Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 73: CAPÍTULO 73 - Capítulo 73: Compensação por sua assistência

"E aí! Charles! Quanto tempo, hein? Onde você estava?" William ergueu a taça de vinho em um gesto de cumprimento. Ele era exatamente como Charles lembrava — embriagado e descabelado.

Os olhos de Charles focaram na jovem de aparência comum ao lado de Elizabeth e perguntou: "Quem é...?"

"Filha do Charlie. Ele morreu, então ela assumiu o comando do navio do pai e virou a nova Capitã Exploradora," respondeu o homem encorpado e animado ao lado.

Charlie? Charles instantaneamente se lembrou do homem de rosto sério, de meia-idade, com seu nariz pontudo e de águia.

"Como ele morreu?" perguntou Charles, com uma expressão de choque. Apesar de ser um Explorador há tanto tempo, ele ainda não conseguia se acostumar com a ideia de pessoas morrerem tão facilmente.

William soltou uma pequena pérola de vômito e riu levemente. "Ele está morto. Ponto final. Que diferença faz como ele morreu?"

Charles sentiu uma pontada de tristeza. Foi graças ao Charlie e ao contato dele que conseguiu obter pistas sobre Sottom e também sobre a luz do sol. Queria expressar sua gratidão ao voltar, mas mal sabe ele que aquele seria seu último encontro com eles.

Voltando-se para a jovem, Charles escolheu suas palavras com cuidado antes de dizer: "Fui amigo do seu pai. Se alguma vez você tiver dificuldades, não hesite em procurar por mim."

Já que o pai dela lhe ajudou sem poder fazer muito, era justo que ele cuidasse da filha.

O homem encorpado piscou para a menina e comentou: "Garota, o Charles é um sujeito eferve. Você podia pedir pra ele uma ilha habitável, e talvez consiga."

A filha de Charlie deu um sorriso tímido para Charles e disse: "Obrigada. Meu pai falou de você."

Ao ver seu sorriso puro e inocente, Charles sentiu uma vontade de desencorajá-la de se tornar uma marinheira. Deus sabe o que o mar subterrâneo amaldiçoado pode fazer para atormentá-la. Contudo, não cabia a ele interferir, pois essa era uma decisão dela.

Então, Charles virou seu olhar para a beleza imponente no sofá. Ela era a razão de sua visita hoje.

"Podemos sair por um instante?" perguntou Charles.

Elizabeth virou os lábios por um segundo antes de forçar um sorriso e abaixá-los novamente. Fingindo indiferença, respondeu: "Hoje não. Não estou muito bem para isso."

William e alguns rostos conhecidos deram risada. A gargalhada estrondosa ecoou pelo salão. Já há tempos eles percebiam o relacionamento constrangedido entre Charles e Elizabeth.

Sem dizer uma palavra, Charles pegou uma argola de mulher e a agitou na frente de Elizabeth antes de seguir direto em direção à porta.

Ao ver a argola, a expressão de Elizabeth virou séria instantaneamente. Ela soltou a jovem rapidamente e correu atrás de Charles.

Quando os dois desapareceram da vista, os demais capitães começaram a especular.

"O que vocês acham que é a relação deles?"

"O que mais poderia ser? Certamente é daquele tipo."

"Elizabeth não gostava de mulheres? Quando começou a se interessar por homens? Achava que estavam só se divertindo."

"Quem sabe? Talvez ela quisesse experimentar algo mais?"

"Uma mulher tão grande. Aquele pirralho do Charles deve ter vida difícil à noite, né?"

"Verdade, lidar com uma Elizabeth é como dormir com duas comuns."

Enquanto isso, os dois focos de especulação estavam na entrada da Associação.

"Por que minha Argola Ilusória está com você?" perguntou Elizabeth, com uma expressão um pouco séria.

Charles permaneceu em silêncio e devolveu a argola a ela. Depois, estendeu a mão para levantar a máscara ocular dela. De fato, o vazio preto sob ela era idêntico aos que ele vira nos fardos humanos na ilha.

Elizabeth deu um batedeira impaciente na mão dele. "Responda minha questão. Eu perdi esse item em uma ilha extremamente perigosa. Como veio parar nas suas mãos?"

O olhar de Charles se fixou no movimentado porto ao longe. Após alguns segundos de silêncio, ele calmamente contou a Elizabeth o que aconteceu na ilha.

