O Dilema de Um Arquidemônio: Como Amar sua Noiva Elfa — Capítulo 19: Volume 3 – Capítulo 3 – Capítulo 3: Naturalmente, Qualquer Arquidemônio Terá uma Personalidade Horrenda

Nephy pensou que tivesse perdido a consciência a princípio, enquanto uma onda de tontura lavava sobre ela e sua visão ficava branca. Ainda assim, ela imediatamente percebeu que estava enganada. A voz de Zagan ecoou enquanto ele a chamava dentro daquela névoa branca pura.

"Nephy! Onde você está?!"

A névoa subitamente a envolveu e, em nenhum momento, ocultou a totalidade do luxuoso barco de passageiros do baile noturno. Até a mesa bem diante de seus olhos havia desaparecido, e Nephy era incapaz de ver o assento de Zagan quando deveria estar bem ao lado dela. Os feiticeiros no topo do navio todos ergueram suas vozes em agitação, aparentemente sofrendo do mesmo destino que ela.

Estou aqui, Mestre Zagan! Nephy tentou chamá-lo, mas logo percebeu que sua voz não estava saindo. Não, não era apenas sua voz. Por alguma razão, ela não conseguia mover nem um dedo sequer.

Não era como se ela tivesse colapsado de fadiga, já que podia claramente sentir que estava sentada numa cadeira, mas parecia que Zagan também era incapaz de perceber sua figura.

Isso é um ataque ao navio... usando feitiçaria? Parecia improvável, já que não havia feitiçaria que pudesse confundir Zagan a tal ponto. Afinal, ele era o Arquidemônio conhecido como Matador de Feiticeiros. Se essa névoa era feitiçaria que ele era incapaz de apagar, então apenas outro Arquidemônio poderia tê-la lançado. E se não fosse isso...

Poderia ser... a pessoa que tinha o mesmo rosto que eu? A Nephy Negra manipulava um poder similar ao misticismo, então essa era uma possibilidade distinta. Enquanto esse pensamento passava por sua mente, uma sensação de pavor percorreu seu corpo.

Se for o poder daquela pessoa, então nem o Mestre Zagan será capaz de se defender contra ele!

O único oponente para o qual Zagan, que possuía o segundo nome Matador de Feiticeiros, não era bem adequado para enfrentar era alguém que extraía seu poder de algo diferente da feitiçaria. O misticismo até superava objetos como Espadas Sagradas e podia ferir Zagan. E assim, Nephy tentou transmitir o perigo iminente para ele, mas seu corpo estava fixo na cadeira e não se movia uma polegada.

Deveria ter aberto o coração para ele mais cedo! Nephy finalmente conseguiu colocar seus sentimentos em ordem depois que Manuela a repreendeu, mas ainda assim perdeu a oportunidade de revelar a verdade para ele. E enquanto ela se contorcia por causa disso, alguém bem ao seu lado se moveu.

"Senhora Nephy, está bem?"

Era Nero. Por alguma razão, ele conseguia se mover e, enquanto tateava ao redor, conseguiu chegar ao lado da cadeira de Nephy.

Não, espera, será que sou a única sendo contida?

Se fosse esse o caso, este era um ataque contra a própria Nephy. E exatamente naquele momento, a névoa subitamente se dispersou e sua visão retornou. O rosto de Nero estava bem diante de seus olhos, mas não estava olhando para ela. E então, como se incapaz de acreditar, Nero olhou de volta para Nephy.

"Huh...? Tem... duas Senhoras Nephy?"

Uma garota com o mesmo rosto de Nephy havia desabado bem na frente de Zagan. No entanto, não era apenas seu rosto, até a cor de sua pele e olhos e o vestido que ela usava eram todos iguais. A Nephy Negra deveria ter pele escura e olhos dourados, mas esta nova garota não tinha.

Será a mesma pessoa daquela vez...? Nephy não conseguia entender suas intenções naquele momento. Nero também estava fazendo uma cara confusa enquanto olhava para Nephy e a outra 'Nephy' alternadamente.

"Uma marionete... Não pode ser, certo? Huh? O que está acontecendo aqui?"

Nephy era de alguma forma capaz de mover seu olhar, então parecia que o fato de ela não ser uma marionete foi transmitido para Nero, também. No entanto, no instante seguinte, Nephy ficou completamente pálida com a ação que Zagan tomou.

"Você está bem, Nephy...?" Zagan chamou a garota desmaiada usando aquele nome. E 'Nephy' abriu os olhos vagamente e ergueu uma voz doce.

"Mestre Zagan...? O-O que é...?"

"Quem sabe? Não acho que seja um fenômeno natural, mas também não parece ser feitiçaria."

E atordoada por aquela cena, Nero falou numa voz confusa.

"Senhor Zagan, a Senhora Nephy também está... Huh, o quê? Não consigo avançar." Nero chamou Zagan, mas a mão que Nero esticou foi forçada para trás, como se estivesse sendo obstruída por algo. Também parecia que sua voz não estava alcançando Zagan.

O que significa... que o Mestre Zagan não pode nos ver aqui? Nephy ficou mais e mais pálida ao perceber esse fato. E talvez vendo isso, Nero correu para ela em pânico.

"E-Está tudo bem, Senhora Nephy! Embora inadequado, este Nero será de assistência para você!" Nero a encorajou numa voz que não podia realmente ser identificada como de um jovem garoto ou garota, mas no final, Nephy foi incapaz de responder a ele. Enquanto 'Nephy' se levantava cambaleando, ela abraçou o braço de Zagan.

"Mestre Zagan, estou... com medo."

Seus olhos estavam olhando para Nephy e pareciam estar rindo dela, o que convenceu Nephy de quem era.

Como pensei, esta pessoa... é a mesma que me atacou!

Era a Nephy Negra, e toda essa situação era obra dela. E se fosse esse o caso, qual era exatamente seu objetivo? Abraçar Zagan daquela maneira... era algo que a própria Nephy só tinha feito algumas vezes antes. No entanto, não era hora nem lugar para estar abraçando assim. E numa reviravolta incomum, Zagan friamente arrancou seu braço dela.

"Fique para trás. Parece que estamos sob algum tipo de ataque."

Parecia que ele não queria que 'Nephy' fosse pega em quaisquer ataques direcionados a ele. E ver o quanto de cuidado ele estava demonstrando por ela era o suficiente para enlouquecer Nephy.

Nero então murmurou para ela num tom confuso.

"Parece que o Senhor Zagan acredita que a Senhora Nephy ali é a verdadeira. Eu duvido que o Senhor Zagan confundiria ela com outra pessoa, entããão, a Senhora Nephy daqui é talvez uma falsa? Ou talvez, a Senhora Nephy tem uma gêmea ou algo assim?"

Enquanto Nero arbitrariamente fazia uma lista de possibilidades, Nephy sentiu como se seu coração estivesse sendo arrancado.

Mestre Zagan! Essa não sou eu! Nephy pensou desesperadamente. No entanto, mesmo que quisesse que ele percebesse isso, Nephy era incapaz de falar ou mesmo mover um único dedo. Embora, parecia que suas lágrimas podiam fluir, enquanto escorriam por suas faces por frustração. A Nephy Negra então virou um sorriso fraco em direção a Nephy enquanto isso acontecia. E então, ela mais uma vez confiou seu corpo ao peito de Zagan.

"Mestre Zagan. Estou com frio... e com medo. Poderia... por favor, me confortar?"

Depois disso, ela fechou os olhos e tentou pressionar seus lábios contra os de Zagan.

Pare! Não quero ver isso! Nephy queria desviar o olhar, mas estava sendo contida e não conseguia nem piscar. Sentimentos de nojo e raiva estavam tumultuando em seu peito. Pensando em como os lábios de Zagan seriam sujos por aquela mulher, ela irrompeu em lágrimas de medo. E enquanto a Nephy Negra o persuadia para um beijo, Zagan...

"Que caralhos há com você? Você está sendo familiar demais para alguém que acabou de me conhecer."

"Fugyuuu?"

Bem, ele simplesmente esmagou as bochechas da Nephy Negra juntas com uma mão, e falou num tom exasperado.

[Sol: Senhoras e Senhores que homem kkkkkk.]

♱

O que há com essa garota?

Já que havia uma garota que se parecia muito com Nephy dentro da névoa, ele acabou ajudando-a, mas ela subitamente se aproximou para um beijo. Zagan não conseguia entender o significado daquilo.

A garota que se assemelhava a Nephy se contorceu e lutou para sair da mão de Zagan e fez algum espaço entre eles, seu rosto parecendo um polvo se contorcendo o tempo todo. Sua figura então gradualmente mudou de um vestido para uma túnica de feiticeiro, e sua pele branca pura também escureceu. Depois disso, seus olhos se tornaram dourados, mas seu rosto permaneceu a cara de Nephy. Parecia que apenas seu rosto era realmente dela. A garota que se assemelhava a Nephy então gemeu numa voz como se não pudesse acreditar.

"C-Como você soube?"

"Huh...? Do que você está falando?"

Ele pensou que ela era apenas uma esquisita que gostava de se aproximar, mas não parecia que havia qualquer sinal de que ela estava se preparando para lançar um ataque, também.

Quando Zagan subiu ao convés, ele fez todo um show, então ele assumiu que ela estava apenas tentando ganhar seu favor como Nero, mas parecia que não era o caso. Depois de inclinar a cabeça e agonizar sobre a situação por um tempo, ele deixou escapar um 'ah' antes de falar.

