Mago de Força Bruta Novel — Capítulo 6: CAPÍTULO 6 - Eliminação Tipo Culling

Capítulo 5

Eliminação – Tipo: Abate

“Puta que pariu!”

O Dave simplesmente explodiu. Tipo um balão de água humano cheio de sopa morna. Meus ouvidos estão zumbindo, minha cabeça girando e meus sapatos—ah, meu Deus, meus sapatos—estão cobertos do que costumava ser o Dave. Uma lama pegajosa e carmesim cobre minhas calças até os joelhos, grudando no tecido de um jeito que me diz que essa merda nunca vai sair.

A sala de descanso cheira a cobre e bile. Acho que vou vomitar. Meu estômago embrulha e uma queimação azeda sobe pela minha garganta como ácido misturado com o gosto残余 de café de posto de gasolina.

Meu cérebro está preso em um ciclo de feedback, tentando processar o que acabou de acontecer, mas não há um caminho racional a seguir. Um segundo, Dave estava ali, suado e assustado. No segundo seguinte, boom—ele está repintando as paredes com as entranhas dele.

Eu tropeço para trás, quase escorregando em um pedaço de algo que me recuso a identificar, e bato minha mão na parede para me firmar. Meu coração está batendo forte contra minhas costelas, minha respiração rápida e superficial.

Enfio meu celular no bolso—porque, por alguma razão do caralho, eu ainda estou com ele na mão, como se checar as notícias fosse me ajudar a entender alguma coisa—e forço minhas pernas a se moverem. Um passo lento e cuidadoso. Depois outro.

Desviando da poça carnuda antigamente conhecida como Dave, abro a porta da sala de descanso e caminho apressadamente direto para o banheiro dos funcionários no fundo da loja.

“Merda, merda, merda, merda, merda…!” Eu murmuro baixinho, sentindo o calor residual dos fluidos corporais do Dave encharcando minhas calças. Minhas mãos estão tremendo, meu pulso selvagem e instável na minha garganta.

Eu não tenho ideia do que diabos está acontecendo.

Tudo que eu sei é que o Dave explodiu, e eu tenho quase certeza de que posso ser o próximo.

Eu bato a porta do banheiro atrás de mim, girando a tranca com mãos que não param de tremer. O minúsculo banheiro de uso individual é tão comum como sempre—linóleo manchado, iluminação fluorescente que zumbia levemente, o leve cheiro de limpador industrial. Pela primeira vez, a familiaridade sem graça é quase reconfortante.

Quase.

Meu reflexo no espelho do banheiro me cumprimenta. Olhos azuis parecendo levemente fundos, cabelo curto e escuro selvagem e uma borrifada de vermelho bem no meu rosto. Eu pareço um louco, eu ironicamente penso enquanto eu posso realmente estar perdendo a minha mente.

Eu cambaleio até a pia e abro a torneira. Água fria jorra, e eu jogo no meu rosto, esfregando os pontinhos pegajosos de sangue grudados na minha pele. A água fica rosa na bacia, rodopiando pelo ralo enquanto eu pego um punhado de toalhas de papel e esfrego minhas bochechas. Meu reflexo me encara de volta, pálido e com os olhos arregalados, lábios pressionados em uma linha fina. "Ok, um pouco menos com cara de louco", eu murmuro.

Inspiração profunda. Expiração profunda. Se recomponha, Joe.

Então eu sinto—uma pulsação na minha mente, suave e rítmica, como uma notificação de celular vibrando.

Eu congelo, minhas mãos ainda agarrando a borda da pia. A sensação é… errada. Como algo estranho, algo que não deveria estar ali.

Não. Não, não, não. Aquilo foi só um sonho. Tudo—o Sistema, o babaca com as cobras, a estranha merda do tutorial. Não era real. Não pode ser real. Eu fecho meus olhos com força, tentando afastar a sensação e as memórias. Então, como em resposta, a pulsação ecoa na minha mente.

Cautelosamente, com o coração batendo forte, eu me concentro na sensação. Parece… responsiva? Expectante. Como se estivesse esperando eu responder.

Eu abro meus olhos. Minha boca está seca. Minhas mãos tremem enquanto eu dou um passo para trás da pia, de repente com medo do meu próprio reflexo.

