Verme (Parahumanos #1) Novel — Capítulo 193: CAPÍTULO 193 - Chapter 193: Queen 18.2

“Eles não vão me aceitar de volta.”

“Vão sim.”

“Eu vi isso,” sussurrou Dinah. “Antes mesmo de conhecer Coil. O medo nos olhos deles. Quando falei os números e acertei. Eles têm medo de mim. Ficaram aliviados quando me levaram. Agora que estou livre, não vão querer nada comigo.”

“Vão querer sim. Só espere,” eu disse. “Vão te receber de braços abertos, e nem vão demonstrar qualquer gota de medo.”

“Meu cabelo está estranho. Está todo seco e opaco, e não tenho comido muito. Sempre me senti sonolenta, ou nervosa, e nunca com fome, mesmo quando o meu estômago roncava. Talvez eu não tenha comido porque era a minha única forma de reagir, a única hora em que eu podia escolher algo, mesmo que fosse ruim para mim.”

“Isso não importa,”

“Importa, sim!” Houve uma nota de desespero na voz dela. “Eles vão me ver, eu vou parecer diferente e vão pensar em todos aqueles momentos em que eu os deixei nervosos, e em tantas coisas que nem mencionei porque são tão ruins. Eu nem sou mais humana.”

“Você é definitivamente humana, Dinah.”

“Então por quê eles nos chamam de parahumanos? Não será que o prefixo ‘para’ quer dizer metade? Paraplégico, só metade do corpo funciona. Parahumano, metade humano.”

“Não exatamente. Significa ‘ao lado’, que é como se usa em com paraplégico, ou parágrafo. Pode também significar ‘extra’ ou ‘além’, como em paranormal. Estamos ao lado do humano, ou mais do que humano, dependendo do ponto de vista. Acho que é bem adequado. Os poderes, de muitas formas, destacam as melhores e piores partes da nossa humanidade. E isso depende das escolhas que fazemos. Seus pais não podem te julgar por coisas que você não escolheu.”

“Como… como é que você sabe disso?”

“Qual?”

“O significado das palavras.”

“Minha mãe ensinava Inglês,” eu disse. “Então, sempre tive alguma noção disso. E depois que ela faleceu, talvez passei a prestar mais atenção nisso, porque é o tipo de coisa que ela faria. Uma forma de lembrá-la.”

“Você é órfã?”

“Meu pai está vivo. Mas tenho pouco contato com ele.”

“Por que não?”

“Parece que toda vez que me aproximo dele, ele se machuca ou se coloca em perigo. Ou só me aproximo por causa do machucado. Não sei.”

“Você deveria reatar o contato com ele. Pais são importantes.”

“Eu sei.”

“Meus pais não vão me aceitar,” ela disse. Ela fez um som engasgado, e eu toquei no balde que ela segurava para garantir que estivesse na posição certa, segurando sua trança para não atrapalhar enquanto ela tentava vomitar o que já não tinha mais em estômago.

Suspirei, esperando até que o pior tivesse passado. Quando parecia que ela poderia escorar-se para frente e cair com o balde de vômito na lacuna entre o banco de trás e os bancos da frente, segurei seus ombros e a puxei cuidadosamente para trás.

“Como está a dor?” perguntei.

“Vai passar mais tarde.”

“Eu sei que passa. Mas como está agora?”

“Dói por todo lado. Os analgésicos não fizeram efeito.”

“É, imaginei,” eu disse. Eles não podiam dar nada narcótico, não com a suspeita do médico de que Coil tinha doseado Dinah com uma mistura de opiáceos e tranquilizantes para mantê-la artificialmente contente e dócil.

“Eles não vão me levar.”

Esta virou um refrão.

“Vão sim,” eu disse. “Sei que você não pode usar seus poderes agora, mas vão levar.”

“E mesmo que me levem, vai ser estranho, porque eles não podem mais ignorar meu poder agora. Fingiram que eu não tinha, fingiram que eu era uma garota normal, fingiram que as dores de cabeça não significavam nada, como fingiram que a doença no coração não existia.”

“Doença no coração? Você?”

Dinah balançou a cabeça. “Não eu.”

Ela não explicou mais nada. Relacionado ao evento que acionou seu poder?

“Não se preocupe,” eu disse. Poderia ter continuado tentando consolá-la, mas não sabia mais o que acrescentar. Não conhecia os pais dela.

“Eles vão me rejeitar. Terei que vir ficar com você. Ou com a Tattletale. E aí será como com Coil. Não tão ruim. Sem drogas, sem prisão. Mas sabendo que nunca poderei voltar para casa.”