Charles fez uma breve pausa antes de continuar: "Eu não te odeio. Para ser honesto, fico feliz por ser favored por uma mulher bonita como você. Mas sinto muito. Tenho algo importante para fazer, então não posso ceder ao seu desejo."

Elizabeth ajustou um fio de cabelo loiro platinado que havia escapado e soltou uma risada seca. "Entendi… Então, meu olho te ajudou, e agora você se sente culpado comigo, é?"

Seu rosto virou gelo de imediato ao virar-se para voltar ao salão. "Você não precisa. Essas foram palavras do meu outro olho, mas não representam meus pensamentos. Pode fingir que nada aconteceu."

Charles ativou o Anel de Tentáculos para impedir que Elizabeth avançasse e, então, puxou uma pilha de papéis do bolso do peito e entregou a ela.

Com expressão confusa, Elizabeth abriu o papel e leu o conteúdo. A cada página, seus olhos se arregalavam de surpresa.

"Aquela ilha tem água doce?!" Sua voz ficou até mais aguda de tanta surpresa.

"Explorei mais da metade da ilha. Não há outros problemas; o mais perigoso seria o 1002. Juntei todas as informações detalhadas aqui. Se você encontrar uma maneira de enfrentá-lo, esse lugar pode virar uma ilha habitável."

Segurando a pilha de papéis, a mãos de Elizabeth tremeram. Ela não esperava que aquele homem lhe entregasse informações sobre a ilha. A valiosa informação nas mãos dela era inacreditável. Todos os capitães de embarcações de exploração arriscavam suas vidas por uma ilha habitável, e Charles tinha dado uma de presente, sem esforço.

"Se… se você está me dando isso como recompensa pelo auxílio do meu olho, não posso aceitar!" tentou retornar os papéis a Charles. Mas sua mão ficou imóvel.

"Só aceite. Para mim, não tem muita utilidade. Nosso objetivo é outro. Além disso, você chegou primeiro à ilha, então é sua."

Com isso, Charles virou-se e seguiu em direção ao movimentado distrito portuário.

Elizabeth ficou ali, meio zonza, enquanto via Charles desaparecer ao longe. Seus sentimentos eram confusos.

"Claro, veja como somos generosos. Uma ilha habitável não é nada. Dou de presente sem pensar duas vezes."

Charles percebeu a ironia subjacente nas palavras de Richard e retrucou.

"Elizabeth nos ajudou na ilha. Não gosto de estar endividado com ela. Nosso objetivo é só explorar as ilhas, não virar um overlord neste lugar amaldiçoado."

"Você pode pagar sua dívida com ela com o seu corpo! Você acha que é um CEO bilionário? Dar uma ilha com um estalar de dedos? É uma ilha! Uma ilha habitável de verdade!"

"O 1002 não é fácil de enfrentar. Não podemos perder tempo com isso. Não esqueça que nosso objetivo é voltar ao mundo de fora, não nos tornar um senhor nesta terra amaldita."

"Você está se apressando demais?"

"Então o que sugere? Tirar dela de volta?"

Richard ficou em silêncio por um momento, depois resignado: "Já entregamos pra ela. Pedir de volta seria tão… vergonhoso."

Nesse instante, Charles sentiu uma sensação estranha. Sua mão esquerda se estendeu e agarrou um homem de olhares de faro e o jogou no chão lamacento.

Seus tentáculos transparentes se estenderam para pegar sua carteira roubada da mão do ladrão. Depois, um tentáculo levantou a mão direita do bandido e a ergueu. Então, Charles levantou o pé e pisou forte no antebraço do ladrão.

Estalo!

O osso quebrou e se torceu formando um estranho L. Os gritos de dor do ladrão ecoaram.

O público, horrorizado, olhava para o infeliz, recuando rapidamente do corpo caído no chão.

Depois de afastar o ladrão, Charles vagou sem rumo pelas ruas. Encontrou pescadores com redes ao ombro, gangues arrogantes e grupos de marinheiros. Todo mundo parecia ocupado com seus próprios assuntos. Caminhando entre eles, Charles se sentia como um recife no rio caótico—totalmente fora de lugar.

Laesto tinha orientado Charles a descansar, mas ele não tinha ideia de como fazer isso. A ideia de relaxar completamente tinha se tornado estranha depois de tanto tempo.

Ironicamente, tirar uma folga total parecia ainda mais difícil do que explorar uma ilha.