O Cuidador da Ojou-sama — Capítulo 60: Volume 9 – Capítulo 2 – Capítulo 2: O Futuro da Academia Kiou

ERA O SEGUNDO dia do período eleitoral.

No primeiro dia, os candidatos à presidência haviam marcado presença com cartazes e panfletos. A partir do segundo dia, porém, os discursos estavam permitidos. A campanha eleitoral começava de verdade hoje.

Cheguei à escola um pouco mais cedo que o habitual e segui para o corredor do primeiro andar do prédio principal.

O quadro de avisos do corredor ainda estava decorado com os mesmos cartazes dos candidatos à presidência do dia anterior. No entanto, ao lado deles, uma nova exposição havia sido colocada naquela manhã.

— Ei, Tomonari-kun.

Uma voz me chamou por trás, e eu me virei.

— Presidente Minato.

— Eu não sou mais presidente. Pode me chamar só de senpai.

A regra dizia que, assim que a campanha eleitoral do novo ano letivo começasse, o antigo conselho estudantil seria dissolvido. Os novos membros seriam decididos por votação no último dia do período eleitoral. Para garantir uma transição tranquila, o conselho estudantil do ano anterior se desfazia mais cedo. Ainda assim, ouvir aquilo diretamente da presidente Minato me deixou um pouco nostálgico.

Bastava olhar para ela uma vez para perceber que era alguém com a dignidade digna de uma presidente do conselho estudantil. Mas, com certeza, ela devia ter enfrentado inúmeras dificuldades para chegar até ali.

Em silêncio, murmurei em meu coração um "obrigado pelo seu trabalho". Porém, apesar dos meus pensamentos sentimentais, a presidente Minato sorria animadamente.

— O que achou do novo cantinho que eu montei?

A presidente Minato… não, Minato-senpai disse aquilo com orgulho, estufando o peito.

Ao lado dos cartazes, havia uma grande folha resumindo o perfil de cada candidato. O título era: "Uma Espiadinha no Cotidiano dos Candidatos". …Era aquele espaço que Minato-senpai havia dito que queria criar para a próxima eleição do conselho estudantil. Pelo visto, ela conseguira transformar sua ideia em realidade.

— Ficou ótimo. É interessante e faz a gente querer prestar mais atenção na eleição.

— Ouvir isso de alguém envolvido faz todo o esforço valer a pena.

Para mim também parecia valer a pena, já que eu havia ajudado nas entrevistas.

…Olhando para isso, Tennouji-san e Narika realmente vivem vidas completamente diferentes, não é?

A folha mostrava, em linhas gerais, como as duas passavam o dia.

Aparentemente, Narika acordava mais cedo. Isso não me surpreendia, já que eu sabia que ela treinava no dojo logo pela manhã, mas talvez outros alunos achassem inesperado. Embora o desempenho acadêmico de Narika na academia não fosse igual ao de Tennouji-san, isso não significava que ela levasse uma vida descuidada.

— Hã? Esse comentário de uma linha no final… isso já fazia parte do plano?

— Ah, isso? Eu vi o seu relatório e achei que seria um desperdício não incluir.

No fim do perfil de cada candidato, havia uma seção para um comentário breve.

No meu perfil, estava escrito: "Seu comportamento sincero exerce uma influência positiva sobre aqueles ao seu redor. Ver seus esforços oferece aos outros uma oportunidade de refletir sobre si mesmos." …Eu não me lembrava de ter escrito nada assim no relatório…

Ainda assim, era um comentário reconfortante.

Desde que vim para a Academia Kiou, eu havia me esforçado bastante, influenciado por tantas pessoas. Se, de alguma forma, meus esforços também tinham inspirado alguém, então aquilo era algo do qual eu podia me orgulhar.

— Já que estamos nisso, leve estes também.

Dizendo isso, Minato-senpai me entregou algo parecido com um jornal.

— O que é isto?

— É o boletim eleitoral. Tradicionalmente, quando a próxima eleição começa, o conselho estudantil assume uma espécie de papel de clube de jornalismo. Até o último dia do período eleitoral, nós distribuímos estes boletins, resumindo as pesquisas de opinião pública da academia.

Passei os olhos rapidamente pelo conteúdo.

As informações relacionadas à eleição estavam organizadas de forma clara e objetiva. O boletim tocava brevemente nas promessas dos candidatos e nos discursos que começariam hoje.

— Achei que, se distribuíssemos isso logo no primeiro dia, os alunos poderiam ficar sobrecarregados com informação demais. Talvez eu tenha pensado demais.

— Não, é útil.

O primeiro dia tinha sido cheio de apresentações dos candidatos e de suas promessas. Dar um tempo para os alunos processarem tudo também me parecia uma boa ideia. Divulgar as informações aos poucos fazia sentido.

O boletim eleitoral também incluía os índices de aprovação dos três candidatos à presidência.

Entendi… lendo aquilo, as tendências nos índices de aprovação ficavam cristalinas.

Neste momento, a disputa está entre Tennouji-san e Narika, hein?

Tennouji-san e Narika tinham cerca de quarenta por cento cada, enquanto o terceiro candidato ficava com vinte por cento.

No entanto, aquilo se baseava apenas nas opiniões daqueles que haviam participado da pesquisa. A taxa de resposta era de pouco menos da metade do corpo estudantil, o que significava que quase metade dos alunos ainda estava indecisa sobre em quem votar.

Com cinquenta por cento dos votos ainda em aberto, os índices de aprovação atuais poderiam mudar drasticamente dependendo de para onde esses votos fossem.

— Ah, desculpa, preciso ir.

— Tem algo para resolver?

— Eu estava planejando fazer uma última revisão no rascunho do meu discurso.

Foi por isso que eu tinha chegado mais cedo à escola. Também queria investigar um pouco mais os outros candidatos, mas agora não havia tempo.

— Ouvi os rumores. Você está apoiando Tennouji-san e Miyakojima-san ao mesmo tempo, não é?

— Os rumores se espalharam tão rápido assim?

— É porque você está chamando bastante atenção. Quanto mais destaque alguém ganha, mais rápido os rumores sobre essa pessoa se espalham. Todo mundo está morrendo de curiosidade para saber cada movimento seu.

Quase parecia que ela estava fazendo aquilo de propósito, aumentando a pressão sobre mim.

Uma gota de suor frio escorreu pelo meu rosto. De repente, fiquei extremamente consciente dos olhares ao meu redor. Entendi… estar sob os holofotes e carregar expectativas significava que seus fracassos também se destacavam na mesma medida. Era um tipo de medo que eu nunca havia sentido antes.

— Sentindo a pressão?

Ao ver minha expressão enrijecida, Minato-senpai falou como se já soubesse a resposta.

— Esse medo sempre assombra aqueles que ocupam uma posição de poder. Se não conseguir lidar com ele, é melhor recuar.

Até agora, mesmo que eu cometesse um erro, isso não chamaria tanta atenção.

Mas, agora, se eu fracassasse, todos ficariam sabendo em pouco tempo. No pior dos casos, isso poderia até me marcar como alguém indigno de ficar ao lado de Hinako.

Quanto mais atenção eu recebia, maiores se tornavam os riscos.

Eu estava começando a compreender o fardo que Hinako, Tennouji-san e Narika carregavam todos os dias. Hinako achava aquela pressão incômoda; Tennouji-san, no passado, havia tentado enfrentá-la e acabou se tornando estoica demais; já Narika simplesmente tinha medo dela.

O que eu sentia agora provavelmente era apenas uma fração do que elas enfrentavam.

Era exatamente por isso que eu não podia me permitir travar ali.

— Não vou. Eu não tenho o luxo de ficar com medo.

— É mesmo? — Era só blefe, mas eu sabia que precisava transformar aquelas palavras em realidade. — Dê tudo de si. A campanha eleitoral começa agora.

Depois de ver Minato-senpai se afastar, bati as duas mãos contra minhas bochechas para me animar.

◆

Durante o intervalo do almoço, no terraço de sempre do antigo prédio do conselho estudantil.

— Obrigado pela comida!!

Depois de devorar meu almoço, guardei rapidamente minha marmita e me levantei.

— Hinako, desculpa! Eu preciso ir!

— Hm… até mais tarde.

Durante o período eleitoral, eu precisava atuar como auxiliar de Tennouji-san e Narika durante os intervalos de almoço e depois das aulas. Por algum tempo, isso significaria passar menos tempo com Hinako.

Dito isso, eu estava fazendo aquilo justamente para poder permanecer ao lado de Hinako no futuro. Então, a longo prazo, isso acabaria significando mais tempo juntos. Shizune-san também entendia isso, e era por isso que permitia que eu, o cuidador de Hinako, agisse separadamente dela.

Portanto, agora eu estava indo ouvir os discursos de Tennouji-san e dos outros…

— Você vai ficar bem? Consegue esperar aqui direitinho? Eu volto depois de ouvir os discursos, então não saia daqui, certo?

— Hmph… Itsuki, você desconfia demais. Eu só vou tirar um cochilo aqui e esperar, então não se preocupe.

— Mas… e se precisar ir ao banheiro? Se realmente não conseguir segurar, você pode ir escondida até aquele canto ali…

— E-Eu não faria isso…!!

Será que ela realmente ficaria bem?

Quando estava no modo ojou-sama adequado, era uma coisa. Mas quando relaxava e mostrava seu verdadeiro eu, Hinako ainda conseguia se perder dentro da própria mansão. Eu estava preocupado que ela talvez nem conseguisse voltar sozinha para a sala de aula. Será que ela sequer sabia onde ficavam os banheiros?

Eu tinha várias preocupações, mas o tempo era curto. Por isso, segui às pressas em direção ao campo esportivo.

Primeiro, vou ouvir o discurso de Tennouji-san.

O discurso de Tennouji-san aconteceria em frente ao campo esportivo, logo do lado de fora do prédio escolar. Era um ponto visível pelas janelas das salas de aula, o que o tornava ideal para chamar atenção.

Quando cheguei ao local do discurso, embora o intervalo do almoço ainda estivesse apenas pela metade, quase cinquenta alunos já haviam se reunido ali. Eles deviam ter terminado de comer cedo para ouvir o discurso de Tennouji-san.

Tennouji-san estava de pé sobre uma plataforma de assembleia matinal que havíamos preparado com antecedência. A plataforma pertencia à academia, e eu havia conseguido permissão de Fukushima-sensei para usá-la no dia anterior.

Nossos olhares se encontraram.

A pergunta silenciosa dela — se já era hora de começar — foi respondida com um aceno meu. Cinquenta pessoas eram mais do que o suficiente.

Esperar demais poderia passar a impressão de desorganização, então era melhor começar logo.

— Obrigada a todos por se reunirem aqui!

Tennouji-san declarou em voz alta.

Ela não estava usando microfone. Havíamos conseguido permissão para usar um, só por precaução, mas Tennouji-san decidiu não utilizá-lo, dizendo que sua voz natural causaria mais impacto.

— Como estamos no horário do almoço e o tempo é limitado, serei breve e compartilharei com todos vocês a minha visão!

Todos os olhares estavam voltados para Tennouji-san. Sob aqueles olhares, ela proclamou com confiança:

— Eu, Tennouji Mirei, estou concorrendo à presidência do conselho estudantil! Minha promessa, resumida em uma única frase, é esta: transformar esta academia em um lugar onde todos possam viver com nobreza!!

Uma academia onde todos pudessem viver com nobreza. Esse era o lema de Tennouji-san. Agora vinham os detalhes.

— Atualmente, a Academia Kiou possui uma espécie de sistema de castas escolares baseado na origem familiar. Isso faz com que estudantes de famílias influentes se comportem com confiança, enquanto aqueles vindos de famílias menos distintas pareçam se encolher. Esse é um problema que eu mesma sinto desde o primeiro ano, e venho trabalhando para enfrentá-lo desde então.

Vários alunos assentiram enquanto ouviam Tennouji-san. Eu era um deles.

Quando conheci Tennouji-san, ela me disse para endireitar as costas e me portar com mais confiança. Aquelas palavras me deram o impulso necessário para manter a cabeça erguida.

— É claro que eu entendo a dificuldade de todos interagirem como iguais. Muitas de nossas famílias administram empresas que sustentam o sustento de inúmeras pessoas. Se o colega diante de você é o herdeiro ou a herdeira de um parceiro comercial importante, é natural que agir de forma casual se torne difícil.

Tennouji-san demonstrava empatia pelos alunos que se sentiam intimidados.

Esse era um problema exclusivo da Academia Kiou. Para onde quer que se olhasse, havia filhos de políticos e presidentes de grandes empresas. Naquele ambiente, apenas uns poucos selecionados conseguiam se sentir verdadeiramente à vontade.

— Mas isso pode ser superado com etiqueta!

Tennouji-san declarou com firmeza. Esse era o ponto central do argumento dela.

— Nós nos encolhemos porque temos medo de cometer erros ou de ofender alguém. Se esse é o caso, então devemos aperfeiçoar as habilidades necessárias para nunca cometer tais erros. Em outras palavras, devemos dominar as boas maneiras!

Os cabelos dourados de Tennouji-san brilhavam lindamente sob a luz intensa do sol do meio-dia.

— A nobreza reside em uma postura confiante! E a força mental necessária para se portar com confiança pode ser sustentada por habilidades — pelas boas maneiras! Portanto, se eu me tornar presidente do conselho estudantil, prometo estabelecer aulas formais de etiqueta nesta academia! Não apenas etiqueta à mesa, mas também aulas de apresentação pessoal e dança, para que todos possam se portar em qualquer ambiente social sem passar vergonha!

Estabelecer aulas formais de etiqueta — essa era a promessa concreta de Tennouji-san.

Para os alunos da Academia Kiou, aquilo provavelmente teria uma grande demanda. Eu mesmo havia me beneficiado bastante das aulas de etiqueta de Tennouji-san.

A propósito, as aulas que Tennouji-san pretendia implementar seriam opcionais e realizadas depois do horário escolar, de modo que não interfeririam no currículo regular da academia. Esse formato havia sido definido após consultas com os professores. Ela explicaria os detalhes em seu discurso após as aulas.

— Isso conclui minhas promessas, mas, antes de encerrar, permitam-me explicar por que tive essa ideia.

Tennouji-san olhou para mim.

…Hã? Isso não estava no rascunho do discurso. O que ela estava prestes a dizer?

— Certo dia, conheci um determinado colega.

Tennouji-san começou sua história.

— Minha primeira impressão desse estudante foi a de um cachorrinho assustado. Costas curvadas, olhos se movendo nervosamente de um lado para o outro… dava para ver claramente que estava intimidado. Então, eu o aconselhei a endireitar as costas.

Enquanto Tennouji-san relembrava o passado, senti uma vaga sensação de déjà vu.

— Por alguma estranha reviravolta do destino, acabei passando bastante tempo com esse estudante. Nossa relação se tornou uma em que inspirávamos um ao outro a melhorar… e, quando percebi, esse estudante havia se tornado alguém realmente notável, alguém que me deixou admirada.

Tennouji-san disse aquilo com alegria genuína.

— Ao observá-lo, pensei comigo mesma: se ele conseguiu, então outras pessoas também conseguem. A elegância não é algo com que se nasce, mas algo que se pode alcançar por meio do esforço.

Ao perceber a sinceridade por trás de suas palavras, não consegui evitar que um nó se formasse em minha garganta. Se a elegância fosse algo alcançável apenas pelo nascimento, então Tennouji-san, sendo uma filha adotiva, não a possuiria.

Tennouji-san falava como se eu fosse o único precedente, mas isso não era verdade. A primeira pessoa a conquistar a elegância por meio do esforço havia sido a própria Tennouji-san. Eu apenas seguia os passos dela.

