Cultivo é Criação Novel — Capítulo 93: CAPÍTULO 93 - Guardião

A pressão espiritual se dissipou tão repentinamente quanto surgira, nos deixando todos ofegantes. Minhas pernas quase cederam quando desabei contra a parede. Podia sentir meu coração batendo forte como se tivesse acabado de subir o Pico Azul sem usar qi. Até mesmo respirar parecia uma conquista.

"Todos bem?" consegui perguntar entre as respirações.

Wei Lin já estava se levantando de onde estava apoiado na mesa, suas mãos ainda tremiam ligeiramente enquanto ele endireitava suas vestes. "Estou bem. Lin Mei?"

Ela acenou da posição no chão, o rosto pálido enquanto se recompunha. "Aquilo foi... intenso".

Liu Chen ainda não havia se movido do lugar contra a parede, seus olhos bem abertos e sem foco. Fui até ele com pernas trêmulas, colocando a mão em seu ombro. "Ei, amigo, você está conosco?"

Ele se assustou com o toque, mas depois pareceu voltar a si. "O que... o que foi aquilo?" Sua voz mal passava de um sussurro.

"Aquilo," Wei Lin disse, finalmente recuperando parte de sua compostura habitual, "foi o Guardião da Estação anunciando sua presença".

"Guardião?" A testa de Liu Chen se franziu em confusão. "Como o Rocky?"

"Não exatamente," Wei Lin sorriu ligeiramente. "Cada grande Estação tem um cultivador do Reino Estelar designado como seu guardião. Eles geralmente se mantêm escondidos, somente se revelando quando algo sério acontece".

"Como assassinato," Lin Mei acrescentou em voz baixa.

"Apenas se a vítima for importante o suficiente," Wei Lin corrigiu. "O clã Xiao deve ter exigido uma ação. Um jovem mestre sendo morto dessa forma... é uma grande perda de prestígio. Eles queriam uma resposta imediata".

"Mas por que..." Liu Chen engoliu em seco, então tentou novamente. "Por que foi tão... assustador?"

"Aquilo não tinha a intenção de nos assustar," Wei Lin explicou, embora seu tom sugerisse que ele não tinha achado particularmente agradável também. "Era uma técnica de busca - extremamente poderosa, mas muito precisamente controlada. Repare como nenhum de nós foi realmente ferido?"

Agora que ele mencionava, apesar da pressão ter sido avassaladora, não tinha causado nenhum dano real. Até mesmo meus meridianos estavam bem, apenas um pouco... abalados.

"O Guardião estava procurando por algo específico," Wei Lin continuou. "Provavelmente pistas de cultivo demoníaco ou outras técnicas proibidas. Esse tipo de pressão espiritual atravessaria a maioria dos métodos de ocultação".

"Então, eles estão caçando o assassino?" Liu Chen perguntou, finalmente se afastando da parede. Ele pegou sua espada de treino de onde havia caído, segurando-a como um cobertor de segurança.

"Essa é a ideia," Wei Lin acenou. "Qualquer um usando técnicas para ocultar sua verdadeira natureza teria sido exposto".

Lin Mei, que estava quieta há um tempo, se manifestou. "O clã Xiao deve ter bastante influência para fazer um cultivador do Reino Estelar agir tão rapidamente".

"É claro que têm," Wei Lin resmungou. "Por que você acha que o Xiao Feng agiu tão arrogante? Quando sua família pode comandar esse tipo de poder..."

Ele se interrompeu, talvez se lembrando de que a arrogância de Xiao Feng não o salvou no final.

Passamos a próxima meia hora tentando recuperar nossa compostura. Wei Lin andava de um lado para o outro perto da janela, ocasionalmente olhando para fora como se esperasse ver algo. Lin Mei tinha tirado alguma erva espiritual que ajudava a acalmar os nervos, dividindo entre nós. Até mesmo Liu Chen parecia relaxar um pouco depois de mastigar as folhas amargas.

Eu estava começando a pensar que poderíamos ficar trancados o dia todo quando uma batida na porta nos fez dar um pulo.