"...Eu realmente não acho que isso faça muito sentido, mas você estava tentando se passar por Nephy?"

E uma vez que Zagan percebeu que era esse o caso, a raiva subitamente brotou dentro dele.

Esse maldito Bifrons! Está tirando sarro de mim? Zagan pensou que Bifrons tentaria começar algo, mas não achou que se resumiria a uma tentativa de mau gosto de irritá-lo.

"Ridículo... Está dizendo que você não foi enganado de jeito nenhum?"

Parecia que ela estava seriamente determinada a enganar Zagan. Como tal, Zagan gritou de volta para ela com uma veia saltando em sua testa.

"Você está brincando comigo? Se vai fingir ser a Nephy, então coloque um pouco de esforço em copiá-la! Nada além do seu rosto sequer se parece com ela, então é impossível não notar!"

"Não... tem... jeito... Você... notou...?"

A garota que se assemelhava a Nephy caiu de joelhos, como se completamente derrotada. Olhando objetivamente, seu disfarce era perfeito. Tudo, desde a rigidez da expressão de Nephy até o tom de sua voz, e até suas vestes e gestos foram perfeitamente imitados. Se fosse alguém com quem Nephy era apenas um tanto próxima, por exemplo, alguém como Raphael, então eles teriam caído nessa. De forma alguma era um trabalho tão ruim que merecia desprezo.

No entanto, este era Zagan, que vinha observando continuamente Nephy desde que se conheceram há mais de dois meses. Como ela mostrava felicidade, como mostrava tristeza, como mostrava que estava se divertindo, e como mostrava raiva... Ele conhecia todos eles até os mais finos detalhes. Diante disso, essa garota não passava de uma bufona. E enquanto sua confiança se despedaçava, não parecia que a garota patética recuperaria sua compostura tão cedo.

Depois disso, Zagan desviou seu foco para trás de si.

"Você aí, que tem se esgueirado por um tempo, já é hora de se mostrar."

Zagan balançou o punho no ar vazio enquanto dizia isso. No entanto, ele sentiu uma sensação surda, e então uma fissura percorreu o mundo enevoado.

Pensei que haveria um cara por aqui usando feitiçaria.

Era verdadeiramente uma feitiçaria engenhosa. O conjurador a ocultara ao inseri-la junto com a névoa não identificável, mas era certamente feitiçaria. E por ser, não havia razão para Zagan não conseguir desconstruí-la...

Momentos depois de Zagan balançar o punho, o mundo branco puro se despedaçou. O que apareceu diante dele era a mesa em que ele e Nephy estavam sentados anteriormente. Nephy ainda estava sentada num estado completamente atordoado, e ao lado dela, Nero estava sentado no chão, tendo caído para trás.

"Então é você..." Zagan cerrou o punho, vários círculos mágicos enrolando-se em seus braços enquanto dizia aquelas palavras. Era a porção de poder que ele havia devorado da feitiçaria que acabara de destruir. Se fosse feitiçaria mediana, mesmo depois de devorá-la, só poderia ser convertida em apenas um único círculo. Até a feitiçaria que Barbatos seriamente lançava mal alcançaria cinco ou seis. Em outras palavras, o conjurador da feitiçaria que ele acabara de destruir possuía poder que era pelo menos comparável ao de Barbatos. E com a ira de Zagan olhando para eles, Nero começou a tremer violentamente e ficou completamente pálido.

"Eeek, v-você está enganado! Eu estava apenas... auxiliando a Senhora Nephy, então—" Nero gritou, parecendo prestes a se sujar, e violentamente balançou a cabeça para os lados enquanto Zagan impiedosamente balançava o punho para baixo.

"HYAAAAAAAAAAAAA?!" Nero gritou.

O punho de Zagan esmagou o convés e fez a proa do próprio barco desmoronar. O choque daquele golpe foi tremendo, e apesar do ataque ser na proa, a popa do navio foi virada para cima. Todo o convés foi inclinado em direção à proa, e os mastros robustos dobraram-se como um arco.

Zagan nem sequer poupou um olhar para os momentos finais de Nero enquanto ele gentilmente abraçava Nephy, que ainda não havia se movido de sua cadeira. E exatamente naquele momento, a popa que havia saltado bateu na superfície da água. O impacto fez o lago explodir, e a névoa que cobria o barco foi completamente rasgada. A água do lago que foi jogada no ar então caiu como chuva. Naturalmente, o dano feito ao barco estava claro como o dia após o desaparecimento da névoa.

As mesas cobertas de comida e até o piano do grupo musical foram todos jogados do convés para dentro do lago. Também parecia que a cantora sereia foi jogada no lago, embora ela provavelmente estivesse mais segura lá. E como seria de esperar daqueles convidados para o baile noturno de um Arquidemônio, no mínimo, não havia um único feiticeiro idiota que tivesse caído no lago.

No entanto, era difícil ficar de pé no convés balançante de um navio que podia afundar a qualquer momento. O único capaz de ficar ereto era Raphael. Ele simplesmente pousou no convés e ficou parado com uma agilidade que parecia impossível para alguém de sua estatura. Foll havia brotado asas de dragão de suas costas e estava flutuando no ar. Quanto àquela que precisava de mais preocupação, numa reviravolta inesperada, Chastille estava sendo carregada e protegida por Foll.

"...Pesada."

"Gyaaa?!"

Foll imediatamente a soltou, no entanto, e Chastille aterrissou de cara no convés. Zagan também bateu no convés enquanto aterrissava, e enquanto fazia isso, Nephy tremeu com um sobressalto dentro de seus braços. Depois disso, tendo finalmente recuperado seus sentidos, ela respirou fundo.

"Mestre... Zagan..."

"Você está bem, Nephy? Eles fizeram algo com você?"

Embora tenha sido apenas por alguns segundos, Zagan acabou perdendo Nephy de vista. Não só isso, mas Nero estava lá. Ele estava seriamente preocupado que ela pudesse ter pegado algum germe estranho. Os lábios de Nephy tremeram como se ela fosse incapaz de falar, e incapaz de suportar mais, ela enterrou o rosto no peito de Zagan e apertou-se contra ele firmemente. Seus ombros delicados estavam tremendo como se ela estivesse assustada, mas aliviada ao mesmo tempo.

Essa graciosidade... Sim, esta é definitivamente a Nephy... Zagan sentiu-se aliviado enquanto acariciava gentilmente a cabeça de Nephy.

"Deixei você passar por algo assustador. Perdoe-me."

"Está enganado. Mestre Zagan, é porque... você podia dizer..." As orelhas de Nephy tremeram com um espasmo. Em vez de assustada, parecia que ela estava superada pela emoção.

Ela está aliviada porque eu a salvei, talvez? Zagan abraçou Nephy mais uma vez para dar-lhe paz de espírito. E enquanto ele confortava a garota amada por ele, ouviu uma voz rangente e gemendo.

"S-Senhor Zagan, salve-me..."

Era Nero. O golpe de Zagan passou por Nero e atingiu o convés. Tendo sido poupado de um acerto direto, o autoproclamado feiticeiro novato estava pendurado na parte quebrada do convés do navio. E em resposta àquela voz patética, o rosto de Zagan distorceu-se, mostrando sua exasperação extremamente evidente.

"Quanto tempo você planeja continuar essa farsa... Bifrons?"

♱

Enquanto Zagan dizia isso, Nero o encarou em branco. Nephy também não parecia entender o significado de suas palavras e estava olhando tanto para Zagan quanto para Nero por vez.

"H-Huh...? O que está dizendo...?" Nero perguntou, descaradamente agindo agitado. Zagan, no entanto, simplesmente cerrou o punho mais uma vez em resposta. No final, ele não ficaria satisfeito até esmagar o rosto de Nero.

"Espere, Senhor Zagan... você está brincando, certo...?" O rosto de Nero claramente mostrava um senso de medo apesar de sua insistência de que a situação tinha que ser uma piada. Zagan, por sua vez, impiedosamente balançou o punho em direção a ele. No entanto, desta vez, não houve feedback algum. No momento antes do punho de Zagan fazer contato, o corpo de Nero desmoronou como areia.

Algum tipo de teletransporte, então.

Nero não atravessou sombras como Barbatos fazia. Era feitiçaria que trocava o lugar do corpo com o de algum outro objeto. Dizia-se que entre os fomorianos, havia aqueles que podiam transformar seus corpos em névoa, e este era um poder que se assemelhava muito a isso.

"...Caramba. Como sempre, você não tem misericórdia alguma, hein, Arquidemônio Zagan?"

Enquanto Zagan desviava sua atenção para aquela voz, ele avistou o corpo de Nero flutuando acima da proa do navio que havia caído completamente.

"Eu estava bastante confiante na minha pequena peça, também... Me diga, exatamente quando você notou?"

"Como se houvesse um 'feiticeiro novato' do qual você não consegue sentir nenhuma quantidade de mana no baile de um Arquidemônio."

Sim. Desde o momento em que Zagan conheceu Nero, ele suspeitou dele. E, como seria de esperar, Zagan ficou convencido de que era Bifrons depois de trocar algumas palavras com ele.

Além disso, Gremory parecia ter notado a identidade desse cara, também... Zagan não tinha certeza sobre Kimaris, mas o aviso que Gremory lhe deu era obviamente sobre Nero. Foi por isso que Zagan não expulsou aquela velha.

Nero então bateu na própria testa e riu secamente.

