Fiz Amizade com a Segunda Garota mais Fofa da Minha Sala — Capítulo 46: Volume 6 – Capítulo 4 – Capítulo 4: O Outro Lado do Fim do Verão

As férias de verão passam num piscar de olhos — isso acontece todo ano, mas este ano sinto que essa tendência foi ainda mais forte.

Na semana passada, aproveitei ao máximo o banho de mar na casa de veraneio, e fiquei alguns dias vegetando em casa, mergulhado no clima de ressaca daquela diversão. Quando percebi, já era dia de volta às aulas.

Como andava dormindo tarde ultimamente, acordar cedo depois de tanto tempo foi difícil.

"Bom dia, Maki. Aqui, senta aqui que vou arrumar seu cabelo."

"Hum. E a mamãe?"

"A tia Masaki já saiu. Disse que vai demorar, então não precisa preparar o jantar."

"Entendi."

Seguindo o que Umi dizia, deixei que ela arrumasse meu cabelo todo arrepiado. Normalmente, durante as férias de verão, a casa dos Maehara fica uma bagunça porque eu também me descuido, mas ultimamente Umi vem cedo de manhã para cá e acaba limpando tudo, então a casa fica tão limpa que chega a ser agradável.

...Eu e minha mãe acabamos sempre dependendo da gentileza da Umi.

"Hum... Pronto, ficou bonito. Hehe, a partir de hoje volta a escola, então temos que estar apresentáveis."

"Escola... é, né... Ei, Umi, não dá pra fazer algo tipo adiar por mais um dia?"

"Acho que não dá, né? Olha, pelo menos vou preparar um café pra você, então vai logo se trocar no uniforme."

"Beleza."

A partir de hoje começa o período de treinos e preparação para o festival esportivo, então nós, alunos comuns, também teremos que ir à escola com mais frequência para treinar. Portanto, a partir do fim do feriado de Obon, acho que podemos considerar que a rotina será quase a mesma dos dias letivos.

Embora ainda sejam "férias de verão" e não tenhamos aulas normais, o que é uma bênção, pensar em ter que se exercitar no gramado sob o sol escaldante me faz sentir que, no geral, o cansaço não muda muito.

Hoje é o primeiro dia de treino, então os treinos oficiais provavelmente começarão a partir de amanhã... mas pensar no futuro me deixa um pouco deprimido.

...Claro, não são só coisas ruins.

"Ei, Maki."

"Hum."

"Hoje você faz dezessete anos, né? Parabéns. ...É o que a tia Masaki pediu pra dizer."

"Ah, é da mamãe. ...E da Umi, o que tem?"

"De mim, especificamente... nada."

"Nada?"

"Hehe, mentira, mentira. Mas isso é surpresa para depois... tá?"

"Ah, tá."

"Ora ora? O Maki tá com o rosto vermelhão! Quando ouviu 'surpresa', o que será que imaginou? Vamos, não precisa ter vergonha, confesse pra sua namorada vai."

"...N-não imaginei nada."

"Hum? Então não precisa fazer nada?"

"...Eu não disse isso."

Eu já tinha avisado ao pessoal, mas hoje, 6 de agosto, é o meu aniversário, o de Maehara Maki.

Fazia muito tempo que eu não esperava ansiosamente por um 6 de agosto. No ano passado, claro, também teve aniversário, mas naquela noite eu estava jogando online sozinho, e quando percebi já era 7 de agosto...

...Se eu lembrar em detalhes fico muito triste, então vou parar por aqui, mas diferente dos anos anteriores, este ano há muitas pessoas para comemorar meu aniversário.

Família, amigos e namorada — embora seja lamentável e um pouco solitário que meu pai esteja fora desse círculo familiar, há tantas pessoas me apoiando ao meu redor que isso preenche essa solidão e ainda sobra.

Como a Amami-san já havia avisado na semana passada, durante o dia vamos nos divertir com o grupo de sempre numa festa de aniversário, e a partir do fim da tarde, vou ficar a sós com a Umi...

Só de pensar nisso, a depressão desaparece e dá ânimo para treinar.

Bom, estou muito animado para os eventos que vão rolar à tarde, mas antes disso, sobre o festival esportivo que se aproxima no início do próximo mês.

Quanto à divisão das equipes, já foi anunciada outro dia, e hoje será a definição das provas em que cada um vai participar, além de uma reunião geral por equipe. Os horários dos treinos podem ser definidos livremente por cada equipe, então isso mostra o quanto cada uma leva o festival a sério.

"Ei, ei, Nagisa-chan, qual prova você vai fazer? Corrida de três pernas? Corrida de centopeia? Ah, ou você é rápida, então vai de revezamento?"

"...Qualquer coisa que você não for participar."

"Ahh, por que fala isso? Vamos lá, vamos participar juntas! Se eu e a Nagisa-chan unirmos forças, com certeza seremos invencíveis, sabe?"

"Inimigo já tem. Bem ao meu lado."

"Eh? Ao lado? Será que tá falando da Yama-chan? Ah, não pode, Nagisa-chan. Dizer isso de uma amiga..."

"...Você tá fazendo de propósito agora, né?"

"Hehe~"

Enquanto observava a conversa já familiar das duas, fui logo escrevendo meu nome na lista da "Corrida de Três Pernas". Por causa do número de participantes, vou ter que participar de outras provas também, mas se puder correr de três pernas com a Umi, estou disposto a participar de qualquer coisa, seja guerra a cavalo ou queda de pau.

"Ah, o Maki-kun também vai participar da corrida de três pernas. Será que vai tentar a categoria mista com a Umi?"

"É, mais ou menos. E você, Amami-san, não vai participar com a Arae-san?"

"Hehe... tentei chamar ela, mas a Nagisa-chan ficou com vergonha. Ah, pode escrever meu nome na lista do revezamento?"

"Amami, quando foi que eu fiquei com vergonha? Ei, Maehara, escreve o meu e o da Yamashita também. Na 'Corrida de Centopeia'."

"Ah, tá, tá. ...Com a Yamashita-san você pode participar, né?"

"Falou alguma coisa?"

"Não, nada..."

Considerando as habilidades atléticas da Amami-san e da Arae-san, eu gostaria que elas participassem de mais provas, mas a Amami-san ficou como responsável pelo painel de fundo, e a Arae-san também aceitou ser a representante da turma, então não posso forçá-las demais. Também tem os treinos da torcida.

"...Ei, Maki-kun."

"? Amami-san, o quê? Se quiser participar de outra prova, posso anotar junto."

"Hum, obrigada. É que... é que..."

Por um instante, o dedo da Amami-san pareceu apontar para a "Corrida de Três Pernas", mas ela mudou de ideia no último momento e acabou escolhendo a coluna da "Corrida de Centopeia", onde estavam a Arae-san e os outros.

"...Corrida de Centopeia, pode ser?"

"Ah, hum. Acho que quero participar com a Nagisa-chan e a Yama-chan, afinal."

Por um momento me preocupei com a Arae-san atrás da Amami-san, mas ela não resmungou nem fez careta de desgosto, então provavelmente não há problema.

Apaguei com a borracha o nome "Amami Yuu" que tinha escrito na coluna da Corrida de Três Pernas e escrevi novamente na coluna da Corrida de Centopeia.

"Obrigada, Maki-kun. Então, vou voltar."

"? Tá, então eu também..."

Por um instante, achei que ela tinha feito uma expressão um pouco melancólica, então, enquanto voltava para meu lugar, observei a Amami-san.

"...Putz, de novo no mesmo time que você."

"Vamos lá, Arae-san. Na época do torneio de turma o clima era péssimo, mas agora acho que a gente se sai razoavelmente bem. Não é, Amami-san?"

"Isso, isso. Nagisa-chan, agora você vai ficar junto com a gente até nos treinos, então não vai ficar sozinha, né?"

"...Chato."

"Fufu~, a Nagisa-chan é tão tímida~"

"................"

Não vi nada de diferente no comportamento dela, sempre provocando a Arae-san como de costume... mas aquela sensação estranha que tive antes será que foi só coisa da minha cabeça?

Ultimamente, especialmente depois do banho de mar, sinto que a Amami-san está mantendo uma certa distância de mim.

No caso de agora, por exemplo, normalmente ela diria "Eu também vou participar com vocês!", mas parece que percebe algo e acaba recuando, dizendo "Melhor não..." ou muda de ideia de repente.

Imagino que ela esteja tentando não atrapalhar eu e a Umi, mas a forma como ela mantém distância é tão desajeitada que acaba criando um clima estranho em alguns momentos.

"...Ei, Amami."

"? O quê, Nagisa-chan?"

"Você, Ma... ah, não, deixa pra lá."

"?? Ah, não para do nada. Se fizer isso, fico mais curiosa ainda."

"Que chata. Não é nada demais, esquece."

"Hum, que malvada, Nagisa-chan~"

Parece que até a Arae-san (embora eu não possa dizer isso em voz alta) — que é quem mais observa a Amami-san agora — sente sutilmente uma diferença em relação à Amami Yuu de sempre.

E o fato de sentir mas não apontar nada também é muito característico da Arae-san.

Na superfície, ela age normalmente com todo mundo, mas comigo tenta claramente manter distância...

...Isso me lembrou que algo parecido aconteceu no outono passado, eu percebi agora.

O "grito" (?) da Arae-san na HR do mês passado deve ter surtido efeito, porque a definição das provas de todos os colegas terminou sem problemas, e partimos para a reunião geral por equipe.

Hoje, por enquanto, é só uma confraternização geral, mas para aumentar a motivação para os treinos que começam amanhã, parece que os veteranos que se tornaram representantes de cada equipe estão bem animados.

Alguns usam vozes altas e tons severos, típicos do estilo esportivo, para criar uma tensão proposital no ambiente; outros, em equipes diferentes, fazem um bate-papo estilo manzai entre o representante e o vice, deixando o clima mais leve e divertido — é interessante ver como, para o mesmo objetivo de unir a equipe, as abordagens são tão diferentes.

"Bem, como resultado da divisão, a maioria das turmas com muitos atletas foi para outras equipes, mas... mesmo assim, já que vamos fazer, vamos mirar na vitória. Por isso, eu também vou me esforçar, então peço a ajuda de todos. Conto com vocês."

O veterano do terceiro ano, líder da equipe azul, fez uma reverência com expressão tensa. Sua voz clara e o discurso sério me causaram uma boa impressão, mas os alunos do primeiro ano pareciam não ter se identificado tanto, ao contrário dos veteranos.

“Ei, aquela veterana loira lá no fundo, não é super bonita?”

“É a Amami-senpai do segundo ano, né? Que sorte, ela.”

“Aliás, as outras veteranas também são bonitas... Nossa equipe é especializada em aparência.”

Enquanto o discurso do líder terminava e o vice-líder começava a falar, a atenção se concentrava na Amami-san. Não sei os detalhes recentes, mas parece que ela é popular entre veteranos e novatos, sendo uma espécie de ídolo na escola.

Mas, desta vez, nossa equipe azul não tem só a Amami-san.

“Ah, aquele é o famoso vice-presidente... realmente, isso é perigoso.”

“Não é muito bonito? Parece que vou ter excesso de açúcar sem comer nada.”

“Takizawa-kun... quero torcer por ele.”

Com uma conversa feminina tão explícita que não dava nem para chamar de cochicho, o Takizawa-kun, na fila dos alunos do primeiro ano, soltou um sorriso amarelo.

Por causa da consulta de amor da semana passada, eu e Takizawa-kun estamos trocando mensagens de vez em quando.

Quanto à relação com a Nakamura-san depois do teste de coragem, ainda não ouvi dele os detalhes... mas se estiver indo bem, eu ficaria feliz.

A reunião geral terminou em um clima um pouco disperso, e os alunos comuns foram dispensados. A partir daqui, apenas os alunos responsáveis, como a Arae-san e a Amami-san, ficam, e os preparativos para o grande dia avançam nos bastidores.

"Maki-kun, eu vou para a reunião do pessoal do painel agora, então vai na frente com a Umi e os outros. Acho que vou me atrasar, mas no máximo uns trinta minutos."

"Entendido. Quando a gente decidir o lugar, mando a localização no chat de sempre."

"Ok. ...Ah, a propósito, você sabe onde o Oyama-kun foi? Eu também estou procurando ele, mas não encontro."

"Oyama-kun? Hum, ele estava perto de mim até agora..."

Quando olhei ao redor como a Amami-san pediu, realmente não via o garoto de óculos, sua marca registrada.

Será que ele se enganou e foi embora? — fiquei preocupado por dentro, pensando que isso poderia dar problema, quando:

"...Eu estou aqui, sabia?"

"Eh?"

Bateram no meu ombro, e quando me virei, vi um garoto que não reconheci... pensei por um instante, mas a voz me era familiar.

...Ele não estava de óculos, mas com certeza era o Oyama-kun, meu colega de turma.

"...Desculpa, a armação do meu óculos quebrou e eu estava no banheiro fazendo um reparo de emergência... vocês dois estão bem?"

"Ah, era isso. Desculpa, Oyama-kun. Fiquei preocupada porque você sumiu de repente... não é, Maki-kun?"

"É, hum. ...Desculpa, pra ser sincero, como você não tava de óculos, demorei a perceber."

"Ha ha... bom, se eu tirar os óculos de alguém sem características como eu, realmente não sobra nada."

Sem conseguir responder ao Oyama-kun, que ria de si mesmo com uma piada, eu e a Amami-san só podíamos rir sem graça.

Por mais que eu pense que a aparência não é o mais importante, acabei usando o "óculos", o traço mais óbvio, como critério para identificar o "Oyama-kun" — mesmo que ele não fosse alguém com quem eu tivesse muito contato, ele é um colega de classe com quem estudo, então preciso refletir sobre isso.

"Mas falando nisso, Oyama-kun, você realmente fica bem sem os óculos? Se não estiver enxergando bem, posso falar com o professor e você pode ir embora mais cedo..."

"Não, mesmo sem eles eu enxergo um pouco. ...Se eu me atrasar vai ser pior, então vamos logo."

