Cultivo é Criação Novel — Capítulo 49: CAPÍTULO 49 - Adeus

O Tocada pelo Sol rugiu, finalmente decidindo que eu era uma ameaça. Avançou com uma velocidade surpreendente, garras cristalinas estendidas. Esperei até o último momento possível, então ativei Ataque Fantasma.

Mesmo com meu poder limitado, a técnica me carregou através de sua guarda como fumaça. Meu punho se conectou com seu peito, a força aprimorada penetrando a armadura cristalina para esmagar os órgãos vitais embaixo. O rugido do monstro foi interrompido por um gorgolejo molhado quando ele desabou.

“Muito bom”, o Ascendente Celeste assentiu aprovadoramente. “Você tem um talento natural para o combate.”

Eu não tive tempo para agradecer o elogio. Um uivo de raiva anunciou a chegada de outro Tocada pelo Sol, este ainda maior que o primeiro. Os padrões carmesins em sua pele eram mais intrincados, sugerindo uma conexão mais profunda com o poder do sol vermelho.

“Mestre”, Azure avisou, “as capacidades físicas deste parecem equivalentes ao segundo estágio da Condensação de Qi.”

O aviso veio bem a tempo. Eu mal desviei de um ataque que teria arrancado minha cabeça, as garras cristalinas passando tão perto que senti elas roçarem meu cabelo. Este era mais rápido, mais forte e claramente enfurecido pela morte de seu companheiro.

“Quarenta segundos restantes para o aprimoramento”, Azure informou enquanto eu evitava por pouco um ataque mortal que teria esmagado minha caixa torácica.

Eu me movia entre os golpes do Tocada pelo Sol, mas cada movimento trazia suas garras mais perto de se conectarem.

Um golpe particularmente violento pegou minha manga, as garras cristalinas rasgando o tecido e deixando cortes superficiais ao longo do meu braço. A dor era aguda, imediata – um lembrete de que, mesmo com o aprimoramento do núcleo vermelho, eu estava longe de ser invulnerável.

“Trinta segundos restantes”, Azure informou enquanto eu rolava sob outro ataque.

Lancei um contra-ataque em sua região abdominal, colocando toda a minha força aprimorada por trás do golpe. O impacto pareceu socar uma parede de pedra. O Tocada pelo Sol mal cambaleou, enquanto meus nós dos dedos gritavam em protesto.

“Dano físico mínimo”, Azure notou. “Sua armadura cristalina parece significativamente mais desenvolvida do que a anterior.”

Um tapa de mão me pegou nas costelas antes que eu pudesse recuar, me derrubando. Mesmo através da proteção do núcleo vermelho, senti algo rachar. Transformei a queda em um rolamento, evitando por pouco o ataque de acompanhamento que abriu uma cratera no chão onde eu havia aterrissado.

“Quinze segundos.”

Eu precisava de uma vantagem, algo para equilibrar as chances. Enquanto eu circulava o monstro, tentando recuperar o fôlego, senti algo à beira da minha consciência.

Plantas. Eu ainda podia senti-las neste mundo graças ao Sutra da Árvore do Mundo. Ervas daninhas e grama por perto, sua força vital fraca, mas presente. E ali, semi-escondida por detritos – uma vinha dormente que antes escalava as paredes da aldeia.

O Tocada pelo Sol atacou novamente, mas desta vez eu estava pronto. Estendi minha vontade, conectando-me àquela vinha como fiz inúmeras vezes antes. O poder do núcleo vermelho fluiu através da conexão, transformando a simples planta em algo completamente diferente.

A vinha irrompeu do chão, agora de uma cor carmesim profunda com protuberâncias espinhosas que pareciam quase cristalinas. Envolveu as pernas do Tocada pelo Sol no meio da carga, espinhos penetrando em sua pele cristalina. O ímpeto do monstro funcionou contra ele, fazendo-o cair de cara na terra.

“Agora!”, Azure insistiu enquanto o monstro se debatia contra a vinha carmesim.

Eu peguei uma espada caída – uma simples lâmina de ferro, já entalhada de combates anteriores.

A armadura cristalina do Tocada pelo Sol era quase impenetrável, mas todas as criaturas tinham pontos fracos. Ali, na base do crânio onde a flexibilidade era necessária, as formações de cristal eram mais finas, com pequenos espaços entre as placas.

Eu cravei a lâmina naquele ponto com cada grama de força que o núcleo vermelho me concedeu. A espada penetrou com um som como vidro quebrando, luz carmesim irrompendo da ferida. A lâmina se estilhaçou, o aço provando não ser páreo para o corpo cristalino, mas tinha ido fundo o suficiente.

Duplicação não autorizada: esta narrativa foi tomada sem consentimento. Denuncie avistamentos.

O Tocada pelo Sol se contorceu, sua forma massiva se debatendo enquanto aquela luz interior começava a desaparecer. Os crescimentos cristalinos que pareciam tão sobrenaturais em vida agora se tornavam opacos, ficando turvos como vidro marinho. Aqueles olhos ardentes escureceram e as tatuagens carmesins que pulsavam com poder ficaram imóveis.

Enquanto morria, seu corpo começou a mudar – as formações de cristal se desfazendo em pó fino, deixando para trás um cadáver que parecia quase humano novamente, exceto pelas manchas de pele vítrea que capturavam a luz vermelha do sol como sangue congelado.

Quando seus últimos tremores cessaram, senti o poder do núcleo vermelho diminuir. As linhas carmesins recuaram da minha pele, me deixando mais uma vez preso em um corpo mortal. A vinha murchou e se desfez em cinzas, seu breve momento de transformação demoníaca terminando com meu aprimoramento.

