Fiz Amizade com a Segunda Garota mais Fofa da Minha Sala — Capítulo 37: Volume 5 – Capítulo 5 – Capítulo 5: Daqui para Frente, Lentamente

Como a Umi acordaria se ficássemos conversando no quarto, e o Riku-san não queria que sua irmã ouvisse muito, decidimos então conversar no banho, aproveitando o banho matinal.

Deixando a Umi, que dormia tranquilamente, no futon, saí do quarto. O Riku-san, que já estava preparado e esperando, me ofereceu uma toalha.

"Desculpa, Maki. Deve ter sido difícil se soltar daquela idiota."

"Não. Pode levar um tempinho, mas se eu pedir, ela me ouve direito."

Para conversar fora do quarto, eu tinha que sair do futon. Mas, como estávamos dormindo grudados no mesmo futon, naturalmente, quando eu acordei, a Umi estava firmemente enfiada no meu peito e segurando firme a gola do meu yukata para não se afastar de mim. Então, primeiro, eu tinha que me libertar disso.

Pedi para a Umi, que me mimava sonolenta: "Deixe-me ir ao banheiro", e por enquanto fui liberado. Mas, dependendo do conteúdo da conversa, seria uma ida ao banheiro bem longa. Então, tenho que me preparar para levar um sermão quando voltar para o quarto.

No entanto, mesmo assim, agora, eu queria ouvir o Riku-san.

Andamos pelo corredor silencioso, nós dois, em direção ao banho masculino. Pensei que não seria ruim conversar no banho ao ar livre, mas, infelizmente, parece que está "em limpeza" e não podemos usá-lo.

Tiramos o yukata e colocamos nossas coisas no cesto de roupas. Enquanto nos trocávamos lado a lado, o Riku-san espiou para mim.

Principalmente, para a parte inferior.

"...Hmm."

"O-O que foi, de repente?"

"Não... é que, de alguma forma, é do tamanho e formato que eu imaginava... eu acho."

"Vo-Você também, Riku-san."

"B-Bem, sim. Antigamente, deveria estar um pouco melhor."

"Isso varia conforme o estado? ...Bem, não é que eu não entenda essa sensação."

Enquanto sentia uma certa afinidade por ser uma conversa que só homens podem ter, lavei meu corpo com água quente e depois mergulhei na água termal junto com o Riku-san.

"Ufa... Entrei ontem também, mas realmente isso é gostoso . Sinto que as coisas ruins de dentro do corpo estão saindo."

"É verdade... Eu não gosto tanto de tomar banho. Mas, aqui, eu poderia relaxar por uma ou duas horas."

Depois de soltarmos um grande suspiro, ficamos em silêncio por um tempo, olhando vagamente para a iluminação do teto.

Gostaria de apreciar o banho matinal relaxadamente até a hora do café da manhã. Mas, antes disso, não posso esquecer o assunto principal.

Relaxar fica para depois.

"A propósito, você conseguiu conversar francamente com a Shizuku-san?"

"Bem, sim. Eu estava sóbrio, mas fui levado pelo ímpeto da Shizuku e, de repente... tudo."

"Isso foi bom... não foi?"

"Não foi bom? Pelo menos, consegui me desculpar direitinho pelo que aconteceu há dez anos."

Por enquanto, o mais importante é que parece que ele resolveu adequadamente o mínimo que tinha que fazer.

"Você sempre gostou da Shizuku-san, não é? E, com certeza, ainda agora."

"............Sim."

Dizendo isso, o Riku-san assentiu levemente.

Sendo filho único de uma família que se mudava por transferência, sem amigos de infância, muito menos amigos, eu só posso imaginar. Mas, as lembranças felizes com os amigos da infância, com certeza, nunca vão desbotar, não importa quanto tempo passe.

Ainda mais se for uma garota que você ama.

〜

“Riku, seja bonzinho com a Shizuku-chan.”

Eu, Asanagi Riku, e a Shii-chan — Shimizu Shizuku, nos conhecemos desde quando ela nasceu.

Minha memória é de depois dos dois ou três anos. Mas, no álbum guardado no velho armário da casa da minha avó, há várias fotos de nós dois lado a lado desde quando éramos bebês.

Comíamos as mesmas coisas, brincávamos com as mesmas coisas, dormíamos na mesma cama — O relacionamento entre a família Shimizu e a família Asanagi é de laços familiares, desde a época do meu avô, que faleceu antes de eu nascer.

Como quase não havia crianças da mesma idade, inevitavelmente, nós dois brincávamos juntos muitas vezes. E isso não mudou mesmo depois que eu comecei a ter consciência das coisas.

"Espere, espere, Rik-kun."

"Você que anda devagar, Shii-chan. Olha, se você não se esforçar e mexer os pés, vou te deixar para trás."

"Ah, espere."

Quando criança, Shii-chan não tinha nenhum problema de saúde. Mas, seu corpo era pequeno e, por isso, ela também não tinha resistência. A diferença de idade é de apenas um ano. Mas, como eu era alto, os outros nos viam apenas como irmãos com uma grande diferença de idade.

Eu pensava que tinha que proteger essa garota.

Minhas lembranças de quando a conheci são vagas. Mas, lembro-me de que, com certeza, apenas esse sentimento existia.

"Ueeh, Rik-kun..."

"Francamente, não tem jeito..."

Imediatamente, voltei pelo caminho que tinha vindo e fui para perto da minha amiga de infância, que estava começando a chorar.

Provavelmente, a culpa não era totalmente minha. Mas, quando Shii-chan chorava, eu acabava levando bronca da minha mãe ou da minha avó. Então, quando ficava assim, geralmente, eu que cedia.

"Olha, vou segurar sua mão. Então, vamos juntos."

"...Sim."

Talvez ela tenha ficado aliviada por eu ter voltado. Shii-chan, que parou de chorar imediatamente, pegou minha mão rapidamente... eu pensei. Mas, em vez disso, ela se agarrou ao meu corpo.

"Ei, de novo... É só para segurar a mão. Não vou te carregar no colo."

"Então, nas costas."

"É a mesma coisa... Nossa, você só andou um pouquinho. Já está cansada?"

"Sim. Já não posso mais andar."

"Essa garota..."

Provavelmente, também porque eu era mole com ela. Mas, nessa época, Shii-chan também era uma baita de uma mimada.

Na frente dos adultos, ela era quietinha. Mas, quando ficávamos a sós assim, ela fazia todas as vontades. Na minha frente, ela se transformava rapidinho em uma pequena tirana.

Penso em deixá-la assim e ir embora sozinho para algum lugar. Mas, penso apenas. No final, acabo acompanhando os caprichos da minha amiga de infância.

"Ah, sério... Olha, vou te carregar nas costas. Então, segure firme."

"! Obrigada, Rik-kun. Eu te amo."

"Uah... O que é isso, de repente, você ficou animada..."

Enquanto resmungava assim, eu não conseguia ir contra essa amiga de infância.

Porque protegê-la era meu trabalho.

Além disso, para mim, ser confiado por alguém era, de qualquer forma, algo feliz também.

Shii-chan era uma garota muito fofa. Na primeira infância, eu não me importava particularmente com a aparência. Mas, quando entrei no primário e passei a conviver com outros alunos, embora poucos, senti que entendi por que ela era mimada pelos adultos.

"Rik-kun."

"........"

"Ei, Rik-kun."

"........"

"Ei, Asanagi Riku-kun, está me ouvindo? Nascido em cinco de maio, Dia das Crianças, a última vez que fez xixi na cama foi há apenas meio ano—"

"Ah, sério, estou ouvindo! Estou ouvindo, então, pare com isso."

"Porque você, Rik-kun, de repente, está agindo de forma estranha comigo. Então, fiquei um pouco preocupada."

Por volta dessa época, Shii-chan, que tinha o corpo fraco, foi gradualmente ganhando resistência. E, junto com isso, seu corpo também se tornou comparável ao das outras crianças, sem diferença.

A bela garota famosa na vizinhança, a futura garota-propaganda do "Shimizu" — Antes que eu percebesse, ela estava sendo chamada assim.

"...Não é nada de mais."

"Se não é nada de mais, por que você está me evitando tanto? ...Por acaso, você não quer mais falar comigo?"

"...Não, não é isso."

"Então, o quê?"

Seu rosto bem-feito e seus olhos redondos. Quando ela me olha fixamente com esse rosto, não posso deixar de responder.

Mesmo depois de crescer e não precisar mais tanto de mim, minha fraqueza pela insistência dela não mudava.

"...Fui provocado pelos caras um ano mais velhos. Eles disseram – Você é um cara sem vergonha, sempre junto com uma garota – E começaram a me ridicularizar secretamente em cada oportunidade, na escola e fora dela. Então, por isso..."

"Por isso, você tentou não falar muito comigo?"

"...Bem, mais ou menos."

É uma história comum para crianças que estão começando a ter consciência das coisas. Mas, como havia poucas crianças na cidade, se um grupo dissesse algo, eu acabava entendendo mal, pensando: "É assim que o mundo funciona". O mundo ao redor das crianças é surpreendentemente pequeno.

