Cultivo é Criação Novel — Capítulo 208: CAPÍTULO 208 - Reflexões Filosóficas

Os suaves acordes do guqin flutuavam no ar enquanto os dedos de Jiaxin dançavam pelas cordas. Ela sentava com postura perfeita, seu longo cabelo preto preso com um simples grampo de madeira, o rosto sereno em concentração.

Enquanto ela tocava, eu me pegava pensando sobre os caminhos não seguidos.

E se Jiaxin tivesse nascido com uma sensibilidade espiritual mais forte? E se, em vez de permanecer nessa vila, ela tivesse sido descoberta por um cultivador errante e levada a um seita para desenvolver seus talentos?

Nossos caminhos poderiam ter se cruzado de maneira diferente—talvez como discípulos companheiros em vez de conhecidos de infância. Poderíamos ter praticado juntos, compartilhado insights de cultivo, enfrentado desafios lado a lado. Talvez até…

Balancei a cabeça levemente.

Tal especulação era inútil.

A realidade era que nossos caminhos já haviam divergido irrevogavelmente.

Ela provavelmente se casaria com um comerciante ou artesão habilidoso, viveria uma vida normal mortal, enquanto eu continuava subindo a escada traiçoeira do cultivo. Mesmo que eu a visitasse ocasionalmente, eu permaneceria fundamentalmente separado de seu mundo—envelhecendo mais lentamente, vivendo experiências além da compreensão mortal, eventualmente me tornando alguém ou algo que ela não poderia mais entender verdadeiramente.

Mas quando sua música atingiu seu ápice, Jiaxin olhou brevemente para cima, capturando meu olhar com um sorriso leve que não continha nenhuma técnica de cultivo, mas ainda carregava um poder próprio. Naquele momento, a fronteira entre a realidade e minhas divagações sentidas pareceu incomumente fina.

"Contemplando a natureza da existência de novo?" A voz grave de Liu Chang quebrou o encanto enquanto ele aparecia ao meu lado, uma xícara de vinho de arroz de madeira em sua enorme mão.

"Está tão óbvio assim?", perguntei, aceitando a xícara que ele ofereceu.

"Você tem um certo olhar", ele disse, dando um gole na própria xícara. "Como se estivesse enxergando além do que está na sua frente. É uma característica comum entre especialistas em formações—sempre procurando padrões, conexões."

Eu sorri com aquilo.

Especialistas em formações tendiam a ver o mundo de maneira diferente, sempre procurando como as energias se conectavam e fluíam. Era uma explicação conveniente para meus momentos ocasionais de perspectiva sobrenatural.

"Suponho que estou apenas apreciando o momento", respondi. "Não é frequentemente que experimentamos paz como essa."

Liu Chang assentiu, seu olhar varrendo as festividades. "Bastante verdade. A maioria de nossas missões termina com uma partida rápida, não com celebrações." Ele pausou e então acrescentou, "Sua vila foi bastante generosa em sua hospitalidade."

"São pessoas boas", eu disse simplesmente.

"E eles estão orgulhosos de você. Aquela fala mais cedo—ela ressoou com eles. Com todos nós, na verdade."

Senti um rubor de vergonha. "Apenas falei o que veio à mente."

"Às vezes essas são as palavras que mais importam." Ele terminou seu vinho e colocou a xícara em uma mesa próxima. "A equipe estará partindo amanhã à tarde. Eu já informei os outros."

A notícia era esperada, mas ainda trouxe uma pontada de tristeza. "Tão cedo?"

"Ficamos longe da seita por mais tempo do que o planejado já. Os outros logo ficarão inquietos, melhor sair antes que isso aconteça." Ele me olhou. "Você pode ficar mais um dia ou dois, se desejar."

A oferta era tentadora. Mais alguns dias com meus pais, ajudando-os a se preparar para a potencial mudança para a Vila dos Três Rios... mas eu sabia melhor do que me separar da equipe desnecessariamente. Sem mencionar que eu tinha outra missão para completar antes de poder retornar à seita.

