Verme (Parahumanos #1) Novel — Capítulo 208: CAPÍTULO 208 - Chapter 208: Arc 19: Scourge - Bonus Interlude #1; Blasto

Rey hesitou na porta. Limpou com cuidado o rosto e lançou um olhar desconfiado por cima do ombro, mas a vida na cidade seguia normalmente em outro lugar.

Se ele tocasse na maçaneta, muitas coisas poderiam acontecer. Uma queda sob os pés, uma lâmina de uma guilhotina vindo de cima.

Foi preciso coragem para levantar a maçaneta e bater forte contra a porta da velha casa de estilo vitoriano.

A porta se abriu imediatamente.

“Blasto,” Accord cumprimentou-o. “Finalmente nos conhecemos.”

“Uh huh,” Rey respondeu. Olhou ao redor. O interior da casa era bonito. Deve ser bom não precisar reinvestir noventa por cento dos seus lucros em tecnologia.

“Sem máscara?” Accord perguntou.

“Sim,” respondeu Rey. Dobrou um canto do rosto para trás. “É um fungo. Textura igual à da carne humana.”

A própria face mecânica complexa de Accord mudou em resposta à sua expressão subjacente. “Agradável.”

“Ainda não tenho certeza sobre isso, considerando nosso histórico,” disse Rey. Aceitou o convite para entrar no corredor da frente, cuidadosamente tirou os sapatos e os deixou na bandeja à direita da porta.

“Te dei minha palavra de que você estaria seguro, desde que coopere.”

“Malditos nazistas,” disse Rey. “Meu laboratório inteiro, destruído.”

Accord não ofereceu qualquer solidariedade. “Vamos.”

Rey seguiu atrás. Olhando os cômodos que passava, viu bibliotecas, salas de estar, móveis antigos. Tudo com acabamento fino, nada barato ou descartável. Conhecendo Accord, era totalmente possível que tudo tivesse sido feito à mão pelo próprio homem.

E em cada cômodo havia pessoas em traje. Outras equipes tinham temas, naturais ou não. Seus trajes combinavam ou eles refletiam inconscientemente o estilo ou a qualidade um do outro. Os seus eram muito parecidos, mas com intenção deliberada. Cada um usava roupas elegantes, vestidos finos e ternos, com cabelos arrumados e penteados, vara de óleo até parecer molhado. Os “fantasmas” eram na cor do traje formal escolhido, de distintivos ou broches que usavam, bem como as máscaras finamente trabalhadas que escondiam qualquer vestígio da sua verdadeira expressão.

“Você não espera que eu me vista igual a eles, né?”

“Não,” Accord disse. “Na verdade, temo que você nunca vá atender aos meus padrões, e vou fazer o possível para ignorar a sua existência. Você vai querer se manter nas áreas que eu designar e usar os caminhos de trás para sair do prédio, para que eu nunca te veja.”

“Você não vai me prender, né?”

“Não. Isto é uma transação comercial. Vou te dar a oportunidade de se reerguer; você fará o que puder para eliminar nossos inimigos comuns, cuidando para evitar danos ou atividades criminosas na minha área, e em troca, você me entregará metade do seu território ao final disso tudo. Depois, espero que possamos evitar qualquer conflito adicional entre nós no futuro.”

“Claro,” disse Rey.

“As pessoas em questão são Menja, Stormtiger, Cricket, Rune, Othala, Niflheim e Muspelheim. Vou providenciar todos os registros disponíveis. É melhor entrar em qualquer confronto com os olhos bem abertos.”

“Ok.”

“Minhas pessoas não estarão disponíveis para você, entenda. Nosso acordo presume que você está trabalhando sozinho.”

“Entendo.”

“Você está quieto. Não tem perguntas? Pedidos?”

“Não me importaria de uma grama de erva.”

“Território?”

Rey sorriu de lado. “No sentido coloquial. Quero dizer—”

“Deixa pra lá. Entendi o que você quis dizer. Desde que você fique fora do meu caminho, pode fazer o que quiser na área designada. Isso dito, nem eu nem meus pessoais forneceremos drogas ou substâncias que alterem o estado de espírito, e se em sua presença você estiver bêbado ou sob efeito de qualquer coisa—”

“Tudo bem,” Rey interrompeu. “Entendi.”

“Aqui. No porão,” Accord indicou.

Accord liderou o caminho, e Rey seguiu hesitante.

O porão era amplo. Não havia paredes — apenas pilares. O piso era concreto coberto por uma esteira de borracha perfurada, antiderrapante. Os vários bancos eram de aço inox, com rodas que podiam ser travadas no lugar. Cada mesa tinha gabinetes ou gavetas de vidro. Pelo que Rey podia ver, estavam completamente abastecidas.

Mas era mais do que isso. Rey estava acostumado a laboratórios comuns, que guardavam anos de material antigo. Ferramentas há muito esquecidas, que estavam em desuso. Bandejas de soluções que ninguém tocava há anos, velhas demais para usar, mas caras demais para jogar fora sem culpa. Slides manchados, ferramentas que nem sempre funcionavam. Mesmo quando começou seu próprio laboratório, usava ferramentas roubadas da antiga universidade, coisas compradas barato.

Isso aqui? Isso era um sonho. Ele se aproximou de uma caixa de vidro grande, suficiente para caber uma pessoa dentro. Uma parte tinha espaço para uma solução ser despejada, e um tanque ligado, com painel de controle para ajustar fluxo e mistura. Outro tubo ventilava o conteúdo para uma caixa de risco biológico.

Uma olhada rápida lhe mostrou que tudo estaria ali. Caixas ordenadas de produtos químicos, ferramentas dispostas em fileiras, tudo impecável. Até as gaiolas com os animais presos estavam limpas, sem cheiro de animal ou de resíduos, como era de se esperar. Havia canais de terra com cheiro forte, bem misturados e sem grumos.

Rey Andino podia criar vida a partir de materiais crus, fazer um homúnculo com os ingredientes e elementos mais básicos. Podia fazer monstros, seres leais que fariam o que ele quisesse, usando apenas tempo e coisas que pegou numa drogaria. Diante daquele laboratório, ele se sentia pequeno, insignificante. Sabia que iria estragá-lo, que as coisas iriam quebrar no uso. Era errado.

“Satisfatório?” Accord perguntou.

“Vai ter que servir,” respondeu Rey, tentando parecer casual.

“Vai sim. Agora, quero que saiba que recentemente consegui algumas amostras e registros. Planejava guardá-los como uma moeda de troca num momento crítico, ou algo que pudesse oferecer como incentivo para você deixar esta cidade.”

“Do que você está falando?”

“Você vai encontrá-los no canto mais afastado da sala. O computador tem o banco de dados e o braço mecânico acoplado irá retirar quaisquer amostras sob solicitação.”

“Claro,” disse Rey.

“Meus enviados vão fazer turnos te observando. A não ser que ocorra uma emergência grave, eles não vão reportar nada para mim. Citrina será a primeira.”

Rey concordou com a cabeça. Já se dirigia aos computadores, pra descobrir o que Accord considerava tão poderoso ou valioso que Rey abandonaria a cidade para consegui-lo.

O computador era rápido. Rey começou a tirar as coisas dos bolsos e a alisar os poucos desenhos que conseguiu salvar quando os supremacistas brancos invadiram seu antigo laboratório. O monitor já estava na tela principal quando terminou.

Uma janela preta com letras brancas em negrito aparecia, indicando um menu. Duas opções:

A: Ver Banco de Dados

B: Ver Amostras

Ele escolheu a primeira opção, digitando a letra no teclado e pressionando Enter.

Era nomes. Nomes de cape. Apareciam rapidinho, em um ritmo tão acelerado que mal dava pra ler, e a janela ia rolando até que ele pressionasse novamente o Enter para interromper.

Ele fez scroll pra cima até encontrar um nome. Clicou nele.

Blasto, Nome Real Desconhecido

Classificação: Tinker 6 (sub: mestre 5, blaster 2, shifter 2, brute 2); plantas.

Disposição: Vilão (B)

Última localização conhecida: Boston (zona de Allston, leste).

Chefão do crime de East Allston desde a data estimada de abril de 2009. Sem subordinados. Sem histórico anterior como subordinado. Histórico criminal indica homicídio em segundo grau, tendência a causar danos em propriedades e pessoas em massa. Produz formas de vida descontroladas incapazes de replicar-se. Relação adversarial com Accord (#13151), Spree (#14755) e Chain Man (#14114).

Nota: risco alto de classificação Classe-S. Caso as criações se propaguem, ordens de execução prévias são autorizadas.

A: Mais informações/histórico

B: Mais informações/poderes

C: Mais informações/contato e rede

D: Voltar

Havia sinais de dados degradados, mas estavam lá. Accord tinha, de alguma forma, acessado os dados do sistema da PRT e registros sobre todos os parahumanos que encontraram.

Sem grandes surpresas na possível ordem de eliminação. Já tinha ficado sabendo disso há algum tempo, resmungou, gemia e evitou criar seres capazes de se reproduzir desde então.

“Como diabos você conseguiu isso?” perguntou. Ele se virou.

Não era Accord atrás dele. Era uma jovem em vestido formal de seda, amarelo, com detalhes dourados, e uma máscara nas cores combinando. Uma joia em destaque na testa, com brincos pendurados como lustres. As mãos estavam entrelaçadas na frente.

“Eu não consegui,” ela disse.

“Você é uma das... o que mesmo ele chamava você?”

“Embaixadora dele.”

“Isso. Você tem nome?”

“Citrine.”

“Certo. Como ele conseguiu isso?”

“Não posso te contar.”

“Porque você não sabe ou porque não quer dizer?”

“Sim.”

Ele suspirou, voltando à tela do sistema. Escolheu a última opção no menu lá embaixo, carregou a lista mestre e parou quando ela avançou o suficiente.

Eidolon. Tinha um conjunto completo de detalhes.

Mais informações? Nada. Dados não encontrados.

Poderes? Nada. Dados não encontrados.

Lenda? Igual.

Talvez alguém menos destacado. Ele escolheu Chevalier e obteve as informações padrão. Mais detalhes.

Poderes? Ele selecionou a opção e recebeu dezenas de páginas de dados de testes. Os olhos de Rey passaram por eles, absorvendo tudo. Era como ler Shakespeare. Uma linha podia causar perplexidade momentânea, mas ao folheá-la ou assumir um conhecimento geral do tema, é possível captar o sentido; os significados subjacentes, se não as definições exatas dos elementos.

O trabalho de um tinker não é ciência típica. Refinar é ciência, mas usar a força bruta do poder? É quase o oposto.

Boa ciência começa com as condições, hipóteses, previsões, e depois testa tudo. Repetir, repetir, até ter uma base sólida de conhecimento. Essa base permite estabelecer novas condições e refinar hipóteses.

Mas os tinkers começam pelo resultado final. Um momento de inspiração, vislumbres dos passos principais necessários para chegar lá. Envolve trabalhar de trás para frente, até que o meio chegasse à vista. Rey via isso na prática, enxergava o poder de Chevalier como dados primários, algo que podia replicar trilhando um caminho completamente diferente. Precisaria de uma estrutura mais resistente. Algo grande. Não seria um híbrido de cachorro vadio com planta. Precisaria ser mais parecido com um urso.

Ou—ele percebeu—um humano.

Ele saiu dos dados de Chevalier até a tela inicial. Checou as amostras que Accord tinha fornecido.

Selecionar sub-banco de dados:

A) Amostras da PRT (Protectorate, Wards)

B) Amostras de fora da PRT (banco de evidências)

C) Amostras diversas

Investigaçao mais aprofundada revelou a verdade completa. Accord tinha acesso a um banco de dados de DNA de inúmeros membros da Protectorate e dos Wards, além de fragmentos de materiais de certos poderes, onde ainda havia vestígios.

Ele escolheu C, esperando pouco. Seus olhos se arregalaram.

Vários eram amostras de formas de vida criadas por tinkers e mestres. As próprias dele estavam lá. Isso não era a surpresa.

Selecionou a última opção da lista. No lado direito do computador, dentro de uma caixa hermética, um braço robótico estendeu uma amostra microscópica e a depositou num vidro de lâmina.

Um fragmento minúsculo, quase invisível, de uma das penas da Simurgh.

“Você fica fazendo esses ‘uau’ e ‘nossa’, falando que parece que está se agradando, hein,” Citrine comentou. “Parece que você está se dando prazer.”

“Pois é, acredite,” Rey respondeu, sem olhar pra ela. “De onde ele conseguiu isso? Ele realmente compreende o que me deu?”

“Tenho certeza que sim.”

Ele tinha pensado em replicar o poder de Chevalier, com uma estrutura forte o suficiente. Talvez um urso, talvez um humano. Poucos detalhes.

Passou pelo conteúdo que tinha tirado dos bolsos até encontrar um pedaço de papel dobrado em um envelope. Rasgou-o e despejou o conteúdo.

Cada semente tinha o tamanho de uma ervilha, afilada em cada ponta, manchada de branco e marrom. Correu para um dos tubos de vidro grandes e ajustou os controles até encher de água.

“Você é um dos que gosta de tagarelar?” Citrine perguntou.

“O quê?”

“Quer dizer, talvez seja uma pergunta boba, porque você só faz barulhos de uma sílaba desde que tudo começou, mas quero saber se você é daqueles que gosta de falar demais ou é quieto mesmo.”

“Quieto. Por quê?”

“Sinceramente? Tô entediada. Não posso ficar no Facebook com meu celular nem nada assim. Isso te coloca na mira, quando trabalha pra Accord.”

“Quer que eu te entretenha?”

“Duvido que você seja capaz. Mas você poderia distrair, ajudar a passar o tempo.”

Ele olhou para a mulher. Rey não era um dos calados por escolha. Só tinha caído na rotina de ficar sozinho, porque era mais fácil ficar no laboratório do que enfrentar o mundo lá fora. Pessoas lá fora são ruins. Até os nazistas de Brockton Bay aparecerem e tomarem o prédio do outro lado da rua do seu laboratório, aquele era um refúgio. Um lugar onde seu trabalho e sua arte podiam ocupar sua mente e distraí-lo da realidade.

Arte. Era um bom ponto de partida para uma explicação, e ela era provavelmente a pessoa mais atraente com quem passou mais de um minuto nos últimos meses…

Forçou um sorriso. Estava um pouco enferrujado nisso. “O que fazemos, o que tinkers fazem, é mais arte do que ciência. Cada passo é feito com um objetivo final em mente. Agora, olhando essas amostras, acho que decidi um objetivo.”

“Qual?”

“Meus métodos habituais, você já conhece. Você enfrentou minhas criações antes.”

“Sim.”

“Essas sementes,” ele levantou uma mão, segurando uma entre o indicador e o dedinho, “são como células-tronco. Têm potencial para se transformar em quase qualquer coisa. Onde faltar informação, elas preenchem as lacunas.”