Pessoalmente, para mim, Shii-chan era apenas uma "amiga de infância" e "amiga". Eu não a diferenciava claramente como sexo oposto. Mas, as pessoas ao redor não nos viam assim.

Em um interior entediante, com menos estímulos comparado à cidade grande, éramos um alvo perfeito.

"Hmm... Os caras um ano mais velhos, você quer dizer os garotos da área vizinha, não é? Aqueles que sempre andam em grupo de três."

"Sim."

"Ah, sim. Eles dizem para você, Rik-kun, que é vergonhoso andar com uma garota. Mas, eles mesmos me disseram – Vamos ser amigos? –"

"...Eh?"

"Outro dia, quando você faltou à escola por causa de afazeres domésticos, eles me disseram – De vez em quando, vem brincar com a gente. – Achei meio nojento, então recusei imediatamente."

"...Aqueles caras."

Na escola, eu me dava até que bem com eles. Mas, pelas costas, parece que eles estavam fazendo esse tipo de coisa.

Quem é realmente o sem vergonha?

Pensando assim, me senti um idiota por ter evitado minha amiga de infância, mesmo que um pouco. E me senti muito patético.

"Então, o que você vai fazer? Vai continuar me evitando mais um pouco?"

"...Vou parar. Desculpa, Shii-chan, te fiz se preocupar à toa."

"É verdade, nossa. Fiquei preocupada, só um pouquinho, pensando se eu tinha feito algo para você me odiar."

Dizendo isso, Shii-chan me abraçou forte por trás.

Mesmo tendo crescido razoavelmente, nós ainda éramos amigos de infância.

"Ah, Rik-kun. Quer brincar na minha casa hoje? Meu pai comprou uma nova máquina de arcade por hobby. Vamos jogar."

"Em troca, você me perdoa da limpeza do banho?"

"...Hehe, não, é que esta semana tivemos muitos clientes. Se eu não limpar com frequência, minha mãe e os outros me dão bronca. É a parte difícil de ser filha de uma pousada, sabe."

"Francamente, você é muito convencida..."

Bem, mesmo assim, eu não recusava.

"...Ei, Rik-kun."

"O quê?"

"Posso pegar seu ouvido emprestado um pouco?"

"Eh?"

Sem esperar minha permissão, Shii-chan aproximou o rosto do meu ouvido e sussurrou.

"O único garoto com quem eu brinco é você, Rik-kun."

"Ah, sim... Entendo."

"Sim!"

Quando vi minha amiga de infância sorrir para mim com as bochechas levemente coradas, fui atacado por uma sensação pela primeira vez.

Meu coração palpitava, eu ficava envergonhado e não conseguia olhar para ela... Mesmo pensando isso em meu coração, meu olhar não conseguia se desviar nem um milímetro do rosto fofo dela.

Nessa hora, pela primeira vez, comecei a me conscientizar da "amiga de infância" na minha frente como "uma garota".

Mas, mesmo para mim e Shii-chan, que estávamos nos aproximando bem assim, o mundo adulto exigia mudanças de forma quase forçada.

...A segunda gravidez e parto da minha mãe, e a mudança para uma nova casa, que já estava sendo planejada há um tempo.

Devido ao baixo salário do meu pai, o orçamento familiar era apertado para três pessoas. Então, houve a circunstância de estarmos morando juntos na casa da minha avó até a vida se estabilizar. Até eu, mesmo sendo criança, entendia isso. Mas, nunca imaginei que as coisas avançariam tão rápido.

Claro, fico feliz que a família aumente. Minha irmã mais nova, com uma grande diferença de idade, também será uma existência fofa para mim. E sei que, para nós quatro morarmos, continuar na casa da minha avó seria apertado.

O problema é me separar de Shii-chan. Claro, também havia a ansiedade de fazer novos amigos. Mas, mais do que tudo, eu odiava me separar da garota que eu gostava.

Por um tempo, eu pretendia ficar sozinho na casa da minha avó. Mas, com a persuasão dos meus pais e o nascimento da minha irmã mais nova, no final, não tive escolha a não ser concordar.

Claro, consultei Shii-chan imediatamente sobre isso. Ela também concordou e quis me enviar de bom grado. Mas, no dia da mudança, como esperado, nós dois choramos muito. Mesmo agora, pensando bem, acho que foi a única vez na vida que chorei tanto.

Que, mesmo separados, estaríamos sempre juntos.

Que manteríamos contato todos os dias, o máximo possível.

Que, quando voltássemos para casa no verão ou inverno, brincaríamos juntos sem falta.

Fizemos várias promessas assim. E, no final, conseguimos nos despedir sorrindo. Mas, no momento em que a figura da minha amiga de infância, que veio me ver partir, desapareceu, as lágrimas que deveriam ter parado voltaram a fluir sem parar.

"...Riku, você amava muito a Shizuku-chan, não é?"

"...Não é nada disso."

"Ora, é mesmo? Mas, mantenha contato direitinho. Você, Riku, provavelmente não sabe ainda. Mas, se você relaxar um pouco, não importa o quão próximos vocês estejam, vão se distanciar num piscar de olhos."

"...Eu e ela não somos assim."

"Todo mundo diz isso no começo... Bem, Shizuku-chan é muito fofa. Então, se você não quer que ela seja tomada por outra pessoa, se esforce."

"P-Parem com isso, não somos assim."

Ainda não éramos namorados. Mas, não muda o fato de que éramos os amigos de infância mais importantes um para o outro, e amigos.

Eu e Shii-chan estávamos sempre juntos desde pequenos. Estávamos unidos por um forte laço.

Portanto, só porque nos separamos um pouco, essa relação não seria abalada.

Com certeza.

Logo depois de nos separarmos, eu deveria estar pensando assim.

Vários anos se passaram desde que nos mudamos para a atual casa da família Asanagi.

Naquela época, eu, que chorava e me lamentava com todo o coração por não querer me separar da minha amiga de infância, também me tornei um estudante do ensino médio. Meu corpo também se tornou comparável ao de um adulto, sem diferença. Em vez do meu pai, que frequentemente fica fora de casa por causa do trabalho, eu estava na posição de proteger minha mãe e minha irmã mais nova.

"Irmão, o que você está fazendo? Se não for logo para a escola, vai se atrasar. É o que a mamãe disse."

"Ah, sim. Eu sei. Já vou."

Em uma manhã de um certo dia, respondi assim para minha irmã mais nova, que tinha acabado de entrar no primário.

Claro, não é como se eu tivesse dormido demais e não estivesse pronto, ou algo assim.

A carta para Shii-chan, que eu me esforçava para enviar todo mês para relatar as novidades — eu estava preocupado com o conteúdo.

"...O que eu faço, sério."

Eu tinha decidido enviar pelo menos uma carta por mês. Mas, o prazo já passou há muito tempo. Em breve, fará dois meses que não respondo nada.

O conteúdo pode ser qualquer coisa. Sobre estudos, sobre a escola, sobre amigos, sobre hobbies que comecei recentemente ou coisas em que estou viciado — ou então, preocupações recentes, qualquer coisa.

Contanto que eu escreva honestamente, sem mentir.

Shii-chan sempre me envia cartas longas em uma época determinada todo mês. Ela escreve em detalhes o que realmente aconteceu durante o mês: que fez uma nova amiga, que furou a orelha por curiosidade e levou uma bronca terrível da mãe, que suas amigas próximas descobriram que ela mantém contato comigo, Rik-kun, e a provocaram, etc.

"Ultimamente, as cartas do Rik-kun estão demorando. Por isso, estou preocupada. Se tiver alguma preocupação, por favor, me avise, seja por telefone ou qualquer coisa. Você, Rik-kun, é meu amigo de infância importante."

Vendo a mensagem escrita no final da carta mais recente, me sinto culpado.

Já que ela escreve honestamente sobre seus dias, sem esconder nada, eu também deveria fazer o mesmo.

Se não houver nenhum evento em particular, posso enviar algo como "Não houve nada" ou "Não estudei, só fiquei à toa jogando videogame". Shii-chan pode ficar abismada. Mas, com notícias, posso deixá-la tranquila. Se cartas são um incômodo, posso falar diretamente por telefone.

Mas, agora, eu estava fugindo de ambos, dando uma desculpa ou outra.

"Irmão, escola! É o que a mamãe está dizendo!"

"...Eu já sei, estou indo."

No final, coloquei a folha de carta em branco, que não tinha avançado nem uma letra, na gaveta da mesa. E saí do meu quarto como se fugisse.

Não estou com vontade de ir para a escola de manhã cedo. Mas, é um pouco melhor do que encarar a carta em branco — Eu tinha caído nesse estado de espírito.

Os sinais da mudança já existiam desde que me formei no primário e entrei no fundamental.

Diferente do primário, a partir do fundamental, além das conexões horizontais com os colegas de classe, também tenho que me preocupar com as relações hierárquicas de veteranos e calouros. Um novo ambiente, novas relações humanas diferentes de "amigos" — Para mim, que sou retraído, era algo difícil.

E, naquela época, eu caí perfeitamente na armadilha.

"Senpai, não fique aí à toa. Pegue logo a bola. E se nós, os titulares, pisarmos nela por engano e nos machucarmos?"

