O Dilema de Um Arquidemônio: Como Amar sua Noiva Elfa — Capítulo 20: Volume 3 – Capítulo 4 – Capítulo 4: Já que as Estrelas Parecem Estar Prestes a Cair, Pensei em Tentar Dançar um Pouco

Nephteros descobriu a existência daquela garota vários meses atrás. Seu mestre, Bifrons, havia lhe mostrado através de uma projeção dentro de um cristal. Como Nephteros servia Bifrons desde o momento em que ganhou consciência, ela nunca questionou a qual raça pertencia ou de onde viera. Tudo o que sabia era que se orgulhava de servir um Arquidemônio, e que ser necessitada por tal Arquidemônio lhe trazia alegria acima de tudo. Ao ouvir sobre uma garota com o mesmo rosto e raça que ela, a curiosidade de Nephteros foi aguçada.

No entanto, aquela garota usava roupas como trapos, tinha correntes nos pés e era tratada como escrava. Observar uma garota com o mesmo rosto que o seu passando por tal sofrimento apertou seu coração.

"Eu quero salvá-la", desejou fortemente para si mesma.

Existe alguma forma... de fazer aquela garota também servir ao Mestre Bifrons? Se isso fosse possível, então, em vez de deixar qualquer outra pessoa fazer isso, ela queria ir salvar aquela garota pessoalmente. Ela tinha poder concedido por um Arquidemônio, afinal. E depois disso, como sua sênior, Nephteros lhe ensinaria todo tipo de coisa. Sim, ela tinha certeza de que seria assim. No entanto...

"Olhe só, Nephteros. Ela é uma alta elfa perfeita, exatamente como as que estive procurando. Com isso, poderei levar minha pesquisa sobre misticismo celestial para o próximo nível."

Nephteros não conseguiu entender o significado daquelas palavras. Se aquela garota era a alta elfa que seu mestre desejava... Então, o que eu sou...?

Um rancor obscuro começou a crescer dentro de Nephteros. Toda a simpatia e afinidade que sentia por aquela garota se transformaram em um ódio ardente. E, talvez por sorte, aquela garota não acabou servindo a Bifrons.

Sua vila foi atacada por humanos, e seu paradeiro se tornou desconhecido. Foi uma pena que Nephteros não pôde ver seus momentos finais, mas ela pensou que isso serviu bem àquela garota. Bifrons procurou o paradeiro da garota, mas parecia que outro Arquidemônio estava interferindo, e Bifrons não conseguia descobrir sua localização.

Nesse caso, era natural que Bifrons valorizasse mais Nephteros do que a garota que não pôde ser obtida. E Nephteros acreditava que seus dias pacíficos, que haviam sido jogados fora dos eixos, finalmente tinham voltado ao normal.

E ainda assim, ela sobreviveu. Parecia que fora adotada por outro Arquidemônio, e agora conseguia fazer uma cara tão feliz que sua figura miserável anterior parecia fantasia. Observando isso, Bifrons deixou escapar uma voz cheia de vexame do fundo do coração.

"Que decepcionante. Arrancá-la de um colega Arquidemônio é arriscado demais, mesmo que ele seja um novato."

Normalmente, ela não conseguia dizer o que seu mestre estava pensando, mas naquela época, Bifrons soltou um suspiro profundo. Enquanto aquela garota estivesse viva, a inveja de seu mestre não desapareceria. E Nephteros nunca seria a favorita de seu mestre.

Era imperdoável.

Foi por isso que, quando Bifrons disse que tudo bem contatá-la, Nephteros sentiu vontade de dançar de alegria. Bifrons nunca lhe dissera para não tocar naquela garota. Contanto que não a matasse, Bifrons certamente não reclamaria.

Se eu a derrotar completamente, o Mestre Bifrons certamente perderá o interesse nela. Ela provaria que quem seu mestre mais precisava não era aquela garota. No entanto, Nephteros não conseguiu derrotá-la. Não, esquecendo a derrota, Nephteros foi dominada por alguém que estava se segurando por causa de onde estavam lutando.

Foi então que ela percebeu que a garota estava usando o poder que seu mestre desejava. E, justo quando sentia que estava enlouquecendo pela injustiça de tudo, seu mestre mais uma vez contou com ela.

"Pensei numa peça divertida. Pode colocar seu poder em exibição completa!"

Com isso, Nephteros decidiu que nunca mais perderia.

♱

Algo começou a girar entre Zagan e Bifrons, vindo do centro de seus Sigilos do Arquidemônio.

Um mundo de escuridão sem luz. Era um vórtice de mana que superava em muito a quimera demônio que Marchosias deixara para trás, ou mesmo o demônio que Barbatos convocara. Transbordou das profundezas do lago e engoliu o navio.

"Aahahahaha! Isso é incrível! Quando se trata da quantidade bruta de mana, isso não supera até mesmo os treze Arquidemônios?! Ahahahaha! AHAHAHA!" Bifrons exclamou com uma risada enlouquecida.

"Bifrons! Você é completamente maluco? Está planejando reviver o Senhor dos Demônios?!"

E em resposta ao rugido furioso de Zagan, Bifrons simplesmente riu.

"De jeito nenhum! Não se pode chamar algo assim de Senhor dos Demônios. No máximo, são seus restos, nada mais que seus pensamentos residuais. E simplesmente despertou ao reagir aos Sigilos do Arquidemônio."

Meros resíduos possuem tamanho poder? Você está dizendo que tal monstro existiu?

Era verdadeiramente uma existência semelhante a um deus. Era um poder de outro nível. Um homem sozinho jamais poderia esperar alcançá-lo.

Antes que passasse muito tempo, o vórtica de mana ganhou massa e se materializou. Enquanto observava aquilo se desenrolar, Zagan deixou escapar uma voz de desgosto sem querer.

"O que... é aquilo...?"

Era "lodo". Se não fosse por seu formato claro, que lembrava um ídolo, era impossível sentir qualquer coisa humana ali. Era como se a própria malícia tivesse se concentrado em uma forma visível, transformando-se num monte repulsivo de lodo sujo.

É gigantesco...

Sua fonte era um aglomerado maciço de mana. Embora o lodo já fosse grande o suficiente para cobrir completamente todo o barco, ainda estava aumentando de tamanho. No entanto, o fato de possuir massa significava que a gravidade também fazia efeito sobre ele. E assim, o lodo em expansão despencou na superfície do lago desse jeito, fazendo um pilar de água jorrar no ar.

Enquanto o navio balançava violentamente, os esqueletos performers do grupo musical foram arremessados para fora do convés, mas os feiticeiros todos se puseram em guarda usando feitiçaria. Quanto a Chastille, Raphael e os outros, estavam agarrados ao convés e escaparam de ser jogados para fora.

E então veio o silêncio. Justo quando pensaram que ele iria lançar um ataque, o lodo não fez nada além de flutuar ali.

"...Hã?"

Isso também pareceu inesperado para Bifrons, que deixou escapar uma voz idiota.

Não, a mana em si ainda está aumentando ainda mais. Além disso, aquele lodo não deveria ser uma criatura viva nem nada. Zagan não acreditava que ele pararia o que estava fazendo porque atingiu a água. O problema era que eles não tinham ideia do que o lodo estava fazendo. Isso não se aplicava apenas ao grupo de Zagan. Na verdade, todos os feiticeiros a bordo estavam prendendo a respiração enquanto observavam a superfície da água vigilantemente.

E quando o ponteiro dos segundos deu uma volta completa e o ponteiro das horas avançou um pouco mais, nada aconteceu. Um dos feiticeiros então limpou a testa, soltando uma risada repentina.

"Hum. Nada está acontecendo."

E naquele exato momento...

"Gaaah!"

Aquele mesmo feiticeiro deixou escapar um grito abafado. E ao olhar para ele, todos avistaram uma única estaca saindo do convés.

Não, isso não é uma estaca! Zagan pôde sentir arrepios percorrerem sua pele.

"Cuidado! Ele já se apossou do navio!"

A estaca era na verdade feita de lodo que se infiltrou no convés. Estava silenciosamente rastejando pelo navio, imitando o efeito de algodão absorvendo água.