"Entendo. Suponho que isso significa que eu errei na configuração, então. Não apareci em muitos bailes noturnos, então fui um pouco descuidado... Mas, se você notou, então não teria sido bom continuar com a brincadeira só mais um pouco? Nephteros parece estar terrivelmente magoada agora, sabe?"

Nero desviou sua atenção para o fim do convés. Ali, a garota que se assemelhava a Nephy ainda estava de joelhos. E exatamente naquele momento, o estalo e o crepitar da estrutura de madeira do navio se partindo ressoaram no ar. Parecia que o golpe de Zagan causou dano fatal ao barco. O convés a seus pés estava grandemente inclinado, e mesmo agora, o navio estava sendo arrastado para o fundo do lago.

"Ops, parece que o navio está afundando por sua causa. Com isso, não podemos nem ter uma conversa tranquila, hein?"

Depois de achar algo engraçado e deixar escapar uma risada abafada, Nero estalou os dedos. Naquele momento, um círculo mágico se espalhou dos pés de Nero, e a proa do barco que foi despedaçada distorceu-se como numa névoa, reconstruindo-se num piscar de olhos. A cena assemelhava-se a um ímã reunindo areia de ferro.

Enquanto Zagan lançava um olhar rápido para trás, notou que as mesas, e até o piano que deveria ter caído no lago, estavam de volta em suas posições originais. Até a comida foi rearranjada em seus pratos, embora fosse duvidoso que alguém comeria alguma, dada a situação.

Zagan era totalmente capaz de usar feitiçaria que reconstruía objetos quebrados, então ele podia dizer que Nero usou algo totalmente diferente.

Mesma feitiçaria de teletransporte de antes... Bifrons usa aquela substância parecida com poeira como medium? Zagan observou agudamente o outro Arquidemônio, tentando descobrir seus segredos, enquanto Raphael e os outros vieram correndo.

"Um inimigo, meu senhor?" Raphael tentou avançar ainda usando a armadura e elmo de Valefor, mas Zagan o conteve com uma mão. Em seguida, Foll pousou suavemente do céu noturno, e então Chastille conseguiu alcançá-la.

"Chastille, cuide da Nephy", Zagan disse, confiando Nephy a alguém que nem parecia capaz de ficar de pé sozinha enquanto ele avançava em direção à proa reconstruída do navio.

"Com isso, podemos ter uma conversa adequada, eu me pergunto?"

Nero espalhou ambos os braços de maneira bombástica enquanto fazia aquela pergunta ridícula.

"Eu sou o Arquidemônio Bifrons. Bem-vindos ao meu navio nesta bela noite."

Inclinando-se de maneira teatral, Nero... não, o Arquidemônio Bifrons se nomeou. Muito como antes, não havia um traço da dignidade de um Arquidemônio a ser encontrado em seu comportamento. No entanto, Zagan sentiu uma sensação de pavor enquanto os encarava.

Não sinto absolutamente nada desse cara...

Nada podia ser sentido, fosse uma atmosfera de intimidação, pavor, ou mesmo apenas um senso de presença. Era a ponto de Zagan duvidar se havia realmente alguém na frente dele, mesmo que pudesse vê-los com seus olhos. E depois de espalhar seus braços, Bifrons chamou a garota elfa que estava agachada num canto do convés.

"Vamos, Nephteros, não fique aí se lamentando. Você tem que vir cumprimentar a todos, sabe?"

Parecia que Nephteros era o nome da garota que era a cara de Nephy. Nephteros mordeu os lábios como se estivesse suportando humilhação, e enquanto olhava feio para Nephy, ela se alinhou ao lado de Bifrons.

Uma elfa negra, hein? Que raro.

A primeira coisa que se destacava nela eram suas orelhas pontudas, que se assemelhavam às de Nephy. Ela era uma elfa. Seu cabelo, que cobria suas costas até a cintura, era prateado, e seus olhos obstinados eram dourados. No entanto, o único ponto que a diferenciava mais de Nephy era sua pele escura. Sob sua túnica, Zagan vislumbrou seu decote exposto, cintura e ambas as coxas, então era uma vestimenta que era problemática para ele olhar.

E enquanto a garota continuava a olhar fixamente sem falar, Bifrons deu de ombros.

"Hahaha, desculpe que ela seja uma criança tão antissocial. Esta garota é Nephteros. Ela é minha bonequinha fofa."

Zagan achou desagradável que Bifrons estivesse chamando uma garota com o mesmo rosto de Nephy de boneca, mas ele não simpatizou com ela.

Entendo. Essa garota deve ser a que machucou a Nephy em Kianoides, então... Zagan podia dizer só de olhar para seu rosto. Ser ferida por alguém com o exato mesmo rosto que você seria perturbador, e se fosse algo feito maliciosamente, então certamente deixaria uma marca na mente de alguém.

Além disso, a garota chamada Nephteros parecia ter uma quantidade significativa de hostilidade em relação a Nephy. Não importava o quanto ela se assemelhasse a Nephy, a compaixão de Zagan não era profunda o suficiente para que ele mostrasse qualquer benevolência a alguém com intenções hostis. Acima de tudo, havia a necessidade de demonstrar claramente o que aconteceria com aqueles que ousassem colocar as mãos naqueles sob sua proteção.

Zagan estalou o pescoço para os lados e chamou Bifrons.

"As ações de uma boneca são responsabilidade de seu dono. Deixe-me mostrar minha gratidão por brincar com minha discípula. Arrancarei sua cabeça limpa do pescoço, então dê um passo à frente."

"Hahaha, você já esmagou a honra de Nephteros a tal ponto, então podemos simplesmente considerar isso um empate?"

"Huh...? Como exatamente estamos empatados?"

Era certamente verdade que quem diretamente feriu Nephy foi Nephteros, e ele pode ter desferido um golpe nela, mas Zagan ainda não havia retribuído Bifrons. Zagan não se importava se Bifrons era um Arquidemônio ou o que fosse. Ele não era nem gentil nem composto o suficiente para mostrar perdão.

Zagan então olhou para a bochecha de Nephy. Não há nem traços de ela ter chorado?

Não era um assunto trivial que Nephy chorou. Especialmente porque o próprio Zagan só vira suas lágrimas uma única vez antes.

"Você fez Nephy chorar. Neste ponto, nem sua morte seria suficiente."

Bifrons provavelmente percebeu que Zagan estava falando sério. E apesar de parecerem surpresos, eles estreitaram os olhos de prazer.

"Hmm, pensei que você era uma criança bem corajosa quando nos conhecemos, mas parece que você ficou ainda mais ousado depois de se tornar um Arquidemônio, hein?" Bifrons afirmou num tom similar ao de um professor elogiando um aluno que se saiu bem. Então, Bifrons arregaçou a manga esquerda e esticou aquele braço. E na parte superior do dito braço... estava um sinistro sigilo brilhante.

"Ainda assim, ter meu primeiro júnior não me mostrar nenhum respeito é bastante deprimente... Devo te ensinar uma pequena lição?"

Imediatamente após essa declaração, uma mana sufocante começou a irromper do pequeno Arquidemônio.

"AAHAHAHAA! É hora de começar o divertido pequeno show secundário!" Bifrons riu alto.

"Urgh..." Chastille foi incapaz de suportar e caiu de joelhos. Raphael avançou como se para protegê-la, mas Zagan podia dizer que ele estava gemendo sob aquela armadura. Até a dragão Foll empalideceu e caiu sentada. E não eram apenas Chastille e os feiticeiros no convés que estavam sendo dominados, também... Até Nephteros, que estava ao lado de Bifrons, estava segurando o peito com uma expressão de dor no rosto. Depois de um tempo, ao observar com satisfação a visão dos convidados no convés, Bifrons começou a falar.

"Agora então, deve haver muitos aqui que estão testemunhando isso pela primeira vez. Este é o Sigilo do Arquidemônio. É a prova de que nós, treze Arquidemônios, somos o ápice absoluto dos feiticeiros", Bifrons disse, mostrando o sigilo mais uma vez, então continuou. "O próximo a se tornar um Arquidemônio pode muito bem estar entre vocês. É por isso que vocês devem observar bem este espetáculo. Uma colisão entre companheiros Arquidemônios é um grande evento que não acontece nem uma vez a cada cem anos, afinal."

Mesmo enquanto Bifrons falava tais palavras beligerantes, era difícil dizer se eles seriamente planejavam lutar por causa de sua atitude teatral. Fez até Zagan suspeitar que, por alguma chance, talvez eles fossem apenas um feiticeiro sob a impressão de que eram Bifrons.

O Sigilo do Arquidemônio parecia ser genuíno, mas também não teria sido tão estranho para um monstro que viveu por várias centenas de anos fazer uma ou duas réplicas.

Na verdade, qual é o objetivo de tudo isso? Zagan não acreditava que houvesse qualquer propósito em um feiticeiro se engajar em combate. Se Bifrons estava mirando no conhecimento e poder de Zagan e Nephy, deveria haver uma maneira mais inteligente de fazer isso. Se dar ao trabalho de reunir feiticeiros com poder e provocá-los era uma ação que não fazia absolutamente nenhum sentido.

Não fazia sentido, mas mesmo assim, Arquidemônios eram incomparáveis em força. Bifrons olhou para Zagan, aparentemente ridicularizando-o o tempo todo.

"Agora então, será que o Matador de Feiticeiros consegue consumir até o poder do sigilo, eu me pergunto? Vamos testar isso, quer dizer?"