"...Ah, sim. Desculpa. Já vou fazer."

"Francamente, por favor, senpai."

Na época do fundamental, entrei para o clube de vôlei por causa da minha altura natural. Mas, como não sou bom em esportes, durante três anos, fui eternamente reserva. Praticava sério, mas não melhorava muito. Em jogos-treino, sempre era alvo de saques e cortadas. No final, era ridicularizado não só pelos colegas de classe, mas até pelos mais novos.

Por causa disso, não tinha amigos próximos, não só no clube, mas também na minha sala. Não cheguei a sofrer bullying. Mas, onde quer que estivesse, eu sempre passava o tempo sozinho.

As pessoas com quem eu deveria me dar até que bem no primário agora estão em outros grupos e não mostram nenhum interesse por mim.

"...O que será que eu escrevo na carta?"

Mesmo que eu quisesse escrever sobre a escola, era muito difícil contar para Shii-chan sobre minha situação atual e sem brilho.

Eu, que em qualquer situação deveria ser um "irmão mais velho confiável", só por ter ido para um lugar com um pouco mais de pessoas, me tornei completamente outra pessoa e estou passando uma vida escolar sombria e silenciosamente.

Como eu poderia contar honestamente essa figura patética e feia?

Para a garota que eu sempre amei desde criança.

Bem nessa época, as descrições sobre "clube" e "amigos" desapareceram das minhas cartas. Em vez disso, além de "estudos" e "hobbies", eu comecei a dedicar mais páginas a assuntos sobre "minha própria família", sobre os quais eu quase não falava antes.

Pouco a pouco, eu estava começando a cortar intencionalmente minhas próprias histórias.

Fui enganando e enganando assim. E, de alguma forma, eu estava manipulando o conteúdo das cartas para não preocupar minha amiga de infância. Mas, finalmente, quando entrei no ensino médio, até os "estudos", que eram a única coisa de que eu podia me gabar nas cartas, foram gradualmente ficando incertos. Será que o método de estudo de acumulação da época do fundamental não funcionava mais? Ou será que eu simplesmente não era bom nisso? — Conforme eu avançava de ano, um ano, mais um ano, minha posição no ano escolar foi caindo cada vez mais.

Minha posição no ano escolar caiu de dois dígitos para três dígitos, e de três dígitos para abaixo da média — Quando isso aconteceu, meu futuro caminho também ficou perigoso.

"Riku, a professora também disse na reunião de pais de hoje. Mas, o que você vai fazer com a escola desejada? Vai mudar para uma particular local? Se for isso, com seu desvio padrão atual, de alguma forma..."

"Não, vou continuar assim. Deixe-me continuar assim. ...Eu vou me esforçar."

Minha escola desejada no momento é uma universidade pública de nível que disputa o primeiro e segundo lugar na província. É uma dificuldade em que seria bom se dois dígitos entre os cinquenta primeiros da minha escola atual fossem aprovados. Considerando minhas notas atuais, é desesperador. Mas, mesmo assim, eu balancei a cabeça para as sugestões dos professores e dos meus pais.

Qualquer coisa servia. Eu queria algo de que pudesse me orgulhar. Para uma pessoa que, exceto por um corpo saudável, está na média ou abaixo em esportes e aparência, a única coisa a que posso me agarrar no final são os estudos.

Se eu me esforçar e me dedicar, e isso der frutos, com certeza, ganharei confiança.

...Até a coragem de transmitir meus sentimentos para minha amiga de infância.

Depois de persuadir meus pais com a condição de também fazer o vestibular para uma particular de segurança direitinho, eu me dediquei ainda mais aos estudos a partir dali.

Enquanto as pessoas ao redor estavam distraídas com diversão e romance, eu me agarrava à mesa e me esforçava desesperadamente.

Odeio estudar. Se possível, quero me divertir, quero ficar à toa lendo jogos e mangás.

Mas, mais do que isso, eu queria ser elogiado pela minha amiga de infância.

Incrível, você se esforçou, parabéns, como esperado do meu orgulhoso irmão mais velho e amigo de infância—.

Eu queria mostrar um lado bonito.

Graças a ter me decidido e me esforçado sem me importar com as aparências, minhas notas, que estavam em queda, começaram a subir. E me recuperei a um nível em que a particular provavelmente seria aprovada com quase certeza.

Se eu continuar me esforçando assim, com certeza, até minha primeira escolha estará ao meu alcance.

Se eu tiver só mais um pouco de tempo... Mas.

✧

"Por enquanto, esta é a história até pouco antes de eu cometer o erro. ...Desculpa. Acho que eu deveria ter resumido um pouco mais, mas acabei indo até partes desnecessárias."

"Não, eu pude saber várias coisas sobre o Riku-san. Então, sou grato."

Mesmo até aqui, posso entender o motivo — ou melhor, o estado psicológico em que o Riku-san estava naquela época — pelo qual ele recusou a confissão da Shizuku-san, que ele provavelmente vai contar depois.

Acho que a maioria das pessoas, uma ou duas vezes, pensa em querer parecer bem para a pessoa que gosta e não querer que ela veja um lado patético.

Ou melhor, eu, atualmente, estou sempre pensando só nesse tipo de coisa. Estudos e esportes, na fachada, são "para o meu próprio futuro". Mas, minha verdadeira intenção é simplesmente: "Quero que a Umi veja eu me esforçando, me elogie ou me console".

Quando você tem alguém que ama, inevitavelmente, acaba ficando assim. Mesmo que você se ache calmo, visto de fora, parece que você não está conseguindo tomar decisões normais.

"Bem na época em que os resultados dos estudos começaram a aparecer foi em dezembro do inverno do terceiro ano do ensino médio... Então, foi um pouco mais de um mês antes do exame do centro daquela época. Meus pais me disseram que eu poderia ser ronin por um ano, mas eu recusei. Eu sabia que, se fosse ronin, teria que abaixar a cabeça para minha avó e pedir dinheiro. E, acima de tudo, eu achava que ser ronin era feio e como eu iria contar para a Shizuku? Pensava assim naquela época."

Se houvesse alguém da mesma idade por perto com quem eu pudesse conversar, o resultado poderia ter sido diferente. Mas, como já apareceu na história de agora há pouco, o Riku-san quase não tem amigos íntimos além da Shizuku-san.

Se for assim, ele pensa cada vez mais sozinho. E, como resultado, sua visão fica cada vez mais estreita.

Como o Riku-san disse, é uma situação em que ele caiu completamente na armadilha.

"...E então, logo depois disso, você, Riku-san, cometeu o erro decisivo."

"Ah. Meu corpo também está um pouco mais calmo. Vamos continuar a história. ...Tudo bem, já vai terminar. Realmente, de forma bem simples."

Até para mim, que estou ouvindo, vai ser um sentimento doloroso. Mas, se eu não ouvir isso direitinho, também não vou poder empurrar as costas do Riku-san adequadamente.

Afinal, a história do passado do Riku-san é apenas o estágio preliminar do conselho — O assunto principal é a partir de agora.

〜

Em dezembro do inverno, com a temporada de vestibular finalmente chegando no mês seguinte, uma carta de Shii-chan chega como sempre.

"Rik-kun, este ano é vestibular. Mas, por precaução, você vai voltar para cá no final do ano, não vai? Quero te encontrar pessoalmente e te incentivar. Então, quando voltar, me avise com certeza. Com certeza, vou deixar minha agenda livre.

P.S.: Gostaria que você me enviasse cartas de vez em quando. Ultimamente, só eu tenho enviado. Então, Rik-kun, me responda direitinho também."

Vendo as palavras no final: "De sua importante amiga de infância", meu peito se aperta.

Desde a reunião de pais no outono, as cartas que comecei a escrever não avançaram nada. E, finalmente, já estava quase fazendo três meses que eu não respondia.

Pensei várias vezes, em desespero, em simplesmente desabafar tudo. A escola não é nada divertida. Não tenho amigos confiáveis. Ultimamente, até meu tempo de hobby estou dedicando aos estudos — Toda vez que eu via a folha de carta enegrecida por esses sentimentos negativos, eu voltava a mim. E então, recomeçava a escrever do zero novamente. Eu repetia esse trabalho.

Em contraste comigo, Shii-chan parecia estar cantando alegremente sua juventude diária. Eu queria dizer que ela, um ano mais nova, passaria pelo mesmo que eu no ano seguinte. Mas, parece que ela era boa em aprender as coisas e também era excelente nos estudos. Se ela mantivesse suas notas atuais, receberia um selo de aprovação de que poderia passar facilmente em qualquer universidade — Foi o que ela escreveu na carta.

A situação é tão contrastante que me dá vontade de chorar.

"...Mãe, hm, sobre o final do ano."

"? Este ano, seu pai também está ocupado com o trabalho. E você, Riku, tem vestibular, não é? A Umi também disse que tem planos de brincar com os amigos. Então, eu estava pensando em relaxar em casa no final do ano... Ah, por acaso, você tinha combinado de encontrar a Shizuku-chan?"

"Não, não é isso—"

"Ora, que vergonha. Os estudos são importantes. Mas, não seria bom encontrar a Shizuku-chan e receber um pouco de energia, só um pouquinho? Você, Riku, está visivelmente nervoso ultimamente. Eu entro em contato com sua avó para você."

