessou a segunda argola. Desta vez, ele adicionou um movimento de rotação sutil, e a argola navegou certeira, assentando-se perfeitamente em torno de um dos gargalos das garrafas. A multidão irrompeu em aplausos.

Yan Ziheng aceitou sua aprovação com um aceno digno, embora eu tenha capturado o leve sorriso de satisfação em seus lábios.

“Um excelente ajuste,” comentei.

“As argolas também são falhas,” ele disse em voz baixa. “Ligeiramente mais pesadas de um lado. Uma vez que levei em conta o desequilíbrio e a forma da garrafa, a solução foi óbvia.”

Tive que admirar sua abordagem analítica para um simples jogo de vila. Isso me lembrou que, mesmo entre os cultivadores que podem parecer unidimensionais, muitas vezes existem camadas de inteligência e adaptabilidade.

Foi então que minha mãe apareceu ao meu lado, parecendo totalmente inocente.

“Jiaxin perguntou se você assistiria à apresentação dela,” ela disse. “Eles vão tocar a composição especial em alguns minutos.”

“Claro,” concordei, não vendo nenhuma maneira elegante de recusar. “Eu prometi.”

Mamãe sorriu. “Maravilhoso! E talvez depois você pudesse—”

“Mãe,” interrompi gentilmente, mas com firmeza. “Eu sei o que você está fazendo.”

Ela teve a graça de parecer ligeiramente envergonhada, embora não particularmente arrependida. “É tão errado uma mãe querer seu filho felizmente casado? Jiaxin vem de uma boa família, ela é inteligente com números e seu temperamento é doce sem ser maçante.”

“Não se trata de Jiaxin,” suspirei. “Ela parece adorável, realmente. Mas meu caminho como cultivador... não é compatível com o casamento com alguém sem talento espiritual.”

“Muitos cultivadores têm cônjuges mortais,” ela rebateu.

“Mesmo assim, estive ausente por anos. É essa a vida que você quer para Jiaxin? Esperando meses ou anos entre as visitas de um marido que envelhece mais lentamente do que ela, que enfrenta perigos que ela não pode entender?”

A avaliação direta a silenciou momentaneamente. Suavizei meu tom. “Eu aprecio que você se preocupe com a minha felicidade. Mas, agora, a coisa mais gentil para todos é focar no meu caminho de cultivo.”

Ela suspirou, dando um tapinha no meu braço. “Você sempre foi sensato demais para o seu próprio bem. Muito bem, vou parar com minhas tentativas de arranjar casamento... por esta noite.”

“Obrigado,” eu disse, aliviado. “Agora, vamos ouvir a música.”

Fomos até onde uma pequena multidão havia se reunido em torno da plataforma dos músicos. Jiaxin sentou-se com uma postura perfeita, seus dedos pairando sobre as cordas de um guqin. Quando ela me viu observando, ofereceu um pequeno sorriso nervoso que me fez sentir um pouco culpado sobre minha conversa com minha mãe. Sorri de volta encorajadoramente, esperando que ela não estivesse muito investida em quaisquer esquemas de casamento que as mulheres da vila haviam inventado.

A música começou suavemente—uma única flauta tocando uma melodia assustadora que me lembrava névoas da montanha e picos distantes. O erhu se juntou em seguida, adicionando profundidade e emoção, antes que o guqin de Jiaxin finalmente entrasse com um padrão complexo de notas que de alguma forma unia tudo. Eu não tinha treinamento musical, mas mesmo eu podia reconhecer a habilidade e o sentimento em sua maneira de tocar.

Enquanto eu observava seus dedos dançando pelas cordas, notei algo inesperado—o mais leve brilho de energia espiritual. Não energia de cultivo exatamente, mas algo adjacente a ela, um talento nascente para se conectar com os padrões fundamentais do mundo. Ela nunca seria uma cultivadora, não havia sensibilidade suficiente para isso, mas mesmo essa pequena sensibilidade explicava seu talento para a música.

Em outro tempo, outro lugar, ela poderia ter encontrado seu próprio encontro fortuito e ter sido treinada como uma musicista espiritual.

A peça terminou com aplausos entusiasmados. Jiaxin se curvou com os outros músicos antes de descer da plataforma, abrindo caminho pela multidão em direção a nós.

“Isso foi lindo,” eu disse a ela sinceramente quando ela chegou até nós. “Você tem um dom notável.”

Suas bochechas coraram com o elogio. “Obrigada. A composição é tradicional, mas adicionamos nossas próprias interpretações. A seção do meio é destinada a representar a batalha contra a onda de feras—você reconheceu?”

Eu não tinha, mas assenti mesmo assim. “Muito evocativo.”

“Jiaxin sempre teve jeito com a música,” minha mãe interrompeu. “Mesmo quando criança, ela podia pegar qualquer instrumento e tirar melodias dele.”

“É só prática,” Jiaxin contestou, embora sua expressão satisfeita desmentisse a modéstia de suas palavras.

“Oh!” minha mãe disse, notando meu pai do outro lado da praça. “Eu deveria ajudar seu pai com a distribuição do vinho. Vocês dois se encontrem.”

