Mago de Força Bruta Novel — Capítulo 34: CAPÍTULO 34 - Você é um bruxo, Joseph! Aja como um, Parte II

Capítulo 32

Se Você é um Bruxo, Joseph! Aja Como Um, Parte II

E quando digo que sou "atacado" por esquilos, quero dizer que sou imediatamente e impiedosamente linchado.

Pelos brancos, garras, guinchos, presas.Em todo lugar.

Eu nem os vejo chegando. Um segundo estou ali, tremendo como um idiota, prestes a explicar meu Cursed Daisy Dukes quando—

ESQUILO. DIRETO NA CARA!

Eu cambaleio para trás com um grito abafado enquanto uma bola de pelos brancos retorcidos e garras se prende à minha cabeça como um maldito abraçador de rosto.

Outro cai da árvore acima, agarrando-se ao meu ombro.

Um terceiro vai direto para minhas coxas expostas.

"QUE PORRA É ESSA?", eu grito, debatendo-me. "POR QUE—POR QUE ISSO ESTÁ ACONTECENDO?!"

Minha barra de Vida aparece na interface do Sistema, embora mal se mova.

Clyde, para seu crédito, não ajuda em nada. Ele estámorrendo—com as mãos nos joelhos, ofegante de tanto rir.

Veronica, enquanto isso, faz uma tentativa valente de espantar um dos esquilos com as mãos. Ele morde a manga do casaco dela e se recusa a soltar.

"Sério?!", ela grita, sacudindo a mão violentamente. "Por que essas coisas são tão agressivas?!"

Eles estão por toda parte. Chilreando, gritando, implacáveis.

Um deles puxa meu cabelo com uma força surpreendente, sacudindo violentamente minha cabeça para frente e para trás.

Eu o agarro. Eu o arranco. Eu o jogo em uma árvore.

Com força. Força demais.Força demais.

É como se meu corpo de repente esquecesse que eu tenho Força muito acima da linha de base humana, porque no segundo em que ele sai da minha mão, a maldita coisa dispara pelo ar como uma bala peluda e irritada e—splat!

O esquilo explode contra o tronco da árvore. Tipo, respingos de sangue cartunescos completos. Uma bagunça de pelos, vísceras e minúsculas partes de esquilo pinta a casca de uma forma que é profundamente perturbadora e morbidamente fascinante. Eu realmente engasgo em voz alta.

"Oh, oh merda."

Eu não tenho tempo para processar a magnitude do exagero que acabei de cometer, porque ainda há outro minúsculo esquilo demônio tentando comer meu rosto.

Eu mentalmente lanço Mão de Bruxo. A Magia é acionada imediatamente da minha hotlist e uma familiar mão espectral cintilante aparece ao meu lado. Meu sempre leal Canhoto, pronto para a ação.

Canhoto pega o esquilo restante do meu rosto como uma máquina de garras do inferno. Ele se debate, gritando, minúsculos dedos humanóides agarrando-se loucamente ao ar.

Sem hesitação, Canhoto crava o pequeno bastardo no chão coberto de neve como uma maldita bola de futebol americano.

Crunch.

Ele morre instantaneamente, e qualquer que seja a bagunça no chão é mal reconhecível como o esquilo.

Ding!

Duas notificações aparecem na minha visão:

Você derrotou Esquilo Yeti Petite, Nível 1.

Você derrotou Esquilo Yeti Petite, Nível 1.

Eu mal tenho tempo para registrar isso antes que o terceiro esquilo—aquele que havia se agarrado à minha coxa—saia correndo de mim como se sua minúscula vida dependesse disso.

Boa jogada, camarada!

O esquilo preso na manga de Veronica voa para longe, aterrissando no chão e correndo para se juntar ao meu esquilo da coxa nos galhos da árvore alta. Eu ouço um coro de chilridos irritados.