"Ah... Hmm, então, por favor."

Para ser sincero, eu não queria muito encontrá-la. Mas, também não tinha respondido à carta. E, como não queria preocupá-la mais do que já preocupava, não pude recusar, por culpa.

Parece que minha mãe já está entendendo mal, achando que somos namorados ou algo assim. Mas, não é nada disso.

Porque, agora, eu e Shii-chan não estamos nem um pouco equilibrados.

No final, apenas eu voltaria para a casa da minha avó por uma noite. E, num piscar de olhos, o final do ano chegou.

Mesmo que eu não quisesse encontrá-la, quando a hora se aproxima, fico nervoso, como esperado. Mesmo tendo voltado para casa depois de muito tempo, eu deixei minha avó de lado e me preocupei apenas com minha própria aparência refletida no espelho.

Eu queria causar uma boa impressão na garota que eu gosto, mesmo que só um pouco.

Minha avó ficou abismada me vendo assim. Mas, ela não disse nada irritante.

De alguma forma, coloquei no estômago a comida que mal passava pela garganta por causa do nervosismo. E esperei um pouco.

Um pouco mais cedo do que o horário combinado, a campainha que anuncia uma visita soou com "ding-dong".

"Vovó, boa noite! Hum, é de repente, mas o Rik-kun... ele voltou?"

"Ah, sim. Mas ele está bem estranho, diferente do normal. Ei, Riku, é uma visita. Shizuku-chan. Pare de mexer só na franja e vá recebê-la logo!"

"C-Cala a boca... Eu já sei."

Com uma voz alta que parecia ecoar pela vizinhança, minha avó me chamou.

Eu também entendo que estou agindo de forma estranha. Mas, logo ela foi contar para minha amiga de infância.

Enquanto sentia minhas bochechas queimarem de vergonha, fui para a frente da minha amiga de infância, que eu via crescer depois de muito tempo.

"Quanto tempo, Rik-kun. De alguma forma, você cresceu muito desde a última vez que nos vimos. Um metro?"

"Não pode ser. Quem você pensa que eu sou, um fenómeno? Foram cinco centímetros, cinco centímetros. Desde o verão do ano passado."

"Mesmo assim, acho que é bastante incrível. Eu não cresci nem um milímetro... Meu peso só aumenta."

Shii-chan, que encontrei depois de muito tempo, estava ainda mais bonita. Ela mesma está lamentando que seu peso aumentou. Mas, não importa de onde se veja, ela só parece uma bela garota com um corpo bonito.

Pele sem uma única mancha que não precisa de maquiagem, olhos redondos e vivos, lábios pequenos e bem formados, longo cabelo preto e brilhante. Embora eu nunca ouça dela sobre esse tipo de coisa, com certeza, deve haver um ou dois caras que dão em cima dela.

Conforme se aproximava da idade adulta, o charme da minha amiga de infância aumentava ainda mais.

Toda vez que a encontro, sinto que ela se torna uma existência cada vez mais distante.

"Shii-chan, hm... você está deixando o cabelo crescer."

"Ah, isto? Sim, uma amiga me disse que fica melhor comprido. Então, para mudar de ares. Por causa das regras da escola, agora estou usando rabo de cavalo... Mas, hm, está bonito?"

"Ah, sim. Acho que... não é? Eu não entendo muito disso. Mas, hm, acho que está bonito."

"Ah, sim. Obrigada... Hehe."

Por causa da timidez, minha conversa com Shii-chan estava mais estranha do que o normal.

Deveria haver muitas coisas que quero falar, pelas quais quero me desculpar, e que preciso dizer. Mas, por estar feliz demais com o reencontro depois de tanto tempo, apenas esse sentimento transborda e a conversa não continua.

Até pouco antes, eu não deveria estar com vontade. Mas, no momento em que fiquei na frente dela, esse tipo de coisa foi embora de uma vez.

"Ei, Rik-kun, hm... Está um pouco frio. Mas, vamos conversar lá fora? Como antigamente, dando uma volta pela cidade."

"Bem, se Shii-chan quiser, eu não me importo... Avó, então, é isso. Vou sair um pouco."

"Está bem. Aproveitando, leve Shizuku-chan até a pousada. Não deve ter ninguém andando por aí a esta hora. Mas, a estrada à noite é perigosa."

"Eu sei. ...Então, vou indo."

Avisei minha avó que voltaria antes que ficasse muito tarde. E saí pela entrada junto com Shii-chan.

À noite, a temperatura caiu ainda mais. E do céu completamente escuro, a neve começou a cair levemente. Se aqui fosse uma cidade grande, seria uma paisagem fantástica, incluindo a iluminação brilhante da cidade e as decorações. Mas, em uma região montanhosa como a nossa, esse nível de neve é coisa do dia a dia. Então, não é particularmente emocionante.

"...Quando andamos assim, eu me lembro do passado. A estrada que ficou completamente branca com a neve acumulada. Nós andávamos de mãos dadas, deixando pegadas."

"Teve isso mesmo, uma vez. Naquela época, Shii-chan, se eu tirava os olhos um pouco, ela tropeçava imediatamente e chorava aos berros... Minha avó me dava muita bronca, pensando que eu tinha feito maldade."

"Também por isso, no inverno, independentemente do tempo, nós sempre andávamos de mãos dadas. ...Que nostalgia."

Dizendo isso, Shizuku baixou o olhar rapidamente para minha mão. E então, me olhou de baixo para cima.

...Quando ela faz isso, eu fico muito fraco.

"...Então, até quando alguém vier, vamos dar as mãos depois de muito tempo. Hm... Está frio, então minhas mãos também estão geladas."

"É-É verdade. Em vez de colocar a mão no bolso, o calor humano pode ser melhor."

Enquanto dávamos essas desculpas esfarrapadas, nós demos as mãos um ao outro.

A mão da minha amiga de infância, que senti depois de muito tempo, estava muito quente e nostálgica.

A sensação da mão da minha amiga de infância, que eu segurava a ponto de enjoar no passado, estava lá na minha frente, sem mudar nada, mesmo depois de tanto tempo.

"........"

"........"

Eu e Shii-chan andamos lentamente pela estrada iluminada pelas poucas luzes dos postes.

Andar de mãos dadas — é só isso. Mas, meu coração bate mais rápido do que o normal.

Vários anos desde que saí desta cidade. Nós, que choramos tanto na hora da mudança, também crescemos completamente durante o tempo que ficamos separados, e aprendemos várias coisas.

Até mais ou menos o jardim de infância, nós também tomávamos banho juntos. Mas, agora, nós nos conscientizamos firmemente um do outro como "sexo oposto".

A ponto de meu rosto ficar tão quente só por dar as mãos.

"Rik-kun, o vestibular está chegando. Acho que é algo que não devo perguntar muito. Mas, os estudos estão indo bem? Eu sei que você quer uma pública. Mas, você também vai fazer para uma particular, não vai?"

"Sim. Eu disse que só a pública estava bom. Mas, meus pais insistiram para eu fazer. Mesmo se eu passar, não vou de jeito nenhum."

"Claro. Mesmo que você pense assim, Rik-kun, o tio e a tia devem estar preocupados, afinal. Que tal pensar que é um ensaio antes do evento principal?"

"Seria bom se fosse um ensaio."

Em meu coração, já estou quase sendo esmagado pela pressão neste momento. Mas, na frente de Shii-chan, eu finjo ser forte e acabo soltando esse tipo de fala confiante.

Mesmo sendo uma rede de segurança, com minha capacidade acadêmica atual, eu não deveria estar nem um pouco tranquilo.

"...Mais do que isso, você também estará na mesma posição no ano que vem. Pode se preocupar tanto comigo?"

"Hmph, você acha isso, não acha? ...Mas, olha, veja isto."

"? Isto é... o resultado do simulado nacional?"

Em um pedaço de papel que Shizuku tirou do bolso do casaco, o resultado do exame patrocinado por um grande cursinho, que acabou de sair outro dia, está registrado com números detalhados. Eu também fiz o exame e acabei de ser confrontado com a dura realidade.

"...Isto é realmente seu, Shizuku? Não é de uma amiga?"

"Hm, Rik-kun, você está duvidando? Meu nome também está escrito direitinho, não está? 'Shimizu Shizuku', o nome da importante amiga de infância do Rik-kun."

"Importante... Você não fica envergonhada dizendo isso sozinha? ...Bem, não é como se eu estivesse desconfiado seriamente."

Olhando os números novamente, mostra que ela tirou noventa por cento em todas as matérias — e, dependendo da matéria, notas próximas da perfeição.

É um resultado em um simulado onde, diferente das provas regulares da escola, dizem que é relativamente difícil até mesmo tirar mais de sessenta por cento. Naturalmente, a avaliação da escola desejada está cheia de "A"s.

Entre elas, até a universidade da minha primeira escolha, onde, não importa o quanto eu me esforce, só consigo "D" ou menos.

Naquele instante, senti que algo feio, que estava quieto e adormecido no fundo do meu coração até agora, começou a vazar pouco a pouco.