Nesse ritmo, se alguém estivesse dentro do navio... Estariam indefesos. Era provável que não houvesse sobreviventes dentro do navio. Embora parecesse que o feiticeiro no convés que foi atacado ainda estivesse vivo.

"Gah, arg, m- me... salvem..."

O feiticeiro gorgolejava enquanto gritava como se estivesse se afogando, mas antes que passasse muito tempo, um lodo negro jorrou de todos os orifícios de seu corpo, e ele desmoronou. Nephy engoliu em seco, e Chastille rangeu os dentes como se não pudesse conter a vontade de vomitar.

Ele foi... comido? Era completamente diferente de como Zagan "comia" feitiçaria. O corpo do feiticeiro estava derretendo de dentro para fora e sendo engolido por completo. Após testemunhar aquela cena atroz, o medo começou a se espalhar até mesmo entre os feiticeiros.

"Ugh, ó relâmpago, queime-os até virarem cinzas!"

"Venham, ó chamas carmesins."

Os feiticeiros lançaram ataques de fogo e relâmpago, mas tudo o que isso fez foi queimar a superfície externa do lodo.

Não, ele está absorvendo a feitiçaria? O lodo aumentou de tamanho à medida que recebia mais e mais golpes.

"Não ataquem! Ele só está absorvendo tudo!" Zagan gritou, o que fez os feiticeiros pararem seus ataques imediatamente. Estes eram os feiticeiros que possuíam poder suficiente para serem convidados para o baile noturno de um Arquidemônio. Incapazes de encontrar um meio de ataque, eles prontamente se distanciaram do convés. Afinal, feitiçaria que permitia voar não era nada raro.

Zagan também escapou para os céus com Nephy e Chastille em seus braços, enquanto Foll esticava suas asas de dragão e apoiava Raphael enquanto se distanciava do convés.

"E- Espere, minha Espada Sagrada ainda está guardada no navio", Chastille gritou, pálida de rosto.

"Agora não é hora de se preocupar com isso!"

Não importava onde estava guardada, pois o interior do navio já havia sido engolido pelo lodo. Os feiticeiros que se separaram do navio então começaram a seguir em frente e fugir, mas...

"Ugh, que diabos é isso?"

De repente, como se fossem obstruídos por uma parede invisível, os feiticeiros foram empurrados de volta para as proximidades do navio.

"Ahahahaa, o show acabou de começar, sabiam? Não sejam tão frios a ponto de ir embora sem assistir ao evento principal."

Era Bifrons. Parecia que o Arquidemônio tinha erguido algum tipo de barreira para impedir que os outros feiticeiros escapassem.

Se é feitiçaria, então vai dar certo de qualquer maneira... Zagan cerrou o punho, e Bifrons ergueu um dedo indicador como se antecipasse suas ações.

"Ah não, é melhor você parar por aí, Zagan. Acha que consegue quebrar apenas a minha barreira num espaço repleto de feitiçaria? Todo mundo vai cair de cabeça na água se tentar!"

"Tch..."

A barreira de Bifrons era repulsiva e assumia uma forma que envolvia toda feitiçaria invocada dentro dela. Talvez estivesse correto chamá-la de parasita. Enquanto alguém estivesse usando feitiçaria, a barreira não seria desfeita. E se Zagan a destruísse, então toda a feitiçaria capturada por ela também seria quebrada.

E então, o lodo no lago se espalhou.

"Aquele maldito louco..."

Quem falou com tanto desprezo foi Gremory. Kimaris também estava bem ao seu lado. Se fossem eles, provavelmente conseguiriam romper a barreira do Arquidemônio, mas...

Naquele momento, um grito estridente ecoou no ar.

"Eeek, alguém... Alguéeeeem!"

Enquanto o lodo rastejava pelo convés, havia uma pessoa que fora deixada para trás.

"Aquela mulher é..." Nephy empalideceu.

A que fora deixada para trás era a sereia do grupo musical. Parecia que ela não era feiticeira nem nada. E também parecia que os esqueletos que compunham o grupo musical já haviam sido comidos ou tinham caído no lago. Tudo o que restava eram instrumentos espalhados de forma lamentável.

Sem nenhum método de flutuar no ar, o lago já havia se transformado no território do lodo. E, como se estivesse brincando com a garota que não tinha para onde fugir, o lodo rastejava ao seu redor.

"Nephy, você consegue voar?"

"...S- Sim!" Nephy havia aprendido o básico da feitiçaria. Não conseguia voar livremente pelos céus, mas pelo menos conseguia flutuar no lugar. E assim, depois de confiar Chastille a ela, Zagan desceu ao convés.

Um grito estridente ecoou.

"ÃÃOOOOOOOOOOOO!"

"...Cala a boca. Se você é cantora, cante uma música ou algo assim..." Zagan agarrou a nuca da garota sereia e girou o punho em direção ao convés. Ele acumulou sua própria mana no golpe, além da mana que ganhou ao devorar a feitiçaria de Bifrons mais cedo. Quando se tratava de poder destrutivo simples, era improvável que mesmo todos os feiticeiros presentes juntos pudessem superá-lo. Era um golpe semelhante a um martelo que poderia transformar uma pequena vila numa cratera. Esqueça o convés, o próprio navio foi partido ao meio, e a onda de choque também soprou o lodo para longe.

Mesmo que possa absorver feitiçaria, provavelmente não consegue comer uma onda de choque física. Zagan conseguiu repelir o lodo, conforme o planejado.

"Tch—" Zagan estalou a língua bruscamente. Um fragmento do lodo se fixara no punho que Zagan enfiara no convés. Mesmo quando tentou sacudi-lo ou limpá-lo, ele continuou a sugar a mana de Zagan e começou a se expandir.

Está planejando absorver o Sigilo do Arquidemônio?!

Se isso era um resquício do Senhor dos Demônios, então era natural que fosse atraído pelo Sigilo do Arquidemônio, que era um resquício ainda maior. E não parava apenas em seu punho, pois o lodo começou a rastejar pelo braço de Zagan.

"Meu senhor!" Raphael saltou atrás dele enquanto Zagan gemia. Então, ele colocou seu braço artificial em sua mão direita.

"Atenda meu chamado — Espada Sagrada Metatron!" Raphael invocou sua Espada Sagrada enquanto a puxava de seu braço artificial. Não havia como o baile noturno de um Arquidemônio permanecer pacífico, e todos eles sabiam disso. Foi por isso que Zagan remodelou o braço artificial de Raphael em uma bainha que podia armazenar sua Espada Sagrada. Em princípio, era o mesmo tipo de feitiçaria que Barbatos usava para saltar pelo espaço.

A Espada Sagrada já estava envolta nas chamas da purificação, e as chamas queimaram o lodo junto com o braço de Zagan.

"Ghhh..." Zagan deixou escapar um gemido de dor. Mesmo assim, ele conseguiu remover o lodo que se enrolava em seu braço. Infelizmente, ficou com queimaduras graves em seu lugar. E enquanto protegia as costas de Zagan, Raphael exclamou um pedido de desculpas.

"Perdoe minha insolência!"

"Não, tudo bem. Você me salvou."

Sinceramente, a situação era bastante perigosa. Se não fosse por este leal mordomo queimando-o, Zagan provavelmente teria que amputar sua mão direita ou algo assim. Foi uma sorte terminar apenas com queimaduras.

No entanto, pode ter sido um erro revelar a Espada Sagrada. Os feiticeiros que escaparam para o ar começaram a levantar vozes suspeitas.

"Ei, isso não é uma Espada Sagrada?"

"Por que uma Aparição consegue usar uma Espada Sagrada?"

"Ele é só um espião da igreja, ou o quê?"

Quem sugeriu isso foi o Arquidemônio Bifrons. Se um Arquidemônio estava de posse de uma Espada Sagrada, era natural suspeitar que ele estivesse envolvido com a igreja. Provavelmente não havia mais sentido em manter o disfarce de Valefor, então Raphael removeu seu capacete. E ao testemunhar seu rosto exposto, os feiticeiros empalideceram.

"É o caçador de feiticeiros, Raphael! Ele está vivo?!"