O princípio que concedeu a Zagan o segundo nome Matador de Feiticeiros envolvia usar o mesmo círculo mágico que seu oponente. Ele sobrepunha os exatos mesmos circuitos num instante e sequestrava a feitiçaria de seu oponente, reescrevendo-a para ser sua. O talento de Zagan de copiar precisamente até um circuito que ele tinha visto pela primeira vez era o próprio fundamento de seu poder. E devido a isso, quanto mais complicado o círculo mágico, mais difícil seria de devorar.

Com mana apoiada pelo Sigilo do Arquidemônio, quão complexo um circuito poderia ser construído? Como seu oponente era um Arquidemônio como ele, Zagan não tinha certeza se poderia realmente assumir o controle de sua feitiçaria.

Apesar de estar numa situação infinitamente desvantajosa, a expressão de Zagan estava totalmente serena. Naturalmente, seu estômago estava fervendo de raiva por Nephy ter sido ferida, mas ele não perdeu a compostura mesmo assim.

Eventualmente, Zagan acenou levemente com a mão direita, como se estivesse batendo numa porta invisível. Com um tinido, um som como o de um diapasão ecoou. Misteriosamente, aquele simples gesto fez o vórtice de mana que dominava o convés subitamente desaparecer.

"Huh...?" Bifrons deixou escapar uma exclamação idiota.

Claro, eu tenho investigado principalmente Celestian, mas não é como se eu não tivesse pesquisado o Sigilo do Arquidemônio também.

"O poder do sigilo é certamente problemático, mas eu tenho a mesma coisa em mãos. Você realmente achou que eu não poderia neutralizá-lo?" Zagan disse numa voz exasperada.

Quando Zagan conheceu os doze Arquidemônios, ele o viu pela primeira vez. Este Sigilo do Arquidemônio ressoa com os outros doze.

Era verdadeiramente como um diapasão. Em outras palavras, havia algum tipo de conexão entre os sigilos. Foi por isso que Zagan foi capaz de selar seu poder.

"Impossível. Apenas... o que você fez?" Bifrons disse numa voz chocada.

Vendo o pequeno Arquidemônio perder a presença de espírito, Zagan deixou escapar um 'hmm' como se achasse isso bastante engraçado.

Então Bifrons finalmente me mostrou o que está em sua mente. No mínimo, não parecia que Bifrons estava meramente agindo abalado. E assim, Zagan estendeu a mão direita e começou a explicar seu trabalho.

"Os Sigilos dos Arquidemônios ressoam uns com os outros. Tudo o que fiz foi usar isso para selá-los."

"...Ugh, mas se você fez isso, então seu sigilo não deveria ter saído ileso."

Zagan acenou como se não houvesse problema enquanto Bifrons apontava o óbvio.

"Está certo. E daí?"

Assim como Bifrons, o sigilo na mão direita de Zagan perdeu seu brilho. Ao selar seu próprio sigilo, Zagan tinha condenado o sigilo de Bifrons ao mesmo estado. Colocando de outra forma, o fato de ambos estarem selados provava que o Sigilo do Arquidemônio de Bifrons era genuíno.

De qualquer forma, é algo que nunca usei muito em primeiro lugar... Zagan só o tinha usado realmente duas vezes no passado. Uma foi quando ele expulsou o demônio que Barbatos acabou invocando, e a outra quando lutou contra Raphael. Ele tentou ver o que aconteceria se deixasse o sigilo colidir com uma Espada Sagrada, mas o sigilo não foi danificado nem um pouco. Era certamente poder digno do título de Arquidemônio, mas no final, Zagan só pensou nele como poder emprestado. E no final, você nunca sabe quando perderá a posse de algo que pegou emprestado.

No entanto, não era como se Zagan temesse um sigilo tão perigoso e mantivesse distância dele. Ele simplesmente não confiava nele, por isso não dependia dele. Ele também investigou tudo o que pôde, além de apenas um método de destruí-lo.

Em primeiro lugar, Zagan estava investigando o Sigilo do Arquidemônio com o propósito expresso de matar todos os outros Arquidemônios. Contanto que eles fossem tão arrogantes quanto Zagan esperava, ele certamente os enfrentaria em algum momento. Ele não sabia se isso seria amanhã ou daqui a centenas de anos, mas aconteceu que hoje era uma dessas instâncias.

"Você está dizendo que descartou seu próprio poder...?" Os olhos de Bifrons se arregalaram, claramente perplexos com uma ação tão temerária. E então, mesmo que Bifrons tivesse vivido por várias centenas de anos, eles perceberam que eram 'apenas um feiticeiro' para Zagan devido à perda do sigilo.

"Entendo... Nunca imaginei que tal método existisse. Que esplêndido", Bifrons murmurou com uma expressão de admiração total enquanto mana começava a fluir dos pés do feiticeiro. Então, eles disseram, "Admitirei esse fato, mas será que você pode compensar nossa diferença em experiência?"

No momento em que Bifrons terminou de murmurar, a feitiçaria do Arquidemônio havia sido completada. Parecia que mesmo enquanto Bifrons fazia uma expressão surpresa, circuitos estavam sendo secretamente construídos. Neste ponto, era tarde demais para se defender contra isso ou devorá-lo. Ou bem, esse era o plano, de qualquer forma.

"Essa é uma feitiçaria bastante sofisticada. Esta é a primeira vez que conheço alguém que consegue construir tantos circuitos com uma única palavra. Devo esperar isso de um companheiro Arquidemônio, suponho."

Enquanto o som de Zagan batendo o calcanhar ecoava, os circuitos que Bifrons havia construído se dispersaram. Então, aquele poder foi devorado por Zagan e coletado em seu braço. Círculos mágicos que dobravam em número desde quando ele absorveu a feitiçaria dentro da névoa estavam agora enrolados no braço de Zagan, e os olhos de Bifrons se abriram em espanto.

"Você pegou tantos circuitos... e os devorou à primeira vista...? Eu estava certo de que não teci nada além de circuitos que você não conhecia, também..."

"Sim. Foi bastante esclarecedor..." Zagan acenou como se não fosse grande coisa. Se fosse apenas para devorá-lo, então ele não tinha problemas mesmo com circuitos que nunca tinha visto antes. Se não fosse capaz, então não havia como Zagan ter usado feitiçaria para se proteger quando matou Andras.

Depois de absorver tudo isso, Bifrons se contorceu de divertimento.

"Entendo, entendo... Verdadeiramente um talento abominável. Parece que nossa escolha estava correta, não estava? Você está crescendo a uma taxa bastante aterrorizante."

Mesmo que Bifrons devesse estar encurralado, seu sorriso estava cheio de alegria. Como esperado, eles não pareciam ser um feiticeiro tão pobre a ponto de recuar ao perder o sigilo. Zagan lembrou-se da estranheza sem fundo dos Arquidemônios que ele sentiu naquele dia.

Ainda assim, neste ponto, é uma questão de saber se o trunfo de Bifrons aparecerá.

Bifrons era estranho precisamente porque Zagan era incapaz de entendê-los. Na verdade, não estava claro se eles sequer planejavam usá-lo. Bifrons tinha chamado isso de show secundário. Nem estava claro se eles estavam interessados em lutar seriamente, então Zagan duvidava que eles exporiam voluntariamente um trunfo. E parecia que essa dúvida era bem fundamentada. Enquanto Zagan se aproximava enquanto estava completamente vigilante de seus arredores, a estranheza que ele sentia de Bifrons havia desaparecido completamente. Então, Bifrons acenou a bandeira branca de rendição.

"Fufufu, ok, eu tenho a noção geral do seu poder agora. Devemos terminar pacificamente?"

"Não sinto necessidade de fazer isso."

"Huh...?!" Bifrons exclamou, claramente confuso. Eles tinham tentado terminar tudo sozinhos, mas Zagan ainda não tinha acalmado a raiva brotando dentro dele. E enquanto Zagan liberava a mana carregada em seu punho, Bifrons entrou em pânico pela primeira vez naquela noite. Até Nephteros, que estava ao lado de Bifrons, encolheu-se com um rosto pálido.

"E-Espere! Você está entendendo mal as coisas. Isso realmente deveria ser um show secundário. Olhe, no final, sua elfa não sofreu nenhum dano, certo?"

"Ela sofreu dano suficiente. Não preciso de desculpas, mas a partir deste ponto, estou fazendo as coisas do meu jeito."

Pelo que Zagan podia dizer, Bifrons não tinha nenhuma feitiçaria ou outras coisas preparadas para proteção. E assim, ele mais uma vez ergueu o punho.

"Você é um desses malditos Arquidemônios. Você não vai morrer com um simples soco, certo?"

Se Bifrons fosse um oponente tão fácil, então Zagan certamente seria capaz de arrancar as cabeças de todos os outros doze Arquidemônios em pouco tempo.

Em resposta às suas palavras, Bifrons balançou a cabeça vigorosamente.

"Qualquer feiticeiro morreria ao ser socado por você!"

Claro, algo como feitiçaria de cura não podia ser usado diante de Zagan. Com tanto o Sigilo do Arquidemônio quanto a feitiçaria selados, era verdade que mesmo um Arquidemônio poderia sofrer um golpe fatal. Embora fosse difícil imaginar que um feiticeiro que viveu por várias centenas de anos encontraria seu fim tão facilmente.

Bem, não que eu me importe, ele pensou. E justo quando ele estava prestes a impiedosamente balançar o punho para baixo...

"Celestian. Você não quer saber sobre a conexão entre sua elfa e as Espadas Sagradas?"

O punho de Zagan parou a um fio de cabelo do nariz de Bifrons. E com suor frio escorrendo por sua bochecha, Bifrons ergueu ambos os dedos indicadores e continuou falando.