Eu olho para cima. Pelo menos uma dúzia deles se retiraram para os galhos das árvores acima de nós, seus olhos azuis-gelados brilhando com ameaça. Seus minúsculos dedos humanóides agarram-se à casca. Suas mãos estranhamente humanas se fecham em punhos.

Eu juro por Deus que um deles está sacudindo seu minúsculo punho para mim.

Eu examino a linha das árvores. Pausa.Aquele ali acabou de me mostrar o dedo?

Uma notificação do Sistema aparece sobre o grupo de esquilos em retirada.

Novo Monstro Identificado: Esquilo Yeti Petite, Nível 1.

Classificação: Yeti Menor.

Eu aperto os olhos para as pequenas monstruosidades de pelo branco.

Yetis Menores?

Eu lanço um olhar para o tronco da árvore onde eu, uh… explodi o primeiro.Acho que faz sentido.

E então, assim, eles fogem. Sumiram.

Os sons de seus chilridos irritados desaparecem na distância, engolidos pelas árvores e pela clareira coberta de neve.

Um longo e pesado silêncio se segue.

Eu respiro fundo. Com força. Eu tento o meu melhor para controlar minha respiração.

Então, finalmente…

"Queporra foi essa?", eu pergunto, exasperado.

Clyde ainda está rindo. Uma risada completa, com as mãos nos joelhos, sem conseguir respirar, com lágrimas nos olhos.

Veronica está menos divertida. Ela está sacudindo o braço, estalando o pulso como se o fantasma daquele esquilo ainda estivesse agarrado à sua manga. Sua expressão é meio exasperação, meiopor que eu estou aqui mesmo?

Enquanto isso, eu ainda estou ali, com as pernas nuas ao frio gelado do ar. Eu aperto meu casaco com mais força ao meu redor e tento abotoá-lo.

Finalmente, eu me viro para Clyde, carrancudo. "E por que exatamente você está rachando o bico em vez de, sei lá, me ajudar?"

Clyde acena com a mão, tentando recuperar o fôlego. "Calma, Pernas."

"Não me chame assim."

Ele me ignora. "Olha, eu vi que eles eram Nível 1. E eu também tenho essa Característica que me permite obter um pouco mais de informação quando eu ID um novo monstro." Ele faz uma pausa, cai na gargalhada de novo, curvando-se.

Eu cruzo os braços, esperando. Veronica lhe lança um olhar que estáquase lhe dizendo para se recompor.

"Okay, okay," ele arfa, endireitando-se. Ele enxuga uma lágrima do olho, então continua, sorrindo como um idiota. A expressão é um pouco chocante quando combinada com as olheiras sob seus olhos.

"Eu acho… Eu acho que me lembro exatamente o que dizia." Ele limpa a garganta. Então, com um toque dramático, ele recita: "Esquilos Yeti Petite são geralmente criaturas dóceis e só mostram hostilidade em direção ao Sasquatch Nu, que é seu predador natural."

Há uma pausa de silêncio.

Então Veronica bufa.

Eu pisca. "Espera."

Clyde perde o controle de novo. Ele praticamente se dobra ao meio, rindo tanto que tem que se apoiar nos joelhos.

Eu aponto para mim mesmo. "Você está me dizendo… que essas coisas pensavam que eu era…"

"O Sasquatch Nu!", Clyde chia, quase desabando na neve.

Veronica está rindo agora também, uma risada de corpo inteiro, com a cabeça jogada para trás.

Eu fico ali, com o rosto de pedra, apertando meu casaco com mais força. Minhas pernas parecem mais nuas do que nunca. Eu silenciosamente amaldiçoo o Sistema por me presentear com o item Amaldiçoado.

Mentalmente, eu equipo todo o meu equipamento. Botas. Capa. Chapéu de Bruxo. Anel. Tudo. Eu não vou mais deixar este reino me humilhar.

"Okay. Tanto faz." Eu sacudo meus braços, tentando ignorar a maneira como Clyde ainda está ofegante como se tivesse acabado de correr uma maratona.