"Discípulos do Pico Azul?" a voz de um guarda soou através da madeira. "O lockdown foi suspenso. O culpado foi capturado".

Trocamos olhares. Isso parecia... rápido.

"Já?" Wei Lin vocalizou o que todos estávamos pensando.

"O Guardião deseja que todos os hóspedes evacuem as instalações para uma limpeza minuciosa dos terrenos," o guarda continuou. "Por favor, juntem suas coisas e estejam prontos para partir dentro de uma hora".

"Bem," Lin Mei disse depois que os passos do guarda se afastaram, "isso foi..."

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"Conveniente," eu completei, franzindo a testa.

Se eles realmente tinham capturado Li Yuan - assumindo que era ele - por que eles queriam que todos saíssem? Eles não gostariam de ter testemunhas vendo a justiça sendo feita?

"Devemos ver o que está acontecendo," Wei Lin sugeriu, já se movendo para pegar suas coisas. "Isso pode ser importante".

Ele não precisou elaborar. Informações eram moeda no mundo do cultivo, e qualquer coisa envolvendo um guardião do Reino Estelar valia a pena saber.

Rapidamente arrumamos nossas coisas, embora nenhum de nós tivesse desfeito muita bagagem para começar.

Quando saímos, descobrimos que o pátio estava lotado de outros hóspedes que também foram despejados de seus quartos. O ar estava cheio de conversas sussurradas e especulações.

Então eu o vi - ou melhor, eles. Um grupo de guardas estava escoltando um prisioneiro pelo pátio. O homem estava envolto em correntes supressoras espirituais que brilhavam com formações complexas, sua cabeça baixa e seus passos vacilantes.

"Esse é Chen Wuying," Wei Lin sussurrou, reconhecimento em sua voz. "O Açougueiro Sangrento".

O nome não significava nada para mim, mas Lin Mei arregalou os olhos. "Aquele que matou todas aquelas famílias de comerciantes?"

Wei Lin acenou sombriamente. "Quinze famílias no total. Ele os torturava por informações sobre sua riqueza, então os matava - pais, filhos, até mesmo servos. Ele está sendo procurado há anos".

Estudei o prisioneiro mais cuidadosamente. Certamente ele parecia um assassino cruel - rosto marcado, corpo musculoso, qi que irradiava uma violência mal contida mesmo através das correntes de supressão. Mas algo parecia... errado.

"Eu não fiz isso!" Chen Wuying gritou de repente, sua voz cheia de desespero. "Matei bastante, sim, mas não desse jeito! Eu não sei nada sobre drenagem de alma ou formações!"

"Silêncio!" Um dos guardas o atingiu, o golpe amplificado pelo qi que fez o sangue jorrar da boca do prisioneiro.

Eu acreditei nele. Não sobre ser inocente de forma geral - ele claramente era um assassino que merecia qualquer punição que recebesse. Mas esse crime em particular? O arranjo ritualístico do corpo, a drenagem precisa de energia espiritual, o trabalho complexo de formações... não se encaixava no perfil de um simples açougueiro, não importa o quão sangrentas fossem suas mãos.

Eles precisavam de um bode expiatório, percebi. Alguém já condenado, cuja culpa ou inocência neste caso específico não importava porque seu destino estava selado de qualquer maneira.

Foi quando senti - outra onda de pressão espiritual, mas completamente diferente da força avassaladora do Guardião. Era sutil, delicada, como seda deslizando sobre a pele. Se eu não estivesse hiperconsciente após o ataque anterior, poderia ter passado completamente despercebido.

Dentro do meu mundo interior, algo sem precedentes aconteceu. Os dois sóis, que mantinham suas órbitas precisas desde a criação de meu terreno, de repente se desviaram do curso. Eles mergulharam sob os galhos espalhados da Semente da Gênese, sua luz diminuindo para brilhos quase invisíveis.