"Pense bem, ok? Quer dizer, qual foi o propósito de eu me dar ao trabalho de mostrar à sua elfa o poder da minha Nephteros?"

"...Você está dizendo que pretendia fazer Nephy consciente de Celestian?"

"Exatamente. Um poder que nem nós, Arquidemônios, somos capazes de manipular pode ser facilmente controlado por aquelas garotas. Não é da natureza de um feiticeiro buscar tais coisas?" Bifrons questionou. Balançando um dedo com tsk tsk, eles continuaram, "Nós dois somos Arquidemônios com uma elfa ao nosso lado. Não é óbvio que eu queria comparar seu crescimento ao nosso?"

"Que mentira descarada. Você tem nos monitorado desde que comprei Nephy, então nunca houve necessidade disso..." Zagan só percebeu esse fato quando recebeu a carta de convite, mas isso era mais que suficiente. Ele sabia que não havia necessidade de testar nada, já que este feiticeiro tinha observado Zagan e os outros o tempo todo.

É exatamente por isso que quero resolver as coisas aqui.

Se Zagan não deixasse claro que havia pouco a ganhar ao colocar as mãos em Zagan e seus companheiros, então outros com más intenções não recuariam. Além disso, se Zagan deixasse passar desta vez, então Bifrons sem dúvida interferiria com eles novamente.

"Oh minha, então você sabe há bastante tempo, então. Parece que subestimei você um pouco... Agora, poderia abaixar essa mão?"

Olhando fixamente para o irritante Arquidemônio que implorava para ele se acalmar, Zagan deixou escapar um suspiro. Mesmo se eu acertá-lo aqui, esse cara vai simplesmente ignorar.

Não importa quanta sede de sangue ou ira Zagan lançasse em Bifrons, não havia resistência alguma. No final, tudo parecia sem sentido. Se Zagan quisesse retribuição, então este método não funcionaria. Ele precisava repensar sua abordagem.

E assim, Zagan retirou seu punho. Essa ação marcou uma mudança no primeiro encontro entre esses dois Arquidemônios.

♱

Enquanto a hostilidade de Zagan se dissipava, Chastille deixou escapar um suspiro de alívio, e Nephy se levantou. Olhando sobre o convés que tinha caído em silêncio mortal, Bifrons estalou os dedos.

"Ah, qual é, o que há de errado? A música parou. Eu gostaria de uma peça sombria e alegre aqui!"

E com esse pedido extremamente contraditório, o rosto da sereia do grupo musical espasmou. Ainda assim, ela era uma profissional, então começou a cantar habilmente uma canção barulhenta num tom sombrio.

Como seria de esperar, não era uma atmosfera que permitisse aos convidados relaxar, mas todos pelo menos entenderam que quaisquer atos de violência tinham chegado ao fim. E assim, os feiticeiros todos baixaram suas guardas por enquanto. No entanto, depois de dar um olhar de lado ao convés, Foll apertou firmemente a bainha da túnica de Zagan.

"Zagan, isso é um Arquidemônio?"

"Parece que sim. Tenha cuidado. Esse cara não disse nada sobre seu verdadeiro motivo ainda."

Todo o comportamento de Bifrons era teatral, levando Zagan a acreditar que cada única coisa que eles tinham feito até agora era parte de um ato. Mesmo quando Bifrons provocou uma briga, nunca pareceu que eles tinham qualquer intenção de lutar seriamente contra Zagan. E mesmo quando Bifrons caiu no chão, Zagan não conseguia sentir qualquer tensão ou medo em seu semblante. Dito isso, também não parecia que Bifrons estava tentando atrair Zagan para uma falsa sensação de segurança.

Era por isso que ele tinha sido incapaz de presumir o verdadeiro objetivo de Bifrons até agora. Se Zagan fosse um feiticeiro bom em ver através de mentiras, então ele provavelmente teria sido surpreendido por como cada única palavra que saía da boca deste Arquidemônio estava cheia de falsidades.

Seria melhor você não confiar num feiticeiro, sabe? Feiticeiros são todos mentirosos, afinal.

Zagan lembrou-se do que Gremory tinha dito mais cedo. Bifrons era um feiticeiro que parecia revestir absolutamente tudo em mentiras, então seu conselho parecia sólido nesta instância específica.

Foll então olhou para Zagan, inquirindo mais.

"Então, não há razão para matá-los ainda?"

"Provavelmente não."

"O que é Celestian?"

"Eu me pergunto. Esse cara provavelmente sabe, mas não posso dizer se eles se sentem dispostos a compartilhar."

Ao ouvir isso, Bifrons colou uma expressão grandemente perplexa em seu rosto e deu de ombros.

"Meu caro companheiro, acho que seria melhor você reconsiderar a maneira como educa sua filha. Não é bom simplesmente assumir que você acabará matando uma pessoa que acabou de conhecer."

"Eu diria que é pior não ser cauteloso com algo que você nem tem certeza se é humano..."

Zagan pensou mais sobre o assunto, então percebeu que ainda não sabia se este feiticeiro era homem ou mulher.

Embora, esse cara certamente apenas se esquivaria da pergunta se eu perguntasse.

De qualquer forma, ele tinha certeza de que Bifrons apenas responderia, 'Bem, o que você acha que eu sou?' e não importava o que Zagan respondesse, estava claro como o dia que Bifrons apenas riria e diria o oposto.

"...Você está certo. Parece apenas que está falando. Parece que estou observando uma marionete mal manipulada ou algo assim", Foll observou.

O termo marionete era uma descrição apta. A conduta superficial deste feiticeiro era certamente como uma marionete sendo mal controlada por um palhaço desastrado. Não importava quão boba a marionete parecesse, o palhaço simplesmente sorriria com desdém.

"Minha minha, me chamar de marionete é um pouco cruel, não acha? Até eu tenho um coração aqui. E honestamente, ser insultada por uma garotinha inocente fere-o terrivelmente. Ahaha."

Foll também parecia gradualmente se conformar com a estranheza de Bifrons, o que a fez se esconder atrás de Zagan enquanto formava um rosto claramente enojado. E, enquanto Foll olhava feio para Bifrons, Nephy finalmente pareceu se acalmar e se aproximou junto com Chastille. Vendo isso, Nephteros mirou um olhar de relance para ela.

"...Sua maldita escrava."

Mesmo que estivesse usando um vestido, Nephy tinha uma coleira grosseira enrolada em seu pescoço. No entanto, não era prova de um mestre e sua escrava. Em vez disso, era prova da conexão entre Zagan e Nephy. Ter isso ridicularizado não era algo que Nephy pudesse simplesmente aceitar calmamente.

"Esta coleira é um símbolo do meu vínculo com o Mestre Zagan. Não importa quem sejam, não perdoarei ninguém que a insultar."

"...Então, o que você vai fazer? Você abrigou um inútil. Está dizendo que uma mera cadela pretende agir como uma pessoa normal?"

Nephy estava sendo insultada bem diante dos olhos de Zagan. Ele parecia estar pronto para dar um soco em Nephteros por causa disso, mas Nephy respondeu num tom firme antes que ele pudesse.

"Só eu posso realmente decidir o que sou. Nada que você ou qualquer outra pessoa disser pode mudar isso."

Zagan ficou emocionado ao ouvir a resposta digna de Nephy. Ela finalmente é capaz de responder adequadamente a insultos!

A mudança em Nephy fez com que ele quisesse abraçá-la firmemente, esfregar sua bochecha contra ela e elogiá-la. Ainda assim, Zagan sabia que não era seu lugar se intrometer na conversa delas. Embora Nephteros parecesse desencorajada por um único instante, ela imediatamente formou um sorriso de desprezo.

"...Pare de dar desculpas. O fato de você estar dizendo que aquela coleira é um símbolo do seu vínculo prova que você é uma escrava de coração."

".."

A elfa negra ainda atacou Nephy, deixando Zagan um tanto perplexo.

Essa garota... Em vez de ser um pouco obstinada, ela é simplesmente irritante, hein? Ele não pretendia dizer nada, mas toda a conversa estava realmente irritando-o. Zagan comprou Nephy depois de se apaixonar à primeira vista, mas no final, isso foi por causa da natureza de Nephy. Mesmo que essa garota tivesse o mesmo rosto que ela, Zagan não sentia nada por ela. Muito provavelmente, mesmo se ele a socasse, não pensaria nada sobre isso. Foi por isso que Zagan casualmente levantou a mão direita e mostrou a palma para ela.

"Eep?"

Nephteros gritou, provavelmente lembrando-se de quando ele estava esmagando suas bochechas mais cedo. Então, ela tremeu com um sobressalto e saltou.

"Ah... Minhas orelhas estão formigando porque estive ouvindo palavras tão desagradáveis", Zagan disse enquanto começava a coçar a orelha desinteressadamente. Era uma provocação infantil, mas tendo caído nessa, o rosto de Nephteros ficou vermelho brilhante.

"...Hmph." Foll riu baixinho, olhos cheios de piedade.

"...Seus desgraçados!" Nephteros deixou escapar uma voz irada em resposta, e Raphael murmurou para Foll como resultado, repreendendo-a.

"Ouça-me, Foll. Um cão fraco é aquele que frequentemente late. Está tudo bem apenas rir e perdoá-los."

"Ahahahaha... Assim?" Foll riu numa voz completamente desprovida de emoção, e parada ao lado dela, Chastille olhou para Nephteros, claramente sentindo pena dela.