“Como usar DNA de rã pra fazer dinossauros.”

“Exatamente. Do jeito que eu trabalhei, elas decifram as informações de forma bruta. A semente começa formando dois corpos, ligados por um centro. Eu mato o menos viável, ela bucha e se divide de novo, com cópias que derivam da sobrevivente. Normalmente duas a quatro. Matar tudo, menos uma, e repetir.”

“Até ter algo viável.”

“Exatamente! Leva de algumas horas a alguns dias. Depois, tenho um híbrido de planta e animal, e direciono ele para meus inimigos. Ou dou uma programação simples pra eles, que posso usar. Como treinar roedores meio planta pra pegar objetos brilhantes, por exemplo.”

“Como?”

“Segredo profissional,” Rey disse. “Não vou entregar tudo de cara. Mas você pode fazer o que quiser na área que eu determinar, desde que fique fora do meu caminho. E, se você estiver bêbado ou sob efeito de alguma coisa na minha presença—”

“Tudo bem,” Rey interrompeu. “Entendi.”

“Aqui. No porão,” Accord indicou.

Accord liderou e Rey seguiu com hesitação.

O porão era amplo. Sem paredes, só pilares. O piso de concreto tinha uma esteira de borracha perfurada, antiderrapante. As mesas eram de aço inox, com rodas que podiam ser travadas. Cada uma tinha gabinetes ou gavetas de vidro. Tudo estava bem abastecido.

Mas era mais do que isso. Rey conhecia laboratórios comuns, acumulando anos de materiais velhos. Ferramentas quebradas, soluções antigas, goteiras de materiais velhos demais pra usar. Tudo limpo e organizado, nada jogado fora ou quebrado por uso. Inclusive as gaiolas com animais, limpas, sem cheiro estranho. Havia canais de terra com cheiro forte, bem misturados, sem grumos.

Rey Andino podia criar vida a partir de materiais básicos, fazer um homúnculo com ingredientes primários. Criar monstros, seres leais, que fizessem o que ele mandasse, usando apenas tempo e coisas que comprou na farmácia. Só que, diante daquele laboratório, se sentia pequeno, irrelevante. Sabia que ia sujar tudo, que as coisas iam quebrar. Era errado.

“Satisfatório?” Accord perguntou.

“Vai ter que servir,” respondeu Rey, tentando parecer descontraído.

“Vai sim. Agora, quero que saiba que recentei recebi algumas amostras e registros. Planejava segurá-los como uma moeda de troca, numa hora crítica, ou como incentivo pra você deixar essa cidade.”

“Do que você fala?”

“Estão no canto mais longe da sala. O computador tem o banco de dados, e o braço robótico vai retirar qualquer amostra que pedir.”

“Certo,” disse Rey.

“Meus enviados vão fazer turnos te observando. A não ser que aconteça uma emergência, eles não irão te comunicar nada. Citrine será a primeira.”

Rey assentiu. Já se dirigia aos computadores, procurando entender o que Accord considerava tão valioso, que faria ele abandonar a cidade para conseguir.

O computador era rápido. Rey começou a tirar coisas dos bolsos, a alisar alguns rascunhos que conseguiu salvar quando os supremacistas brancos invadiram seu antigo laboratório. Quando terminou, o monitor já exibia a tela de desktop.

Uma janela preta com letras brancas em negrito mostrava um menu. Duas opções:

A: Ver Banco de Dados

B: Ver Amostras

Ele escolheu a primeira, digitando a letra e apertando Enter.

Era nomes. Nomes de cape. Apareciam rapidamente, em um ritmo tão acelerado que mal podia ler, e a janela continuava rolando até que ele apertasse novamente o Enter. Então, rolaria pra cima até encontrar um nome, e clicou nele.

Blasto, Nome Real Desconhecido

Classificação: Tinker 6 (sub: mestre 5, blaster 2, shifter 2, brute 2); plantas.

Disposição: Vilão (B)

Última localização conhecida: Boston (região de Allston, leste).

Cabeça do crime de East Allston desde a data estimada de abril de 2009. Sem subordinados. Sem histórico anterior como subordinado. Histórico criminal indica homicídio em segundo grau, tendência a provocar dano massivo à propriedade e às pessoas. Produz formas de vida descontroladas que não conseguem se replicar. Relações adversas com Accord (#13151), Spree (#14755) e Chain Man (#14114).

Nota: risco alto de classificação Classe-S. Se suas criações se propagarem, ordens de eliminação já estão pré-autorizadas.

A: Mais informações/histórico

B: Mais informações/poderes

C: Mais informações/contato e rede

D: Voltar

Havia indícios de dados degradados, mas eles estavam lá. Accord tinha, de algum modo, acessado os dados do sistema da PRT e registros sobre todos os parahumanos com quem se confrontaram.

Sem surpresas na possível ordem de eliminação. Já tinha sido avisado há algum tempo, resmungou, gemendo e evitando criar seres capazes de se reproduzir desde então.

“Como diabos conseguiu isso?” ele perguntou, virando-se.

Não era Accord quem estava atrás dele. Era uma jovem usando um vestido de seda formal, amarelo com detalhes dourados, e uma máscara nas mesmas cores. Uma joia brilhava na testa, com brincos de lustre pendurados nas orelhas. As mãos estavam entrelaçadas na frente.

“Eu não consegui,” ela disse.

“Você é uma das... como é que ele chamava mesmo você?”

“Embaixadora dele.”

“Exato. Você tem nome?”

“Citrine.”

“Certo. Como ele conseguiu isso?”

“Não posso te contar.”

“Porque você não sabe ou porque não quer dizer?”

“Sim.”

Ele suspirou, voltando ao sistema. Selecionou a última opção do menu, recarregou a lista principal, parando quando ela avançou o suficiente.

Eidolon. Tinha todos os detalhes completos.

Mais informações? Nada. Dados não encontrados.

Poderes? Nada. Dados não encontrados.

Lenda? Igual.

Talvez alguém menos destacado. Selecionou Chevalier e obteve as informações padrão, com mais detalhes.

Poderes? Abriu a página e encontrou várias páginas de testes. Seus olhos devoraram os resultados, absorvendo tudo. Era como ler Shakespeare. Uma linha podia parecer confusa por um instante, mas ao folheá-la ou ter uma base geral de conhecimento, conseguia captar o sentido — os significados subjacentes, se não as definições exatas de cada elemento.

O trabalho de um tinker não é ciência convencional. Refinar é ciência, mas usar a força bruta do poder? É quase o oposto.

Boa ciência começa com as condições, hipóteses, previsões, e depois testa tudo. Repetir, repetir até ter uma base sólida de conhecimento. Assim, pode-se estabelecer condições adicionais, refinar hipóteses.

Mas os tinkers começam pelo resultado final. Um lampejo de inspiração, ideias gerais dos passos principais. Trabalha de trás para frente, até que o meio se torne visível. Rey via isso em ação, via o poder de Chevalier como dados brutos, algo que poderia replicar seguindo um caminho totalmente diferente. Precisaria de uma estrutura mais robusta. Algo grande. Não seria um híbrido de cão e planta, mas mais próximo de um urso.

Ou—percebeu—um humano.

Ele voltou às informações de Chevalier até a tela inicial. Checou as amostras que Accord tinha fornecido.

Selecionar sub-banco:

A) Amostras da PRT (Protectorate, Wards)

B) Amostras externas (banco de evidências)

C) Diversas

Investigações revelaram a verdade plena: Accord tinha acesso a um banco de dados de DNA de inúmeros membros da Protectorate e dos Wards, além de fragmentos de materiais de certos poderes, onde ainda havia vestígios.

Escolheu C, esperando pouco. Seus olhos se arregalaram.

Muitos eram amostras de seres criados por tinkers e mestres. As próprias dele estavam lá. Isso não surpreendia.

Selecionou a última opção na lista. Ao lado direito do computador, dentro de uma caixa hermética, um braço robótico estendeu uma amostra microscópica e a depositou em uma lâmina.

Um fragmento, quase impossível de enxergar, de uma das penas da Simurgh.

“Você fica fazendo esses ‘uau’ e ‘nossa’, parece que está se divertindo,” Citrine comentou. “Tá parecendo que você tá se realizando.”

“Pois é, acredite,” Rey respondeu, sem olhar para ela. “De onde ele conseguiu isso? Ele realmente entende o que me deu?”

“Tenho certeza que sim.”

Ele pensou em replicar o poder de Chevalier, com uma estrutura forte. Talvez um urso, talvez um humano. Poucos detalhes.

Foi até um pedaço de papel dobrado, dentro de um envelope, e rasgou. Tirou o conteúdo.

Cada semente tinha o tamanho de uma ervilha, afilada nas extremidades, branca e marrom. Correu até um tubo de vidro grande e ajustou os controles até encher de água.

“Você é um dos que gosta de falar?” Citrine perguntou.

“O quê?”

“Quer dizer, talvez seja uma pergunta boba, porque só faz barulho de monosilábico desde que começou, mas quero saber se você é daqueles que gosta de falar demais ou é quieto mesmo.”

“Quieto. Por quê?”

“Sinceramente? Tô entediada. Não dá pra ficar no Facebook com o celular, sabe. Esse tipo de coisa te leva a ser morto, quando trabalha pro Accord.”

“Quer que eu te entretenha?”

“Duvido que você consiga. Mas você poderia distrair, ajudar a passar o tempo.”

Ele olhou para a mulher. Rey não era um dos calados por escolha. Só tinha se acostumado a ficar sozinho, porque era mais fácil ficar no laboratório do que encarar o mundo lá fora. Pessoas lá fora são ruins. Até os nazistas de Brockton Bay aparecerem e reivindicarem o prédio do outro lado da rua, aquele era um refúgio. Um lugar onde seu trabalho e arte o distraíam da realidade.

Arte. Era um bom começo para uma explicação, e ela era provavelmente a pessoa mais atraente com quem passou mais de um minuto nos últimos meses…

Forçou um sorriso. Estava meio desentrosado nisso. “O que fazemos, o que os tinkers fazem, é mais arte do que ciência. Cada passo com um objetivo final. Agora, vendo essas amostras, acho que decidi um objetivo.”

“Qual?”

“Meus métodos tradicionais, você já conhece. Você já enfrentou minhas criações.”

“Sim.”

“Essas sementes,” ele levantou uma, segurando entre o indicador e o polegar, “são como células-tronco. Têm potencial para virar quase qualquer coisa. Onde faltar informação, elas preenchem as lacunas.”

“Como usar DNA de rã pra fazer dinossauros.”

“Isso mesmo. Do jeito que eu trabalho, elas decodificam a informação de forma bruta. A semente começa formando dois corpos, ligados por um centro. Matenho o menos viável, ela se divide novamente, gerando cópias derivadas da sobrevivente. Normalmente duas a quatro. Mata todas, menos uma, e repete.”

“Até sair algo viável.”

“Perfeito! Leva algumas horas a alguns dias. Depois, nasce um híbrido de planta e animal, e eu mando na direção dos meus inimigos. Ou dou uma programação simples pra eles, e posso usar. Como treinar roedores quase planta pra pegar objetos brilhantes, por exemplo.”

“Como?”

“Segredo, não vou passar tudo agora,” ele respondeu. “Mas você pode fazer o que quiser na área que eu definir, desde que me deixe em paz. E, se estiver bêbado ou sob efeito, na minha presença—”

“Tudo bem,” Rey interrompeu. “Entendi.”

“Aqui. No porão,” Accord apontou.

Accord liderou e Rey seguiu em dúvida.

O porão era grande. Sem paredes, só pilares. O piso de concreto tinha uma esteira de borracha perfurada, antiderrapante. Os bancos eram de aço, com rodas que podiam ser travadas. Cada mesa tinha gabinetes ou gavetas de vidro, refastelos. Tudo em perfeito estado. Até as gaiolas com os animais estavam limpas, sem cheiro de nada, sem resíduos. Caixas de terra com cheiro forte, bem misturado.

Rey podia criar vida com materiais básicos, fazer um homúnculo com ingredientes primários. Criar monstros, seres fiéis que fariam o que ele mandasse, usando apenas tempo e coisas de farmácia. Mas, diante de tudo isso, sentia-se pequeno. Sabia que ia sujar, que as coisas iam quebrar. Era errado.

“Satisfatório?” Accord perguntou.

“Vai depender,” respondeu Rey, tentando soar casual.

“Vai sim. Agora, saiba que consegui algumas amostras e registros recentes. Planejava guardar como moeda de troca num momento importante, ou como incentivo pra você deixar a cidade.”

“Do que você está falando?”

“Estão no canto mais afastado da sala. O computador tem o banco, e o braço vai retirar as amostras sob encomenda.”

“Entendido,” disse Rey.

“Meus enviados vão te monitorar em turnos. A menos que ocorra uma emergência, não vão te passar nada. Citrine será a primeira.”

Rey concordou. Já ia para os computadores procurar aquilo que Accord considerava de valor tão alto que ele deixaria a cidade por causa.

O computador era rápido. Rey começou a tirar coisas dos bolsos, a arrumar os papéis que conseguiu salvar do ataque dos supremacistas brancos no antigo laboratório. Quando terminou, o monitor já mostrava a tela de desktop.

Uma janela preta com letras brancas em negrito mostrava um menu. Duas opções:

A: Ver banco de dados

B: Ver amostras

Escolheu a primeira, digitando a letra e apertando Enter.

Era uma lista de nomes. Nomes de capes. Apareciam multiplicados em rápida sucessão, sem espaço para ler, até que ele pressionou novamente o Enter, interrompendo a rolagem.

Desceu o scroll até achar um nome. Clicou nele.

Blasto, Nome Real Desconhecido

Classificação: Tinker 6 (sub: mestre 5, blaster 2, shifter 2, brute 2); plantas.

Dispositivo: Vilão (B)

Última localização conhecida: Boston (zona de Allston, leste).

Cabeça do crime de East Allston desde estimativa de abril de 2009. Sem subordinados. Sem histórico anterior de subordinação. Histórico criminal indica homicídio de segunda classe, tendência a causar dano em massa a propriedade e às pessoas. Produz formas de vida descontroladas incapazes de se replicar. Relações hostis com Accord (#13151), Spree (#14755) e Chain Man (#14114).

Nota: risco elevado de classificação Classe-S. Se suas criações se propagarem, ordens de eliminação são pré-autorizadas.

A: Mais informações / História

B: Mais informações / Poderes

C: Mais informações / Contato e rede

D: Voltar

Havia sinais de dados corrompidos, mas estavam presentes. Accord tinha, de algum modo, acessado o sistema da PRT e registros de todos os parahumanos com quem se depararam.

Não havia grandes surpresas na possível ordem de execução. Ele tinha sido informado sobre ela há tempos, resmungou, gemendo e evitando criar seres capazes de se reproduzir desde então.

“Como diabos conseguiu isso?” ele perguntou, virando-se.

