Mago de Força Bruta Novel — Capítulo 30: CAPÍTULO 30 - Guia de Autoajuda do Cara Musculoso, Parte I

Capítulo 28

Guia de Autoajuda do Homem Musculoso, Parte I

Mentalmente, clico na opção "Ver Informações do Aliado", e minha interface é inundada por janelas, caindo em cascata como se alguém tivesse jogado um monte de planilhas no meu cérebro. A primeira janela se parece com meu próprio Perfil de Usuário.

Nome: Jelly Boy

Raça: Gosma Azul (Ooze)

Disciplina: Coletor

Classe: Atualmente Indisponível

Nível: 6

Pontos de Vida (PV): 55 [Atual: 55]

Pontos de Mana (PM): 12 [Atual: 12]

Vigor: 10 [Atual: 10]

Ver Estatísticas do Aliado?...

Seleciono 'sim' e sinto um formigamento háptico no meu cérebro enquanto a interface aceita a seleção e puxa as informações solicitadas.

Estatísticas do Aliado:

ESTATÍSTICAS FÍSICAS:

Força: 2

Destreza: 2

Constituição: 6

ESTATÍSTICAS MÁGICAS:

Inteligência: 8

Força de Vontade: 6

Espírito: 3

Meus olhos imediatamente cravam na estatística de Inteligência de Jelly Boy. "Oito!?" Eu exclamo. "Seu pequeno gênio."

Jelly Boy se sacode presunçosamente, como se estivesse esperando por essa validação. Sim, prostrem-se diante de mim e da minha forma gosmenta superior!

Claro, eu sei que Inteligência neste novo mundo integrado ao Sistema está ligada a coisas como regeneração de mana e aptidão mágica—não QI bruto—mas ainda parece que o Sistema simplesmente estendeu a mão e me deu um tapa na cara. Quer dizer, eu estava achando que era o cara aqui, e aqui está esse monte de gosma com o dobro da minha Inteligência. E suas outras estatísticas são bem equilibradas e nada desprezíveis.

“Você venceu essa rodada,” eu murmuro.

Eu verifico algumas das outras informações que o Sistema gerou para Jelly Boy.

Característica: Corpo Gelatinoso

Descrição: Como uma gosma, sua forma gelatinosa fornece proteção natural contra certos tipos de dano.

Imunidades a Dano: Ácido, Veneno, Psíquico

Resistências a Dano: Fogo, Gelo, Raio, Luz, Escuridão, Físico

Você é imune às seguintes condições: Cego, Enfeitiçado, Ensurdecido, Silenciado

Você tem 50% de chance de sucesso contra qualquer tentativa de ser contido ou agarrado.

“Bem, você é um pequeno tanque,” eu digo, assobiando.

Jelly Boy borbulha. Um pseudópode se estende de sua massa gelatinosa como se estivesse flexionando músculos inexistentes.

A próxima janela descreve suas Habilidades.

HABILIDADES:

[Consumir (Nível 2)]

[Descrição: O usuário é capaz de consumir praticamente qualquer coisa, embora demore um pouco para digerir. Efeitos colaterais podem variar.]

Interessante… Se um pouco aterrorizante.

A próxima janela:

CAPACIDADES:

[Absorver Componente de Feitiço]

[Descrição: O corpo do usuário é capaz de absorver e armazenar componentes de feitiços mágicos. Este processo é lento e nem sempre eficiente e é mais adequado para elementos e componentes de feitiços estáticos.]

Eu instantaneamente penso em Jelly Boy absorvendo meu cantrip Luz, ou engolindo o resíduo de Feitiço deixado na poeira de osso dos esqueletos durante a Masmorra do Castelo. Ou… ele estava Consumindo a poeira de osso? Pensando bem, não tenho certeza se estava claro qual ele estava usando na época. E ainda não sei os efeitos colaterais.

[Pseudópode (Iniciante)]

[Descrição: Pode estender projeções temporárias semelhantes a braços do corpo do usuário. Neste nível, os pseudópodes têm funcionalidade limitada e são principalmente capazes de motilidade de baixo nível.]