"Vocês, Nephy já respondeu, então qualquer coisa a mais é demais."

Em algumas ocasiões, a simpatia podia ferir as pessoas. Ser considerada patética por Chastille, que não passava de uma chorona até meros momentos atrás, fez o rosto de Nephteros torcer-se de raiva.

"...Vou matar você!"

"Agora, agora, se você enfrentar todas essas crianças de uma vez, será morta antes de poder abatê-las todas. Você pode ser capaz de levar uma ou duas com você, mas não estarei ajudando", Bifrons disse enquanto soltava uma risada alta. Então, eles continuaram, "Minha serva aqui tem sido bastante grosseira, suponho. Bem, todos vocês também responderam na mesma moeda, então perdoem-na por isso. Já lhes disse isso, mas escolhi realizar este baile noturno porque queria conversar com vocês."

Depois disso, Bifrons espalhou seus braços de maneira exagerada e dominou o convés.

"Então, o que acharam? Do meu barco, quero dizer. Acredito que também aproveitaram o show secundário, correto?"

Embora suspeito, Zagan honestamente acenou.

"Vejamos. Você tem bom gosto para barcos. Graças a isso, meu povo aqui pôde se divertir. Ou pelo menos, esse era o caso até você fazer algo tão desnecessário."

"Hahaha, bem, isso é tudo que importa. Infelizmente, a maioria dos feiticeiros nem presta atenção à paisagem ao redor, então fiquei preocupado que não houvesse ninguém se divertindo. Certo, Nephteros?"

Nephteros reverentemente se curvou sem dar um único indício da raiva que estava exibindo antes em resposta a ser chamada.

"Acredito que feiticeiros que simpatizam com seus passatempos são os estranhos, Mestre Bifrons."

"Hahaha, parece que ela está sendo tímida. Sei que pode parecer que ela está me tratando com frieza, mas garanto que esta criança é a que melhor me entende."

"Prestar respeito a um mestre que chama a que melhor o entende de boneca é extremamente difícil, afinal."

Zagan estava sendo continuamente levado a levantar as sobrancelhas com seu relacionamento bastante estranho, mas parecia que ela se ofendeu por ser chamada de bonequinha fofa mais cedo. E, enquanto ela olhava para Bifrons com olhos frios, como se estivesse olhando para um pedaço de lixo, Bifrons formou um sorriso amargo.

"Bem, como podem ver, minha elfa é bastante rebelde. Não me importaria com alguns conselhos sobre como ter um relacionamento harmonioso como vocês dois." Com um 'além disso', Bifrons olhou para Foll, Chastille e Raphael por vez atrás de Zagan, então disse, "Você reuniu pessoas sob você de raças e influências completamente diferentes, mas elas não entram em conflito. Devo dizer, esta é uma visão bastante chocante."

Zagan deixou escapar um pequeno suspiro.

"É por isso que você nos chamou aqui? Para contar piadas sem valor?"

"Chamar isso de piada é um exagero. Mesmo que você tenha uma boca tão suja, por alguma razão, as pessoas se reúnem ao seu redor. É estranho achar isso invejável?"

"Um Arquidemônio é algo que sente inveja?"

"Até um Arquidemônio experimenta solidão", Bifrons disse, então esticou a mão para a elfa negra ao seu lado. No entanto, ela a evitou com uma expressão abertamente descontente em seu rosto.

"Ahahaha. Ei, não sou solitário?"

Zagan não conseguia dizer quão sério Bifrons era enquanto eles começavam a rir alto. E ao lado de Bifrons, Nephteros colocou a mão na testa como se tivesse uma dor de cabeça.

Não gosto dela, mas parece que ela está presa numa situação bastante infeliz.

Independentemente de seu desdém pela garota, ver uma pessoa com o mesmo rosto de Nephy torcer o rosto em angústia não era bom para Zagan. E, como se não prestasse atenção ao estado de sua serva, Bifrons sorriu amplamente e riu.

"Agora então, a noite é jovem. Vamos aproveitar a festa?" Bifrons questionou, seu sorriso estranho tornando impossível dizer o que eles estavam realmente pensando. Zagan então respondeu com uma expressão desconcertada.

"...Eu gostaria de ir direto ao assunto agora."

"Oh minha, e aqui pensei que a conversa finalmente tinha ficado mais leve."

"Eu estava apenas sendo educado."

Por enquanto, Zagan era um convidado. Ele pelo menos responderia se solicitado, mas ele não tinha tempo livre suficiente para desperdiçar em conversa fiada. Se ele não tinha nada a ganhar com Bifrons, então em sua mente, seria várias milhares de vezes mais significativo apenas retornar ao castelo e conversar com Nephy. Ao ouvir essa resposta, Bifrons fez beicinho, como se irritado com as palavras entediantes de Zagan.

"Meu Deus. Bem, que seja. Eu consegui me divertir bastante, de qualquer forma..." Bifrons se aproximou e veio na frente de Nephy. No entanto, Zagan os obstruiu com a mão, implicando totalmente que Bifrons não teria permissão de se aproximar mais.

Não tenho ideia do que esse cara planeja fazer, então melhor prevenir do que remediar.

Bifrons então ergueu ambas as mãos como se rendendo.

"Não é como se ela fosse pegar uma doença só por eu tocá-la ou algo assim, sabe?"

"Não, ela vai", Zagan respondeu, mortalmente sério, deixando Bifrons perplexo.

Mesmo assim, Bifrons começou a falar galantemente.

"Vamos direto ao ponto, então? É sobre sua elfa, veja bem. Verdade, ela é uma elfa, mas também não é."

"O que quer dizer?"

Zagan estreitou os olhos, e Bifrons explicou a verdade numa voz clara e calma.

"Alta elfa, esse é o nome de sua raça."

Aquele nome fez os olhos de Zagan se arregalarem.

"Alta elfa... você diz?"

Ele nunca tinha ouvido falar dessa raça antes. Ele pensou que era provavelmente alguma raça de classificação mais alta entre os elfos, mas Zagan nunca a tinha visto mencionada nos grimórios ou documentos que tinha lido.

"Isso mesmo. Diz-se que os elfos herdaram o sangue de deuses antigos, e entre eles, aqueles que estão mais próximos de deuses de sangue puro são os altos elfos."

Zagan sabia que os elfos eram uma existência intimamente relacionada a deuses e espíritos, mas nunca pensou que eles verdadeiramente herdaram o sangue dos deuses. Bifrons então continuou falando, como se satisfeito com a reação de Zagan.

"Mas, bem, não é tão simples preservar uma linhagem pura. Os altos elfos gradualmente diminuíram em número, e agora eles pereceram completamente. Tudo o que resta são elfos comuns com mana ligeiramente elevada, nada além dos fracassados conhecidos como meio-elfos."

No entanto, Nephy estava de fato aqui. Em outras palavras...

"Então o atavismo é possível, hein?" Zagan murmurou, e Bifrons acenou com um olhar satisfeito.

"Fufufu, ajuda que você pegue as coisas tão rapidamente."

Zagan não negligenciou o fato de que as orelhas de Nephy tremeram de maneira perturbada.

"Nephy, se você tem alguma dúvida, então não me importo se falar sobre isso."

"Mas..."

Em resposta a Nephy olhando para Bifrons com um olhar atento, o pequeno Arquidemônio colocou a mão no peito e acenou.

"Fufufu, você está se importando em não se intrometer na conversa entre os dois mestres aqui? Que fofo. Ainda assim, não me importo. Esta é uma conversa sobre suas origens, afinal. Você pode perguntar sobre qualquer coisa que não entender."

Mesmo enquanto as orelhas de Nephy tremiam de perplexidade, ela timidamente foi direto ao ponto.

"Então, tenho uma pergunta. O que significa atavismo?"

"Ops, que boba eu. Certamente não é uma frase que é geralmente falada", Bifrons disse enquanto se aproximava de Nephy, tentando se familiarizar demais, o que fez Zagan intervir para detê-los.

"Atavismo é, de certa forma, o reaparecimento de uma característica de uma geração anterior."

"O reaparecimento de uma característica...?"

"Sim. É extremamente raro entre feiticeiros, mas nas linhagens de humanos comuns, há casos em que uma criança nasce com mana extremamente forte. É um fenômeno que pode ocorrer se um ancestral distante foi um feiticeiro. No seu caso, Nephy, provavelmente significa que o sangue diluído de alta elfa que foi misturado nos outros elfos foi ressuscitado em você", Zagan respondeu como tal. No entanto, Bifrons balançou o dedo com um tsk, tsk.

"Essa é uma resposta exemplar, mas você não ganha nota máxima", Bifrons afirmou enquanto vestia um sorriso puxa-saco, então disse, "Você vê, atavismo não se aplica apenas a um caso onde mana é herdada. Há também instâncias onde um ancestral foi amaldiçoado, e isso aparece num descendente distante."

Os olhos de Nephy se arregalaram ao ouvir essas palavras. Criança amaldiçoada. Nephy era desprezada como tal na vila élfica, então não era surpresa que tivessem tal impacto sobre ela.

Bifrons simplesmente acenou em satisfação ao ver sua reação.

"Fufufu, seu rosto está me dizendo que já ouviu essas palavras antes. Certamente para aqueles elfos mesquinhos, seu cabelo branco e misticismo pareciam ser uma maldição. Afinal, é um poder grande demais para aquela espécie inferior."