"Clyde," eu digo, com a voz tensa, "nos diga onde vamos colher esses Fragmentos de Frio. E vamos encontrar a melhor maneira de conseguir alguns mobs fora do caminho. Não se esqueça—eu preciso de um Núcleo de Monstro, ou eu estou fodido pra caralho."

Clyde, ainda sorrindo como um bastardo, finalmente olha para o tablet em sua mão. "Sim, sim. Boa. Ele rola por um segundo, então balança a cabeça, olhando para mim. "Cara, eu ainda não acredito que o Sistema te ferrou desse jeito."

Eu mandei uma mensagem para os dois sobre minha situação ontem à noite. Se eu vou criar uma Magia e evitar a penalidade de Decaimento a tempo, eu preciso da ajuda deles.

"Sim, toda a situação é uma merda," Veronica concorda, balançando a cabeça. "É como se eu fosse punida por ler um livro só porque eu escolhi a Disciplina de Guerreira."

"Exatamente," eu digo, apontando um dedo para o ar.

Canhoto flutua, colocando uma mão consoladora no meu ombro. Eu rejeito o truque e a mão se dispersa em uma nuvem de névoa prateada. "Vamos só coletar esses Fragmentos de Frio ou o que quer que seja para que possamos seguir com nossos negócios de verdade," eu acrescento.

Os outros dois assentem. Há um breve flash de luz. Quando desaparece, eles também estão em seus equipamentos. Veronica com sua couraça metálica, e Clyde tem uma ombreira presa ao ombro esquerdo. Sem mais nada a dizer, nós partimos através das árvores frias e despidas.

Clyde lidera o caminho, serpenteando através das árvores com a confiança de alguém seguindo um marcador de GPS de aparência muito oficial em seu tablet. Suas botas rangem sobre a neve, e o resto de nós o segue, a respiração pairando no ar fresco.

A floresta ao nosso redor está silenciosa. Não em uma maneira pacífica e serena de passeio na natureza, mas na maneira que faz você sentir como se estivesse sendo observado. Apenas alguns Portais dentro e eu percebo que há algo inquietantemente voyeurístico sobre os outros Reinos. Aqui, é como se as árvores tivessem olhos. E também pequenos esquilos viciosos que provavelmente ainda pensam que eu sou algum tipo de criptídeo sem pelos.

Eventualmente, a paisagem muda.

A princípio, eu não noto. Mas então Clyde para, apontando para frente. "Ali."

Eu olho para cima.

As árvores na nossa frente são diferentes.

Seus galhos esqueléticos se estendem para fora, dedos agarrando o ar. Mas mais importante, algo flutua perto delas. Suspensos no ar, apenas mal brilhando na luz, estão flocos de neve cristalinos.

Eu estreito meus olhos e dou um passo mais perto. Eles não estão caindo. Eles apenas pairam no ar ao redor dos galhos e troncos da árvore. Como se alguém os pausasse no meio da descida.

Clyde gesticula. "Fragmentos de Frio."

Eu me concentro neles ainda mais, invocando a notificação do Sistema.

[Fragmento de Frio]

[Descrição: Um fragmento de mana de gelo.]

Legal.

Eu lanço um olhar para os outros. Veronica já está os recolhendo, arrancando os fragmentos flutuantes mais próximos do chão como se fossem frutas em uma videira invisível. Clyde segue o exemplo.

Eu giro meus ombros e começo a trabalhar, pegando quantos eu consigo. É estranhamente satisfatório, como colher algo que não deveria existir. A tarefa sem pensar me lembra muito de jogar estoque no Save-Some-Bucks.

Alguns minutos depois, Veronica olha para mim. "Ei, onde está o Jelly Boy?"

Eu pauso.Boa pergunta.

"Ele está na minha mochila," eu digo, ajustando as alças. Então eu franzo a testa. O slime tem estado estranhamente quieto.

O que é… estranho.