Percebi que ela estava tremendo. Estava de prontidão, tremendo.

“Dinah, escuta. É a droga falando, tá? É só isso. Por mais relaxados que eles tenham te deixado antes, agora eles estão te deixando nervosa, enquanto você está em abstinência.”

Ela fez um som incoerente em resposta.

Inclinei-me para o banco da frente. “Você tem uma escova?”

O motorista, fornecido pelo consultório do médico, respondeu com uma única palavra: “Pente.”

“Pente serve.”

Ele abriu o porta-luvas e estendeu a mão para me passar uma pequena escova, nem do tamanho da minha mão.

“Aqui,” eu disse, “Vamos te deixar mais apresentável, assim fica uma coisa a menos para se preocupar.”

Retirei o elástico que prendia a trança bagunçada dela e comecei a escová-la. Não tinha muito tempo restante, e ainda tinha tanto que eu deveria estar dizendo, fazendo ou perguntando.

Será que sairemos dessa bem?

Sairemos bem.

Podemos manter contato?

Sinto muito por ter contribuído para isso acontecer com você.

Ou eu não tinha coragem ou não sabia as palavras certas. Dinah também não estava em condições de conversar.

Me limitei a arrumar o cabelo dela, trançando-o do zero e colocando o elástico no lugar. Talvez não tivesse ficado tão bonito quanto sem a trança, mas seria mais fácil de cuidar enquanto ela se recuperava.

Nem um minuto depois, estava segurando aquela trança enquanto ela inclinava a cabeça sobre o balde, esperando para ver se começaria a vomitar umas colheradas de bile ou se esse último episódio de náusea passaria. Evitava colocar meus insetos na pele dela, mas percebia o quanto ela estava encharcada de suor, a ponto de molhar as roupas. Ela também estava febril. Meu enxame podia perceber a diferença na temperatura dela, mesmo através das roupas e do couro cabeludo.

O carro parou.

Dinah ficou assustada, como se tivesse sido sacudida pela realidade do que aquilo significava.

“Você consegue ir sozinha?” perguntei. “Ou talvez a gente possa te colocar na beira do gramado da frente e sinalizar com um bip para seus pais?”

“Vou,” ela respondeu.

“O quê?”

“Vou. Vou ficar no carro. Você vê se…”

Ela fez uma pausa. Não tinha certeza se era por causa da náusea ou de alguma outra coisa.

“Se?”

“Se eles quiserem me?”

Pensei em argumentar. Sobre assegurar que eles aceitariam. Mas refleti melhor. Sai do carro e atravessei o gramado até a porta da casa dela.

Bati a campainha, mas nem eu nem meus insetos ouvimos qualquer som. Sem energia, ou ela nem estava conectada.

Agarrando o maçaneta de ferro pesado, bati na porta.

Dois mosquitos de fruta vagaram até os pais, que estavam em um quarto no térreo. Eles se mexeram, um se sentou, mas não se aproximaram.

Bati de novo.

O pai pegou uma panela de ferro para usar como arma improvisada. Quase parecia uma cena de desenho animado, cômica. Através do meu enxame, consegui quase entender as palavras dele enquanto ele dizia para a esposa, “…não sei…”

Qualquer que fosse a frase que começava ou terminava, não prestei atenção.

Me afastei antes que ele abrisse a porta, com a panela na mão, parecendo uma arma escondida.

Ele me viu e fechou a porta na sequência.

Empurrei a porta antes que ele trancasse, sentindo uma dor aguda na costela fraturada.

Ele fez um movimento como para atacar, depois soltou o braço, reconsiderando diante da nuvem de insetos ao seu redor. Não tinha certeza de quanto ele conseguia enxergar. Não havia luzes na rua nem dentro da casa, mas a lua iluminava por trás de mim.

“Não vim aqui pra causar confusão, Sr. Alcott,” eu disse. “E não quero assustar você.”

“O que você quer?”

“Trouxe Dinah.”

Ele congelou.

“Se estiver tudo bem,” eu disse.

Sem se virar, ele gritou, “Anna!”

Sua esposa saiu do quarto e ficou na porta, olhando para o corredor. Ela reagiu ao me ver.

“Sequestro?” ele perguntou. “Não temos nada. Pode pegar o que quisermos aqui, mas não é muita coisa.”

“Não é sequestro. O homem que a levou morreu. Estou trazendo ela de volta.”

“Por favor,” a mãe pediu. “Onde ela está?”

