Cultivo é Criação Novel — Capítulo 210: CAPÍTULO 210 - Um Conduto

Os olhos da estátua se abriram de repente.

Irís vermelha sangue presa diretamente em mim, fria e calculista, carregando o peso de séculos atrás delas. Eu congelei, minha manifestação espiritual de repente se sentindo incrivelmente vulnerável em meu próprio mundo interior. Isso não deveria estar acontecendo. A estátua era apenas um artefato, um remanescente, não uma entidade consciente com o poder de...

Para o quê? Não precisei esperar por uma resposta.

O material vermelho sangue da estátua começou a se ondular e mudar, transformando de sólido para líquido e de volta em rápida sucessão. A figura sentada de Ke Jun permaneceu no lugar, mas em seu centro, uma distorção apareceu, um redemoinho de energia carmesim que se expandia rapidamente para fora, formando um portal circular perfeito com cerca de seis metros de diâmetro.

Através do portal, eu não conseguia ver nada além de uma escuridão tumultuada atravessada por fios de luz vermelha sangue. O portal pulsava como um coração—tum-tum, tum-tum—e a cada pulso, eu sentia que estava sendo puxado em direção a ele. Não fisicamente, não havia vento ou vácuo, mas algo mais fundamental. Minha essência espiritual estava sendo atraída para o redemoinho, como metal para um ímã.

"Azul!" Eu gritei, lutando contra a força invisível. Meus pés começaram a deslizar pelo chão do meu mundo interior, centímetro por centímetro relutante.

"Vejo, Mestre," Azure estava ao meu lado, sua forma inalterada pela atração. "Parece estar tentando extrair sua consciência espiritual."

Apertei os dentes, tentando firmar minha manifestação espiritual mais profundamente em meu mundo interior. Não deveria ser possível que algo me forçasse para fora do meu próprio domínio espiritual, e ainda assim, aqui estava eu, sendo arrastado em direção ao que parecia cada vez mais uma armadilha interdimensional.

A sensação de puxar se intensificou. Agora eu estava a dez metros do portal, então a oito, então a seis. Os olhos vermelhos sangue da estátua nunca piscaram, nunca vacilaram, apenas observaram com a mesma intensidade calculista. Quanto mais próximo eu chegava, mais podia sentir a presença antiga do outro lado. Era vasta, faminta, paciente.

"Mestre," a voz de Azure estava urgente, "a Semente Gênese—"

Antes que ele pudesse terminar, o solo debaixo dos meus pés tremeu. Raízes espessas e luminosas dispararam para cima do solo, enrolando-se em volta dos meus tornozelos e subindo pelas minhas pernas. Mais raízes irromperam em círculo ao meu redor, formando uma gaiola protetora de madeira viva. A Semente Gênese, percebendo minha angústia, respondeu com força protetora.

Enquanto as raízes me seguravam no lugar, senti minha conexão com meu mundo interior se fortalecer. A sensação de puxar continuava, mas eu não estava mais deslizando em direção ao portal. Em vez disso, eu estava suspenso em uma disputa entre duas forças poderosas—a portal tentando me extrair e a Semente Gênese me ancorando firmemente ao meu próprio domínio.

As raízes começaram a pulsar e, a cada pulso, sentia minha posição se fortalecer, a conexão da Semente Gênese com minha alma reforçando meu direito a este espaço.

Um zumbido agudo encheu o ar enquanto o portal começava a flutuar. Sua forma circular perfeita distorceu, com bordas se tornando ásperas e instáveis. Os olhos vermelho sangue da estátua se alargaram em uma mistura de surpresa ou frustração, e então, sem aviso, o portal implodiu sobre si mesmo com um som como vidro estilhaçando.

Os olhos da estátua de sangue se fecharam novamente, seus traços retornando àquela expressão pacífica e meditativa que usava antes. A estátua se solidificou novamente, todos os sinais de vida ou movimento desaparecendo tão rapidamente quanto tinham aparecido.

Por vários momentos longos, fiquei ali parado, as raízes da Semente Gênese ainda envolvendo-me protegendo, respirando pesadamente apesar de estar em uma forma espiritual que tecnicamente não precisava de respirar.

"Tanto para 'nenhum sinal de consciência independente ou atividade espiritual'," murmurei, minha forma espiritual tremendo ligeiramente da tensão. "Aquilo foi... não foi nada bom."

"Interessante," Azure disse. "E preocupante. Parece que há um fragmento da consciência de Ke Jun persistindo na estátua, apesar do processo de purificação da Semente Gênese."

"Interessante?" repeti incrédulo. "Ela só tentou... tentou o quê? Me devorar?"

"Não acredito que a estátua estava tentando lhe fazer mal," Azure disse pensativo. "Parecia estar tentando atraí-lo para o portal que criou. A pergunta é: para onde estava tentando levá-lo?"

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Eu o encarei, a resposta parecendo óbvia. "Onde mais? Para o mundo interior de Ke Jun?"

Azure assentiu lentamente. "Essa seria a conclusão mais lógica. O portal tinha a mesma assinatura de energia do sangue que compõe a estátua."

As implicações disso eram... perturbadoras, para dizer o mínimo.

"Isto é ruim," eu disse, andando no ar perto da Semente Gênese. "Ke Jun pode não estar morto, ele poderia estar se regenerando, reunindo forças. E agora ele tem uma linha direta para o meu mundo interno através desta estátua. E aquele olhar calculista nos olhos... era realmente Ke Jun? Ele está de alguma forma me observando através dessa estátua agora?"

