Cultivo é Criação Novel — Capítulo 73: CAPÍTULO 73 - Tecelões da Luz

Outra explosão sacudiu os terrenos da academia, esta tão perto que senti o calor no rosto. O céu carmesim acima havia se tornado um campo de batalha, cheio de figuras flutuantes arremessando devastação umas contra as outras.

— Quem atacaria a academia? — perguntei a Kiran, embora tivesse uma forte suspeita de já saber a resposta. — Quem sequer tem esse tipo de poder?

— Apenas a Ordem da Primeira Luz tentaria algo tão audacioso — respondeu Kiran, com o rosto sombrio. — Eles têm se tornado mais agressivos ultimamente, mas isso... — ele balançou a cabeça em descrença — ...isso não tem precedentes.

A Ordem da Primeira Luz — seguidores do sol azul, inimigos jurados da academia e de tudo que ela representava. Eu havia tropeçado em mais do que apenas um conflito entre vilarejos e invasores.

Esta era uma guerra entre dois poderes antigos, cada um reivindicando o direito divino através de seus respectivos patronos celestiais.

— Siga-me — disse Kiran, já se movendo. — A academia tem pontos de evacuação para situações como esta. Há um nos níveis mais baixos que pode nos proteger de... — Ele se abaixou quando detritos caíram de outra explosão. — ...disso.

Eu não pude deixar de rir, embora não houvesse humor nisso. — Que ironia — murmurei enquanto começávamos a correr. — Primeiro eu estava fugindo dos Nascidos no Céu, agora estou fugindo com eles.

— O quê? — Kiran olhou para mim confuso.

— Nada. — Dei de ombros, deixando cair a túnica azul e dourada que o Ancião Molric havia me emprestado.

Ela havia pertencido ao seu antigo aluno quando ele era Rank 2, e embora o disfarce tivesse servido ao seu propósito com Zoren, só atrairia atenção indesejada agora.

— O que você está fazendo? — perguntou Kiran, parando para olhar para trás.

— Túnicas de rank mais alto chamarão a atenção de suas elites — expliquei, deixando a vestimenta cara cair. — Melhor parecer um iniciado comum.

Kiran assentiu em compreensão enquanto continuávamos correndo.

Acima de nós, a barreira defensiva da academia brilhava a cada impacto — uma vasta cúpula de padrões rúnicos interligados que se estendia de horizonte a horizonte. Os ataques que a atingiam eram visíveis agora — esferas massivas de energia azul que explodiam contra o escudo em exibições espetaculares de luz.

Kiran deve ter notado meu olhar preocupado. — Não se preocupe — disse ele, esboçando um sorriso tenso. — Essa barreira existe há milênios. Seria preciso algo muito mais poderoso do que... — O rosto de Kiran repentinamente perdeu o pouco de cor que restava.

A barreira desapareceu.

Não gradualmente, não com qualquer aviso — em um momento estava lá, no seguinte simplesmente deixou de existir.

A súbita ausência foi como um golpe físico, me deixando tonto enquanto as energias protetoras que eu nem sequer percebia que estava sentindo desapareciam.

— Isso é impossível — sussurrou Kiran. — A menos que... — Seus olhos se arregalaram em compreensão. — Alguém nos traiu. Eles desativaram a barreira de dentro ou deram à Ordem informações sobre as formações rúnicas.

— Mestre! — O aviso de Azure cortou meus pensamentos. — Ataque chegando, lado esquerdo!

Agarrei Kiran sem hesitação, ativando o Passo Cego.

Nós desaparecemos em um borrão de movimento, bem quando uma esfera de fogo azul cortou o espaço que ocupávamos. A bola de fogo detonou contra o chão com força devastadora, transformando a grama perfeitamente cuidada em uma cratera fumegante de seis metros de largura. O calor era intenso o suficiente para que eu o sentisse mesmo de nossa nova posição.

— Aquilo... — Kiran engoliu em seco. — Aquilo foi um ataque de Rank 3.