Enquanto os feiticeiros erguiam vozes de perplexidade, Rafael uivou de volta para eles.

"Abandonei esse nome. Agora sou meramente a espada do Arquidemônio Zagan."

Até onde a voz de Raphael alcançou? No momento, ele não tinha hostilidade suficiente apontada para ele, então tinha certeza de que não seria atacado por trás, mas provavelmente também não confiavam nele. Os feiticeiros todos encolheram, como se exclamassem que não queriam nada com ele. Zagan percebeu que eles não cooperariam com ele, independentemente da situação.

Bem, é bom que não sejam hostis, suponho.

Este foi provavelmente o resultado de seus esforços para fazê-los temer os Arquidemônios. Ele estava grato por seus inimigos não se multiplicarem ainda mais. A propósito, a jovem sereia havia perdido inconsciência descuidadamente.

Essa bagagem está atrapalhando...

Além disso, embora ele a tenha soprado para longe, não foi como se o lodo tivesse desaparecido. Em vez disso, ele mais uma vez escorria pelo casco do navio, aproximando-se de Zagan.

"Raphael, queime o lodo até virar cinzas."

"Como desejar."

Enfrentar este lodo com os punhos era um plano ruim. Mesmo que Zagan o soprasse para longe com a onda de choque, apenas tocar uma simples gota poderia causar enormes problemas. A Espada Sagrada de Raphael tinha uma combinação melhor.

Ao comando de Zagan, Raphael desencadeou as chamas da purificação. E o lodo, que não foi quebrado nem pela onda de choque do punho de Zagan, queimou até nada num piscar de olhos. No entanto, a porção do lodo ao lado do que foi queimado cresceu em massa.

Mesmo que ele possa conter, é impossível exterminá-lo completamente...

Se todas as doze Espadas Sagradas fossem reunidas, talvez fosse possível fazer algo a respeito, mas havia muito para Raphael repelir sozinho.

Zagan estava sendo gradualmente encurralado no topo do navio que afundava. E depois de deitar a garota sereia no convés, Zagan teceu feitiçaria em seu punho.

Fósforo Celestial deveria funcionar nessa coisa, mas... O volume do lodo já havia ultrapassado o do navio. Além disso, aquela feitiçaria ainda estava incompleta. Então, que quantidade de poder Zagan poderia usar?

E justo quando ele estava prestes a atacar... uma voz de canto clara ecoou.

"[Tu és aquele que brilha como as estrelas. Aquele que abraça o equilíbrio, e arbitra sobre o bem e o mal.]"

Era semelhante à voz de Nephy... Mas isso não é Nephy.

Surpreso com isso, Zagan olhou para o céu e avistou Nephteros cantando. Sua voz era clara e fluida. Era como se ela fosse alguém totalmente diferente da pessoa que apontava hostilidade em direção a Nephy mais cedo. Na verdade, sua figura até parecia sublime.

Sim, era uma canção. Não era um ritual para trazer feitiçaria ou qualquer outra coisa parecida. Para uma pessoa comum, era como um tipo de oração, uma canção de oração. Eram palavras que tinham uma estrutura evidentemente diferente das usadas para feitiçaria.

E aquela canção começou a tecer um grande poder que não era nem superado pela mana do lodo.

A cada verso que ela tecia, luzes como vagalumes transbordavam e envolviam seu corpo numa dança animada. E aquela luz parecia poeira estelar sobre o véu da escuridão.

"[Ainda assim, o equilíbrio está quebrado. A ordem está perdida, e a terra está tingida de sangue. Portanto, isso merece retribuição. Retribuição trazida pelo martelo que despedaça todo pecado.]"

A luz semelhante a poeira estelar mudou de direção e começou a mergulhar em direção ao lodo. O lodo que não se rompia com fogo, relâmpago ou mesmo com o punho de Zagan agora estava desaparecendo como se estivesse se dissolvendo. Era semelhante de certa forma à chama purificadora de Raphael, mas seu poder o superava de longe.

Mas o que é esse eco que soa como pesar...? Embora uma quantidade tão aterrorizante de poder estivesse sendo tecida, simplesmente ouvir a canção em si fazia o peito de Zagan se apertar, como se ele fosse dominado pela melodia triste. E então ele percebeu a verdade...

As emoções de... Nephteros estão sendo transmitidas através da canção? Ele não tinha base para sua teoria. No entanto, por alguma razão, ao ouvir aquela voz cantante, ele se lembrou da imagem do perfil de Nephy quando a machucara.

"Não... Ela não é Nephy."

Era Nephy de quando ainda era oprimida, bem como a figura da garota que sentia dor no peito ao olhar para ela. Embora quisesse salvá-la, ela também acabou perdendo seu lugar no mundo por causa daquela mesma garota. As lembranças daquela garota miserável estavam sendo transmitidas por sua canção.

Por que essas memórias estão fluindo para mim...? Ao olhar em volta, Raphael balançou a cabeça bem ao seu lado com uma expressão perplexa no rosto. Parecia que as memórias não estavam fluindo apenas para Zagan, mas para todos que ouviam a canção. E talvez não tendo percebido isso, Bifrons riu. E a mão de Bifrons estava agarrada a um copo cheio de vinho que ele pegou sabe-se lá de onde.

"Que tal? Não acham lindo? Isso é algo que apenas as altas elfas são capazes. É a luz do misticismo celestial, um poder dos deuses que pode até destruir o Senhor dos Demônios."

Intoxicado pelos resultados de sua própria pesquisa, Bifrons ergueu um brinde em celebração. E então, mesmo enquanto isso acontecia, a canção de Nephteros se aproximava do final.

"As luzes dos céus são todas estrelas. Tudo o que brilha longe e amplamente mergulha numa conflagração. Sem compaixão, sem pesar, simplesmente julga e traz destruição. Esta é a oração da retribuição — Asteri Ekrixis!"

[N/T: "Asteri Ekrixis" seria uma expressão em grego que pode ser traduzida como "Explosão Estelar". O autor utiliza termos gregos para os ataques de misticismo celestial, conferindo um tom mais antigo e divino.]

Partículas de luz transbordaram do corpo de Nephteros e, como uma chuva de meteoros, todas choveram incessantemente sobre o lodo. Era uma luz de destruição que perfurou o lodo e o queimou de dentro.

"Isso é... misticismo celestial..."

Isso era o que Bifrons passou trezentos anos ressuscitando, um poder dos deuses que fora concedido à alta elfa Nephteros. A luz das estrelas em chamas convergiu para o lodo e aumentou de tamanho.

Vai explodir? Se tanta mana fosse convertida numa força destrutiva, até mesmo todo o lago poderia ter sido explodido.

"Tch, estamos recuando, Raphael!" Zagan carregou Raphael e a garota sereia e escapou para os céus, então se pôs em guarda de forma a proteger Nephy e os outros. No entanto, a destruição que Zagan esperava não ocorreu.

"Huh...?"

Quem foi que deixou escapar aquela voz? A luz que vinha aumentando... de repente desapareceu. E com um gotejar, gotas vermelhas escorreram por seu rosto.

"Por... que...?"

As gotas vermelhas escorreram pelo corpo de Nephteros e caíram dela. Sua pele escura foi tingida de carmesim, e elas escorreram como lágrimas de sua boca e olhos. A visão foi chocante, mas quem parecia mais confusa era a própria Nephteros.

"Sangue...?"

Zagan percebeu o que era tarde demais, enquanto Nephteros despencava com a lua às suas costas. Naquele momento, ele sentiu como se pudesse ver tanto perplexidade quanto desespero nos olhos dourados da garota.

"Ah..."

Nephy gemeu, estendendo as mãos numa tentativa débil de pegá-la. No entanto, suas mãos simplesmente não conseguiam alcançar.

A garota bateu contra o navio que afundava com um baque pesado. E gradualmente, uma mancha vermelha se espalhou pelo convés inclinado. Como a cortina havia caído repentinamente demais, Bifrons deixou escapar um suspiro resignado.