"Ah, Oyama-kun, espera... desculpa, Maki-kun, eu também vou."

"Hum. ...De certa forma, toma cuidado."

Com um sorriso meio sem graça, a Amami-san seguiu o Oyama-kun em direção ao grupo do painel de fundo.

Não foi um começo muito auspicioso... mas a Amami-san e também o Oyama-kun são pessoas sérias, então devem dar conta do trabalho.

Depois de vê-los ir, fui buscar a Umi.

Agora é hora de aproveitar ao máximo como o protagonista do dia e ser parabenizado por todos pelo meu décimo sétimo aniversário.

Eu, Umi e a Nitta-san saímos primeiro para a área comercial mais próxima, escolhemos uma das três lojas de karaokê perto da estação, a mais vazia, e pagamos por uma sala para cinco.

Além da Amami-san, o Nozomu também está atrasado; pelo que soube, ele é membro da torcida da equipe vermelha, e por isso vai chegar uma hora mais tarde do que o planejado.

Até todos se reunirem é um pouco solitário, mas reservamos a sala por bastante tempo, então dá pra passar o tempo cantando até todo mundo chegar.

...Cantar na frente de outras pessoas que não a Umi ainda me deixa um pouco nervoso.

"Aqui, presidente."

Quando os três drinks que pedimos na entrada chegaram, a Nitta-san me entregou o microfone.

"...Então, eu começo cantando?"

"Bom, hoje o presidente é o protagonista. ...Ei, Asanagi, o Presidente canta bem?"

"Hum. Ele só tem um pouco de dificuldade com os agudos, de resto é totalmente... bom, isso só na minha frente, claro."

"Hmm. ...Então vou gravar um vídeo."

"Se você gravar, fico mais nervoso... Nitta-san, por favor, não mostre para ninguém além de nós."

"Tô ligada. Vamos, não temos tempo a perder, escolhe logo a música."

"Você não precisa me apressar... então, vou pegar uma dessas aqui."

Escolhi uma música nova de um grupo que está bombando nas redes sociais. Quando estou sozinho com a Umi, costumo escolher anisongs ou músicas de jogos, mas... isso também é graças à experiência acumulada com os encontros com a Umi.

"~♪, ~~, ♪"

Enquanto acompanhava a letra que passava na tela, de vez em quando olhava para as duas que ouviam meu canto.

A Umi, como sempre, me observava com carinho e batia palmas suavemente; a Nitta-san, por sua vez, fazia piadas entre uma parte e outra, mas sem menosprezar minha voz, e ficava apontando a câmera do celular na minha direção.

É um detalhe pequeno, mas mostra as diferenças de personalidade, o que é interessante; mesmo sendo tipos diferentes, tanto a Umi quanto a Nitta-san são boas pessoas.

Ver as duas se divertindo me alegra e melhora meu humor. Estou no clima? Animado? Não sei bem, mas é esse sentimento.

"Uau, a voz do presidente é até que boa. Beleza, vou mandar logo pra Yucchin."

"Então, já que o Maki se esforçou, agora a namorada dele tem que ir. Qual você quer? Se pedir uma música que você gosta, eu canto qualquer uma."

"Hum... então, vou pedir essa aqui."

A última vez que fomos ao karaokê juntos foi depois do torneio de turma, mas cantar assim em grupo também é bom para mudar o clima. De vez em quando vou só com a Umi, mas no meio do caminho o foco deixa de ser a "música" e acaba virando "ficar de grude", então se for para aproveitar a música puramente, talvez seja melhor assim.

...Claro, ficar com a namorada amada em um quarto escuro e apertado, criando um clima agradável, também tem seu valor inestimável.

Depois que eu, a Umi e a Nitta-san cantamos uma música cada, estávamos decidindo a próxima quando a Amami-san entrou na sala.

"Hehe~, desculpa a espera, pessoal. Passei numa lojinha e me atrasei. ...Maki-kun, aqui."

"Ah... isso é um bolo?"

"Claro! Hehe, quando eu disse que era aniversário de um amigo, eles colocaram uma mensagem de brinde? Olha, olha."

Nós três olhamos dentro da caixa branca, e lá estava:

"MAKI-KUN FELIZ ANIVERSÁRIO"

Escrito em chocolate branco sobre uma placa de chocolate.

Parece aniversário de criança, e sendo já um estudante do ensino médio, sinto uma certa vergonha, mas é a primeira vez que recebo uma comemoração assim de quem não é da família, então a alegria e a emoção vencem.

Pouco depois, quando o Nozomu, que tinha terminado o treino do clube, finalmente se juntou a nós, fizemos o que tínhamos combinado.

Num ambiente onde podemos fazer barulho à vontade, os quatro, exceto eu, cantaram um "Parabéns pra você" tão alto e animado que chegava a ser barulhento.

"Maki, vamos, sopra de uma vez. Sopra."

"Maki-kun, parabéns!"

"Presidente, parabéns. Bom, é isso, continue contando comigo."

"Maki, parabéns. Da próxima vez é a minha vez, hein."

Com um tapa nas costas de cada um dos quatro, soprei as velas do bolo num só fôlego.

Hehe — um sorriso escapou naturalmente da minha boca.

Queria poder dizer para o eu de até o ano passado, que se amargurava achando que dava para viver de algum jeito mesmo sem amigos ou namorada.

Que bom pra você, cara. Agora você está sendo parabenizado por amigos e pela namorada.

"Fufu~, o bolo foi legal, mas a surpresa ainda não acabou. ...Ninachi, você trouxe direitinho?"

"Óbvio. ...Presidente, toma, também como agradecimento por tudo que você sempre faz."

"! Isso é...?"

"Hoje é o aniversário do Presidente, né? Então, é isso."

"Exatamente! Maki-kun, eu também, aqui está seu presente de aniversário!"

E, em seguida, recebi sacos embrulhados para presente.

Acho que são todos de lojas no shopping da estação.

Só o bolo já seria mais do que suficiente, e ainda ganhei presentes... Depois de tudo isso, quando chegar o aniversário da Nitta-san e do Nozomu, tenho que retribuir à altura.

Ao ver o conteúdo, recebi camisetas da Amami-san e da Nitta-san, e um boné esportivo do Nozomu. Sinto claramente a mensagem "aproveite pra ficar mais estiloso", e com isso espero aprender um pouco de senso de moda apropriado para a idade, em vez de focar só na funcionalidade.

"O quê? A Umi não vai dar presente pro Maki-kun? Você trouxe na mochila, né?"

"Hum. Trouxe, mas tem um motivo para não poder entregar ainda, algo como ainda estar preparando."

"?? Presente precisa de preparo?"

"Sim. Já está 90% pronto."

"..."

Com as palavras evasivas da Umi, os três, exceto eu, inclinaram a cabeça com expressões de desconfiança.

O que a Umi está planejando dar de presente... eu fiquei sabendo em grandes linhas pela minha mãe, que foi a outra idealizadora, então tenho uma ideia.

Por enquanto, a única coisa que posso fazer é passar este aniversário sorrindo.

Isso certamente deixará a Umi mais feliz na hora de entregar o presente.

Sem nos preocupar com o que está ao redor, as três horas de canto e bagunça com o grupo de sempre passaram num instante, e a primeira parte do meu aniversário chegou ao fim.

Falei, cantei — fazia tempo que não usava tanto a garganta. Como hoje eu era o protagonista, me esforcei para corresponder ao clima de comemoração de todos, então quando saí da loja estava bem exausto.

Sem pensar no dia seguinte, acabei me empolgando junto com os outros, tão cheios de energia, mas não me arrependo.

Foi um dia tão divertido para mim.

...Eu poderia encerrar por aqui, mas a verdadeira atração começa depois de voltar para casa.

"Então tchau, Umi, Maki-kun. Amanhã na escola!"

"Casalzão~, amanhã também tem treino de manhã, então não vão gastar todas as energias até o limite, hein~"

"Vocês dois, sejam felizes."

Depois de sermos zoados até o momento da despedida, eu e Umi nos separamos da Amami-san e fomos para a "Pizza Rocket", onde eu trabalho.

Originalmente tínhamos planejado fazer algo mais elaborado nós dois, mas como o karaokê da primeira parte foi mais animado do que o esperado, decidimos recorrer ao nosso lugar de sempre.

"Boa noite."

"Sim, bem-vin— ah, chegou, Maki! Se divertiu no karaokê com os amigos?"

"Sim, graças a você. ...Desculpa, Emi-senpai, por ter trocado de turno com você mesmo estando ocupada."

"É o aniversário do meu kouhai fofo, então tudo bem. ...E aí, o que vão pedir? Todos os produtos grátis... é difícil porque o gerente vai chorar, mas posso dar um desconto de uns 50%."

"Muito obrigado."

Na mesa que nos indicaram, conversamos devagar com a Umi e pedimos tudo o que queríamos comer. Se fosse uma noite normal de fim de semana, eu me conteria dentro do orçamento, mas hoje é especial.

Muito frango, pizza com bastante queijo e alho, e até sobremesa depois... Vou repor todas as calorias que gastei no karaokê e transformar em energia para amanhã.

...Apesar de amanhã também ter treino, acho que exagerei um pouco no alho, mas vou me virar mantendo uma distância adequada na conversa.

Claro, com a Umi vou continuar grudado como sempre.

"Aqui está, desculpem a espera. Acho que isso é tudo que pediram, mas se precisar de mais, é só avisar. Ah, e Umi-chan, um minutinho?"

"Eh? Eu?"

"Sim. É mais um conselho da sua sênior... pode me dar um ouvido?"

A Nakatani-senpai, debruçada sobre o balcão, sussurrou algo no ouvido da Umi, e no mesmo instante as bochechas da Umi ficaram vermelhas como fogo.

"E com isso, os conselhos da sua irmã mais velha acabam. Umi-chan, hoje se esforce. Tô torcendo por você."

"Ah, Nakatani-san... Maki, vamos embora logo."

"Tá, hum..."

Nos despedimos da Nakatani-senpai, que ria com um sorriso maroto, e fomos para casa.

Ela provavelmente deve ter dito algo a mais, como de costume... Ela é uma senhora gente boa e confiável no geral, mas quando o assunto é amor, ela tem o péssimo hábito de exibir conhecimentos tendenciosos (e vastos) de repente.

Como ela é boa de conversa e de ouvir, acabo falando da minha vida pessoal sem querer, mas preciso tomar um pouco mais de cuidado daqui em diante.

"Maki, antes do jantar vou lavar roupa, então vai se trocar. Quando você terminar, eu também vou me trocar."

"Hum, então vou primei— espera aí."

"O quê? Seria melhor eu me trocar primeiro? Ou você não tem roupa de ficar em casa hoje? Parece que a roupa suja está acumulada."

"Não é isso, e não falta roupa porque tem bastante da minha mãe, mas... Umi, você está com toda a intenção de ficar à vontade aqui hoje, hein."

"Hum. Porque hoje vou dormir na sua casa. E eu já pedi permissão pra minha mãe, tá? Ela disse 'só hoje, por ser seu aniversário, pode' — e claro, já avisei e pedi permissão pra tia Masaki também."

"Como sempre, você é rápida nos preparativos..."

Hoje, especificamente, eu também estava pensando "se der, quero ficar a sós com ela até de manhã", mas as coisas estão avançando tão rapidamente.

Durante nosso namoro, houve algumas situações perigosas (no sentido racional) em vários momentos, mas é bom que tenhamos segurado e mantido um relacionamento puro sem ultrapassar a linha.

...Claro, sei que hoje também vou ter que me segurar em várias coisas.

Antes de me trocar, mandei uma mensagem de agradecimento à Sora-san, mãe da Umi, e prometi que amanhã cedo levaria a Umi em casa direitinho e tomaria café da manhã com elas. Depois me troquei com a camiseta que ganhei de presente, e a Umi vestiu uma camiseta oversized que eu costumo usar como pijama e um short.

"! Maki, essa camiseta... não é a que você ganhou da Yuu?"

"Hum. A da Nitta-san é tão estilosa que fico com pena de usar em casa. ...Essa aqui, ao contrário, parece mais para usar em casa."

Assim que vi, percebi — o personagem estampado no peito esquerdo era quase idêntico ao urso de pelúcia que dei para a Amami-san no mês passado.

Não sei se é "estilosa", mas o caimento e o conforto são bons, e pessoalmente acho que vai se tornar uma das minhas favoritas.

Além de servir como retribuição pelo presente do mês passado, ela pensou bem em como eu a usaria — dá para ver que ela escolheu com tanto cuidado que chega a ser quase constrangedor.

Claro, incluindo o que a Nitta-san e o Nozomu me deram.

"...Ei, Maki, pode ser que você suje comendo, então hoje que tal só experimentar? Se sujar no mesmo dia que ganhou, seria uma falta de respeito com a Yuu que te deu."

"Será? Não, talvez você tenha razão... então vou usar a que combina com a sua. Assim, mesmo que suje, não tem problema."

"Aquela cheia de manchas de tabasco."

"Hum. Eu tentei limpar, mas algumas manchas não saíram completamente..."

Pessoalmente, acho que camiseta é pra usar, mas como a reação da Umi pareceu não ser muito boa, decidi não discutir e me troquei.

...Será que, aos olhos da Umi, ela não combina muito comigo? Mas a Umi de sempre, mesmo assim, provavelmente diria "Que brega~" com um sorriso, mas não deixaria de me incentivar a me trocar.

Bom, se a Umi sente que é "não", mesmo que só um pouco, vou apenas respeitar os sentimentos dela.

...Mesmo que seja uma pena para a Amami-san, que me deu de presente.

Recuperando o ânimo, vestido como de costume, eu e a Umi nos sentamos para um jantar tardio.

Já se passaram uns trinta minutos desde que pegamos a comida, mas como a preparamos na hora, a pizza ainda estava bem quente.

O frango e a batata foram levemente aquecidos na torradeira, e enchemos os copos gelados, tirados do congelador, com bastante gelo e Coca-Cola.

"Maki, feliz aniversário. Brinde."

