Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 546: CAPÍTULO 546 - Capítulo 547: Içando

"Vamos lá, rápida! Troca ou não troca? O capitão está prestes a zarpar novamente, e eu não tenho tempo a perder com você. Só me diga quanto de Echo você quer em troca," resmungou Dipp, com a voz carregada de evidente irritação enquanto mexia inquieto no sofá da tenda da Associação dos Exploradores.

"Já te disse; estou negociando, não vendendo. De que adianta Echo aqui nesse lugar? Eu quero mesmo é trocar por relíquias que possam aumentar minha força," retrucou o homem corpulento com barba espessa. Ele estava sentado de frente para Dipp, de braços cruzados e com uma expressão indiferente no rosto.

Na mesa entre eles, havia um crânio de uma fera selvagem, coberto por uma camada de couro. O osso estava tingido de um vermelho assustador.

As sobrancelhas de Dipp se franziram ao ouvir a resposta do homem forte. Ele ponderou por um momento, depois apertou os dentes. Então, puxou uma fila de agulhas longas e pretas do casaco e as deixou cair na mesa.

"Encontramos essas na superfície na exploração anterior. São extremamente afiadas e conseguem cortar qualquer coisa com facilidade. O único efeito colateral é que triplicam a sensação de dor que você sente, mas isso é um preço pequeno pelo que elas podem fazer. Acho que é um troco justo pelo sua relíquia."

O homem forte balançou a cabeça. A tatuagem de crânio no rosto se moveu enquanto ele partia os lábios e dizia: "Sem negócio. Sua relíquia é fraca demais comparada à minha. Além do mais, nem é o tipo de relíquia que procuro."

Naturalmente, um mercado se formaria onde há demanda e oferta. Aqui na Fortaleza do Buraco Colossal, os exploradores tinham se reunido para criar uma pequena feira, trocando informações, recrutando novos membros para suas equipes e trocando relíquias.

A maior parte dessas relíquias tinha sido coletada pela Associação e trazida à superfície para mostrar seu apoio às explorações. De fato, estavam colocando suas palavras em prática.

"Ei, eu faço parte da equipe do Governador Charles; não consegue vender pra mim?" lamentou Dipp, com o olhar pesado de desejo pelo objeto.

"Hmph. Que importância tem o Charles? Você acha que todo mundo quer ficar bajulando seu governador só por algumas ilhas? Eu não arriscaria minha vida aqui se não fosse pela minha própria sobrevivência," zombou o homem forte, de forma desdenhosa.

"Encrenqueiro! Desafio você a dizer isso de novo!" Num acesso de raiva, Dipp bateu o pé direito na mesa, enquanto uma tenue aura azulativena ao redor de sua forma.

O barulho de balas sendo carregadas e lâminas sendo desembainhadas encheu o ar, enquanto um grupo de indivíduos de aparência feroz rapidamente os cercava.

Uma zombaria debochada surgiu no rosto de Dipp. "Não me chamem de valentão, mas você realmente quer mexer com um dos homens do Governador Charles aqui?"

"Você parece um marinheiro também. Então, estamos jogando pelas regras no mar ou aqui na terra?"

Meia hora depois…

Charles estava na sala de comando do Narwhale, estudando o mapa replicado do mundo superficial; ele ponderava qual seria sua próxima área de exploração.

Era uma decisão difícil, pois não havia pistas. Qualquer direção escolher, tinha a mesma chance de sucesso. Agora, era puro jogo de sorte.

Clic.

De repente, a porta da sala se abriu. Dipp entrou com o rosto machucado e uma cabeça de fera coberta por couro, segurando-a em uma mão.

"Capitão, consegui uma relíquia por acaso. Ela tem uma habilidade impressionante. Quer experimentar?"

Charles levantou os olhos e logo notou algumas escamas faltando no rosto de Dipp.

"O que aconteceu? Você conhece a situação; tenta não fazer confusão."

"Nada demais, Capitão. Só um pequeno problema, mas já está resolvido."

"Essa relíquia é uma das poucas funcionais encontradas na superfície, e é poderosa. Quem a usa consegue tocar qualquer alma, e com um simples movimento de pulso, pode tirar a vida de alguém," explicou Dipp, entregando a cabeça de fera coberta de couro a Charles.

