Mago de Força Bruta Novel — Capítulo 33: CAPÍTULO 33 - Você é um bruxo, Joseph! Aja como um, Parte I

Capítulo 31

Seu Bruxo, Joseph! Aja como um, Parte I

Uma buzina de carro ensurdece meus ouvidos e levanto a mão em sinal de desculpas enquanto giro o volante com força e estaciono o carro na beira da estrada, em uma vaga desocupada. A janela azul que surgiu na minha visão um momento antes, como um pop-up infernal excessivamente ansioso, ainda paira diante do meu rosto, preenchendo-se com uma escrita prateada e organizada.

Nova Missão!: Os Fundamentos da Magia 101

Descrição: Olá, Participante! Você selecionou a Disciplina de Lançador de Feitiços. Apesar disso, durante a Fase de Tutorial do Jogo dos Deuses, você demonstrou uma tendência a não levar sua Disciplina a sério. Para completar esta Missão e permanecer em boa situação como Participante, você deve progredir como um Lançador de Feitiços.

Objetivo: Aprender 1 novo Feitiço (0/1)

Tempo Preliminar para o Objetivo: 48 horas, 00 minutos

Penalidades por Não Conseguir Completar o Objetivo Antes do Término do Tempo Preliminar: O Participante será afligido com o debuff [1] Decaimento até que o Objetivo seja completado.

[1] - Debuff: Termo usado em jogos para se referir a um efeito negativo que prejudica o personagem.

Mal tenho tempo de processar essa besteira completa antes que uma segunda janela apareça.

Decaimento (Debuff)

[Descrição: O Usuário afligido com Decaimento perderá lenta e dolorosamente pontos base em Vigor e Constituição até que ambos cheguem a 0, ponto em que todos os órgãos começarão a atrofiar. O status de Decaimento tem um conjunto diferente de efeitos se o indivíduo afligido for um Morto-Vivo.]

Que merda é essa.

QUE. MERDA. É. ESSA!

Decaimento?... Decaimento?! Meus olhos rapidamente escaneiam a descrição da Missão mais uma vez. Depois a descrição do debuff… Só para ter certeza de que li certo. Esta não é uma penalidade leve.

“Você vai apodrecer lenta e horrivelmente até a morte não parece uma consequência justa por não aprender um novo feitiço…!” Eu grito para a interface do Sistema. Especialmente quando eu só tenho quarenta e oito horas! Isso é sacanagem de outro nível.

Eu pispo, quase esperando que a tela pisque, mude, me dizendo que isso é algum tipo de piada.

A interface pisca. As telas desaparecem. Substituídas por um pequeno contador piscando no canto superior direito do meu HUD: 00:47:58.

Eu gemo. Eu tenho quarenta e oito horas para aprender um Feitiço.

Isso é sequer possível? Minha mente corre. Eu não ganhei nenhum Feitiço novo ao subir de nível. Eu deveria ter ganhado? Ou ganhar Feitiços ao subir de nível era restrito àqueles com Classes? Ou Feitiços só eram obtidos através de Portais?

Eu não faço a menor ideia… Mas eu preciso descobrir, e rápido.

Minha respiração está um pouco acelerada demais, minhas mãos segurando o volante com tanta força que meus nós dos dedos ficam brancos.

Ok… Ok. Calma. Lógico. Pense bem.

Eu fecho meus olhos com força, afasto o pânico. Eu tento sufocá-lo.

A voz do meu pai surge na minha cabeça. Ele tinha uma frase particular de Sêneca que ele às vezes citava… Qual era, mesmo? O fogo é a prova do ouro; a adversidade, dos homens fortes.

Se eu ia me tornar mais forte, como planejado, então este seria apenas mais um desafio em uma série de adversidades que eu precisaria enfrentar. Eu respiro fundo pelo nariz, deixando o ar encher meus pulmões. Então, eu expiro lentamente.

Eu engato a marcha, e acelero para casa.

Eu invado meu quarto, com a cabeça girando, o coração ainda martelando por causa da sentença de morte brilhante que acabou de aparecer na minha visão. Eu preciso de um plano. Eu preciso resolver essa merda.