Olhamos para cima e vimos duas figuras batalhando lá no alto — uma nas vestes roxas de um Nascido no Céu de Rank 3, a outra nas vestes brancas e douradas do que parecia ser um sacerdote. Eles se moviam quase rápido demais para acompanhar, suas trocas marcadas por explosões de energia azul e vermelha. A bola de fogo que quase nos matou não passara de um ataque desviado.

— Eles são realmente sacerdotes? — perguntei, notando suas vestimentas de aparência religiosa.

Kiran balançou a cabeça com um toque de desgosto. — Tecelões da Luz. Eles gostam de agir como santos, se vestem com essas vestes e se chamam de sacerdotes, mas é tudo teatro. Eles são praticantes rúnicos como nós, apenas retirando poder do sol azul em vez do vermelho. O ato religioso é apenas a maneira deles de justificar suas ações e manipular os mortais.

O falso sacerdote acima de nós lançou outra saraivada de chamas azuis, cada explosão carregando poder suficiente para destruir um prédio. O Nascido no Céu respondeu com escudos de energia carmesim, mas alguns dos ataques ainda romperam, deixando marcas de queimadura em suas vestes.

— Parece um teatro eficaz — comentei, vendo outra explosão iluminar o céu.

— A Ordem da Primeira Luz sabe como dar um show — Kiran concordou com uma carranca. — Mas não deixe o ato te enganar. Eles são tão implacáveis quanto qualquer Nascido no Céu. Talvez até mais, já que se convenceram de que são justos.

— Mestre — Azure me chamou — , parece que todos neste mundo foram enlouquecidos pelos dois sóis. Os métodos e justificativas diferem, mas o resultado final parece ser o mesmo — violência e fanatismo.

Olhei para os dois corpos celestes pendurados no céu — um um azul reconfortante que parecia prometer estabilidade e paz, o outro um carmesim sangrento que despertava algo primitivo em meu âmago.

Fiz uma careta, percebendo o quão ingênuo eu havia sido. Eu havia presumido que os seguidores do sol azul seriam os sãos, o contraponto razoável à óbvia corrupção do sol vermelho. Mas se Kiran estivesse certo e não apenas espalhando propaganda, então eles eram realmente piores — sua loucura apenas usava uma máscara mais bonita.

O mundo dos Dois Sóis era algum tipo de reino amaldiçoado?

— Mas agora, precisamos entrar — continuou Kiran, me puxando em direção à estrutura principal da academia. — Os pontos de evacuação estão nos níveis mais baixos.

Enquanto fazíamos nosso caminho para o prédio principal, o céu acima de nós era o caos encarnado.

Onde quer que eu olhasse, batalhas eram travadas entre Nascidos no Céu e Tecelões da Luz. Formações rúnicas iluminavam o ar como constelações — círculos de poder que desencadeavam devastação em uma dúzia de formas diferentes.

Um Nascido no Céu de Rank 4 traçou runas de vento no ar, seus dedos deixando rastros de energia carmesim. As runas pulsaram uma vez antes de liberar uma saraivada de lâminas de vento, cada uma afiada o suficiente para cortar pedra. O ataque transformou o próprio ar em uma tempestade letal de bordas invisíveis.

O Tecelão da Luz respondeu com uma barreira de pura luz azul que brilhava como uma bolha de sabão. As lâminas de vento se chocaram contra ela em uma cacofonia de ar estridente e energia cintilante, cada impacto enviando ondulações pela superfície da barreira.

Sem esperar o fim do ataque, o Tecelão da Luz girou as mãos, manifestando uma complexa matriz rúnica que enviava pilares de fogo azul espiralando em direção ao seu oponente.

O Nascido no Céu respondeu formando mais runas de vento, criando um vórtice giratório que dispersou as chamas e as enviou se espalhando inofensivamente para o céu.

Outra batalha nas proximidades terminou em um instante quando a lâmina de luz de um Tecelão da Luz decepou a cabeça de seu oponente, enviando o corpo caindo do céu. Mas antes que ele pudesse comemorar, uma explosão de energia carmesim de cima o reduziu a cinzas.