“Antes de ir buscá-la,” eu disse, “você precisa saber: não há sinal de que ele a tocou. Ele não a machucou, nem fisicamente. Fez tudo o que pôde para cuidar dela, numa visão utilitarista, mas ela ainda era uma prisioneira.”

Sem olhos funcionais, não podia ver suas expressões. Horror? Aceitação amarga?

“Ela foi dopada, frequentemente e de forma pesada. Está em recuperação, e não é nada fácil. Sem narcóticos, sem analgésicos, sem tranquilizantes, talvez pelo resto da vida.”

A mãe fez um som subvocalizado.

“Ela é viciada?” o pai perguntou.

“Sim. E está um pouco magra, e acima de tudo, assustada. Eu não teria trazido ela ainda, mas achei que era mais importante tirá-la de alguém que usaria o que Coil fez, usando ela como fonte de poder. Queria levá-la para casa.”

“Ela tem habilidades, então?” o pai perguntou.

Por que mais Coil a levaria e a manteria?

“Uma habilidade, pra ser exato,” eu disse. “Importa mesmo?”

O pai balançou a cabeça.

“Vou buscá-la então.”

Saí até o carro e abri a porta ao lado de Dinah.

“Eles não querem que eu vá. Não vão.”

“Vamos,” eu disse. Estendi a mão.

“Talvez devêssemos esperar até eu estar melhor. Se eles me virem assim, podem pensar duas vezes.”

“Eles não vão. E combinamos que você devia ir para casa o quanto antes. Vamos.”

Ela colocou a mão na minha, e eu senti ela tremer ali, nos míseros segundos antes de segurar firmemente. Apoiei ela enquanto ela saia do carro, e a levei de volta para a casa.

A Sra. Alcott fez um som entre um gemido e um choro enquanto nos aproximávamos da porta da frente. Tirei meus insetos do caminho e deixei Dinah ser abraçada por sua mãe, bem no meio do gramado da frente. O pai veio logo atrás, ajoelhando-se e envolvendo-os nos braços. Uma família reunida.

Era algo raro, eu percebia, que uma família estivesse intacta e funcionando. Muitos dos que eu tinha conhecido até então estavam separados de suas famílias por morte, dor, mal-entendido ou abuso.

Virei para sair.

“Obrigado,” ele chamou.

Quase parei. Mas continuei caminhando em direção ao carro.

“Não precisa agradecer,” eu disse, sem olhar para trás. Não tinha certeza se ele teria ouvido, o suficiente.

Não era ‘bom’, mas também não era ‘ruim’. Tive uma pequena culpa por ter participado de tirar ela da família. Talvez uma culpa pequena, mas foi uma parte. Fiz alguma coisa para compensar. O verdadeiro sacrifício, a verdadeira expiação, seria lidar com o que vier depois. Lidando com Noelle e o fim do mundo sem usar ou abusar dos poderes de Dinah.

Não tinha certeza se me sentia bem com isso. Cheguei até aqui aproveitando ao máximo todos os recursos disponíveis, sendo esperta nas escolhas. Mas isso era jogar fora um recurso, amarrar minhas próprias mãos. A decisão parecia estúpida, mesmo sabendo que era o que certo.

Subi no carro. Sentado no banco de trás, deitei meus insetos sobre a área como rotina.

Dois pedaços de papel dobrados estavam presos na aba atrás do banco do motorista, onde antes não estavam. Peguei-os, tentei vê-los com meus olhos normais e com meus insetos, e acabei guardando-os na cintura.

Depois precisaria que alguém os lesse por mim.

“Pra onde?” perguntou o motorista.

“Centro da cidade. Diga aonde parar.”

■

Os outros estavam reunidos do lado de fora da nova sede da Tattletale. Os Underiders estavam todos lá, incluindo Bastard e Bentley. Ballistic também, embora eu hesitasse em chamá-lo de integrante do grupo.

Havia também alguém que eu não esperava. Parian. Minha recruta, de certa forma, a boneca estava vestida com um vestido novo, impecável, acompanhada de um pinguim de pelúcia gigante, feito de pano.

“Você atrasou,” disse Ballistic.

“Tive um recado para resolver.”

“Mandou a menina pra casa?” perguntou Tattletale.

“Sim.”

“Ótimo,” ela disse. “Melhorou?”

“Um pouco,” respondi. Olhei para Parian. “Não esperava te ver aqui.”

“A Tattletale entrou em contato. Eu… aparentemente perdi muita coisa.”

“Quer ficar aqui com a gente?”