“… Sistema?” Eu sussurro, quase esperando que nada aconteça.

Uma tela translúcida, suavemente brilhante, pisca em existência a centímetros do meu rosto.

Ah.

Ah, foda-se.

Minha respiração trava quando palavras começam a aparecer na tela, digitadas em tempo real.

BEM-VINDO AO JOGO DE DEUS, PARTICIPANTE.

ESTÁGIO UM: TUTORIAL - SELEÇÃO DE CLASSE

[No Primeiro Estágio do Jogo de Deus, os Participantes participarão de Missões para se familiarizarem com os mecanismos mais finos do Sistema enquanto crescem em força em preparação para os Estágios posteriores do Jogo.]

A história foi illicitamente roubada; caso você a encontre na Amazon, reporte a violação.

OBJETIVOS DO ESTÁGIO UM:

Obter os requisitos necessários para desbloquear uma Classe.

Selecionar uma Classe.

CONSEQUÊNCIAS POR FALHAR EM COMPLETAR OS OBJETIVOS:

Eliminação do Jogo de Deus.

Todo o acesso ao Sistema será bloqueado até a conclusão do Jogo.

TEMPO RESTANTE NO ESTÁGIO UM: 364 Dias, 14 Horas, 32 Minutos.

Obrigado por participar do Jogo deste Ciclo. Que a Criação zele por todos os Participantes e lhes traga sucesso!

Minha boca fica seca. Eu engulo em seco, mas o nó na minha garganta não desaparece.

A tela some.

Eu fico ali, meu reflexo me encarando de volta no espelho, meu cérebro tentando freneticamente enfiar tudo isso em uma caixa agradável e lógica onde faça sentido.

Não faz.

Dave explodiu.

O Sistema é real.

E eu estou em um jogo para o qual eu nunca me inscrevi.

“Ah, foda-se.” As palavras que escapam dos meus lábios são de resignação. Meu pai tem outro ditado: Você nem sempre pode mudar tudo. Às vezes você só tem que arregaçar as mangas e trabalhar com o que está na sua frente. Minha mente estava se esforçando para entender o que estava atualmente na frente dela.

Os pensamentos são apenas interrompidos por outra pulsação na minha mente, outra tela de notificação surgindo diante de mim.

Nova Missão!

Iniciação do Portão.

[Descrição: O Participante deve localizar e entrar em um Portão, concluindo com sucesso a Dungeon dentro.]

[Nota: Esta Missão está disponível apenas por tempo limitado. O limite de tempo será determinado aleatoriamente por Participante.]

[Consequências: Falhar em completar esta Missão dentro do limite de tempo da Missão resultará na Eliminação do Participante.]

[Tipo de Eliminação: Abate.]

[Recompensas: Acesso a opções de menu adicionais.]

Continuar?

Minha respiração trava na minha garganta.

Meus olhos se fixam em três palavras.

Tipo de Eliminação: Abate.

Uma sensação fria e terrível agarra meu estômago.

Eu penso nas manchetes dos jornais. Do Dave. Do jeito que o rosto dele se contorceu em pânico, do jeito que ele sabia que algo estava acontecendo com ele, do jeito que ele mal teve tempo de dizer uma droga de nada antes de explodir. O que ele disse mesmo? Meu tempo está acabando, e eu não sei o que fazer.

Eliminação. Abate.

Uma imagem parcial começa a se formar na minha mente, e eu não gosto nem um pouco dela.

“Droga.”

Continuar? A fonte organizada pisca na parte inferior da interface flutuando diante de mim.

“Claro”, eu murmuro.

Outra pulsação, e a tela muda novamente.

Missão: Iniciação do Portão. Limite de Tempo: . . .

Três novos cabeçalhos aparecem abaixo da mensagem: Dias. Horas. Minutos.

Uma linha de nove rolos aparece na interface. Abaixo de cada palavra estão três rolos digitais cada um exibindo o número '0', como uma maldita máquina caça-níqueis.

Isso não pode ser sério. Isso tem que ser uma piada. Ou seja lá quais Deuses estavam no comando deste Jogo tinham um senso de humor doentio. Eu pensei no homem sorrindo em seu trono, me observando atrapalhar meu caminho através do processo de assimilação para o Sistema. Sim, isso faz sentido.