"Obrigado pela consideração, mas partirei com todos os outros", disse. "Eu tive um bom tempo com minha família. Mais do que eu esperava, honestamente."

Liu Chang assentiu, parecendo contente com minha decisão. "Nos encontraremos na casa do ancião ao meio-dia, então."

Enquanto ficávamos em silêncio confortável, os músicos haviam mudado para uma melodia mais lenta agora, uma daquelas músicas tradicionais de vila que de alguma forma conseguiam soar tanto melancólicas quanto esperançosas ao mesmo tempo.

Alguns casais haviam se movido para o centro da praça para dançar, e entre eles estavam meus pais. Havia algo mesmerizante em observá-los juntos—como eles antecipavam os movimentos um do outro, como se comunicavam através dos olhares e sorrisos mais sutis.

"Seus pais são bastante encantadores", comentou a voz de Azure em minha mente. "Particularmente na forma como interagem um com o outro."

"Eles estão juntos há mais de vinte anos", respondi mentalmente. "Uma eternidade pelos padrões mortais."

"E ainda assim um mero piscar de olhos para um verdadeiro imortal", ele refletiu. "Estranho, não é? As diferentes percepções de tempo entre mortais e cultivadores."

Era algo em que eu pensava frequentemente desde que cheguei a este mundo. Em minha vida anterior, viver até noventa anos seria considerado uma boa jornada. Aqui, mesmo um cultivador medíocre do Reino Estelar poderia esperar alguns séculos como mínimo. Alcance o reino do Reino da Vida, e séculos se tornavam milênios.

E se alguém alcançasse a verdadeira imortalidade? O tempo em si se tornaria quase sem significado.

"Isso nos faz perguntar o que vale a pena buscar", murmurei. "Viver uma vida curta e simples cheia desses momentos? Ou estender a existência por éons, potencialmente perdendo contato com o que torna essas alegrias passageiras significativas?"

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"Uma pergunta filosófica tão antiga quanto o cultivo em si," Azure respondeu. "Embora note que você já fez sua escolha."

Sorri levemente. "Difícil de desescolher uma vez que você começou o caminho. Além disso, quem disse que eu não posso ter ambos? Cultivar até a imortalidade e ainda lembrar como dançar sob a luz das lanternas."

“Um objetivo admirável, se raramente alcançado.”

“Seus pais estão te chamando,” interrompeu Liu Chang, olhei para a praça da vila onde Mãe estava acenando para mim. “Ah, parece que as lanternas estão prestes a serem acesas. Você deve se juntar a eles.”

Assenti e segui até a vila onde Mãe havia garantido um local com vista clara para o céu noturno. Ao me acomodar ao seu lado, ela agarrou o braço de Pai, a outra mão descansando protegeção sobre a barriga onde meu futuro irmão ou irmã crescia.

“Aqui você está,” ela sorriu. “Estava começando a pensar que você perderia.”

“Não sonharia com isso,” eu a assegurei.

Como se fosse um sinal, o chefe da vila subiu na plataforma central, erguendo as mãos para chamar atenção. A multidão gradualmente se acalmou, as conversas se transformando em sussurros e então em silêncio.

“Amigos e vizinhos,” o Ancião Wu começou, “nesta noite celebramos não apenas nossa libertação do perigo, mas os laços entre nossa vila e o mundo do cultivo. Por gerações, as grandes seitas têm se mantido como baluartes contra as ameaças que espreitam além dos limites da civilização. Hoje à noite, fomos honrados em receber esses bravos cultivadores que arriscaram suas vidas para proteger nossos lares e famílias.”

Ele apontou na direção em que os cultivadores estavam reunidos perto da borda da praça. Liu Chang e Yan Li assentiram respeitosamente, enquanto Su Yue e os outros mantinham expressões dignas.