"Pena, parece que havia mana demais, e ela não conseguiu se estabilizar em seu corpo..." A voz de Bifrons não possuía nenhum indício de simpatia ou piedade por Nephteros. Mesmo assim, Nephteros ainda estava viva. Enquanto seu cabelo prateado se tingia de vermelho, ela ergueu o rosto com seriedade.

"Mes... tre... Bi... frons..." Nephteros estendeu a mão para seu mestre, implorando por ajuda, mas Bifrons simplesmente balançou a cabeça como se ela nem entrasse no campo de visão do Arquidemônio.

"Passei por tantos problemas para treinar isso em você também... Outra falha, hein?"

"Gh!" O rosto de Nephteros se contorceu em desespero ao ouvir isso. E então, o lodo que havia se partido começou a se contorcer em sua direção.

"Ei! Ela vai ser comida!"

"Aconteça o que acontecer. Se nos aproximarmos mais disso, então pode devorar nossos Sigilos do Arquidemônio desta vez, e se isso acontecer, nem os Arquidemônios conseguirão lidar com isso."

Ela fora abandonada. Enquanto Bifrons fazia essa escolha, Nephteros gemeu.

"Não... é... possível... Mes... tre... Bi... frons... Ah... Aaaaaah!" O corpo de Nephteros já havia sido engolido até a cintura pelo lodo. Com isso, Bifrons deixou escapar um suspiro, como se a visão o aborrecesse.

"Olhem, se tanto dela já foi engolida, então já é inútil. Mesmo as chamas da Espada Sagrada não conseguem queimar o lodo. Bem, acho que a maior colheita hoje foi compreender a verdadeira força da Espada Sagrada, hein? Ahahah."

Zagan gemeu. Ele finalmente entendeu. Estava se perguntando que divertimento poderia vir de sediar algo como um baile noturno, mas Bifrons o realizou com um objetivo específico em mente. A escolha do local, convidar Zagan, fazer Nephy e Chastille acompanhá-lo... Tudo foi necessário para testar o poder deste Senhor dos Demônios e do misticismo celestial. E, como se fosse problema de outra pessoa, Bifrons sorriu para Nephteros.

"Até mais, Nephteros. Você não passava de uma falha, mas não estou decepcionado, sabia? Afinal, a pesquisa é construída sobre uma montanha de fracassos. Da próxima vez, farei melhor, ok?"

Naquele momento, Zagan viu o tipo de rosto que se faz quando alguém é verdadeiramente jogado nas profundezas do desespero. Aqueles que não conhecem a esperança não podem conhecer o desespero. Quando Zagan conheceu Nephy, ela não tinha esperança. Era provavelmente por isso que o desespero nunca a acompanhava.

Toda a luz havia desaparecido dos olhos de Nephteros, e então até mesmo aqueles olhos foram engolidos pelo lodo. E com um squish, tudo o que restou foi o som de algo sendo esmagado. Após certificar-se disso, Bifrons se virou para Zagan.

"Agora então, está na hora de eu ir para casa. Ah, sim, aquele lodo ali é algo como um fantasma que só reage à mana do sigilo, então mesmo que você não preste atenção, deve desaparecer sozinho pela manhã."

Depois de transmitir isso unilateralmente, a figura de Bifrons se transformou em pó e começou a desaparecer. Bifrons parecia estar usando feitiçaria para teleportar.

Observando isso, os outros feiticeiros também tentaram fugir, mas a barreira de Bifrons ainda não havia sido desfeita. Então, eles foram mais uma vez empurrados de volta.

"N- Não brinque conosco, Arquidemônio! Desfaça sua barreira! Deixe-nos ir!"

"Aaah, será que a memória de uma falha desaparece? Isso me feriria se eu fosse chamado de fracasso de um Arquidemônio, e também quero fazer companhia à pobre Nephteros. Ahahahaaa."

Bifrons disse que o lodo desapareceria pela manhã, mas haveria algum feiticeiro que conseguiria sobreviver até lá? Ao observar as ações de um Arquidemônio tão repulsivo, Zagan sentiu seu sangue gelar. E então, ele murmurou baixinho algo.

"...Eu não gosto disso."

"Não gosta do quê? Isso parece improvável, mas você não vai dizer algo clichê, tipo que não pode me perdoar por não salvar aquela falha, vai?"

O palpite de Bifrons foi certeiro. Embora, feiticeiros fossem criaturas puramente más sem nenhum senso de compaixão, então os sentimentos de Zagan eram uma estranheza. Mas mesmo assim, Zagan continuou a mostrar seu desprezo.

"Com certeza... vou acertar você!" Zagan declarou. Isso fez Bifrons piscar com um olhar vago antes de explodir em risadas.

"Ahahaaa, isso é bom! Mal posso esperar para você vir me acertar. Bem, se você sobreviver e sair daqui, quero dizer."

A figura de Bifrons desapareceu no ar com aquela risada irritante. E então, tudo o que restou foi uma situação mortal sem esperança de escapar à vista.

O lodo que engoliu Nephteros começou a mudar de forma.

Está assumindo a forma de uma pessoa...? Replicou a forma de uma mulher, aparentemente tendo absorvido o desespero da garota. E suas orelhas eram afinadas numa ponta como a de uma elfa. No entanto, era terrivelmente grande. Tudo o que estava saindo da superfície da água era sua parte superior do corpo, mas ela tinha uma constituição tão grande que os destroços do navio pareciam um brinquedo perto dela.

"Mestre Zagan..." Nephy apertou firmemente a barra da túnica de Zagan ao ver aquilo. Mordendo o lábio, ela apelou a ele com uma voz trêmula: "Estou ciente de que é irracional, mas há algo que gostaria de pedir a você."

"...O quê? Vamos ouvir."

"Será que poderia pedir... para salvar aquela garota... para salvar Nephteros?" Nephy respondeu, com lágrimas nos olhos.

"Nephy, você não passou por algo horrível por causa daquela garota?" Zagan questionou enquanto sua sobrancelha se erguia.

Para começar, era questionável se ela ainda estava viva. E se, por amor ao argumento, seu ego ainda estivesse intacto, ele não tinha certeza se conseguiria puxá-la para fora. Acima de tudo, porém, a feitiçaria não funcionava naquele lodo. Mesmo que ela devesse entender tudo isso, Nephy continuou a falar enquanto apertava o peito.

"A canção daquela garota... era extremamente bonita. Era muito clara... e fluida... Se ela consegue cantar com uma voz assim, então talvez aquela garota seja alguém de coração puro?"

Há pouco, Zagan acreditou que o que fluiu para eles junto com sua canção eram as memórias de Nephteros. E Nephy certamente viu a mesma coisa também.

"Ser transformada em tal forma depois de tudo isso é... triste. Ela parece estar chorando também..." Nephy continuou a falar awkwardly, como se estivesse arrancando palavras. "Aquela garota... é igual a mim. Fui salva por você, então aquela garota não conseguiu. A quem ela não conseguiu salvar... fui eu. É por isso que..."

"Já chega. Eu entendi!" Zagan disse enquanto passava a mão pelo cabelo de Nephy.

No entanto, mesmo assim, Zagan só pôde balançar a cabeça.

"Entendo seus sentimentos, Nephy, mas não posso fazer nada sobre isso sozinho."

Ele foi quase engolido por completo quando atacou com o punho. Fósforo Celestial poderia funcionar, mas ele não tinha como saber se conseguiria queimar algo daquele tamanho num único golpe. Talvez se usasse o Sigilo do Arquidemônio, algo pudesse ser feito, mas ele não tinha ideia do que aconteceria se usasse o sigilo diante de um resquício do Senhor dos Demônios.

Em outras palavras, nada podia ser feito sobre isso com o poder de Zagan.

"Mi... nhas desculpas. Pedi algo irracional", Nephy disse enquanto suas orelhas caíam.

"No entanto..." Zagan continuou falando, cortando Nephy antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, e continuou: "Raphael, sua Espada Sagrada deve funcionar até certo ponto, certo?"

Ao desviar o olhar para ele, Raphael, que não usava mais o capacete, assentiu lealmente de volta.

"Acredito que sim. Se meu senhor ordenar, eu irei."

"Mmm..." Zagan desviou o olhar para Foll depois disso.