Pressionei uma mão nas minhas costelas, estremecendo de dor. Sem o poder do núcleo vermelho, cada lesão parecia duas vezes mais intensa. Mas eu estava vivo, e meu oponente não estava. Por enquanto, isso teria que ser o suficiente.

O Ascendente Celeste realmente aplaudiu. “Extremamente raro”, disse ele, soando genuinamente impressionado. “A maioria dos Ascendentes Celestes de Rank 1 não consegue manipular elementos de forma alguma. Aqueles que mostram tal talento cedo…” ele fez uma pausa significativa, “eles tendem a realizar grandes feitos. Assumindo que sobrevivam por tempo suficiente.”

Antes que eu pudesse responder, ele se elevou mais alto no ar. “Observe atentamente”, ele ordenou. “É assim que um verdadeiro mestre lida com vermes.”

O que se seguiu foi belo e aterrorizante. Gelo com tonalidade carmesim se materializou por todo o campo de batalha, cada formação perfeitamente posicionada para empalar ou aprisionar os invasores restantes.

O primeiro Tocada pelo Sol a notar o Ascendente Celeste realmente se curvou. “Grande Ser, nós servimos o mesmo—"

Suas palavras foram cortadas por um gorgolejo molhado quando o gelo perfurou seu peito.

Os outros guerreiros Tocados pelo Sol finalmente perceberam seu perigo. Sua confusão era evidente mesmo através de suas formas monstruosas enquanto se afastavam do ser que claramente esperavam que os liderasse.

“Meu Senhor, por que você trai seu próprio ki—” Outro caiu, congelado no meio do apelo.

“Somos abençoados pelo mesmo sol! Somos seus serv—” Este conseguiu desviar parcialmente da primeira lança de gelo, apenas para ser empalado por mais três.

Sua força sobre-humana não significava nada contra o poder do Ascendente Celeste.

O último Tocada pelo Sol, encurralado contra uma parede semi-destruída, levantou as mãos enquanto suplicava. “Por favor, somos seus filhos! O Sol Vermelho escolheu—"

Gelo floresceu através de seu peito, cortando seu apelo final.

O que chamou minha atenção foi algo que eu não havia notado em loops anteriores – fluxos de essência subindo dos caídos, fluindo para o Ascendente Celeste como névoa carmesim. Eu só conseguia ver por causa do meu próprio núcleo vermelho, percebi. O Ascendente Celeste não estava apenas matando-os – estava colhendo sua essência.

Quando terminou, os sobreviventes – apenas aldeões, todos os invasores estavam mortos – olharam para seu improvável salvador com uma mistura de terror e confusão. Ninguém parecia saber se devia correr, lutar ou se curvar em gratidão.

“Venha”, disse o Ascendente Celeste, ignorando completamente as reações dos aldeões. “É hora de partirmos para a academia.”

“Tomás, espere!” Maya empurrou a multidão, seu rosto uma mistura de emoções que eu não conseguia ler muito bem. “Você não pode simplesmente ir embora com… com isso!”

Encontrei seus olhos, lembrando quantas vezes eu a tinha visto morrer. “Estou feliz por ter ajudado a salvar todos desta vez”, disse baixinho, tomando cuidado para não mencionar que, de acordo com o Ascendente Celeste, eu deveria sacrificá-los a todos eventualmente.

Um movimento no fundo da multidão chamou minha atenção – o pai de Tomás, o moleiro, abrindo caminho. Minha respiração falhou. Eu não podia encará-lo, não podia tentar explicar à família deste corpo por que seu filho estava partindo com um ser conhecido apenas por morte e destruição.

“Maya”, eu disse rapidamente, “diga aos meus pais que sinto muito, e…” Engoli em seco. “Diga a eles para se cuidarem.”

“Mas Tomás—"

Virei-me antes que ela pudesse terminar, correndo para alcançar o Ascendente Celeste. Atrás de mim, eu podia ouvir os murmúrios confusos dos aldeões, sua mistura de alívio por sobreviver e incerteza sobre o que tinha acabado de acontecer.

“Uma separação limpa é melhor”, comentou o Ascendente Celeste enquanto deixávamos a aldeia para trás. “Eles vão seguir em frente, esquecer. E quando você retornar…” ele olhou para mim, aqueles olhos ardentes ilegíveis, “bem, eles não estarão em condições de se lembrar de qualquer maneira.”

Eu não disse nada, concentrando-me em manter o ritmo de sua forma flutuante.

“Mestre”, observou Azure, “o núcleo vermelho está ativamente absorvendo energia do sol vermelho acima. Neste ritmo, o poder total deve ser restaurado em…” ele fez uma pausa, calculando, “aproximadamente cinco minutos.”

Olhei para o orbe carmesim no céu, sentindo a conexão mais claramente agora que Azure havia apontado. Como uma planta bebendo a luz do sol, o núcleo estava lentamente se reabastecendo, absorvendo traços desse poder de deformação da realidade.

“É seguro?” Pensei, lembrando como a luz direta do sol vermelho enlouquecia as pessoas.

“A Semente da Gênese parece estar filtrando a energia, assim como fez quando absorvemos o núcleo pela primeira vez”, respondeu Azure. “Os aspectos indutores de loucura estão sendo removidos, deixando apenas poder puro. Bastante eficiente, na verdade.”

“Obrigado, Azure, é bom saber, mas agora estou mais—” Soltei um suspiro pesado, observando a forma coberta de gelo do Ascendente Celeste à nossa frente, “—preocupado sobre que tipo de 'academia' ensina seus alunos a sacrificar suas aldeias natais.”

A aldeia desapareceu atrás de nós enquanto nos dirigíamos para as montanhas, onde a luz do sol vermelho pintava os picos em tons de sangue. Em algum lugar à frente esperavam respostas sobre este poder em que tropecei – presumindo que eu vivesse o suficiente para aprendê-las.