Não era Accord quem estava ali. Era uma jovem com vestido de seda formal, amarelo com detalhes dourados, máscara nas mesmas cores. Uma joia na testa, brincos pendurados como lustres. As mãos juntas na frente.

“Eu não consegui,” ela respondeu.

“Você é uma das... o que mesmo ele chamou você?”

“Embaixadora dele.”

“Pois é. Você tem nome?”

“Citrine.”

“Certo. Como ele conseguiu isso?”

“Não posso te dizer.”

“Porque não sabe ou porque não quer dizer?”

“Sim.”

Ele suspirou, voltando ao sistema. Escolheu a última opção do menu, recarregou a lista mestre, parando quando ela avançou o suficiente.

Eidolon. Tinha todos os detalhes completos.

Mais informações? Nenhuma. Dados não encontrados.

Poderes? Nenhum. Dados não encontrados.

Lenda? Igual.

Talvez alguém menos conhecido. Selecionou Chevalier e obteve as informações padrão. Mais detalhes.

Poderes? Recebeu páginas de dados de testes, página após página. Seus olhos devoraram as informações, absorvendo tudo. Era como ler Shakespeare. Uma linha podia parecer confusa, mas com uma leitura rápida e um conhecimento geral, era possível entender o significado, as nuances, mesmo sem a definição exata de cada termo.

O trabalho de um tinker não é ciência com fins acadêmicos. Refinar é ciência, mas usar o poder de forma bruta? É quase o contrário.

Boa ciência começa estabelecendo condições, hipóteses, previsões, e testando-as. Repetir até consolidar o conhecimento. Assim, pode-se criar hipóteses mais refinadas e condições adicionais.

Mas os tinkers começam pelo resultado final. Um insight, uma visão geral dos passos necessários. Trabalham de trás para frente, até que o meio se torne claro. Rey via isso na prática, via o poder de Chevalier como dados brutos, algo que poderia replicar de um caminho diferente. Precisaria de uma estrutura mais forte. Algo grande. Não um híbrido de cachorro e planta, mas mais próximo de um urso.

Ou—ele percebeu—de um humano.

Voltando às informações de Chevalier, retornou à tela inicial. Checou as amostras que Accord lhe deu.

Selecionar sub-banco:

A) Amostras da PRT (Protectorate, Wards)

B) Amostras externas (banco de evidências)

C) Diversas

Investigações revelaram a verdade. Accord tinha acesso a um banco de dados de DNA de muitos membros da Protectorate e dos Wards, além de fragmentos de materiais de certos poderes, onde ainda havia vestígios.

Selecionou C, esperando pouco. Seus olhos se arregalaram.

Muitos eram amostras de seres criados por tinkers e mestres. As dele também estavam lá. Nada surpreendente.

Escolheu a última opção. No canto direito do computador, dentro de uma caixa hermética, um braço robótico depositou uma amostra microscópica em uma lâmina.

Um fragmento, tão pequeno que parecia quase invisível, de uma pena da Simurgh.

“Você fica fazendo esses ‘uau’ e ‘nossa’, parece que está se divertindo,” Citrine comentou. “Parece que você tá curtindo mesmo.”

“Pois é, acredite,” Rey respondeu, sem olhar pra ela. “De onde ele conseguiu isso? Ele realmente entende o que me deu?”

“Tenho certeza que sim.”

Ele pensou em replicar o poder de Chevalier, com uma estrutura resistente. Talvez um urso, talvez um humano. Poucos detalhes.

Foi até um pedaço de papel dobrado, dentro de um envelope, rasgou e despejou o conteúdo.

Cada semente tinha o tamanho de uma ervilha, ponta afilada, branca e marrom, manchada. Correu até um tubo de vidro grande e ajustou os controles até encher de água.

“Você é um dos que gosta de falar?” Citrine perguntou.

“O quê?”

“Quer dizer, talvez seja uma pergunta boba, porque desde que tudo começou você só faz sons monossilábicos, mas quero saber se gosta de tagarelar ou é mais calado.”

“Quieto. Por quê?”

“Sinceramente? Tô entediada. Não posso ficar no Facebook com meu celular, essas coisas te matam, se você trabalha para o Accord.”

“Quer que eu te entretenha?”

“Duvido. Mas você pode me distrair, ajudar a passar o tempo.”

Ele olhou pra ela. Rey não era um dos calados por escolha. Só tinha se acostumado a ficar sozinho, porque era mais fácil que sair na rua. Pessoas lá fora são ruins. Até os nazistas de Brockton Bay aparecerem e tomarem o prédio do outro lado, aquele era seu refúgio. Seu espaço de trabalho, sua arte, que o distraía da realidade.

Arte. Uma boa forma de começar, e provavelmente ela era a pessoa mais atraente com quem passou mais de um minuto nos últimos meses…

Forçou um sorriso. Estava um pouco enferrujado nisso. “O que fazemos, o que os tinkers fazem, é mais arte do que ciência. Cada passo tem um objetivo. Acabei de decidir qual será o meu.”

“Qual?”

“Meus métodos, você conhece. Já lutou contra minhas criações.”

“Sim.”

“Essas sementes,” ele levantou uma, entre o indicador e o polegar, “são como células-tronco. Podem virar quase qualquer coisa. Onde faltar informação, elas cobrem a lacuna.”

“Como usar DNA de rã pra fazer dinossauros.”

“Exatamente. Elas decodificam a informação de forma forçada. A semente forma dois corpos ligados por um centro, e mato o menos viável. Ela se divide e gera cópias, que derivam da sobrevivente. Normalmente duas a quatro. Matar tudo, menos uma, e repetir.”

“Até sair algo viável.”

“Perfeito! Leva horas ou dias. Depois, nasce uma criatura híbrida, planta e animal, que eu direciono contra meus inimigos. Ou dou uma programação simples, que posso usar. Como treinar roedores quase planta para buscar objetos brilhantes.”

“Como?”

“Segredo, não vou passar tudo agora,” ele respondeu. “Mas você pode fazer o que quiser na área que eu indicar, só não me deixe na sua mira. E, se estiver bêbado ou sob efeito na minha presença—”

“Tudo bem,” Rey interrompeu. “Entendi.”

“Aqui. No porão,” Accord apontou.

Accord liderou, Rey hesitou e seguiu.

O porão era enorme. Paredes inexistentes, só pilares. Piso de concreto com esteira de borracha perfurada, antiderrapante. Mesas de aço inox com rodízios, gavetas ou gabinetes de vidro. Tudo em perfeito estado. Até as gaiolas dos animais estavam limpas, sem cheiro ou resíduos. Campos de terra com cheiro forte, bem misturados, sem grudados.

Rey podia criar vida usando materiais simples, fazer um homúnculo com ingredientes básicos. Criar monstros, seres leais, que fizessem o que ele ordenasse, só com tempo e coisas de farmácia. Mas, diante daquela estrutura, ele se sentia pequeno, insignificante. Sabia que ia sujar tudo, que as coisas iam quebrar. Era errado.

“Satisfatório?” Accord perguntou.

“Vai depender,” respondeu Rey, tentando parecer casual.

“Vai dar.” Agora, quero que saiba que recentemente consegui algumas amostras e registros. Planejava guardá-los como uma moeda de troca ou incentivo pra você sair dessa cidade.”

“Do que você fala?”

“Estão no canto mais afastado. O computador tem o banco de dados, e o braço pega as amostras.”

“Certo,” falou Rey.

“Meus enviados vão te monitorar em turnos. A não ser que seja uma emergência, eles não vão falar nada comigo. Citrine será a primeira.”

Rey aprovou com a cabeça. Já ia mexer nos computadores, descobrir o que Accord considerava tão valioso que o faria sair da cidade.

O computador era veloz. Rey começou a tirar as coisas dos bolsos, a organizar os rascunhos que tinha salvado quando os supremacistas brancos invadiram seu antigo laboratório. Quando terminou, a tela de desktop já estava na sua frente.

Uma janela preta com letras brancas em negrito mostrava um menu. Duas opções:

A: Ver banco de dados

B: Ver amostras

Ele escolheu a primeira, digitou a letra e apertou Enter.

Era uma lista de nomes. Nomes de cape. Apareciam rapidamente, num ritmo tão acelerado que mal dava para ler, até que ele pressionou novamente o Enter para interromper.

Desceu o scroll até achar um nome. Clicou nele.

Blasto, Nome Real Desconhecido

Classificação: Tinker 6 (sub: mestre 5, blaster 2, shifter 2, brute 2); plantas.

Localização: Última vista em Boston (zona de Allston, leste).

Chefão do crime em East Allston desde a data estimada de abril de 2009. Sem subordinados. Sem histórico anterior. Indícios criminais: homicídio de segunda, tendência a causar danos massivos. Produz formas de vida não replicáveis. Relações adversas com Accord (#13151), Spree (#14755) e Chain Man (#14114).

Nota: risco de classificação Classe-S elevado. Caso suas criações se propaguem, ordens de execução estão pré-autorizadas.

A: Mais detalhes / História

B: Mais detalhes / Poderes

C: Mais detalhes / Contato e Rede

D: Voltar

Sinais de dados danificados, mas tudo lá. Accord conseguiu acessar o banco da PRT e registros de todos os parahumanos com quem se depararam.

Sem grandes surpresas na possível ordem de matar. Já tinha sido informado, resmungou, gemendo e evitando criar seres que poderiam se reproduzir desde então.

“Como você conseguiu isso?” ele perguntou, virando-se.

Não era Accord quem estava ali. Era uma jovem com vestido de seda amarelo, máscara dourada, joia na testa e brincos parecidos com lustres. As mãos juntas na frente.

“Eu não consegui,” ela disse.

“Você é uma das... como é que chamava mesmo?”

“Embaixadora dele.”

“Exato. Você tem nome?”

“Citrine.”

“Certo. Como ele conseguiu isso?”

“Não posso dizer.”

“Por que não sabe ou porque não quer dizer?”

“Sim.”

Ele suspirou, voltando a explorar os dados. Escolheu a última opção, carregou a lista principal, parou quando ela avançou o suficiente.

Eidolon. Todos os detalhes completos.

Mais informações? Nenhuma. Dados não encontrados.

Poderes? Nenhum. Dados não encontrados.

Lenda? Idêntico.

Pode ser alguém menos conhecido. Selecionou Chevalier e obteve as informações padrão, com detalhes adicionais. Página após página de testes. Seus olhos devoraram tudo, absorvendo os resultados. Era como ler Shakespeare. Uma linha de repente parecia confusa, mas, ao folhear ou ter uma visão geral, captava o sentido, as nuances, sem precisar exatidão de cada termo.

O trabalho de um tinker não é uma ciência exata. Refinar é ciência; usar o poder de forma bruta? É quase o oposto.

Boa ciência começa com condições, hipóteses, previsões, e testes. Repetir até solidificar o conhecimento. Assim, muito mais pode ser descoberto e refinado.

Por outro lado, tinkers work backwards—partem do resultado final. Um lampejo de criatividade, uma visão dos passos principais. Trabalham de trás para frente. Rey via isso na prática, enxergava o poder de Chevalier como um dado bruto, algo que podia replicar por um caminho diferente. Precisa de uma estrutura mais resistente. Algo grande. Não um híbrido de cão com planta, mas mais próximo de um urso.

Ou, percebeu, um humano mesmo.

Voltando às amostras de Chevalier, retornou à tela inicial. Checou as amostras que Accord forneceu.

Selecionar sub-banco:

A) Amostras da PRT

B) Amostras de evidências externas

C) Diversas

Investigando, descobriu a verdade: Accord tinha acesso a um banco de dados com DNA de inúmeros membros da PRT e dos Wards, além de fragmentos de materiais com vestígios de certos poderes.

Escolheu C, esperando pouco. Seus olhos se arregalaram.

Muitos eram amostras de seres criados por tinkers e mestres. As dele também estavam lá. Nada surpreendente.

Selecionou a última opção. Dentro de uma caixa hermética ao lado do computador, um braço robótico depositou uma amostra microscópica em uma lâmina.

Um fragmento, tão pequeno, que parecia impossível de enxergar, de uma pena da Simurgh.

“Você fica fazendo esses ‘uau’ e ‘nossa’, parece que se realiza,” Citrine comentou. “Parece que você está se divertindo.”

“Pois é, acredite,” Rey respondeu, sem olhar pra ela. “De onde ele conseguiu isso? Ele entende mesmo o que me deu?”

“Tenho certeza que sim.”

Ele pensou em replicar o poder de Chevalier, usando uma estrutura mais resistente. Talvez um urso, talvez um humano. Poucos detalhes.

Pegou um pedaço de papel dobrado, dentro de envelope, rasgou e despejou o conteúdo.

Cada semente tinha o tamanho de uma ervilha, pontas afiadas, brancas e marrons, manchadas. Correu para um tubo grande, ajustou até encher de água.

“Você gosta de tagarelar?” Citrine perguntou.

“O quê?”

“Quer dizer, talvez seja uma pergunta boba, porque você só faz sons monosilábicos, mas quero saber se gosta de falar ou é mais quieto.”

“Quieto. Por quê?”

“Sinceramente? Tô entediada. Meu celular não dá pra usar aqui, e esse tipo de coisa faz você ser morto se trabalha pro Accord.”

“Quer que eu te entretenha?”

“Duvido. Mas você pode me distrair, ajudar a passar o tempo.”

Ele olhou para ela. Rey não era um dos calados por escolha. Era apenas que achava mais fácil estar sozinho, do que sair na rua. Pessoas lá fora são ruins. Até que os nazistas de Brockton Bay aparecerem e tomarem o prédio do outro lado da rua, aquele era seu esconderijo, onde seu trabalho e sua arte o distraíam da realidade.

Arte. Era uma boa explicação, e ela provavelmente era a pessoa mais atraente com quem passou mais de um minuto nos últimos meses…

Fez um sorriso. Estava um pouco enferrujado nisso. “O que fazemos, o que os tinkers fazem, é mais arte do que ciência. Cada passo tem uma meta. Agora, com essas amostras, acho que decidi uma.”

“Qual?”

“Meus métodos, você conhece. Já lutou com minhas criações.”

“Sim.”

“Essas sementes,” ele levantou uma, entre os dedos, “são como células-tronco. Podem virar qualquer coisa. Onde faltar informação, elas preenchem as lacunas.”

“Como usar DNA de rã pra fazer dinossauros.”

“Exato. Elas decodificam de modo bruto. A semente forma dois corpos ligados por um centro, e mato o menos viável. Ela se divide, gera cópias, que derivam da sobrevivente. Normalmente duas a quatro. Matar tudo, menos uma, e repetir.”

“Até ficar viável.”

“Perfeito! Demora horas ou dias. Depois, nasce algo híbrido, planta e animal, que eu comando contra meus inimigos. Ou dou comandos simples, que posso usar. Como treinar ratos/plantas pra buscar objetos brilhantes, por exemplo.”

“Como?”