"Obrigado, Umi. ...Então, brinde."

Num silêncio que tomou conta do ambiente, os copos tilintaram.

O karaokê com os amigos durante o dia foi bom, mas no final, o que mais me acalma é o normal de sempre.

Comida com gosto forte e gorduroso, e o refrigerante gaseificado que lava tudo.

E bem na minha frente, a minha namorada amada, que me olha com um sorriso gentil.

Pensando bem, foi daqui que nós começamos.

"Maki, a pizza do seu trabalho é gostosa, não é~?"

"Hum. ...Umi, até quando você vai ficar me filmando com o celular? O queijo vai endurecer."

"É verdade. ...Então, abre a boca."

"Ah, sou eu que tenho que te alimentar... aqui, abre."

"Nom... hehe, obrigada, Maki. Então, eu também vou retribuir..."

Na semana passada, no banho de mar, me segurei por causa dos olhares ao redor, mas agora estamos completamente sozinhos, e minha mãe não vai voltar hoje ( mesmo não sendo fim de semana, por algum motivo ), então não tenho por que me conter.

Provavelmente, quando lembrar disso depois, vou ficar tão envergonhado que vou querer me enterrar, mas desde que nos tornamos namorados, de vez em quando não conseguimos parar de brincar um com o outro assim.

"Beleza, já comemos um pouco, agora é a hora da surpresa do presente."

"Ah, finalmente. Umi, já está tudo pronto?"

"Hum. As fotos que tirei agora vou adicionar depois."

Dizendo isso, a Umi tirou da mochila um álbum antigo e familiar — e com razão, porque é o verdadeiro álbum da família Maehara, com fotos da minha infância desde que nasci.

Aquele que, depois da infância, parou de ser atualizado em algum momento, e que deveria ter sido encerrado com a foto de família tirada no Natal passado, com todos juntos.

"Aqui, pega."

"Obrigado. ...Posso olhar o álbum?"

"Claro. Para isso que ele existe, álbum é feito pra isso."

"...É mesmo."

Assim como no ano passado, comecei a virar as páginas lentamente, uma a uma, desde a primeira.

Eu recém-nascido, dormindo tranquilamente nos braços da minha mãe.

Eu com três anos, montado num carrinho de brinquedo, sorrindo feliz ao lado do meu pai na foto ( com anotações escritas com caneta na borda ).

Já não me lembro muito bem, mas todas são boas lembranças para mim.

Acabo ficando emocionado lembrando do passado, mas isso ainda é só o começo.

O presente da Umi vem daqui em diante.

A primeira surpresa estava na página que deveria estar em branco, logo depois do período em que paramos de tirar fotos.

"? O quê? Isso é... eu no ensino médio, né?"

"Hum. Tinha dados no celular que a tia Masaki usava até pouco tempo atrás. Aproveitei e mandei revelar. Ah, e também tem a da cerimônia de formatura do fundamental. Olha, aqui."

"Minha mãe disse que não tinha mais nada..."

Preenchendo o período em branco, o álbum tinha fotos minhas, arrumado, com o portão da escola que eu frequentava na época ao fundo.

Naquela época, eu tinha complexo com minha aparência mediana e fugia da câmera sempre que possível, exceto em fotos de grupo que eram obrigatórias.

Lembro que minha mãe me pediu e eu acabei concordando com a condição de guardar só no meu celular — prova disso é que, ao lado da minha mãe, que segura meu ombro, estou desviando o olhar da câmera com um sorriso envergonhado.

Além disso, minha mãe vinha me fotografando escondida, aos poucos.

Eu dormindo no sofá cansado, ainda de uniforme, depois da cerimônia de entrada; ou eu me esforçando nas tarefas domésticas desde cedo para ajudar minha mãe, que estava ocupada com o trabalho — e algumas dessas fotos eram até relativamente recentes.

"Então, Maki, o que achou?"

"...Pensei que daqui em diante vou olhar mais para a câmera."

"Fufu, pois é. A tia Masaki com certeza vai ficar feliz também. Minha mãe é igual, parece que os pais gostam de ver o crescimento dos filhos."

Já vi o álbum da família Asanagi também, e não tem comparação com o nosso — são vários volumes guardados como registro.

Se eu tivesse sido um pouco mais sincero... será que minha mãe teria registrado meu crescimento com tanto entusiasmo quanto a Sora-san?

Contendo o que subia do peito, virei para a próxima página.

Agora, finalmente, do Natal até o presente — daqui em diante é o presente da Umi.

Eu não tinha percebido, mas desde que nos tornamos namorados, sem querer tiramos muitas fotos.

A noite do primeiro Natal como namorados, as fotos da primeira visita ao santuário no Ano Novo com a Amami-san e a Nitta-san, o Dia dos Namorados, o White Day, o aniversário da Umi, o torneio de turma, e até a visita da Umi à sua cidade natal — a maioria são fotos nossas dois juntos, mas também tem algumas só com o Nozomu, e outras com a Emi-senpai do trabalho, a Riku-san e a Shizuku-san, o que mostra que ela pediu fotos para várias pessoas.

A Umi vinha se preparando para isso há muito tempo.

"Que incrível, eu. Olhando assim, pareço um cara popular."

"Fufu. Não sei se você é popular, mas pelo menos agora sua vida é plena. Olha, bem na sua frente, tem uma namorada tããão fofa."

"Realmente. Se eu dissesse que não sou feliz, seria castigo."

As fotos estão organizadas por data, e conforme vou virando as páginas, vejo como fui me acostumando com as câmeras.

No começo, ainda não tinha perdido os velhos hábitos, fazendo careta ou com expressão tensa, mas isso foi diminuindo, e nas fotos recentes, estou com um sorriso relaxado e natural, com a bochecha encostada na da minha namorada ao lado.

...Esse sujeito realmente parece feliz.

Olhar para mim mesmo nas fotos me faz parecer outra pessoa.

"Mamãe também, mas você também me fotografou bastante, Umi."

"É, né. Até gosto de sair junto, mas também tem o Maki que só aparece quando está dormindo ou se dedicando a alguma coisa. ...Tudo é lindo, Maki."

"...Obrigado."

Olhando as fotos que a Umi tirou, percebo que também sou capaz de fazer essas expressões.

Até então, eu achava que era diferente das pessoas normais. Por causa do trabalho dos meus pais, vivia mudando de cidade, e em cada transferência não me adaptava ao ambiente da classe... pensava que continuaria vivendo assim, torto, para sempre.

Mas não foi o que aconteceu.

“Porque eu fiz "amigos".”

Naquele momento, o sentimento que eu havia segurado uma vez transbordou.

"...Maki, aqui, o lenço. Ah, quer que eu assoe seu nariz também?"

"Não estou com o rosto tão bagunçado assim... mas obrigado."

Ao enxugar as lágrimas com o lenço azul com estampa de tubarão que recebi da Umi, senti o cheiro dela, mesmo que leve.

Como eu esperava, gosto do cheiro da Umi. Só dela estar ao meu lado, minha ansiedade diminui e minhas emoções se acalmam.

"Mais uma vez, feliz aniversário, Maehara Maki-kun. ...De agora em diante também, deixe-me ficar ao seu lado, sempre, observando você."

"Hum. Se um cara como eu serve, então aceito."

As lágrimas se acalmaram, e sinto um calor se espalhando pelo peito.

Quando percebi, estávamos encostados um no outro, completamente grudados.

"Ei, Umi."

"Pode. ...Vem."

"Hum. ...Hoje você não vai me provocar, hein."

"Bom, hoje é seu aniversário. Vou deixar você se aconchegar bastante."

"Bastante, até quanto?"

"Fufu, quanto será?"

"Ah, agora provocou."

"Ahaha, desculpa, desculpa. É que o Maki faz uma cara tão fofa que eu acabo provocando."

Com um gesto de criança se aconchegando na mãe, enterrei meu rosto no peito da Umi, e ela me abraçou como se me envolvesse, acariciando minha cabeça com carinho.

Não posso mostrar nem para amigos nem para os pais. É um segredo só nosso.

A Umi, que já é doce comigo normalmente, naquele momento me mimou ainda mais, a esse eu que não servia para nada.

"...Queria ficar assim para sempre. Queria faltar ao treino amanhã."

"Se você realmente quiser, eu topo. Vamos matar o treino juntos e ficar na sua casa à toa o dia inteiro."

"Que bom. ...Eu, se tiver você, não preciso de mais nada. Eu quero você."

"Ora, hoje você está mais ambicioso que o normal. Mas se você disser que vai ser só meu, eu não me importo nem um pouco."

Nós dois temos bom senso, então não vamos faltar à escola nem fugir juntos de repente, mas o que é dito aqui é segredo só nosso, então por enquanto podemos dizer o que quisermos.

Assim, desabafamos nossas fraquezas um para o outro, nos agarramos um ao outro, e nesse processo recuperamos as forças para o dia seguinte.

Essa é a nossa forma de casal.

"...Ufa."

"Maki, já chega?"

"Se for pra ser egoísta, queria me aconchegar mais um pouco... mas ainda tem a sobremesa."

"Sobremesa depois do jantar... que safado."

"Por que você sempre imagina isso? ...Bem, não que eu não esteja pensando nisso também. É aniversário, né."

"Fufu, é mesmo. Hoje é o aniversário do Maki, que só acontece uma vez por ano. ...Então, o que você quer que eu faça primeiro?"

"...Bem,"

Ser perguntado de novo me deixou tão envergonhado que meu rosto esquentou.

Provavelmente, hoje em dia, se eu pedir, ela fará quase qualquer coisa... mas ainda assim há limites.

"Ah, não precisa ter vergonha agora. Eu também estou me esforçando hoje."

"É verdade, desculpa. ...Então, que tal tomar banho juntos..."

"Ah... tudo bem. No banho ao ar livre da outra vez não deu, mas hoje especialmente vou lavar suas costas. ...E se você quiser, também posso lavar a parte da... frente..."

"Isso é... eu vou... recusar..."

"Você hesitou muito, hein. ...Bom, a gente vê conforme a situação..."

"Hum, tá. Vamos assim..."

Eu já estava mais do que satisfeito com o "presente" cheio de carinho da Umi, mas parece que a comemoração vai continuar por mais um pouco.

...De qualquer forma, para não afetar amanhã, vou tentar me segurar o máximo possível.

⋆⋅☆⋅⋆

No dia seguinte, o que me esperava depois de ter passado o aniversário "com sucesso" (?) foi o sol escaldante do verão.

Eu achava que estava preparado, mas quando pisei no gramado, minha pequena determinação murchou completamente e só quis me refugiar na sombra do prédio.

"Credo, que cansativo... Nesse calor infernal, todo mundo se amontoa assim... Yucchin, me deixa me esconder atrás de você."

"Acho que não adianta muito... não é, Umi?"

"Concordo, mas por enquanto você pode se afastar de mim, Yuu? Ficar grudada é quente demais."

"Ah~"

"Não é 'ah~'."

"...Você fica colada no Maki-kun."

"...O Maki é especial, então tudo bem."

Embora as turmas sejam diferentes, no festival esportivo estamos na mesma equipe, então, além dos treinos individuais, vamos ficar juntos por um tempo.

Com a faixa azul na cabeça, no estilo festival, nos preparamos para os treinos e para o grande dia do próximo mês.

De repente, olhei para o perfil da Umi ao meu lado.

Ela, com a faixa azul vibrante e expressão séria, vestindo o uniforme de ginástica... como sempre, a Umi fica bem com qualquer roupa.

Assim como no torneio de turma, ela está com o cabelo preso, mas parece que ele cresceu um pouco desde então.

"? O que foi, Maki?"

"Ah, nada. Só pensei que seu cabelo cresceu um pouco."

"Notou? Hehe, pensei em deixar crescer um pouco para mudar o visual. Não vai ficar comprido, mas... você prefere curto?"

"Eu não tenho preferência, mas se for para escolher... talvez comprido seja melhor."

"Ah, por quê?"

"Porque seu cabelo é muito bonito e não tem ondulações estranhas."

Dizendo isso, estendi a mão naturalmente para a franja da Umi e toquei com um gesto suave.

Ultimamente, quando estamos sozinhos e brincando, costumamos tocar no cabelo um do outro, e eu gosto de tocar no cabelo da Umi. Como a Amami-san está sempre ao lado, não chama tanta atenção, mas cada fio é liso, macio e tem brilho.

Claro, pode ser só porque é a garota que eu amo, mas da cabeça aos pés, não há um único lugar que a Umi precise corrigir. Para mim, ela é a mais bonita e fofa.

De corpo, e de coração.

"M-Maki, isso..."

"Eh?"

"Você poderia tirar a mão, por favor..."

"...Ah."

Acabei a tocando no mesmo ritmo de sempre, mas não posso esquecer que estamos em público.

Mesmo ritmo... ou seja, com o mesmo toque carinhoso de quando dormimos juntos ontem à noite. E na frente das duas que não sabem de nada.

"...Espera, vocês dois ficaram a noite inteira mesmo tendo treino amanhã—"

"Não ficamos! Tudo bem que dormimos na mesma cama na casa do Maki, e claro, teve um pouco de... disso e daquilo... mas foi especial por causa do aniversário—"

"U-Umi, se acalma. Se continuar, vai acabar contando tudo."

"Ah..."

"O que os dois fizeram foi... safado..."

"Yuu... não é nada disso! Então não fica se afastando assim, por favor."

De qualquer forma, ficou claro que eu e a Umi ficamos juntos sem nos separar desde ontem à noite, então provavelmente seremos interrogados pelas duas a manhã inteira.

...Mesmo sem ter feito nenhum exercício, já estou suando pelo pescoço.

Hoje, primeiro dia de treino, cada equipe vai focar no treino de torcida. O conteúdo já foi definido pelos veteranos, e todos receberam um papel com a letra da música de torcida (um paródia de uma música popular) que cantaremos durante a competição.

"Fizemos os painéis para a competição de torcida, então cada um venha pegar o seu~. Ah, o número está no canto superior direito do verso do painel, então peguem o que tem o mesmo número da sua chamada."