Suspeito que esta seja uma habilidade relativamente nova, já que só recentemente notei ele usando. A menos que ele estivesse simplesmente fazendo isso com um pouco mais de conforto. Ele precisa mudar seus serviços de streaming ao longo do dia de alguma forma…

Eu verifico sua lista de Equipamentos. Vazio.

Sem espadas do tamanho de gosma, sem capacetes minúsculos, nem mesmo um osso restante do massacre de volta no Castelo. Estou curioso para saber se ele era capaz de equipar alguma coisa.

Eu me concentro um pouco mais na interface de Equipamentos e a tela muda, mudando em um breve flash para o contorno de uma pequena gosma, semelhante à minha interface detalhada que tem um contorno humanóide. Algumas linhas se ramificam da caricatura oblonga de gosma. Então, ele tem uma fração dos slots de equipamento que eu tenho. Ajuda ter apêndices, eu acho.

A narrativa foi tomada sem permissão. Denuncie qualquer avistamento.

Mas parecia que ele era capaz de equipar algumas coisas. Eu não posso evitar de imaginar meu pequeno cara gosma com um pequeno chapéu de mago combinando. Muito fofo!

Jelly Boy vibra para mim com raiva, olhos pretos de alguma forma franzidos, como se declarasse que ele não é nada fofo e é, na verdade, a personificação da masculinidade. Eu dou uma risadinha e dou um tapinha no topo do corpo dele.

Eu verifico a última janela que o Sistema convocou: o Inventário de Jelly Boy. Espero não ver nada lá, assim como seu Equipamento. Fico surpreso quando há um único slot ocupado.

Bilhete do Portal (Bronze) (x1)

[Descrição: Um bilhete dimensional capaz de abrir um Portal auspicioso. Pense duas vezes antes de usar este Bilhete do Portal.]

Este Item tem um Aprimoramento potencial disponível.

[Aprimoramento do Bilhete do Portal de Bronze: Combinar (1 de 4)]

[Descrição: Este é um Aprimoramento de Bilhete com o atributo 'Combinar'. Deve ser ativado em conjunto com um Bilhete do Portal de Bronze. Quando usado, este Aprimoramento é capaz de combinar Bilhetes do Portal de Bronze em um único Bilhete do Portal. Requer que todas as partes componentes do Aprimoramento sejam usadas simultaneamente. Usar este item gasta o Aprimoramento.]

Ele tem um Bilhete do Portal de Bronze. E um Aprimoramento de Bilhete. Exatamente o mesmo aprimoramento de 'Combinar' que eu tenho para o meu Bilhete do Portal de Bronze. O mesmo que Clyde e Veronica.

“Que p**** é essa…” Eu murmuro.

Jelly Boy vibra inocentemente, como se não soubesse que está segurando a peça que faltava para um artefato que muda o jogo.

Isso é ruim. Ou bom? Não, provavelmente é ruim. Nosso quarto membro do grupo é uma gosma de outro Reino. Mas ele também é adorável e o único amigo de verdade que tenho neste momento (o que tento não pensar muito).

Eu fecho a janela, tentando silenciar os alarmes internos que soam na minha cabeça. Eu encaro o pequeno pedaço de Jell-O semissenciente.

“Bem-vindo à festa, meu camarada,” eu digo, com a voz um pouco trêmula. Espera até os outros ouvirem sobre isso!

Jelly Boy se mexe como uma tigela de gelatina em um terremoto.

Certo. Hora de vazar. Eu preciso chegar em casa, mandar mensagem para Clyde e Veronica, e ter um ataque de pânico completo no conforto da minha própria cama. O Portal de Bronze, a Seleção de Classe e o aviso sinistro na descrição do Bilhete do Portal parecem repentinamente mais próximos.

Eu coloco Jelly Boy na minha mochila, fecho o zíper até a metade—deixando uma abertura suficiente para deixar o ar entrar na mochila, embora eu ainda não tenha certeza se Jelly Boy realmente precisa disso—e me viro para sair.

É quando me atinge. O formigamento na base do meu crânio. Como água gelada escorrendo pela minha espinha.

Eu congelo, examinando o ferro-velho. O céu está encharcado nas faixas machucadas da escuridão sem estrelas. A luz vermelha piscante de um avião se move através do firmamento, através do pano de fundo de uma lua minguante e opaca.