A expressão de Azure tornou-se pensativa. "É difícil dizer com absoluta certeza, mas duvido que seja sua consciência completa. Cultivadores, principalmente aqueles em reinos superiores, muitas vezes deixam fragmentos de sua consciência em técnicas ou artefatos que criam."

"Então, isso poderia ser... o quê, um eco? Um pedaço de sua mente?"

"Talvez," Azure assentiu. "Não seria surpreendente se alguma consciência permanecesse ligada à sua essência. No entanto, esses fragmentos geralmente são separados da consciência principal, operam de forma independente."

Um alívio perpassou por mim. "Então, mesmo que haja um fragmento de consciência na estátua de sangue, é provavelmente não está diretamente conectado a Ke Jun? Não pode relatar de volta a ele ou algo assim?"

"Isso seria extremamente improvável," Azure disse. "A energia necessária para manter tal conexão por uma distância tão grande seria proibitiva, mesmo para um cultivador do Reino da Civilização, especialmente considerando que a estátua de sangue está aprisionada em um mundo interior. O fragmento que encontramos quase certamente está isolado."

"Agradeço aos céus por isso," murmurei, sentindo alguma tensão se dissipar de minha forma espiritual. "A última coisa que eu precisava era que Ke Jun espionasse meu mundo interno e compartilhasse isso com sua consciência principal. Isso só me tornaria um alvo ainda maior do que já sou."

"Mestre, isso não prova que Ke Jun está vivo, pode ser algo semelhante à situação do Reino Starhaven," Azure disse. "Um mundo interno em processo de morte, se estendendo desesperadamente por recursos para se sustentar."

"Então, o que você está dizendo é," falei devagar, "que o mundo interior de Ke Jun está morrendo, e ele precisa... o quê? Da minha energia espiritual para se sustentar?"

"Ou de sua presença," Azure sugeriu. "Mundos interiores estão profundamente ligados à consciência de seus criadores. Sem a consciência principal de Ke Jun para mantê-lo, seu mundo interior estaria lentamente desmoronando. Talvez ele esteja buscando um novo 'hospedeiro' para evitar sua dissolução."

"Isso soa como uma armadilha se já ouvi uma. Eu estaria indo diretamente para o domínio dele, onde ele teria todo o poder e vantagem."

"Sim," Azure assentiu. "Assim como você tem autoridade em seu mundo interior, entrar em seu domínio o colocaria sob sua influência."

"Sim, não é algo que eu tentarei até ter certeza absoluta de que ele está morto. Eu paus... espera, por que?"

"O portal estava altamente instável," Azure explicou. "As flutuações de energia eram caóticas e desequilibradas. Tentar atravessá-lo provavelmente resultaria em danos severos a sua essência espiritual, possivelmente até mesmo fragmentação da alma."

Fiquei encarando a estátua por um longo momento, então suspirei. "Deixe-me adivinhar, a maneira de tornar o portal estável é completando as partes restantes da estátua."

Azure assentiu. "Essa seria a conclusão mais lógica. A estátua parece ser tanto uma representação quanto um conduto funcional. Sua incompletude reflete a instabilidade da conexão."

"Então, para acessar o mundo interior de Ke Jun, eu precisaria encontrar mais de sua essência de sangue para completar a estátua." Passei a mão pelos cabelos. "O que significa que precisaria encontrar mais de seus restos ou encontrar criaturas ou objetos imbuidos com sua essência."

Considerei as implicações, sentindo uma mistura estranha de cautela e curiosidade. Acessar o mundo interior de Ke Jun poderia ser incrivelmente perigoso—entrar diretamente no domínio de um ser que já tentou me possuir uma vez. Mas poderia ser uma grande oportunidade fortuita.

Contornei a estátua, estudando sua forma incompleta. O que eu não conseguia entender era por que a Semente Gênese criaria um canal para uma entidade potencialmente hostil? Não fazia sentido do ponto de vista de autopreservação.

Meus pensamentos se voltaram então para a pressão avassaladora da aura do Reino da Civilização que eu sentira antes dos olhos da estátua se abrirem. Aquela poder cru, aquela autoridade absoluta sobre a realidade... era aterrorizante, sim, mas também inspirador.

Azure deve ter percebido minha expressão. "No que está pensando agora, Mestre?"

Sorri devagar. "Talvez a estátua não seja completamente inútil."

"Continue," Azure incentivou, seu tom cauteloso.

"Aura que sentimos, pura presença do Reino da Civilização. Se de alguma forma pudéssemos... aproveitar isso, ou mesmo apenas criar a aparência disso..." deixei a frase no ar. "Já vimos o poder blefe no mundo da cultivação. Imagine que portas poderiam se abrir se as pessoas pensassem que eu tinha o apoio de um ancestral do Reino da Civilização."

"Isso seria jogar um jogo muito perigoso," Azure alertou. "Essa decepção poderia ter consequências sérias se descoberta."

"Verdade," reconheci. "Mas ter uma aura do Reino da Civilização como um trunfo, mesmo que apenas para intimidação... isso poderia ser a diferença entre vida e morte em certas situações."

Azure suspirou, o som carregando uma profundidade de preocupação que quase parecia paternal. "Se planeja experimentar com a estátua, mantenha as raízes da Semente Gênese envoltas ao seu redor apenas por precaução. Não gostaria de ter uma repetição do que acabou de acontecer, especialmente se estiver tentando provocar uma resposta dela deliberadamente."

Concordei, meu olhar fixo na estátua vermelha sangue. "Concordo. Segurança em primeiro lugar."