Ver o puro poder sendo jogado ao redor me fez sentir pequeno e insignificante. Mesmo com todos os meus aprimoramentos, eu não era nada comparado a esses titãs. A energia irradiando de seus confrontos sozinha fazia minha pele se arrepiar e meus ossos doerem.

— Não se concentre neles — aconselhou Kiran. — Agora, apenas os ranks mais altos estão lutando. Os discípulos de Rank 1 da Ordem não entrarão na batalha até que os céus estejam limpos. É quando se espera que lutemos. — Ele puxou meu braço. — Até então, nosso trabalho é chegar à segurança.

Eu assenti, tentando me concentrar em colocar um pé na frente do outro. Então algo chamou minha atenção — uma figura familiar flutuando no alto do pátio oeste da academia.

Vayara.

Ela enfrentava um Tecelão da Luz empunhando um bastão feito de luz condensada, sua batalha iluminando as nuvens acima. Suas runas de gelo ativadas em padrões complexos por toda a sua pele enquanto ela se movia entre os ataques do falso sacerdote, retaliando com lanças de gelo tingidas de carmesim precisamente apontadas.

— Ousa desafiar o escolhido do amado? — gritou o sacerdote. — Sua corrupção termina hoje!

— Poupe-me seu fanatismo — retrucou Vayara, com gelo cristalizando no ar ao seu redor. — Já ouvi sermões suficientes dos anciãos para uma vida inteira.

Ela gesticulou bruscamente, e dezenas de agulhas de gelo se materializaram ao seu redor. Cada uma capturava a luz vermelha do sol de forma diferente, criando um arco-íris mortal enquanto disparavam em direção ao seu oponente.

A runa de luz do sacerdote brilhou quando ele girou seu bastão, criando uma cúpula de puro esplendor que estilhaçou os projéteis de gelo antes que pudessem alcançá-lo. — Seus truques de salão não podem resistir à verdadeira fé!

— Fé? — Vayara riu, o som tão frio quanto seus poderes. — Deixe-me mostrar algo em que vale a pena acreditar.

A temperatura despencou quando ela ativou seu trunfo — uma runa escondida sob seu cabelo. A geada se espalhou por sua pele em padrões intrincados enquanto ela reunia poder, o próprio ar se tornando sólido ao seu redor.

O sacerdote deve ter sentido o perigo. Sua barreira se expandiu, camadas de luz se empilhando umas sobre as outras enquanto ele despejava tudo o que tinha na defesa.

Não foi o suficiente.

O ataque de Vayara atingiu com a força de uma avalanche, congelando instantaneamente tudo em seu caminho. As barreiras do sacerdote se estilhaçaram uma após a outra, cada camada comprando apenas uma fração de segundo antes de sucumbir ao frio.

Quando o gelo se dissipou, o sacerdote estava caído no chão, suas vestes cobertas de gelo. Por um momento, pensei que tinha acabado.

Então a luz começou a se reunir ao redor de seu corpo.

O Tecelão da Luz se levantou, seus ferimentos se fechando diante dos meus olhos enquanto a energia sagrada unia carne e osso de volta. Sua expressão era serena enquanto ele enfrentava Vayara novamente, agora flutuando ao nível do solo.

— A luz do amado purifica todas as feridas — disse ele simplesmente, levantando seu bastão. — Seu gelo não pode triunfar sobre a graça divina.

Os olhos de Vayara se arregalaram quando ela percebeu a verdade — ela havia se exaurido desferindo um golpe fatal, apenas para ver seu oponente literalmente ressuscitar dos mortos. Ela se virou para fugir, mas seus movimentos estavam lentos por causa do cansaço.

— Não há escapatória do julgamento. — A runa de luz do sacerdote brilhou quando ele gesticulou com seu bastão. Lanças de puro esplendor se materializaram ao seu redor, cada uma apontada para o coração de Vayara.