"Sabe, Rik-kun... Na verdade, eu também estou pensando em ir para a mesma universidade que você, Rik-kun. A professora disse que, com minhas notas atuais, quase com certeza vou conseguir uma bolsa de estudos para as mensalidades."

"...Ah, sim. Que bom."

"Sim! Fora as mensalidades, terei que trabalhar meio período e me virar. Vai ser difícil. Mas, pensando no futuro, isso é definitivamente melhor... E depois, hm, você, Rik-kun, também vai estar lá."

"Ah... sim."

Aos olhos de Shii-chan, um futuro brilhante a partir de agora deve ser visível. E, se continuar assim, com certeza, se realizará. Mas, eu só consigo imaginar uma paisagem diferente.

Com o meu eu de agora, não tenho a capacidade ou a qualificação para estar ao lado dela.

Em março do ano que vem, quando eu falhar no vestibular, ela vai olhar para mim com pena.

E, com certeza, vai se decepcionar.

“Mentiroso.”

“Depois de falar tão arrogantemente, você foi completamente inútil.”

“Rik-kun, você é feio.”

“O pior. De alguma forma, parece que fui idiota por te admirar até agora.”

Não. Shii-chan não é o tipo de garota que diria esse tipo de coisa.

Se meu vestibular não for bem, ela vai me animar. Mesmo que eu seja ronin, ela vai dizer positivamente: "Então, podemos ir juntos por quatro anos", e me fazer seguir em frente, mesmo deprimido.

Portanto, se eu me desculpar honestamente agora, ainda devo estar a tempo.

"Hum, Shii-chan..."

"? O que foi, Rik-kun?"

"...Hm—"

Diga. Desabafe tudo e fique aliviado.

Jogue fora todo o orgulho inútil. Confesse tudo: as preocupações que carrego agora, e até o amor pela amiga de infância na minha frente.

Se eu fizer isso, com certeza, ainda estarei a tempo.

O que eu preciso não é de um histórico escolar ou qualificações de que possa me orgulhar.

O que eu quero é apenas uma pessoa importante, que está bem na minha frente agora—.

"...Rik-kun?"

"Não, desculpa. Não é nada."

"Ah, sério? Quando você diz isso, fico ainda mais curiosa. Você também parece meio desanimado... Se for algo que eu possa fazer, posso te aconselhar?"

"...Tudo bem. O vestibular está chegando. Então, estou um pouco nervoso só por isso. Quando isso acabar, vou melhorar imediatamente."

"É mesmo? Então, está bem..."

No entanto, no último momento, o pouco de orgulho que ainda restava em mim atrapalhou.

...Não, está tudo bem. Ainda tenho tempo até o exame. Mesmo sendo difícil, há possibilidade.

Não desistir da esperança até o fim é importante no vestibular.

Vou me confessar depois de obter o resultado de "aprovação" direitinho. Se eu recuperar a confiança perdida e tiver uma postura melhor do que agora, com certeza, até ela vai me aceitar.

Agora, ainda não estamos equilibrados. Mas, um dia.

No entanto, no final, esse "um dia" nunca chegou, não importa quanto tempo passasse.

Mesmo depois de me formar no ensino médio, mesmo depois de conseguir um emprego, e até agora, no presente.

Quando percebi o erro decisivo, tudo já era tarde demais.

✧

"...Ufff."

Depois de terminar de falar tudo, o Riku-san soltou um grande suspiro e baixou a cabeça.

Ouvindo até aqui, primeiro, eu pensei que ele se parece com a Umi. Não conseguir confessar suas preocupações nem para as pessoas importantes, e guardar tudo sozinho até o limite — nesse ponto, eles são exatamente irmãos.

"Por enquanto, minhas histórias do passado terminam aqui."

"Hmm, ainda falta a resposta da confissão da Shizuku-san..."

"Quanto a isso, eu quase não me lembro. Pelo que ouvi da Shizuku ontem, parece que eu só repetia uma única palavra: 'Desculpa'... Mas, pelo que me lembro direito, foi a partir da manhã do dia seguinte. Segundo minha avó, eu estava com uma cara de morto."

A partir daquele dia, o relacionamento dos dois, que não se falavam mais, se distanciou de uma vez — foi o que aconteceu.

Esse foi todo o erro que o Riku-san cometeu há cerca de dez anos. E também foi o começo da criação da situação atual e sem brilho.

Depois disso, como era de se esperar, o Riku-san, que não conseguiu passar na universidade da primeira escolha, de alguma forma, passou na universidade particular que havia feito como segurança e começou sua vida universitária.

Mesmo na universidade, sua vida de estudante quase não mudou em relação a antes. Ele assistia às aulas sozinho no canto da sala. E, quando terminavam, voltava para casa. A repetição disso.

No entanto, graças a ter continuado estudando, suas notas na universidade eram muito boas. E parece que não teve dificuldades para conseguir um emprego em si. Embora não fosse a rota que ele havia mirado inicialmente, ainda assim, não muda o fato de ser a mesma profissão do Daichi-san.

Esquecendo tudo até agora, o Riku-san se dedicou ao trabalho.

...No entanto, aqui também, como se fosse o destino, uma armadilha estava esperando na frente do Riku-san.

Forçando-se em um ambiente desconhecido, o Riku-san acabou ficando doente. Parece que não houve problemas de relacionamento humano. Mas, para o Riku-san, que, assim como eu, tem dificuldades de comunicação, aquele lugar simplesmente não combinava com ele. Enquanto ele aguentava em silêncio, guardando os fracassos e preocupações do trabalho, um dia, quando acordou, seu corpo não se movia mais — e assim, surgiu o Riku-san de agora.

A propósito, parece que quem sugeriu que ele deixasse o emprego foi ninguém menos que o Daichi-san.

"...Este fui eu até agora. Há partes que eu resumi. Mas, para falar de forma simples, realmente, não houve nada. Você parece me admirar. Mas, eu sou uma pessoa superficial. Não consegui transmitir meus sentimentos honestos nem para a única garota para quem eu conseguia abrir meu coração... Como minha irmã diz, eu sou um irmão mais velho idiota e sem jeito."

Eu estou deliberadamente mantendo o silêncio. Mas, se a Umi estivesse ouvindo essa história, com certeza, agora, ela estaria furiosa como fogo.

Nesse nível, até eu pensei que o Riku-san do passado poderia ser patético e feio.

No entanto, agora, esse Riku-san está se esforçando, tentando lutar.

Abandonando a vergonha, ele está me procurando para um conselho amoroso, mesmo eu sendo quase dez anos mais novo.

Sim, conselho amoroso.

Ou seja, a partir daqui é o ponto principal desta história.

"...Mesmo assim, você, Riku-san, ainda ama muito a Shizuku-san, não é? Mesmo que você devesse ter conversado com ela até de manhã com a intenção de desistir, por causa disso, o pouco de amor que restava reacendeu."

"...É exatamente isso."

"Para confirmar, deixe-me perguntar mais uma vez. Você, Riku-san, em relação à Shizuku-san—"

"Sim, eu a amo muito... Sinto muito."

Como se estivesse espremendo as palavras, o Riku-san me confessou seus sentimentos honestos.

Não tenho tempo para ouvir a história do lado da Shizuku-san, que provavelmente foi trocada ontem à noite. Mas, considerando a situação atual em que a Shizuku-san se encontra, provavelmente, ela também passou por muitas dificuldades.

Ou seja, assim como o Riku-san, a Shizuku-san também caiu na armadilha.

"Provavelmente, também foi por causa da bebida. Mas, quando vi a Shizuku chorando, eu quis ficar ao lado dela de qualquer jeito. Sei que é arrogante da minha parte, depois de ter recusado a confissão dela... Ei, Maki, você pode me dar um soco?"

"Po-Por enquanto, vamos nos acalmar. Eu entendo seus sentimentos."

Deveria ter sido processado como uma história engraçada ou uma reclamação passageira. Mas, acabou se tornando como reacender uma brasa adormecida.

Bem, como ele já gostava muito dela originalmente, havia essa possibilidade.

Até os adultos, normalmente, apenas escondem habilmente seus verdadeiros sentimentos. Mas, também podem se tornar egoístas.

Eu entendo muito bem esse tipo de situação, pois a experimentei a ponto de enjoar, há cerca de meio ano.

"Maki, o que você acha que eu devo fazer? Você ou minha irmã provavelmente diriam – Se você a ama, confesse logo. –E, na verdade, eu também acho que é isso. Mas, sabe, Shizuku, hm..."

"É verdade. A Shizuku-san tem o Reiji-kun."

E então, mais uma vez, nos deparamos com a realidade que já enfrentamos tantas vezes.

Falando da posição de uma criança, pelo menos no meu caso, quando vi pela primeira vez a Minato-san, que era colega de trabalho do meu pai e parecia ter um relacionamento amoroso (eu acho), não me senti muito bem.

Mesmo que já estivessem divorciados, eu deveria amar mais a minha mãe. Mas, agora, ele está se dando bem a sós com outra pessoa — Embora a posição seja um pouco diferente, o Reiji-kun é uma criança inteligente. Então, ele certamente sentirá algo.