As silhuetas distorcidas de carros enferrujados e sucata parecem mais nítidas, de alguma forma. Mais sinistras. Pilhas de lixo se tornam uma audiência atenta. O vento serpenteia entre eletrodomésticos quebrados, assobiando como se estivesse tentando sussurrar segredos. Algo no fundo do meu cérebro grita 'Você está sendo observado!'

Não. Não-não-não!

Eu sacudo e começo a andar rápido, fingindo que o buraco no meu estômago não está se transformando em uma cratera completa.

Nada me seguiu para fora do Castelo… certo? Walter teria dito alguma coisa. Ele teria notado ao reunir sua equipe pronta para a promoção, preenchido a papelada adequada, provavelmente me entregado uma cópia carbono.

Ainda assim, eu não paro de andar rápido até estar de volta ao meu carro velho, mãos agarrando o volante tão forte que meus nós dos dedos ficam brancos.

Só quando estou na metade do caminho para casa, luzes da cidade começando a piscar ao meu redor, é que aquele frio profundo começa a diminuir.

E mesmo assim… ele realmente não vai embora.

Eu entro na garagem, desligando o motor com um suspiro que parece vir de dentro da minha espinha. Antes mesmo de desafivelar o cinto, eu lembro de desequipar as Botas de Lenhador. Elas desaparecem em um flash de luz pixelizada, trocando pelos meus tênis desgastados. Assim que eles se materializam, eu quase posso sentir meus arcos suspirarem de alívio.

A noite está quieta, pesada. O zumbido de postes de luz distantes e o sussurro do vento farfalhando galhos nus criam uma trilha sonora assustadora enquanto eu caminho até a porta lateral. Meus dedos estão frios contra a chave, e quando eu finalmente entro no saguão, sou recebido pela quase escuridão. Apenas a luz do fogão e uma lâmpada amarela solitária e fraca no canto da cozinha lançam um brilho suave, jogando sombras longas e esticadas contra as paredes.

Meu estômago ronca como um animal selvagem, corroendo minhas entranhas. Comida primeiro. Então, posso me esgueirar para o andar de baixo e mandar mensagem para Clyde e Veronica sobre a pequena surpresa no inventário de Jelly Boy.

Mas quando eu entro totalmente, tomando cuidado para não ranger a porta muito alto, eu o vejo. Pai. Sentado no canto, cotovelos na mesa como se fizesse parte de alguma pintura antiga. Há um prato vazio na frente dele, cheio de migalhas, e seu telefone está inclinado na medida certa para que eu possa ouvir o murmúrio suave dos destaques esportivos.

“Pai, você ainda está acordado?” Eu pergunto, com a voz baixa, mas carregada de surpresa.

Ele levanta os olhos, cansados, mas calorosos. “E aí, filho. Sim. Cheguei tarde. Acabei de comer e estou acompanhando alguns jogos… Você acabou de chegar?”

“Sim,” eu digo, tentando agir como se não estivesse escondendo uma gosma senciente se contorcendo na minha mochila.

Jelly Boy se move sutilmente, um leve zumbido da bolsa fazendo as sobrancelhas do meu pai se contraírem. Ele provavelmente atribui isso às vibrações do telefone. Eu coloco a mochila no chão silenciosamente e caminho em direção ao canto.

“Você precisa pegar um segundo prato,” eu digo. “Você está parecendo magro ultimamente.”

Ele ri, mas me dispensa com um gesto. “Pegue um prato. Sente-se comigo,” ele diz.

Eu sorrio e dou um leve toque no braço dele. “Estou falando sério. Você precisa colocar um pouco de carne nesses ossos!”

Ele ri, empurrando a cadeira ligeiramente para trás com um gemido satisfeito. “Parece que acabei de engolir uma bola de boliche. Eu posso ficar doente se tentasse dar outra mordida. Nem acho que tenho espaço para arroz doce.”

“Mãe fez arroz doce?” Eu pergunto, sem me preocupar em esconder a excitação na minha voz. Eu posso precisar pegar uma mordida rápida, cremosa e coberta de canela antes de preparar um prato de verdade para mim.