“Segredo, não passo tudo de uma vez,” ele respondeu. “Mas você pode fazer o que quiser na área que eu indicar, contanto que me deixe em paz. E, se estiver bêbado ou sob efeito na minha presença—”

“Tudo bem,” Rey cortou. “Entendi.”

“Aqui. No porão,” Accord apontou.

Accord liderou, Rey hesitou e foi atrás.

O porão era grande. Sem paredes, só pilares. Piso de concreto com uma esteira de borracha perfurada. Mesas de aço inox com rodas, gavetas e gabinetes de vidro. Tudo em perfeito estado. Até as gaiolas dos animais estavam limpas, sem cheiro ou resíduos. Caixas de terra com cheiro forte, bem misturados, sem grumos.

Rey podia criar vida com materiais simples, fazer um homúnculo com ingredientes básicos. Criar monstros, seres fiéis, que fizessem o que mandasse, só com tempo e ingredientes de farmácia. Mas, diante de tudo isso, sentia-se pequeno, insignificante. Sabia que iria sujar tudo, que as coisas iam quebrar. Era errado.

“Satisfatório?” Accord quis saber.

“Vai depender,” respondeu Rey, tentando parecer casual.

“Vai servir.” Agora, quero que saiba que recentemente consegui algumas amostras e registros. Planejava usá-los como moeda de troca ou incentivo pra você deixar a cidade.”

“Do que você fala?”

“Estão no canto mais distante. O banco de dados está no computador, e o braço vai retirar as amostras sob comando.”

“Entendido,” disse Rey.

“Meus enviados vão te monitorar em turnos. A menos que seja emergência, não vão falar nada comigo. Citrine será a primeira.”

Rey concordou mentalmente. Já ia mexer nos computadores para descobrir o que Accord julgava tão valioso.

O computador era rápido. Rey começou a tirar objetos dos bolsos e a arrumar papéis após salvar alguns desenhos na fuga do ataque brutal. Quando terminou, o monitor na sua frente estava na tela principal.

Uma janela preta com letras brancas em negrito pedia uma escolha:

Opção A: Ver banco de dados

Opção B: Ver amostras

Ele digitou a letra A, apertou Enter.

Era uma lista de nomes. Nomes de parahumanos. Vários iam surgindo em rápida sucessão. A tela rolava rápido, até que ele pressionou novamente o Enter para interromper.

Rolou pra cima até achar um nome. Clicou nele.

Blasto, Nome verdadeiro desconhecido

Classificação: Tinker 6 (sub: mestre 5, blaster 2, shifter 2, brute 2); plantas.

Última localização: Boston (zona de Allston, leste).

Chefão do crime em East Allston desde abril de 2009. Sem subordinados conhecidos. Sem histórico anterior. Histórico de crimes: homicídio em segundo grau, tendência a causar danos em propriedades e pessoas. Produz formas de vida não replicáveis. Relações adversas com Accord (#13151), Spree (#14755) e Chain Man (#14114).

Nota: risco alto de classificação classe-S. Caso suas criações se multipliquem, ordens de eliminação já estão autorizadas previamente.

A: Mais informações / Histórico

B: Mais informações / Poderes

C: Mais informações / Contato e Rede

D: Voltar

Havia dados corrompidos, mas estavam lá. Accord conseguiu acesso aos registros do sistema da PRT e as informações sobre todos os parahumanos enfrentados.

Sem grande surpresa na possibilidade de ordem de eliminação. Ele tinha recebido essa informação há algum tempo, resmungou, gemeu, evitou crias que pudessem se reproduzir.

“Como conseguiu isso?” perguntou, virando-se.

Não era Accord quem ali estava, mas uma jovem em vestido de seda amarelo, máscara dourada, joia na testa e brincos como lustres. Mãos juntas, postura formal.

“Não consegui,” ela respondeu.

“Você é uma das... como é que chamava mesmo?”

“Embaixadora dele.”

“Exato. Você tem nome?”

“Citrine.”

“Certo. Como conseguiu isso?”

“Não posso dizer.”

“Porque não sabe ou porque não quer revelar?”

“Sim.”

Ele suspirou, voltando ao sistema. Escolheu a última opção, carregou a lista mestre e parou no ponto em que ela havia avançado bastante.

Eidolon. Todos os detalhes completos.

Mais dados? Nenhum. Dados não encontrados.

Poderes? Nenhum. Dados não encontrados.

Lenda? Igual.

Talvez alguém menos importante. Selecionou Chevalier e obteve as informações padrão, mais detalhes. Página após página de testes. Seus olhos devoraram tudo, absorvendo as informações. Era como ler Shakespeare. Uma linha parecia confusa, mas, ao folhear ou ter uma visão geral de tudo, conseguia entender o significado geral; os conceitos, as nuances, mesmo sem as definições exatas de cada termo.

O trabalho de um tinker não é ciência convencional. Refinar é ciência. Usar força bruta? É quase o inverso.

Boa ciência inicia com condições, hipóteses, previsões, testes. Repetir até solidificar o conhecimento. Assim, é possível criar hipóteses mais refinadas e condições adicionais.

Mas os tinkers começam pelo resultado. Um insight, uma visão do caminho. Trabalham de trás para frente. Rey via isso na prática, enxergava o poder de Chevalier como dados brutos, algo que poderia reproduzir por um caminho totalmente diferente. Precisa de uma estrutura mais resistente. Algo grande. Mais parecido com um urso.

Ou, percebeu, um humano.

Retornando às amostras de Chevalier, voltou à tela inicial. Checou as amostras que Accord deu.

Selecionar sub-banco:

A) Amostras da PRT

B) Amostras de evidências externas

C) Diversas

Investigou e descobriu a verdade: Accord tinha em mãos um banco de dados de DNA de muitos membros da PRT e dos Wards, além de fragmentos de materiais com vestígios de certos poderes.

Escolheu C, esperando pouco. Os olhos se arregalaram.

Muitos eram amostras de seres criados por tinkers e mestres. As dele também estavam lá. Nada de estranho.

Selecionou a última opção. Dentro de uma caixa hermética, na lateral do computador, um braço robótico depositou uma amostra microscópica em uma lâmina.

Um fragmento, tão pequeno que parecia impossível de enxergar, de uma pena da Simurgh.

“Você fica fazendo esses ‘uau’ e ‘nossa’, parece que se alegra com isso,” Citrine comentou. “Parece que você está se divertindo mesmo.”

“Pois é, acredite,” Rey respondeu, sem olhá-la. “De onde ele conseguiu isso? Ele realmente entende o que deu pra mim?”

“Tenho certeza que sim.”

Ele pensou em replicar o poder de Chevalier, com uma estrutura mais forte. Talvez um urso, talvez um humano. Poucos detalhes.

Pegou um pedaço de papel dobrado, rasgou e despejou o conteúdo.

Cada semente tinha o tamanho de uma ervilha, ponta afilada, branca, manchada de marrom. Correu até um tubo de vidro grande, ajustou até encher de água.

“Você gosta de falar?” Citrine perguntou.

“O quê?”

“Quer dizer, às vezes parece uma pergunta boba, porque você só faz sons monosilábicos, mas quero saber se gosta de falar ou é mais calado.”

“Quieto. Por quê?”

“Sinceramente? Tô entediada. Meu celular não funciona aqui, essas coisas te matam se você trabalha pro Accord.”

“Quer que eu te entretenha?”

“Duvido. Mas você pode me ajudar a passar o tempo.”

Ele olhou pra ela. Rey não é um dos calados por escolha. É só que acha mais fácil estar sozinho do que na rua. Pessoas lá fora são ruins. Até os nazistas de Brockton Bay aparecerem e tomarem o prédio do outro lado da rua, que era seu esconderijo, onde seu trabalho e sua arte o distraíam da realidade.

Arte. É um bom ponto de partida, ela provavelmente é a pessoa mais atraente com quem passou mais de um minuto nos últimos meses…

Fez um sorriso. Tava meio enferrujado nisso. “O que fazemos, o que os tinkers fazem, é mais arte do que ciência. Cada passo tem um objetivo. Acabei de decidir o meu.”

“Qual?”

“Meus métodos, você conhece. Você já lutou contra minhas criações.”

“Sim.”

“Essas sementes,” ele levantou uma, segurando entre o indicador e o polegar, “são como células-tronco. Podem virar quase qualquer coisa. Onde faltar informação, elas preenchem a lacuna.”

“Como usar DNA de rã pra fazer dinossauros.”

“Exato. Elas decodificam de forma bruta. A semente forma dois corpos ligados por um centro, e mato o menos viável. Ela se divide, gera cópias, que derivam da sobrevivente. Normalmente duas a quatro. Matar tudo, menos uma, e repetir.”

“Até ficar viável.”

“Perfeito! Pode levar horas ou dias. Depois, nasce uma criatura híbrida, planta e animal, que eu mando contra os meus inimigos. Ou dou uma programação simples, que posso usar. Como treinar ratos quase planta pra buscar objetos brilhantes, por exemplo.”

“Como?”

“Segredo, não caio nisso agora,” ele respondeu. “Mas você pode fazer o que quiser na área que eu determinar, só não me deixe na sua mira. E, se estiver bêbado ou sob efeito na minha presença—”

“Entendi,” Rey cortou. “Entendi bem.”

“Aqui. No porão,” Accord apontou.

Accord liderou, Rey hesitou e foi atrás.

O porão era grande. Sem paredes, só pilares. Piso de concreto com uma esteira de borracha perfurada. Bancos de aço inox com rodízios, gavetas de vidro, tudo limpo e organizado. Até as gaiolas, limpas e sem cheiro ruim. Caixas de terra bem misturada, cheiro forte.

Rey podia criar vida com materiais simples, fazer um homúnculo com ingredientes básicos. Criar monstros, seres fiéis, que fizessem o que ele mandasse, usando só tempo e ingredientes de farmácia. Mas, à frente daquele laboratório, se sentia pequeno, insignificante. Sabia que ia sujar tudo, que as coisas iam quebrar. Era errado.

“Satisfatório?” Accord perguntou.

“Vai depender,” respondeu Rey, tentando parecer relaxado.

“Vai servir. Agora, queria que soubesse que consegui algumas amostras e registros recentemente. Planejava guardá-los como uma moeda de troca ou incentivo pra você deixar a cidade.”

“Do que você tá falando?”

“Estão no canto mais distante. O banco de dados está no computador, e o braço vai tirar as amostras sob comando.”

“Certo,” falou Rey.

“Meus enviados vão te monitorar em turnos. A não ser que seja uma emergência, não vão te falar nada. Citrine será a primeira.”

Rey aprovou com a cabeça. Já ia mexer no sistema de computadores pra descobrir o que Accord considerava tão importante que ele deixaria a cidade por causa disso.

O computador era veloz. Rey começou a tirar objetos dos bolsos e a organizar papéis, enquanto a fuga do ataque dos supremacistas brancos no antigo laboratório, e a tela de desktop já estava na sua frente.

Uma janela preta com letras brancas em destaque tinha um menu. Duas opções:

A: Ver banco de dados

B: Ver amostras

Ele escolheu a primeira, digitou a letra e apertou Enter.

Era uma lista de nomes. Nomes de parahumanos. Muitos iam surgindo, rápido demais pra ler. Ele pressionou o Enter de novo, interrompendo a rolagem.

Scroll para cima até achar um nome, clicou nele.

Blasto, Nome real desconhecido

Classificação: Tinker 6 (sub: mestre 5, blaster 2, shifter 2, brute 2); plantas.

Localização: Boston (zona de Allston, leste).

Chefão do crime de East Allston, desde abril de 2009. Sem subordinados. Sem história anterior. Criminalidade: homicídio segundo grau, tendência a causar dano massivo. Cria formas de vida não replicáveis. Relações adversas com Accord (#13151), Spree (#14755) e Chain Man (#14114).

Nota: alto risco de classificação Classe-S. Se suas criações se propagarem, ordens de matança estão pré-autorizadas.

A: Mais informações / História

B: Mais informações / Poderes

C: Mais informações / Contato e rede

D: Voltar

Dados danificados, mas presentes. Accord conseguiu acesso às informações do banco da PRT e registros sobre todos os parahumanos com quem se confrontaram.

Sem surpresa na possibilidade de ordem de eliminação. Ele tinha ouvido isso há tempo, resmungou, gemia, evitava criar seres que pudessem se reproduzir desde então.

“Como conseguiu isso?” perguntou, virando-se.

Não era Accord. Era uma jovem com vestido formal amarelo de seda, máscara dourada, joia na testa e brincos semelhantes a lustres. Mãos juntas, postura de quem apresenta-se formalmente.

“Eu não consegui,” ela disse.

“Você é uma das... como chamava mesmo?”

“Embaixadora dele.”

“Pois é. Você tem nome?”

“Citrine.”

“Certo. Como conseguiu isso?”

“Não posso falar.”

“Porque não sabe ou porque não quer dizer?”

“Sim.”

Ele suspirou, voltando ao sistema. Escolheu a última opção, recarregou a lista e parou no ponto em que ela tinha avançado bastante.

Eidolon. Todos os detalhes completos.

Mais informações? Nada. Dados não encontrados.

Poderes? Nada. Dados não encontrados.

Lenda? Igual.

Talvez outro menos conhecido. Selecionou Chevalier e recebeu as informações padrão, com detalhes adicionais. Página após página de testes. Seus olhos devoraram tudo, absorvendo os resultados. Era como ler Shakespeare. Uma linha, às vezes, parecia não fazer sentido, mas ao folheá-la, captava o sentido geral. Os conceitos, as nuances, mesmo sem as definições precisas.

O trabalho de um tinkers não é ciência tradicional. Refinar... isso é ciência. Usar força bruta? É quase o oposto.

Boa ciência inicia com condições, hipóteses, previsões, testes; se repete várias vezes até consolidar o conhecimento. Assim, é possível criar hipóteses cada vez mais refinadas e condições adicionais.

Porém, os tinkers trabalham de trás pra frente — partem do resultado final. Uma inspiração, uma ideia geral do caminho. É como trabalhar de trás para frente. Rey via isso na prática, enxergando o poder de Chevalier como dados crus, que podia replicar por uma via diferente. Precisaria de uma estrutura mais forte. Algo grande. Mais parecido com um urso.

Ou, na verdade, um humano.

Voltando às amostras de Chevalier, retornou à tela inicial, verificou o banco de dados que Accord tinha lhe dado.

Selecionar sub-banco:

A) Amostras da PRT

B) Amostras de evidências externas

C) Diversas

Descobriu a verdade: Accord tinha acesso a um banco de dados de DNA de muitos membros da Protectorate e dos Wards, assim como fragmentos de material de alguns poderes, onde ainda havia vestígios.

Selecionou C, esperando pouco. Os olhos se arregalaram.

Vários eram de seres criados por tinkers e mestres. Os seus também estavam lá. Nada demais.