— É por isso que tomei minha decisão! Eu criarei um palco onde todos possam buscar a grandeza! Transformarei esta academia em um lugar onde todos possam viver com nobreza!

Quando Tennouji-san concluiu o discurso, uma salva de palmas estrondosa irrompeu. Foi perfeito. O carisma de Tennouji-san brilhou em sua máxima intensidade.

…Usar a personalidade dela ao máximo foi, sem dúvida, a escolha certa.

Eu havia me preocupado que a palavra "nobre" pudesse soar vaga demais e difícil de transmitir, mas, considerando que era Tennouji-san quem a pronunciava, funcionou perfeitamente. Afinal, ela era praticamente a personificação da nobreza naquela academia. Se alguém se perguntasse o que significavam nobreza ou elegância, bastava olhar para Tennouji-san para entender.

Em outras palavras, a promessa de Tennouji-san era realizar os desejos daqueles que aspiravam ser como ela.

Isso significava que meu papel, como seu apoiador, estava claro. Eu precisava fazer todos admirarem Tennouji Mirei.

— Ótimo trabalho, Tennouji-san.

Depois que Tennouji-san terminou de cumprimentar os alunos reunidos, ofereci-lhe algumas palavras de elogio.

— Tomonari-san! Como foi meu discurso!?

Ainda tomada pela empolgação do discurso, ela estava visivelmente animada. Ela devia ter sentido a reação positiva. …E eu também sentia o mesmo.

— Foi impecável. Embora eu tenha ficado um pouco nervoso quando você saiu do roteiro no final…

Eu me referia à parte que ela havia acrescentado por conta própria. A menos que eu estivesse sendo consciente demais de mim mesmo… aquela história era sobre ela e eu, não era?

Tennouji-san corou e desviou o olhar.

— A-Aquilo eram meus verdadeiros sentimentos.

— Fico honrado. Eu não fazia ideia de que você pensava assim de mim.

— Hmph, não se faça de desentendido. Você deve ter percebido o quanto me influenciou…

A confissão tímida dela também me deixou envergonhado. Era mais do que uma honra. Pensar que eu havia sido a faísca por trás da promessa dela… Eu estava feliz, mas também sentia uma espécie de cócega no peito por causa daquele sentimento.

O sucesso do discurso me dava vontade de ficar ali conversando por mais tempo, mas eu precisava seguir para o discurso de Narika. Era hora de ir direto ao ponto.

— O discurso foi um enorme sucesso. Mas os planos específicos, como as aulas de etiqueta e de dança, ainda não ficaram totalmente claros. Então vamos seguir o plano e usar o projetor no discurso depois das aulas.

— Entendido. Vamos transmitir o conteúdo das aulas por meio de imagens, certo?

Exatamente. Nós já havíamos preparado vídeos para cada aula. Caso as aulas de etiqueta se tornassem realidade, Tennouji-san pretendia usar suas conexões para trazer instrutores externos como convidados. Ao entrar em contato com esses instrutores, conseguimos materiais em vídeo para servir de referência.

— Você vai para o discurso de Miyakojima-san agora, certo?

— Sim.

Quando assenti, Tennouji-san abriu um sorriso ousado.

— Apoie-a com tudo o que tiver. Isso fará com que eu lute ainda mais.

— Entendido.

Tennouji-san queria uma competição justa. Ela realmente era uma pessoa nobre. Não pude deixar de pensar nisso mais uma vez.

◆

O discurso de Narika foi realizado em frente ao ginásio, no lado oposto da escola em relação ao local escolhido por Tennouji-san. Enquanto o campo esportivo era visível das janelas das salas de aula, o ginásio ficava perfeitamente posicionado para que os alunos pudessem assistir das janelas do corredor.

Apressei-me até o ginásio e encontrei uma grande multidão já reunida. O intervalo do almoço já estava perto dos quarenta minutos e, como a maioria dos alunos havia terminado de comer, o público era maior do que no discurso de Tennouji-san — cerca de sessenta pessoas.

— Eu sou Miyakojima Narika, da turma 2-B! Muito obrigada a todos por virem hoje!

Narika deu início ao discurso. Assim como Tennouji-san, ela não usava microfone. Dissera que não precisava de um, confiante em sua capacidade pulmonar, e sua voz realmente se projetava de forma impressionante. Seu treinamento em artes marciais claramente lhe dava uma vantagem ao falar em público.

— Se eu me tornar presidente do conselho estudantil, quero transformar esta academia em um lugar onde as pessoas possam mudar a si mesmas!

Narika declarou sua promessa com paixão.

— Assim como eu, acredito que muitos estudantes da Academia Kiou vivem em trilhos já determinados. Herdar os negócios da família, casamento, escolhas de carreira… nossos futuros estão, em maior ou menor grau, decididos. Isso é, ao mesmo tempo, uma força reconfortante e, de certa forma, uma limitação sufocante.

Os alunos que a ouviam ficaram mais sérios. Eles deviam se identificar com as palavras de Narika — fosse pensando em si mesmos ou em alguém próximo.

Os estudantes da Academia Kiou viviam em trilhos rígidos. Ironicamente, quanto mais prestigiosa a família, mais firme era esse trilho, tornando mais difícil escapar dele.

— Vocês já desistiram de alguma coisa pensando: "É assim que meu futuro deve ser"? Eu acho isso um desperdício enorme. Querer mudar no fundo do coração, mas desistir antes mesmo de tentar, é um problema exclusivo de nós, que conseguimos enxergar nosso futuro com tanta clareza.

Ao ler o rascunho do discurso de Narika, eu havia pensado que talvez ela estivesse certa.

Olhando para trás… talvez eu só tenha conseguido me esforçar tanto justamente porque não tinha um trilho definido. Perder meus pais, abandonar a escola e encarar um futuro incerto me forçou a mudar. Quando quis me transformar, não havia nada me prendendo.

Eu sou um caso extremo, então não acho que todos devam viver em um ambiente tão livre assim. Mas conheço um pouco da liberdade que existe fora dos trilhos.

— Houve uma época em que eu precisei mudar.

Narika falou sobre suas próprias experiências.

— Mas eu não sabia como mudar a mim mesma e sofri por muito tempo. …Muitas pessoas me ajudaram a superar isso. Apoiada e recebendo a confiança dos outros, finalmente consegui reunir coragem para mudar. …E eu quero que outras pessoas também vivenciem isso.

Narika olhou para os alunos reunidos. Seu olhar resoluto atravessava diretamente o coração de todos que a ouviam.

— Se eu me tornar presidente do conselho estudantil, criarei um salão nesta academia!

Narika apresentou os detalhes de sua promessa.

— Conexões mudam as pessoas! Essa é a minha crença! Felizmente, esta academia está cheia de estudantes habilidosos em todo tipo de área. Interagir com eles permite que você reflita sobre suas fraquezas e aprenda como enfrentá-las! Superar seus pontos fracos ou tentar novas áreas — esse é o tipo de ambiente que eu quero criar!

A Academia Kiou era repleta de filhos de líderes influentes da indústria — essencialmente, futuros especialistas em suas áreas. Alguns já atuavam em nível profissional. O Management Game era um evento que demonstrava exatamente isso.

Todos conseguiam imaginar o quanto conversas com pessoas assim poderiam ser valiosas. Portanto, incentivar ainda mais essas interações tinha um potencial imenso.

— Mudar a si mesmo não precisa ser algo grandioso. Querer melhorar as notas, ficar melhor nos esportes ou expandir sua rede de contatos — tudo isso também faz parte de mudar a si mesmo. Um salão seria um lugar para encontrar colegas que compartilham esse mesmo desejo de crescer.

Os alunos estavam completamente cativados pelo discurso apaixonado de Narika.

— Vou ser sincera…..

Narika tocou as próprias bochechas e forçou um sorriso enquanto falava.

— Eu não sou boa em lidar com pessoas. Não sou ótima em conversas e, quando fico nervosa, meu rosto endurece todo. …No passado, isso causou muitos mal-entendidos. Vocês provavelmente já ouviram os rumores. Que Miyakojima Narika era uma delinquente ou fazia parte de uma gangue de motoqueiros.

Muitos alunos pareceram constrangidos. Narika não culpava os outros pelos antigos rumores. Em vez disso, assumia aquilo como resultado de suas próprias falhas. Vendo-a agora, ninguém ainda acreditaria nesses boatos.

— Mas, como mencionei antes, consegui mudar pouco a pouco graças às pessoas e às oportunidades com as quais fui abençoada. Concorrer à presidência do conselho estudantil é algo que a eu do ano passado jamais poderia ter imaginado.

Quem poderia ter previsto Narika de pé ali apenas seis meses atrás?

Por ter estado sob os holofotes devido a rumores negativos, Narika acabou mostrando sua transformação para muitas pessoas, mesmo sem querer.

Suas palavras carregavam uma convicção inegável.

— As pessoas podem mudar. A prova disso sou eu. …Para aqueles que ainda não deram o primeiro passo, deixem-me dizer isto: que tal reunirmos coragem juntos?

Por fim, Narika falou como se estivesse se dirigindo a todos.

— Com isso, encerro meu discurso.

Uma salva de palmas estrondosa irrompeu para Narika, que acabara de concluir seu discurso. Foi um ótimo discurso. Mesmo sem qualquer parcialidade, eu realmente pensei isso.

Ao ver Narika cumprimentando levemente o público, aproximei-me dela.

— Narika.

— Itsuki…..

Ao me notar, Narika, por algum motivo, estava com uma expressão solene.

— Itsuki, vamos para outro lugar.

— Hm? Ah, claro.

Pensando que seria melhor conversarmos em um lugar mais calmo, segui Narika enquanto nos afastávamos. Atrás do ginásio… Depois de chegarmos a uma área sombreada, fora do campo de visão dos outros, Narika se virou para mim.

— Narika, bom trabalho. Eu ouvi seu discurso desde o começo, e—

— E-E-E-Eu fiquei com tanto meeeedo~~~!!

Narika, quase chorando, agarrou-se a mim.

Ah… Então era por isso que ela queria mudar de lugar.

As pessoas não mudavam tão facilmente. Como a própria Narika dissera em seu discurso, ela ainda estava no meio do processo de mudança. Mas era exatamente por isso que Narika decidira criar um ambiente onde as pessoas pudessem mudar com mais facilidade.

Transformar a academia em um lugar onde as pessoas pudessem mudar a si mesmas.

Uma promessa que apenas Narika, alguém que conhecia tanto a maravilha quanto a dificuldade de mudar, poderia fazer.

— Você foi incrível.

— S-Sério…? Eu nem consigo lembrar o que eu disse…!!

— Você falou tudo o que precisava, então não se preocupe.

Não. Na verdade, o discurso dela tinha sido ainda melhor do que o roteiro.

Acho que ela não fazia aquilo de forma consciente, mas os gestos sutis de Narika combinavam perfeitamente com seu discurso, tornando o conteúdo fácil de acompanhar. Como quando falou sobre suas próprias experiências e levantou os cantos da boca com as duas mãos.

Tennouji-san, provavelmente por estar acostumada aos palcos, havia acrescentado no final uma fala improvisada que não estava no roteiro. Mas era difícil se inspirar naquilo, já que não se tratava de uma simples técnica. Tennouji-san tinha seus pontos fortes, e Narika tinha os dela. Por isso, os discursos das duas refletiam naturalmente suas personalidades únicas.

As duas estavam competindo para se tornar presidente do conselho estudantil, não para ver quem fazia o melhor discurso. Mas, quando se ouve um discurso pessoalmente, sua qualidade pura pode capturar o coração. Havia algo no carisma transmitido por meio de uma fala que apelava não à razão, mas ao instinto.

Votar com base na razão ou no instinto — essa escolha ficava a cargo de cada aluno. Por isso, para aqueles que seguiam seus instintos, um discurso não podia ser polido demais.

Eu provavelmente também deveria estudar mais sobre como fazer discursos… Não podíamos simplesmente esperar que os alunos votassem apenas pela razão.

— Itsuki, eu vou continuar me esforçando ainda mais!

Narika transbordava determinação.

— Eu declarei isso na frente de todo mundo. Que mudaríamos juntos. …Eu definitivamente não quero que essa declaração se torne uma mentira!

Ao ver os olhos de Narika ardendo com espírito de luta, não consegui evitar ficar emocionado.

— Você realmente avançou muito em sua mudança…..

Para Narika, aquilo provavelmente ainda era um processo em andamento. Mas, para mim, ela já havia alcançado uma transformação impressionante.

Pressionando o ponto entre minhas sobrancelhas, tentei segurar as lágrimas. Ao me ver assim, Narika abriu um sorriso sem jeito.

— Eu te causei muitos problemas, não causei, Itsuki?

— Sim… Estou me lembrando dos dias em que você se disfarçava de gyaru.

— E-Esqueça isso, por favor…!!

Aparentemente, aquele era um capítulo sombrio para Narika, pois seu rosto ficou vermelho vivo.

Na verdade, eu achava que aquilo combinava bastante com ela… mas guardei esse comentário para mim.

— O intervalo do almoço já está quase acabando, então vou apontar rapidamente alguns pontos que podem melhorar.

A expressão de Narika mudou para uma de seriedade.

— Você olhou para baixo algumas vezes, então tente manter os olhos mais à frente. Além disso, eu agradeço por ter respeitado o limite de tempo, mas, dependendo do clima do público, talvez seja bom dar a eles um momento para respirar. Por exemplo, na parte em que você disse: "Eu não sou boa em lidar com pessoas" — aquele poderia ser um bom momento para fazer uma pausa.

— Entendi. …Obrigada por ter observado com tanta atenção.

— Sim. Eu também não sou nenhum especialista em discursos, então meus conselhos são meio na base da tentativa e erro.

No entanto, quando se tratava de promessas de campanha, havia certa sobreposição com as habilidades de consultoria que eu aprendera no Management Game, o que me permitia oferecer sugestões mais específicas nessa área.

Explicar uma promessa era, em essência, apresentar um plano de negócios. E isso era algo que eu já havia feito várias vezes no Management Game.

— Sobre o salão que você propôs como plano concreto, acho que deveria explicar melhor. Onde ele ficará, qual será o tamanho, se comida e bebida serão permitidas, qual será o horário de funcionamento… Organize esses detalhes de uma forma que empolgue o público, seguindo uma ordem clara e lógica.

— Entendi. …Para ser sincera, eu atrasei um pouco o início, esperando que mais pessoas aparecessem. Isso acabou saindo pela culatra, e precisei cortar algumas explicações.

— Não tem jeito. Acho que foi uma troca. Hoje, fui ouvir primeiro o discurso de Tennouji-san, mas amanhã começarei pelo seu. Assim, poderemos pensar nisso juntos.

Eu não estava ali desde o início, então não sabia se a decisão de Narika havia sido certa ou não. Na verdade, atrasar o início provavelmente ajudou a reunir tanta gente.

— Itsuki, depois das aulas…

— Como planejado, vou observar o terceiro candidato. …O apoio a vocês duas será feito como foi durante a distribuição de panfletos, então outras pessoas cuidarão disso. Não se preocupe.

Suminoe-san estava ajudando Tennouji-san, e Kita estava ajudando Narika em meu lugar.

As melhorias que notei nos discursos de hoje também precisavam ser compartilhadas com Suminoe-san e Kita. Como eu queria começar a observação logo depois das aulas, passaria essas informações durante o próximo intervalo.

A caminho da sala de aula, vi um cartaz no corredor do primeiro andar. Atrás dos cartazes de Tennouji-san e Narika, havia outro.

O terceiro candidato à presidência — Joutou Ren.

Naquela manhã, no boletim eleitoral distribuído por Minato-senpai, havia informações sobre ele.

Joutou Ren era filho de um político.

◆

Depois das aulas, quando fui até o portão da escola, uma grande multidão já havia se reunido.