Charles aceitou, examinou brevemente e depois devolveu para Dipp. "Guarde para você. Não estou precisando de relíquias ofensivas. Vá conferir nossas provisões; é hora de zarpar."

O olhar de Charles voltou ao mapa na mesa, fixando-se na direção das 11 horas. Os restos do Deus da Luz estavam naquela direção. Sem pistas, o melhor seria focar a busca nessa área.

Meia hora depois, o Narwhale, com mais de sessenta metros de comprimento, moveu-se lentamente sob o olhar atento de todos na Fortaleza do Buraco Colossal.

Com essa fortaleza de aço, a tripulação podia dormir mais tranquilamente, ao menos. Sentiam-se mais seguros ao saber que, se encontrassem o monstro que matou Conor, estariam melhor protegidos e não tão à mercê como antes. Além disso, a duração da exploração do Narwhale era muito maior do que a que qualquer carro poderia oferecer.

"Lá vai ele de novo… Será que esse cara realmente pretende ficar ali em cima até encontrar a escuridão?" Anna suspirou, sem esperança, na Casa do Governador na Ilha da Esperança, enquanto lia a mensagem de telegrama na mão.

"É assim que o Sr. Charles é. Ele faz isso pelo bem de todos," respondeu Gordon com um sorriso lisonjeiro, de pé atrás de Anna.

Anna entrelaçou os dedos, alongou-se preguiçosamente. "Chega de falar nele. Como é que está a construção da fábrica na Ilha Annarles?"

"Com as Ferrovias Subterrâneas aumentando a eficiência no transporte, nosso progresso acelerou bastante. As fábricas de rebocco de dirigíveis e navios estão funcionando horas extras. Nossos operários trabalham em três turnos, e tudo está de acordo com o cronograma do seu Fase I," informou Gordon.

"E quanto ao Instituto de Pesquisas de Relíquias? Por que este mês temos menos novidades do que no último?"

Gordon estremeceu, apressadamente se curvou e explicou: "Estamos ficando sem candidatos para os experimentos com relíquias. Alguns recentes morreram, e estamos enfrentando uma fase difícil. Precisamos de uma maior diversidade de sujeitos experimentais, que possam atuar como catalisadores."

"Então, por que esperar? Use o ritual e crie mais sujeitos de experiência," ordenou Anna, de forma direta.

"Mas, GOVERNADORA… O problema é que estamos ficando sem prisioneiros no corredor da morte. Hope Island não tem tantos assim."

"Se não há prisioneiros no corredor, não há também presos comuns?"" Anna retrucou, direta.

Gordon olhou para cima, surpreso. "Governadora… se o governador Charles descobrir essa ordem…"

"Considerando nossas circunstâncias, isso ainda importa? Não se preocupe, faça como digo. Conheço o temperamento dele; ele não é santo. Além disso, tudo isso é pelo bem do Mundo Subterrâneo."

"Sim… GOVERNADORA," Gordon respondeu, com uma hesitação perceptível na voz, enquanto lentamente se afastava.

"Ah, e traga o Leonardo. Preciso discutir com ele sobre o candidato a governador substituto para as Ilhas Annarles e Skywater."

"Com certeza."

Após Gordon sair, Anna ficou sozinha na sala. Escondido entre a estante e um armário atrás dela, havia um pequeno buraco de rato, quase imperceptível.

Algumas ratinhas com argolas de ferro nas caudas estavam quietas lá dentro, ouvindo atentamente. Assim que o barulho lá fora cessou completamente, elas se esforçaram para sair do buraco.

O canto dos lábios de Anna se curvou num leve sorriso. Ela virou-se e fez um gesto suave em direção às ratinhas.

As ratinhas saíram correndo, rodeando-a com miados insistentes, seus olhinhos pequenos cheios de afeto transbordando.

"Bons garotos e garotas. Obrigada pelo esforço de vocês. Vá lá fora e fiquem de olho nos mais inquietos. Voltem aqui assim que souberem de alguma novidade," instruiu Anna suavemente.

As ratinhas emitiram um miado coletivo antes de correrem de volta ao seu buraco.

"Que criaturas inteligentes," murmurou Anna, observando-as desaparecer da vista. "Uma pena que o Charles não saiba aproveitá-las melhor. Elas poderiam fazer muito mais do que só vigilar."