Com isso, ela se apressou, deixando um silêncio estranho entre nós. Jiaxin mexeu na manga de sua vestimenta de festival—seda azul pálido com nuvens bordadas.

“Então, há quanto tempo você toca?” perguntei.

“Desde os seis anos,” ela respondeu, relaxando ligeiramente com o tópico seguro. “Minha avó me ensinou. Ela tocou para a casa do magistrado antes de retornar à vila.” Ela hesitou, então acrescentou: “Se você não se importar que eu pergunte... é verdade que a música é diferente no mundo do cultivo?”

A pergunta me surpreendeu. “Diferente como?”

“O primo do Ancião Wu visitou um mercado noturno em Cidade dos Mil Caminhos. Ele disse que ouviu música que fazia as flores desabrocharem e as gotas de chuva ficarem suspensas no ar. Ele estava exagerando?”

“Não totalmente,” eu sorri. “Existem técnicas de cultivo que usam instrumentos musicais como focos. Músicos espirituais podem realmente afetar o mundo natural através de suas músicas.”

“Isso parece maravilhoso,” ela suspirou, uma expressão melancólica cruzando seu rosto.

“Você tem alguma aptidão para isso, na verdade,” eu disse antes que pudesse pensar melhor.

Seus olhos se arregalaram. “Eu tenho?”

“Há uma... ressonância quando você toca. Uma pitada de sensibilidade espiritual natural. Não o suficiente para o cultivo convencional, mas se você tivesse nascido perto de uma seita importante, você poderia ter sido treinada como uma musicista espiritual.”

“Sério?” A esperança em sua voz me fez lamentar ter mencionado isso. De que adiantava contar a ela sobre caminhos que ela nunca poderia trilhar?

“É só uma observação,” eu disse gentilmente. “Seu talento é notável de qualquer maneira.”

Ela me estudou por um momento. “Você mudou, Ke Yin. Não apenas sua aparência—embora o Céu saiba que você parece diferente—mas a maneira como você vê as coisas.”

“O cultivo muda uma pessoa,” reconheci.

“É maravilhoso?” ela perguntou de repente. “Viver em uma seita, aprender a voar e invocar fogo e todas essas coisas milagrosas?”

A pergunta sincera merecia uma resposta honesta. “É... complicado. Bonito e terrível ao mesmo tempo. Para cada maravilha que você testemunha, há um novo perigo a enfrentar. Para cada poder que você ganha, há um preço a ser pago.”

“Mas vale a pena?”

Pensei em tudo o que havia acontecido desde que acordei neste corpo—a confusão, o perigo constante, a pressão de esconder minha verdadeira natureza enquanto navegava em um mundo de política imortal e poderes antigos, as inúmeras vezes que eu morri. Mas também a euforia dos avanços no cultivo, a beleza dos reinos espirituais, a profunda conexão com energias além da compreensão mortal, a capacidade de fazer coisas que eu só podia sonhar de volta na Terra.

“Sim,” eu disse finalmente. “Para mim, vale a pena.”

Ela assentiu, como se estivesse confirmando algo para si mesma. “Eu pensei assim. Você sempre foi diferente, mesmo quando criança. Sempre olhando para as montanhas como se elas guardassem segredos só para você.” Ela sorriu, um pouco triste, mas genuína. “Estou feliz que você tenha encontrado seu caminho, mesmo que isso o tenha levado para longe daqui.”

A simples sinceridade de suas palavras me tocou. Esta não era uma garota da vila suspirando por um cultivador por fantasia romântica, mas alguém que genuinamente se importava com a minha felicidade.

“Espero que você encontre alegria em seu próprio caminho, Jiaxin,” eu disse. “Sua música é um dom que merece ser compartilhado.”

“Na verdade,” ela baixou a voz, “o Mercador Liao se ofereceu para me patrocinar para treinamento em Cidade do Céu Branco. A irmã da esposa dele administra uma casa de música lá, ensinando jovens mulheres a se tornarem musicistas profissionais. Eu parto depois do plantio da primavera.”

“Essa é uma notícia maravilhosa,” eu disse, genuinamente feliz por ela. “Cidade do Céu Branco tem uma rica tradição cultural. Seu talento será apreciado lá.”

“Vou sentir falta da vila, é claro,” ela continuou. “Mas depois de ouvir suas aventuras... bem, isso me fez pensar no que mais poderia estar esperando além dessas montanhas.”

“O mundo é vasto,” eu concordei. “E você tem um dom que vale a pena cultivar, mesmo que não seja o caminho imortal.”

Ela sorriu, dedilhando a manga de sua vestimenta. “Minha avó sempre dizia que a música é sua própria forma de imortalidade. As canções sobrevivem aos seus compositores, afinal.”

“Uma mulher sábia.”

“Ela teria gostado de você,” Jiaxin disse. “O novo você, quero dizer. Ela nunca teve paciência para os garotos da vila que não conseguiam ver além da próxima colheita.”

Eu ri. “Não tenho certeza se o velho eu teria apreciado a sabedoria dela também.”