…É aqui.

Segundo o panfleto, o discurso de Joutou Ren estava marcado para acontecer ali.

A multidão era enorme. Diferente do intervalo do almoço, os alunos tinham mais tempo depois das aulas, então era natural. Ainda assim, havia ainda mais pessoas do que nos discursos de Tennouji-san ou Narika durante o almoço.

Além disso, como esperado, o portão da escola era o local perfeito para um discurso após as aulas.

Ele ficava no campo de visão de todos os alunos que saíam da escola.

Os locais dos discursos eram decididos pelos candidatos e seus auxiliares, que solicitavam autorização aos professores a cada vez. No entanto, se houvesse conflito, a prioridade era dada por ordem de chegada. Nós agimos tarde, e o portão da escola para aquele dia já havia sido reservado.

Hoje, quando os discursos começavam de fato, era o momento em que o interesse dos alunos por eles estava no auge. O ideal seria termos garantido um local de destaque como aquele. Se eu não tivesse ficado dividido sobre apoiar Tennouji-san ou Narika, será que teríamos conseguido aquele lugar…? Não pude evitar sentir certo arrependimento.

Respirei fundo e mudei meu foco. Não adiantava ficar remoendo o que já estava feito. Meu papel era compensar aquilo em outros aspectos.

Misturei-me à multidão para ouvir o discurso.

O terceiro candidato à presidência — Joutou Ren. Revisei mentalmente o que sabia a partir do boletim eleitoral.

Ele era da turma 2-E. O filho mais velho de uma família política influente. Seu avô, Ministro da Economia, Comércio e Indústria, havia até comparecido à cerimônia de abertura do Management Game, e seu pai também havia entrado para a política.

Julgando apenas por sua origem, ele transmitia a impressão de alguém afiado e competente. Mas, surpreendentemente, eu não tinha ouvido muito sobre ele entre meus colegas.

Querendo entender melhor quem era Joutou Ren, avancei em direção à frente da multidão.

Então, avistei as costas de uma garota pequena.

— Ah, Asahi-san?

— Eh, Tomonari-kun?

Ao se virar, Asahi-san arregalou os olhos, surpresa.

— Você está aqui.

— S-Sim… Por que você está aqui, Tomonari-kun? Os discursos de Tennouji-san e Miyakojima-san provavelmente estão começando agora, não estão?

— Deixei isso com outras pessoas e vim observar.

— A-Ah, entendi…

Havia algo estranho em Asahi-san. Normalmente, ela era muito mais animada quando falava, mas agora parecia um pouco inquieta. Será que era só impressão minha…?

— Tem muita gente aqui. Mas não vejo muitos rostos conhecidos…

— Não é de se admirar. A maioria das pessoas aqui provavelmente é do primeiro ano.

Asahi-san disse isso enquanto examinava a multidão. Fazia sentido. Mas, se esse era o caso, era estranho que o público estivesse tão concentrado entre os alunos do primeiro ano.

Eu havia conferido as promessas de Joutou no boletim eleitoral, e elas não pareciam especialmente atraentes para os calouros. Na verdade, as promessas de Joutou eram — independentemente do ano — pouco convencionais.

— Eu fui ao discurso de Tennouji-san durante o almoço, e foi incrível. Você escreveu o roteiro, não foi, Tomonari-kun? Estava muito claro e bem feito.

— Obrigado. Se você estava lá, poderia ter vindo falar comigo.

— Não, eu não queria atrapalhar. A propósito, Taishou-kun foi ao discurso de Miyakojima-san, e teve a mesma impressão que eu.

— Fico feliz em ouvir isso.

Eu tinha achado que ela estava agindo de forma estranha, mas, à medida que conversávamos, Asahi-san parecia voltar ao seu jeito de sempre.

Ainda assim, parecia que tanto ela quanto Taishou haviam ido aos discursos, mas não se aproximaram por consideração. Eu apreciava a gentileza deles, mas, da próxima vez, esperava que simplesmente viessem me cumprimentar. Tenho certeza de que Tennouji-san e Narika também ficariam felizes com isso.

— Tomonari-kun, ser candidato a vice-presidente é bem puxado?

— Sim. Mesmo apoiar apenas uma pessoa já daria bastante trabalho.

— Entendi. Sim, faz sentido.

Asahi-san ficou em silêncio. Sim, ela definitivamente estava agindo um pouco estranha. Eu não sabia o que estava causando aquilo, mas…

— Obrigado a todos por virem.

Uma voz ecoou, e nos viramos para a frente. Ela estava sendo amplificada por um microfone. Eu não conseguia ver claramente por causa da multidão, mas devia haver uma caixa de som na frente.

— Eu sou Joutou Ren, candidato à presidência do conselho estudantil.

Sobre a plataforma estava um estudante do sexo masculino com cabelos um pouco compridos e despenteados.

Ele era o rival de Tennouji-san e Narika — Joutou Ren.

— A promessa que apresento é — segurando o microfone com firmeza, Joutou se dirigiu à multidão — a democratização da Academia Kiou.

◆

Depois que o discurso de Joutou Ren terminou.

— Ufa.

Soltei um suspiro sem perceber. Os outros alunos pareciam iguais. Se aquele suspiro vinha de admiração, cansaço, confusão ou até repulsa… uma coisa era certa: todos no público haviam sido atingidos pelo discurso de Joutou.

As afirmações de Joutou eram do tipo que poderiam ser vistas como uma bomba para os alunos da Academia Kiou.

— Aquilo foi intenso….

— Foi….

Asahi-san também estava claramente abalada, e nós dois permanecemos ali, atordoados, mesmo depois que a multidão começou a se dispersar.

— Você se importa de me ajudar a organizar algumas informações?

— Claro, se eu puder ajudar.

Para organizar meus pensamentos, decidi colocar os detalhes em ordem, um por um.

— Primeiro, a promessa de Joutou-kun é a democratização da Academia Kiou.

Asahi-san assentiu.

— O problema que ele está apontando… é que os estudantes daqui estão desconectados do mundo real.

Asahi-san assentiu novamente.

— Foi como levar um soco na cara. …O ponto dele era que nós não nos encaixamos no mundo lá fora.

Joutou não disse exatamente que éramos completamente deslocados.

Para ser mais preciso, ele colocou da seguinte forma: os alunos da Academia Kiou são tão protegidos que, ao entrarem na sociedade, às vezes acabam arrastando pessoas comuns para baixo junto com eles.

Só isso já seria difícil para os estudantes daqui engolirem.

— Ele também mencionou incidentes reais. Como o caso de um graduado da Academia Kiou que tratava seus subordinados como servos, acabou rotulado como alguém que praticava abuso de poder e foi demitido…

— Fiquei chocada quando ouvi isso. Eu nunca tinha ouvido nada parecido antes. …Mas, se saiu no jornal, deve ser verdade, certo?

Enquanto explicava, Joutou ergueu um jornal para que pudéssemos ver. Ele ainda estava sobre a plataforma onde discursara. Joutou disse que qualquer pessoa curiosa poderia conferir por conta própria.

Parecia improvável que fosse uma falsificação. Os alunos da Academia Kiou eram perspicazes.

Provavelmente, mais da metade daqueles que ouviram o discurso de Joutou hoje pesquisariam o incidente mencionado naquele jornal. Eu pretendia fazer o mesmo quando voltasse para a mansão.

Joutou afirmou que a raiz daquele abuso estava na educação da Academia Kiou. Se isso era um exagero ou não, ainda era discutível… mas o que importava era o quão convincente aquilo soava.

O discurso de Joutou era persuasivo, sustentado por promessas específicas e claras.

— Para corrigir nossa natureza excessivamente protegida, ele quer que os alunos da Academia Kiou se acostumem com a cultura das pessoas comuns. Esse é o objetivo dele. Os planos concretos incluem a introdução de atividades de clube, experiências de trabalho e…

— A remoção da origem familiar como critério de admissão…

Eu assenti. Em resumo, a promessa de Joutou de democratizar a Academia Kiou significava isto: para entender as pessoas comuns, façam o que elas fazem! Esse era o argumento dele.

…Isso é ruim.

Como auxiliar de Tennouji-san e Narika, eu não deveria estar pensando assim. Não deveria, mas não conseguia evitar.

A promessa de Joutou Ren… tinha certo mérito. No fundo, uma parte de mim achava que a proposta dele era totalmente razoável. Provavelmente porque eu mesmo era uma pessoa comum.

Por ter crescido no mundo das pessoas comuns, os choques que senti quando vim para esta academia ainda estavam vívidos. A noção de dinheiro, a ideia de que todos tinham empregados… Agora eu já estava acostumado, mas, no começo, tudo aquilo me deixara perplexo.

As afirmações de Joutou me atingiam bem no estômago. Provavelmente ressoavam comigo mais do que com qualquer outra pessoa nesta academia.

Mas—

— Asahi-san, você já ouviu alguma coisa sobre Joutou-kun?

— Tipo o quê?

— Tipo rumores de que ele se destacava de alguma forma, como Konohana-san, Tennouji-san ou Narika…

— Hmm, não ouvi nada assim sobre Joutou-kun.

Asahi-san era alegre, simpática e tinha muitos amigos. Se ela não tinha ouvido nada, era provável que mais ninguém tivesse ouvido também. Deixando de lado, por enquanto, o conteúdo do discurso, pensei em Joutou Ren, o homem que concorria à presidência.

Suas afirmações eram, de fato, chocantes. Mas — e essa era apenas minha impressão pessoal — a presença dele depois do discurso parecia…

…Meio sem impacto, para ser sincero.

Sua voz não era particularmente imponente, e suas expressões não pareciam especialmente intensas.

Joutou falava com calma, quase de maneira objetiva. …Para ser sincero, não senti em seu discurso a mesma convicção que havia sentido em Tennouji-san ou Narika.

— Em termos de carisma, talvez ele fique atrás de Tennouji-san e das outras.

Asahi-san parecia compartilhar da minha impressão.

— Ainda assim, com uma promessa tão explosiva, ele não fica atrás de Tennouji-san ou Narika em termos de repercussão.

— Sim, também acho.

Asahi-san concordou.

— Sinceramente, eu também acho que a promessa de Joutou-kun tem certo mérito—

— Você está agindo como se isso não tivesse nada a ver com você?

Cortando as palavras de Asahi-san, um estudante desconhecido falou.

Quem era ele?

Inclinei a cabeça diante do garoto que havia aparecido por perto. O cabelo bem repartido e os óculos de armação prateada lhe davam uma aparência intelectual. Ele era esguio e um pouco mais baixo que eu.

O garoto encarava Asahi-san.

— Esta talvez seja a primeira vez que conversamos na academia.

— Sim.

— Você continua covarde como sempre. Vai mesmo continuar fingindo que não está envolvida?

— Não é isso que eu…

Asahi-san baixou o olhar, e o garoto de óculos prateados suspirou. Então, voltou-se para mim.

— Você é Tomonari Itsuki-senpai, certo? Ouvi falar de você.

— Ah…

Que tipo de rumores?

— Prazer em conhecê-lo. Sou Asahi Rintarou, auxiliar de Joutou-senpai — dizendo isso, o garoto estendeu a mão para um aperto de mãos. — Como candidatos a vice-presidente, espero que possamos trabalhar bem juntos.

Apertei sua mão, e ele abriu um sorriso discreto. Enquanto o via se virar e ir embora, lembrei-me do que sabia sobre o segundo candidato a vice-presidente.

Taishou havia mencionado isso. Segundo os rumores, o outro candidato à vice-presidência era um aluno do primeiro ano. Como ele nos chamou de "senpai", parecia que o rumor estava correto.

Mas, naquele momento, o que ocupava minha mente era…

— Asahi-san, por acaso ele é…

Com uma expressão um pouco constrangida, Asahi-san assentiu.

— Asahi Rintarou. …Ele é meu irmão mais novo.

◆

No dia seguinte, sábado.

No salão da família Konohana, os membros de sempre estavam reunidos.

— Então!

Ao ver que o chá já havia sido servido para todos à mesa, Tennouji-san abriu um sorriso radiante.

— Hoje, estamos realizando uma festa do chá na mansão de Konohana Hinako!!

— O-Obrigada por nos receber!

— Viva!!

— Aí sim!!

Narika, Asahi-san e Taishou exibiram sorrisos animados e cheios de entusiasmo.

— Todos, por favor, sintam-se em casa.

Hinako sorriu gentilmente. Taishou e Asahi-san ficaram cativados por sua postura graciosa. Achei que Tennouji-san pudesse sentir ciúmes, mas, naquele dia, ela continuou de ótimo humor, sem se abalar.

— Devemos nossos agradecimentos a Konohana Hinako por ceder o local para esta festa do chá. E… a Tomonari-san, que a planejou, deixo mais uma vez minha sincera gratidão.

Enquanto Tennouji-san falava, todos bateram palmas.

— Não, sério… vocês estão exagerando.

De fato, era um exagero, mas eu sentia que tinha valido a pena planejar aquilo.

Por que estávamos realizando uma festa do chá na mansão Konohana? Para evitar que nossa campanha eleitoral fosse afetada negativamente.

Incluindo a mim, todos ali faziam parte daquele grupo um tanto constrangedor, conhecido em toda a academia como "Aliança do Chá". O nome vinha de nossas reuniões regulares para tomar chá, mas realizá-las durante o período eleitoral levantava certas preocupações.

Tennouji-san e Narika, que deveriam ser rivais na eleição, agindo de forma amigável em uma festa do chá poderia despertar suspeitas de conluio.

Rumores de que as duas estariam colaborando secretamente sem dúvida prejudicariam seus índices de aprovação. Por isso, inicialmente havíamos planejado suspender as festas do chá até o fim da eleição.

Mas, sinceramente, a campanha eleitoral era dura. Manter distância dos amigos enquanto seguíamos nos esforçando poderia desgastar nossos corações e, no fim, acabar prejudicando a própria campanha. Evitar as festas do chá por causa da eleição seria contraproducente.

Durante a eleição, eu queria que Tennouji-san e Narika estivessem em sua melhor forma. Além disso, Asahi-san, Taishou e Hinako tinham parecido solitários quando discutimos a possibilidade de pausar as festas do chá.

Então, concluí que uma festa do chá secreta como aquela poderia ser perdoada.

O problema estava apenas em como os outros poderiam interpretar aquilo de forma suspeita. Não havia a menor chance de Tennouji-san e Narika realmente conspirarem entre si. Ambas eram pessoas íntegras, que jamais recorreriam a métodos desonestos, como se unir para sabotar Joutou.

Elas tinham bom senso mais do que suficiente para isso — eram mais cautelosas e cuidadosas do que a maioria.

— Não tenho certeza se esta decisão é totalmente correta… mas, durante o Management Game, Tennouji-san me repreendeu por trabalhar demais. Nós também precisamos de uma pausa. Vamos nos permitir pelo menos isso.

— Hehe… então valeu a pena ter te repreendido.

Tennouji-san tomou um gole de chá com um sorriso presunçoso.

Estar envolvido na mesma eleição que nossos amigos próximos trazia dificuldades das quais só agora estávamos nos dando conta por completo.

Apesar de tudo, encontrávamos conforto nessas festas do chá. Para sobreviver aos turbulentos treze dias que viriam, queríamos preservar aquele espaço.

Asahi-san… ela parece estar normal.

Por ora, Asahi-san exibia sua expressão alegre de sempre.

No fim, eu não havia perguntado nada a ela sobre seu irmão. Aquilo me preocupava, mas a atmosfera ao redor dela dava a entender que eu não deveria me intrometer de forma descuidada.

— Mas esta eleição… sinceramente, Tomonari está na posição mais complicada.

Taishou olhou para mim enquanto falava.