“Agora, como é nossa tradição, vamos acender lanternas para simbolizar nossa gratidão aos céus e a esses ilustres convidados.” O chefe bateu as mãos, e um grupo de crianças se aproximou, cada uma carregando uma lanterna de papel ainda apagada feita de finos pedaços de bambu.

“Cada família irá soltar uma lanterna,” explicou o chefe, “levando suas orações e agradecimentos para o céu noturno.”

Pai avançou para aceitar uma lanterna para nossa família. Como a tradição ditava, ele a segurou enquanto Mãe acendia a pequena almofada de combustível em sua base. O papel começou a brilhar por dentro, uma luz dourada e calorosa que parecia capturar a essência de lar e aconchego.

“Gostaria de fazer um desejo este ano?” Pai perguntou, me oferecendo a lanterna.

Eu hesitei, depois assenti, aceitando a delicada construção. O calor da chama aquecia meus dedos enquanto eu fechava os olhos brevemente, pensando no que desejar. Neste mundo de energia espiritual e cultivo imortal, desejos não eram apenas gestos simbólicos—intenção tinha poder.

“Que eles estejam seguros,” pensei. “Que vivam o suficiente para ver seu segundo filho crescer. Que encontrem paz e prosperidade longe dos perigos que seguem cultivadores como eu.”

Com esse pensamento firmemente em mente, soltei suavemente a lanterna. Ela tremeu por um momento, depois pegou uma corrente ascendente e começou a subir, juntando-se a dezenas de outras que já flutuavam para cima, criando um rio de luz contra o pano escuro do céu noturno.

Assistimos em silêncio enquanto as lanternas subiam mais alto, algumas se separando, outras se agrupando como se atraídas por laços invisíveis. Era uma visão estranhamente comovente—esses frágeis vasos de papel e bambu, desafiando a gravidade através de nada mais do que ar aquecido e esperanças humanas.

“Bonitas, não são?” Mãe sussurrou, apoiando-se no ombro de Pai. Seu rosto brilhava na luz refletida das lanternas, fazendo-a parecer mais jovem de alguma forma, mais como a mulher das memórias mais antigas de Ke Yin.

“Lindas,” concordei, embora eu não estivesse totalmente olhando mais para as lanternas.

Por apenas este momento, permiti-me habitar plenamente o presente.

Sem me preocupar com meu caminho de cultivo, ou política da seita, ou as ameaças iminentes de um mundo onde o poder determinava tudo. Apenas um jovem observando o céu noturno com seus pais em uma vila celebrando sua existência contínua.

Mas eventualmente, como todas as coisas boas, chegou ao fim.

Famílias com crianças pequenas começaram a se dirigir para casa, a excitação do dia finalmente superando a energia juvenil.

“Nós também deveríamos voltar,” Pai sugeriu, notando Mãe tentando sufocar um bocejo. “Foi um longo dia para todos.”

Mãe começou a protestar, mas cedeu quando ele acariciou gentilmente sua barriga. “Sim, eu suponho que o pequeno precisa de descanso. Mas você não precisa vir ainda, Yin. Fique e aproveite a celebração.”

“Vou acompanhá-los,” insisti. “Eu poderia usar um pouco de silêncio depois de toda essa excitação.”

A verdade era que eu vinha sentindo uma crescente urgência de checar a estranha estátua de sangue em meu mundo interior. Desde nossa batalha com Ke Jun, havia uma pressão sutil à beira da minha consciência—não exatamente uma ameaça, mas uma presença que exigia atenção.

Ao nos virarmos para sair, avistei Jiaxin através da praça, em pé com seus colegas músicos. Nossos olhos se encontraram brevemente, e ela ofereceu um pequeno sorriso e aceno. Retribuí o gesto, esperando que ela entendesse que em outra vida, em outro mundo, as coisas poderiam ter sido diferentes.