"...Pesado."

A Yamashita-san, responsável pelos adereços, e a Arae-san (que parece estar ajudando), trouxeram uma grande caixa de papelão. Os painéis parecem ser feitos de papelão grosso, mas para uma turma inteira é um trabalho pesado.

Ao som da música de torcida, todos usam os painéis para formar desenhos ou letras.

"A cor do painel que cada um levanta muda de acordo com o número, então não adianta levantar a mesma cor do vizinho. ...Nos treinos também vou ser rigorosa, então estejam preparados."

Parece que a Arae-san será a encarregada dos treinos da equipe azul, e com sua cara de sempre intimidadora, ela nos olha com severidade. Eu já sabia que ela é do tipo que leva essas coisas a sério, mas o fato de ser intimidadora até com os veteranos é muito característico dela.

“Ei, a Arae-senpai é muito legal, né?”

“Nossa! Parece uma figura solitária, dá vontade de admirar~”

"...Ei, vocês aí do primeiro ano. Conversa só no horário de descanso."

"Sim, desculpa, senpai!"

E, surpreendentemente, a Arae-san parece ter ganhado popularidade escondida entre as garotas do primeiro ano.

Para mim, ela ainda é uma figura difícil de se aproximar... mas talvez, para as mais novas, isso pareça "confiável" em vez de "assustador".

Não sei quem decidiu, mas ela é a pessoa ideal para liderar um grupo com veteranos e novatos.

Por um instante, a Nakamura-san, com quem cruzei o olhar, pareceu piscar para mim... mas provavelmente foi impressão minha.

De qualquer forma, se a Arae-san está se esforçando, eu também preciso reclamar o mínimo possível e me esforçar.

"Maki, já que estamos aqui, vamos nos esforçar hoje."

"Hum. ...À tarde, pega leve, por favor."

"Fufu, o que será que vou fazer~. Mas vou pelo menos evitar que você se machuque."

"O jeito que você fala parece que vai ter algo além disso..."

Por causa da disposição das carteiras, por sorte a Umi está atrás de mim, o que me ajuda a me concentrar nos treinos de torcida da manhã sem desanimar.

À tarde tenho treino de corrida de três pernas com a Umi, então preciso guardar energia para isso.

Aliás, nossa interação também foi percebida pela Arae-san, mas ela só resmungou levemente e deixou passar.

...Quando formos brincar escondidos, preciso tomar um pouco mais de cuidado.

"Pronto, os treinos de torcida de hoje terminam aqui. Ainda temos tempo até o grande dia, mas até o próximo treino, cada um deve memorizar."

Com as palavras da Arae-san, a instrutora durona que diz coisas um pouco absurdas, a manhã terminou e chegamos ao intervalo para o almoço.

Como conversei com a Umi há pouco, diferente da manhã com treino geral, a partir da tarde, depois do intervalo, os treinos serão individuais por prova.

Depois do banho de mar, fiquei em casa sem sair praticamente, então preciso acordar meu corpo entorpecido. Mas primeiro, preciso encher a barriga.

"Fiu~, tá calor e eu tô com fome... Yucchin, vamos logo para o refeitório ou pra cantina. E os casalzinhos? Vão comer o bentô romântico? Afinal, fizeram juntos esta manhã, né?"

"Nina, você... mas é verdade, com essa temperatura o bentô pode estragar, então hoje pedi dinheiro para o almoço com a minha mãe. Né?"

"Hum. ...E por algum motivo, também me deram."

Como combinado no dia anterior, hoje cedo, ao levar a Umi para casa, acabei tomando café da manhã na casa dos Asanagi, e quando o assunto do almoço surgiu, a Sora-san também me deu dinheiro para o almoço.

No começo recusei, mas a Sora-san disse que era "um agradecimento por sempre cuidar da minha filha nos fins de semana", então acabei aceitando uma moeda de quinhentos ienes.

Segundo a Umi, "depois que o meu irmão saiu de casa, minha mãe ficou meio carente, sem ninguém para mimar"... mas estou começando a me sentir como se estivesse me tornando um "filho da família Asanagi".

...Bem, eu gosto de todos na família Asanagi, incluindo a Umi, e não nego que penso em ser realmente um membro da família.

O dia em que vou chamar a Sora-san de "sogra" e o Daichi-san de "sogro" também está chegando.

"O presidente e a Umi estão indo tão bem... então, vamos os quatro ao refeitório~"

"Ah, Nina, desculpa, mas eu vou ficar um pouco."

"Hmm? O que foi, Yucchin? ...Ah, é o trabalho do painel de fundo?"

"Hehe... é. Na verdade, comecei a trabalhar há dois ou três dias. Fiquei responsável pelo design da equipe azul deste ano."

"Design... então, meio que como líder?"

"Hum. Ah, claro, os veteranos também estão ajudando. Mas é verdade que sou a pessoa central."

Como já foi provado no festival cultural, o nível de desenho da Amami-san é alto, e parece que os veteranos também pensam o mesmo.

Depois do festival cultural, a Amami-san ocasionalmente desenha quando tem tempo livre (informação confirmada pela Umi), e imagino que sua sensibilidade tenha se aprimorado ainda mais.

"Isso é ótimo, mas... Yuu, isso não é algo que te impuseram, né? Tipo, só porque você desenha bem, não estão te forçando a fazer algo contra a vontade, né?"

"Fufu, você se preocupa demais, Umi... Tudo bem, já que vou fazer, pensei em me esforçar ao máximo pela primeira vez em muito tempo, então eu mesma pedi e consegui a permissão dos veteranos. A Nagisa-chan e a Yama-chan estão se esforçando, então eu não podia ficar de fora. Este ano estou motivada."

Dizendo isso, a Amami-san mostrou um sorriso animado e fez um gesto de força com o braço.

Se é do jeito que a Amami-san quer, não precisamos nos intrometer. Só precisamos observar e torcer por ela.

"Então, eu Amami Yuu, vou indo! ...Então, Umi, até mais tarde."

"Hum. Se esforce, Yuu."

"Hehe, hum. Quando terminar, quero muito carinho."

Assim, a Amami-san foi sozinha para o fundo do ginásio, onde fica a oficina do painel de fundo.

Daqui para frente, até o fim do festival esportivo, deve haver mais momentos em que ficamos separados, um ou dois de cada vez. Pessoalmente, fico triste, mas é só até o início do próximo mês.

...Bom, eu tenho a Umi, então não é um problema tão grande.

Recuperando o ânimo, eu, a Umi e a Nitta-san fomos ao refeitório.

Como era de se esperar, todo mundo pensa a mesma coisa, e as mesas já estavam quase lotadas. Poderíamos comprar pão e onigiri na cantina, mas pelo menos na hora do almoço, quero ficar num lugar com ar-condicionado.

Aliás, nas salas de aula, como não há alunos, o ar-condicionado está desligado.

"Com isso, parece que não vai ficar vazio até o fim do intervalo... Presidente, você conhece algum lugar bom? Tipo o terraço, ou uma sala de descanso que só os professores conhecem. Um lugar fresco e que não seja tão úmido."

"...Infelizmente não tenho. Se não se importar com a umidade, tenho vários."

"Você tem? ...Mas não quero ficar me escondendo tanto assim."

Assim como no festival cultural, nessa época o pátio inteiro está cheio de coisas, então as opções diminuem bastante.

Enquanto procurávamos um lugar para sentar antes de pedir, uma figura acenando no canto chamou minha atenção.

"Senpai, Maehara-senpai!"

"Ah? Takizawa-kun?"

"Se estão procurando um lugar, podem vir aqui. Acabei de reservar."

Com uma expressão refrescante, era o Takizawa-kun. Mesmo com o refeitório quase lotado e as vozes se misturando, a voz dele se destaca, e acima de tudo, sua presença é forte.

"Takizawa-kun está dizendo isso, o que fazemos?"

"Parece que todos os outros lugares estão ocupados, então acho que é melhor aceitar. ...Nina, por que você se escondeu de repente?"

"Ah... foi um ataque surpresa, acabei me escondendo. Claro, eu não tenho objeções."

"É mesmo? Maki, então é isso."

"Hum. Então, vamos aceitar a oferta."

Apesar de a Nitta-san estar agindo um pouco estranha, como não havia outro lugar para sentar, fomos para a mesa de quatro pessoas no canto da cantina.

"Quanto tempo. A última vez que nos vimos foi no banho de mar. Naquela ocasião, fui muito bem cuidado."

"Que isso, nós é que agradecemos... mas, posso sentar mesmo? Você não estava esperando outras pessoas do conselho estudantil?"

"Estava, mas os outros membros parecem estar ocupados... então, fiquem à vontade."

No centro da mesa, havia um adesivo pequeno escrito "Lugar Prioritário para o Conselho Estudantil", então os outros alunos devem ter evitado sentar.

Estar bem com o pessoal do conselho estudantil traz pequenos benefícios como esse.

"Bom trabalho. Ah, a Amami-senpai não está com vocês?"

"A Yuu está trabalhando no painel de fundo, então está separada de nós. ...E você, Takizawa-kun, não está com a Nakamura-san?"

"Ahaha... chamei ela esta manhã, mas ela só respondeu 'se der, vou'."

"...Puxa."

Como a Nakamura-san está na mesma equipe, treinamos juntos de manhã, e não havia nada de estranho nela, nem ela pediu ajuda à Umi sobre o trabalho do festival.

Ou seja, com a gente ela age normalmente... mas quando o assunto é o Takizawa-kun, parece que a situação muda.

"Takizawa-kun, sobre o que aconteceu depois..."

"...Antes disso, vamos fazer o pedido. É um lugar prioritário, mas não podemos ocupá-lo por muito tempo."

Deixando a Umi e a Nitta-san guardando o lugar, fui com o Takizawa-kun comprar os tíquetes de comida para quatro. Havia muita gente ao redor, mas a maioria está concentrada nas próprias conversas, então se não falarmos muito alto, a chance de sermos ouvidos é baixa.

"Bem, Maehara-senpai."

"...Hum."

"Eu me declarei para a Mio-senpai."

"...Entendo. Quando?"

"Depois que voltamos da casa de veraneio e nos separamos na casa do Nitori-senpai, enquanto voltávamos conversando sobre os fogos e o teste de coragem dos dois dias anteriores... no meio da conversa, de repente, me arrisquei."

Parece que o Takizawa-kun cumpriu o que prometeu, seguindo nosso conselho.

...Isso é bom, mas.

"E aí, qual foi o resultado?"

"Sim. Eu me declarei, mas logo em seguida ela fugiu."

"Sem resposta?"

"Sim. ...Depois de ficar com o rosto vermelho, ela saiu correndo. E chegamos até aqui. Quando estamos trabalhando, ou quando os outros do conselho estão por perto, ela conversa normalmente comigo."

"Hmm, a reação não parece ruim..."

Bem, de qualquer forma, o Takizawa-kun deu o primeiro passo com coragem. Agora só resta esperar a Nakamura-san dar a resposta.

Ela fugiu com o rosto vermelho, sem suportar a vergonha, diante de uma declaração direta do kouhai... A Nakamura-san, que geralmente parece distante e evasiva, também tem um lado fofo, como mostrou no teste de coragem.

"Entendi a situação. Depois a Umi e as outras vão sondar discretamente, então você foca no trabalho do conselho por enquanto."

"...Desculpe, senpai, estou dando trabalho demais."

"Bom, já que me envolvi, vou até o fim e ser intrometido."

Além disso, como o Takizawa-kun é muito humilde e educado, para quem está de fora, devo parecer um senpai cheio de si.

Altura, habilidade atlética, aparência, habilidades de comunicação, popularidade, etc... O Takizawa-kun, que me supera em quase tudo, exceto na idade, está se curvando para mim, o que deve ser uma cena chocante para alguns.

É claro que os cochichos de alunos de outras turmas e anos chegam aos meus ouvidos, mas isso já é normal para mim.

Sem me importar com o barulho, basta ouvir as vozes das pessoas que realmente se importam comigo.

"Takizawa-kun, o almoço do dia tem A e B, qual você vai querer?"

"Bem, como à tarde o foco é o treino por prova, e vai ser cansativo, vou escolher o que tem mais volume... hm?"

Quando estávamos quase sendo atendidos, o Takizawa-kun de repente olhou para trás.

Sua expressão alegre mudou completamente, e ele olhou ao redor com um rosto sério, como se procurasse algo.

"...Takizawa-kun, o que foi?"

"! Ah, não, achei que alguém tivesse me chamado... se o senpai não ouviu, deve ter sido engano meu. E o senpai, ouviu algo?"

"? Não, eu não ouvi nada..."

Prestei atenção novamente, mas não havia nada de diferente.

Um garoto misterioso e sem graça que, por algum motivo, está sempre perto das pessoas populares da escola, como a Amami-san e o Takizawa-kun — as informações que consigo captar são basicamente essas.

"...É mesmo. Senpai, parece que foi engano meu, então esqueça. ...Bem, estávamos falando do almoço do dia. Então vou escolher o B. O conjunto de napolitano e omelete com molho hayashi."

"Boa escolha. Então vou escolher o mesmo também."

Recuperando o ânimo, pegamos os pedidos de todos, caminhamos pelo refeitório lotado e voltamos para a mesa onde a Umi e as outras esperavam.

"...Acho que não tem nada de errado, afinal."

Para garantir, captei os sons ao redor, mas ninguém mais falava sobre mim ou o Takizawa-kun, já tendo mudado de assunto.

Não sei o que o Takizawa-kun ouviu, mas espero que não haja mais nada.

Depois do almoço, voltamos ao gramado e, como planejado, começamos os treinos por prova, separados por modalidade.

A partir de agora, eu poderia treinar com a Umi o tempo todo... mas antes, preciso me candidatar para a dupla mista da corrida de três pernas e ser oficialmente aceito.

Bom, a primeira dupla a levantar a mão dizendo "Queremos participar como dupla mista!" provavelmente somos só eu e a Umi, então as coisas devem se resolver facilmente... ou assim pensei.