Então, devo desistir, afinal? Não, é exatamente porque eu não quero desistir facilmente que estou pedindo conselhos.

O Riku-san está lutando entre os sentimentos da infância e o senso comum adulto cultivado pelas experiências até agora.

Quero ajudar esse Riku-san de alguma forma.

Provavelmente, a Umi vai me achar um bom samaritano de novo e ficar abismada.

O Riku-san já não é mais um mero estranho. Ele é um membro importante da família com quem minha namorada importante se preocupa.

"...Riku-san, hm,"

"...Sim."

"Desculpa."

No entanto, dizendo isso, eu abaixei minha cabeça para o Riku-san.

Essa foi minha resposta para este conselho.

"Entendo. Bem, é verdade."

"Sim. Sinto muito por você ter me procurado. Mas, para o meu eu de agora, eu não posso te dar a resposta que você mais quer. Em termos de experiência amorosa, eu tenho um pouco mais. Mas, sou apenas uma criança que ainda não entrou na sociedade, como vocês dois, Riku-san e Shizuku-san."

Devo deixar apenas a relação de "amigos de infância" de forma pacífica? Ou então, devo transmitir meus sentimentos com a determinação de que tudo até agora pode ser destruído?

Acho que, com certeza, é uma história desse nível. Portanto, eu, agora, não posso assumir essa responsabilidade.

"Por isso, acho que, afinal, você mesmo, Riku-san, deve se esforçar e encontrar a resposta. Não há muito tempo até o check-out. Mas, mesmo assim, pense nisso. E encontre um ponto de acordo com o qual você mesmo, Riku-san, fique satisfeito."

Quando eu disse isso, o Riku-san assentiu, com um leve sorriso no rosto.

Não foi uma solução fundamental. Mas, seu rosto está muito mais radiante do que antes do conselho.

"Entendi. É verdade. É uma história que até eu estou hesitando. Não era algo para perguntar para você, que é namorado da minha irmã, mesmo que eu não tenha outra pessoa. ...Por enquanto, obrigado por me ouvir. Sou grato."

"Não. Eu que agradeço por você ter me consultado."

"Haha, eu estava preparado para pelo menos levar um soco... Bem, acho que esse tipo de coisa também é típico de você, eu acho. ...Então, eu fiquei tonto. Vou sair primeiro."

"Sim. ...Ah, Riku-san, espere um pouco."

Quando chamei o Riku-san, que estava prestes a sair do grande banho, ele se virou com uma cara de mau humor, como a que sempre vejo na casa da família Asanagi.

Quando o assunto termina, ele rapidamente se torna frio. Eu quase caí na gargalhada sem querer. Mas, essa também é uma pessoa chamada Asanagi Riku.

"O quê? Você ainda quer me dar um soco, afinal?"

"Não, eu não sou bom com esse tipo de coisa calorosa... Não é isso. Tenho apenas uma coisa que quero te dizer, Riku-san."

"Isso é... um conselho?"

"Deixo a seu critério como receber... Bem, não posso me responsabilizar."

Em termos de relacionamentos humanos, eu ainda estou engatinhando. Mas, mesmo eu, tenho uma coisa que posso transmitir ao Riku-san.

O que ele fará com base nisso, afinal, também depende do Riku-san. Mas.

"Hmm... E então, o quê?"

"Sim. Talvez você ria de mim—"

————.

Transmiti firmemente, sem dúvida, meus sentimentos sinceros aos ouvidos do Riku-san.

O sol nasceu, e enquanto aprecio a paisagem externa completamente clara pela janela do grande banho, finalmente, a manhã do último dia da viagem chegou.

Quando saí do grande banho um pouco depois do Riku-san e voltei para o quarto, a Umi, que já tinha acordado e terminado de se trocar, me recebeu.

"Maki, parece que você foi ao banheiro por muito tempo, hein?"

"...Me desculpa."

"Francamente. Eu sabia que você tinha saído do quarto com meu irmão. Então, bem, eu sei que a culpa não é só sua, Maki. ...Mas, eu fiquei preocupada?"

"É verdade. Desculpa mesmo. Não vou fazer de novo."

Depois de voltar para o quarto, primeiro, começou o sermão da Umi. Mesmo que tenha sido para ouvir a história do Riku-san, eu saí dali sem contar a verdade. Então, não tenho desculpas. Só me resta abaixar a cabeça honestamente.

Tive a bochecha beliscada, também levei um peteleco forte... Enfim, fui muito repreendido.

"A propósito, e o Riku-san? Pensei que ele tivesse voltado para o quarto antes de mim..."

"Meu irmão? Eu não vi. Mas, provavelmente, ele está andando por aí em algum lugar? Não sei onde ele está ou o que está fazendo. Bem, quando chegar a hora do check-out, ele deve voltar."

"Seria bom..."

Pelo que posso confirmar do lado de fora da janela, o carro está no estacionamento. Então, provavelmente, depois de sair do banho, ele está dando uma volta sozinho pelos arredores.

Porque, se eu ou a Umi estivermos por perto, com certeza, ele não vai conseguir pensar com calma.

Bem na hora do café da manhã, terminei rapidamente os preparativos para a volta. E fui para o refeitório do primeiro andar junto com a Umi.

Então, uma pessoa que originalmente não deveria estar aqui se aproximou de nós.

A Shizuku-san, que deveria ter bebido até de manhã e sido carregada para o quarto pelo Riku-san, estava servindo ativamente, com sua figura de assistente de pousada.

"Maehara-kun, Umi-chan, bom dia. Vocês conseguiram dormir bem ontem?"

"Graças a você... Mais importante, você não ia trabalhar a partir do meio-dia de hoje? Eu soube por outras pessoas que ontem foi bem animado."

"Ah... Sim. É verdade. Mas, o Reiji foi para o jardim de infância normalmente. E, de alguma forma, eu também não consegui dormir. Tudo bem, eu já fazia viradas no meu emprego anterior também."

"Acho que isso não é nada bom em vários sentidos..."

Apesar de quase não ter dormido desde ontem, a expressão da Shizuku-san não mostra tanto cansaço. Será que ela está escondendo bem com maquiagem ou algo assim? Ou é apenas teimosia vazia... De qualquer forma, ela é uma pessoa poderosa, incomparável ao Riku-san, que está com uma cara cansada.

Ou será que ela desabafou todas as suas preocupações até agora e ficou aliviada?

O que está no coração da Shizuku-san, por enquanto, ninguém sabe.

"...Vocês dois, muito obrigada mesmo. Pelo Reiji também, e também sobre o Rik-kun... o Riku-kun. Pensei que eu estava sendo um pouco intrometida demais no caso do Riku-kun. Mas, graças a isso, pude voltar ao passado depois de muito tempo. E fiquei feliz por ter podido conversar direitinho."

"...Desculpa, nossa irmão mais velho idiota causou incômodo."

"Não. Pelo contrário, quem deveria se desculpar era eu. Sempre, sempre, só pensando em mim mesma. Sem saber o quanto o Riku-kun estava sofrendo, eu o machuquei insensivelmente... Pelo contrário, eu deveria me sentir sortuda por ainda poder ser amiga de infância dele."

Com certeza, se continuar assim, o relacionamento dos dois será fixado para sempre como "apenas amigos de infância".

De forma alguma, acho que isso seja ruim. Uma ou duas vezes por ano, quando eu voltar para a casa da Mizore-san, eu o encontro. E, enquanto bebemos saquê e afins, conversamos animadamente sobre o passado — Isso, à sua maneira, é um relacionamento confortável.

Pensando na posição da Shizuku-san, com certeza, ela só pode escolher esse lado.

Porque, se desejar um relacionamento além disso, ela terá que impor grandes dificuldades a si mesma e também à outra pessoa.

A Shizuku-san não pode cruzar a linha por si mesma.

...Por isso.

Se, mesmo assim, ela desejar fortemente seguir o mesmo caminho que a Shizuku-san daqui para frente.

"Shizuku, tudo bem?"

Quando a Shizuku-san estava prestes a voltar para seu posto, depois de colocar nosso café da manhã na mesa, de repente, a voz do Riku-san a chamou da entrada.

Parece que o Riku-san chegou a sua própria conclusão.

"Finalmente ele veio... Irmão idiota."

"Calma, calma... Parece que ele já se decidiu. Vamos apenas observar."

Devido à falta de sono, o cansaço aparece no rosto do Riku-san. Seu cabelo está meio seco. E há olheiras leves em suas pálpebras... Parece que estou vendo a mim mesmo de um certo dia. Mas, sua figura agora, de frente para a Shizuku-san, parece a mais bonita e confiável de todas.

O "irmão mais velho" como eu imaginava estava ali.

"Rik-kun... Ah, falando nisso, você também vai tomar café da manhã, não vai, Rik-kun? Vou trazer já. Então, espere com a Umi-chan e os outros—."

"Não, o café da manhã está bom. Mais do que isso, quero falar com você. ...É uma conversa importante."

"!"

No momento em que o Riku-san a pressionou assim, os olhos da Shizuku-san, que estavam de alguma forma sombrios até então, se abriram de repente. E uma luz brilhante apareceu neles.

Testemunhando essa cena perfeitamente, eu e a Umi nos entreolhamos e sorrimos amargamente.