“Não. Mas quero saber o que tá acontecendo, pra ver se afeta o meu território.”

“Ela está tomando conta do meu abrigo e da área ao redor,” disse Tattletale.

“Faz sentido,” eu concordei.

“Fico feliz que tudo esteja se ajeitando,” disse Grue, “Mas ainda temos uma hora e quarenta minutos até o amanhecer, e precisamos mesmo lidar com a situação agora.”

Tattletale sugeriu: “Vamos conversar enquanto caminhamos. Já temos uma visão de Noelle. Ela saiu há dez minutos, duvido que a encontremos, mas podemos conseguir informações, algo que nos permita rastreá-la, ou ao menos estar na área certa. Desculpe, Skitter. Encontramos Atlas, mas ele está escondido do outro lado da cidade. Então, o transporte pode ser complicado.”

Eu apenas assenti.

Parian desmontou o pinguim e criou uma forma mais longa, mais ampla: um dachshund, em preto e branco.

“Isso é ridículo,” disse Imp. “Como é que você pretende construir uma reputação decente se te pegam andando com um salsichinha?”

“É a única coisa que dá para fazer maior,” disse Parian.

“Cobra?”

“Muito gasta.”

“Se você não gosta,” disse Grue, “pode caminhar. É funcional.”

“Você caiu bastante de nível, cara,” murmurou Regent, irônico, “Antes você se preocupava com essas coisas.”

“Porque elas nos mantinham vivos, mantinham nossos inimigos longe. Não me importo muito com quem é burro o suficiente para ignorar que dominamos essa cidade, mas se importa com como a fazemos isso.”

“Posso montar no Bentley,” sugeriu Imp.

Regent comentou: “Você está chamando ele pelo nome de verdade agora? Não chamou de ‘bocarra’ um pouco antes?”

Rachel olhava para Imp. Olhar de reprovação? “Você não vai montar nele.”

“Você realmente se importa?” perguntou Imp.

“Não com o nome,” disse Rachel. “Com respeito.”

Imp praguejou alto, e Regent riu.

Meus insetos ajudaram a captar a troca sussurrada entre os dois.

“Por quê?” perguntou Imp, com a voz mais machucada.

“Vingança,” respondeu Regent.

Rachel me olhava, com a expressão de uma oferta não verbalizada.

Eu aceitei, estendendo a mão para segurar a de Rachel e usando sua ajuda para subir nas costas do Bentley, ficando atrás dela.

Caminhamos rapidamente ao lado do dachshund de pano que carregava o restante do grupo; Grue, Tattletale, Regent, Parian e Ballistic.

“Todo mundo concorda que posso assumir o controle, né?” perguntou Tattletale. “Não é manipulação como Coil, mas considero todos parceiros, quero que trabalhemos lado a lado, mesmo que nossos papéis sejam diferentes.”

“Parceira? Você está no comando, não está?” perguntou Ballistic.

“Eu sou… núcleo. Operações. Gestão. A Skitter é nossa líder de verdade, nossa comandante de campo. Se precisar, ela manda. Eu a apoio.”

“Se ela topar,” disse Grue. “Ela é cega, e não mencionou isso antes, na noite de hoje.”

“Não faz tanta diferença. Não preciso dos olhos quando posso usar meu poder,” eu disse.

“Vou ter que confiar na sua palavra.”

“Com o que estamos lidando?” perguntei, tentando mudar de assunto. “Ballistic, pode nos atualizar?”

“É por isso que estou aqui. Considere Noelle uma ameaça tripla,” ele disse. “Ela é forte, não tem nada para impedir ela agora, e é inteligente.”

“Ela era a líder do seu time, né?” perguntei.

“Ela era a líder antes de tudo isso começar, sim. Você tem que entender, ela é uma tática natural, e táticos vêm em dois tipos. Tem os estrategistas que pensam tudo, inovam, analisam. Depois há os que agem por instinto. Noelle é a segunda. Não que ela não seja boa se tiver uma chance de planejar, mas ela consegue sentir a dinâmica da situação de forma intuitiva, jogar com o que tem na cabeça enquanto toma decisões de improviso. Essas decisões acabam sendo as certas, não por sorte, mas porque ela percebe a situação tão rápido que parece que ela nem pensou nisso tudo.”

“Ela é rápida na cabeça, então,” eu disse.

“Não exatamente isso que quero dizer. Talvez eu esteja extrapolando demais de uma amostra pequena de informações. Pelo que sei, ela nunca esteve numa luta séria, mas, somando isso com o fato de ser forte e desesperada—