Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 1238: CAPÍTULO 1238 - O Massacre Silencioso

"Mostrem," disse Mira. "Levem-nos até onde encontraram os vestígios humanos."

O clone assentiu rapidamente. Em segundos, um grupo de Demônios Quiméricos se reuniu ao redor deles – aqueles que não estavam ocupados se juntaram às três garotas.

Os clones os guiaram primeiro pelo abrigo, pois era a única maneira de acessar o sistema de cavernas, que ficava mais fundo na alcova onde eles fizeram o abrigo.

Os clones usaram uma mistura de pedra e madeira para criar várias câmaras interconectadas. Camas improvisadas alinhavam as paredes, enquanto áreas de armazenamento continham os poucos suprimentos que haviam recuperado.

Pilhas de madeira estavam empilhadas ao redor, separadas por tamanho e tipo. Os clones estavam coletando madeira da floresta circundante, preparando materiais para as expansões e reforços que eles iriam fazer.

Assim como Erik, eles notaram os sinais de thaids marcando as árvores, ou os remanescentes de algumas lutas, e deduziram que, se essas árvores eram fortes o suficiente para resistir aos thaids, eles poderiam usá-las. Claro, cortá-las exigia muito tempo, mas com os esforços combinados dos clones, tornou-se relativamente rápido.

Eles tinham toras novas e velhas. As frescas ainda estavam úmidas com a seiva da árvore, enquanto algumas mais velhas estavam secas e prontas para uso na construção.

As toras maiores seriam usadas para sustentar o abrigo, as de tamanho médio comporiam as paredes e os galhos menores foram separados para outras tarefas.

Ao lado da madeira, eles guardavam suas ferramentas simples feitas de pedra, osso e a própria madeira.

Os clones eram tão bons que até criaram um sistema de ventilação rudimentar, garantindo a circulação de ar fresco por todo o espaço. Foi feito de juncos ocos semelhantes a bambu e encontrados crescendo perto de alguma fonte de água, com algumas seções amarradas com cordas de fibra natural e seladas com argila.

Posições defensivas foram estabelecidas em pontos estratégicos, com linhas de visão claras para todas as rotas de aproximação potenciais.

O abrigo era tosco e obviamente apressado e, embora básico, mostrava engenhosidade em sua construção.

Eles iluminaram o abrigo usando cogumelos brilhantes que encontraram nas partes profundas da caverna. Os clones moveram esses cogumelos e os colocaram cuidadosamente ao redor do abrigo para fornecer luz onde necessário.

"Ótimo trabalho com isso," disse June, tocando a parede de madeira lisa. Os clones haviam feito um trabalho impressionante, apesar da situação.

"Obrigado, irmão mais velho."

O grupo foi mais fundo nas cavernas, passando pelo abrigo deles. O túnel ficou mais estreito, passando de cerca de três metros de largura para pouco menos de dois metros, então eles tiveram que caminhar em fila única.

As paredes da caverna eram ásperas e tinham formações rochosas afiadas e brilhantes saindo. Gotas de água caíam de cima, formando pequenas poças no chão irregular.

Eles caminharam atrás dos clones por cerca de dez minutos por esses túneis sinuosos. Os únicos sons eram seus passos e respiração ecoando nas paredes. Então eles chegaram ao lugar.

"Ali," disse um dos clones, apontando para uma seção mais larga do túnel.

Eles encontraram sinais claros de que humanos estiveram aqui há muito tempo. Espalhados pelo chão da caverna estavam os restos do que parecia ser equipamento de pesquisa.

Caixas de metal enferrujadas exibiam logotipos desbotados de sabe-se lá qual instituição ou organização. Recipientes de amostra quebrados e dispositivos de medição corroídos estavam espalhados por toda parte.

Como os clones disseram, esta não era uma atividade humana recente. O nível de deterioração e corrosão no equipamento sugeria que este local tinha séculos de idade. Até mesmo os componentes de metal estavam severamente deteriorados, muito além do que alguns anos de exposição causariam.

A questão mais premente, no entanto, era o que aconteceu aqui. Se este lugar fosse realmente o remanescente das antigas populações humanas que viviam em Mur antes de sua queda, a morte repentina dessas pessoas era particularmente misteriosa.

Não havia corpos a serem encontrados, pelo menos à primeira vista, e o equipamento danificado mostrava sinais de uma luta violenta.

O equipamento de metal estava coberto de marcas de arranhões profundos que nenhuma arma humana normal poderia ter feito.

Em vez de cortes limpos, o metal estava dobrado e retorcido, mostrando que o que quer que tenha feito isso era forte, pelo menos como um thaid.

As marcas pareciam vir de garras ou garras enormes – cada arranhão tinha três ou quatro linhas paralelas, como quando uma besta arranha o papel.

A parte assustadora era que essas mesmas marcas de garras apareciam em tudo na caverna. Todo o equipamento – de caixas de armazenamento a vigas de metal e ferramentas de pesquisa – havia sido destruído da mesma forma.

O que quer que tenha feito isso tinha que ser muito mais forte do que qualquer animal normal, já que poderia facilmente rasgar metal de nível militar.

Para thaids, isso não era grande coisa, o que significava que um thaid, ou um grupo de thaids, fez isso.