...Ah, sim. Os dois, de uma forma ou de outra, estavam apenas dando desculpas. No final, desde o começo, era isso.

Mesmo que tenham se separado uma vez e seguido caminhos diferentes, no final, eles se atraíram novamente.

Adultos, realmente, são complicados.

De qualquer forma, agora, o que resta é como fazer o coração da Shizuku-san se sentir daquele jeito.

Se for o Riku-san, com certeza, ele vai conseguir.

Por causa dos olhares de outras pessoas, decidimos esperar o café da manhã terminar por enquanto. E, então, marcar novamente um lugar para os dois conversarem, de repente.

Nós nos despedimos do quarto de hospedagem onde passamos dois dias. E saímos do saguão do primeiro andar. Fomos em direção ao estacionamento onde o carro da família Asanagi está estacionado.

Então, na frente do carro, os dois "amigos de infância" já estavam se encarando.

"...Sabe, Reiji. A mamãe vai conversar com esta pessoa a partir de agora. Então, você pode esperar com o Maehara-kun... o oniichan Maki? O ônibus para te buscar já vai chegar. Mas, vou terminar antes disso."

"Sim."

O Reiji-kun soltou a mão da Shizuku-san facilmente. E, assim, veio andando até mim com passos cambaleantes. E imediatamente se agarrou a mim.

Ele se afeiçoou completamente a mim nestes dois dias. Bem, parece que terei um longo relacionamento com o Reiji-kun daqui para frente também. Então, vamos continuar nos dando bem.

Mizore-san, Shizuku-san, Reiji-kun e Riku-san.

Foram apenas três dias. Mas, as pessoas importantes para mim aumentaram novamente.

"Ei, oniichan Maki."

"Hm? O quê, Reiji-kun?"

"...A mamãe gosta daquela pessoa?"

"Claro, como será? O que você faria, Reiji-kun, se dissesse que a mamãe gosta daquela pessoa?"

"...Não sei."

"Entendo. ...É verdade."

Como o Reiji-kun vai se sentir é uma história para o futuro. A Shizuku-san também, um dia, chegará a hora de contar tudo para o Reiji-kun. E, dependendo do caso, ele pode não gostar do Riku-san.

Mesmo assim, os dois, não, o Riku-san, como ele está pensando em fazer?

Enquanto o canto dos pássaros ecoava de longe, o Riku-san abriu a boca.

"Shizuku, hm... Sobre, a conversa..."

"S-Sim. A conversa importante... O quê?"

"Sim... Em vez de uma conversa importante, seria um pedido, mas—."

"? Um pedido?"

"Sim. Hm— Você me deixaria trabalhar no 'Shimizu'? Seja tarefas diversas ou qualquer coisa, como aprendiz sob seu pai, qualquer coisa serve."

"...Hm?"

Parece que foi um pouco diferente da resposta que ela esperava. A Shizuku-san inclinou a cabeça por um instante. Nós também mostramos uma reação parecida. Mas, depois de criar todo esse clima até agora, não tem como o Riku-san de agora estragar tudo.

A partir daqui, com certeza, é a resposta que o Riku-san encontrou à sua maneira.

"Olha, como eu também falei ontem, eu também tenho que trabalhar logo... Bem, em primeiro lugar, também há o problema de o “Shimizu” estar ou não recrutando."

"Nós basicamente temos falta de pessoal. Então, seja na recepção, ou como aprendiz de cozinheiro, se mais alguém entrar, seria de grande ajuda. Mas... A conversa importante é só isso?"

"Sim. Eu quero trabalhar de qualquer jeito. ...Junto com você."

"...!"

Será que ela percebeu a verdadeira intenção do Riku-san? Os olhos da Shizuku-san ficaram levemente marejados.

Riku-san, se esforce. Só mais um pouco.

"Shizuku... Não, Shii-chan. Já disse várias vezes. Desculpa mesmo, de verdade, por aquela vez. Aquilo não era meu verdadeiro sentimento. Eu não queria continuar apenas como amigos de infância. Mas, eu pisei nos sentimentos da Shii-chan... Eu fiz a pior coisa para você, Shii-chan."

"...É verdade. Seu idiota, Rik-kun. Idiota, idiota. Você sabe o quanto eu fiquei magoada naquela época? Por mais de uma semana, não consegui comer direito nem minha comida favorita. Do nada, de repente, eu chorava. E preocupei muito meus amigos também. ...Por que, por que você não me aceitou? Se tivéssemos nos tornado namorados naquela época, eu teria afastado suas preocupações, Rik-kun. ...Poderíamos ter ido para a universidade juntos também. Por que, por que... Seu idiota, Rik-kun. Idiota. voê é o pior. Desapareça."

"Desculpa, Shii-chan. ...Desculpa."

A Shizuku-san, com lágrimas nos olhos, bateu levemente no peito do Riku-san, sem força.

Se ele tivesse abandonado seu orgulho mesquinho e fosse honesto com seus sentimentos, com certeza, não teria chegado a esse ponto complicado.

Apenas um botão apertado errado.

Só com isso, até mesmo duas pessoas que se relacionam desde bebês acabam assim.

"...Mas, eu sou ainda mais idiota. Quando estava de coração partido, só porque alguém foi gentil comigo, eu me apaixonei facilmente por outra pessoa. E no final... eu—."

"Não precisa dizer mais nada. ...Está tudo bem."

"Desculpa. Rik-kun, desculpa..."

Daqui a dois ou três anos, serão adultos por volta dos trinta. Eles estão chorando sem se importar com os olhares alheios.

Mesmo que tenham ficado sem contato e distantes por mais de dez anos, os dois, com certeza, não conseguiram se esquecer um do outro.

O tempo passou. Os dois se tornaram adultos. Quanto à Shizuku-san, ela até tem seu próprio filho, uma existência que deve proteger. Agora, não podem voltar ao passado e recomeçar.

No entanto, se os dois ainda têm sentimentos um pelo outro.

Quando a Shizuku-san se acalmou, o Riku-san abriu a boca.

"Não vou dizer agora – Vamos voltar ao passado e recomeçar – ou – Vamos namorar – Isso seria muito conveniente para mim. E acho que seria indelicado com você e com o Reiji-kun... Por isso, Shizuku, eu quero que você me observe daqui para frente. Não como o eu de amigo de infância, mas como um colega de trabalho no mesmo local, para ver se eu estou à altura de você e do Reiji-kun."

"...Você, Rik-kun, está bem com isso? Estamos recrutando. Mas, nosso salário é baixo comparado a outros lugares. E, como aprendiz do meu pai, quase não teria folgas. De manhã, é corrido com compras e preparações. Em temporadas movimentadas, o trabalho não termina até tarde da noite... É estranho eu, como filha, dizer isso. Mas, honestamente, não recomendo."

Se até a Shizuku-san é tão ocupada assim, para o novato Riku-san, será um trabalho bastante difícil. O campo é completamente diferente do emprego anterior. Então, não posso dizer de forma geral. Mas, em termos de ocupação, talvez este seja pior.

No entanto, o Riku-san, que já está decidido, assentiu sem se abalar.

"Tudo bem. Bem na hora, no Hello Work, também me disseram – No momento, não temos nenhum trabalho para apresentar. – Também será bom para reeducar meu coração e corpo moles... Eu sou mais desajeitado, feio e patético do que você imagina, Shizuku. Então, acho que vou causar muitos problemas no começo."

"Claro, provavelmente vai ser assim. Vai ser difícil para mim dar apoio daqui para frente. Na vida privada, cuidar direitinho do Reiji. E, no trabalho, cuidar de um novato que não é bom... Talvez, em breve, eu realmente me canse de você. ...Mesmo assim, está tudo bem?"

"Tudo bem, se for nessa hora. Esta é uma história originalmente assim. Em vez de 'voltar ao passado e recomeçar', vamos começar 'do zero a partir de agora'... Pode ser uma idade muito tardia para começar. Mas, essa é a resposta que eu encontrei."

Jogar fora o relacionamento até agora e, do zero, pedir para que ela veja o "Asanagi Riku" novamente.

Essa, provavelmente, é a conclusão que ele encontrou depois de sofrer até agora.

Incluindo o seu eu do passado e a Shizuku-san, o seu eu atual e a Shizuku-san, e, finalmente, seus próprios sentimentos honestos.

Pessoalmente, acho que é uma escolha extremamente complicada. Mesmo que seja um lugar familiar do passado, ele está se jogando em um campo sem experiência como trabalho. Então, não sei quantos anos levará para se acostumar com o trabalho. E também há o problema de se dar bem com o Reiji-kun.

Com certeza, deve haver uma maneira melhor. No entanto, eu não odeio esse Riku-san complicado.

Foi uma resposta sincera e direta, típica do gentil Riku-san adulto.

"...Francamente, irmão idiota."

Sim, a Umi ao meu lado está murmurando. Parece que ela está me xingando com palavras. Mas, sua expressão, sorrindo com os olhos levemente marejados, mostrava sua gentileza, que se preocupa com a família.

"É estranho dizer isso agora neste lugar... Mas, se continuar assim, vou continuar sendo um fraco como sempre. Então, por precaução, vou transmitir meus sentimentos direitinho para você, Shizuku."