Jelly Boy está sentado na minha mesa. Sua pequena forma translúcida pulsando gentilmente enquanto ele assiste TV no meu laptop. Ele está empoleirado bem em frente à tela do laptop, escorrendo no lugar, olhos fixos na cena brilhante retroiluminada.

E o que, exatamente, ele está assistindo?

Eu aperto os olhos.

O logo de Ilha da Tentação [2] pisca na tela. Competidores em trajes de banho seguram pastas, suando sob o sol quente das Fiji enquanto o apresentador—que parece familiar, mas eu sou péssimo com nomes de celebridades—sorri como um gênio do mal prestes a lançar seu plano mestre.

[2] - Adaptação do título original "Deal or No Deal Island" para um programa de televisão brasileiro semelhante.

Eu pispo.

Os olhos de Jelly Boy se viram para mim, seu pequeno corpo de gosma vibrando em saudação.

“…Entrando nos programas de competição agora?” Eu pergunto.

Jelly Boy zumbia feliz, seu corpo tremendo como uma gelatina que acabou de ser sacudida.

Bem. Não posso criticar o gosto dele. Podia ser pior. Podia ser Casamento às Cegas.

Eu balanço a cabeça e abro meus Menus. Se eu vou me estressar até a morte prematura, eu posso muito bem fazer isso enquanto reivindico minha recompensa diária.

Uma notificação brilhante pisca para mim:

[Recompensa Diária Disponível! Gostaria de reivindicar?]

Eu concordo mentalmente com a janela de solicitação e sou recebido com um ping!

Parabéns! Você recebeu:

Cookie do Aventureiro (x3) Os cookies se materializam no meu Inventário—pequenos discos cor de caramelo de valor nutricional absurdo, cada um denso com sustento suficiente para dois dias.

Eu puxo um e jogo para Jelly Boy. Ele o pega no ar, absorvendo-o em sua forma gelatinosa com um pequeno gorjeio alegre. O cookie começa a se dissolver instantaneamente, pequenas bolhas se formando em seu corpo translúcido.

Eu guardo os outros dois. Porque se eu realmente vou começar a levar a sério essa coisa de “Portais e Magia”, eu preciso estar preparado. A última coisa que eu preciso é ficar preso em um Portal por semanas sem comida ou água.

Eu pego a toalha no gancho atrás da minha porta, jogando-a sobre o meu ombro. “Certo, eu vou tomar um banho,” eu anuncio para ninguém em particular. Bem, para Jelly Boy, tecnicamente. Ele oscila em reconhecimento, mas permanece grudado na tela, completamente absorto no destino de algum pobre coitado suando por uma pasta.

Eu me viro em direção ao banheiro, mas hesito. Meu cérebro ainda está zumbindo por causa daquela notificação de missão. O debuff Decaimento. O cronômetro de 48 horas. Se eu não aprender um novo Feitiço, meu Vigor e Constituição começarão a apodrecer. Literalmente. Eu passo a mão no meu rosto. Droga.

Eu não posso simplesmente improvisar. Eu preciso de informação.

Com um suspiro, eu sento na cama, a toalha ainda pendurada sobre o meu ombro, e abro o menu de Canais de Discussão na minha interface do Sistema.

E imediatamente me arrependo.

A funcionalidade dos Canais de Discussão ainda é um pesadelo. Desajeitado. Desorganizado. É como se alguém pegasse um fórum da web antigo, deixasse um esquilo cafeinado construir a organização, e então ateasse fogo em tudo por precaução. Ah, e esqueceu uma função de busca.

Eu cerro meus dentes e começo a cavar.

Feitiços. Magia. Aprendendo novas habilidades. Eu escaneio tópicos para qualquer assunto relacionado, verificando vários Canais regionais.

Bingo!

Um tópico discutindo Feitiços e seleção de Feitiços de um dos Canais Europeus. Cada Canal de Discussão é, felizmente, automaticamente traduzido para o inglês, embora algumas das sintaxes ainda estejam um pouco erradas.