Eu vou para a cozinha, o rangido suave do piso de madeira velho me mantendo no chão. No balcão, sob um plástico filme, a mãe deixou um banquete como uma fada da comida benevolente. Frango frito, macarrão com queijo, verduras. Tudo.

Normalmente, eu evitaria o frango frito a essa hora, mas a fome supera minha seletividade e sensibilidades usuais a macros vazios. Eu empilho o equivalente a duas porções. O frango está frio, mas não há tempo para esquentar. Além disso, o frango frito frio tem seu próprio charme crocante.

Eu me junto ao meu pai no canto, prato praticamente transbordando, e espeto um garfo cheio de macarrão com queijo. Ele já está de volta a meio assistir aos destaques, o murmúrio suave do comentário se misturando com a tranquilidade da casa.

E por um segundo, apenas um segundo, eu me esqueço da sensação arrepiante do ferro-velho, castelos cheios de esqueletos e os Portais para outros Reinos.

Eu espeto o macarrão com queijo e coloco na minha boca, o queijo está empelotado por causa do resfriamento, mas poderia ser o melhor macarrão que eu já comi. Papai se inclina para trás, cansado, mas confortável, com o telefone na mão. Trocamos conversas mundanas: como foi o trabalho, como a mamãe tem estado, conversa sobre esportes (a corrida dos Cleveland Cavalier nos playoffs). Então, sem alarde, ele joga uma bomba em mim.

Ele levanta os olhos do telefone, encontrando os meus do outro lado da mesa.

“Então, há quanto tempo você está entrando nesses Portais?”

Meu garfo congela no ar, no meio do caminho para a minha boca. Macarrão com queijo treme. Eu abaixo o utensílio lentamente, a mordida esquecida, e engulo um nó na garganta.

“Como você soube?”

Os olhos dele, geralmente tão relaxados, travam em mim como holofotes gêmeos. “Seus olhos, filho. Eles são exatamente como naquele primeiro dia em que você voltou para casa depois de entrar em um portal. O dia em que o Sistema chegou. Eles estavam com esse azul estranho. Desapareceu com o tempo, voltando aos olhos do meu menino. Mas estou olhando para eles agora mesmo. Azul.”

Eu pisca. Forte. Minha língua passa pelos lábios repentinamente secos. Azul? Minha interface nunca mencionou isso. Como eu não tinha notado isso antes? Eu nem sei o que isso significa.

Não adianta esconder nada dele. Segredos só machucam as pessoas no final. “É meu primeiro dia. Eu decidi tentar… queria explorar o que o Sistema está oferecendo em vez de correr atrás de outro emprego em Finanças.”

Seu olhar suaviza, e ele sorri, todo vincos e calor desgastado. Ele estende a mão sobre a mesa e sua mão se acomoda no meu ombro, firme e paternal.

“Contanto que você esteja feliz, filho. Mas você precisa ter cuidado. Sua mãe não suportaria se algo acontecesse com você ou com sua irmã. Ok?”

“Sim, pai… Claro.”

Ele boceja tão amplamente que acho que sua mandíbula pode se soltar. “Vou para a cama.” Ele se levanta, fechando os destaques esportivos com um gesto.

Eu me levanto também, puxando-o para um abraço. Ele realmente está ficando magro. Ele está leve. Mais leve do que eu me lembro. Ou talvez seja eu. Os aumentos de status. O corpo aprimorado. Seu corpo parece menor nos meus braços.

“Te amo, pai.”

“Eu também te amo, filho.”

Ele me dá alguns tapinhas nas costas e sai da cozinha, passos desaparecendo no corredor.

Eu não perco tempo. O resto do frango frito desaparece em velocidade recorde. Eu passo o resto do macarrão e verduras para dentro da minha boca, então pego uma tigela de arroz doce no meu caminho para o porão.

Eu desabo na minha cadeira de escritório, ligo a luminária de mesa e alterno entre colocar arroz doce na minha boca e deixar cair pedaços em Jelly Boy. A gosma zumbia alegremente, engolindo as guloseimas em sua forma gosmenta.

Telefone para fora, eu toco no bate-papo em grupo com Clyde e Veronica.

Joseph: Vocês não vão acreditar no que eu acabei de descobrir.

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