"...Ah, Takizawa-kun também vai fazer a corrida de três pernas."

"Sim. Como tenho o trabalho do conselho, originalmente ia participar só do revezamento, mas por causa do número de participantes, acabei tendo que acumular."

Pelo que soube, a turma do Takizawa-kun tem menos meninos que as outras, então ele foi obrigado a participar.

Ter o Takizawa-kun no time é bom... mas o que me surpreendeu foi a outra pessoa.

"..."

"Nakamura-san, o que você está fazendo sozinha? Vem pro nosso lado."

"Asanagi-chan... mas..."

Na corrida de três pernas, onde cada turma tem que participar com pelo menos duas pessoas, além da Umi e de mim, a outra participante da turma 11 era a Nakamura-san.

Mantendo uma certa distância de nós três — eu, a Umi e o Takizawa-kun — a Nakamura-san nos observava fixamente.

Se quer conversar, é só vir como sempre... será que ela está tão preocupada com o garoto mais novo ao nosso lado?

"Que enrolação... Nakamura-san, vem logo."

"Ah, Asanagi-chan, espera—"

A Umi pegou a mão da Nakamura-san, que estava estranhamente hesitante, e a puxou meio que à força para o nosso círculo.

Nesse momento, percebi que os olhos da dupla do conselho estudantil se encontraram.

"O-Oi, Mio-senpai."

"Souji... hum, oi."

...Que clima desconfortável os dois estão criando.

Por causa da declaração do outro dia, é inevitável que haja um clima estranho, mas será que eu e a Umi também éramos tão enrolados assim?

De fato, olhando para os dois de perto, dá vontade de se intrometer. Agora entendo perfeitamente como a Umi se sentia.

"Deixando isso de lado, Souji, você não devia estar trabalhando em vez de ficar aqui? O Mocchi da contabilidade estava chorando 'tô ocupado~!'"

"Depois peço desculpas à Mochizuki-san. ...E a Mio-senpai, que está fugindo?"

"Hum..."

Com as palavras sussurradas do Takizawa-kun, a Nakamura-san gemeu involuntariamente.

Essa pegou.

"É que você veio com aquilo do nada..."

"Aquilo? O que seria 'aquilo'? Eu disse alguma coisa para a senpai?"

"Ah... vo-você, como ousa responder à sua presidente, seu atrevido..."

Embora o veterano do terceiro ano estivesse explicando sobre os treinos futuros, a dupla do conselho, que deveria ser exemplo para os alunos, estava se provocando às escondidas.

Parece briga, mas aos olhos de quem conhece a relação deles, eu e a Umi, parece só uma provocação.

Não é briga, é uma mordida de carinho.

...Com esse estado, por que eles hesitam em namorar?

"Agora vamos formar as duplas, mas quem já tiver decidido..."

"Sim, dupla mista."

Enquanto os dois estavam distraídos, eu e a Umi fomos os primeiros a levantar a mão. Pedir logo uma dupla mista é quase como declarar que somos namorados, o que é um pouco vergonhoso, mas para garantir que vou correr com a Umi, não há outro jeito.

Com nossa animação, alguns membros riram.

Não foi intencional, mas o clima ficou mais leve de repente.

"Entendido. Então, se não houver outras candidaturas, a dupla mista da corrida de três pernas fica com a dupla Maehara-Asanagi—"

"...Espera um pouco."

Quando estava prestes a ser decidido, um aluno levantou a mão.

Com uma postura exemplar, o braço esticado para cima era do Takizawa-kun.

"O quê, Souji, o que você está..."

"Não, como este é o primeiro evento oficial desde a fundação do novo conselho, acho que nós, membros do conselho, devemos tomar a iniciativa para animar a festa... então, senpai, vamos juntos."

"O quê...!?"

A Nakamura-san, que não esperava por isso, ficou com as bochechas levemente coradas.

O "espera aí" no momento em que tudo parecia decidido fez com que todos os olhares se voltassem para nós.

“O que é isso, que situação é essa?”

“Sei lá? Não parece um confronto amoroso, mas…”

“Eu sabia que eles eram próximos, mas será que o presidente e o vice-presidente estão namorando?”

A dupla formada por Takizawa-kun, de frente para mim e a Umi, e a Nakamura-san atrás dele, com o rosto vermelho e mexendo as mãos nervosamente, era um alvo perfeito para cochichos.

Sol: Souji determinadasso, pra cima deles monstro! | Moon: Pai é monstro… ACABA COM ELES! (Sim, eu torço pelo mais fortes, eu sou canalha kkkkk)

"Umi, Maki-kun."

"! Yuu."

"Amami-san, o que foi? O treino do revezamento?"

"Hehe, fiquei curiosa porque estava barulhento. ...Vocês tiveram problemas para formar as duplas?"

"Hum. Eu e a Umi nos candidatamos para a dupla mista, mas o Takizawa-kun também quer participar com a Nakamura-san."

"Ah... é verdade, só pode uma dupla mista, né."

Seria ideal se todos os participantes pudessem participar com amigos com quem se dão bem, mas como as regras são assim, precisamos resolver de alguma forma.

...De uma maneira que todos concordem.

"Umi, o que fazemos?"

"Como alguém que sabe da história, quero ceder, mas... já pedi para minha mãe tirar foto da gente na corrida de três pernas. Ela topou na hora, super animada."

"Você é muito apressada... mas eu concordo com você."

Por mais que seja para ajudar os kouhais, também temos coisas que não podemos abrir mão.

Em termos de habilidade atlética, podemos perder, mas em motivação e sintonia, a dupla eu e a Umi não perde para ninguém.

"Takizawa-kun."

"Sim."

"Só perguntando, você não vai desistir?"

"Peço desculpas por me intrometer, mas... sim. Eu ainda tenho daqui a dois anos, mas este festival esportivo é a única chance de correr com a Mio-senpai."

Por ser bienal, assim como eu, para o Takizawa-kun, do primeiro ano, este é o único festival em que pode participar com a pessoa de quem gosta.

Eu e a Umi também somos teimosos, e desta vez, o Takizawa-kun parece decidido.

O ideal é resolver na conversa, mas quando é difícil...

"...Então, vamos decidir no joquempô?"

"...É."

Bom, no final, acaba nisso.

"Joquempô... Maki-kun, você vai deixar isso na sorte? Pensei que numa hora dessas fosse algo como 'vamos ver quem ama mais!'"

"Amar... quer dizer, disputa de habilidade? Bom, como a Yuu disse, isso daria uma diferença clara e não deixaria ressentimentos... mas eu e o Maki, e especialmente desta vez, alguém pode tentar perder de propósito. Não é, Nakamura-san?"

"Eh... o que você está dizendo... pifiu, fifiu~"

"A Mio-senpai sempre foi tão ruim de assobio?"

Se for uma disputa séria e decidir, tudo bem, mas com a reação exagerada da Nakamura-san, que foi descoberta, o Takizawa-kun pareceria muito coitado.

Claro, no joquempô também há estratégia e blefe, mas basicamente é justo para todos.

"Mio-senpai, se eu ganhar, você vai correr comigo, né?"

"...Ah, já entendi. Se você quer tanto apertar meus peitos murchos, pode ficar à vontade."

"A corrida de três pernas era uma competição tão obscena assim?"

De qualquer forma, como resolvemos a conversa, pedimos licença ao veterano responsável e nos afastamos do círculo para o canto do gramado. Claro, a Amami-san também veio por acaso.

"Que saco, trazer sentimentos pessoais para um festival esportivo sério... Desde o teste de coragem, você está tentando juntar eu e o Souji? Até com aquela atuação para provocar meu ciúme."

"Ah, então você percebeu."

"Claro. ...Bem, naquela hora perdi a cabeça e fiquei irritada por alguns dias."

Nós não fizemos isso por diversão, mas a Nakamura-san tem seus próprios motivos e estava agindo para evitar ser confessada e, mesmo que fosse, para adiar a resposta o máximo possível.

"Talvez não seja lugar para isso, mas... Nakamura-san."

"...Hum."

"De novo, o que você sente pelo Takizawa-kun?"

"O que você quer dizer com isso?"

"Se você o vê como um homem."

"Você vai direto ao ponto... ah, já entendi, entendi."

Com um encolher de ombros resignado, a Nakamura-san sussurrou.

"...E-eu gosto dele. Como homem. Tá, Souji, é isso que você queria ouvir?"

"Senpai... obrigado. De verdade."

Foi a primeira vez que a Nakamura-san disse em voz alta, na frente do Takizawa-kun, o que realmente sente.

Finalmente, ela decidiu ser sincera.

"O-O que foi, todos olhando assim... não tem problema, a gente se dá bem e ele consegue lidar comigo, que sou tão teimosa. ...Só fiquei surpresa porque ele ficou bonito enquanto não nos víamos, e acabei evitando um pouco."

"Sabia. ...Mas Nakamura-san, se você gosta tanto assim, por que não se declarou? Depois do ensino médio, vocês iam ficar um tempo sem se ver."

"É que... se eu me declarasse e desse errado, seria assustador..."

"..."

Que complicado... é falta de educação pensar isso da Nakamura-san?

"O-O que foi, naquela época eu pensava assim, não tinha jeito..."

Pensando nela, que é tão tímida no amor, o Takizawa-kun realmente a perseguiu bem.

"Beleza~, não sei bem o que aconteceu, mas isso resolve tudo, né? Então vamos começar com 'pedra' já de cara. Os representantes são o Maki-kun e o Takizawa-kun, pode ser?"

"Yuu, você está animada... mas vou deixar tudo nas mãos do Maki. Vai, Maki."

"Eu também. Souji, se quer fazer dupla comigo, ganhe."

Com o incentivo das namoradas de cada um, eu e o Takizawa-kun nos encaramos.

É só um joquempô, mas também é um joquempô. Pode ser exagero, mas acho que o clima é importante.

"Vamos, Takizawa-kun."

"Sim, quando quiser, Maehara-senpai."

"Pedra, papel e—"

Imediatamente após o grito de joquempô.

A vitória foi decidida rapidamente.

Eu dei papel.

Takizawa-kun deu pedra.

Eu ganhei.

Instintivamente, fiz um pequeno gesto de vitória.

"Ganhamos. Maki, que bom!"

"Obrigado, Umi. Como prometido, ganhei."

"Hehe, eu sabia que você ia ganhar. Nessas horas, o Maki tem mais sorte que ninguém."

"Será? ...Mas ainda bem."

Em seguida, a Umi me abraçou por trás. Senti algo macio nas costas, o que pessoalmente também foi muito bom.

"...Mio-senpai, desculpe. Eu perdi."

"Ahaha, perdeu, hein. Você sempre teve má sorte, mas é como eu conheço o Souji, então fico aliviada."

A dupla do conselho que perdeu não parecia tão arrependida.

Mesmo sem participar da corrida, os sentimentos deles se comunicaram. Ganhando ou perdendo, isso não importa mais para eles.

Ganhamos o direito de ficar de grude nos treinos... na verdade, a participação na categoria mista, e ainda ajudamos o Takizawa-kun e a Nakamura-san a se aproximarem.

Com um desfecho ideal, suspirei aliviado.

"...Que bom, pessoal. Eu também... eu também..."

"? Yuu, o que foi?"

"! Ah, nada... hehe, se eu ficar muito tempo, vão me xingar, então vou voltar para o revezamento. Umi, Maki-kun, se esforcem nos treinos."

"Ah, hum. Amami-san, cuidado para não se machucar."

"Obrigada, Maki-kun. Então, até mais!"

Com um sorriso radiante e acenando, a Amami-san, que cumpriu seu papel de testemunha, voltou para o treino de revezamento.

Ela mostrou uma expressão melancólica por um instante, o que me preocupa... mas por enquanto, vamos focar no treino.

"Maki, já que conquistamos esse direito, vamos nos esforçar."

"Bom, é o mínimo de educação com aqueles dois. ...Mas como vamos treinar? Sei que a repetição é importante."

Velocidade e tempo são importantes, mas o mais importante na corrida de três pernas é a sintonia. Como correr sem errar... com minha habilidade física sendo um fardo, a chave para passar o bastão na liderança é essa.

"Hmm, o tempo a gente resolve com 'treino especial'..."

"Então vai resolver. ...E o que mais?"

"O mais importante é sincronizar a respiração... então que tal passarmos o tempo como se estivéssemos de três pernas fora do treino? Indo e voltando da escola, ou brincando em casa com os tornozelos amarrados, para nos acostumarmos um com o outro no dia a dia—"

"Recusado."

"Ah~"

"Não é 'ah~'. Que ideia de mangá é essa?"

"Pode ser. ...Então, que tal a gente tomar banho junto?"

"..."

"...Você hesita nisso. Que safado, Maki."

"Não estou hesitando!"

Mas entendo o que a Umi quer dizer, então precisamos nos conhecer melhor.

Qual é a forma de correr da Umi, se ela tem algum vício no ritmo, como ela respira.

Claro, enquanto eu conheço a Umi, ela também precisa conhecer meus vícios.

...Estou falando de exercício, não da vida cotidiana.

Lírio: EU TÔ SABENDO… | Giz: Fortíssimo~

"Bom, é o primeiro dia, então vamos correr ao redor do gramado até o fim do tempo. ...Temos mais de uma hora até a reunião, então dá para ver os desafios."

"...Umi, você não vai me fazer correr a hora inteira, vai?"

"Ah? Vou correr, mas... no primeiro dia é um trote leve, pode ficar tranquilo."

"Eu não fico tranquilo nem um pouco."

Como parte do condicionamento físico, ainda corro com a Umi de vez em quando de manhã cedo, mas para ela é "corrida", enquanto para mim já é 70 a 80% do meu esforço máximo.

Nessas horas, a Umi se transforma numa instrutora demônio que impõe treinos pesados com um sorriso.

...Claro, a recompensa depois de me esforçar é incrivelmente doce, então eu dou o meu melhor.