"Foll, sua baforada consegue queimar aquele lodo?"

"...Não sei dizer sem tentar, mas provavelmente. Não é feitiçaria, afinal."

Depois disso, Zagan olhou para Chastille.

"Chastille, esta não é a oportunidade perfeita para colocar os feiticeiros em dívida com você?"

"E- Eu não preciso de uma razão para proteger os outros! Mas minha espada está..." A expressão de Chastille se nublou enquanto ela se agarrava a Nephy. Zagan então soltou um bufo com um 'hmph'.

"Barbatos. Você seguiu, não foi? É melhor que a Espada Sagrada esteja segura."

"Huh...?" Chastille deixou escapar uma voz perplexa enquanto um rosto sombrio surgia da 'sombra' formada por seu vestido.

"Eu disse que não sou um faz-tudo maldito, entendeu?"

"Eeek, você... De onde você acha que está saindo?!"

Era como se ele tivesse saído das frestas de seu vestido. E Chastille ficou vermelha brilhante enquanto pressionava sua saia.

Uau, ele veio como eu pensei, hein? O homem não era um feiticeiro com educação suficiente para ficar quieto ao ser ignorado por um Arquidemônio. E, com sorte, enquanto Barbatos se revelava, ele estava, de fato, carregando uma Espada Sagrada.

"Aqui."

"...H- Há quanto tempo você está à espreita no meu vestido?" Chastille estava à beira do desmaio enquanto pegava sua Espada Sagrada. Barbatos então olhou para ela com suspeita antes de responder.

"Não é óbvio? Estive lá desde o começo! Ah, não se preocupe. Não tenho interesse em ninguém mais novo que eu, então... Ow!"

Reduzida às lágrimas, Chastille deu um tapa na bochecha de Barbatos.

[Sol: Pessoal gente boa, mas ele bem que pediu por isso…]

"Sua vadia..."

"Cala a boca, Barbatos. Isso foi sua culpa."

Em seguida, Zagan finalmente se virou para enfrentar Nephy.

"Agora então, Nephy. Parece que esse pessoal vai dar uma mão. E você? Está realmente disposta a lutar por causa daquela que te machucou?"

"Sim!" Nephy disse, seus olhos azuis brilhando enquanto retornava um aceno claro.

Zagan entregou a garota sereia que vinha carregando todo esse tempo para Nephy. Ele não conseguiria lutar carregando tanta bagagem.

Depois disso, ele se virou para Barbatos.

"Barbatos, deixo os pontos de apoio para Raphael e os outros com você."

"Não fique me dando orde— Espera, o quê? Você... Agora há pouco... o que disse?"

"O quê...? Eu disse algo estranho?"

"Você está deixando isso... comigo?" Barbatos murmurou, seu rosto pintado com um olhar de incredulidade.

"Quem sabe? Talvez você tenha ouvido errado?"

Zagan disse, então olhou para o 'Senhor dos Demônios de Lodo' à espreita abaixo dele.

"Bem, então, vamos exterminar um monstro?"

E enquanto fazia isso, não havia mal em salvar a pobre princesa capturada.

Vejo. Ser capaz de 'confiar' nos outros pode não ser tão ruim assim.

Chastille dissera que queria que ele confiasse nela. E mesmo que não soubesse, Zagan já confiava em Nephy. Certamente, isso não era algo ruim.

Afinal, Zagan nunca teria conseguido obter tal poder sozinho.

♱

"Fuuuuuu—" Foll foi a primeira a agir. Depois de respirar fundo, ela implantou múltiplas camadas de círculos mágicos à sua frente. Então, ela desencadeou sua baforada de dragão. Tornou-se um clarão ofuscante à medida que foi amplificada pela feitiçaria e perfurou o Senhor dos Demônios de Lodo. E porque um buraco massivo foi perfurado em seu torso, o Senhor dos Demônios de Lodo perdeu sua postura e desabou.

"...Puf, funcionou."

"Muito bem. Continue com o apoio assim." Zagan saltou em direção ao lago depois de elogiar o esforço de sua filha. E naquele instante, um fragmento do navio afundado flutuou na ponta do nariz do Senhor dos Demônios de Lodo. Parecia que pode ter sido a escolha correta destruir o barco com seu punho. Havia vários outros grandes fragmentos de madeira flutuando que pareciam utilizáveis como pontos de apoio.

Mesmo que seja um monstro, eu realmente não gosto de socar algo com o rosto de Nephy, hein? Foi por isso que ele primeiro fez o possível para não olhar para aquele rosto.

"O que você comeu para ficar tão gordo?" Zagan disse enquanto soltava uma risada provocativa. Ele já havia tecido um círculo mágico em sua mão direita. O círculo mágico, que foi tecido com vários milhares de circuitos, começou a sugar não apenas a mana de Zagan, mas também a mana ao seu redor e a do Senhor dos Demônios de Lodo enquanto se tornava mais e mais brilhante.

"Queime até virar cinzas — Fósforo Celestial!" Zagan pôde sentir uma sensação surda semelhante a mergulhar a mão num pântano. E assim como com alcatrão, o lodo grudou em seu punho.

"Um disparo mal sucedido?" Um dos feiticeiros que escaparam para os céus murmurou em observação.

"Não, funcionou."

E imediatamente depois disso, uma chama negra irrompeu. Zagan bateu com seu punho envolto em chamas no rosto do Senhor dos Demônios de Lodo e queimou aquele fragmento até virar cinzas. Fósforo Celestial tratou de desintegrá-lo instantaneamente, então o lodo não grudou em Zagan como antes.

No entanto, a destruição não parou apenas em sua cabeça. Fez o lodo se partir até a metade de seu torso. Barbatos então abriu a boca, atônito.

"...Uau, quantos circuitos você enfiou nisso?"

Da última vez que mostrou a Barbatos, o Fósforo Celestial tinha cerca de dois mil circuitos. E agora, Zagan tinha empacotado o dobro desse número.

No entanto, isso ainda não é suficiente. As chamas negras, que queimaram o Senhor dos Demônios de Lodo, gradualmente perderam seu vigor e foram empurradas de volta pelo lodo. Sua velocidade de regeneração era mais rápida do que quando era apenas lodo.

O lodo parecia ter recebido um papel ao assumir a forma de uma elfa negra. Agora que se movia com um objetivo em mente, tornou-se muito mais eficiente do que quando não passava de sujeira se espalhando sem rumo. No entanto, enquanto tudo isso acontecia, Zagan avistou algo.

"Nephteros!"

O torso superior da miserável elfa negra podia ser visto bem no fundo do peito do lodo. E enquanto ele chamava seu nome, as orelhas da garota se contraíram.

Ela ainda está viva?

No entanto, ele a avistou apenas por um breve momento, pois o lodo a engoliu imediatamente.

"Merda, isso é ruim, Zagan!" Barbatos gritou.

Depois de se recuperar, o lodo avançou para engolir Zagan também.

"Brilhe — Espada Sagrada Azrael!" Chastille gritou com sua Espada Sagrada ainda na bainha, movendo-se para proteger Zagan. A luz da purificação jorrou da abertura no cabo.

"Hiyah!"

Parecia que ela havia brandido sua espada num único golpe horizontal. No entanto, o que Zagan viu diante de seus olhos foi um número incontável de cortes de espada, como uma rede de pesca. Parecia que ela fez apenas um único golpe, mas esta garota desencadeou cortes que somavam dezenas num piscar de olhos. Parecia que ela era bastante formidável mesmo sem sua Armadura Ungida.

Então por que ela é uma inútil chorona normalmente? Era bastante misterioso.

O lodo que estava se aproximando de Zagan foi cortado em seções transversais limpas e desmoronou em pedaços. No entanto, embora o poder e a velocidade do ataque fossem louváveis, seu efeito não se estendia ao mesmo alcance que o golpe de Raphael. O lodo começou a se reunir e regenerar imediatamente, mas—

"Acabe com ele — Espada Sagrada Metatron!" Raphael investiu bem quando isso acontecia. Os pedaços que foram cortados pela luz de Chastille foram queimados até virarem cinzas pela chama de Raphael. Incapaz de coletar seus pedaços, o Senhor dos Demônios de Lodo se inclinou para trás e se distanciou dos destroços do navio.