Selecionou a última, dentro de uma caixa hermética. Um braço robótico depositou uma amostra em uma lâmina.

Um fragmento de uma pena da Simurgh, minúscula, quase impossível de enxergar.

“Você fica fazendo esses ‘uau’ e ‘nossa’, parece que se realiza,” Citrine comentou. “Parece que você gosta mesmo disso.”

“Pois é,” Rey respondeu, sem olhar pra ela. “De onde veio isso? Ele sabe mesmo o que deu pra mim?”

“Tenho certeza que sim.”

Ele pensou em replicar o poder de Chevalier, com uma estrutura mais resistente. Talvez um urso, talvez um humano. Poucos detalhes.

Pegou um pedaço dobrado de papel, rasgou e despejou o conteúdo.

Cada semente tinha o tamanho de uma ervilha, pontas afiladas, brancas e marrons, manchadas. Correu até um tubo de vidro grande, ajustou para encher de água.

“Você gosta de fofocar?” Citrine perguntou.

“O quê?”

“Quer dizer, talvez seja uma pergunta idiota, porque você só faz sons de monosilábicos, mas quero saber se gosta de falar ou é mais caladinho.”

“Quieto. Por quê?”

“Sinceramente? Tô entediada. Meu celular aqui não funciona, essas coisas te matam se você trabalha pro Accord.”

“Quer que eu te entretenha?”

“Duvido. Mas você pode me ajudar a passar o tempo.”

Ele olhou pra ela. Rey não queria ficar calado por escolha. Era só que achava mais fácil ficar sozinho do que enfrentar o mundo. Lá fora, as pessoas não são boas. Até os nazistas de Brockton Bay chegarem e tomarem o prédio do outro lado, que era seu refúgio, e que lhe ajudava a esquecer a realidade.

Arte. Era uma boa explicação, e ela provavelmente era a pessoa mais atraente de quem passou mais de um minuto nos últimos meses…

Fez um sorriso, meio estranho. “O que fazemos, o que os tinkers fazem, é mais arte do que ciência. Cada passo, uma meta. É como decidir uma. E já decidi a minha.”

“Qual?”

“Meus métodos, você já conhece. Você já enfrentou minhas criações.”

“Sim.”

“Essas sementes,” ele ergueu uma, entre o indicador e o polegar, “são como células-tronco. Podem virar quase qualquer coisa. Onde faltar informação, elas preenchem a lacuna.”

“Como usar DNA de rã pra fazer dinossauros.”

“Exato. Elas decodificam de modo bruto. A semente forma dois corpos ligados por um centro, e mato o menos forte. Ela se divide, gera cópias, que vêm da sobrevivente. Normalmente duas a quatro. Mata tudo, menos uma, e repete.”

“Até ficar viável.”

“Perfeito! Pode levar horas ou dias. Depois, nasce um híbrido, planta com animal, que eu mando contra os inimigos. Ou dou uma programação simples pra usar. Como treinar ratos/plantas pra buscar objetos brilhantes, por exemplo.”

“Como?”

“Segredo, não passo tudo agora,” ele respondeu. “Mas você pode fazer o que quiser na área que eu indicar, só não me deixe na sua mira. E, se estiver bêbado ou sob efeito—”

“Entendi,” Rey cortou. “Entendi bem.”

“Aqui. No porão,” Accord apontou.

Accord liderou, Rey hesitou e foi atrás.

O porão era grande. Sem paredes, só pilares. Piso de concreto com uma esteira de borracha perfurada. Bancos de aço com rodízios, gavetas de vidro; tudo limpo, organizado. Até as gaiolas, limpas, sem cheiro. Caixas de terra com cheiro forte, misturadas.

Rey podia criar vida usando materiais simples, fazer um homúnculo com ingredientes básicos. Criar monstros, seres fiéis, que fizessem o que ele mandasse, só com tempo e ingredientes de farmácia. Mas, diante de tudo isso, sentia-se pequeno, insignificante. Sabia que ia sujar tudo, que as coisas se quebariam. Era errado.

“Satisfatório?” Accord perguntou.

“Vai depender,” respondeu Rey, tentando parecer relaxado.

“Vai dar.” Agora, quero que saiba que consegui algumas amostras e registros recentemente. Planejava usá-los como moeda ou incentivo pra você sair daqui.”

“Do que você fala?”

“Estão no canto mais distante. O banco de dados está no computador, e o braço vai tirar as amostras quando pedir.”

“Entendido,” falou Rey.

“Meus enviados vão te monitorar em turnos. A não ser que seja emergência, eles não vão passar nada pra mim. Citrine será a primeira.”

Rey concordou e foi mexer nos computadores pra ver o que Accord considerava tão valioso que valia sair da cidade para pegar.

O computador era rápido. Rey começou a tirar objetos dos bolsos, organizar alguns papéis e, enquanto a fuga do ataque dos supremacistas brancos no antigo laboratório, monitor já exibia a tela de desktop.

Uma janela preta com letras brancas em destaque tinha um menu. Duas opções:

A: Ver banco de dados

B: Ver amostras

Ele escolheu a primeira, digitou e apertou Enter.

Só tinha nomes. Nomes de capes. Apareciam em ritmo tão rápido que mal dava pra ler, até que ele pressionou o Enter de novo, interrompendo a rolagem.

Rolou pra cima até achar um nome. Clicou.

Blasto, Nome Desconhecido

Classificação: Tinker 6 (sub: mestre 5, blaster 2, shifter 2, brute 2); plantas.

Localização: Boston (zona de Allston, leste).

Chefão do crime em East Allston desde abril de 2009. Sem subordinados. Sem histórico anterior. Hábito criminal: homicídio de segunda, danos massivos. Cria formas de vida não replicáveis. Relações adversas com Accord (#13151), Spree (#14755) e Chain Man (#14114).

Nota: risco alto de Classe-S. Se fizerem muitas criações, as ordens de matar já estão liberadas.

A: Mais detalhes / História

B: Mais detalhes / Poderes

C: Mais detalhes / Contato

D: Voltar

Havia dados corrompidos, mas lá estavam. Accord conseguiu acessar os registros do sistema da PRT e os dados sobre todos os parahumanos que enfrentaram.

Sem surpresas na lista de possíveis ordens de execução. Ele tinha ouvido falar há tempos, resmungou, gemendo, evitando criar seres que pudessem reproduzir-se.

“Como conseguiu isso?” perguntou, virando-se.

Não era Accord. Era uma jovem com vestido de seda amarelo, máscara dourada, joia na testa e brincos de lustres. Mãos na frente, postura formal.

“Não consegui,” ela respondeu.

“Você é uma das... como chama mesmo?”

“Embaixadora dele.”

“Pois é. Você tem nome?”

“Citrine.”

“Como conseguiu isso?”

“Não posso dizer.”

“Porque não sabe ou porque não quer contar?”

“Sim.”

Ele suspirou, voltou ao sistema, escolheu a última opção, carregou a lista principal, e parou quando ela avançou bastante.

Eidolon. Tinha detalhes completos.

Mais informações? Nenhuma. Dados não encontrados.

Poderes? Nenhum. Dados não encontrados.

Lenda? Igual.

Ou talvez alguém menos importante. Selecionou Chevalier e acessou as informações padrão, com mais detalhes. Página após página de testes. Seus olhos devoraram tudo, absorvendo os resultados. Como leitura de Shakespeare. Uma linha, às vezes, não fazia sentido, mas, ao folheá-la, entendia o conceito geral, as nuances, mesmo sem as definições exatas.

O trabalho do tinkers não é ciência normal. Refinar é ciência, usar força bruta? É quase o contrário.

Boa ciência é começar com as condições, hipóteses, previsões, e testar. Repetir até consolidar o conhecimento. Assim, novas hipóteses e condições podem surgir.

Mas os tinkers trabalham ao contrário: partem de um resultado. Uma inspiração, uma ideia geral. Trabalham de trás para frente. Rey via na prática, enxergando o poder de Chevalier como dados crus, algo replicável por um caminho diferente. Precisaria de uma estrutura mais resistente, algo grande. Mais próximo de um urso.

Ou, na verdade, um humano.

Voltando às amostras de Chevalier, voltou à tela inicial. Checou as amostras que Accord tinha passado.

Selecionar sub-banco:

A) Amostras da PRT

B) Amostras de evidências externas

C) Diversas

Descobriu a verdade: Accord tinha acesso ao banco de dados de DNA de muitos membros da PRT, Wards, e fragmentos de materiais com vestígios de alguns poderes, onde ainda haviam resíduos.

Esperava pouco. Seus olhos se arregalaram ao ver uma amostra no caixa hermética ao lado do computador.

Um braço robótico depositou uma amostra em uma lâmina.

Um fragmento de uma pena da Simurgh, minúsculo, quase invisível.

“Você fica fazendo esses ‘uau’ e ‘nossa’, parece que gosta disso,” Citrine comentou. “Parece que você gosta mesmo.”

“Pois é,” Rey respondeu, sem olhar pra ela. “De onde veio isso? Ele sabe mesmo o que deu pra mim?”

“Tenho certeza que sim.”

Ele pensou em replicar o poder de Chevalier com uma estrutura resistente. Talvez um urso, talvez um humano. Poucos detalhes.

Pegou um pedaço de papel dobrado, rasgou e despejou o conteúdo.

Cada semente tinha o tamanho de uma ervilha, pontas afiadas, brancas e marrons, manchadas. Correu até um tubo grande, ajustou até encher de água.

“Você gosta de falar?” Citrine perguntou.

“O quê?”

“Quer dizer, às vezes parece uma pergunta idiota, porque só faz sons monosilábicos, mas quero saber se gosta de falar ou é mais calado.”

“Quieto. Por quê?”

“Sinceramente? Tô entediada. Meu celular não funciona aqui, essas coisas te matam se trabalha pro Accord.”

“Quer que eu te entretenha?”

“Duvido. Mas você pode me ajudar a passar o tempo.”

Ele olhou pra ela. Rey não é um dos calados por escolha. É só que acha mais fácil ficar sozinho do que na rua. Pessoas lá fora são ruins. Até que os nazistas de Brockton Bay apareçam e tomem o prédio do outro lado, que era seu refúgio e ajudava a esquecer a realidade.

Arte. Era uma boa explicação, e ela provavelmente era a pessoa mais atraente com quem passou mais de um minuto nos últimos meses…

Fez um sorriso, meio torto. “O que fazemos, o que os tinkers fazem, é mais arte que ciência. Cada passo, um objetivo. Acabei de decidir qual será o meu.”

“Qual?”

“Meus métodos, você conhece. Você já lutou contra minhas criações.”

“Sim.”

“Essas sementes,” levantou uma, segurando entre o indicador e o polegar, “são como células-tronco. Podem virar quase qualquer coisa. Onde faltar informação, elas preenchem a lacuna.”

“Como usar DNA de rã pra fazer dinossauros.”

“Exato. Elas decodificam de modo bruto. A semente forma dois corpos ligados por um centro, e mato o menos forte. Ela se divide, gera cópias, que derivam da sobrevivente. Normalmente duas a quatro. Mata tudo, menos uma, e repete.”

“Até ficar viável.”

“Perfeito! Pode levar horas ou dias. Depois, nasce uma criatura híbrida, planta e animal, que mando contra os inimigos. Ou dou uma programação simples pra usar. Como treinar ratos/plantas pra buscar objetos brilhantes, por exemplo.”

“Como?”

“Segredo, não passo tudo agora,” ele respondeu. “Mas você pode fazer o que quiser na área que eu indicar, só não me deixe na sua mira. E, se estiver bêbado ou sob efeito—”

“Entendi,” Rey interrompeu. “Entendi bem.”

“Aqui. No porão,” Accord apontou.

Accord liderou, Rey hesitou e foi atrás.

O porão era grande. Sem paredes, só pilares. Piso de concreto com uma esteira de borracha perfurada. Bancos de aço inox com rodízios, gavetas de vidro, tudo limpo e organizado. Até as gaiolas de animais estavam limpas, sem cheiro ou resíduos. Caixas de terra bem misturada, cheiro forte.

Rey podia criar vida usando materiais simples, fazer um homúnculo com ingredientes básicos. Criar monstros, seres fiéis, que fizessem o que ele mandasse, só com tempo e ingredientes de farmácia. Mas, diante de tudo isso, sentia-se pequeno, insignificante. Sabia que iria sujar tudo, que as coisas iam quebrar. Era errado.

“Satisfatório?” Accord perguntou.

“Vai depender,” respondeu Rey, tentando parecer descontraído.

“Vai servir. Agora, quero que saiba que tenho algumas amostras e registros recentes. Planejava usá-los como moeda de troca ou incentivo pra você deixar a cidade.”

“Do que você está falando?”

“Estão no canto mais distante. O banco de dados está no computador, e o braço vai tirar as amostras quando pedir.”

“Certo,” disse Rey.

“Meus enviados vão te monitorar em turnos. A não ser que haja uma emergência, não vão falar nada comigo. Citrine será a primeira.”

Rey concordou. Já ia mexer no sistema de computadores, tentar descobrir o que Accord achava tão valioso que valia sair da cidade por isso.

O computador era veloz. Rey começou a tirar coisas dos bolsos, organizar papéis, salvar desenhos. Quando terminou, a tela de desktop já exibia o fundo.

Um menu com fundo preto e letras brancas em destaque: duas alternativas:

A: Ver banco de dados

B: Ver amostras

Ele digitou a letra A e apertou Enter.

Era uma lista de nomes. Nomes de parahumanos. Muitos surgiam em alta velocidade; ele mal conseguia acompanhar. Então, pressionou Enter de novo e interrompeu a rolagem.

Rolou pra cima até encontrar um nome. Clicou.

Blasto, Nome Desconhecido

Classificação: Tinker 6 (sub: mestre 5, blaster 2, shifter 2, brute 2); plantas.

Local: Boston (zona de Allston, leste).

Última vista em Boston, East Allston, desde abril de 2009. Sem subordinados conhecidos. Sem histórico de trabalhos anteriores. Criminalidade: homicídio em segundo grau, tendência a danos em massa. Cria formas de vida incapazes de se duplicar. Relações hostis com Accord (#13151), Spree (#14755) e Chain Man (#14114).

Nota: risco elevado de classificação Classe-S; se suas criações se propagarem, ordens de matar já autorizadas.

A: Mais informações / História

B: Mais detalhes / Poderes

C: Mais detalhes / Contato

D: Voltar

Sinais de dados corrompidos, mas estavam lá. Accord acessou o sistema do banco da PRT e os registros de parahumanos.

Sem grandes surpresas na lista negra. Ele já tinha ouvido falar, resmungou, relutou e evitou criar seres que se reproduziriam desde então.

“Como conseguiu isso?” perguntou, virando-se.

Não era Accord. Era uma jovem com vestido amarelo, máscara dourada, joia na testa e brincos que pareciam lustres. Mãos juntas, postura formal.