Duas semanas se passaram desde o início dos treinos do festival. Depois dos três dias de feriado de Obon, chegamos ao final de agosto, e os preparativos avançam. Arquibancadas para a torcida estão sendo montadas por empresas no gramado, e ao lado, os alunos da comissão organizadora constroem os portões de entrada e saída, enquanto as tendas para convidados são trazidas.

"Então, vamos, Maki."

"Hum. ...Amami-san, pode cronometrar?"

"Ok! Então, vocês dois, quando quiserem."

Enquanto isso, eu e a Umi ainda estávamos treinando a corrida de três pernas. Não podemos amarrar os tornozelos fora da escola, então treinamos mais cedo ou depois da aula.

"Preparar..."

Combinando o grito, demos o primeiro passo com força e começamos a correr. Com o resultado dos treinos, nosso ritmo está quase perfeito, então agora é só manter a velocidade máxima.

Um, dois, um, dois — corremos pela pista vazia, quase sem ninguém, por ser de manhã cedo.

"Vão, vocês dois, falta pouco!"

"Maki, você está desacelerando. Segura mais um pouco."

"Hum, eu sei... mas"

A pista tem cerca de 130 metros, e para quem não pratica esportes, correr a toda velocidade é difícil.

Mesmo assim, com a Umi me puxando, passei por ela, que esperava na linha de chegada com o cronômetro.

"Ofa, ofa... Yuu, qual foi o tempo?"

"Hum... ah, melhorou um pouquinho. Um décimo de segundo."

Se fosse sozinho, seria ótimo, mas não posso esquecer que é corrida de três pernas.

Como na corrida anterior, no final da volta eu me cansei e a Umi não conseguiu dar tudo de si.

É difícil melhorar minha velocidade, então só me resta compensar com resistência e determinação.

A Umi já recuperou o fôlego, enquanto eu ofegava ao lado.

Eu sabia que não tinha resistência, mas a diferença é tão grande que me sinto culpado.

"Ei, Maki, não faz essa cara. Ainda temos tempo, se você se esforçar um pouco mais, vai dar certo. Então, tá?"

"...Hum. Obrigado, Umi."

Mas não adianta se arrepender, então vou me esforçar ao máximo até o grande dia.

Felizmente, com a Umi ao lado, minha motivação é alta. Não posso mostrar um lado mais patético na frente da garota que amo.

"Vocês dois, a HR vai começar, então vamos voltar para a sala. Vou ajudar no que puder, então se precisarem, me avisem."

"Desculpa, Yuu. Você tem o treino da torcida e o painel de fundo."

Como somos da mesma equipe, a Amami-san tem treinado conosco, mas ela também tem muito trabalho, então não posso abusar.

...Para não incomodar os outros, preciso me esforçar.

“Ah, Yuu-senpai, bom dia~.”

“Yuu-senpai, olá.”

"Hum, bom dia também! Parece que hoje vai fazer calor, então bebam bastante água."

No caminho de volta do gramado para a sala, notei que a Amami-san estava sendo cumprimentada por alunos do primeiro ano que pareciam estar chegando. Eles a chamam de "Yuu-senpai".

Mesmo com mais de duzentos alunos por equipe, a presença da Amami-san se destaca. Seja no painel de fundo, nos treinos de torcida ou nas provas, muitos alunos, veteranos e novatos, homens e mulheres, estão ao redor dela.

No ano passado, como era o festival cultural, não era tanto, mas no festival esportivo, onde há mais interação com outras séries, a influência da Amami-san é inegável.

Mesmo que ela tente ser modesta, os olhos ao redor se voltam inevitavelmente para ela, como uma figura solar.

Para a Amami-san, isso deve ser comum, e não preciso me preocupar.

"? O que foi, Maki-kun? Tem algo no meu rosto?"

"Ah, sim, você tem tinta branca na bochecha."

"Eh, sério? Eu tomei cuidado... Umi, pode tirar?"

"Hum... aqui."

"Hehe, obrigada. Umi, te amo."

"Eu sei, mas não precisa abraçar toda hora."

"Ah, que malvada, Umi~"

Parece que ela está se divertindo, então acho que não preciso me intrometer.

Se a Umi e a Amami-san estão se divertindo, está tudo bem.

...Eu também devia ignorar o que os outros falam, como elas.

“Ei, aquele garoto sempre anda com a Yuu-senpai, será que são próximos?”

“Sei lá. Ah, mas dizem que ele tem namorada. A Asanagi-senpai, que sempre anda com a Yuu-senpai. Olha, estão juntos agora.”

“Nossa, tem duas flores na mão. Com aquela aparência.”

“Não fale assim, vão ouvir!”

“Ahaha.”

Eles acham que estão falando baixo, mas me subestimam.

Meu ouvido de antigo solitário, que passava o tempo ouvindo conversas dos colegas no canto da sala, ainda está afiado.

E a Umi e a Amami-san também.

Quando você percebe, mesmo sem querer, os sons entram.

"Estou ouvindo..."

"São duas do primeiro ano da equipe azul. ...Beleza, já decorei os rostos."

"Ahaha... elas não têm más intenções."

"É aí que está o problema. Se tivessem, seria ainda pior."

Para elas, é só uma conversa casual, mas nós, que somos o assunto, não gostamos.

"...Mas por que todo mundo fala mal do Maki-kun? Ele é sério, esforçado, dedicado à namorada, e ainda estuda bem. Não é, Umi?"

"Verdade. Só de eu e a Yuu estarmos ao lado dele já deviam perceber."

"Ha ha... bem, a impressão que as pessoas têm geralmente é baseada na aparência ou no título, então não tem jeito."

O que a maioria pensa não me importa, mas para as duas, que me avaliam corretamente, deve ser frustrante.

Por isso, quero mudar essa avaliação um pouco com este festival.

Mesmo que eu seja sem graça e não tenha boa aparência, devo ser capaz de fazer algo.

Enquanto reclamávamos baixinho, chegamos na frente das nossas salas.

Não é algo de que me orgulho, mas quando o assunto esquenta, a gente perde a noção do tempo.

"Então, vou voltar para minha turma. Maki, à tarde vou ser mais dura."

"Ah... vou me esforçar."

"Vocês dois estão animados. Então, vou me esforçar também para não perder."

"Yuu, você não precisa fazer mais do que já faz. Só não se machuque antes do grande dia."

"Ah~, ainda posso fazer mais~"

A Amami-san diz isso, mas já está batendo tempos que dão inveja aos meninos no revezamento, e em outras provas também está atuando como a estrela.

Ela é a ídol da equipe azul, a principal competidora e ainda atua nos bastidores... considerando o potencial da Amami-san, não é surpresa, mas concordo com a Umi.

Ter energia é bom, mas desperdiçá-la é um desperdício. Se ela explodir no grande dia, já é o suficiente.

Me despedindo da Umi, eu e a Amami-san fomos para nossa sala. Como terminamos o treino matinal um pouco mais cedo, a sala estava vazia. A Yamashita-san, responsável pelos adereços, e a Arae-san, representante da turma (que raramente chega cedo), parecem estar nos preparativos finais.

"Ah, desculpa..."

"! Opa..."

Quando estava prestes a voltar para meu lugar, notei que a Amami-san estava segurando a barra do meu uniforme de ginástica.

"? O que foi, Amami-san?"

"! Ah, desculpa, sem querer... só esqueci de dizer uma coisa."

Quando me virei, ela soltou minha roupa, com o rosto levemente corado e falando algo baixinho, cabisbaixa.

...Uma cena rara para a Amami-san.

"Maki-kun, obrigada por antes."

"Eh?"

"Sabe, agora pouco. Você notou que eu tinha tinta branca na bochecha, né?"

"? Ah... não precisava agradecer por isso."

Na verdade, acho que isso é mais característico dela.

Não fica bem em mim, mas nela é fofo.

"Não, minha mãe sempre disse para agradecer nessas horas. ...Então, obrigada, Maki-kun. Por ter notado."

"Ah, hum. Se é assim, então de nada... pode ser?"

"Uhum!"

Com um sorriso tímido, ela me devolveu um sorriso radiante como sempre.

Mas com a luz da manhã entrando pela janela, o sorriso ensolarado da Amami-san é um pouco ofuscante demais para mim.

Sol: Okay tirando o fato de tar querendo o Maki, dá pra entender o pessoal falando sobre ela ser a N° 1…

"Então, vou para lá. Desculpa ter te chamado."

"Não, tudo bem... a Umi também disse, não se esforce demais."

"Já está tudo bem. ...Fufu, parece que tenho outra Umi."

Rindo baixinho, ela se juntou ao grupo da Yamashita-san e da Arae-san.

"Yama-chan, Nagisa-chan, bom dia~!"

"Amami-san, bom dia. Hehe, olha, aquilo que você esperava ficou pronto."

"Ah, aquilo..."

"Olha, tchan-tchan!"

"! Ah! Isso é para a competição de torcida..."

"Exatamente. É o uniforme escolar personalizado para a Arae-san e a Amami-san. Aumentei um pouco o comprimento, coloquei babados nas mangas, e talvez colocar um patch no ombro esquerdo."

"Deixa eu ver~! ...Ah, tem um cachorrinho fofo no ombro esquerdo."

"Esse é o da Amami-san, e o do tigre é o da Arae-san. Ganhei dos dois do líder ontem, mas eram feios, então fiz uma pequena modificação."

"Ninguém chama uma modificação de 'pequena'... e por que você mexeu no meu também?"

Fiquei curioso, mas ouvir a conversa das garotas seria estranho, então deixei para lá.

Se a Amami-san está bem, isso é o que importa.

Os treinos estão chegando ao fim, e os treinos de torcida da manhã estão cada vez mais intensos, com todos ouvindo atentamente o líder.

“Primeiro ano, mais voz! Não dá para ouvir!”

“O tempo de levantar os painéis está atrasado. Um erro já estraga a aparência, então decorem a partitura!”

Na torcida, que já está animada como no grande dia, a figura da Arae-san, com seus longos cabelos loiros voando, se destacou.

"Ela não fica atrás dos outros... na verdade, seus movimentos são mais precisos."

"Ela parece desanimada no dia a dia, mas nessas horas é séria. ...Não que eu tenha mudado de opinião sobre ela."

Eu e a Umi sabíamos da habilidade atlética da Arae-san, mas é admirável que ela tenha dominado quase perfeitamente uma coreografia difícil que até os veteranos erram.

A Amami-san também está na torcida, e seus movimentos são tão bons quanto, mas como a Arae-san tem mais porte físico, parece mais dinâmica.

“Uau! Nagisa-senpai, que legal!”

“Senpai, olha pra cá!”

"...Primeiro ano, quietos."

"Sim, desculpe!"

Com os movimentos que superam os dos meninos, a Arae-san recebe gritos de admiração principalmente das garotas mais novas.

Ela parece não gostar da situação, mas considerando o ensino médio, não é incomum que ela tenha fãs escondidos.

Se até a Arae-san está suando e se esforçando tanto, eu também preciso seguir o exemplo.

Depois dos treinos de torcida, a tarde começa com o ensaio geral das provas.

Finalmente, chegou a hora de mostrar a todos o resultado dos nossos treinos.

"Maki, vamos vencer."

"Hum. Não importa o resultado, faremos o possível."

Olhando para as outras duplas, a maioria é de atletas — nós, que não fazemos parte de nenhum clube, somos completamente ignorados.

Pessoalmente, isso é muito melhor.

"Preparar, apontar..."

Com o tiro ecoando no céu, a primeira dupla de meninos do primeiro ano começa. Na nossa escola, a corrida de três pernas é um revezamento: primeiro ano → segundo ano → mista (três pernas e quatro pernas) → terceiro ano → âncora.

Estamos no meio, mas é uma posição importante para manter ou diminuir a diferença.

Mesmo perdendo o equilíbrio no meio, a dupla do primeiro ano passou a faixa azul para a dupla do segundo ano. Estamos em terceiro, mas a diferença não é grande.

Se nos esforçarmos, dá para virar.

"Umi, vamos."

"Vamos, Maki!"

Nos levantamos, dando as mãos, e uma torcida veio de uma parte da arquibancada azul — onde a Amami-san estava sentada.

"Maki-kun, Umi, vai!"

"Casalzão~, se caírem com tudo, eu não vou ajudar~!"

Em meio às torcidas, a voz da Amami-san e da Nitta-san chegou aos nossos ouvidos.

O Nozomu, da equipe vermelha, não torceu, mas ficou nos observando, provavelmente preocupado.

"Maehara-senpai, Asanagi-senpai, força. Se perderem a posição, eu recupero."

"Claro, eu também, como presidente. Como vocês sabem, sou confiante na minha velocidade."

"Que convincente."

E também o Takizawa-kun e a Nakamura-san atrás de nós. O Takizawa-kun, mesmo sendo do primeiro ano, é o último, e a Nakamura-san corre atrás de nós como parte da prova de quatro pernas. São pessoas em quem podemos confiar.

O primeiro e o segundo receberam a faixa quase ao mesmo tempo, e a equipe azul chegou um pouco atrasada.

"Desculpa, atrasei um pouco!"

"Tudo bem. ...Umi, a faixa."

"Ok. Vamos, então!"

No momento em que sentimos um pequeno suspiro, começamos exatamente no mesmo ritmo.

Já conhecemos o ritmo um do outro dos treinos, então não precisamos gritar.

Em trabalho em equipe, nós, o casalzão, somos os melhores.

"Ofa— ofa—"

Depois de meia volta, a diferença para a frente está claramente diminuindo.

Um passo, dois, três — a dupla em segundo lugar, ouvindo nossos passos, olhou para trás por um instante.

"! Maki, o pessoal da frente..."

"Hum, tranquilo."

Com um aceno para a Umi, mudei de curso, fazendo uma curva larga.

Naquele instante, distraídos por nós, a dupla em segundo lugar perdeu o equilíbrio.

Não chegaram a cair, mas foi o suficiente para nós.

"! Umi, Maki-kun!"

"Passamos! Muito bem!"

Em velocidade máxima, ultrapassamos a dupla da frente, ficando em segundo. É difícil alcançar o primeiro, mas vamos deixar com os outros.

"Maehara-kun, Asanagi-chan!"