Talvez no passado, houvesse outras crianças que possuíam poder como o de Nephy na vila élfica. Crianças que possuíam um poder desconhecido. Certamente era algo a ser temido, mas Zagan acreditava que eles também podem ter invejado o poder que tinham perdido. Foi por isso que os elfos chamavam as crianças de cabelo branco de crianças amaldiçoadas e as perseguiam. A maneira como se agarraram a ela quando os humanos invadiram era prova. Os elfos eram bastante orgulhosos no fundo, então não suportavam nada que os desvalorizasse. Pensando dessa forma, a personalidade de Nephteros era extremamente élfica.

Não sabendo como lidar com essa realidade, Nephy empalideceu e começou a tremer. E com uma risadinha, Bifrons se curvou diante de Nephy.

"Vamos, não há necessidade de lamentar seu destino. Você é descendente de uma orgulhosa raça de altos elfos. Você faria bem em seguir os passos de seu mestre e agir um pouco mais arrogantemente."

"Isso não é da sua conta."

Vendo que Bifrons estava tentando incutir um pensamento estranho em sua mente, Zagan forçou passagem entre eles e Nephy.

"Deixando de lado as conversas sobre Nephy ter atavismo, qual é sua base para dizer que ela é uma alta elfa? Eles já deveriam ser uma raça extinta, certo?"

Não era como se Nephy tivesse uma aparência completamente diferente daquela de elfos normais. Deveria haver uma razão para Bifrons estar convencido de que ela era membro de uma raça há muito extinta. E ao ouvir isso, a boca de Bifrons torceu-se para cima. Parecia que Bifrons tinha esperado por isso.

"Claro. Mesmo deixando de lado seu conhecimento de Celestian, a maior razão é seu cabelo branco característico. Diz-se que todos os altos elfos possuíam cabelo branco puro e olhos azuis."

Isso certamente se conformava com a aparência de Nephy...

"E acima de tudo, eles possuíam o poder de manipular a natureza e de curar os ferimentos até dos mortos simplesmente desejando."

Nephy tinha demonstrado tais habilidades diante de Zagan muitas vezes já. Não havia como Bifrons, que estava monitorando todos eles desde o início, não sabia disso. No entanto, Zagan deixou escapar um resmungo.

"Essa é uma lenda bastante exagerada. É certamente verdade que Nephy foi capaz de curar os ferimentos causados por uma Espada Sagrada, mas não é como se ela pudesse salvar os mortos."

Enquanto Zagan apontava isso, Bifrons o encarou com admiração como se sua resposta fosse bastante inesperada.

"Oh? Você não notou?"

"...O que quer dizer?"

"Kufufu, minha minha, não há dúvida. Sua elfa pode até reviver os mortos. Ouça, até a morte tem algo como estágios. Um cadáver que foi reduzido a ossos provavelmente não pode ser revivido, claro, mas ela é capaz de reanimar o corpo de alguém que está enfrentando a morte."

"...Não pode ser!" Nephy abriu os olhos bem a essas palavras.

"Você se lembra de algo?"

"...Sim. Quando fui atacada em Kianoides, a cidade foi envolvida nisso. Pensei que a feitiçaria do Mestre Zagan os tinha salvado."

Zagan certamente montou uma barreira com o propósito de proteger Kianoides, então Nephy provavelmente não relatou o que aconteceu porque pensou que era obra dele.

"Agora, isso não parece estranho para você? Quer dizer, feiticeiros podem transformar aqueles que morreram em mortos-vivos, mas somos incapazes de revivê-los. No mínimo, a feitiçaria tem tais restrições. E assim, o fato de ela ser capaz de fazer algo completamente fora do nosso alcance prova que ela é uma alta elfa."

Zagan se viu incapaz de refutar Bifrons com tanta evidência se acumulando. Com isso, Bifrons acenou em satisfação.

"Faz cerca de trezentos anos que me tornei feiticeiro, mas esta é a primeira vez que consigo encontrar uma alta elfa. É verdadeiramente irritante que não tenha conseguido colocá-la em minhas mãos."

Zagan sentiu uma sensação estranha agitar-se dentro dele devido àquele breve comentário. Ele então roubou um olhar para Nephy, que empalideceu com a realidade devastadora lançada sobre ela. Era a ponto de ele acreditar que ela desabaria se falassem mais, razão pela qual ele hesitou em colocar tais dúvidas em palavras. Ainda assim, apesar de suas dúvidas, Zagan lançou uma pergunta a Bifrons.

"...Então, basicamente, o desgraçado que instigou o ataque à vila de Nephy... foi você?"

Os olhos de Nephy se arregalaram como se ela fosse incapaz de acreditar. Quanto a Bifrons, eles simplesmente acenaram como se não fosse grande coisa.

"Sim, isso mesmo, mas e daí? Mesmo que eu tenha me dado ao trabalho de reivindicar uma alta elfa, Marchosias a roubou de mim. E, já que aquele velho morreu logo, perdi completamente o rastro. Então, além disso, você acabou com ela."

"É... assim mesmo..." Nephy murmurou como se dissesse respeito a outra pessoa.

Huh? Parece que ela realmente não se importa...

Não, não era que ela não se importava. Na verdade, seria melhor dizer que ela não tinha realmente entendido isso ainda. Por enquanto, Zagan apertou a mão de Nephy com força.

"Você está bem?"

"Sim." Contrariando as expectativas, Nephy retornou um aceno tranquilizador.

"Minha vila pode ter sido atacada por minha causa. Se isso for verdade, então tenho que assumir a responsabilidade, mas não vou cair em desespero."

"Entendo... Nephy, você ficou forte."

Depois que Zagan a elogiou, Nephy inflou as bochechas enquanto olhava para ele.

"Mestre Zagan, não foi você quem me disse para permanecer forte?" Nephy disse, sorrindo enquanto falava, "Fui salva por suas palavras, Mestre Zagan. E assim, nunca mais cederei a pensamentos tão deprimentes."

Zagan então lembrou-se do que disse. Eles não estão mortos? Esqueça-os. Não há como eles continuarem reclamando neste ponto.

Foi o que Zagan disse a ela ao ouvir sobre o destino de sua vila. Parecia que Nephy tinha valorizado aquelas palavras e acreditado nelas de todo coração.

Bifrons então fez uma careta, como se a reação dela os estivesse entediando até as lágrimas.

"Tch... E aqui pensei que você ficaria um pouco mais surpresa. Bem, que seja. Ahaha."

A reação era semelhante a alguém lamentando que uma brincadeira inocente tinha falhado. No entanto, não havia nada de errado nisso. Esta era a verdadeira natureza dos feiticeiros, e tal barbaridade era o que fez Zagan vacilar quando inicialmente enfrentou os Arquidemônios.

Não quero Nephy se misturando com essa gente, então tenho que lidar com esses malditos Arquidemônios o mais rápido que puder. Sim, os Arquidemônios não passavam de obstruções que impediam sua amada de viver sob a luz do sol.

"Convenci você de que ela é uma alta elfa, então? Se convenci, eu realmente gostaria de prosseguir, já que esse não é realmente meu ponto principal aqui", Bifrons continuou.

"Você queria falar sobre Celestian, certo?" Zagan afirmou, e Bifrons acenou de volta para ele por sua vez.

"Desde que me tornei um Arquidemônio, venho estudando tudo relacionado a Celestian", Bifrons afirmou, então fez uma pausa por um momento antes de apontar o sigilo em seu braço esquerdo e dizer, "E depois de toda minha pesquisa, concluí que este Sigilo do Arquidemônio é algo tecido com fórmulas usando Celestian."

Depois de ouvir Bifrons ir direto ao coração da questão, a sobrancelha de Zagan se ergueu.

"Então meu palpite estava certo."

A única questão era que até Nephy era incapaz de ler as letras presentes no sigilo. Adivinhando o que Zagan estava pensando, Bifrons acenou com um olhar presunçoso.

"O que você está pensando está correto. Ainda assim, depois de pesquisá-lo por trezentos anos, há um problema que não consegui desvendar ainda. E já que não é tão fácil de lidar, tenho estado preocupado todo esse tempo."

Bifrons era um feiticeiro estranho, mas seu poder como Arquidemônio era real. E parecia que até este Arquidemônio era incapaz de resolver os mistérios do sigilo. Parece que esta estrada será bastante longa.

Bifrons então ergueu um dedo indicador para o céu e continuou falando.

"Naquela época, quando Nephteros mostrou a você seu poder, você deveria ter entendido, mas—"

Zagan inclinou a cabeça para o lado com um 'Oh?' enquanto interrompia Bifrons.

"Eu não vi, e esta é a primeira vez que ouço falar disso."

Depois de ser impiedosamente interrompido, a boca de Bifrons se abriu.

"Espere, você não ouviu? Sério?"

"Sim. Não sei nada sobre isso."

"Minha minha, não é bom me provocar assim... O quê, não vai ficar sério...? Espere, você realmente não sabia?"

Completamente surpreso, Bifrons olhou para Nephy.

"Hum, ele está brincando, certo? Você... realmente não disse nada ao seu mestre?"

"Eu não tinha certeza de como explicar o que aconteceu..."

Bifrons se aproximou dela em descrença, enquanto Nephy recuou para trás de Zagan e simplesmente retornou um pequeno aceno.

"O quê? Por que isso seria difícil? Nephteros, você fez tão pouco que não valia a pena mencionar?"

"...Eu não recebi ordens para me envolver em uma luta ou algo assim."

"Com sua personalidade, não tem como você perderia a chance de assediar uma alta elfa!" Bifrons uivou, então começou a coçar a cabeça. Parecia que algo em seus planos não correu tão bem. Esse fato deleitou Zagan, que começou a acariciar suavemente a cabeça de Nephy como recompensa.

