Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 206: CAPÍTULO 206 - Capítulo 206: Moradores das Profundezas

Charles balançou a cabeça e disse: "Não consigo dormir nessa situação. Como estão os outros membros da tripulação?"

"Estão bem. Todo mundo já é experiente no mar; sabem que não podem se dar ao luxo de entrar em pânico numa situação dessas."

A tensão de Charles aliviou-se um pouco. Felizmente, ele tinha uma tripulação confiável. Com um grupo assim, poderiam enfrentar até a tempestade mais perigosa.

Ele continuou bebendo o caldo quente, sentindo o calor irradiar do estômago para o resto do corpo. Quando terminou mais da metade da taza, o sono começou a puxar suas pálpebras.

Charles balançou a cabeça numa tentativa fraca de afastar o sonolento. Mas ele insistia, ficando cada vez mais pesado a cada segundo. Sentindo a carga nas pálpebras, olhou para Dipp e disse: "Vou tirar um cochilo rápido. Acorde-me em meia hora."

"Certo," respondeu com prontidão o guarda-marinha.

Charles então fechou os olhos, apoiou a cabeça na parede e entregou-se ao monstro Z. Ele dormiu bem; quando acordou, sentiu-se renovado, tanto mental quanto fisicamente.

Olhou de lado e viu Dipp ainda segurando o leme. A mesma escuridão lá fora, além do vidro, permanecia inalterada.

Quando Charles estava prestes a se alongar e levantar, seu olhar foi capturado pelo relógio na parede. O ponteiro das horas indicava que quase nove horas tinham se passado.

"Dipp, não foi você quem me mandou acordar em meia hora?" Charles resmungou insatisfeito. Embora soubesse que Dipp provavelmente quis que ele descansasse um pouco mais, a situação atual não permitia o luxo de dormir até tarde.

Frente à pergunta de Charles, Dipp não respondeu, apenas deu uma risadinha leve.

Antes que Charles pudesse continuar a conversa, um movimento repentino no convés chamou sua atenção. O canhão do navio girou sozinho e disparou para o mar aberto.

"Tem alguma coisa errada! A Narwhale deve ter detectado algo!" Charles rapidamente direcionou o holofote para onde o projétil tinha caído.

Sob a luz forte, ele viu uma coluna de rocha negra, rochosa, e cara inclinada, que se chocava contra as águas.

Charles puxou forte o apito de vapor. Pegando sua pistola de carne, correu para o convés.

"Dipp, pare o navio! Nosso percurso anterior não tinha tanta coisa assim!"

Ao ouvir o apito do navio, a tripulação se juntou rapidamente no convés em um tumulto. Sem precisar de comando de Charles, Audric transformou-se rapidamente em morcego e voou para escanear ao redor.

Ele voltou logo, mas com notícias terríveis.

"Capitão, as águas ao redor estão cheias de torres negras pontiagudas. Não seguimos a nossa rota traçada. Nos desviamos mais ainda."

"Merda!" gritou Charles, batendo seu braço protético contra o corrimão do navio com um estrondo. Seu plano tinha sido perfeito. Como tinham acabado naquela localização?

Nesse momento, um brilho verde sob as águas chamou sua atenção. Algo se movia nas águas escuras. Uma sensação de inquietação o invadiu. Ele não queria saber o que se escondia lá embaixo. Seu único desejo era escapar daquele lugar bizarro.

"Dipp! Parta para o lado! Agora!" Charles ordenou.

A corrente do âncora ranger e girou rapidamente. Com um barulho forte, a âncora pesada, de quase cem toneladas, mergulhou na água.

"Você deve estar louco!" Charles berrou, avançando furioso em direção a Dipp. "É nesse ponto que se lança âncora?"

Nesse instante, Charles parou, com os olhos arregalados de espanto.

"Foi você?" A revelação o atingiu como um vento gelado. Aquilo explicou por que a Narwhale e os ratos não tinham percebido nada errado. Se o responsável vinha de dentro da tripulação, fazia sentido eles não terem disparado nenhum alerta.