"Hum, aqui, presidente!"

"Nakamura-san, é com você."

"Deixa comigo."

A Umi passou a faixa para a Nakamura-san, que nos chamava acenando, e nosso trabalho aqui terminou.

Como nos treinos, consegui acompanhar a velocidade da Umi sem erros. Não cronometrei, mas provavelmente foi o nosso melhor tempo.

"Segundo lugar. Bom, para o grande dia, está razoável."

"Você é tão exigente, Umi... para mim, foi perfeito."

"Fufu, é verdade. Maki, você foi o melhor de todos. ...Ficou muito bem."

As palavras da Umi, sussurradas no meu ouvido para que só eu ouvisse, foram a melhor coisa para mim.

O resultado do treino, os elogios da Umi... meu peito estava cheio de realização e felicidade.

Depois, com o esforço da Nakamura-san e do Takizawa-kun, a equipe azul terminou em segundo. Ficamos em segundo, mas com a corrida intensa do Takizawa-kun, do primeiro ano, e da dupla de meninos do terceiro, perdemos por pouco, então dependendo do cenário, podemos alcançar o primeiro.

Ao voltar para a arquibancada após o ensaio, fomos recebidos com aplausos, principalmente dos veteranos.

Parece que não esperavam muito de nós, então a maioria ficou surpresa com o resultado.

"Umi, bem-vinda! Foi muito legal!"

"Ah... Yuu, você não tem moderação."

"Amami-san, chegamos."

"Maki-kun, bem-vindo! Seu treino deu resultado, que bom."

"Presidente, bom trabalho. Sinceramente, mudei de opinião."

"Obrigado. Mas de vez em quando eu também tenho que me esforçar."

Enquanto recebia parabéns da Amami-san, prestei atenção ao que diziam ao redor.

“A corrida de três pernas, eu não esperava muito, mas eles são bons.”

“É. O começo foi meio fraco, mas a dupla mista mudou o ritmo.”

“Exato. O aluno do segundo ano... não sei o nome, mas parecia que estava correndo sozinho.”

Meu nome ainda não é conhecido, mas acho que pelo menos meu rosto ficou gravado.

A sensação ruim de antes quase sumiu.

Para mim, isso foi a maior conquista.

"Ufa, hoje estou mais cansado."

Terminados os treinos do dia, soltei um grande suspiro.

Antes do ensino médio, eu quase não participava das provas ou torcidas, só guardava energia no canto, então mesmo um treino me cansa muito.

"Maki, bom trabalho. Você se esforçou muito hoje."

"Hum. Eu me esforcei, mas... e a recompensa?"

"Acho que tem recompensa?"

"Você faz perguntas maldosas... em vez de ter ou não, eu quero uma recompensa."

Ainda faltam alguns dias para o grande dia, e para me motivar, quero muito mimar a Umi e manter o ânimo alto... na verdade, só quero ficar de grude com ela.

"Ah, meu namorado é tão sem jeito... amanhã também tem treino cedo, mas pelo menos uma massagem."

"...Pode?"

"Pode. ...Se você também me massagear."

"Com todo o carinho do mundo."

"Fufu... você é tão bom de conversa, Maki."

Mesmo estando cansado, pensar em voltar para casa e ficar grudado com a Umi me deu energia.

"Então. Hoje, especialmente, vamos pular o treino extra e ficar um pouco na sua casa. Depois aviso minha mãe, até umas dez horas—"

Enquanto mudava os planos, uma voz chamou a Umi.

"Asanagi-chaaan... minha amiga única e a ídol absoluta da minha turma..."

"? Nakamura-san, o que foi? Estou ocupada."

"Ocupada, vai ficar de grude na casa do Maehara... enfim, entendo que carinho de casal é importante. Olha, eu também tenho namorado. Mais ou menos."

Ela, que até pouco tempo atrás tinha medo de amor, agora mudou completamente.

Com a Nakamura-san se gabando, o Takizawa-kun atrás dela sorria sem graça e fazia reverências para nós.

Que bom que os dois estão bem.

"Desculpem pela nossa presidente. ...Deixando a gente de lado, na verdade queríamos pedir a ajuda da Asanagi-senpai."

"Até você, Takizawa-kun? Aconteceu algo com o conselho?"

"Não, estamos todos bem, mas a quantidade de trabalho está ficando insana."

"...Ah, entendo."

Segundo o Takizawa-kun, os detalhes ainda são segredo, mas além do festival, parece que outras escolas trouxeram planos para eventos no outono/inverno, e precisam enviar membros do conselho para negociações.

O vice-presidente Takizawa-kun e uma aluna do primeiro ano, a contadora (acho que Mochizuki-san), serão enviados, mas com a saída temporária dos dois, os membros restantes não conseguem dar conta de tudo.

"Pensei em pedir ajuda ao ex-presidente, mas os terceiros estão estudando para os vestibulares. Se pedirmos, eles devem ajudar, mas não quero forçar."

"É verdade. Treino do festival, vestibular e ainda trabalho do conselho... eu recusaria."

Então, a escolhida foi a Umi, que conhece um pouco da situação interna do conselho.

Falando pessoalmente, nós também temos nossos compromissos e gostaríamos de priorizá-los... mas.

"Maki, o que fazemos?"

"O convite é para você, então você decide... Nakamura-san, eu também posso ajudar junto com a Umi?"

"Claro, pode vir também. Na verdade, quanto mais gente melhor. É trabalho voluntário, então não custa nada."

"Hmm..."

Então, o tempo a sós diminui, mas o tempo juntos continua o mesmo.

"Umi, o que você acha?"

"Hmm... o que você quer fazer, Maki?"

"Eu... acho que não posso ignorar."

"Entendi. Fufu, então eu também."

Nós, que nos consideramos um casalzão, não achamos que só nós devemos ser felizes.

Se estamos bem hoje, é graças ao esforço não só nosso, mas também à consideração e ajuda dos outros. Por isso, nessa hora, devemos retribuir.

Se a Umi pensa o mesmo, a resposta é uma só.

"...Entendido. Então, até o trabalho do conselho se acalmar, vamos ajudar como membros temporários. Só podemos fazer trabalho administrativo ou ajudar nas tarefas, mas serve?"

"Claro. Obrigado, vocês dois. Bem-vindos."

"Maehara-senpai, Asanagi-senpai, muito obrigado pela ajuda."

Assim, eu e a Umi entramos para o conselho estudantil, por tempo limitado até o fim do festival.

Além dos treinos, ficar até tarde para o conselho — não sei se vou aguentar, mas se os outros estão se esforçando, não posso reclamar.

Se for realmente impossível, vou dizer a verdade e sair antes de atrapalhar.

...Foi o que decidi, quando:

"Ah, espera. Posso ajudar sozinha?"

"...Umi?"

Fui surpreendido por um "espera" inesperado.

"...Asanagi-chan, você tem certeza? Se você estiver sozinha, já dá para cobrir, mas se preferir assim, tudo bem."

"Então, melhor o Maki não participar."

Eu pensei que participaríamos juntos, mas parece que a Umi tem seus motivos.

"Umi, eu não me importo..."

"Não pode. Mesmo que hoje seja folga, você tem trabalho amanhã. A Nakatani-san me disse que você tirou muitas folgas no começo do mês, então o fim do mês está cheio de turnos, né?"

"...É verdade."

Entre passeios e eventos, estou sempre ocupado, mas também trabalho para ganhar dinheiro para os encontros com a Umi.

Passar o dia sob o sol, e à noite trabalhar na pizzaria... é isso que preocupa a Umi. Se eu entrar no conselho, não terei tempo de descanso.

"Maki, eu vou ficar bem sozinha. Enquanto isso, você trabalha e ganha dinheiro para os nossos encontros. Tá?"

"Mas a gente divide as contas..."

"Não importa!"

A Umi é teimosa, então é difícil convencê-la.

Como ela está preocupada comigo, é melhor obedecer.

"Fufu, uma namorada que sabe até a escala de trabalho do namorado... Maehara-kun, você é sortudo. Souji, devíamos imitar?"

"Isso fica a seu critério, Mio-senpai... mas, Maehara-senpai, também sou contra você participar. Fico feliz, mas não é bom forçar."

Posso até aguentar até o festival, mas se prometer demais e acabar atrapalhando...

"...Entendi. Então, vou recusar. Umi, desculpa te deixar sozinha, mas se esforce."

"Hum, deixa comigo. Ah, vou me atrasar um pouco, mas vou na sua casa para 'brincar'."

"Ok. Vou preparar o jantar."

"Hum."

Depois de idas e vindas, os planos foram definidos.

É uma pena passar menos tempo com a Umi, mas vou compensar com momentos mais intensos.

É só até o fim do festival.

"Então, vou com a Nakamura-san para a sala do conselho. Maki, você deve estar triste, mas vai direto para casa."

"Eu não sou mais criança, sei disso."

Vendo a Umi se juntar ao grupo, voltei para minha sala para me trocar.

Agora, como vou passar o tempo?

Depois de limpar o suor e a areia com uma toalha e vestir o uniforme, sentei na minha carteira e respirei fundo.

Como fui parado pela Nakamura-san, a maioria já tinha ido embora, e estava sozinho... então posso sentar de qualquer jeito.

"É verdade, faz tempo que não fico sozinho depois da aula."

No primeiro ano ainda tinha alguns momentos assim, mas depois que comecei a namorar a Umi — especialmente no segundo ano — sempre tinha alguém ao meu lado, e não sentia solidão.

A Umi ao lado, a Amami-san e a Nitta-san por perto, e mesmo com turmas diferentes, o Nozomu se importava.

E agora, a Nakamura-san e o Takizawa-kun.

Claro, não é só na escola. No trabalho, o gerente e a confiável (?) Emi-senpai.

O ritmo é lento, e as relações com os colegas não mudaram muito, mas aos poucos, o ambiente ao meu redor está mudando.

Mesmo sozinho na sala, a solidão de antes quase não existe.

Mentalmente, estou estável.

"Estou com sede... acabei a bebida, vou comprar um suco."

Poderia ir direto para casa, mas quis passear mais um pouco, então peguei a mochila e saí.

No caminho para a máquina de venda automática, observei os alunos que ficaram para treinar ou preparar os adereços. Mesmo sendo puxado, eles se esforçam com seriedade e, de vez em quando, conversam e se divertem.

É difícil, mas divertido. Demorei para entender isso, mas é bom não ter terminado o ensino médio sem saber de nada.

"Ei, Maki."

"Ah, Nozomu. Hoje é a primeira vez que nos encontramos. ...Está treinando a torcida?"

"É. Nossa equipe tem veteranos muito animados, então não acaba nunca... se for comprar suco, vou com você."

"Hum, vamos juntos."

Quando saímos para a passarela, o Nozomu, que estava treinando, me chamou. Ele deve estar se esforçando bastante, porque a faixa vermelha na testa estava escura de suor.

Parece difícil, mas sua expressão é refrescante.

...Para mim, que sou caseiro, não consigo fazer o mesmo.

"Ei, Maki, como estão as coisas por aí?"

"Como assim? Bem, acho que estamos unidos e treinando."

"Não é isso... sabe, a Amami-san. Entendeu?"

"Ah, isso."

Como ele é o único do grupo de sempre que está em outra equipe, deve se preocupar com a pessoa amada.

Nos treinos, a Amami-san, com todo seu potencial e beleza, já é conhecida por todas as equipes.

Mas o Nozomu não está preocupado com isso.

"...Ela é popular, mas não tem nenhum garoto dando em cima... pelo menos no que eu vi."

"Ah, tá. ...Que bom."

É uma época de mais interação, mas até agora, ninguém parece estar assediando a Amami-san. Nos treinos, ela está com a Umi e a Nitta-san, e quando separada, tem a Yamashita-san e a Arae-san, que é intimidadora, então nem os veteranos se aproximam.

"Mas na minha equipe, a Amami-san é muito comentada, e um cara da torcida estava insistindo para eu apresentar e perguntando se ela tinha namorado... recusei educadamente."

"Você também tem trabalho... mas, os únicos caras próximos a ela somos eu e você."

Mesmo que eles brinquem de vez em quando, os únicos garotos que podem contatar a Amami-san diretamente somos eu e o Nozomu. E quanto ao número de telefone, só eu tenho.

"Mas que tipo de cara será que a Amami-san gosta? Fiquei preocupado quando o Taki apareceu, mas só a Nitta ficou animada, e a Amami-san agiu normalmente."

"É verdade... mas o caso do Takizawa-kun é especial."

Desde o ensino médio, ela já interagiu com vários tipos de garotos, mas ninguém tocou o coração dela.

Ignorando os que só têm aparência, o Nozomu, que se dedica ao beisebol, e o Takizawa-kun, que se dedica ao conselho, parecem boas opções.

"Por enquanto, acho melhor só observar. A Amami-san parece estar se divertindo mais com a gente e com os novos amigos do que com romance."

"É melhor não ter pressa, hein."

"Provavelmente."

Eu só tive o que se chama de "amor" no ensino médio... ou melhor, depois de conhecer a Umi, então sou um pouco atrasado. E a Umi também gostou de mim na mesma época.

Então, a Amami-san, melhor amiga da Umi, também deve encontrar alguém em breve.

Sei que uma faísca pode mudar tudo.

É só esperar.

"Então, esse é o relatório."

"É. ...Fiquei preocupado com o barulho, mas que bom que falei com você. Obrigado."

"De nada. ...Qual suco você quer? Você está se esforçando, então hoje pago. Acabei de receber o salário."

"Pode ser? Então, vou aceitar."

Coloquei duzentos ienes na máquina e comprei um suco de leite fermentado (eu) e uma bebida esportiva tamanho família (Nozomu).

A bebida doce e gelada se espalhou pelo corpo.

Pode ser exagero dizer que estou revivendo, mas o suco no fim da tarde, quando ainda está quente, é especial para nós.

"Ah... ufa. Pronto, recarreguei. Desculpa, Maki, você pagou."

"Não, você sempre me ajuda... talvez não, mas de vez em quando posso pagar um suco. Então, se esforce no treino."