“Não consegui,” ela disse.

“Você é uma das... como chamava mesmo?”

“Embaixadora dele.”

“Pois é. Você tem nome?”

“Citrine.”

“Como conseguiu isso?”

“Não posso falar.”

“Porque não sabe ou não quer dizer?”

“Sim.”

Ele suspirou, voltou ao sistema, escolheu a última opção, carregou a lista e parou no ponto em que ela tinha avançado bastante.

Eidolon. Todos os detalhes.

Mais detalhes? Nada. Dados não encontrados.

Poderes? Nenhum. Dados não encontrados.

Lenda? Igual.

Ou, quem sabe, um menos conhecido. Selecionou Chevalier e viu as informações padrão, com detalhes extras. Página após página de testes. Seus olhos devoraram tudo, absorvendo os resultados. Como leitura de Shakespeare. Uma frase podia parecer sem sentido, mas ao folhear, captava o significado geral; os conceitos, as nuances, mesmo sem as definições exatas.

O trabalho do tinkers não é ciência de laboratório. Refinar? Isso é ciência. Usar força bruta? É quase o oposto.

Boa ciência começa com condições, hipóteses, previsões, e testa tudo várias vezes até que o conhecimento se consolide. A partir dele, pode-se avançar e aprimorar hipóteses.

Já os tinkers trabalham de trás pra frente: partem do resultado final. Uma centelha de criatividade, uma visão geral do que é necessário. Trabalham de trás para frente. Rey via isso na prática, usando o poder de Chevalier como dados primários, algo que poderia replicar por um caminho completamente diferente. Precisava de uma estrutura mais sólida. Algo grande. Próximo de um urso.

Ou—ele percebeu—um humano.

Voltando às amostras de Chevalier, retornou à tela inicial, verificou as que Accord tinha dado.

Selecionar sub-banco:

A) Amostras da PRT

B) Amostras de evidências externas

C) Diversas

A verdade foi revelada: Accord tinha acesso a uma base de DNA de inúmeros membros da PRT, Wards, e fragmentos de materiais de certos poderes, com vestígios ainda presentes.

Esperava pouco, mas seus olhos se arregalaram ao ver uma amostra dentro da caixa hermética ao lado do computador.

Um braço robótico depositou uma amostra em uma lâmina.

Um fragmento minúsculo de uma pena da Simurgh, quase invisível.

“Você fica fazendo esses ‘uau’ e ‘nossa’, parece que se realiza,” Citrine comentou. “Gosta mesmo disso.”

“Pois é,” Rey respondeu, sem olhar para ela. “De onde veio isso? Ele entende mesmo o que deu pra mim?”

“Tenho certeza que sim.”

Ele pensou em replicar o poder de Chevalier, com uma estrutura mais resistente. Talvez um urso, talvez um humano. Poucos detalhes.

Pegou um pedaço de papel dobrado, rasgou e despejou o conteúdo.

Cada semente tinha o tamanho de uma ervilha, pontas afiadas, branca, marron, manchadas. Correu para um tubo grande, ajustou até encher de água.

“Você gosta de fofocar?” Citrine perguntou.

“O quê?”

“Quer dizer, às vezes parece uma pergunta idiota, porque você só faz sons monosilábicos, mas quero saber se gosta de falar ou é mais caladinho.”

“Quieto. Por quê?”

“Sinceramente? Tô entediada. Meu celular não funciona aqui, essas coisas te matam se você trabalha pro Accord.”

“Quer que eu te entretenha?”

“Duvido. Mas você pode me ajudar a passar o tempo.”

Ele olhou pra ela. Rey não era um dos calados por escolha. Era só mais fácil ficar sozinho, porque as pessoas lá fora são ruins. Até os nazistas de Brockton Bay chegarem e tomarem o prédio do outro lado, que era seu refúgio, que o distraía da realidade.

Arte. Era um bom início, e ela provavelmente a pessoa mais atraente com quem passou mais de um minuto nos últimos meses…

Fez um sorriso torto. “O que fazemos, o que os tinkers fazem, é mais arte do que ciência. Cada passo tem um objetivo. Entendi meu objetivo agora.”

“Qual?”

“Meus métodos, você conhece. Você lutou com minhas criaturas antes.”

“Sim.”

“Essas sementes,” ele ergueu uma, entre os dedos, “são como células-tronco. Podem virar quase qualquer coisa. Onde faltar informação, elas preenchem a lacuna.”

“Como usar DNA de rã pra fazer dinossauros.”

“Perfeito. Elas decodificam tudo de uma forma bruta. A semente forma dois corpos ligados por um centro, e mata o mais fraco. Ela se divide, gera cópias, que vêm da sobrevivente. Normalmente duas ou quatro. Mata tudo, menos uma, e repete.”

“Até que saia algo compatível.”

“Perfeito! Demora horas ou dias. Depois, nasce uma criatura híbrida, planta com animal, que mando contra os inimigos. Ou dou comandos simples pra eles. Como fazer ratos quase planta pegar objetos brilhantes."

“Como?”

“Segredo, não passo tudo agora,” ele respondeu. “Você pode fazer o que quiser na área que indicar, só não me deixe na sua mira. E, se estiver bêbado ou sob efeito—”

“Entendi,” Rey cortou. “Muito bem.”

“Aqui. No porão,” Accord apontou.

Accord liderou, Rey hesitou e foi atrás.

O porão era grande. Sem paredes, só pilares. Piso de concreto com esteira de borracha perfurada. Bancos de aço com rodízios, gavetas de vidro. Tudo limpo, organizado. Até as gaiolas estavam limpas, sem cheiro. Caixas de terra bem misturada, cheiro forte.

Rey podia criar vida com materiais simples, fazer um homúnculo com ingredientes básicos. Criar monstros, seres leais, que fizessem o que ele mandasse, só com tempo e ingredientes de farmácia. Mas na frente dele, sentia-se pequeno. Sabia que iria sujar tudo, que as coisas iriam quebrar. Era errado.

“Satisfatório?” Accord perguntou.

“Vai depender,” respondeu Rey, fingindo normalidade.

“Vai servir. Agora, consegui algumas amostras e registros recentes. Planejava usar como moeda ou incentivo pra você sair dessa cidade.”

“Do que você está falando?”

“Estão no canto mais distante. O banco de dados está no computador, e o braço vai tirar as amostras quando pedir.”

“Entendido,” falou Rey.

“Meus enviados vão te monitorar em turnos. A não ser que seja uma emergência, não vão falar nada. Citrine será a primeira.”

Rey concordou, já mexendo nos computadores, tentando descobrir o que Accord considerava tão valioso.

O computador era rápido. Rey começou a tirar objetos, organizar papéis, salvar desenhos. Quando terminou, a tela de desktop apareceu.

Um menu preto com letras brancas em destaque, com duas opções:

A: Ver banco de dados

B: Ver amostras

Ele digitou A e deu Enter.

Era uma lista de nomes. Nomes de parahumanos. Muitos surgiam rápido demais pra ler. Pressionou novamente e interrompeu a rolagem.

Scroll pra cima até achar um nome. Clicou.

Blasto, Nome Desconhecido

Classificação: Tinker 6 (mestre 5, blaster 2, shifter 2, brute 2); plantas.

Localização: Boston (zona de Allston, leste).

Última vista: em Boston, East Allston, desde abril de 2009. Sem subordinados conhecidos. Sem histórico anterior. Crime: homicídio de segunda, tendência a danos em massa. Forma de vida não replicável. Relações adversas com Accord (#13151), Spree (#14755) e Chain Man (#14114).

Nota: risco Classe-S alto. Se criar muitas coisas, as ordens de matar já estão autorizadas.

A: Mais detalhes / História

B: Mais detalhes / Poderes

C: Mais detalhes / Contato

D: Voltar

Danos de dados, mas estavam lá. Accord conseguiu acesso ao banco de dados da PRT e às informações sobre todos os parahumanos.

Sem surpresas na lista de execução. Ele tinha sabido disso há tempos, resmungou, relutou e evitou criar seres que se reproduzissem.

“Como conseguiu isso?” ele perguntou, virando-se.

Reconhecia uma garota com vestido amarelo, máscara dourada, joia na testa e brincos que lembravam lustres. Mãos na frente, postura formal.

“Não consegui,” ela respondeu.

“Você é uma das... como chamava mesmo?”

“Embaixadora dele.”

“Pois é. Você tem nome?”

“Citrine.”

“Como conseguiu isso?”

“Não posso falar.”

“Por que não sabe ou porque não quer contar?”

“Sim.”

Ele suspirou, voltou ao sistema, escolheu a última opção, carregou a lista, parou na parte que avançou mais.

Eidolon. Todos os detalhes.

Mais detalhes? Nenhum. Dados não encontrados.

Poderes? Nenhum. Dados não encontrados.

Lenda? Igual.

Ou, talvez, alguém menos conhecido. Selecionou Chevalier e viu as informações padrão, com detalhes extras. Página após página de testes. Seus olhos examinavam os resultados, absorvendo tudo. Como uma leitura de Shakespeare. Uma frase confusa de início, mas ao passar os olhos, pegava o sentido geral; os significados, nuances, mesmo sem as definições exatas.

O trabalho de um tinker não é ciência acadêmica comum. Refinar? Isso é ciência. Usar força bruta do poder? É quase o oposto.

Boa ciência inicia com condições, hipóteses, previsões, testes. Repetindo várias vezes até consolidar o conhecimento. Assim, novas hipóteses podem surgir, condições serem ajustadas.

Porém, os tinkers começam pelo resultado final. Um insight, uma visão geral. Trabalham de trás para frente. Rey via isso na prática, com o poder de Chevalier como dado bruto, algo que podia copiar por caminhos diferentes. Precisa de uma estrutura mais forte. Algo grande. Mais próximo de um urso.

Ou, na verdade, um humano.

Retornando às amostras, voltou à tela inicial, verificou as que Accord forneceu.

Selecionar sub-banco:

A) Amostras da PRT

B) Amostras de evidências especiais

C) Diversas

Descobriu a verdade: Accord tinha acesso a um banco de DNA de muitos membros da PRT, Wards, além de fragmentos de materiais de poderes com vestígios.

Esperava pouco, mas seus olhos se arregalaram ao ver uma amostra dentro de uma caixa hermética ao lado do computador.

Um braço robótico depositou uma amostra numa lâmina.

Um pedaço minúsculo de uma pena da Simurgh, quase invisível.

“Você fica fazendo esses ‘uau’ e ‘nossa’, parece que gosta mesmo,” Citrine comentou. “Gosta, né?”

“Pois é,” Rey respondeu, sem olhar pra ela. “De onde ele conseguiu isso? Ele entende mesmo o que deu pra mim?”

“Tenho certeza que sim.”

Ele pensou em replicar o poder de Chevalier usando uma estrutura resistente, talvez um urso, talvez um humano. Poucos detalhes.

Pegou um papel dobrado, rasgou e despejou o conteúdo.

Cada semente tinha o tamanho de uma ervilha, pontas afiladas, branca e marron, com manchas. Correu até um tubo grande, ajustou até encher de água.

“Você gosta de fofocar?” Citrine perguntou.

“O quê?”

“Quer dizer, às vezes é uma pergunta idiota, porque você só faz sons monosilábicos, mas quero saber se gosta de falar ou é mais caladinho.”

“Quieto. Por quê?”

“Sinceramente? Tô entediada. Meu celular não funciona aqui, e essas coisas te matam se você trabalha pro Accord.”

“Quer que eu te entretenha?”

“Duvido. Mas você pode me ajudar a passar o tempo.”

Ele olhou para ela. Rey não é um dos calados por escolha. É só que acha mais fácil ficar sozinho, porque as pessoas lá fora são ruins. Até as forças de Brockton Bay virem e tomarem o prédio do outro lado da rua, era seu refúgio, e ajudava a esquecer da realidade.

Arte. Era uma boa explicação, ela provavelmente é a pessoa mais atraente com quem passou mais de um minuto nos últimos meses…

Fez um esforço para sorrir. Tava um pouco enferrujado. “O que fazemos, o que os tinkers fazem, é mais arte do que ciência. Cada passo, uma meta. E decidi uma agora.”

“Qual?”

“Meus métodos, você conhece. Você já enfrentou minhas criações.”

“Sim.”

“Essas sementes,” ele ergueu uma, entre o indicador e o polegar, “são como células-tronco. Podem virar qualquer coisa. Onde faltar informação, elas cobrem a lacuna.”

“Como usar DNA de rã pra fazer dinossauros.”

“Exato. Elas decodificam de modo bruto. A semente forma dois corpos ligando-se por um centro, e mato o mais fraco. Ela se divide, gera cópias, que vêm da sobrevivente. Normalmente duas a quatro. Matar tudo menos uma, e repetir.”

“Até que fique algo viável.”

“Perfeito! Demora hora, às vezes dias. Depois, nasce uma criatura híbrida, planta e animal, que mando contra meus inimigos. Ou dou comandos simples, como treinar ratos para pegar objetos brilhantes, por exemplo.”

“Como?”

“Segredo, não passo tudo de uma vez,” ele respondeu. “Mas pode fazer o que quiser na área que indicar, só não me deixe na mira. E, se estiver bêbado ou sob efeito—”

“Entendi,” Rey afirmou. “Muito bem.”

“Aqui. No porão,” Accord indicou.

Accord liderou, Rey hesitou, e foi atrás.

O porão era grande. Sem paredes, só pilares. Piso de concreto com uma esteira perfurada. Bancos de aço, gavetas de vidro. Tudo limpo, organizado. Até as gaiolas de animais estavam limpas, sem cheiro. Caixas de terra bem misturada, cheiro forte.

Rey podia criar vida com materiais simples, fazer um homúnculo usando ingredientes básicos. Criar monstros, seres fiéis, que fizessem o que ordenasse, só com tempo e ingredientes de farmácia. Mas ali, sentia-se pequeno. Sabia que ia sujar tudo, que as coisas iam quebrar. Era errado.

“Satisfatório?” Accord perguntou.

“Vai depender,” respondeu Rey, fingindo normalidade.

“Vai dar certo. Agora, consegui algumas amostras e registros. Planejava usá-los como moeda de troca ou incentivo pra você sair da cidade.”

“Do que você fala?”

“Estão no canto mais distante. O banco com os dados está no computador, e o braço vai tirar as amostras sob meu comando.”

“Entendido,” falou Rey.

“Meus enviados vão te monitorar em turnos. A não ser que ocorra emergência, não vão te passar nada. Citrine será a primeira.”

Rey concordou, já mexendo nos computadores, tentando descobrir o que Accord considerava de valor tão grande que valia sair da cidade.

O computador era rápido. Rey começou a tirar objetos, organizar papéis, salvar desenhos. Quando terminou, a tela de desktop apareceu.

Uma janela preta, letras brancas em destaque: opções:

A: Ver banco de dados

B: Ver amostras

Ele escolheu A e clicou.