Eu tiro minha mochila, ajoelhando na neve enquanto eu a abro. Dentro, Jelly Boy senta, seu corpo gelatinoso suavemente subindo e descendo. Seus olhos estão fechados.

Eu encaro, esperando sua usual série de vibrações.

Ele está…dormindo?

Veronica se aproxima. "Oh meu Deus."

Eu olho para cima. "Sim, uh. Eu acho que ele está dormindo?"

Ela coloca uma mão sobre sua boca. Então, com a excitação de alguém que acabou de ver um gatinho em um suéter minúsculo, ela se agacha ao meu lado.

"Isso étão adorável."

Eu balanço minha cabeça. "Sim, sim. Eu vou acordá-lo quando for hora de matar mobs. O cara deve ter estado assistindo reality T.V. bem tarde ontem à noite."

Veronica se inclina para perto. "Olha para a sua pequena barriga de geleia… Espera, você disse reality T.V.?"

Eu fecho a mochila até a metade, apenas balançando minha cabeça em resposta.

"Tudo bem," eu digo, levantando a mochila de volta. "Vamos terminar e nos mover."

Nós fazemos. E quando nós terminamos de despir a área de cada último Fragmento de Frio pairando, meu inventário está parecendo muito mais cheio.

Clyde toca em seu tablet enquanto nós caminhamos, o suave rangido de botas na neve sendo o único som por um tempo. Sua testa se enruga. "Alright, então… Eu acho que eu encontrei um ponto para nós. Deve estar fora dos principais caminhos limpos, mas não muito longe."

Eu lanço um olhar para ele. "Quanto tempo você acha que vai nos levar para chegar lá?"

"Quão fortes os monstros lá serão?" Veronica pergunta.

Clyde encolhe os ombros. "O mapa não diz de qual nível de Dungeon é, só que é um setor inexplorado. Acho que vai nos levar… Meia hora, talvez, para chegar lá. Outra meia hora para voltar?... "

Veronica aperta seu casaco ao redor dela. "Bem, se fossetão alto nível, nós não seríamos capazes de alcançá-lo tão perto da entrada, certo?"

Eu assinto. "Boa pergunta. Eu não pensaria assim."

Clyde encolhe os ombros de novo, o gesto universal paranós provavelmente estamos bem, mas talvez não. "Eu acho que eu não sei o suficiente sobre os Portais. E se eles voltarem para si mesmos. Como em jogos algumas áreas de nível mais alto podem ser desbloqueadas, e elas estão perto do ponto de partida."

"Não vamos falar isso para a existência," diz Veronica.

Eu assinto. "Eu concordo… Mastalvez nós devêssemos estar prontos para correr. Você sabe, só por precaução?"

Veronica ri. "Espero que eu seja mais rápida que você se for esse o caso."

Eu sorrio. "Eu só preciso ser mais rápido que Clyde."

"Ei!", Clyde interrompe, olhando para cima do tablet.

Nós nos movemos.

A paisagem muda enquanto nós empurramos mais fundo na floresta. As árvores ficam mais altas, seus membros esqueléticos e despidos se estendendo para o céu. Os galhos se estendem sobre os caminhos da floresta—mãos nodosas, com garras.Nada ameaçador.Quanto mais longe nós vamos, mais quieto fica.

Então, um ruído fraco estilhaça o silêncio.

Vozes. Não,chilreando.O rosnado baixo de algo frustrado.

Nós diminuímos a velocidade, rastejando em direção à fonte. Nós alcançamos uma clareira e…

Huh.

A cena na nossa frente parece com o pior especial de feriado do mundo.

Duas pequenas árvores ficam no centro, parecendo com árvores de natal em miniatura com braços e pernas. Cada uma tem cerca de cinco pés de altura, agulhas verdes se eriçando enquanto elas batem seus braços cobertos de casca loucamente,tentando lutar contra as criaturas as cercando.

Ding!

Novo Monstro Identificado: Meliad Invernal, Nível 3.