— Apoiar duas candidatas ao mesmo tempo… tem algo com que você esteja tomando cuidado? Tipo compartilhar informações com uma, mas esconder da outra?

— Não, nada disso.

Balancei a cabeça diante da pergunta de Asahi-san.

— Confirmei com nosso professor responsável só para garantir, mas essa coisa de "um candidato a vice-presidente apoia um candidato a presidente" é apenas uma tradição, não uma regra rígida. Não há nenhum regulamento claro, e somos livres para agir como quisermos. Então, estou me concentrando apenas em maximizar o desempenho das duas. Isso significa que talvez eu compartilhe com uma o conhecimento adquirido com a outra.

— Pensando com calma, o que há de errado nisso? É como em um grupo corporativo: cada empresa mantém seus segredos confidenciais, mas compartilha informações úteis com as outras, certo?

— Exatamente.

O fato de Taishou trazer uma metáfora corporativa mostrava que ele era um aluno da Academia Kiou dos pés à cabeça. Por outro lado, eu também costumava usar analogias de consultoria, então estava me tornando igualmente um aluno da Kiou.

— Só uma pessoa pode se tornar presidente, então não há como haver conluio.

Se fosse uma disputa por vários cargos equivalentes, talvez. Mas Tennouji-san e Narika estavam concorrendo à única cadeira de presidente. No fim, aquilo se resumiria a uma batalha.

Era só isso que eu queria dizer, mas… senti uma tensão repentina estalar entre Tennouji-san e Narika.

Droga. Será que criei um clima constrangedor?

— Hehe.

Tennouji-san soltou uma risadinha divertida.

— Não precisa ficar inquieto. Ser amigas insubstituíveis e, ao mesmo tempo, rivais para quem não queremos perder são coisas que podem coexistir.

— Tennouji-san está certa. Para lutarmos de forma justa e honrada, manter nosso vínculo habitual é importante.

As duas permaneceram inabaláveis, afastando minhas preocupações com confiança.

Apenas uma delas venceria. Elas claramente já haviam encarado essa realidade. Ao ver a compostura das duas, todos nós soltamos suspiros de alívio.

— Miyakojima-san, você mudou.

— Obrigada… Ouvir isso de você, Tennouji-san, me dá confiança.

— Ora, será que acabei ajudando o inimigo?

Até mesmo os membros da festa do chá reconheciam o crescimento de Narika.

No passado, depois de uma troca como aquela, Narika provavelmente teria perguntado hesitante: "S-Sério?". Os sucessos que vinha acumulando estavam, pouco a pouco, construindo sua confiança.

Enquanto tomava chá, Tennouji-san lançou um olhar para Hinako.

— Konohana Hinako! Posso ser sua rival, mas, por enquanto, estou focada em Miyakojima-san! Talvez você se sinta solitária, mas, por favor, me perdoe!!

— Ah, eu a perdoo completamente.

Hinako respondeu com um sorriso sereno. Sua expressão praticamente gritava: por favor, continue assim para sempre.

— A propósito, alguém sabe alguma coisa sobre a plataforma de Joutou-kun? — perguntei.

— Isso também era algo que eu queria discutir — Tennouji-san respondeu à minha pergunta. — Acho que, no fundo, todos estamos pensando a mesma coisa… mas acredito que há mérito nos pontos de vista dele.

Todos assentiram.

— Especialmente vocês três — Miyakojima-san, Asahi-san e Taishou-san. Vocês também não sentem isso? — Apontou Tennouji-san.

— Sim. Afinal, nossas famílias são B-to-C.

Narika assentiu com seriedade.

B-to-C, ou Business-to-Consumer, refere-se a empresas que vendem diretamente para consumidores individuais. A família de Asahi-san administrava a J’s Holdings, que vendia eletrônicos para consumidores, e a família de Taishou comandava a Taishou Movers, que oferecia serviços de mudança para pessoas físicas; ambas eram B-to-C. A Shimax, da família de Narika, vendia equipamentos esportivos para consumidores, então também se encaixava nessa categoria.

Em contraste, partes do Grupo Konohana, como companhias comerciais ou fabricantes da indústria pesada, operavam no modelo Business-to-Business, ou B-to-B, vendendo para outras empresas. A Horizon Inc., que visitei durante o Management Game, desenvolvia softwares para empresas, então também era B-to-B.

De modo geral, transações B-to-B envolviam valores maiores, já que os orçamentos corporativos frequentemente superavam em muito os de consumidores individuais. Empresas podiam comprar foguetes, mas indivíduos raramente faziam isso.

No entanto, o B-to-C era inegavelmente mais próximo dos consumidores. Essas empresas projetavam e vendiam com o consumidor em mente, um modelo de negócio que dependia de compreender a perspectiva do público.

Era a isso que Tennouji-san se referia.

Aqueles vindos de famílias B-to-C, mesmo entre os alunos da Academia Kiou, estavam relativamente familiarizados com a cultura das pessoas comuns. Por isso, os pontos de vista de Joutou provavelmente ressoavam neles.

— Sinceramente, eu já senti muitas vezes uma distância em relação ao mundo exterior. Minha família vende equipamentos esportivos para a Academia Kiou, mas os preços são claramente mais altos do que para outras escolas. Para o bem ou para o mal, a Academia Kiou é especial.

— Durante as férias de verão, participei de uma viagem da empresa e… no começo, todos foram gentis demais comigo. Achei que estivessem apenas tensos porque eu era filho do presidente, mas agora me pergunto se não estavam preocupados por eu ser desconectado do mundo real.

Narika e Taishou compartilharam suas experiências.

Mas eles não sabiam.

Como alguém que havia vivido em uma sociedade verdadeiramente comum, eu sentia uma distância ainda maior, mesmo em relação a Narika e Taishou.

Eu ainda me lembrava da festa de boas-vindas para o aluno transferido, quando sugeriram uma viagem de um dia para o exterior.

A diferença era maior do que eles imaginavam.

Depois de confirmar o que todos pensavam sobre a "popularização" da Academia Kiou, trouxe à tona outra preocupação.

— Alguém sabe alguma coisa sobre o próprio Joutou-kun?

— Nós fomos da mesma turma no ano passado.

Tennouji-san encontrou meu olhar. Finalmente, eu aprenderia mais sobre esse tal Joutou.

— Joutou-san… era uma pessoa enigmática.

Recordando-se de um ano atrás, Tennouji-san começou a falar.

— Originalmente, ele era um aluno excepcional. Até o segundo trimestre do nosso primeiro ano, estava no mesmo nível que eu e Konohana Hinako. …Não é verdade?

Hinako assentiu quando Tennouji-san olhou para ela.

— Sim. Nunca falei diretamente com ele, mas me lembro de que nossas notas eram próximas. Ele se destacava especialmente em ciência política, e meu pai costumava me dizer para seguir o exemplo dele.

Ele era tão impressionante assim?

Narika, Asahi-san e Taishou ficaram chocados com a revelação.

Para Kagen-san dizer a Hinako que o tomasse como exemplo, Joutou devia ter alcançado resultados notáveis. A única outra pessoa que eu sabia que Kagen-san havia mandado Hinako seguir como exemplo era Narika.

Ciência política parecia ser o ponto forte de Joutou, assim como os esportes eram o de Narika.

Mesmo Hinako, que por fora era a imagem perfeita de uma ojou-sama, não conseguia se igualar a algo que ele possuía.

— Mas isso foi apenas até o segundo trimestre.

Tennouji-san assentiu diante das palavras de Hinako.

— A partir do terceiro trimestre do nosso primeiro ano, as notas de Joutou-san despencaram. Seu comportamento em sala mudou de vibrante para apagado, como se ele tivesse se esgotado.

Pelo que ouvi, fora uma mudança drástica.

Será que ele havia batido em uma parede tentando manter notas tão altas?

Eu já tinha dificuldade em melhorar minhas notas, mas alcançar o nível de Hinako exigiria um esforço imenso.

— Então, quando soube que ele estava concorrendo na eleição, fiquei surpresa. Perguntei-me se alguma mudança de atitude havia reacendido sua motivação, ainda mais com uma plataforma tão ousada… Considerando sua origem familiar, achei que isso exigia uma coragem extraordinária.

— Origem familiar…?

Havia algo sobre a família de Joutou?

— A família dele valoriza a tradição acima de tudo. Seu pai, um político firme e conservador, é conhecido por evitar controvérsias a qualquer custo.

Políticos já precisavam evitar escândalos, mas enfatizar isso tanto sugeria que o pai dele era excepcionalmente cauteloso, até mesmo entre políticos.

— Alguém vindo de uma família tão conservadora e presa à tradição propor um slogan tão chamativo… Eu senti certa determinação em Joutou-san.

Tennouji-san olhou para mim. Depois de ouvir o discurso dele, qual era minha impressão de Joutou levando tudo isso em conta?

— Sinceramente, ele não passou essa impressão. Parecia mais… distante.

Ao olhar de relance para Asahi-san, ela assentiu levemente, concordando. Ela havia sentido o mesmo. Será que Joutou também carregava seus próprios fardos naquela eleição…?

— Falando nisso, Itsuki, ouvi um rumor de que o outro candidato a vice-presidente é do primeiro ano. Ouvi dizer que ele está apoiando Joutou-kun. Você já o conheceu? — Narika olhou para mim enquanto perguntava.

— Sim. O segundo candidato a vice-presidente é o irmão mais novo de Asahi-san.

— O quê!? S-Sério!?

Não apenas Narika; todos ficaram chocados.

— Você tem um irmão mais novo?

— Haha… sim.

Asahi-san abriu um sorriso sem jeito e tomou um gole de chá.

— Como ele é? Alegre e animado como você?

Taishou perguntou com curiosidade, e Asahi-san pensou por um instante antes de responder.

— Ele é meu oposto em muitos aspectos. Não é alegre, mas é inteligente, calmo e competente. Um irmão mais novo talentoso. E… talvez um pouco ambicioso.

— Hmm… ambição é uma boa qualidade. Um oponente digno.

O espírito competitivo de Tennouji-san se acendeu. Para Tennouji-san, Narika e Joutou eram seus rivais, mas, como o irmão de Asahi-san apoiava Joutou, ele também era alguém com quem competir.

Nesse momento, bateram à porta do salão.

— Os biscoitos ficaram prontos, então eu os trouxe.

Yuri, ao lado de Shizune-san, entrou empurrando as guloseimas recém-assadas.

Um carrinho de chá elegante, em estilo europeu, carregava biscoitos e financiers. O aroma amanteigado quase me fez salivar.

— Hirano-san, gostaria de se juntar a nós?

— Eh? Mas eu não estaria atrapalhando?

Diante do convite de Tennouji-san, Yuri olhou para mim com hesitação.

Percebendo que ela queria minha opinião, pensei por um instante.

— Na verdade, talvez seja o momento perfeito. Estamos discutindo a popularização da Academia Kiou.

— Popularização…?

Já que estávamos nisso, valia a pena ouvir a perspectiva de outra pessoa comum além de mim. Com Yuri sentando-se, ainda parecendo confusa, continuamos a discutir a plataforma de Joutou.

◆

— Cara, isso foi divertido!

— Tantos doces deliciosos… acho que acabei comendo demais!

Seis horas da tarde. A festa do chá havia terminado, e nós chegávamos à entrada da mansão. Taishou ria animadamente, enquanto Asahi-san passava a mão de leve na barriga. Os dois atravessavam o jardim em direção ao portão.

— Hã, Tomonari, você ainda não vai voltar?

— Bem, meu carro está um pouco atrasado…

Vários carros estavam alinhados junto ao portão, mas Taishou inclinou a cabeça, curioso, ao perceber que eu não entrava em nenhum deles.

Assentindo diante da minha resposta, Taishou entrou em um carro, seguido pelos outros.

— Konohana Hinako! Da próxima vez, faremos uma festa do chá na minha casa, se não houver problema!

— Sim, vou considerar.

A próxima festa do chá talvez fosse na casa de Tennouji-san.

— Itsuki, transmita meus agradecimentos a Hirano-san mais uma vez.

— Entendido.

Narika expressou sua gratidão por Yuri, que não estava ali. Provavelmente pelos doces… e também por suas várias opiniões.

Como esperado, a participação de Yuri tornou nossa discussão mais significativa.

Assim como eu, Yuri sentia que até mesmo os alunos da Academia Kiou vindos de famílias B-to-C não estavam completamente em sintonia com a sensibilidade das pessoas comuns.

Quando Tennouji-san resistiu, dizendo: "Nós somos tão desconectados assim?", Yuri dobrou os dedos indicador e médio e disse: "Não é muita gente que segura um descascador assim, certo?". Aquilo encerrou a discussão. Lembrei-me do churrasco na praia durante o verão, quando Yuri e eu testemunhamos vividamente a completa falta de conhecimento culinário das ojou-sama.

Acenei enquanto Narika, Tennouji-san e Asahi-san iam embora de carro. Então, Taishou saiu de seu carro e voltou.

— Taishou-kun, esqueceu alguma coisa?

— Fingi que esqueci alguma coisa para poder voltar.

— Fingiu?

Eu havia verificado se alguém tinha esquecido algo ao sair do salão, então fiquei confuso — ainda mais ao ouvir que era fingimento.

— Tomonari, você falou com o irmão da Asahi, certo?

— Sim.

Ao assentir, Taishou escolheu cuidadosamente as palavras antes de continuar.

— Fique de olho na Asahi por mim — com o rosto sério, ele prosseguiu. — Aqueles irmãos… não parecem se dar muito bem.

— O que você quer dizer?

— Não sei os detalhes. …A Asahi e eu moramos bem perto, então às vezes voltamos para casa juntos. Acabei ouvindo algumas coisas sobre o irmão dela por acaso.

Pensando bem, Taishou havia sido o primeiro a perguntar sobre a personalidade do irmão dela durante a festa do chá. Ele devia estar tentando extrair informações de forma sutil.

— Não sei o que aconteceu, mas parece que os dois estão no meio de uma briga de irmãos bem séria. Acho que você vai saber lidar com isso, Tomonari, mas seja cuidadoso.

— Entendido…..

Parecia que isso era tudo, pois Taishou voltou para o carro. Como rival na disputa pela vice-presidência, eu esperava ouvir mais sobre Rintarou, mas, considerando aquilo, era melhor agir com cautela.

Uma briga de irmãos… Será por isso que Asahi-san tem agido estranho às vezes?

Pensando bem, Asahi-san parecia ficar um pouco desconfortável sempre que o assunto era família.

No início do Management Game, eu também havia sentido algo estranho nela. Foi quando estávamos anunciando nossas posições iniciais.

Quando eu disse que começaria um negócio do zero, Asahi-san ficou chocada e disse: "Uau… eu já pensei nisso, mas realmente fazer? Não é fácil!".

A admiração de Asahi-san não tinha diminuído. Então eu tinha feito uma pergunta para ela.

"Hum, você disse que já pensou nisso… isso quer dizer que está considerando algo parecido?"

"Vamos deixar o meu caso de lado por enquanto!"

Eu ainda me lembrava de como ela desviou claramente da pergunta. Aquela conversa não tocava apenas no Management Game, mas também nas políticas da família dela.

Olhando para trás, parecia que Asahi-san vinha escondendo algo sutilmente, erguendo uma leve barreira.

— Itsuki… sobre o que vocês estavam conversando?

— Só conversa fiada.

Hinako, parada um pouco afastada, estava curiosa sobre minha conversa com Taishou. Mas, ao me lembrar da expressão séria dele, decidi guardar aquilo para mim por enquanto.

Com Taishou indo embora, Hinako soltou um bocejo relaxado.

— Fwaa…

— Obrigado por ter passado o dia conosco. É fim de semana… você provavelmente queria descansar, não é?