Era uma lista de nomes. Nomes de parahumanos. Vários iam surgindo em ritmo rápido demais para ler. Pressionou de novo e interrompeu a rolagem.

Cavou até achar um nome, clicou.

Blasto, desconhecido

Classificação: Tinker 6 (sub: mestre 5, blaster 2, shifter 2, brute 2); plantas.

Última localização: Boston (zona de Allston, leste).

Chefão do crime desde abril de 2009. Sem subordinados conhecidos. Sem passado anterior. Hábito criminal: homicídio de segunda. Forma formas de vida que não se reproduzem. Relações adversas com Accord (#13151), Spree (#14755) e Chain Man (#14114).

Nota: risco de Classe-S alto. Se criar muitas, declarações de morte pré-autorizadas.

A: Mais detalhes / História

B: Mais detalhes / Poderes

C: Mais detalhes / Contato

D: Voltar

Sinais de dados danificados, mas lá estavam. Accord obteve acesso às informações do sistema da PRT e registros de todos os parahumanos.

Sem surpresa na lista. Sabe disso há tempos, resmungou, relutou, evitando criar seres que se reproduziriam.

“Como conseguiu isso?” ele perguntou, virando-se.

Não era Accord, mas uma jovem vestida com vestido amarelo, máscara dourada, joia na testa, brincos com formato de lustre. Mãos juntas, postura formal.

“Não consegui,” ela falou.

“Você é uma das... como chamava mesmo?”

“Embaixadora dele.”

“Pois é. Você tem nome?”

“Citrine.”

“Como conseguiu isso?”

“Não posso falar.”

“Por que não sabe ou não quer revelar?”

“Sim.”

Ele suspirou, voltou ao sistema. Escolheu a última opção, carregou a lista e parou no ponto que avançou mais.

Eidolon. Todos os detalhes completos.

Mais informações? Nenhuma. Dados não encontrados.

Poderes? Nenhum. Dados não encontrados.

Lenda? Igual.

Talvez alguém menos destacado. Selecionou Chevalier e viu as informações padrão, com detalhes extras. Página após página de testes. Seus olhos devoraram tudo, absorvendo os resultados. Como ler Shakespeare. Uma frase parecia sem sentido, mas ao folhear, entendia o significado, conceitos, nuances, mesmo que não as definições exatas.

O trabalho de um tinkers não é ciência acadêmica. Refinar? Isso é ciência. Usar força bruta? É quase o oposto.

Boa ciência começa com condições, hipóteses, previsões, testes; repete até o conhecimento ficar sólido. Pode-se criar hipóteses mais refinadas a partir disso.

Mas os tinkers começam do final. Uma ideia rápida, uma visão geral do caminho. Trabalham de trás para frente. Rey via isso na prática, usando o poder de Chevalier como dado bruto, algo que podia replicar por um caminho diferente. Precisaria de algo maior, mais forte. Como um urso.

Ou, percebeu, um humano.

Voltando às amostras, voltou à tela inicial. Checou as que Accord passou.

Selecionar sub-banco:

A) Amostras da PRT

B) Amostras de evidências especiais

C) Diversas

A verdade: Accord tinha acesso a DNA de muitos membros da PRT, Wards, fragmentos de materiais com vestígios dos poderes. Ainda há resíduos.

Esperava pouco, mas seus olhos se arregalaram ao ver uma amostra numa caixa ao lado do computador.

Um braço robótico colocou uma amostra numa lâmina.

Um pedaço minúsculo de uma pena da Simurgh, quase impossível de enxergar.

“Você fica fazendo esses ‘uau’ e ‘nossa’, parece que gosta,” Citrine comentou. “Gosta mesmo.”

“Pois é,” Rey respondeu, sem olhar pra ela. “De onde veio isso? Ele sabe mesmo o que deu?”

“Tenho certeza que sim.”

Ele pensou em replicar o poder de Chevalier com uma estrutura resistente, talvez um urso, talvez um humano. Poucos detalhes.

Pegou um pedaço de papel dobrado, rasgou e despejou.

Cada semente tinha o tamanho de uma ervilha, ponta afilada, branca e marrom, manchas. Pulou até um tubo grande, ajustou até encher de água.

“Você gosta de fofocar?” Citrine perguntou.

“O quê?”

“Quer dizer, às vezes parece pergunta idiota, porque você faz só sons monosilábicos, mas quero saber se gosta de falar ou é caladinho.”

“Quieto. Por quê?”

“Sinceramente? Tô entediada. Meu celular aqui não funciona, essas coisas te matam se você trabalha pro Accord.”

“Quer que eu te entretenha?”

“Duvido. Mas pode me ajudar a passar o tempo.”

Ele olhou pra ela. Rey não é um dos calados por escolha. É que é mais fácil ficar sozinho, porque as pessoas lá fora são ruins. Até os nazistas de Brockton Bay aparecerem e tomarem o prédio do outro lado da rua, que era seu esconderijo, onde seu trabalho e arte o distraíam da vida.

Arte. É um bom começo, ela provavelmente é a pessoa mais atraente com quem passou mais de um minuto nos últimos meses…

Fez um sorriso, meio torto. “O que fazemos, o que os tinkers fazem, é mais arte do que ciência. Cada passo tem uma meta. Acabei de decidir a minha.”

“Qual?”

“Meus métodos, você conhece. Você já lutou com minhas criações.”

“Sim.”

“Essas sementes,” ele levantou uma, segurando entre o indicador e o polegar, “são como células-tronco. Podem virar qualquer coisa. Onde faltar informação, preenchem a lacuna.”

“Como usar DNA de rã pra fazer dinossauros.”

“Exato. As sementes decodificam de modo bruto. Formam dois corpos ligados por um centro, e mato o mais fraco. Ela se divide, gera cópias. Normalmente duas a quatro. Mata tudo, menos uma, e repete.”

“Até ficar viável.”

“Perfeito! Pode levar horas ou dias. Depois, nasce um híbrido, planta com animal, que mando contra os inimigos. Ou dou comandos simples pra eles. Como treinar ratos/planta pra pegar objetos brilhantes.”

“Como?”

“Segredo, não passo tudo agora,” ele respondeu. “Você pode fazer o que quiser na área que indicar, só não me deixe na sua mira. E, se você estiver bêbado ou sob efeito—”

“Entendi,” Rey respondeu. “Muito bem.”

“Aqui. No porão,” Accord apontou.

Accord liderou, Rey hesitou e foi atrás.

O porão era grande. Sem paredes, só pilares. Piso de concreto com uma esteira perfurada. Bancos de aço, gavetas de vidro. Tudo limpo, organizado. Até as gaiolas, limpas, sem cheiro. Caixas de terra bem misturada, cheiro forte.

Rey podia criar vida com materiais simples, fazer um homúnculo com ingredientes básicos. Criar monstros, seres leais, que fizessem o que ele mandasse, só com tempo e ingredientes de farmácia. Mas ali, sentia-se pequeno. Sabia que iria sujar tudo, que as coisas iam quebrar. Era errado.

“Satisfatório?” Accord perguntou.

“Vai depender,” respondeu Rey, fingindo normalidade.

“Vai servir. Agora, consegui algumas amostras e registros recentes. Planejava usá-los como moeda ou incentivo pra você sair da cidade.”

“Do que você está falando?”

“Estão no canto mais distante. O banco de dados está no computador, e o braço vai tirar as amostras quando pedir.”

“Entendido,” falou Rey.

“Meus enviados vão te monitorar em turnos. A não ser que seja emergência, não vão te passar nada pra mim. Citrine será a primeira.”

Rey concordou, e já mexia nos computadores, tentando descobrir o que Accord achava tão valioso para sair da cidade por causa disso.

O computador era rápido. Rey começou a tirar objetos, fazer anotações, salvar desenhos. Quando terminou, a tela de desktop apareceu.

Uma janela preta, letras brancas, em destaque: duas opções:

A: Ver banco de dados

B: Ver amostras

Aqui, escolheu a primeira, digitou e apertou Enter.

Era uma lista de nomes. Nomes de parahumanos. Muitos iam surgindo em alta velocidade, e ele mal conseguia acompanhar. Então, pressionou novamente o Enter e interrompeu a lista.

Rolou a página até achar um nome, clicou.

Blasto, nome desconhecido

Classificação: Tinker 6 (sub: mestre 5, blaster 2, shifter 2, brute 2); plantas.

Local: Boston (zona de Allston, leste).

Última vista: em Boston, East Allston, desde abril de 2009. Sem subordinados conhecidos. Sem histórico anterior. Crimes: homicídio de segunda. Forma de vida que não se reproduce. Relações adversas com Accord (#13151), Spree (#14755) e Chain Man (#14114).

Nota: risco alto de Classe-S; se suas criações se propagarem, ordens de morte pré-autorizadas.

A: Mais detalhes / História

B: Mais detalhes / Poderes

C: Mais detalhes / Contato

D: Voltar

Dados danificados, mas lá estavam. Accord conseguiu acesso às informações do sistema da PRT e aos registros de todos os parahumanos.

Sem surpresa na lista negra. Ele tinha sabido disso há tempos, resmungou, relutou, evitando criar seres capazes de se reproduzir.

“Como conseguiu isso?” ele perguntou, virando-se.

Não era Accord, mas uma jovem vestida de amarelo, máscara dourada, joia na testa, brincos como lustres. Mãos juntas, postura formal.

“Não consegui,” ela respondeu.

“Você é uma das... como é que chamava?”

“Embaixadora dele.”

“Pois é. Você tem nome?”

“Citrine.”

“Como conseguiu?”

“Não posso falar.”

“Por que não sabe ou por que não quer contar?”

“Sim.”

Ele suspirou, voltou ao sistema, escolheu a última opção, carregou a lista, parou no ponto que ela tinha avançado bastante.

Eidolon, com detalhes completos.

Mais informações? Nenhuma. Dados não encontrados.

Poderes? Nenhum. Dados não encontrados.

Lenda? Igual.

Ou, talvez, uma pessoa menos conhecida. Selecionou Chevalier e obteve as informações padrão, com detalhes extras. Página após página de testes. Seus olhos devoraram as informações, absorvendo tudo. Era como ler Shakespeare. Uma frase sem sentido, mas ao folheá-la, compreendia o sentido geral: conceitos, nuances, mesmo sem definições exatas.

O trabalho de um tinker não é ciência direta. Refinar? Isso é ciência. Usar força bruta do poder? Quase o contrário.

Boa ciência começa com condições, hipóteses, previsões, e testes. Repetir até consolidar o conhecimento. Assim, hipóteses mais refinadas podem ser criadas.

Porém, os tinkers trabalham de trás pra frente—partem do resultado. Uma centelha de inspiração, uma ideia geral. Trabalham de trás para frente. Rey via isso na prática, usando os dados do poder de Chevalier como base, que poderia reproduzir de uma forma diferente. Precisava de uma estrutura maior, mais forte. Como um urso.

Ou, percebeu, um humano mesmo.

Voltando às amostras de Chevalier, retornou à tela inicial e verificou as que Accord tinha passado para ele.

Selecionar sub-banco:

A) Amostras da PRT

B) Amostras de evidências especiais

C) Diversas

A verdade: Accord tinha acesso a um banco de DNA de membros da PRT, Wards, e fragmentos de materiais específicos, com vestígios que ainda restavam.

Esperava pouco, mas seus olhos se arregalaram ao ver uma amostra numa caixa ao lado do computador.

Um braço robótico depositou uma amostra em uma lâmina.

Um fragmento minúsculo de uma pena da Simurgh, quase impossível de enxergar.

“Você fica fazendo esses ‘uau’ e ‘nossa’, parece que gosta,” Citrine comentou. “Gosta, né?”

“Pois é,” Rey respondeu, sem olhá-la. “De onde veio isso? Ele sabe mesmo o que deu pra mim?”

“Tenho certeza que sim.”

Ele pensou em replicar o poder de Chevalier, usando uma estrutura resistente, talvez um urso, talvez um humano. Poucos detalhes.

Pegou um pedaço de papel dobrado, rasgou e despejou o conteúdo.

Cada semente tinha o tamanho de uma ervilha, pontas afiadas, brancas e marrons, manchas. Pulou até um tubo grande, ajustou até encher de água.

“Você gosta de fofocar?” Citrine perguntou.

“O quê?”

“Quer dizer, às vezes parece uma pergunta idiota, porque você só faz sons monosilábicos, mas quero saber se gosta de falar ou é mais caladinho.”

“Quieto. Por quê?”

“Sinceramente? Tô entediada. Meu celular aqui não funciona, essas coisas te matam se você trabalha pro Accord.”

“Quer que eu te entretenha?”

“Duvido. Mas você pode me ajudar a passar o tempo.”

Ele olhou pra ela. Rey não é um dos calados por escolha. É só que acha mais fácil ficar sozinho, porque as pessoas lá fora são ruins. Até os nazistas de Brockton Bay aparecerem e tomarem o prédio do outro lado, que era seu refúgio, onde seu trabalho e sua arte o distraíam da vida.

Arte. É um bom começo, ela provavelmente é a pessoa mais atraente com quem passou mais de um minuto nos últimos meses…

Fez um sorriso, meio torto. “O que fazemos, o que os tinkers fazem, é mais arte do que ciência. Cada passo, uma meta. E decidi uma agora.”

“Qual?”

“Meus métodos, você conhece. Você já lutou com minhas criações.”

“Sim.”

“Essas sementes,” ele ergueu uma, segurando entre o indicador e o polegar, “são como células-tronco. Podem virar qualquer coisa. Onde faltar informação, elas preenchem a lacuna.”

“Como usar DNA de rã pra fazer dinossauros.”

“Exato. Elas decodificam de modo bruto. A semente forma dois corpos ligados por um centro, e mato o menos forte. Ela se divide, gera cópias, que derivam da sobrevivente. Normalmente duas a quatro. Matar tudo, menos uma, e repetir.”

“Até ficar viável.”

“Perfeito! Pode levar horas ou dias. Depois, nasce uma criatura híbrida, planta e animal, que mando contra meus inimigos. Ou dou uma programação simples pra usar. Como treinar ratos/plantas pra buscar objetos brilhantes, por exemplo.”

“Como?”

“Segredo, não passo tudo agora,” ele respondeu. “Mas você pode fazer o que quiser na área que eu indicar, só não me deixe na sua mira. E, se estiver bêbado ou sob efeito—”

“Entendi,” Rey respondeu. “Muito bem.”

“Aqui. No porão,” Accord apontou.

Accord liderou, Rey hesitou e foi atrás.

O porão era grande. Sem paredes, só pilares. Piso de concreto com uma esteira de borracha perfurada. Bancos de aço, gavetas de vidro. Tudo limpo, organizado. Até as gaiolas, limpas, sem cheiro. Caixas de terra bem misturada, cheiro forte.