Classificação: Espírito da Árvore.

Oh, pessoas-árvore. Isso é interessante!

E a julgar pela classificação do Sistema, eles são algum tipo de monstros baseados em espíritos. Mas eles parecem bem corpóreos para mim.

Uma das coisas-árvore—er, Meliads—balança um braço curto, parecido com um galho, em uma das outras tipos de criaturas na clareira. Ela chilreia com raiva.

Quatro criaturas se movem ao redor delas, curtas e cobertas em pelo longo e branco. Elas são atarracadas, apenas cerca de três pés de altura, vestidas em pano e peles rasgadas que mal cobrem suas construções grossas e musculares. Suas barbas são longas e brancas, se misturando em seu pelo, e três desses mini-wookies parecendo albinos agarram machados bem feitos em suas mãos.

Eu encaro elas.

"Que diabos são essas coisas?" Veronica pergunta em um tom sussurrado ao meu lado.

Eu foco minha atenção, e o Sistema aciona uma mensagem, como eu pretendia.

Ding!

Novo Monstro Identificado: Goblin Yeti, Nível 6.

Classificação: Goblinóide.

Um Goblin Yeti?...

Eu acho que goblins e yetis ficaram bem amigáveis em algum ponto.

Um deles não está segurando um machado. Em vez disso, ele fica atrás dos outros, latindo ordens em uma linguagem gutural, chilreante.

Ding!

Novo Monstro Identificado: Goblin Yeti Bruxo, Nível 7.

Classificação: Lançador de Feitiços Goblinóide.

Ótimo. Então, este é um híbridomágico de Yeti-Goblin. Antes de eu me deixar ficar muito distraído com a ansiedade de enfrentar meu primeiro mob lançador de feitiços, eu percebo que isso é exatamente o que eu queria. O discurso dos Canais de Discussão sobre o tópico de núcleos de monstros tinha deixado uma coisa clara: se um monstro tinha a capacidade para magia, ele muito provavelmente tinha um núcleo que podia ser colhido.

Os Meliads Invernais batem no ar, seus pequenos punhos de árvore balançando loucamente, mas os goblins desviam, zombando deles, dentes afiados descobertos em riso.

Eu lanço um olhar para Clyde e Veronica.

"Então," eu digo, mantendo minha voz baixa. "Hora de salvar algumas árvores de natal inocentes?"

"Pelo que nós sabemos, essas criaturas árvore mataram a mãe dos outros ou algo assim," Clyde responde.

"Oh meu Deus, cale a boca," Veronica diz, revirando seus olhos. "Na contagem de três. Um… dois…"

Eu não espero pelo três.

Com um movimento do meu pulso, eu saco minha varinha—ela se materializa na minha mão enquanto eu a puxo da minha hotlist. Então, eu invoco ambas minhas Mãos de Bruxo.

Canhoto e Destro se materializam em um flash de luz azul, dedos espectrais cruzando um ao outro e flexionando como se eles tivessem acabado de acordar de uma soneca. Eu os envio para frente.

Eu me inclino, sussurrando para Clyde e Veronica, "Fiquem escondidos. Deixem minhas mãos amolecerem eles primeiro."

Clyde assente. Veronica solta uma respiração lenta, se abaixando atrás de um arbusto coberto de neve.

Atrás de mim, Jelly Boy se mexe. Minha mochila bamboleia ligeiramente, a massa gelatinosa mudando dentro.Agora não, camarada. Ainda não.

As Mãos de Bruxo disparam em direção aos Goblins Yeti.

A princípio, os goblins não notam. Eles estão muito ocupados provocando as pequenas pessoas-árvore, zombando e balançando seus machados ao redor. Mas então Canhoto bate em um através do rosto.

O goblin rosna, dentes descobertos, e balança seu machado—direto através da mão. A lâmina passa através inofensivamente.

Isso não impede o goblin de tentar de novo. E de novo.