"Beleza."

Depois de descansar cinco minutos no banco, o Nozomu voltou para o treino da equipe vermelha.

No grande dia somos rivais, mas como amigos, não há problema em incentivá-lo.

"...Pronto, fiz o que queria, agora vou direto para casa."

Terminando o suco, me levantei. Andar sozinho depois da aula é um grande avanço comparado à época de solitário, mas é o máximo que consigo.

Agora, vou esperar a Umi chegar em casa.

"O que fazer para o jantar? Acho que ainda tem frango no congelador, e os acompanhamentos, sopa de missô e arroz... hm?"

Enquanto pensava no cardápio, vi uma garota loira no canto da visão.

Era a Amami-san.

"...Ela está trabalhando no painel de fundo até agora?"

Olhando de longe, ela parecia estar lavando os pincéis e rolos sujos.

O painel, que será montado atrás da arquibancada, deve estar na reta final.

Ela está se esforçando — pensei, observando de longe para não atrapalhar, mas por estar olhando com muita preocupação, a Amami-san percebeu e levantou o rosto.

Não podia ignorar.

"O-Oi... desculpa, você está trabalhando."

"Ah, não. Eu ia terminar daqui a pouco... mas é raro ver você aqui a essa hora sem motivo. A Umi está no conselho, né?"

"Hum. Ia direto para casa, mas pensei em comprar um suco. ...Você está trabalhando no painel, né? Tudo bem?"

"Hum... mais ou menos. Acho que fica pronto até véspera... mas ainda está no meio, quer ver?"

"Posso? Não vou atrapalhar?"

"Os outros já foram embora, então está tranquilo. E eu queria ouvir a opinião de outras pessoas, como você e a Umi."

Tenho planos, mas ainda tenho tempo, então não há problema em dar uma olhada.

E também, seria mentira dizer que não estou curioso sobre o desenho.

"Se é assim, só um pouco."

"Fufu, assim que eu gosto. ...Então, vou guiar um visitante."

Guiado pela Amami-san, fui para a oficina da equipe azul, atrás do ginásio.

Lá, havia um "azul" imponente, composto por várias placas de madeira.

"Uau... Amami-san, isso é um dragão?"

"Hum. Combinei com a cor azul, fiz um dragão azul. As tintas são só branco e azul."

"Então você usou tons para expressar."

Para a Amami-san, ainda não está pronto, mas para mim, já tem presença suficiente.

Fiquei impressionado com o dragão azul, com escamas subindo do mar, levantando respingos em direção ao céu.

Como era esperado ao ser desenhado por ela.

"O que achou?"

"Uau, isso é incrível. ...Posso tirar uma foto e mandar para a Umi?"

"Fufu, se não se importar com o estado inacabado."

Vendo-me fotografar animado o dragão azul, a Amami-san sorriu suavemente.

Para ela, que começou cedo nas férias, deve ter sido um alívio receber uma boa reação.

Mesmo confiante no trabalho, mostrar para os outros sempre causa um pouco de ansiedade.

Mesmo que seja um amigo próximo.

"Mas ainda não está pronto, né? O que mais vai fazer?"

"Bem, os bigodes, a textura das escamas e os respingos... o pessoal disse que já está bom, mas não fiquei satisfeita."

"...Você ficou sozinha por causa disso?"

"...Hehe."

Pelo sorriso sem graça, era verdade.

Se fosse uma tela, tudo bem, mas é um painel gigante. Dar profundidade a cada escama e realismo aos respingos deve levar mais tempo do que eu imagino.

O "mais um pouco" da Amami-san provavelmente é o começo do trabalho.

Por isso, os outros membros disseram que "já está bom".

E eu concordo.

Quase ninguém acharia que ela "se contentou". Exigir mais seria "capricho" ou "satisfação pessoal".

Por isso, ela estava trabalhando sozinha.

"Amami-san, você é teimosa, igual a Umi."

"Talvez. Como sempre estive ao lado dela, acabei influenciada."

Dizendo isso, ela voltou a pegar o pincel e se concentrar no dragão.

Ninguém reclamaria se ficasse assim. Todos diriam que ela se esforçou.

Mas ela não aceita.

Se for fazer, tem que ser com tudo. Não para os outros, mas até o limite que ela mesma impõe.

Umi e Amami-san são desajeitadas assim.

E eu, influenciado por elas, também.

"Amami-san, posso ajudar? Mesmo sendo um estranho."

"! Não, não precisa. Eu estou fazendo porque quero, não quero te envolver..."

"Então vai continuar teimando sozinha? Falta pouco para o grande dia."

"Mas... a Umi vai ficar chateada."

"...É verdade."

Mesmo assim, não posso ignorar.

Outras pessoas talvez, mas eu e a Umi não.

Peguei o celular.

(Maehara) Umi

(Asanagi) Oi?

(Maehara) Desculpa atrapalhar, mas...

(Asanagi) De boa, acabei de dar uma pausa.

(Asanagi) E aí?

(Maehara) Esse é o painel que vai ficar na arquibancada.

(Maehara) [Foto do dragão]

(Maehara) A Amami-san disse que ainda falta o acabamento.

(Asanagi) ...Ah, o velho hábito da Yuu.

(Asanagi) No festival cultural do ano passado, ela ficou acordada a noite toda por causa disso.

(Maehara) Sério?

(Asanagi) Sim.

(Asanagi) Ela é muito perfeccionista com desenhos.

(Maehara) Entendo...

(Asanagi) Mas e os outros membros? Não tem ninguém?

(Maehara) Não.

(Asanagi) Nossa princesa não muda, sempre exagerada.

(Asanagi) Entendi. Então você vai ajudar até eu terminar?

(Maehara) ...Por isso pedi sua permissão.

(Asanagi) Seu infiel.

(Maehara) Por quê?

(Asanagi) Fufu, brincadeira.

(Asanagi) Mas é só dessa vez.

(Asanagi) Mesmo sendo a Yuu, você está sozinho com outra garota.

(Maehara) ...É mesmo. A Nitta-san disse algo parecido.

(Asanagi) É? A Nina percebe muitas coisas. É uma boa garota.

(Maehara) Você elogiando a Nitta-san...?

(Asanagi) Fufu, eu não só dou golpes nela.

(Asanagi) Quando terminar, eu vou aí também. Vamos voltar juntos.

(Maehara) Obrigado, Umi.

(Asanagi) Hehe, de nada.

Terminando a longa conversa, peguei um pincel.

Não tenho talento para desenho, mas posso seguir as instruções.

"...Que bobo, Maki-kun."

"Talvez. Parecido com você e a Umi."

"Hmm... pode fazer o canto inferior direito? Espalha a tinta branca com o pincel. Como as placas são grandes, pode exagerar."

"Entendido."

Então, comecei a trabalhar com a Amami-san.

Ela, que normalmente gosta de conversar, naquele momento se concentrou e só dava instruções sobre o desenho.

O tempo passou rápido.

"Pronto, por hoje é isso. Maki-kun, muito obrigado pela ajuda. Com sua ajuda, o trabalho andou muito. ...O que achou? Comparado com o que você fotografou, ficou melhor?"

"...Sim."

Ainda falta trabalho, mas comparando as partes finalizadas, a diferença é enorme.

No começo, pensei "será que precisa tanto?", mas vendo o resultado, fiquei com a sensação de "valeu a pena".

Como sempre, a Amami-san é incrível.

Olhando as outras equipes, mesmo de leigo, a equipe azul está muito à frente.

"Então, vamos guardar. Maki-kun, como está a Umi?"

"Ela disse que terminou e vai vir em cinco minutos."

"Entendi. Ah, para não atrapalhar vocês, vou voltar sozinha."

"Você não precisa se preocupar agora... mas vou deixar com você."

"Hehe, entendido, capitão."

"C-Capitão? Você vai me dar outro apelido? Hoje sou mais um assistente."

"É? A Nina chama você de 'presidente', então queria um apelido parecido."

"...Recusado."

"Ah~"

"Não é 'ah~'."

Conversar sozinho com a Amami-san é raro, mas consegui falar sem travar.

A relação com a Amami-san, que começou como "amiga de amiga", está se tornando mais próxima.

...É claro, como amiga.

Depois de conversar e guardar tudo, o trabalho de hoje terminou.

No começo, pensei em como passar o tempo sem a Umi, mas quando você procura, encontra.

"Maki-kun, bom trabalho. Amanhã vou pedir desculpas e trabalhar com os outros."

"Entendido. ...Estou ansioso para ver a versão final."

"Hum, pode esperar. ...Ah, Maki-kun, pode virar a cabeça?"

"Eh? Assim?"

"Isso. A tinta branca manchou seu cabelo... ah, é isso. Hehe, vou tirar."

"Ah, espera—"

Quando percebi que o rosto da Amami-san estava perto para tocar meu cabelo, recuei.

A conversa fluiu bem, mas o jeito que ela invade o espaço pessoal ainda me deixa perdido.

"Ah... desculpa! Mesmo com a Umi e a Nina me avisando, acabei fazendo algo que pode ser mal interpretado..."

"Não, a culpa foi minha, que sou desastrado. ...Mas obrigado por tentar tirar."

"Hum, de nada."

Até pouco tempo atrás, estávamos conversando normalmente, mas minha reação exagerada deixou o clima estranho.

Deveria ter recusado com mais naturalidade... ainda falta habilidade social.

"Bem... então vou voltar sozinha. Maki-kun, até amanhã."

"Eh? Ah, sim. Até amanhã..."

Com uma conversa desajeitada, a Amami-san foi embora.

Por causa da minha reação, o clima ficou estranho, mas foi a única coisa que pude fazer.

Somos amigos, mas ela é uma garota, e agora é quase uma celebridade na escola.

Se fosse um lugar fechado só com os mais próximos, tudo bem, mas aqui é uma escola com muitos olhares.

"Espero que ninguém tenha visto... e que não comecem rumores estranhos..."

Nada de anormal, só paz — enquanto o sinal do fim da aula tocava, eu rezava.

ᰄ

"Puxa, finalmente encontrei. Não larga minhas coisas em qualquer lugar."

Pegando a mochila deixada sozinha numa mesa no fundo da biblioteca, resmunguei baixinho.

Ele me emprestou o último volume do mangá que lançou recentemente... mas não precisava levar minha mochila só porque não podia esperar eu voltar.

E depois de ler, largar e ir embora, me deixando sozinho.

Desculpa, tava pensando em várias coisas e esqueci sua mochila.

Parece um pedido de desculpas, mas consigo imaginar o sorriso malicioso do meu "amigo" do outro lado da tela.

Ele está me usando como saco de pancadas para desabafar. Não sei os detalhes, mas parece que foi rejeitado por uma garota do primeiro ano com quem se deu bem (segundo ele) durante os preparativos, e por isso está de mau humor nos últimos dias.

Somos amigos desde o ensino médio, e ele nunca mudou. No grupo, por ser mais forte, se acha o líder, e acha que tem algum charme, mas só toma fora de garotas de grupos que não combinam com ele.

E o mais fraco desse grupo é... eu.

"...Ah."

Sozinho na biblioteca escura, me trocando, me senti patético e meus olhos doeram.

Por que só tenho gente assim ao meu redor? Nunca me atrasei ou faltei, e sempre mantive notas boas.

Sempre me esforcei, e a comunicação deveria ser decente.

...Nunca achei a escola divertida. Sempre fui desprezado, provocado na linha tênue do bullying, e mesmo chorando por dentro, forçava um sorriso.

Eu deveria cortar esses laços. Sei disso.

Mas... ainda não consigo sair.

Porque, por mais inútil que fosse, eu não estava "sozinho".

"Com licença."

Me despedindo da biblioteca vazia, fui para a saída. O festival está próximo, e mesmo perto do fim da aula, o prédio está cheio de vozes.

"Estou com sede, vou comprar um suco."

Para matar a sede, fui à máquina perto do refeitório. Poderia comprar na estação, mas na escola é mais barato. Como não trabalho, esses detalhes importam.

A essa hora, andar sozinho não chama atenção.

"...Hm?"

No canto da visão, vi a máquina e ouvi vozes de um casal.

“Maki-kun, bom trabalho hoje. ..., ....”

“Entendido. ...fazendo.”

"É a Amami-san e o Maehara-kun... provavelmente."

Pelo diálogo, devem ser eles.

A Amami-san ia ficar sozinha, mas por que ele está aqui?

"Bom, não é da minha conta. ...Ele é de outro mundo agora."

Antes, eu tinha ciúmes e o tratava com indiferença, mas pensar nisso me fazia sentir pior, então parei de pensar nele e mantive distância.

Por que só ele?

"...Não, vou parar. Não posso continuar."

Mesmo assim, não conseguia desviar o olhar.

"...Queria ter uma garota bonita com quem me divertir..."

Quando essas palavras escaparam.

“Ah, Maki-kun…”

Peguei o celular e fotografei o momento decisivo.

A Amami-san se aproximou do Maehara-kun, fazendo algo... não sei os detalhes, mas não é uma distância de "amigos".

Dependendo do ângulo, talvez—

Uma ideia passou pela minha cabeça, e me escondi atrás da máquina.

Eu fotografei.

A garota mais bonita da escola e um garoto sem graça.

É uma foto escondida. Sei que é errado.

...Mas.

"Ele tem a Asanagi-san, mas fica escondido com a Amami-san... isso não pode."

No final, não consegui apagar a foto.

Sol: CARA FINALMENTE MEU CASAL FOI PRA FRENTE, tô tão feliz, tirando o fato que teve um bate cabeça gigantesco ( que eu totalmente entendo ), porém eu to mais é PUTO por causa do Ooyama fazendo uma babaquice dessas, alguém me segura eu já tenho 3 na minha lista negra já, não precisamos de mais um… Bom com essa pedrada me despeço de vocês, até o próximo!

Giz: Bem que eu sempre desconfiei dele… Essa lista aí, pode me passar depois, eu pessoalmente cuidarei de tais infortúnios…

Traduzido por Moonlight Valley

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