O grupo procurou ao redor, mas não encontrou notas ou registros que pudessem explicar o que aconteceu aqui.

"Sem corpos," disse Amber, ajoelhando-se para examinar uma caixa de metal rasgada. "Nem mesmo ossos."

June assentiu. Nem ele havia encontrado corpos apesar de ter procurado. Ele então examinou o equipamento. "Olhem tudo isso," disse June. "Jalecos, equipamento militar, ferramentas de pesquisa – devem ter havido dezenas de pessoas trabalhando aqui. Esses pesquisadores também não estavam sozinhos. A presença militar sugere que eles tinham proteção. Pesquisadores seguidos pelos militares é um evento incomum. Acho que esta era uma instalação da Silver Line Corporation do tipo."

"E, no entanto, todos desapareceram," disse Amber, sua voz sombria. "Cientistas, soldados – uma equipe de pesquisa inteira desaparecida sem deixar restos para trás."

Amber se levantou, limpando a poeira de seus joelhos. "Você e os clones estão certos. Tudo aponta para o fato de que esta era uma instalação da Silver Line Corporation e que algo terrível aconteceu aqui. Ninguém simplesmente abandona uma instalação segura como esta, deixando todo o seu equipamento para trás, a menos que tivessem que enfrentar o que para eles era um monstro literal. Mas o quê?"

"O que quer que os tenha atacado," disse Mira, estudando a violenta destruição ao redor deles, "não apenas os matou – os fez desaparecer completamente. Eles provavelmente foram devorados."

"Acho que existem duas possibilidades aqui," disse June, expressando o que os clones estavam pensando. "Ou esta expedição foi descoberta pelos Thaids primordiais que apareceram por volta dessa época, e todos foram mortos... ou havia outra abominação aqui. Talvez até mesmo alguns espécimes iniciais de Thaid que escaparam e massacraram todos."

O pensamento da abominação humana que Erik encontrou em Liberty Watch fez todos tremerem.

O silêncio que se seguiu foi pesado. Thaids eram comuns, então eles não eram um problema. A teoria sobre a presença deles nem era absurda com base no que eles sabiam que aconteceu com Mur nos tempos antigos.

O momento das mortes dos cientistas e guardas sugeria que seu assassino estava ativo durante o período de surgimento dos Thaid em Mur. A criatura deve ter caçado a equipe ou – mais preocupante – escapado de uma instalação de pesquisa escondida dentro dessas cavernas, que era exatamente o que eles esperavam encontrar.

No entanto, eles estavam fazendo muitas suposições e já haviam se convencido de que uma instalação da Silver Line Corporation existia aqui.

A segunda teoria – a de um thaid sendo criado aqui antes de escapar e matar todos – era muito mais preocupante do que simplesmente os thaids seguindo o grupo.

A besta que Erik encontrou em Liberty Watch provou ser mais forte do que qualquer thaid local, sugerindo que uma criatura semelhante aqui teria igualmente dominado a área. Dado que eles estavam em Mur, isso significava que, se tal criatura existisse, seria muito mais forte do que qualquer outra coisa nos arredores.

Mira se ajoelhou ao lado de uma peça de equipamento particularmente bem preservada. "Este é o equipamento de pesquisa padrão para aquela época."

"Como você sabe?" perguntou Emily?

"Porque eu estudei esse período. Mercenários frequentemente encontravam relíquias do passado durante a caça e eram pagos melhor do que os corpos dos thaids na maioria das vezes. Muitos dos meus amigos encontraram casas abandonadas no fundo das florestas durante suas caçadas, e existem até cidades inteiras em Mannard cobertas pela vegetação. Tínhamos que aprender quais itens valiosos poderíamos encontrar, nem que fosse para evitar sermos enganados ao vender nossas descobertas."

Amber se aproximou do que parecia ser os restos de um colete de Kevlar. O equipamento de proteção havia sido rasgado por algo claramente mais forte do que um humano não treinado e sem cristal. O tecido estava destruído.

Havia até alguns rifles de nível militar, seus canos retorcidos pelo tempo ou por outra coisa. As armas mostravam sinais de terem sido disparadas, com estojos de balas deflagradas espalhados por perto.

"O que quer que tenha acontecido aqui," disse June, "eles tentaram revidar."

"O que é pior é que acho que essas pessoas não estavam fugindo de algo," disse Mira, estudando o equipamento.

O grupo continuou a estudar o equipamento mais.

"Acho que os clones estão certos," ela disse. "Olhem como o equipamento está espalhado," ela gesticulou para o campo de destroços.

"Não está em um padrão que você esperaria de pessoas fugindo. O equipamento mais pesado está mais fundo no túnel, e as posições defensivas estão voltadas para dentro, não para fora."

"E olhem esses recipientes de amostra," ela acrescentou, levantando uma caixa de metal corroída. "Eles estão agrupados em torno de pontos específicos – como se fossem as próprias coisas que essas pessoas estavam tentando proteger."

"Precisamos vasculhar a caverna," disse Mira. "Se houver uma instalação da Silver Line Corporation aqui, acertamos na mosca. Podemos ser capazes de usar o lugar como um abrigo, e um muito melhor do que o que fizemos na entrada da caverna."

Naquele ponto, até Amber teve que concordar, embora ela não gostasse nem um pouco da situação.