Charles levantou a arma esquelética e apontou para a cabeça de Dipp. "Eu mesmo conferi sua identidade! Quem é você?! E onde está o Dipp?"

"Capitão, eu não sou impostor. Sou realmente Dipp, seu guarda-marinha," respondeu Dipp calmamente, enxugando as mãos.

Bang!

Um tiro ecoou, e uma bala abriu um ferimento sanguento no pé de Dipp.

Porém, Dipp não revidou. Arrastando a perna ferida até a borda do navio, disse: "Capitão, desculpe mentir pra você. Mas era para o seu bem."

"Quem diabos você é?! Meu guarda-marinha nunca me trairia!"

Outro tiro ressoou; Dipp cambaleou e caiu no chão.

Hissssssss.

Um sibilo ameaçador, semelhante ao de uma cobra venenosa abrindo a língua, subiu das profundezas do mar, provocando arrepios instintivos em todos a bordo.

"Meu guarda-marinha nunca te trairia!" gritou Dipp, deitado no chão. "Você é como um pai pra mim. Não quero que morra. Quero que viva, que dure mais tempo. Minha mãe disse que podia ajudar; ela poderia te dar a imortalidade."

Charles não quis prolongar a conversa. Precisava tirar sua tripulação daquele lugar maldito imediatamente.

"James! Leve o âncora para cima. Dipp foi apanhado por alguma coisa!"

Ao ouvir seu comando, James ficou maior. Segurou na manivela e girou rapidamente, mas após poucas rotações, a corrente ficou tensa e começou a retrair-se para as profundezas. Parecia que uma força invisível sob a superfície puxava a âncora para baixo.

Plaf!

Uma mão verde, úmida, com membranas, agarrava-se à borda do navio. Charles reconheceu imediatamente — era a mesma mão que tinha disparado anteriormente e que agora era uma metade sem corpo.

Isso era só o começo. Uma após a outra, mãos verdes estranhas surgiam na borda do navio.

Charles sentiu uma sensação súbita e virou-se rapidamente. Encostado no corrimão, várias criaturas verdes grotescas estavam agachadas, imóveis, parecendo estátuas. Sua pele tinha um tom esverdeado apagado, exceto por suas barrigas pálidas. Seus corpos brilhavam com uma aparência úmida, e suas costas exibiam cristas escamosas.

Assemelhar-se-iam vagamente a humanos, mas suas cabeças eram claramente de peixe. Possuíam olhos grandes, protuberantes, que não se fechavam nunca, e brânquias ao lado do pescoço, que se mexiam incessantemente.

"Todos, não tenham medo. Eles não vão fazer mal a vocês. Sério," tentou Dipp tranquilizar.

"Quem é o líder de vocês? Por que controlaram um membro da minha tripulação para me enganar aqui?" Charles perguntou em voz alta, enquanto secretamente puxava o Espelho Morcego.

Seu adversário parecia ser inteligente, então talvez houvesse uma ponta de esperança de uma negociação.

De repente, uma das criaturas se aproximou, estendeu a mão direita — com uma grande parte de carne claramente faltando — e ajudou Dipp a se levantar.

"Capitão, eles não me controlaram. Na verdade, sou um deles."

Dipp então desemaranhou o cachecol ao redor do pescoço, revelando três pares de brânquias espaçadas uniformemente — a fonte de seus constantes coceiros ao longo dos anos.

"No começo, não achei que fosse, até ver as mudanças no meu corpo. Foi aí que percebi que sou um deles. Sou um Nadador Profundo. Se tivesse ficado no Norte, talvez tivesse vivido toda a vida como um humano comum. Mas viemos para o Sul. Minha mãe me encontrou e me despertou."

De repente, os olhos de Dipp ficaram enormes, parecendo de peixe. Sua voz também começou a ficar extremamente desagradável.

"Mas não se preocupe, capitão. Isso não é uma maldição, é um presente. Se você se juntar a nós, não apenas viverá além dos quarenta, como também terá vida eterna. Quando chegar a hora, minha mãe e eu te ajudaremos a encontrar o caminho de volta para casa."