Eu clico. A conversa é uma bagunça de teorias malucas, relatos de segunda mão e pessoas postando besteiras sobre como obviamente você só precisa comer uma pedra mágica do Mundo Morto #32 e bum, Feitiços grátis. Mas entre o barulho, eu encontro as partes importantes:

A maioria das pessoas não ganha novos Feitiços através de subidas de nível antes da Seleção de Classe. Alguns têm, mas eles parecem ser exceções, não a regra. As principais maneiras pelas quais as pessoas obtêm novos Feitiços são através da Criação de Feitiços, recompensas de Reino de Portais, ou encontrando itens mágicos específicos. Preocupação floresce no meu peito. Se o acesso a Feitiços através de subidas de nível dependesse da Seleção de Classe, então eu tenho um dilema nas minhas mãos. Eu já estou no Nível 11. Quantas oportunidades de ganhar novos Feitiços eu perdi ao subir de nível antes de ter minha Classe? Quantas mais eu potencialmente perderei se eu continuar a subir de nível?

Algumas das respostas ao tópico parecem indicar que pessoas com Classes focadas em magia aprendem novos Feitiços já no Nível 7.

Eu me inclino para trás, esfregando uma mão no meu rosto. Merda. Se isso for verdade, então eu preciso ser cuidadoso. Se eu aumentar meu nível rápido demais, eu poderia estar perdendo Feitiços potenciais que eu ganharia depois de escolher uma Classe.

Eu não posso me prejudicar antes mesmo de chegar ao Portal de Bronze.

Mas Clyde, Veronica e Jelly Boy? Eu ainda preciso ajudar eles a subir de nível. Se eu levar todos eles para o Nível 10 o mais rápido possível, pelo menos eu sei que minha equipe inteira está em forma de luta antes de eu escolher uma Classe. Clyde já está perto—ele provavelmente só precisa de mais um nível depois de todo o pesadelo da Semeadora de Doces.

Eu concordo comigo mesmo. Esse é o plano. Agora, hora daquele banho.

Eu deixo a água fumegante bater contra meus ombros, mas minha mente está a milhares de quilômetros de distância. Uma mão esfrega distraidamente meu couro cabeludo, a outra desliza pelo menu de Canais de Discussão do Sistema, porque Criação de Feitiços. A frase tinha sido tão casualmente deixada cair naquele outro tópico.

Que diabos é isso? Como funciona? E mais importante—eu posso fazer isso antes que meu cronômetro de Missão acabe e o Decaimento comece a mastigar meus órgãos como um rato faminto?

Eu rolo por postagens de lixo—teorias malucas, pessoas discutindo sobre semântica, um cara insistindo que você só precisa “acreditar na magia dentro de você, mano.” Como se acreditar sozinho fosse suficiente para fabricar novos Feitiços… Há um tópico sobre alguém perguntando sobre a “Magia da Amizade.” Inútil.

Então, eu encontro ouro.

Um tópico de um cara nórdico chamado Arvid (pelo menos baseado no Nome de Exibição escolhido). Na minha cabeça eu imagino um tipo berserker loiro e esculpido, o tipo de cara que provavelmente come fígado cru e luta com ursos para cardio. Mas o tópico postado por ele parece indicar o contrário. Um guia real passo a passo de Criação de Feitiços.

Eu me inclino contra a parede de azulejos do chuveiro, escaneando rápido.

Guia de Criação de Feitiços para Usuários do Sistema, Nível 8 e Acima!

Após uma breve introdução, Arvid entra nos detalhes…

Usuário: Arvid: Quer aprender Feitiços antes da Seleção de Classe? Aqui está o que você precisa:

Um meio para inscrição: um Livro de Feitiços, Pergaminhos Encantados em branco, ou Pergaminho encantado.

Um substituto de tinta: Tinta Mágica é a melhor, sangue também serve, ou material mágico similar.

Componentes de afinidade: Fragmentos alinhados com a magia que você quer criar. Você precisará de pelo menos 10.

Um núcleo estabilizador: um Núcleo de Monstro de um nível apropriado.

Eu percorro a lista na minha cabeça. Eu realmente tenho a maior parte do que eu preciso já.

Livro de Feitiços? Tenho—eu ainda tenho o que eu recebi como parte do meu pacote inicial.

Tinta? Tenho—eu saqueei um pouco dos trasgos (quase esqueci, também).

Fragmentos? Tenho—eu tenho treze Fragmentos de Estrela sentados no meu guarda-roupa.