"Você aguentou bem, Nephy. Graças a você, parece que conseguimos bagunçar com Bifrons."

"...F-Fico feliz em ajudar!"

No final, ela provavelmente estava bastante angustiada com tudo. Ainda assim, Zagan sentiu que esta era a primeira vez em um tempo que ele ouvia uma voz tão alegre dela.

Extremamente desanimado, o pequeno Arquidemônio continuou falando num tom exasperado.

"Bem, veja, hum, há essa coisa como feitiçaria que criei usando os frutos de meus trezentos anos de pesquisa em Celestian. Apenas pense, misticismo é terrivelmente instável, certo? Mas se usarmos Celestian, pode ser controlado e desenvolvido em algo mais forte."

Zagan tinha ensinado feitiçaria a Nephy principalmente porque queria que ela tivesse um meio de se proteger, mas também para ajudá-la a manipular livremente seu misticismo. No entanto, parecia que Bifrons tinha levado essa pesquisa um passo adiante.

"É por isso que, veja, tentei fazer Nephteros usar isso perto de Nephy. E, sabe, não é como se eu estivesse em conflito aberto com você, então não dei uma ordem direta ou nada, mas meio que queria provocá-lo um pouco assim... Ou espera, não, como posso dizer..."

"Você é o pior", respondeu Zagan.

"Sim... O pior. Nephy ficou super triste", Foll seguiu com desprezo.

Com isso, Bifrons ficou ainda mais desanimado.

"Eu odeio vocês. Não acham que deveriam mostrar um pouco mais de respeito quando estão diante de um Arquidemônio?"

"...Podemos ir para casa agora?" Zagan tinha começado a achar essa discussão mais e mais entediante, e Bifrons insistia em continuá-la mesmo enquanto seu rosto se torcia em humilhação. Parecia que havia algo que Bifrons desesperadamente queria que Zagan ouvisse.

"De qualquer forma, Celestian é composto de palavras que contêm poder inato, então ao desenvolver feitiçaria com a língua, você obtém misticismo celestial!"

"E o quê, você fez aquela garota usá-lo?" Zagan olhou para Nephteros enquanto fazia essa pergunta, e Bifrons acenou em resposta.

"Você entendeu. E ainda assim, Nephy nem relatou isso ao seu mestre... Me diga, esse poder não é bastante notável?"

Parecia que Bifrons estava mortificado que a culminação de sua busca centenária foi deixada de lado. E, enquanto Zagan fazia uma cara exasperada, Bifrons se acalmou e limpou a garganta.

"Basicamente, este Sigilo do Arquidemônio também é tecido com Celestian e está num nível aterrorizantemente mais alto que minhas próprias criações. Essa é minha conclusão", Bifrons disse, então olhou para Nephteros e continuou, "Como podem ver, Nephteros também é uma alta elfa, e ela estudou misticismo celestial. Tentei fazê-la estimular sua elfa, mas parece que não obtive o resultado que esperava."

A cor de seus olhos era dourada, e em vez de cabelo branco como a neve, o dela era mais prateado, mas Nephteros certamente tinha uma aparência próxima à de uma alta elfa. Era da natureza dos feiticeiros querer colocar os resultados de sua pesquisa à prova, e isso também parecia aplicar-se aos Arquidemônios. No entanto, Zagan lembrou-se de uma certa dúvida sobre esse ponto.

Pensei que Bifrons disse que esta era sua primeira vez conhecendo uma alta elfa como Nephy em trezentos anos...? Nesse caso, de onde exatamente veio essa Nephteros? Era possível que ela servisse Bifrons antes de ele encontrar Nephy, mas seu rosto idêntico poderia realmente ser mera coincidência? Uma indescritível sensação de desconforto começou a brotar dentro de Zagan. Ele não podia dizer se Bifrons notou as dúvidas dentro dele, mas eles então desviaram o olhar para Nephy.

"Eu gostaria de verificar, mas você pode usar misticismo celestial?"

"...Não tenho certeza. Se eu estudasse, então talvez, mas nunca tentei."

"Hm, sinto que finalmente obtive a resposta que esperava. Parece que até os altos elfos não têm as técnicas de tradições perdidas passadas para eles."

Bifrons estava claramente eufórico por obter informação novinha em folha, mas também soava como se estivesse se gabando. Suspeitando da razão, Zagan deixou escapar um suspiro profundo antes de falar.

"Então, você nos chamou aqui apenas para revelar os resultados de sua pesquisa?"

"Fufufu, parcialmente, sim. Mas não terminei de falar ainda. Não tenha tanta pressa", Bifrons disse, colocando-se ares o tempo todo, antes de explicar, "Mencionei que este Sigilo do Arquidemônio foi tecido usando misticismo celestial, certo? Então, isso levanta a questão, qual é exatamente seu propósito? E, assim como pensei, a única pessoa adequada para discutir isso é um companheiro Arquidemônio que também mantém uma alta elfa ao seu lado. Zagan, você aprendeu sobre a existência de demônios neste mundo, não aprendeu?"

"...Bem, sim", Zagan professou. E isso fazia sentido, já que ele estava procurando um meio de enfrentá-los.

"Entre aqueles demônios, como seria de esperar, existe um ser eterno que está acima de todos os outros. Dito isso, seria confuso chamá-lo de Arquidemônio, então vou apenas me referir a ele como o Senhor dos Demônios. Isso também é algo que a igreja concorda, então não estou sozinho nessa frente. Claro, de acordo com eles, os doze portadores de Espadas Sagradas foram os que puseram fim ao reinado de terror daquela criatura."

A atenção de Bifrons desviou-se para Chastille e Raphael. Como Bifrons os tinha monitorado, era apenas óbvio, mas parecia que o Arquidemônio tinha percebido que aquele que vestia a armadura de Valefor era Raphael.

Zagan então deu de ombros.

"As Espadas Sagradas são certamente poderosas, mas duvido muito que isso seja verdade."

No mínimo, Zagan não achava que elas seriam capazes de derrotar o demônio que ele uma vez enfrentou. E aquele rei ou senhor ou deus ou o que quer que fosse entre eles provavelmente seria muito mais difícil de lidar. Ele tinha certeza que era esse o caso, mas Bifrons simplesmente balançou um dedo para os lados com um tsk, tsk.

"Bem, eu por mim não acho que seja necessariamente mentira. Se foi cortado em pedaços por doze Espadas Sagradas, então os restos estariam em treze pedaços, certo?"

Havia treze Sigilos dos Arquidemônios. Enquanto esse fato o atingia, Zagan baixou o olhar para seu próprio sigilo.

"Em outras palavras, o que quer que tenha sido cortado em pedaços pelas Espadas Sagradas está colocado dentro de nossos sigilos?"

"Fufufu, vamos lá, tudo bem ser mais direto", Bifrons disse, estendendo o braço esquerdo, então continuou com, "Acredito que o Sigilo do Arquidemônio é o que sela os restos mortais do Senhor dos Demônios."

Zagan apertou firmemente sua mão direita. Era algo que ele percebeu muito vagamente. Por que o demônio obedecia ao Sigilo do Arquidemônio? De onde exatamente vinha aquela quantidade colossal de mana? Além disso, por que os sigilos ressoavam uns com os outros?

O Sigilo do Arquidemônio sela o Senhor dos Demônios.

Na verdade, os treze Arquidemônios podem ter sido feiticeiros que deveriam servir como guardiões do selo. Hoje em dia, eles foram reduzidos a nada além de monstros desprezíveis aos olhos do público em geral, no entanto.

Zagan então olhou para Chastille e Raphael.

Então, basicamente, as próprias Espadas Sagradas criaram aquele selo...? Mesmo que isso não fosse verdade, Bifrons parecia acreditar. E se fosse esse o caso, então as atuais Espadas Sagradas tinham perdido seu poder original, ou talvez houvesse uma maneira diferente de usá-las.

Bifrons então cortou com um 'no entanto'.

"Onde ocorreu a batalha deles? Pode ter sido nas regiões inexploradas de Norden, ou na área onde a igreja estabeleceu sua cidade santa. Minha teoria é que não foi resolvido após uma única luta, então tem que haver mais de uma opção."

Zagan estreitou os olhos com isso.

"Espere, você não está dizendo..."

"Fufufu, parece que você finalmente percebeu por que estamos aqui, hein?" Bifrons disse, então espalhou ambos os braços de maneira grandiosa e afirmou, "Sim, uma batalha contra o Senhor dos Demônios uma vez ocorreu em Suflaghida."

Zagan então notou que o sigilo em sua mão direita, que tinha seu poder selado na briga com Bifrons, estava pulsando como se contivesse calor.

Não pode ser... O sigilo não está reagindo a Bifrons, mas ao próprio lago?

No mesmo instante em que Zagan percebeu isso, o sigilo de Bifrons começou a se encher com a luz da mana. E então ele se lembrou. Bifrons tinha chamado o confronto com Zagan de show secundário. Nesse caso, qual era o ato principal?

"Agora então, vamos revelar o que acontece quando dois Sigilos do Arquidemônio se reúnem na terra onde o Senhor dos Demônios uma vez lutou!"

Os Sigilos dos Arquidemônios gradualmente brilharam mais e mais. Desta vez, nem Zagan conseguia impedir... Eventualmente, o lago anteriormente sereno foi tingido com a cor do inferno.

Traduzido por Moonlight Valley

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