— Não… Eu também gosto das festas do chá com todos.

Perto daqueles rostos familiares, Hinako conseguia agir com mais tranquilidade do que com outras pessoas. Ela não podia abandonar completamente sua atuação, mas aquele provavelmente era um lugar onde conseguia relaxar à sua maneira.

— Mas… estou ficando com um pouco de sono.

Parece que ela não conseguia vencer o sono. Normalmente, Hinako passava o fim de semana inteiro largada, então aquele dia havia sido bem ativo para ela.

— Vou te acompanhar até o seu quarto.

Como sempre, Hinako assentiu com um suave "Mm", e eu a levei até seu quarto.

Depois disso, voltei ao salão que havíamos usado para a festa do chá.

— Ah, Itsuki. Já estamos começando a limpar.

— Sim, desculpa. Vou ajudar.

Juntei-me a Yuri, que já estava arrumando tudo depois da festa do chá, e dei uma mão.

— Narika ficou superagradecida, sabia? Provavelmente pelos doces e pelas suas opiniões.

— Pelos doces, tudo bem, mas minhas opiniões não foram exatamente profundas o bastante para merecer agradecimentos.

— Para os alunos da Academia Kiou, só interagir com pessoas comuns como nós já é uma experiência rara.

Empilhei xícaras e pires sobre um carrinho. Durante o período eleitoral, eu tecnicamente estava dispensado dessas tarefas, mas não conseguia ficar tranquilo sem limpar aquilo que havia usado. Por isso, ajudava voluntariamente.

Além disso, parecia errado deixar Yuri fazer tudo sozinha. Não que ela fosse reclamar.

— Você está passando por poucas e boas, hein? Mal terminou o Management Game e agora já está na eleição do conselho estudantil?

— Pois é. E, depois da eleição, ainda temos o festival cultural.

— Que agenda lotada… Será que eu posso ir ao festival cultural da Academia Kiou?

— Acho que é só por convite, mas, se eu te recomendar, você pode vir.

— Então me recomenda. Fiquei meio curiosa para ver como você é na academia.

Ouvir isso me deixou estranhamente nervoso… Dobrei a toalha de mesa, e Yuri estendeu uma nova no lugar.

— A propósito, você não recebeu uma proposta naquele evento social do Grupo Konohana? O que aconteceu com isso?

— Ah, aquilo. Nós negociamos um pouco, mas, por enquanto, ficou em espera.

— Sério? …Ouvindo assim, parece até uma oportunidade desperdiçada.

— Eles sugeriram coisas como trabalhar e morar na filial japonesa, além de outras propostas também. Mas, quando vi o ambiente de trabalho de verdade… sinceramente, a residência Konohana estava em outro nível. Talvez fosse diferente na sede do exterior, porém.

— É…

Eu meio que imaginei que seria algo assim. A comida desta mansão era realmente deliciosa…

Deixar em espera significava que ela mantinha a conexão viva. Pensando bem, talvez essa fosse a melhor escolha para Yuri naquele momento. Se algum dia ela decidisse expandir o negócio da família para todo o país, aquela conexão poderia ser útil de várias formas. Depois de aprender sobre administração, eu conseguia enxergar isso com clareza agora.

— Ei. Me conte mais sobre o que você está fazendo.

Depois de terminar de trocar a toalha da mesa, Yuri disse isso com um pouco de hesitação.

— O que foi? Você está bem curiosa hoje.

— Não é isso… Eu só pensei que também quero seguir em frente.

— Seguir em frente?

Inclinei a cabeça, e as bochechas de Yuri ficaram coradas enquanto ela fixava os olhos nos meus.

— Pensei que queria conhecer melhor o mundo em que você está vivendo.

Eu não esperava que ela demonstrasse um interesse tão direto, e acabei ficando um pouco paralisado. Ver Yuri agindo de um jeito tão diferente do habitual fez meu coração vacilar.

— Certo. Bem, para começar…

Fingindo manter a calma, comecei a explicar a Yuri o trabalho que vinha fazendo como candidato a vice-presidente.

Vendo-a ouvir com tanto entusiasmo, acabei me divertindo também. Quando terminamos de limpar o salão, ainda não tínhamos ficado sem assunto.

◆

Segunda-feira de manhã, na Academia Kiou.

Peguei o boletim eleitoral que estavam distribuindo, e meu rosto se contraiu ao examinar o conteúdo.

Ugh… eles estão realmente inflando isso.

— Conservadores VS Reformistas.

A primeira página começava com esse título.

Com o início dos discursos dos candidatos à presidência, a disputa por apoio se intensificava. O boletim eleitoral, supostamente compilado pelos antigos membros do conselho estudantil, apresentava essa luta como uma divisão clara, classificando os três candidatos à presidência entre conservadores e reformistas para destacar o conflito.

Tennouji-san e Narika, a quem eu estava apoiando, eram retratadas como conservadoras, buscando preservar as tradições da Academia Kiou enquanto abriam novos caminhos.

Enquanto isso, Joutou e seu grupo eram os reformistas, planejando descartar e reconstruir a atual Academia Kiou com um novo conjunto de valores.

Tennouji-san e Narika não eram tão conservadoras assim. Se suas políticas se concretizassem, elas trariam novos eventos e instalações para a academia, coisas que não existiam atualmente. Mas, comparadas à agenda ousada de Joutou, acabavam sendo rotuladas como conservadoras, e não havia muito o que fazer. Não era tanto uma questão de nós sermos conservadores, mas sim de as ideias deles serem radicais demais.

É claro que essa ousadia também tinha seus pontos negativos.

Os índices de aprovação permaneceram relativamente iguais desde a última vez, com Tennouji-san e Narika contando, cada uma, com o apoio de aproximadamente 40% dos alunos. As políticas de Joutou pareciam extremas demais para que muitos estudantes as apoiassem de imediato.

Depois de passar os olhos pelo boletim, bati à porta da sala dos professores.

— Com licença. Fukushima-sensei está aqui?

— Ah, Tomonari-kun. O que foi?

Fukushima-sensei, que estava organizando alguns documentos, virou-se ao ouvir minha voz.

Aproximei-me de sua mesa e expliquei meu objetivo.

— Vim solicitar microfones para os discursos. Dois, por favor.

— Vocês acabaram não usando da última vez, mas vão usar hoje?

— Ainda não decidimos com certeza, mas achei melhor estarmos preparados. Antes, eu pensava que falar com nossa própria voz causaria uma impressão melhor, mas percebi que precisamos nos concentrar igualmente em fazer com que todos nos ouçam com clareza.

— Entendo. É verdade, com uma multidão grande, fica difícil a voz alcançar todo mundo.

Exatamente. Não importava o quanto tentássemos causar uma boa impressão; seria inútil se nossas palavras não chegassem ao público. Dependendo do tamanho da multidão, talvez usar um microfone fosse o melhor caminho dali em diante.

— Solicitação recebida. Boa sorte!

— Obrigado.

Fiz uma reverência e saí da sala dos professores. Com isso, deveríamos conseguir usar microfones durante o intervalo do almoço.

— Tomonari-senpai.

Alguém me chamou por trás. Virei-me e vi um calouro de óculos com armação prateada me encarando.

— O irmão da Asahi-san…

— Pode me chamar só de Rintarou. É menos confuso. E não precisa usar formalidades comigo.

Era um incômodo chamá-lo de "irmão da Asahi-san" toda vez, então eu agradecia por ele dizer aquilo.

Quanto às formalidades, porém… eu não tinha tanta certeza.

Originalmente, eu havia adotado aquele tom educado como cuidador de Hinako para evitar parecer deslocado, mas, ultimamente, sentia que já havíamos passado dessa fase. Eu queria permanecer ao lado de Hinako não apenas por aparência, mas pelo que eu havia conquistado. E, sinceramente, meu tom já tinha escapado no momento em que encontrei Narika.

— Entendi.

Talvez fosse aceitável usar meu tom normal com os alunos mais novos. Já fazia algum tempo desde que eu havia me matriculado na Academia Kiou. Talvez estivesse na hora de repensar as regras de conduta de um cuidador. Algum dia, eu precisaria conversar sobre isso com Shizune-san.

— Então vocês vão usar microfones agora? Decidiu isso depois de ver nossos discursos?

— Sim.

Ele acertou em cheio. Na sexta-feira passada, depois das aulas, vi Joutou fazendo um discurso com microfone, e aquilo me fez reconsiderar. A voz amplificada alcançava não apenas o público, mas também as pessoas que passavam por perto. Dependendo do volume, um discurso poderia atrair alunos que, originalmente, nem planejavam parar para ouvir. Eu até notei alguns estudantes que claramente estavam prestes a ir embora parando para conferir o discurso de Joutou.

— Impressionante. Esse tipo de raciocínio prova que você é exatamente a pessoa que eu imaginava.

Rintarou abriu um sorriso, elogiando-me.

Eu não achava que aquilo fosse digno de tanto elogio, mas ele parecia genuinamente impressionado com minhas ações. Era algo pequeno, e seria natural que ele ficasse incomodado por eu ter copiado a tática deles, mas…

— Se vocês vão usar microfones, também deveriam prestar atenção ao posicionamento das caixas de som. As caixas da academia têm cabos curtos, então as opções de posicionamento são limitadas. É melhor fazer um teste.

— Obrigado. Você entende bastante de equipamentos, hein?

— Minha família administra uma rede de lojas de eletrônicos, então.

Claro, isso provavelmente ajudava. Mas o fato de ele ter verificado tudo e deixado pronto já no primeiro dia dos discursos mostrava que havia previsto possíveis problemas com o posicionamento das caixas de som. Ele estava prevenindo dificuldades antes mesmo que surgissem.

Candidatar-se à vice-presidência sendo aluno do primeiro ano significava que ele tinha uma confiança considerável, e suas habilidades sustentavam essa confiança. Ele não era alguém a ser subestimado… mas, ao mesmo tempo, me desestabilizava.

Nós deveríamos ser rivais. Então por que ele estava me dando conselhos tão diretos? …Talvez minha mente estivesse apenas cínica demais.

— Ainda temos tempo antes das aulas começarem. …Tomonari-senpai, poderia me conceder alguns minutos para conversar?

A sugestão repentina me fez hesitar.

Durante o período eleitoral, eu vinha chegando cedo à escola, então ainda faltavam cerca de trinta minutos para o início das aulas. Eu planejava distribuir panfletos no campo, mas desperdiçar uma chance de conhecer melhor o grupo de Joutou parecia uma pena. …Eu me sentia um pouco mal, mas pediria a Kita ou Suminoe-san para cuidar dos panfletos. Aqueles dois provavelmente ficariam felizes com a oportunidade de ajudar.

— Certo.

Aceitei a proposta, e Rintarou me mostrou um sorriso radiante.

◆

Fomos até o café e nos sentamos um de frente para o outro.

— Então, sobre o que queria falar?

Rintarou nem sequer olhou para a xícara que havia sido entregue à mesa, mantendo os olhos fixos em mim.

— Você parece mais natural sem as formalidades, Tomonari-senpai. É como se esse fosse o verdadeiro você.

— Devo agradecer por isso?

— Eu disse como um elogio, mais ou menos — bem, aquele era mesmo o meu jeito natural… — Agora, você parece o tipo de estudante comum que estamos buscando.

Ele disse isso olhando diretamente para mim.

— Tomonari-senpai. Por que não vem para o nosso lado?

— Hã?

— Para ser direto, estou recrutando você. Vamos apoiar Joutou-senpai juntos.

Fiquei encarando Rintarou em silêncio enquanto ele tomava um gole de café. Um convite tão repentino levantava inúmeras perguntas, mas a primeira era…

— Por que eu? Mesmo que vocês precisem de mais ajuda, eu sou seu rival e estou em um lado diferente do de Joutou-kun.

— Há alguns motivos.

Rintarou colocou a xícara de volta no pires.

— Primeiro, eu simplesmente acredito nas suas habilidades, Tomonari-senpai. Apoiar Tennouji-senpai e Miyakojima-senpai ao mesmo tempo não deve ser nada fácil. Não são apenas suas habilidades de trabalho, mas também seu caráter que fazem com que elas confiem em você.

— A eleição só está acontecendo há três dias….

— Estou considerando tudo o que você construiu até agora. …Você realmente brilhou no Management Game, não foi?

Pelo visto, até os alunos mais novos tinham ouvido falar dos resultados do Management Game. Então ele estava me avaliando com base em todas as minhas conquistas anteriores. Isso, por si só, era uma honra.

— Mas o Management Game e a eleição são coisas diferentes, certo? Para eu me juntar ao lado de vocês, primeiro precisaria concordar com os ideais de Joutou-kun—

— Exatamente! É justamente por isso que escolhi você, Tomonari-senpai!

Rintarou inclinou o corpo para a frente, empolgado.

— Tomonari-senpai. Você não acha que a Academia Kiou é… distorcida?

Ele apontou para a xícara diante de si.

— Esta xícara de chá com pires custa cem mil ienes. Praticamente todos os jogos de chá usados neste café giram em torno desse preço. …Você não acha isso caro?

— Bem…

— Você acha caro, não acha? Como um aluno transferido, Tomonari-senpai.

As palavras dele me ajudaram a entender seu raciocínio.

Então era isso… O maior motivo pelo qual Rintarou estava tentando me recrutar era que, por eu ser um aluno transferido, ele acreditava que eu me sentia deslocado no ambiente da Academia Kiou.

— Quando se transferiu para cá, você não ficou chocado com este lugar?

— Sinceramente, sim. Fiquei bastante chocado.

— Certo? Isso significa que compartilhamos as mesmas preocupações.

Talvez porque as coisas estivessem seguindo como ele esperava, Rintarou começou a falar com mais entusiasmo.

— Nós estamos mirando na versão de você logo que se transferiu para esta academia. …Naquela época, você deve ter sentido que havia algo errado neste lugar, mas agora precisou se adaptar. Só que aonde essa adaptação leva? Você não começa a achar normal gastar cem mil ienes em jogos de chá? Tudo bem mandar pessoas com valores tão distorcidos para o mundo lá fora?

Rintarou se levantou, tomado pela empolgação.

— Quando chegou aqui, você deve ter pensado: "Isso é loucura! Isso está errado! Esta academia perdeu completamente a noção!"

— Não vou negar…..

— Exatamente! Eu sabia que você entenderia!

Era verdade. Quando cheguei a esta academia, senti como se estivesse perdendo a cabeça. Mas algo estava me incomodando. …Havia um traço de condescendência em relação à Academia Kiou nas palavras de Rintarou.

— Há outro motivo pelo qual procurei você, Tomonari-senpai.

Rintarou voltou a se sentar e continuou.

— No bom sentido, você não age como um aluno típico da Academia Kiou.

Meu coração deu um salto. Como alguém que escondia sua verdadeira identidade — minha origem — naquela academia, aquele comentário me fez suar frio. Ele dizia "no bom sentido", então eu sabia que não suspeitava da minha origem, mas…

— Por exemplo, você aprende observando os outros. …Os alunos daqui têm tanto orgulho que raramente pensam em copiar alguém. No fundo, todos acreditam que são eles que devem ser imitados. Mas você, Tomonari-senpai, não hesita em aprender com os outros, como se isso fosse natural. …Nós achamos que esse tipo de garra, essa capacidade de se virar, é algo de que o mundo precisa.

— Obrigado, eu acho.

Depois de passar pela dificuldade absurda causada pelo desaparecimento dos meus pais, eu não conseguia deixar de concordar quando elogiavam minha capacidade de me virar. Era mais convincente do que lisonjeiro.

Achei que ele estivesse me exaltando demais só por eu ter usado um microfone, mas parecia que Rintarou, na verdade, elogiava minha disposição de aprender com as ações dos outros.