A palavra aparece novamente, me incitando: Continuar?

Meu coração está batendo forte agora, o sangue correndo nos meus ouvidos. Eu tento me concentrar, mas o pânico está se aproximando, agarrando minha garganta. Se eu estiver certo—se esses números variarem de 0 a 9—então alguém, em algum lugar, já se fodeu. Eu penso nas manchetes no meu telefone. Do Dave. Não, alguns bastardos azarados já se ferraram real. Isso é o que tinha acontecido em todo o mundo. Centenas de milhares de pessoas inocentes foram colocadas em loop em qualquer tipo de jogo que fosse esse e apresentadas com a mesma Missão que eu. Eles ganharam minutos, talvez até segundos, para descobrir tudo isso antes de serem explodidos em pedaços.

Eu imagino alguma alma pobre olhando para sua tela, congelada demais para reagir, enquanto a contagem regressiva chegava a zero. E então—

Pop.

Eu engasgo, forçando o pensamento para fora da minha cabeça.

Eu não tenho tempo para isso.

Eu cerro meus dentes e endireito meus ombros. É tarde demais para ter medo. Tarde demais para hesitar. Eu preciso trabalhar com o que está na minha frente.

Eu respiro fundo, me firmando, e comando o Sistema para continuar. Desta vez, a interface do Sistema reage imediatamente aos meus pensamentos.

Todos os nove painéis começam a girar rapidamente. E eu rezo para qualquer deus doentio e distorcido que esteja executando este Jogo para que eu não receba um zero em toda a linha.

O primeiro número abaixo de Dias para: Zero.

Os outros painéis continuam a girar.

O segundo número: Zero.

O pânico incha no meu peito. Eu observo, com a respiração suspensa, enquanto o segundo rolo sob a palavra Dias diminui a velocidade. Ele encaixa no lugar.

Zero.

“Merda. Não, não, não—” Eu fecho meus olhos com força por meio segundo, rezando para quem quer que possa estar ouvindo que o terceiro rolo caia em qualquer coisa, menos zero. Eu não sou muito de apostar, e depois da sensação de pavor e ansiedade percorrendo minhas veias agora, eu nunca serei.

Ele para.

Zero.

O fundo cai do meu estômago. Eu não tenho dias. Nenhum.

Eu mal tenho tempo de processar esse fato horrível antes que o primeiro rolo abaixo de Horas caia em zero quase imediatamente.

O segundo número marca no lugar: 2.

Então, o terceiro: 3.

Eu estou entorpecido, e apenas absorvendo o feedback de informação visual. Algo abaixo da superfície pode subir ao nível de alívio, mas eu ainda estou atordoado pelos primeiros quatro zeros.

Os rolos de Minutos giram por mais alguns segundos antes de se estabelecerem em zero, 1 e 4.

Eu encaro em horror mudo enquanto os números finalizam e a tela acende com uma pequena explosão de fanfarra.

O rolo desaparece da visão, a interface substituindo-o por uma nova mensagem acompanhada por aquela sensação de pulso cada vez mais familiar na minha mente.

Atualização da Missão!

Missão: Iniciação do Portão.

[Limite de Tempo para a conclusão da Missão atualizado para 23 horas, 14 minutos.]

Eu pisca e a mensagem desaparece, substituída por uma descrição atualizada da Missão.

MISSÕES ATUAIS:

Iniciação do Portão.

[Descrição: O Participante deve localizar e entrar em um Portão, concluindo com sucesso a Dungeon dentro.]

[Nota: Esta Missão está disponível apenas por tempo limitado.]

[Limite de Tempo: 23 horas, 14 minutos]

[Tempo Restante: 23 horas, 13 minutos]

[Consequências: Falhar em completar esta Missão dentro do limite de tempo da Missão resultará na Eliminação do Participante.]

[Tipo de Eliminação: Abate.]

[Recompensas: Acesso a opções de menu adicionais.]

Pouco menos de um único dia.

Um dia para encontrar um Portão. Um dia para completar a Missão.

Ou eu acabo como o Dave.