Rey podia criar vida com materiais simples, fazer um homúnculo com ingredientes básicos. Criar monstros, seres leais, que fizessem o que ele mandasse, só com tempo e ingredientes de farmácia. Mas ali, sentia-se pequeno. Sabia que ia sujar tudo, que as coisas iam quebrar. Era errado.

“Satisfatório?” Accord perguntou.

“Vai depender,” respondeu Rey, fingindo normalidade.

“Vai dar certo. Agora, consegui algumas amostras e registros. Planejava usá-los como moeda ou incentivo pra você sair daqui.”

“Do que você fala?”

“Estão no canto mais distante. O banco com os dados está no computador, e o braço vai tirar as amostras sob meu comando.”

“Entendido,” falou Rey.

“Meus enviados vão te monitorar em turnos. A não ser que seja emergência, não vão te passar nada pra mim. Citrine será a primeira.”

Rey concordou, já mexendo nos computadores, tentando descobrir o que Accord achava tão valioso que valia sair da cidade por isso.

O computador era veloz. Rey começou a tirar objetos, organizar papéis, salvar desenhos. Quando terminou, a tela de desktop apareceu.

Uma janela preta, letras brancas, em destaque: duas opções:

A: Ver banco de dados

B: Ver amostras

Aqui, escolheu a primeira, digitou e apertou Enter.

Era uma lista de nomes. Nomes de parahumanos. Muitos surgiam rápido demais pra ler. Pressionou de novo e interrompeu a lista.

Cavou até achar um nome, clicou.

Blasto, desconhecido

Classificação: Tinker 6 (mestre 5, blaster 2, shifter 2, brute 2); plantas.

Localização: Boston (zona de Allston, leste).

Última vista: em Boston, East Allston, desde abril de 2009. Sem subordinados conhecidos. Sem passado anterior. Crime: homicídio de segunda. Forma de vida que não se reproduz. Relações ruins com Accord (#13151), Spree (#14755) e Chain Man (#14114).

Nota: risco de Classe-S alto. Se criar muitas coisas, as ordens de matar já estão autorizadas.

A: Mais detalhes / História

B: Poderes

C: Contato

D: Voltar

Dados corrompidos, mas estavam lá. Accord conseguiu acesso ao banco de dados e registros de todos os parahumanos.

Sem surpresa na lista. Sabe disso há tempos, resmungou, relutou e evitou criar seres capazes de se reproduzir.

“Como conseguiu isso?” perguntou, virando-se.

Não era Accord. Era uma jovem com vestido amarelo, máscara dourada, joia na testa, brincos de lustres. Mãos na frente, formalidade.

“Não consegui,” ela respondeu.

“Você é uma das... como chamava mesmo?”

“Embaixadora dele.”

“Pois é. Você tem nome?”

“Citrine.”

“Como conseguiu isso?”

“Não posso falar.”

“Porque não sabe ou porque não quer contar?”

“Sim.”

Ele suspirou, voltou ao sistema, carregou a última opção, parou na lista com detalhes completos.

Todos os detalhes de Eidolon.

Mais informações? Nenhuma. Dados não encontrados.

Poderes? Nenhum. Dados não encontrados.

Lenda? Igual.

Ou menos conhecido. Selecionou Chevalier e viu os detalhes. Página após página de testes. Seus olhos devoraram, absorveram as informações. Como ler Shakespeare. Uma frase parece que não faz sentido, mas ao folhear, já entende o conceito geral: as nuances, os conceitos, ainda que sem as definicões exatas.

O trabalho do tinkers não é ciência comum. Refinar? É ciência. Usar força bruta? Quase o inverso.

Boa ciência é começar com condições, hipóteses, previsões, e testá-las. Repetir muitas vezes até que o conhecimento esteja sólido. Assim, hipóteses mais refinadas podem surgir.

Mas os tinkers começam do final. Uma ideia rápida, uma visão geral: trabalhar de trás para frente. Rey via isso na prática, usando o poder de Chevalier como uma base de dados, algo que ele poderia reproduzir de forma diferente. Precisaria de algo maior, mais resistente. Como um urso.

Ou, percebeu, um humano.

Verificando as amostras, voltou à tela inicial, viu as que Accord passou.

Selecionar sub-banco:

A) Amostras do PRT

B) Amostras de evidências

C) Diversas

A verdade: Accord tinha acesso a DNA de muitos do PRT, Wards, e fragmentos de materiais com vestígios de poderes, ainda com resíduos.

Esperou pouco, seus olhos se arregalaram ao ver uma amostra numa caixa ao lado do computador.

Um braço robótico depositou uma amostra numa lâmina.

Um pedaço minúsculo, de uma pena da Simurgh, quase impossível de ver.

“Você fica fazendo esses ‘uau’ e ‘nossa’, parece que gosta,” Citrine comentou. “Gosta, né?”

“Pois é,” Rey respondeu, sem olhar pra ela. “De onde veio isso? Ele realmente entende o que deu pra mim?”

“Tenho certeza que sim.”

Ele pensou em replicar o poder de Chevalier, com uma estrutura resistente, talvez um urso, talvez um humano. Poucos detalhes.

Pegou um pedaço de papel dobrado, rasgou, despejou o conteúdo.

Cada semente tinha o tamanho de uma ervilha, pontas afiadas, brancas, marrons, manchas. Correu até um tubo grande, ajustou até encher de água.

“Você gosta de fofocar?” Citrine perguntou.

“O quê?”

“Quer dizer, às vezes parece uma pergunta idiota, porque você só faz sons monosilábicos, mas quero saber se gosta de falar ou é mais calado.”

“Quieto. Por quê?”

“Sinceramente? Tô entediada. Meu celular aqui não funciona, essas coisas te matam se você trabalha pra Accord.”

“Quer que eu te entretenha?”

“Duvido. Mas pode me ajudar a passar o tempo.”

Ele olhou pra ela. Rey não é um dos calados por escolha. É só que acha mais fácil ficar sozinho, porque as pessoas lá fora são ruins. Até as forças de Brockton Bay chegarem e tomarem o prédio do outro lado da rua, que era seu refúgio, e que o ajudava a esquecer a vida.

Arte. É uma boa ideia, ela provavelmente é a pessoa mais atraente com quem passou mais de um minuto nos últimos meses…

Fez um sorriso, meio torto. “O que fazemos, o que os tinkers fazem, é mais arte do que ciência. Cada passo, uma meta. Decidi a minha agora.”

“Qual?”

“Meus métodos, você já conhece. Você lutou com minhas criações.”

“Sim.”

“Essas sementes,” ele ergueu uma, entre o indicador e o polegar, “são como células-tronco. Podem virar quase qualquer coisa. Onde faltar informação, elas preenchem a lacuna.”

“Como usar DNA de rã pra fazer dinossauros.”

“Exato. Elas decodificam de modo bruto. Formam dois corpos ligados por um centro, e mato o mais fraco. Elas se dividem, geram cópias, que vêm da sobrevivente. Normalmente duas a quatro. Mata tudo menos uma, e repete.”

“Até ficar viável.”

“Perfeito! Pode levar horas ou dias. Depois, nasce uma criatura híbrida, planta e animal, que eu mando contra os inimigos. Ou dou comandos simples pra eles. Como treinar ratos/plantas pra buscar objetos brilhantes.”

“Como?”

“Segredo, não passo tudo agora,” ele respondeu. “Mas você pode fazer o que quiser na área que eu indicar, só não me deixe na sua mira. E, se estiver bêbado ou sob efeito—”

“Entendi,” Rey afirmou. “Muito bem.”

“Aqui. No porão,” Accord apontou.

Accord liderou, Rey hesitou e seguiu.

O porão era grande. Sem paredes, só pilares. Piso de concreto com uma esteira de borracha perfurada. Bancos de aço, gavetas de vidro. Tudo limpo, organizado. Até as gaiolas, limpas, sem cheiro. Caixas de terra bem misturada, cheiro forte.

Rey podia criar vida usando materiais simples, fazer um homúnculo com ingredientes básicos. Criar monstros, seres fiéis, que fizessem o que ele mandasse, só com tempo e ingredientes de farmácia. Mas ali, sentiu-se pequeno. Sabia que ia sujar tudo, que as coisas iam quebrar. Era errado.

“Satisfatório?” Accord perguntou.

“Vai depender,” respondeu Rey, fingindo normalidade.

“Vai dar certo. Agora, consegui algumas amostras e registros recentes. Planejava usá-los como moeda ou incentivo pra você sair daqui.”

“Do que você tá falando?”

“Estão no canto mais distante. O banco de dados está no computador, e o braço vai tirar as amostras quando pedir.”

“Entendido,” falou Rey.

“Meus enviados vão te monitorar em turnos. A não ser que seja uma emergência, não vão te passar nada pra mim. Citrine será a primeira.”

Rey concordou e foi mexer nos computadores, tentando descobrir o que Accord achava tão valioso que valia sair da cidade pra conseguir.

O computador era rápido. Rey começou a tirar objetos, organizar papéis, salvar desenhos. Quando terminou, a tela de desktop apareceu.

Uma janela preta com letras brancas em destaque: duas opções:

A: Ver banco de dados

B: Ver amostras

Ele escolheu A e clicou.

Era uma lista de nomes. Nomes de parahumanos. Múltiplos surgiam em rápida sucessão, e ele mal podia acompanhar. Então, pressionou o Enter de novo para parar a rolagem.

Cavou a página até achar um nome, clicou nele.

Blasto, nome desconhecido

Classificação: Tinker 6 (mestre 5, blaster 2, shifter 2, brute 2); plantas.

Local: Boston (zona de Allston, leste).

Última vista: em Boston, East Allston, desde abril de 2009. Sem subordinados. Sem histórico. Crimes: homicídio de segunda. Forma de vida sem reprodução. Relações ruins com Accord (#13151), Spree (#14755) e Chain Man (#14114).

Nota: risco de Classe-S alto. Se criar muitas, as ordens de matar já estão livremente autorizadas.

A: Mais detalhes / História

B: Poderes

C: Contato

D: Voltar

Dados corrompidos, mas estavam presentes. Accord tinha acesso às informações do sistema da PRT e aos registros sobre todos os parahumanos com quem se confrontaram.

Sem grandes surpresas na lista de eliminação. Ele tinha sabido disso há tempos, resmungou, relutou, evitando criar seres que se reproduzissem.

“Como conseguiu isso?” ele perguntou, virando-se.

Não era Accord, mas uma jovem com vestido amarelo, máscara dourada, joia na testa e brincos de lustres. Mãos na frente, postura formal.

“Não consegui,” ela respondeu.

“Você é uma das... como chamava mesmo?”

“Embaixadora dele.”

“Pois é. Você tem nome?”

“Citrine.”

“Como conseguiu isso?”

“Não posso falar.”

“Porque não sabe ou porque não quer contar?”

“Sim.”

Ele suspirou, voltou ao sistema. Escolheu a última opção, carregou a lista e parou na parte que ela avançou bastante.

Todos os detalhes de Eidolon.

Mais detalhes? Nenhum. Dados não encontrados.

Poderes? Nenhum. Dados não encontrados.

Lenda? Igual.

Ou, talvez, uma pessoa menos conhecida. Selecionou Chevalier e viu as informações padrão, com detalhes extras. Página após página de testes. Seus olhos devoraram tudo, absorvendo os resultados. Era como uma leitura de Shakespeare. Uma frase, às vezes, não fazia sentido, mas ao folheá-la, compreendia o sentido geral; conceitos, nuances, mesmo sem as definições exatas.

O trabalho do tinkers não é ciência comum. Refinar? Isso é ciência. Usar força bruta? É quase o inverso.

Boa ciência inicia com condições, hipóteses, previsões, e testes; repete até o conhecimento ficar sólido. Assim, hipóteses mais refinadas e condições adicionais surgem.

Porém, os tinkers trabalham ao contrário: partem do resultado final — uma centelha de criatividade, uma visão geral do caminho. Trabalham de trás pra frente. Rey via isso na prática, usando o poder de Chevalier como base, que poderia replicar de uma forma diferente. Precisaria de algo maior, mais forte. Como um urso.

Ou, percebeu, um humano.

Voltando às amostras, voltou à tela inicial e verificou as que Accord tinha dado.

Selecionar sub-banco:

A) Amostras do PRT

B) Amostras de evidências

C) Diversas

A verdade: Accord tinha acesso a DNA de muitos do PRT, Wards, além de fragmentos de materiais com vestígios de alguns poderes, com resíduos ainda presentes.

Esperou pouco, seus olhos se arregalaram ao ver uma amostra numa caixa ao lado do computador.

Um braço robótico depositou uma amostra numa lâmina.

Um pedaço minúsculo de uma pena da Simurgh, quase impossível de enxergar.

“Você fica fazendo esses ‘uau’ e ‘nossa’, parece que gosta,” Citrine comentou. “Gosta, né?”

“Pois é,” Rey respondeu, sem olhar pra ela. “De onde veio isso? Ele sabe mesmo o que deu pra mim?”

“Tenho certeza que sim.”

Ele pensou em replicar o poder de Chevalier, com uma estrutura resistente, talvez um urso, talvez um humano. Poucos detalhes.

Pegou um pedaço de papel dobrado, rasgou e despejou o conteúdo.

Cada semente tinha o tamanho de uma ervilha, pontas afiadas, brancas e marrons, manchas. Pulou até um tubo grande, ajustou até encher de água.

“Você gosta de fofocar?” Citrine perguntou.

“O quê?”

“Quer dizer, às vezes parece uma pergunta idiota, porque você só faz sons monosilábicos, mas quero saber se gosta de falar ou é mais caladinho.”

“Quieto. Por quê?”

“Sinceramente? Tô entediada. Meu celular aqui não funciona, essas coisas te matam se você trabalha pro Accord.”

“Quer que eu te entretenha?”

“Duvido. Mas você pode me ajudar a passar o tempo.”

Ele olhou pra ela. Rey não é um dos calados por escolha. É só que acha mais fácil ficar sozinho, porque as pessoas lá fora são ruins. Até as forças de Brockton Bay chegarem e tomarem o prédio do outro lado, que era seu refúgio, que o distraía da vida.

Arte. É um bom começo, ela provavelmente é a pessoa mais atraente com quem passou mais de um minuto nos últimos meses…

Fez um sorriso, meio torto. “O que fazemos, o que os tinkers fazem, é mais arte do que ciência. Cada passo, uma meta. E decidi uma agora.”

“Qual?”

“Meus métodos, você conhece. Você já lutou com minhas criações.”

“Sim.”

“Essas sementes,” ele levantou uma, segurando entre o indicador e o polegar, “são como células-tronco. Podem virar qualquer coisa. Onde faltar informação, elas preenchem a lacuna.”

“Como usar DNA de rã pra fazer dinossauros.”

“Exato. Elas decodificam de modo bruto. A semente forma dois corpos ligados por um centro, e mato o mais fraco. Ela se divide, gera cópias, que derivam da sobrevivente. Normalmente duas a