— Além disso — ou talvez justamente por causa disso — sua humildade também é impressionante. Você provavelmente já está causando impacto nesta eleição, mas não age como se estivesse. Você se comporta como se todo o mérito pertencesse às candidatas à presidência.

— Porque isso é verdade.

— Você precisa dizer isso, já que seu trabalho é ajudá-las a vencer, certo? Mas, com você, Tomonari-senpai, essas palavras vêm do coração. É isso que torna você tão convincente.

O que estava acontecendo ali? Por que Rintarou estava me exaltando tanto?

— Você também participa da elaboração das propostas?

— Um pouco. As políticas centrais são decididas pelas próprias candidatas, mas eu sugeri algumas ideias.

— Ah? Como quais?

Será que ele estava tentando massagear meu ego para me fazer revelar informações? Infelizmente para ele, um pouco de bajulação não seria suficiente para me fazer abrir a boca.

Além disso, depois de passar tanto tempo nesta academia cercado por pessoas incríveis, não havia chance de eu ficar convencido, nem agora, nem nunca. Dito isso, não havia problema em responder àquela pergunta.

— Eu estava planejando mencionar isso no próximo discurso, mas, por exemplo, sugeri a Tennouji-san que poderíamos realizar uma oficina sobre dress code como parte da política dela. O código de vestimenta muda de forma sutil dependendo do nível do evento social, então achei que haveria demanda por isso.

— É uma ótima ideia. Especialmente para estudantes como nós, é difícil saber o que é apropriado vestir.

Rintarou parecia genuinamente impressionado. Pelo visto, eu estava pensando demais sobre as intenções dele.

— Deixe-me fazer algumas perguntas também.

— Claro. Responderei qualquer coisa.

Com Rintarou se mostrando completamente aberto, comecei minhas perguntas.

— Primeiro, por que você acha que a Academia Kiou é distorcida? Sua família é bem rica pelos padrões normais, certo? Diferente de mim, um aluno transferido que conhece outras escolas, você deveria estar acostumado ao ambiente desta academia desde o começo.

— Como você sabe, minha família administra um negócio B-to-C, então interajo bastante com pessoas comuns. Foi assim que comecei a notar essa desconexão. …Embora eu não saiba o que minha irmã pensa.

…Por enquanto, era melhor não tocar naquele último comentário sobre Asahi-san.

Era intrigante, mas…

— Segunda pergunta, meio relacionada à primeira. Com a política de Joutou-kun de tornar a Academia Kiou mais "normal", existe algo específico que você quer alcançar?

— Algo que eu quero alcançar?

— Não sei, é só que… para mim, você parece quase desesperado. Como se tivesse uma determinação ardente de que precisa fazer isso.

Os olhos de Rintarou se arregalaram de surpresa.

— Você é realmente bom em ler as pessoas, Tomonari-senpai.

Não fale de mim como se eu fosse Takuma ou algo assim.

— Você está certo. Eu tenho algo que quero alcançar. …Um dia, quero abrir meu próprio negócio.

— Abrir um negócio? Então você não vai assumir a J’s Holdings da sua família?

— Não. Minha irmã provavelmente vai cuidar disso.

Parecia que Rintarou estava em uma situação parecida com a de Suminoe-san.

O irmão mais velho de Suminoe-san estava destinado a herdar a SIS da família, e ela planejava entrar para o Grupo Tennouji no futuro. Mas Rintarou estava escolhendo abrir sua própria empresa em vez de se juntar a uma já existente.

— No futuro, quero lançar meu próprio negócio B-to-C, separado da minha família. Para isso, preciso estudar como a sociedade comum funciona enquanto ainda sou estudante. É por isso que estou trabalhando com Joutou-senpai para reformar a Academia Kiou. …Tenho certeza de que há muitos outros aqui que, como eu, querem aprender mais sobre a sociedade comum.

Ele tinha seus próprios objetivos e acreditava que havia outras pessoas que se sentiam da mesma forma. Por isso, estava tão envolvido naquela eleição. Eu respeitava o fato de ele escolher um caminho que traria felicidade não apenas para si mesmo, mas também para os outros, em vez de simplesmente defender reformas por motivos egoístas.

— Você também começou um negócio no Management Game, não foi, Tomonari-senpai? Esse é outro motivo pelo qual sentimos uma conexão com você. Você realmente não age como um aluno típico da Academia Kiou.

Aquela forma de dizer as coisas fez meu coração acelerar de um jeito nada bom… Eu sabia que Rintarou dizia aquilo como elogio, mas, ainda assim…

— E quanto aos detalhes das suas políticas? As atividades de clube, as experiências de trabalho e a reforma dos critérios de admissão… vocês têm alguma prova de que isso realmente ajudaria a reformar a academia?

— Com certeza. Como esta academia carece de oportunidades para atividades em grupo, as atividades de clube ensinariam trabalho em equipe. As experiências de trabalho ajudariam os alunos a aprender como a sociedade funciona. …E, para que essas reformas criem raízes rapidamente, removeremos a origem familiar dos critérios de admissão e traremos mais pessoas comuns.

Rintarou mergulhou no ponto central de suas políticas com entusiasmo, claramente sério em seu desejo de me trazer para o lado deles.

Era verdade que os alunos da Academia Kiou tendiam a agir sozinhos, em vez de trabalhar em grupo. Eventos como o Management Game eram exceções, mas, de modo geral, todos estavam ocupados demais com assuntos familiares para passar muito tempo com outras pessoas na academia.

De fato, a ausência de atividades de clube significava menos oportunidades para desenvolver trabalho em equipe, e experiências de trabalho poderiam ajudar a reduzir a distância na compreensão da dinâmica do mundo real. Reformar as admissões para priorizar mérito em vez de linhagem abalaria as estruturas da academia, alinhando-se à visão deles de uma Kiou menos elitista.

A abertura de Rintarou me desarmava, mas também me deixava cauteloso. Ele estava compartilhando muito — talvez até demais — para alguém tentando recrutar um rival. Sua sinceridade parecia genuína, mas eu não conseguia afastar a sensação de que ele estava, estrategicamente, colocando suas cartas sobre a mesa para me atrair.

Ainda assim, seus pontos ressoavam comigo. Eu realmente me senti como um alienígena quando cheguei aqui, cercado por riquezas e costumes que pareciam absurdos. Mas, com o tempo, adaptei-me, exatamente como ele disse. A questão era se essa adaptação havia embotado minha percepção ou se me tornara mais forte para navegar por este mundo.

Era justamente por isso que o termo "Aliança do Chá" havia surgido. Na Academia Kiou, o conceito de grupos era inerentemente fraco, e provavelmente foi por isso que nossas reuniões se destacaram tanto.

Eu achava que a ausência de grupos era, de certa forma, uma força. Por exemplo, isso dificultava a formação de um sistema de castas escolares, tornando menos provável a ocorrência de bullying. Além disso, como todos aprimoravam suas habilidades individualmente, não havia uma atmosfera de intimidade fechada entre panelinhas. Era um ambiente onde as pessoas podiam buscar a excelência com um alto nível de consciência.

Ainda assim, eu conseguia entender a perspectiva de Rintarou. Meus pensamentos não conseguiam derrubar as palavras dele: "Isso não é normal."

— Se o objetivo é aprender sobre a sociedade, não seria melhor conseguir um emprego de meio período? Trabalho braçal em um canteiro de obras talvez fosse pesado, mas algo como tutor particular ou funcionário de hotel parece adequado para estudantes desta academia.

— Haha. Como esperado, senpai, você realmente deveria vir para o nosso lado.

Droga, acabei dando um conselho para ele sem querer.

— B-Bem, isso foi só um pensamento aleatório…

— Não, vou anotar. A ideia de um emprego de meio período nem tinha passado pela minha cabeça.

Rintarou rapidamente tirou um caderno da bolsa e rabiscou algo com a caneta. Depois de terminar a anotação, Rintarou olhou para mim.

— Já que estamos nisso, vou ser direto. Se você vier para o nosso lado, estou disposto a entregar a vaga de vice-presidente a você.

— O quê?

— Mesmo querendo corrigir as distorções desta academia, não sou particularmente apegado ao cargo de vice-presidente. …Então, o que me diz? Vai se juntar a nós?

Aquela provavelmente era a maior carta que Rintarou podia jogar. Já que ele havia tomado uma decisão tão ousada, eu devia a ele considerar aquilo com sinceridade e seriedade.

A verdade inegável era que… o caminho mais seguro para alcançar meu objetivo de me tornar vice-presidente era aceitar a mão que me era estendida naquele momento.

A vaga de vice-presidente era algo pelo qual Rintarou e eu estávamos competindo. Se ele prometesse se retirar, eu poderia assumir a posição sem sequer esperar pela realização da eleição.

Entrar para o conselho estudantil da Academia Kiou me permitiria alcançar meu próximo objetivo.

Takuma-san me dissera: "O ideal seria entrar para o conselho estudantil."

Kagen-san havia dito: "Para você se envolver com a família Konohana... Se você conseguir entrar para o conselho estudantil da Academia Kiou, eu considerarei isso…."

Se eu simplesmente conseguisse me tornar um membro do conselho estudantil, a paisagem diante de mim mudaria completamente. Depois de pensar até esse ponto, decidi permanecer fiel à minha determinação original.

— Desculpa.

Rejeitei a mão estendida.

— Acho que a plataforma de Joutou-kun tem mérito. Todos reconhecem isso.

— Então por quê…?

— Você está entendendo uma coisa errado, Rintarou.

Expliquei ao confuso Rintarou.

— É verdade que, quando vim para esta academia, senti uma diferença de valores. Mas eu não me adaptei por necessidade. Eu me esforcei para me adaptar porque achei este mundo incrível.

Mesmo agora, eu ainda estava no meio do processo de tentar me encaixar. Mas não via essa luta como algo injusto.

Sempre achei que era algo do qual me orgulhar.

— Eu conheço mais sobre a chamada "sociedade normal" do que você, Rintarou. É por isso que posso afirmar com certeza: esta academia está cheia de pessoas que jamais poderiam existir em uma sociedade normal. Tennouji-san é uma delas, Narika também, e Konohana-san igualmente. Não consigo imaginá-las surgindo de um mundo comum. É justamente por causa desta instituição excessivamente refinada que pessoas como elas nascem.

No começo, achei o ambiente da Academia Kiou extremo. Mas, ultimamente, comecei a pensar que talvez esse nível de intensidade fosse exatamente o necessário para lapidar as qualidades de alguém capaz de se destacar dos demais.

Existe a crença de que a exposição ao que é autêntico cria indivíduos excepcionais. De fato, estar cercado pela mansão da família Konohana e pelo ambiente da Academia Kiou me ajudou a manter um alto nível de consciência. Vestir roupas tão caras a ponto de me deixar tonto despertou em mim o desejo de me tornar alguém digno delas.

O termo noblesse oblige parecia adequado. Feliz ou infelizmente, aqueles que nascem como escolhidos precisam viver para cumprir suas responsabilidades.

(N/SLAG: Noblesse oblige é uma expressão francesa que se traduz literalmente como "a nobreza obriga")

A sociedade comum não ensina o peso dessa responsabilidade nem como lidar com ela. Era por isso que um lugar como a Academia Kiou existia. Aquele era um santuário onde os escolhidos podiam compartilhar as dificuldades únicas que vinham junto com o fato de terem sido escolhidos.

— Talvez isso soe um pouco duro, mas a sociedade comum não é algo a ser glorificado. Há muitas pessoas preguiçosas, esquentadas e coisas do tipo. Mas, pelo que eu sei, não existe uma única pessoa assim nesta academia. Acho isso um milagre inacreditável.

Continuei falando com Rintarou, que exibia uma expressão rígida. Eu acreditava que minhas palavras chegariam até ele.

— A distorção de valores talvez seja um problema. Mas vir para esta academia, aprender coisas que eu só poderia aprender aqui e ver as pessoas nobres que vivem dentro desse conhecimento… fez com que eu, do fundo do coração, quisesse viver como elas.

Não era uma adaptação por necessidade. Era uma adaptação porque eu realmente queria me tornar como eles. Eu não era uma vítima.

— Então, desculpa. Não posso apoiar Joutou-kun ao seu lado, Rintarou.

Fiz uma leve reverência antes de encarar Rintarou diretamente nos olhos.

— Eu amo a Academia Kiou como ela é agora.

Eu amo a Academia Kiou… Essas palavras saíram de forma tão natural que até eu fiquei surpreso. Perceber que aquele era meu verdadeiro sentimento me deixou feliz. Eu queria dizer ao meu eu de quando me transferi para cá, confuso e sobrecarregado isso.

Eu realmente passei a amar esta academia—

— Então, as negociações fracassaram…..

Rintarou disse, fitando a xícara em suas mãos.

— Não tem jeito. Eu estava genuinamente preparado para entregar tudo a você, Tomonari-senpai… mas agora nós dois entramos em um caminho espinhoso.

— Eu já estou acostumado com caminhos espinhosos.

Minha vida havia sido um caminho bastante espinhoso. Rintarou pareceu atordoado por um momento antes de soltar um suspiro profundo.

— Estou realmente decepcionado… Vou torcer para que você mude de ideia.

◆

Depois das aulas.

Após verificar o discurso de Tennouji-san, fui ouvir o de Narika.

Naquele dia, o discurso de Narika foi realizado em frente ao portão da escola, o mesmo local que Joutou havia usado anteriormente. Em geral, os locais dos discursos ficavam disponíveis por ordem de chegada, mas usar o mesmo lugar duas vezes seguidas só era possível se nenhum outro candidato à presidência o solicitasse. Desta vez, como nós pedimos o portão, Joutou teve que discursar em outro lugar.

O discurso de Narika, feito com um microfone, espalhava-se longe pelas caixas de som.

Sua voz era clara e fácil de ouvir. Desde o Management Game, Narika havia ganhado experiência apresentando-se diante dos outros. Comparada a Tennouji-san, ela ainda ficava atrás, mas seus discursos vinham se tornando gradualmente mais refinados.

Aproximei-me de Narika depois que o discurso terminou.

— Bom trabalho, Narika. Como foi usar um microfone pela primeira vez?

— Funcionou maravilhosamente bem! O lugar também ajudou. Muita gente parou para ouvir! O discurso de hoje foi gratificante e divertido!

Narika disse isso enquanto enxugava o suor com um lenço.

Ela provavelmente ainda sentia certo medo de ficar diante dos outros, mas a reação positiva parecia impedir que seu coração se retraísse.

As coisas estavam indo bem. Se continuasse acumulando experiências bem-sucedidas como aquela, Narika poderia crescer ainda mais.

— Itsuki, você tem tempo agora? Tem uma coisa em que eu gostaria que me acompanhasse…

— Claro. O que foi?

— Uma festa do chá.

A resposta dela me fez inclinar a cabeça em confusão.

— Nós não tínhamos combinado de evitar festas do chá na academia por um tempo…?

— Não é esse tipo de festa.

Narika balançou a cabeça.

— É uma festa do chá diferente, organizada por mim.

◆

Depois do discurso de Narika, seguimos para o café da academia. Lá, três estudantes desconhecidos estavam sentados ao redor de uma mesa, tomando chá ou café.

Quando Narika se aproximou, os três estudantes fizeram uma reverência educada.

Era difícil de acreditar, mas, aparentemente, aqueles três haviam sido reunidos pela própria Narika.

A mesma Narika que, um dia, chorara para mim dizendo que não conseguia fazer amigos agora tomava a iniciativa de reunir pessoas e planejar um evento. …Quando eu voltasse para a mansão, iria chorar. Aquela noite pedia uma festa comemorativa com batata chips.

— Desculpem por fazê-los esperar.

Narika tomou seu assento, e eu me sentei ao lado dela.