Mas o último—o Núcleo de Monstro.

Merda.

Eu não tenho um. E eu sei o suficiente sobre Núcleos da conversa geral sobre o tópico. Nem todo monstro sequer derruba eles. Na maioria das vezes, Equipes de Exploração são as que agarram núcleos durante trabalhos de Portal. Eles são o recurso mais magicamente carregado que pode ser extraído do Portal e se eles forem deixados para uma Equipe de Extração, é geralmente a Equipe de Extração superior no trabalho.

Não importa. Uma coisa é certa: amanhã, quando eu entrar naquele Portal, eu preciso colocar minhas mãos em um Núcleo de Monstro. Porque se eu não descobrir a Criação de Feitiços nas próximas 48 horas, eu estou praticamente morto. Eu fecho meus olhos e deixo a água correr no meu rosto, girando a alça para água gelada. A água gélida me desperta. E também é bom.

Outra contagem regressiva para a minha desgraça, eu penso. Fantástico!

Eu desligo a água, saio do chuveiro e pego minha toalha.

Amanhã ficou muito mais interessante.

Manhãs são uma merda.

Mas se eu vou sobreviver a toda essa situação de ‘aprender um Feitiço em 48 horas ou começar a apodrecer de dentro para fora’, eu preciso estar esperto. Forte. Focado. E isso significa começar o dia com um treino de empurrar incrível.

Eu estaciono no Diesel Athletic Club antes mesmo do sol nascer. A academia está quase vazia quando eu chego lá. Só eu, alguns outros madrugadores, e o som de anilhas tilintando sobre o baque surdo da música de treino pesada em graves.

Um monte de trabalho com cabos—voador reto, extensões de tríceps, elevações laterais. Eu foco no aperto no topo de cada movimento, tentando trabalhar em algumas repetições mais altas para chocar meus músculos um pouco. Conexão mente-músculo, eu penso comigo mesmo enquanto eu imagino as pequenas porções do meu movimento. Cada repetição com intenção. Cada contração uma promessa para meu eu futuro de que eu não serei o cara que morre porque ele não levou sua própria progressão a sério.

No final, meu peito está queimando, e minha camisa está grudando em mim como se eu tivesse sido mergulhado em um tanque do meu próprio suor. Missão cumprida.

Eu me embrulho na sauna, deixando o calor encharcar meus músculos, então vou para os chuveiros. Quando eu estou me secando, eu estou me sentindo solto, revigorado, e pronto para encarar qualquer Reino que este trabalho de Portal queira jogar em mim.

De volta ao meu lugar, Jelly Boy zumbia infeliz enquanto eu fecho minha mochila. Ele está de volta na mochila, onde ele absolutamente não quer estar.

“Você amou o último Portal,” eu o lembro, jogando a mochila sobre meu ombro. “Vamos lá, é outra aventura. Monstros. Saque. Provavelmente lanches.”

Jelly Boy oscila em protesto, mas eu sinto sua excitação piscar na menção de lanches. Ele está tentando ser indignado, mas eu sei a verdade. Ele quer participar disso tanto quanto eu.

Quando eu chego ao local do Portal, Clyde e Veronica já estão lá.

Clyde me cumprimenta com um aceno preguiçoso, mãos enfiadas nos bolsos do seu moletom. O homem não conhece o significado de urgência. Veronica, por outro lado, parece que está zumbindo de energia desde o nascer do sol. Ela me dá um aceno rápido, mudando de pé como se estivesse pronta para trocar socos com um duende agora.

A configuração é a mesma da última vez. Equipes por toda parte. Segurança postada ao redor do perímetro fechado. Um oficial da Guilda Municipal segurando uma prancheta como se ela contivesse o significado da vida.

Aparentemente, este Portal está aberto por duas semanas, e as Equipes de Exploração ainda estão vasculhando seções mais profundas. Mas já que as áreas de nível mais baixo perto da entrada foram limpas, Equipes de Extração—ou seja, nós—estão finalmente sendo permitidas dentro. Melhor entrar enquanto as áreas ainda estão limpas da maioria dos monstros do que esperar mais uma semana quando os monstros podem repopular as áreas perto do Portal.