Reunir duas das Espadas Sagradas é bastante eficaz, vejo. A ideia de enfrentá-los como inimigo enviou um arrepio pela espinha de Zagan, então ele teve sorte de serem aliados. No entanto, não parecia que o Senhor dos Demônios de Lodo tivesse sofrido danos graves com isso.

Apesar de ter sido espancado por um Arquidemônio, ter sofrido dois ataques de Espadas Sagradas, e até ter sido banhado com a baforada de um dragão... seu tamanho não havia mudado nada. Além disso, seus poderes regenerativos não mostravam sinais de desaceleração. E exatamente por essa razão, Zagan deixou escapar uma risada destemida.

Se eu não agir arrogantemente numa situação dessas, então como exatamente posso ser um Arquidemônio?

"Arranquem o lodo! A elfa lá dentro ainda está viva!" Zagan ergueu a voz e gritou.

O primeiro feiticeiro que atacou foi imediatamente consumido e desapareceu, mas Nephteros estava em grande parte ainda intacta. Foi por causa da diferença na quantidade agregada de mana que ela possuía, ou talvez as altas elfas tivessem algum tipo de resistência? Zagan não tinha certeza, mas se ela ainda estava viva, então talvez fosse possível salvá-la.

Se Nephteros for solta, então o lodo deve parar de se propagar. No entanto, depois de obter a forma de Nephteros, era natural que o Senhor dos Demônios de Lodo não ficasse passivo. A boca da cabeça regenerada se abriu bem grande.

"Algo está vindo!"

Um ataque de baforada? Ou talvez fosse cuspir chamas? Ou quem sabe estava até mesmo entoando uma magia? Sua vigilância deveria ter sido a defesa perfeita, mas o ataque estava muito além do reino de suas expectativas.

"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!"

Era... um grito.

"Gah, urgh?"

O Senhor dos Demônios de Lodo desencadeou um grito alto o suficiente para rachar a cabeça de alguém. Ondas violentas irromperam na superfície da água, os destroços do navio explodiram em pedaços, e as lanternas deixadas flutuando na água foram despedaçadas e extintas.

"Chastille!"

A Cavaleira Angelical estava ali, protegendo Zagan. E ela certamente suportou o peso do grito devido ao quão pior parecia estar. No meio do caminho, ela perdeu a consciência e desabou.

"Tch, que incômodo!" Barbatos, de todas as pessoas, acabou pegando Chastille enquanto ela desmaiava. No entanto, parecia que Chastille recuperou a consciência imediatamente, e ela balançou a cabeça.

"E- Estou... bem..."

"Não, você não está nem um pouco bem."

Olhando de perto, podia-se ver facilmente sangue pingando dos ouvidos de Chastille. Seus tímpanos podem ter estourado.

"Barbatos, cuide do tratamento de Chastille. Raphael, você ainda pode ir, certo?"

"Uma pergunta tola!" Raphael rugiu. Parecia que ele escapou com ferimentos leves devido à sua Armadura Ungida. Depois de dar um aceno confiável, ele segurou sua Espada Sagrada em posição de ataque. E então, Zagan avançou em direção ao Senhor dos Demônios de Lodo mais uma vez com Raphael ao seu lado.

"Eu sou... meio ruim em feitiçaria de cura, sabia?"

Barbatos resmungou enquanto se distanciava da linha de frente e começava a tratar Chastille.

♱

O Senhor dos Demônios de Lodo abriu sua boca. Certamente estava planejando desencadear um 'grito' novamente.

"Não vou deixar!" Foll gritou enquanto sua baforada de dragão perfurava seu crânio. No entanto, o golpe de Foll não possuía o poder de queimar o lodo como uma Espada Sagrada ou Fósforo Celestial podia. E assim, o lodo que foi espalhado no ar mudou de direção e caiu em sua direção.

"Erk!"

"Foll!" Zagan gritou enquanto um vento negro soprou na frente da jovem dragão. E então...

"UOOOOOOOOOOOOOOOOOH!"

Como se retribuísse o 'grito' na mesma moeda, um rugido de fera irrompeu. O rugido deu à luz uma onda de choque e soprou o spray de lodo para longe.

"Grrrrrr..."

Era um leão enorme. Isso não era uma metáfora, pois era verdadeiramente uma besta majestosa que usava quatro membros para chutar o chão. E estava flutuando no ar, como se protegesse Foll. O leão negro então olhou para Foll com seus olhos dourados.

"Você está bem, querida filha do Senhor Zagan?"

"...Kimaris?"

Sua voz era inconfundivelmente a de Lâmina Negra Kimaris. Parecia que o leão era sua forma original. E no topo do dorso do leão estava uma mulher voluptuosa empunhando uma grande foice. Ela tinha chifres que se assemelhavam aos de uma cabra saindo de seus magníficos cabelos loiros.

"Keeheehee, parece que feitiçaria não funciona, mas que tal meu Olho Maligno de Balor?"

[N/T: Olho Maligno de Balor" é uma referência à mitologia celta. Balor era um gigante/fomoriano rei dos Fomorianos, conhecido por ter um olho que causava destruição e morte a tudo que olhava. A habilidade de Gremory é uma clara homenagem a essa lenda. Também de uma família de comerciantes em outra obra minha mas deixa quieto kkkk.]

O olho da beldade brilhou com um tom violeta arrepiante, e então, de repente, o exterior do Senhor dos Demônios de Lodo foi tingido de cinza.

"Um olho maligno que transforma em cinzas tudo em seu olhar?!"

Zagan vira documentos descrevendo isso antes. Era uma habilidade que alguns fomorianos possuíam e era diferente da feitiçaria. Era semelhante à baforada de um dragão nesse aspecto.

Foll então piscou em surpresa.

"...Quem?"

"Ah, querida, não nos cumprimentamos há momentos? Sou Gremory."

Ela tocou o queixo de Foll com o dedo enquanto formava um sorriso sombrio. Gremory tinha uma figura jovem que ninguém jamais imaginaria, dada sua aparência anterior de velha. Ainda assim, não havia dúvida de que esta mulher era realmente a Encantadora Gremory.

"Vocês dois..." Zagan murmurou numa voz perplexa, e Gremory riu de volta para ele por sua vez.

"Parece... que lhe dar uma mão é o melhor curso de ação, Zagan. Então, vamos nos juntar à sua pequena luta aqui."

O leão negro então assentiu em concordância com Gremory.

"Tudo bem se apenas puxarmos aquela garota élfica para fora, certo? Embora possamos ser carentes em habilidade, permita-nos cooperar com você", Gremory afirmou. Então, com um 'além disso', ela brandiu sua grande foice no ar e continuou: "O modo de fazer as coisas de Bifrons me irrita. Adoraria arruinar seus planos."

Nesse ponto, os outros feiticeiros cada um começou a lançar ataques contra o Senhor dos Demônios de Lodo. E enquanto contemplava aquela cena, Barbatos terminou o tratamento de Chastille.

"Aí... Você deveria estar ouvindo coisas de novo, certo?"

Chastille olhou para seu rosto doentio em choque, pois, contrariando suas expectativas, ela realmente fora curada.

"P- Por que... você me salvou...?"

"Não é óbvio que é porque não vou receber minha recompensa se você bater as botas?"

Essas eram provavelmente suas verdadeiras intenções sobre o assunto, mas Chastille baixou os olhos, aparentemente envergonhada de si mesma.

"Posso... ter te julgado mal um pouco. Pensei... que você era um homem muito mais desprezível."

"O quê? Não é todo feiticeiro assim?" Barbatos disse, fazendo uma expressão perplexa. No entanto, Chastille balançou a cabeça enquanto se levantava.

"Já me recuperei o suficiente... Além disso, desculpe por te bater mais cedo."

"...Hã?"

Deixando para trás o atônito Barbatos, Chastille correu em direção ao Senhor dos Demônios de Lodo. Quase todos os presentes agora estavam lutando ao lado e seguindo Zagan.