Enquanto isso, Destro agarra outro pela cabeça e repetidamente bate-o de cara na neve.

Os goblins entram em pânico. Eles gritam, balançando loucamente, mas seus ataques não fazem nada.

Os Meliads Invernais pegam a chance de fugir, suas pequenas pernas de raiz se debatendo através da neve.

O Bruxo grita algo para os outros. A voz vem do bruxo—mas por uma fração de segundo, soa embaralhada, distorcida, antes de de repente mudar para o inglês.

"Idiotas! Não deixem eles escaparem!" Ele grita. "Nós precisamos dos componentes de feitiço!"

Componentes de feitiço? Meus ouvidos se animam nas palavras.

O goblin yeti mais próximo rosna e ataca após os espíritos árvore em fuga, levantando seu machado—

Bang!

A cabeça do goblin sacode para frente. Um buraco aparece bem no centro na parte de trás de seu crânio. Ele desaba, se contrai uma vez, então fica parado.

Clyde abaixa sua pistola, soltando uma respiração. "Um a menos."

O bruxo gira em direção à nossa posição, seus olhos azuis-gelo se estreitando.

Merda.

"Três!" Eu grito.

Veronica explode da cobertura, invocando seu martelo no meio do passo.

Ela atinge a clareira como uma maldita bola de demolição.

Um dos goblins yeti rosna, levantando seu machado, mas o martelo de Veronica já está em movimento.

CRACK!

O goblin voa para trás, derrapando através da neve, aterrissando reto em suas costas com uma respiração sibilante.

Veronica planta seus pés, girando seu martelo em uma mão. "É só isso que vocês têm?" ela provoca, olhos piscando entre os dois goblins restantes.

Eles não respondem. Eles apenas rosnam e atacam, machados brilhando. Eles correm em direção a Veronica, flanqueando ela.

Idiotas, eu penso. Eles completamente me ignoram, Clyde, e Jelly Boy enquanto nós emergimos da nossa posição coberta. Grande erro.

Eu mentalmente comando minhas Mãos de Bruxo para atacar o Bruxo.

Canhoto balança. Destro cutuca. O Bruxo se contorce e desvia, escapando por pouco de cada golpe. O bastardo é rápido e muito mais ágil do que eu dei crédito para.

As Mãos pausam. Pairando. Reavaliando.

Então elas vêm de novo, se movendo diferente dessa vez.

Cutucada. Cutucada. Cruzado. Cutucada. Gancho!

Minhas Mãos de Bruxo estão incorporando minhas lições de boxe? Eu guardo esse pensamento para depois.

Canhoto acerta um gancho de esquerda maldoso.

O Bruxo cambaleia, agarrando seu rosto. Ele vira sua cabeça em direção a mim, olhos azuis-gelo se estreitando.

Ele empurra para fora uma mão com garras.

Oh. Oh não. Isso não pode ser bom!

Um pulso de energia rasga através do ar. Eu tento me mover, mas é muito rápido. A Magia—ou o que quer que seja—me atinge em cheio no peito.

Algo treme no meu núcleo, como um elástico quebrando. Uma notificação do Sistema aparece na minha visão.

Você foi atingido pelo Desabilitar Habilidade.

[Mão de Bruxo] foi desabilitado.

Você não tem mais acesso à Magia [Mão de Bruxo].

[O efeito de Desabilitar irá expirar em: 1 minuto.]

Um cronômetro aparece no canto da minha visão, contando para baixo.

00:00:59 … 00:00:58

Do outro lado de mim, minhas Mãos de Bruxo se jogam dramaticamente para o céu como se estivessem gritando, "Naaaaaaão!" antes de desaparecerem em uma nuvem de névoa prateada.

Eu pisca.

"Bem… foda-se," eu digo.

O rosto do Bruxo se divide em um sorriso com dentes de tubarão largo demais.

Motes de energia mágica azuis-gelo e prateadas giram ao redor de suas mãos abertas.

Isso não pode ser bom.