A pressão passou sobre nós como uma brisa suave, e segurei a respiração, lutando contra o impulso de tremer. Ninguém parecia notar nada incomum - todos estavam focados no prisioneiro sendo arrastado para longe.

"Azul?" chamei mentalmente. "Foi...?"

"Sim," ele respondeu. "Energia do Reino da Vida, ou algo muito próximo a isso. Os sóis a reconheceram imediatamente - é por isso que se esconderam".

"Eles nos sentiram?" O pensamento me gelou.

"Eu não acho," Azure disse depois de um momento. "O dossel da Semente da Gênese de alguma forma mascarou suas assinaturas de energia. Nunca os vi reagir assim antes".

Eu observei Chen Wuying ser levado, ainda protestando sua inocência nesse crime específico. Ao nosso redor, outros hóspedes já estavam começando a sair, ansiosos para colocar distância entre si e o local do assassinato de um jovem mestre.

"Deveríamos ir," eu disse, tocando levemente o braço de Wei Lin. "Seja lá o que está acontecendo de verdade aqui, não queremos nos envolver".

Se Li Yuan realmente havia voltado dos mortos ou era apenas um fantoche dançando nas cordas de outra pessoa, eu não queria nada com isso. Deixasse outra pessoa ser o protagonista e investigar os mistérios - eu já tinha problemas suficientes.

"Espera," Liu Chen disse de repente, sua voz pequena mas urgente. "E o Rocky? Ele ainda não voltou".

Com tudo o que tinha acontecido, eu tinha quase esquecido da evolução do guardião de pedra.

"Ele já deveria ter terminado," Lin Mei disse, a preocupação se insinuando em sua voz. "Mesmo uma grande evolução não deveria levar tanto tempo".

Troquei olhares com Wei Lin. Depois do que tínhamos testemunhado - um jovem mestre morto e sua energia espiritual drenada, alguém poderoso o suficiente para fazer meus sóis se esconderem - deixar Rocky sozinho de repente parecia uma ideia terrível.

"Precisamos ver como ele está," eu disse, virando já em direção ao portão. "Agora".

Ninguém discordou. Rapidamente nos juntamos à multidão de hóspedes partindo, embora nosso ritmo fosse consideravelmente mais rápido que a maioria. Liu Chen praticamente corria à nossa frente, apenas a firme segurada de Wei Lin em seu ombro o impedindo de disparar pela estrada.

"Ele vai ficar bem," Lin Mei tentou tranquilizar o garoto. "O Rocky é forte, lembra? E quem iria querer machucar um guardião de pedra de qualquer maneira?"

Eu queria compartilhar de sua otimismo, mas minha mente continuava voltando para aquela sutil onda de energia do Reino da Vida. Alguém poderoso o suficiente para manipular almas estava caminhando por essas estradas. Alguém que poderia ter muito interesse em um espírito elemental passando por uma evolução.

"Mestre," a voz de Azure foi cautelosa, "a Semente da Gênese está... agitada. Os galhos estão se movendo sem vento".

Aquilo era novo. O aspecto da Árvore Mundial em meu mundo interior geralmente permanecia bastante estático, suas mudanças acontecendo gradualmente ao longo do tempo. Para mostrar tal reação imediata...

"Devemos apressar," eu disse, aumentando meu ritmo. Os outros acompanharam minha velocidade sem questionar, talvez sentindo minha urgência.

A estrada parecia mais longa do que eu me lembrava, cada curva e volta fazia o rosto de Liu Chen ficar progressivamente mais pálido, suas mãos já estavam brancas ao redor de sua espada de treino.

Finalmente, contornamos a última curva que deveria mostrar o local de descanso de Rocky à vista. Liu Chen se soltou da mão de Wei Lin e correu à frente.

Então parou tão abruptamente que foi como se tivesse batido em uma parede invisível.

"Não," a voz do garoto falhou. "Não, não, não..."

Eu cheguei nele primeiro, então congelei eu mesma.

A formação de detecção que Wei Lin havia colocado não tinha sido acionada, mas o claro onde tínhamos deixado Rocky estava vazio...