No entanto, isso ainda não é suficiente. Mesmo que conseguissem parar os movimentos do Senhor dos Demônios de Lodo, não tinham como destruí-lo. Nem sequer conseguiam esmagar apenas a porção do corpo que estava saindo da água. Ainda não tinham certeza de como desferir o golpe fatal de que precisavam.

Nephy estava carregando a garota sereia enquanto esperava num local atrás da linha de frente.

O que... eu posso fazer...?

Zagan estava tentando realizar o desejo de Nephy de salvar Nephteros. No entanto, ele também dissera que não poderia salvá-la sozinho. E perguntou se ela lutaria com ele. Ela sabia que tinha que lutar, tanto por Zagan quanto por si mesma... Infelizmente, ela não tinha ideia do que poderia fazer.

Não posso usar a feitiçaria que o Mestre Zagan me ensinou... Estava claro para Nephy que a feitiçaria sendo disparada pelos outros feiticeiros estava sendo toda engolida por aquele lodo. E como ela era aparentemente uma alta elfa, sua capacidade de mana era grande. Se sua feitiçaria fosse comida, só atrapalharia Zagan e os outros.

"Então... o que exatamente devo..." Nephy murmurou essas palavras enquanto a garota sereia começava a se agitar em seus braços. Parecia que ela havia acordado.

"U- Um? O- O que está acontecendo?" Incapaz de entender a situação, os olhos da sereia começaram a se mover freneticamente.

"Você está machucada em algum lugar?" Nephy perguntou, o que fez a garota empalidecer e começar a tremer violentamente.

"Eeek, me desculpe, por favor, me perdoe! Sou só uma cantora, não sei de nada!"

Aparentemente, parecia que Nephy estava com raiva. Nephy então tentou tocar sua própria bochecha.

Entendo... Minha expressão está rígida demais...? Nephy se perguntou. As pessoas que ela teve a bênção de conhecer desde que encontrou Zagan podiam todas sentir o que Nephy estava pensando ou queria dizer. Foi por isso que ela pensou que finalmente conseguia formar um sorriso adequado, mas parecia que isso era apenas imaginação. E embora estivesse desanimada com isso, Nephy ainda tentou proteger a garota.

"Por favor, se esconda atrás de mim. Ainda não está segura."

"Eh...? Espera, huh, estamos voando?"

Havia um círculo mágico nos pés de Nephy. À primeira vista, parecia mera luz sem substância, mas na verdade provou ser um ponto de apoio útil. Se um tapete voador realmente existisse, era certamente assim que se sentiria. Era uma feitiçaria grosseira que não podia ser usada para se mover livremente, mas era o ponto de apoio que a própria Nephy teceu.

A garota sereia timidamente abaixou os pés... ou melhor, sua nadadeira, e circulou atrás de Nephy. E então, Nephy se concentrou na luta que se desenrolava. Como esperado, a presença mais poderosa era o punho de Zagan. Um único golpe dele explodiu o ombro do Senhor dos Demônios de Lodo, que imediatamente regenerou. Raphael, Chastille e todos os outros feiticeiros estavam lançando ataques, mas nenhum deles jamais desferia um golpe decisivo.

Era possível que a mana do Senhor dos Demônios de Lodo eventualmente se esgotasse e sua regeneração parasse, mas nessa altura, Nephteros certamente estaria morta há muito tempo.

Depois de observar o espetáculo por um tempo, a garota sereia engoliu em seco audivelmente.

"Eeek... Aquelas pessoas... estão lutando, certo? Elas podem vencer?"

"...Vencerão. É o Mestre Zagan... então com certeza."

O problema, porém, era se havia algo que Nephy pudesse fazer. E, como se não suportasse mais ficar parada, a garota sereia ergueu a voz.

"Vamos lááá! Vamos lá, Senhor Arquidemôniio! Ah, seria melhor cantar? Ah, vejamos... Vai! Vai! Arquide- mônio!"

"Cala a boca!" O rugido irritado de Zagan veio voando de volta para ela, o que fez a garota sereia perder a vontade de ajudar.

"Que maldade. Mesmo que eu estivesse apenas tentando animá-lo..."

"Não foi porque ele achou o canto perturbador...?"

"Mas... sou cantora... Tudo o que sei fazer é cantar."

"Cantar..." Nephy sentiu algo clicar em sua mente enquanto repetia aquela palavra.

A canção daquela garota... possuía poder. Misticismo celestial... Era um poder antigo que o Arquidemônio Bifrons ressuscitara. Se aquele Arquidemônio estava dizendo a verdade, então deveria ser possível para Nephy usá-lo também.

Mas... como? Se fosse tão simples quanto imitar a canção, então Nephteros não teria desmaiado. Também não haveria necessidade de Bifrons passar várias centenas de anos pesquisando isso.

A garota sereia timidamente olhou para Nephy, preocupada com seu silêncio.

"Hum... eu disse... algo errado agora há pouco?"

"Não... Hum, como é que... se canta uma canção? Foi o que me perguntei."

Não havia como esta garota lhe dizer como usar o misticismo celestial. No entanto, ao ouvir o murmúrio de Nephy, a garota sereia deixou escapar uma risada clara.

"É só isso? É simples."

"Huh...?"

"Deixando de lado o aspecto técnico, o que importa no final são seus sentimentos. Sejam seus desejos, suas aspirações ou o que quer que seja. De qualquer forma, você precisa derramar seus sentimentos em sua canção para alcançar os corações dos outros... Basicamente, o que estou dizendo é que não importa quão bem você soe, você sempre será de segunda categoria se não conseguir colocar seu coração nisso", a garota sereia disse, então apertou a mão de Nephy e continuou: "Ele ficou com raiva de mim mais cedo, mas vamos cantar juntas e animá-lo! Lá vamos nós! Vai! Vai! Arquide- mônio!"

Estava claro que a garota falou sem pensar muito sobre isso. No entanto, Nephy encontrou sua resposta naquelas palavras.

Colocar meu... coração nisso... Enquanto ruminava aquelas palavras, a imagem de Nephteros usando todo o seu poder e caindo do céu veio à mente.

Ela parecia triste. Ela parecia vexada. E acima de tudo, parecia que ela estava segurando a esperança de que alguém a salvasse.

Ela parecia... o Mestre Zagan quando o conheci... Ou talvez fosse mais apropriado dizer que ela parecia a própria Nephy. Foi por isso que Nephy não pôde deixá-la em paz. Independentemente do custo, ela queria ajudá-la. Queria salvá-la. E enquanto orava por esse resultado, as palavras começaram a fluir naturalmente de sua boca.

"[Tu és aquele que brilha como as estrelas. Aquele que abraça o equilíbrio, e arbitra sobre o bem e o mal.]" O corpo de Nephy foi envolvido pela luz da poeira estelar enquanto ela flutuava no ar com a lua às suas costas.

♱

"Tch, não conseguimos romper!" Raphael brandiu sua Espada Sagrada enquanto soltava aquele rugido. Não era como se ele pudesse disparar a chama da purificação indefinidamente. A força da chama estava gradualmente enfraquecendo, então ele estava começando a ser empurrado de volta pelo lodo.

Chastille, que não era feiticeira e estava usando nada além de sua carne e sangue para lutar, parecia de longe a mais exausta, no entanto.

"Chastille, recue já!"

"Se eu recuar, então quem vai proteger suas costas...? Ack!"

O ponto de apoio de Chastille desmoronou sob seus pés enquanto ela fazia aquela declaração nobre. Eles estavam lutando sobre os destroços do navio, mas antes que percebessem, o lodo havia invadido aqueles pontos de apoio.

"Cabeça de Cavalo!" Foll gritou enquanto pegava Chastille no ar, mas o lodo se esticou como um tentáculo e as atacou.

"Foll!"

E naquele exato momento...

"[Tu és aquele que brilha como as estrelas. Aquele que abraça o equilíbrio, e arbitra sobre o bem e o mal.]"

Poeira estelar caiu do céu e perfurou o tentáculo de lodo.

Misticismo celestial?

Era o misticismo que Nephteros usou. No entanto, ela foi engolida pelo lodo. Nesse caso, a que estava cantando tinha que ser...

"Nephy."