"Ah—"

O Riku-san, que abraçou a Shizuku-san suavemente, expressa os sentimentos que não conseguiu transmitir de jeito nenhum naquela noite de inverno daquele dia.

"Shii-chan, eu sempre te amei desde pequeno. ...Eu te amo."

"...Uwaaah."

Com a frase final do Riku-san, os sentimentos da Shizuku-san, que ela estava reprimindo de alguma forma até agora, explodiram.

Com as grandes lágrimas que caíam de seus belos olhos, eu e a Umi, que estávamos presentes naquele lugar, também fungávamos sem perceber.

"Desculpa, Shizuku. Se eu tivesse transmitido apenas esta única palavra, não teria ficado assim."

"É verdade, seu grande idiota, Rik-kun... Mas, realmente, você está bem comigo? Já não sou jovem. Sou divorciada. Até tenho um filho... Se quiser voltar atrás, é agora. Você vai acabar dedicando toda a sua vida a partir daqui para nós. Mesmo assim, está tudo bem?"

"Está tudo bem. Já decidi. E, além disso, eu sempre quis fazer isso. Estudos, trabalho... Eu me esforcei porque pensei que você, Shizuku, estava me observando em algum lugar. No trabalho anterior, eu me forcei e acabei com o meu corpo... Mas, a partir de agora, com certeza, vai dar tudo certo."

"...É porque eu estou aqui?"

"Sim. E o Reiji-kun também. Na frente de vocês dois, não posso ser preguiçoso como até agora eu fui."

Ou seja, ele está decidido a aceitar os dois por completo.

O Riku-san de agora parece tão confiável que não perde em nada para o Daichi-san.

Para onde será que foi o Riku-san que sempre estava jogando até tarde da noite em seu quarto?

Mesmo sendo na frente da pessoa que ama, ele mudou demais... Eu pensei. Mas, então, percebi que, falando nisso, eu também era mais ou menos assim.

Na frente da Umi, até eu posso me esforçar mais do que o normal.

Tanto eu quanto o Riku-san somos, inesperadamente, pessoas simples.

Embora tenha havido muitas reviravoltas desde que chegamos aqui, fico feliz que, de alguma forma, parece que vai terminar em paz — Quando eu estava pensando isso, o Reiji-kun, que estava observando o desenrolar dos acontecimentos aos meus pés, puxou minha manga com insistência.

"...Oniichan, o ônibus chegou."

"Eh? Ah—."

Quando olhei na direção do som da buzina, que soou levemente, antes que eu percebesse, o ônibus do jardim de infância que veio buscar o Reiji-kun já estava na entrada principal da pousada.

Bem na hora, o limite de tempo também chegou.

"! Nossa, tenho que levar o Reiji imediatamente—."

"Ah, eu e o Maki levamos o Reiji-kun. Shizuku-san, por favor, cuide do nosso irmão idiota mais um pouco."

"Eh? M-Mas—."

"Shizuku-san, seu rosto está uma bagunça agora, por causa das lágrimas. Sua maquiagem também está borrada, e seus olhos estão completamente vermelhos... Se você aparecer em público assim, as pessoas vão se preocupar, pensando que algo aconteceu."

"Ah... Hmm, eu, logo eu, que vergonha... Rik-kun, hmm, você tem um lenço ou um pacote de lenços? Eu me troquei com pressa. Então, esqueci no quarto."

"Ah, sim. Aqui, um lenço."

"Obrigada. ...Hehe."

A Shizuku-san, que voltou a si e está limpando as lágrimas de forma apressada, e o Riku-san, que a observa com um sorriso amargo.

Parece que eles voltaram a ser os dois "amigos de infância" do passado.

Pelo jeito, daqui para frente também, certamente, vai dar tudo certo.

Entre os dois, já não há mais nenhum ressentimento.

"Reiji-kun, então, é isso. Vamos juntos conosco."

"Olha, Reiji-kun."

"...Sim."

Depois de dar uma olhada em sua mãe, a Shizuku-san, o Reiji-kun pegou nossas mãos e andou em direção ao ônibus escolar. Vendo a nós, estudantes do ensino médio, e o Reiji-kun, a professora acompanhante fez uma expressão de susto por um breve instante. Mas, parece que ela percebeu imediatamente ao ver a Shizuku-san atrás de nós.

"Ei, oniichan Maki."

"O quê?"

"A mamãe estava chorando."

"Sim. Mas, ela não chorou porque estava triste ou solitária. Ela estava extremamente feliz. Então, ela chorou por isso."

"Mesmo estando feliz, ela chora?"

"Isso mesmo. Quando você cresce, você chora por várias coisas. Até eu fico assim de vez em quando."

"Hmm... Os adultos são chorões."

"Talvez. Muito mais do que você, Reiji-kun."

"...Se esforce."

"Sim, vou me esforçar. Obrigado, Reiji-kun. Então, tchau."

"Tchau. Da próxima vez, eu ficaria feliz se você também se desse bem com a oneechan?"

"...Sim."

Assentindo timidamente, o Reiji-kun entrou no ônibus. Com certeza, ele não odeia a Umi... Mas, de alguma forma, ele tem um cheiro parecido comigo e com o Riku-san.

Portanto, com certeza, ele também vai se dar bem com o Riku-san. Eles têm o hobby em comum de jogos também.

Quando eu e a Umi acenamos as mãos e nos despedimos do ônibus do jardim de infância, em seguida, o carro dirigido pelo Riku-san chegou.

"Eu fiz questão de deixá-los a sós, Shizuku-san. Vocês não precisam flertar depois de tanto tempo? Pelo menos um beijo você deu direitinho?"

"Não somos um casal de idiotas como vocês. Eu não faria isso na frente dos outros. ...Esse tipo de coisa, farei quando eu estiver mais adequado."

"Complicado... É por isso que você fez a Shizuku-san chorar, não foi? Seu irmão imprestável."

"Você é mais barulhenta a cada instante. Mais do que isso, vamos logo buscar a mamãe. Tenho que contar direito para aquelas duas também, sobre o que aconteceu agora há pouco. ...E depois, para o meu pai também."

Por enquanto, parece que as coisas se acalmaram. Mas, o difícil é a partir de agora. Mesmo sendo uma decisão repentina, ele tomou essa decisão. Então, o Riku-san terá que assumir essa responsabilidade a partir de agora.

Para o Riku-san, e também para as outras pessoas da família Asanagi, um novo começo se inicia a partir de hoje.

Parece que as coisas vão ficar agitadas antes do verão. Mas, mesmo assim, de alguma forma, vai dar certo.

O Riku-san não está mais sozinho. Ele tem sua família, tem a mim, e, acima de tudo, tem a Shizuku-san.

Se todos se derem as mãos e cooperarem, com certeza, qualquer coisa.

"Ei, Maki, falando nisso."

"? O que foi, Umi."

"Eu imagino que foi você, Maki, quem empurrou as costas do meu irmão indeciso... Mas, que tipo de mágica você usou para deixar aquele idiota cabeçudo motivado?"

"Ah, eu também estou curiosa. Maehara-kun, para referência futura, você poderia me ensinar também, como uma irmã mais velha?"

"Shizuku-san, você não tinha voltado ao trabalho... Bem, não foi nada de mais que eu disse. Então, não vou manter segredo."

Aproveitando a brecha enquanto o Riku-san carregava rapidamente nossa bagagem no carro, contei secretamente apenas para as duas o conselho que dei por último ao Riku-san.

"O que eu disse foi realmente apenas uma única frase. Achei que, se o meu eu de agora dissesse, com certeza, seria convincente."

Eu, que ainda sou um "adolescente" do ensino médio, não posso, de forma tão descarada, ensinar o que é o amor para o Riku-san "adulto".

Mas, se eu ousasse dizer apenas uma coisa que posso dizer.

"Estar com a pessoa que você ama é divertido todos os dias, foi o que eu disse."

Sol: Gênio… Gênio. GÊNIO, cara esse volume foi um dos que eu mais gostei de obra, muitas reviravoltas, sentimentos a florescer e principalmente ver como a vida dá uns baques sem ninguém esperar, sinceramente fiquei bem tocado com o climax dele e fiquei bem feliz que tudo deu certo! Pra falar a verdade eu fiquei com bastante medo no começo do volume com o Takata aparentemente o escrevendo com apenas sua mão não dominante eu e a Moon entramos em choque na primeira vez lendo e vendo, nós pensávamos que ia virar outra coisa kkkkk. Bom depois de lições de vida, aprendizado e que sempre tome atitude e que como a Nina disse anteriormente – Não vire uma bomba que não explodiu – eu os deixo aqui, valeu leitorada até o próximo!

Moon: Tenho nem espaço pra falar porque aqui o Sol tirou as palavras da minha boca, mas o tanto que esse menino não me mandou mensagem no PV, de madrugada, com “Moon, acho que isso está indo para um caminho estranho–” enquanto traduzia.. ‘IRMÕES’, NÃO FOI POUCO!! Mas eu me diverti muito com esse cap e com esse volume, logo, até o próximo!!

Traduzido por Moonlight Valley

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