Os três estudantes olharam para Narika. Ela encarou os olhares deles e respirou fundo, em silêncio.

Ao ver Narika tomar aquele fôlego, lembrei-me de Hinako por um breve instante.

A máscara de Konohana Hinako — a ojou-sama perfeita que ela interpretava para esconder sua verdadeira natureza preguiçosa. Seu modo ojou-sama. Algo semelhante começava a se formar em Narika.

Uma máscara para superar seu eu tímido e agir com confiança. Diferente de Hinako, porém, Narika vestia aquela máscara por vontade própria—

— Eu sou Miyakojima Narika, candidata à presidência. Agradeço a todos por se reunirem aqui hoje.

A postura digna de Narika pareceu tensionar o ar ao nosso redor.

— Eu já expliquei isso a cada um de vocês, mas permitam-me repetir. Esta festa do chá não tem relação com a eleição. É algo que comecei por interesse pessoal.

Interesse? Os membros inclinaram a cabeça, e Narika continuou sua explicação.

— Eu acredito que a interação muda as pessoas. Foi por isso que anunciei minha proposta de criar um salão. Então, pensei que eu mesma deveria ser a primeira a tomar a iniciativa de me conectar com os outros. Foi por isso que reuni pessoas com quem gostaria de conversar neste momento.

— E essas pessoas somos nós?

— Sim. Você é Abeno-san, que pretende se candidatar a tesoureira, certo?

Uma estudante pequena assentiu discretamente. Narika então voltou o olhar para os outros dois, um garoto e uma garota.

— Yodogawa-kun, que pretende se candidatar a secretário, e Nishi-san, que pretende se candidatar a assuntos gerais, obrigada por terem vindo. …Como vocês provavelmente sabem, este é Tomonari Itsuki, meu auxiliar. Ele está concorrendo à vice-presidência.

Como Narika me apresentou, fiz uma leve reverência. Fiquei chocado quando ouvi pela primeira vez sobre os membros daquela festa do chá.

Todos eles pretendem entrar para o conselho estudantil.

Aparentemente, Narika havia pesquisado as turmas deles e convidado cada um pessoalmente.

— Então, vamos começar a festa do chá para os candidatos ao conselho estudantil. Espero conhecer melhor todos vocês hoje. Coisas como o que pretendem fazer caso entrem para o conselho… Temos muitos pontos em comum, então tenho certeza de que a conversa será animada.

— Esse é mesmo o seu único objetivo?

— Claro.

Narika assentiu com confiança diante da pergunta de Abeno-san.

— Pensem bem. É meio estranho, não é? O conselho estudantil não se resume apenas ao presidente. Mas entrar na eleição sem saber nada sobre os outros candidatos a cargos do conselho… isso não me parecia certo.

Sua postura era a de alguém que não tinha nada a esconder. Combinada àquele comportamento franco, as palavras de Narika tinham uma força persuasiva incrível. Agora que ela havia dito aquilo, eu não conseguia deixar de concordar.

— Entendi. Bem, Miyakojima-san não parece o tipo de pessoa que teria segundas intenções.

— Sim. Eu não sou esperta o suficiente para armar algo assim.

Eu conseguia entender a cautela de Abeno-san. Uma candidata à presidência se dar ao trabalho de reunir outros candidatos? Era natural se preocupar com a possibilidade de algum acordo suspeito ser proposto.

Dito isso, a verdade é que praticamente não havia espaço para acordos ali.

Por exemplo, mesmo que Narika dissesse algo como: "Se eu me tornar presidente, vou garantir que todos vocês consigam cargos no conselho, então me ajudem a reunir votos", isso não funcionaria com aquele grupo. Por quê? Porque os cargos de tesoureiro, secretário e assuntos gerais tinham apenas um candidato cada, o que significava que seus lugares no conselho estudantil já estavam garantidos.

Em outras palavras, eles já estavam definidos. Poderiam tomar chá elegantemente ali e, no último dia do período eleitoral, se tornariam membros do conselho estudantil automaticamente. Eles não tinham motivo algum para fazer acordos.

Era exatamente por isso que Narika os havia reunido — porque podiam conversar livremente.

— Estou concorrendo a tesoureira porque quero estudar finanças.

Abeno-san começou a explicar seu motivo para se candidatar.

— Meu avô é o presidente do Banco Aoba.

— O quê!?

Não consegui evitar soltar um grito de surpresa. Enquanto fechava a boca às pressas, Abeno-san soltou um pequeno suspiro e continuou.

— Meu avô é o presidente de um grande banco urbano, e meu pai está seguindo os passos dele. Crescendo enquanto observava os dois, acabei naturalmente querendo trabalhar com finanças também. Então, quero estudar assuntos relacionados a dinheiro enquanto ainda sou estudante, e foi por isso que decidi concorrer a tesoureira.

Sinto muito dizer isso, mas apenas metade da explicação de Abeno-san entrou na minha cabeça.

Espera, espera, espera—

O Banco Aoba era um megabanco que todo mundo conhecia.

Eu achava que já tinha me acostumado a lidar com todos os tipos de herdeiros ricos nesta academia, mas fazia tempo que algo não fazia meu rosto se contrair de choque daquele jeito.

— Meu motivo para concorrer a secretário é muito simples: eu fracassei no Management Game!

Yodogawa parecia um cara animado e revigorante. Provavelmente também não tinha um único osso conspirador no corpo. Sua natureza direta ficou evidente de imediato.

— Um negócio que eu achei que daria certo fracassou, e fiquei arrasado. …Mas! Pensei que, se me tornasse membro do conselho estudantil, poderia dar a volta por cima!

— Há algum motivo específico para você ter escolhido o cargo de secretário?

— Eu tinha confiança na minha caligrafia!

Yodogawa estufou o peito com orgulho, mas logo baixou a cabeça, desanimado.

— Tinha confiança… até ver o cartaz de Miyakojima-san, e minha confiança se despedaçar.

— Ah, não, aquilo foi, hum… só algo em que eu por acaso era boa…!

Ao ver Yodogawa abatido, Narika tentou apressadamente animá-lo. Mas aquela humildade… não era um pouco questionável para uma candidata à presidência? Todos ali reunidos tinham iniciativa suficiente para almejar o conselho estudantil, o que significava que provavelmente possuíam uma forte influência dentro da academia.

Se eles começassem a duvidar das habilidades de Narika, seus amigos também poderiam começar a duvidar dela. Narika havia dito que aquela festa do chá não tinha relação com a eleição, mas, como seu auxiliar, eu tinha o dever de fazer tudo que pudesse para ajudá-la a se tornar presidente.

Dei uma leve tossida e entrei na conversa.

— Narika treina artes marciais e artes tradicionais desde pequena. Não é apenas caligrafia — ela também é de altíssimo nível em cerimônia do chá e arranjo floral. E, é claro, como demonstrou no torneio esportivo, suas habilidades em artes marciais são incomparáveis na academia.

— I-Itsuki? Você não precisa me elogiar tanto assim…

— Mas é verdade, não é? Quando você me mostrou sua cerimônia do chá antes, foi incrivelmente belo.

— B-Belo!?

As bochechas de Narika coraram enquanto ela se levantava de supetão.

— Estou falando dos seus movimentos.

— Ah… certo, era isso que você queria dizer.

Narika voltou a se sentar. Talvez eu tivesse escolhido palavras que podiam causar um mal-entendido. Por fim, voltamos nossa atenção para a garota que concorria ao cargo de assuntos gerais.

— Por último, mas não menos importante, Nishi-san. Você é do primeiro ano, certo?

— Sim. Embora eu não ache que seja particularmente ambiciosa, então fico um pouco envergonhada…

Nishi-san disse isso de forma hesitante.

— Meu motivo para concorrer a assuntos gerais é parecido com o de Miyakojima-san: é porque posso interagir com pessoas.

Os olhos de Narika se arregalaram levemente.

— Minha irmã mais velha foi responsável por assuntos gerais na Academia Kiou, então sei um pouco sobre o cargo. A função de assuntos gerais aqui envolve todo tipo de tarefa. Por exemplo, como contato externo, você tem a oportunidade de interagir com pessoas de fora da academia…

— Ohh… então é esse tipo de trabalho que o cargo envolve!

Claramente interessada, Narika ouviu Nishi-san continuar explicando a função.

Eu também fiquei surpreso. Não sabia que o cargo de assuntos gerais abrangia uma variedade tão ampla de responsabilidades.

A festa do chá continuou tranquilamente e, apesar de sermos praticamente desconhecidos uns dos outros, nós cinco — Narika, eu e os outros três — conversamos de forma animada e alegre, exatamente como Narika havia previsto.

◆

Depois que a festa do chá terminou, Narika e eu nos despedimos dos três estudantes, cujas vagas no conselho estudantil já estavam garantidas, e tiramos um momento para recuperar o fôlego.

— Bom trabalho. Foi uma ótima festa do chá.

— Sim. Acho que consegui aprender bastante sobre todos.

Narika observava feliz os três estudantes caminharem em direção ao portão da escola.

— Ainda assim, se você vai organizar uma festa do chá assim, podia me deixar ajudar, sabe? Eu sou seu auxiliar, e reunir pessoas sozinha deve ser difícil.

— Não, quer dizer, no começo eu planejava contar com você, Itsuki… mas pensei que, no mínimo, a parte de me conectar com as pessoas eu mesma deveria fazer.

— Para seguir sua plataforma?

— Exatamente. Minha plataforma… ou melhor, meu desejo de mudar a mim mesma.

Nesse caso, eu me intrometer seria falta de tato. Ficar nos bastidores e apoiá-la também fazia parte de ser um auxiliar. Eu não podia permitir que meu desejo de ajudar Narika acabasse tirando dela suas próprias responsabilidades.

— Você está ficando melhor em conversar com pessoas que acabou de conhecer.

— Sim… mas ainda fiquei chocada quando você, de repente, me chamou de bela.

— Desculpa. Sim, eu me expressei mal.

Pedi desculpas com sinceridade a Narika, que inflou as bochechas. Ela ficou pensativa por um instante.

— Só meus movimentos?

— Hã?

Narika agarrou meus ombros com firmeza.

— Foram mesmo só meus movimentos que você achou belos?

Perto, perto, perto, perto demais—

Com ela segurando meus ombros, eu nem conseguia escapar. Desviei os olhos do rosto de Narika, que estava a poucos centímetros do meu.

— V-Você, eu já disse para parar de fazer esse tipo de coisa…!

— Se eu não fizer isso, você simplesmente vai fugir!

Ela não estava errada, mas ainda assim!

— Vamos, responda! Foram mesmo só meus movimentos!?

Não importava como eu olhasse para aquilo, suas atitudes gritavam que ela já sabia a resposta. Desisti e abri a boca.

— Você também estava bela, Narika.

— Heh, hahaha! Entendi, que ótimo!

Satisfeita, Narika soltou as mãos dos meus ombros.

— Talvez eu apareça na próxima festa do chá de fim de semana usando quimono.

— Por favor, não faça isso.

Levei a mão ao peito. Meu coração estava disparado em um ritmo inacreditável. Ao perceber que aquela aceleração não vinha apenas do susto, não consegui olhar para Narika por um tempo.

— Forçar a aproximação está proibido. Se você começar a usar seu corpo, Narika, eu não teria a menor chance, teria?

Como mestra em artes marciais, se Narika usasse sua capacidade física, eu ficaria completamente indefeso. …Essa era a desculpa, mas, para ser sincero, se ela continuasse assim, meu coração não aguentaria em mais de um sentido.

Ao ouvir minhas palavras, Narika começou a pensar com uma expressão estranhamente séria.

— Entendo. Se eu ficar séria, Itsuki não conseguiria resistir, hein?

— Ei.

Ei. …Ei?

Não pode ser, certo? Mesmo para ela, isso seria… Por que ela estava fazendo uma expressão tão séria?

— Um último recurso, então………….

Espere um segundo. Acho que acabei de ouvir um murmúrio absurdo.

— Brincadeira. Eu não quero que você tenha medo de mim.

— Eu não tenho medo de você, Narika. Mas, se alguém nos visse, poderia causar mal-entendidos, então simplesmente pare.

— Entendi. Então devo escolher melhor os momentos, hein?

Não é algo que se faça mesmo escolhendo o momento certo. Bem, se eu resistisse, Narika provavelmente pararia imediatamente, e eu queria acreditar que ela tinha bom senso. …Eu podia acreditar nisso, certo?

— Sério… não resta nem sombra daquela antiga timidez.

— Não, eu ainda sou tímida. Justamente por ser tímida, tenho medo de que outras garotas roubem Itsuki de mim. Por isso estou atacando assim.

— Outras garotas… você está pensando demais.

— Enquanto você ainda conseguir dizer isso, eu posso ficar tranquila.

Narika soltou um suspiro exasperado. Nesse momento, meu smartphone vibrou no bolso, anunciando uma chamada. Peguei-o.

— É da Tennouji-san…..

— Viu? Logo depois de eu mencionar, outra garota.

— Pare de chamar de "outra garota".

Eu também era auxiliar de Tennouji-san, então era natural receber várias ligações dela. Atendi imediatamente.

"O que foi?"

"Peço desculpas pela ligação repentina. Preciso urgentemente que você investigue uma coisa."

investigar, hein? Essa era uma tarefa simples o suficiente. Desviando a atenção dos lábios emburrados de Narika, mudei meu foco.

Mas, quando ouvi o que ela queria que eu investigasse… fiquei tão chocado que perdi as palavras.

◆

Naquela noite.

Às onze da noite, quando Hinako já dormia há muito tempo, eu estava sentado diante do notebook, em uma chamada com Tennouji-san.

"Eu estava esperando por você, Itsuki-san."

A voz de Tennouji-san saiu pelo smartphone no modo viva-voz.

Como nós dois estávamos em um ambiente mais casual, relaxei um pouco os ombros.

"Já preparei o que você me pediu."

"…Isso foi notavelmente rápido. Eu não esperava resultados ainda hoje."

"O Management Game me ajudou a fazer muitas conexões. Com a ajuda de Suminoe-san, consegui opiniões de todo tipo de gente. …Estou enviando os dados agora."

Enviei os materiais que ela havia me pedido para preparar depois das aulas.

"Chegou."

"Dê uma olhada. …Mas, cara, fiquei pasmo quando você me pediu para investigar isso."

"Imagino. Foi uma decisão que exigiu coragem da minha parte também."

Sem dúvida, exigiu uma coragem extraordinária. O que Tennouji-san queria investigar era—

"Na verdade, eu queria saber o que as pessoas que desejavam que Konohana Hinako se tornasse presidente estavam buscando. Como candidata, preciso encarar essa realidade."

A pessoa mais famosa da Academia Kiou era, é claro, Hinako. Havia muitas pessoas que queriam que ela fosse presidente.

Mas Hinako não se candidatou. Como resultado, esses apoiadores ficaram à deriva no turbilhão daquela eleição.

"Na prática, esse é o maior bloco de votos flutuantes, não é?"

"Exatamente. Neste momento, aqueles que desejavam um futuro com Konohana Hinako como presidente estão observando os demais candidatos com relutância, depois de abandonarem suas esperanças. Mas eu não me contento com um apoio morno. Para conquistar torcidas genuínas, eu queria ouvir os sentimentos verdadeiros deles."

O que ela dizia estava absolutamente correto. E ainda assim, o motivo de eu ter ficado tão chocado era…

"…Nunca pensei que ouviria isso de você, Tennouji-san."

Quase pude sentir Tennouji-san sorrindo em silêncio.

"Acredito que compreendo as capacidades de Konohana Hinako melhor do que qualquer pessoa."

Justamente por entender tão bem as habilidades de Hinako, Tennouji-san decidiu investigar aquilo.