Aquela garota pura estava cantando, iluminada pela lua brilhante atrás de si. Sua voz era clara, e ao ouvi-la, Zagan sentiu como se finalmente estivesse convencido de sua conexão com Nephteros.

Entendo... Nephy e Nephteros podem realmente se parecer. Ele não estava falando sobre sua aparência física. Pois veja, sua voz ressoou seriamente em seu coração, carregando a mesma melodia que sua contraparte negra. Além disso, a luz estelar que Nephy criou podia até rasgar o Senhor dos Demônios de Lodo.

Todas as peças... estão no lugar. Ele estava convencido de que agora poderiam romper.

"Chastille, Raphael, abram um caminho!" Zagan gritou e saltou em direção ao inimigo. Em resposta, o Senhor dos Demônios de Lodo esticou ambos os braços numa tentativa de esmagá-lo.

"Brilhe — Espada Sagrada Azrael!"

"Atenda meu chamado — Espada Sagrada Metatron!"

Os dois Arcanjos flanquearam ambos os lados de Zagan enquanto ele investia e pulverizava os braços do Senhor dos Demônios de Lodo. Mesmo assim, ele abriu a boca para tentar desencadear mais um grito.

"Isso é inútil."

"Keeheehee, caia na ruína... Olho Maligno de Balor!"

Foll disparou sua baforada de dragão, e Gremory combinou seu olho maligno com ela. O crânio do Senhor dos Demônios de Lodo desmoronou em pedaços, e a garota elfa negra capturada bem no fundo foi de repente revelada. No entanto, a regeneração do lodo ainda era rápida demais.

Chutando pontos de apoio feitos de círculos mágicos, Zagan zuniu pelo ar, mas quando seu punho entrou no alcance, ele já havia regenerado completamente.

"Por favor, suba!"

Zagan foi carregado enquanto pousava numa cama de pelo macio.

"Kimaris?"

"Vamos romper!"

Entendo... Isso é certamente Lâmina Negra.

O leão negro perfurou o ar como uma rajada de vento. Ele pisoteou tudo diante de si, voando direto em direção ao inimigo como uma flecha solta. Ninguém podia parar aquela figura, e ele assumiu uma aparência semelhante à de uma lâmina.

"Ainda assim, o equilíbrio está quebrado. A ordem está perdida, e a terra está tingida de sangue. Enquanto em pesar, tu te lançarás aos céus."

E justo então, a poeira estelar de Nephy veio caindo. Quando isso aconteceu, partes do Senhor dos Demônios de Lodo desmoronaram, e a parte que cobria o corpo de Nephteros foi arrancada.

Como apenas sua parte inferior do corpo estava presa no lugar, parecia que o corpo da garota estava exposto o suficiente para ser puxado para fora com apenas mais um pouco de esforço. Em outras palavras, o caminho estava completamente aberto. E assim, Zagan cerrou o punho direito.

"Queime até virar cinzas — Fósforo Celestial!"

Uma chama negra irrompeu de sua mão enquanto ele batia com o punho no Senhor dos Demônios de Lodo. Nephteros estava enterrada bem no centro dele, então o lodo se esticou como se estivesse sendo partido enquanto a chama negra habilmente evitava seu corpo.

"Ah...?" As orelhas de Nephteros se contraíram, e seus olhos dourados se abriram.

"Venha!" Zagan disse enquanto estendia a mão, mas...

"Senhor Zagan, ainda não!" Kimaris declarou enquanto mordia a gola da túnica de Zagan e o puxava para trás. Imediatamente depois disso, lodo jorrou do corpo de Nephteros.

Você está me dizendo que o corpo dela se tornou um recipiente para o lodo?! Ele deveria ter percebido só pelo fato de o lodo ter assumido a aparência de Nephteros, mas claramente não estava pensando logicamente. Felizmente, graças a Kimaris, Zagan ainda conseguiu escapar do ataque do lodo, mas o corpo da garota estava sendo enterrado no lodo novamente.

Lágrimas negras como breu começaram a cair dos olhos de Nephteros, e o lodo havia até invadido aquelas pequenas gotas.

"Uh... Ah... Me sal... vem... Sal... ve..." Nephteros deixou escapar uma voz pesarosa. Mesmo em tal situação, parecia que seu ego ainda estava intacto.

Kimaris então murmurou numa voz grave.

"Senhor Zagan, embora sinta muito por ela, aquela garota já está..."

Seria possível se ela estivesse apenas sendo dominada de fora, mas ele não conhecia nenhuma maneira de expulsar tudo dentro dela.

Mas, se fosse a Nephy, eu conseguiria abandoná-la?

A resposta era obviamente não. Ele certamente usaria o que fosse necessário de seu corpo, alma, sabedoria e poder mágico para salvá-la. Esta garota não era Nephy. Não era Nephy, mas era semelhante a ela, e era uma garota que desejava de todo coração salvar Nephy. E foi por isso que ele não pôde simplesmente abandoná-la.

"Kimaris. Você já fez o suficiente. Pode fugir à vontade."

"Eh...?"

"Um homem que não consegue nem atender ao desejo de sua noiva... não está apto a se chamar de Arquidemônio!" Zagan declarou enquanto mergulhava em direção ao Senhor dos Demônios de Lodo e cerrava o punho.

"Mais uma vez — Fósforo Celestial!"

Chamas negras irromperam e rasgaram o lodo ao redor do corpo da garota. Ele havia chegado tão longe antes, então estava no mesmo dilema, incapaz de impedir o lodo de jorrar do corpo de Nephteros.

"Não adianta. É o mesmo que..." Kimaris murmurou pesarosamente. Mas Zagan meramente cerrou o punho esquerdo em resposta.

"Perfure — Fósforo Celestial!" O plano de Zagan envolvia um ataque duplo usando Fósforo Celestial. Seu punho esquerdo atingiu seu alvo pretendido, perfurando impiedosamente o peito de Nephteros.

Alguém engoliu em seco e deixou escapar um 'eek' com a visão.

"Hak..." Os olhos dourados de Nephteros se arregalaram, e ela cuspiu o que parecia sangue negro de sua boca. A mão de Zagan estava saindo por suas costas, agarrando o que parecia um pedaço negro de carne. O pedaço pulsava como se estivesse vivo, e até parecia um coração.

Então isso... é seu corpo verdadeiro? Tentáculos saíram do pedaço de carne como veias e começaram a rastejar pelo braço de Zagan.

"Que persistente..." Zagan o amaldiçoou enquanto o pedaço negro de carne se transformava em cinzas e desmoronava. E então, como se fosse uma marionete que tivesse suas cordas cortadas, Nephteros perdeu toda a força em seu corpo. Apesar disso, no entanto, o lodo abaixo dela não desapareceu.

Tendo perdido Nephteros, não conseguia mais manter a forma de pessoa e estava se espalhando pelo lago como lama suja. Se fosse deixado como estava, ao amanhecer, certamente engoliria o porto próximo. No entanto, Zagan não estava mais prestando atenção a isso.

"As luzes dos céus são todas estrelas. Tudo o que brilha longe e amplamente mergulha numa conflagração. Sem compaixão, sem pesar, sem medo e sem sofrimento. Esta é a oração do perdão — Astraea Ekrixis!"

[N/T: Astraea Ekrixis" combina o nome da deusa grega da justiça, Astraea (que se tornou a constelação de Virgem), com "ekrixis" (explosão). O nome pode ser traduzido como "Explosão da Justiça Estelar" ou "Explosão de Astraea". Enquanto Nephteros usou um ataque de retribuição (Asteri Ekrixis), Nephy usa um ataque de perdão (Astraea Ekrixis), mostrando a diferença em suas naturezas.

A luz do misticismo celestial que Nephy teceu afogou o lodo repulsivo. Não houve explosões violentas nem nada do tipo. Em vez disso, um pilar de luz se ergueu ao céu enquanto queimava a imundície pútrida.

Depois que a luz se assentou, tudo o que restou foi o lago calmo abaixo deles. E com isso, os restos do Senhor dos Demônios que o Arquidemônio Bifrons despertara desapareceram para sempre.

Traduzido por Moonlight Valley

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