Um dos oficiais da Guilda começa a distribuir casacos isolados com capuz.

Clyde segura o dele, inspecionando-o. “O que, estamos esperando uma nevasca lá dentro?”

A oficial, uma mulher de aparência cansada com cicatrizes na ponte do nariz e nas bochechas, olha para cima da sua prancheta. “Clima baseado no Ártico. Mas uma nevasca? Não.”

Eu pauso no meio do movimento, no meio de enfiar meus braços nas mangas.

“Baseado no Ártico?” Veronica pergunta, já embrulhando seu casaco apertado ao redor dela como se o frio fosse uma entidade senciente esperando para atacar.

“Não exatamente temperaturas árticas,” a oficial esclarece. “Mas estará frio o suficiente para que vocês queiram o equipamento emitido pela Guilda.”

Eu termino de vestir o meu, mas deixo desabotoado. Clyde faz o mesmo, enquanto Veronica está basicamente enrolada no dela.

Na nossa frente, uma Equipe de Extração de nível mais alto desaparece dentro do Portal. Alguns minutos depois, nossa vez chega. Clyde pega o tablet contendo os mapas necessários. Desta vez, nosso trabalho é colher Fragmentos de Frio.

O portal surge diante de nós—um vórtice giratório de luz azul pálida, zumbindo com energia. Eu respiro fundo, ajusto as alças da minha mochila e pego meu lugar ao lado de Veronica.

É isso.

Nós damos um passo à frente.

Luz. Luz ofuscante, que consome tudo, acompanhada pela sensação de puxão atrás do meu umbigo que eu passei a esperar ao ser teletransportado através de portais.

Eu dou um passo à frente, e por um segundo, eu não existo. O mundo ao meu redor cessa. Meu corpo parece que foi virado do avesso e enfiado em um moedor de carne feito de estática. E então—tão rápido quanto a sensação começou, acabou—eu existo novamente.

Entrando no Mundo Morto #16.

Frio.

Muito mais frio do que eu pensava.

Uma rajada de ar gélido me esbofeteia no rosto, o tipo de frio que afunda direto na medula óssea e faz você se perguntar se você já esteve realmente aquecido em toda a sua vida.

O mundo se aguça ao meu redor. Nós estamos em uma clareira coberta de neve. Árvores nuas se estendem em direção ao céu, seus galhos esqueléticos incrustados de gelo. O chão abaixo de mim é uma camada grossa e intocada de neve branca pura, e acima, o céu é um azul penetrante e sem nuvens que se estende tão longe quanto eu consigo ver.

É lindo. Majestoso, até.

Também está congelando a minha bunda.

E então a compreensão surge sobre mim como uma bigorna.

Não minha bunda.

Minhas pernas.

Minhas pernas estão frias.

Minhas pernas expostas, completamente nuas.

Eu olho para baixo.

Oh. Oh não.

Silêncio.

Eu lentamente olho para cima para encontrar tanto Clyde quanto Veronica enquanto eles, também, notam meu estado atual de ser.

Clyde é o primeiro a reagir. Ele inclina sua cabeça, franzindo a testa. “Mano…” Ele aperta os olhos. “…você está usando shorts de bunda?”

Veronica imediatamente desvia seu olhar, uma leve elevação de cor nas suas bochechas como se ela estivesse experimentando constrangimento alheio em meu nome. Uma pequena risada escapa dela, rapidamente seguida por outra que ela tenta—mas falha—em sufocar com sua mão.

Clyde, no entanto, não desvia seu olhar.

Clyde está encarando diretamente minhas coxas com um olhar que só pode ser descrito como uma mistura de confusão, diversão, e algum tipo de questionamento existencial profundo. Então, ele começa a rir. Forte. Sua risada ecoa pelas árvores nuas.

Eu puxo meu casaco isolado fechado, mas isso não resolve o problema. Minhas pernas permanecem completamente, estupidamente, obscenamente expostas. Como um Ursinho Pooh temático de inverno.

“Ha, ha, ha. Sim, sim,” eu digo, voz tensa de sofrimento. “É uma longa história. E eu esqueci deles. Mas—”

Eu nem sequer consigo terminar a frase.

Porque é quando os esquilos atacam.