Ela conseguiu levantar um escudo de gelo apressado, mas estava muito exausta para torná-lo espesso o suficiente. As lanças de luz perfuraram sua defesa como se não estivesse lá.

A primeira lança a atingiu no ombro, girando-a. A segunda perfurou seu peito. A terceira e a quarta atingiram suas pernas.

Ela caiu como uma boneca quebrada, sua conexão com o sol vermelho falhando enquanto ela despencava em direção ao chão. Seu corpo atingiu o pátio da academia com um som nauseante, quicando uma vez antes de parar em um monte amassado.

Eu assisti acontecer com emoções mistas.

Esta era a mesma mulher que havia massacrado uma vila inteira sem remorso, que havia visto vidas mortais como insignificantes. No entanto, vê-la ser abatida tão facilmente era... perturbador.

Foi um lembrete severo de que, neste mundo, o poder era relativo. A força imparável de hoje poderia se tornar a vítima de amanhã em um instante.

— Precisamos entrar — disse Kiran, quando chegamos ao prédio principal da academia. — Agora.

Não éramos os únicos fugindo para dentro. Outros iniciados passaram correndo por nós, seus rostos mostrando vários graus de pânico e determinação. Alguns agarravam armas ou posses preciosas, enquanto outros corriam com nada além das vestes em suas costas.

Suas conversas chegaram até nós em fragmentos enquanto nos juntávamos ao fluxo de alunos.

— Vocês viram o Ancião Lune cair?

— A barreira — como eles a desativaram tão rapidamente?

— Meu irmão está no dormitório externo — alguém viu—

— Apenas continuem correndo! O ponto de evacuação—

Descemos mais fundo na academia, passando por corredores que eu nunca tinha visto antes. A arquitetura ficou mais antiga quanto mais descíamos, mudando de padrões geométricos precisos para formas mais orgânicas esculpidas diretamente na rocha viva.

— Esses túneis são anteriores à própria academia — explicou Kiran por alguma razão enquanto corríamos. — Alguns dizem que foram construídos antes que os dois sóis aparecessem.

Eu não tive o luxo de responder enquanto mais explosões sacudiam o prédio, enviando poeira caindo do teto. Eu podia ouvir a luta se aproximando — a batalha estava se espalhando do céu para o chão.

Finalmente, chegamos ao nosso destino — uma câmara maciça nas profundezas da academia.

A sala em si era uma maravilha da engenharia antiga. Matrizes rúnicas cobriam cada superfície, seus padrões mais complexos do que qualquer coisa que eu tivesse visto na academia moderna. No centro ficava uma plataforma elevada coberta de círculos de ativação, claramente destinada a ativar quaisquer defesas que a câmara possuísse.

— Precisamos selar a sala! — alguém gritou acima do barulho. — Antes que eles cheguem até nós!

— Minha irmã ainda está lá fora!

— Não podemos esperar para sempre!

— É melhor nós sobrevivermos do que ninguém!

Um dos iniciados mais velhos — eu reconheci a aura emanando dele como um Nascido no Céu de Rank 1 no auge — caminhou em direção à plataforma central. — Não temos tempo para debater isso — anunciou. — Estou ativando o selo agora.

Sua mão alcançou o círculo de ativação—

— e parou.

Um homem de meia-idade de cabelos brancos em vestes prateadas estava ao lado dele, uma mão gentil, mas firmemente restringindo o pulso do iniciado. Eu não o tinha visto entrar. Pelas expressões chocadas ao meu redor, ninguém tinha.

— Eu sabia que vocês se reuniriam aqui — disse ele suavemente. — Eu me ofereci para lidar com essa tarefa sozinho. Afinal... — Seu sorriso era gentil, quase paternal enquanto ele examinava a sala cheia de estudantes aterrorizados. — Alguém precisa purificar a prole do sol vermelho. Não tenham medo, crianças. Vocês logo se juntarão às fileiras do amado... na próxima vida.