Seus sentimentos deviam ser complexos. Provavelmente havia orgulho como amiga, mas, naquele momento, ela também devia sentir frustração. Afinal, a quantidade de dados que eu havia enviado era imensa.

Logo depois que Tennouji-san fez aquele pedido, criei uma pesquisa simples e a entreguei a pessoas de confiança, pedindo que a espalhassem. Em apenas meio dia depois das aulas, quase cem alunos responderam.

Aquele número era uma prova da influência de Hinako. Nós dois estávamos sentindo, naquele instante, o carisma esmagador de Hinako.

"Os dados que enviei parecem úteis? Eu só passei os olhos por cima, porque queria mandá-los ainda hoje…"

"São extremamente úteis."

Um breve silêncio se seguiu.

Ela provavelmente estava analisando os dados com seriedade. Engolir suas emoções complexas e mudar imediatamente o foco — aquela força mental era muito típica de Tennouji-san.

"Como esperado, espera-se que Konohana Hinako entregue uma gestão organizacional sólida. Há pedidos detalhados, como melhorar a qualidade dos livros didáticos, administrar os equipamentos e manter os terrenos da escola."

"Livros didáticos não parecem algo que o conselho estudantil possa tratar diretamente, no entanto."

"Provavelmente querem um fórum de discussão com o corpo docente. Na verdade, eu mesma sinto com frequência que gostaria de uma educação além da que temos atualmente."

Além da que temos atualmente…?

Estamos falando de espaço sideral ou algo assim…? Quase travei por não fazer o menor sentido para mim, mas até eu, pelo menos em economia, queria aulas mais difíceis. Agora que havia decidido me tornar consultor, minha motivação para estudar economia estava particularmente alta.

"De modo geral, eles buscam manter o estado atual da Academia Kiou, ao mesmo tempo em que refinam ainda mais cada área. Por outro lado, alguns esperam reformas. Por exemplo, desenvolver um cartão de crédito interno da escola ou ter uma orquestra residente… Uma orquestra residente é bastante atraente. Consigo imaginar uma vida acadêmica elegante."

As exigências deles eram elitizadas demais.

Ainda assim, se pudéssemos ouvir uma orquestra profissional na academia a qualquer momento, isso certamente elevaria o clima.

"Outro ponto interessante… também há pedidos para abolir a ênfase no status familiar."

"Status familiar… Então algumas pessoas queriam que Hinako defendesse algo parecido com a plataforma de Joutou-kun?"

"Isso mesmo."

Era um pouco surpreendente que os alunos esperassem isso de Hinako.

"Qual é o plano? Adicionar isso à sua plataforma?"

"É claro que precisaríamos considerar se devemos adotá-los como estão. O que você acha, Itsuki-san?"

"Acho que você só deve incluir aquilo que estiver alinhado com a sua visão, Tennouji-san. Assumir tudo deixaria sua direção dispersa demais. Uma empresa que se mete em tudo é difícil de receber investimentos, porque seu futuro fica incerto."

"…Você tem razão."

Tennouji-san caiu em pensamentos. Mas, depois de esperar um tempo sem que ela dissesse mais nada, achei aquilo estranho.

"Tennouji-san?"

"…Estou um pouco assustada."

Tennouji-san disse em voz baixa.

"Ao assumir aquilo que esperavam de Konohana Hinako e tentar realizá-lo… será que vou acabar me tornando apenas uma imitação dela?"

Era uma preocupação válida. Se Tennouji-san carregasse nos ombros as expectativas colocadas sobre Hinako, talvez atendesse aos desejos de muitos alunos. Ainda assim, nesse caso, quem eles desejavam era apenas Hinako.

Quem estava concorrendo à presidência era Tennouji-san.

É claro que ela ficaria preocupada se as pessoas exigissem que ela fosse uma substituta de Hinako, mas…

"Você vai ficar bem. Eu estou do seu lado."

Declareei com firmeza. Era para isso que servia um auxiliar em momentos como aquele.

"Vou garantir que a imagem de Tennouji-san permaneça intacta. Não vou deixar você se tornar uma cópia de Hinako."

Se o comportamento de Tennouji-san começasse a se parecer com o de Hinako, eu a traria de volta ao caminho todas as vezes.

Eu pretendia agir com cuidado para evitar isso. …Em resumo, ela só precisava atender às expectativas depositadas em Hinako à sua própria maneira. Desde que não cedesse nesse ponto, tudo ficaria bem.

"…Você se tornou bastante confiável."

"Graças a você."

Desde o dia em que você endireitou minha postura, tenho me esforçado desesperadamente para manter as costas retas.

"Então vou confiar em você e incorporar algumas dessas ideias."

"Que alívio. Vamos finalizar a abordagem até amanhã."

"Mas isso significa que há menos coisas alinhadas com a minha visão do que eu imaginava."

"Sim. Incluir detalhes demais talvez acabe tornando a mensagem menos clara…"

Uma orquestra residente combinava com a imagem de Tennouji-san, mas se afastava um pouco de sua plataforma de ensinar boas maneiras. Dava para forçar uma conexão dizendo que "apreciar música também envolve etiqueta", mas concretizar algo assim exigiria orçamento demais para uma justificativa forçada.

…Narika provavelmente conseguiria aproveitar algumas dessas ideias.

A plataforma de Narika, que consistia em criar uma nova instalação em formato de salão, poderia incorporar coisas como um teste de cartão de crédito interno da escola. Como ela estava construindo um ambiente completamente novo, quase tudo era possível. Era uma plataforma na qual se podia colocar todo tipo de sonho.

Mas dizer isso na frente de Tennouji-san parecia constrangedor.

Os dados que eu estava vendo agora eram algo que Tennouji-san havia suportado certa humilhação para reunir. Eu não podia simplesmente perguntar de forma casual se tudo bem compartilhá-los com Narika…

"Devemos compartilhar isso com Miyakojima-san?"

Meus olhos se arregalaram diante do monitor.

"…Tudo bem mesmo?"

"Tudo bem ou não, você já percebeu, não percebeu, Itsuki-san?"

Aquela informação também era valiosa para Miyakojima-san. Ela havia me enxergado por completo. Eu também era auxiliar de Narika. Naturalmente, se obtivesse uma informação útil para ela, eu iria querer compartilhá-la.

"Conte a ela sem hesitar. Isso não é caridade. É meu dever como alguém que depende de você ao lado dela. Mesmo que isso dê uma vantagem a Miyakojima-san, não vou me arrepender da decisão de confiar em você."

Para Tennouji-san e Narika, ter ideias conquistadas com esforço compartilhadas com outra candidata deveria ser um risco.

Mas, pensando bem, as duas haviam me escolhido como auxiliar sabendo desse risco desde o início. Porque—

"…Narika disse exatamente a mesma coisa."

"A mesma coisa?"

"Sim. Na verdade, esta tarde, eu participei de uma festa do chá com Narika…"

Eu pretendia mencionar isso mais tarde, mas, já que o momento era oportuno, decidi explicar agora.

Contei sobre a festa do chá que tive com Narika naquele dia. Como os outros membros eram candidatos a cargos do conselho. Como Narika não havia planejado dessa forma, mas a conversa acabou sendo extremamente valiosa para sua campanha presidencial. E como Narika sugeriu compartilhar os resultados com Tennouji-san.

"…Entendo. Agradeço muito pelo compartilhamento das informações."

"Agradeça à Narika por isso."

Ela provavelmente faria isso de qualquer forma, mas… Soltei um suspiro de admiração diante da generosidade das duas. Nesse momento, um ping! soou no meu computador.

"Hm? …Uma mensagem da Narika."

"Ora, falando no diabo."

O que poderia ser a essa hora? Verifiquei a mensagem imediatamente—

Pfft!?

Não consegui evitar cair na risada.

Narika: "Este é o visual que Itsuki chamou de belo. Fique à vontade para olhar o quanto quiser."

Uma foto provocante de Narika usando quimono ocupava a tela.

Aquela garota—!!

Ela havia declarado que começaria a me seduzir, mas também iria seguir por esse caminho?

Seu rosto estava levemente corado, sugerindo que ela ainda não estava exatamente acostumada com esse negócio de sedução… mas aquela expressão só tornava tudo ainda pior para o meu coração.

A gola ligeiramente aberta… aquilo era estratégia dela?

Pare…

Está funcionando bem demais…

"Itsuki-san? O que houve?"

"N-Não, só me mandaram uma foto…"

"…Uma foto?"

Respondi por reflexo, mas me arrependi no mesmo instante. Droga. Será que acabei dizendo algo desnecessário…?

"Que tipo de foto foi enviada?"

"É…"

"Itsuki-san? Que tipo de foto foi enviada?"

Eu havia caído numa situação em que ela continuaria perguntando se eu não dissesse alguma coisa.

Tennouji-san e eu tínhamos uma promessa de não mentir um para o outro. …Afinal, eu já a havia machucado uma vez ao esconder minha identidade.

Então—

"…Vou exercer meu direito de permanecer em silêncio."

Em vez de mentir, havíamos decidido dizer honestamente quando não queríamos falar sobre algo.

Aquele silêncio era a prova da nossa promessa. …Tennouji-san certamente se lembraria daquele momento e não insistiria mais.

"Então vou perguntar à Miyakojima-san."

"Espere!"

Ela ignorou completamente meu sinal vermelho.

Meu cérebro começou a trabalhar em velocidade máxima. …Conhecendo Narika naquele momento, ela provavelmente responderia com sinceridade se fosse perguntada.

Eu não podia deixar Tennouji-san ver a foto ou a mensagem, mas apenas dizer o que havia sido enviado talvez fosse aceitável. Querer compartilhar com uma amiga uma aparência bem-arrumada era algo perfeitamente normal.

Se Tennouji-san perguntasse diretamente a Narika, isso poderia causar problemas, então era melhor eu explicar.

"…Narika me enviou uma foto dela usando quimono. Provavelmente queria mostrar como ficou bem."

"…Você pareceu terrivelmente chocado para ser apenas isso."

"Bem, é que… veio do nada, então…"

"Hmm… entendo."

A chamada com Tennouji-san terminou.

As coisas ficaram estranhas bem no final…

Eu estava com sono, mas precisava enviar as propostas de plataforma revisadas para Tennouji-san e Narika. Pelo visto, teria que sacrificar um pouco do meu tempo de sono… Enquanto pensava nisso, ouvi uma batida na porta.

Shizune-san entrou pela porta aberta.

— Shizune-san? O que foi?

— Trouxe uma coisinha para você. Parece que está trabalhando até tarde hoje.

Shizune-san colocou uma xícara sobre a minha mesa. Tomei um gole imediatamente. Era um chá de ervas quente. O aroma cítrico devia vir de casca de laranja. Era refrescante e fácil de beber.

— Obrigado. Está delicioso.

— Fico feliz em ouvir isso. Não contém cafeína nem ervas que induzam o sono, então pode beber sem se preocupar.

Um chá comum me manteria acordado por causa da cafeína, e alguns chás de ervas, como camomila, favoreciam o sono, o que não era ideal, já que eu ainda estava trabalhando. Shizune-san havia preparado naturalmente uma mistura que evitava os dois problemas.

Lembrei-me da geladeira no quarto de Shizune-san.

Uma jornada de mil milhas começa com um único passo. …O estudo diligente dela, dia após dia, devia ser o motivo de Shizune-san estar equipada com conhecimento para qualquer situação.

— No que está trabalhando agora, Itsuki-san?

— Estou fazendo pequenos ajustes na plataforma de Tennouji-san, por sugestão dela.

— Parece um trabalho delicado. Que tipo de plataforma é agora?

— Bem…

Havia dados dos cartazes no meu computador, então mostrá-los seria o mais rápido.

Quando movi o cursor para abrir o arquivo — ping! Uma notificação de nova mensagem apareceu na tela, e acabei clicando nela por acidente.

— Ah!

A mensagem recebida foi exibida. A remetente era Tennouji-san. O conteúdo consistia em uma breve mensagem e uma selfie de Tennouji-san.

Mirei: "Esta é a última vez que uso roupas de verão. …O que acha?"

Era uma minissaia de um estilo absolutamente incomum para ela, do tipo que qualquer um apostaria que ela jamais usaria normalmente.

Como esperado, ela parecia insegura com a parte de baixo do traje. Suas bochechas estavam vermelhas, e ela pressionava a barra da saia para baixo.

Mas, naquele momento, aquilo em que eu precisava me concentrar não era a saia de Tennouji-san — era a minha própria sobrevivência.

— Ora, ora. Então esta é a sua promessa de campanha, é?

— Não, espere, não é isso! Isso foi só, hum, uma coincidência, tipo, o fluxo da conversa…

— Então, tarde da noite, você estava conversando com uma colega de classe de uma forma que levou ao pedido de fotos provocantes?

— Isso não é verdade! Eu não pedi nada!

Foi Tennouji-san! Ela me mandou do nada! Eu implorei por minha inocência, mas os olhos de Shizune-san continuaram frios como gelo.

— Por que não responde a ela?

— Hã?

— Ela está pedindo sua opinião. …Vamos, apresse-se e responda. Você não deve deixar Tennouji-sama esperando.

Shizune-san disse isso enquanto encarava o monitor fixamente. Ela pretendia examinar minha resposta com aqueles olhos…? Meus dedos, apoiados no teclado, tremiam tanto que eu mal conseguia digitar. Não havia como eu escrever uma resposta naquele estado.

Mas agora — eu tinha uma carta na manga para contra-atacar!

— Certo, então vou responder que é um traje tão elaborado quanto os cosplays da Shizune-san.

— O quê—!? Grr…! S-Seu covarde…!

Foi um nível de pânico inimaginável vindo da normalmente composta Shizune-san. Eu não queria explorar a fraqueza de alguém, mas… aquilo era uma emergência, então não tive escolha.

— Como eu já disse antes, não é apenas um hobby de cosplay. Eu realmente coloco isso em bom uso no meu trabalho! Não gosto que fale disso desse jeito!

— Ah, qual é, você está brincando. Você só trabalha aqui porque adora usar roupas de maid.

— Não estou brincando. Os uniformes dos funcionários da família Konohana, as roupas que você usa em eventos da alta sociedade e até mesmo o vestido que Hirano-san usou no recente baile do Grupo Konohana… todos foram escolhidos por mim.

— Me desculpe. Me desculpe mesmo.

Eu praticamente me prostrei na cadeira. Ela fazia um trabalho tão impressionante que até ofuscava seu hobby de cosplay…

— Eu não torno isso público para evitar que meu hobby seja exposto, mas… também sou eu quem escolhe quase todas as roupas de Kagen-sama e da Ojou-sama.

— Vou abrir meu próprio ventre.

Eu deveria pegar uma faca. Com certeza havia uma na cozinha.

— Não há necessidade de seppuku. Por enquanto, por que não responde logo? Não vou olhar o conteúdo.

— Certo……

Então era Shizune-san quem vinha escolhendo nossas roupas o tempo todo. Ela havia ficado em silêncio para minimizar qualquer ligação com seu hobby de cosplay. Shizune-san virou as costas para mim, deixando claro que não olharia para a tela do computador.

Eu realmente queria que ela tivesse feito isso desde o começo.

— Ah, hum…

Ainda de costas, Shizune-san falou em voz baixa.

— Se possível, poderia perguntar a Tennouji-sama qual é a marca daquele traje?

— Entendido.

De qualquer forma, eu já estava agonizando sem saber o que responder, então aquilo veio em boa hora.

Enviei uma resposta a Tennouji-san, mantendo-a o mais segura possível.

Itsuki: "É um traje adorável. De qual marca ele é?"

Mirei: "…É só isso que você tem a dizer sobre ele?"

Parece que eu teria que me preparar para uma longa noite. Alonguei o pescoço, preparando-me para o que viria.